Lex talionis

В здании, принадлежавшем Итану Вуду, Рокси чувствовала себя Анастейшей Стил из «Пятидесяти оттенков серого». Она шла брать интервью у миллионера, владевшего крупным химическим концерном, и никто практически ничего не знал об этом человеке. Тот был довольно молод и хорош собой, а еще рядом с ним не было женщины. Рокси будоражила свою фантазию мыслями о том, что эта встреча могла перерасти в нечто большее, и тогда она получит все, о чем мечтала — деньги, доступ в высшие социальные круги и, конечно же, мужчину, которого хотят другие женщины. Рокси долго добивалась этой встречи — другие журналистки явно тоже были не прочь подобраться к Вуду через интервью, но она умела быть настойчивей многих, и именно ей Вуд ответил согласием. Рокси надеялась, что его привлекла ее внешность, ведь публикаций у нее было всего ничего — она только начинала свое восхождение на карьерный Олимп, так что о том, что его поразили ее профессиональные успехи, говорить не приходилось. Было поздно — солнце уже село, но Рокси это не смущало — днем Вуд наверняка был занят делами и лишь вечером смог выделить ей время. Еще она надеялась, что вечер был выбран неслучайно — может, после интервью он захочет пригласить ее на ужин? Возможно, он и сам рассчитывает на что-то большее? Дневная встреча — это всегда просто работа, а вот вечер — это уже попахивало приключениями. — Мисс Рой? — уточнил охранник. Рокси кивнула. Охранник сверился с компьютером и указал рукой в сторону лифта. Двери открылись, и Рокси вошла внутрь. Створки мягко закрылись, и лифт начал подъем. Его движение было практически неощутимым, и Рокси подивилась разнице между этим лифтом и лифтом в их редакции, который без конца трясся. Она не знала, на какой этаж поднималась — внутри не было ни кнопок, ни табло, которое показывало бы, на каком этаже она сейчас находилась. Спустя несколько секунд лифт остановился, двери раскрылись и Рокси увидела кабинет Итана Вуда. Тот стоял у панорамного окна, открывавшего чудесный вид на вечерний город. Именно такой вид должен быть из окна миллионера. Глядя на копошащихся внизу людей, начинаешь ощущать свое могущество. Итан Вуд обернулся, оглядел Рокси с головы до ног, кивнул в сторону дивана и сказал: — Здравствуйте, мисс Рой. Присаживайтесь. Хотите вина? — Да, пожалуйста, — ответила она, направляясь к дивану. Тот был покрыт кожей, мягкий и удобный, наверняка дико дорогой. Ей понравилось, что Вуд предложил выпить — это помогло бы создать непринужденную обстановку. — Прошу, мистер Вуд, зовите меня Рокси. — Итан, — поправил ее Вуд, возвращаясь к дивану с двумя бокалами красного вина. Рокси сделала глоток и восхищенно ахнула. Вкус был потрясающий — вкус дорогого вина, а не того дешевого пойла, доступного людям ее уровня финансов. — Вы были весьма настойчивы в своем желании взять у меня интервью. Чем же я так вас заинтересовал? — Ну как же — за последние несколько лет капитализация вашего химического концерна увеличилась в пять раз, вы открываете новые заводы в разных странах мира, но при этом никто ничего о вас не знает. Рокси поставила бокал с вином на стеклянный журнальный столик, располагавшийся у дивана, достала из сумочки блокнот с ручкой и открыла на телефоне приложение диктофона. — Вы не против, если я буду записывать наш разговор? — уточнила она. Итан покачал головой и сделал глоток. — Итак, мистер… ммм… Итан, — ловко поправила она себя, сделав эту ошибку намеренно, чтобы обратить его внимание. Он слегка улыбнулся. — У вас нет соцсетей, вы человек непубличный, вас не увидишь на бизнес-форумах и мероприятиях, куда ходят другие владельцы бизнесов. Почему вы предпочитаете такой образ жизни? — Не хочу привлекать к своей персоне много внимания, — ответил он уклончиво. — Будет лучше, если обо мне будет мало кому известно. — Но, тем не менее, вы согласились дать мне интервью — почему? Вуд о чем-то задумался, глядя на свой рабочий стол, а потом перевел взгляд на Рокси и ответил: — Так вышло, что журналистика в последнее время привлекает мое внимание. Ваши коллеги могут быть очень пытливыми и любопытными. Я решил, что если вы так сильно хотите получить от меня интервью, то лучше удовлетворить ваше желание сразу, прежде чем вы начнете искать ответы самостоятельно и создадите мне проблемы. Рокси немного расстроилась — она надеялась, что он скажет, что она чем-то его зацепила. Но ладно, в любом случае сейчас у нее были все шансы это сделать. — Значит, вам есть что скрывать, раз мое любопытство так вас обеспокоило? — У каждого бизнесмена есть секреты, которые он не хотел бы раскрывать, — ответил Вуд дипломатично. — Тогда оставим разговоры о работе. Я работаю в женском журнале, и нашей аудитории гораздо интересней узнать вас лично. Например, чем вы увлекаетесь? Может быть, какие-нибудь хобби? — Я собираю старинные книги. — Вуд указал в сторону книжного шкафа. На нескольких полках располагались книги, многие из них выглядели весьма потертыми. — Это не полная коллекция, здесь располагаются лишь те книги, что не требуют особого содержания — низкой температуры и влажности. — Могу я?.. — уточнила Рокси, намереваясь подойти к книжной полке. Вуд позволил, и она приблизилась, осматривая коллекцию. Некоторые книги были ей знакомы, большинство — нет. Она выписала несколько названий и авторов в блокнот, чтобы потом найти о них больше информации и вставить в статью, а затем вернулась на диван. — По какому принципу вы отбираете книги в коллекцию? — Меня интересуют определенные авторы. — Какие? Вуд вдруг напрягся, чуть наклонился и заглянул Рокси в глаза. На несколько секунд ей вдруг показалось, что она не может пошевелиться, отвести взгляд или посмотреть куда-либо еще, кроме его глаз странного, янтарно-красного оттенка. Она никогда не видела столь необычного цвета глаз и постаралась запомнить его, чтобы позже отметить в статье. Но сейчас она не могла двинуться, только смотреть ему в глаза, пока он изучал ее, словно копался в ее голове, читал ее мысли. Действительно ли он делал это или она просто была под сильным впечатлением? Может, он что-то подмешал ей в вино? Она не успела это обдумать — Вуд отодвинулся, их зрительный контакт прервался, и она почувствовала, что снова может двигаться. — Хм, это может быть интересно, — сказал он вдруг, и она не поняла, к чему это было сказано, но отметила, что его беспокойство исчезло. Он вновь поднял бокал с вином, взял во вторую руку ее бокал и протянул ей. Она взяла его и немного отпила, он повторил за ней. — Еще мне нравится музыка. Я оказываю финансовую поддержку паре довольно известных исполнителей. Бенни Барт, к примеру, слышали о таком? Она сделала удивленные глаза: — Бенни Барт?! Конечно же я слышала о нем! Он сейчас звезда номер один! Вы оказываете ему финансовую поддержку? Вуд усмехнулся и глазами указал на бокал; она поняла, о чем он просил, и вновь сделала глоток. Выпила она всего полбокала, но уже почувствовала, как пьянеет. — Бенни — очень талантливый молодой человек, а я люблю оказывать поддержку талантливым… людям. Его взгляд блуждал по ее лицу, иногда задерживаясь на глазах, и каждый раз ее бросало то в жар, то в холод, и почему-то ей казалось, что он прекрасно понимал, что у нее на уме и с какими надеждами она сюда пришла. — А как насчет вашей личной жизни? — начала она и осеклась, так как не собиралась переходить к этому вопросу так скоро. Ее словно что-то заставило это сделать. Вуд усмехнулся. — Я одинок. В глубине души Рокси готовилась услышать такой ответ, надеялась на него, но отчего-то все равно удивилась. «Как такой человек, как Итан Вуд, может быть одиноким? Да за ним наверняка толпа женщин бегает!», — не верила она. — Все так, — подтвердил он, словно прочитав ее мысли. Она опустила свой взгляд на телефон с включенным диктофоном. — Простите… — произнесла она, внезапно почувствовав стыд за свои мысли и надежды. — Все в порядке, Рокси, — услышала она, поразившись тому, как приятно на слух было ее имя, произнесенное его голосом. Она подняла глаза и снова столкнулась с его взглядом, он улыбался, и было в этой улыбке что-то опасное. — У меня были другие планы на эту встречу, — он облизнул губы, — но так и быть. Он убрал бокалы на столик, туда же переместился ее телефон и блокнот с ручкой. Она как завороженная наблюдала за тем, как он расчищает путь между ними, и не пыталась ни бежать, ни кричать, ни пытаться его остановить. Она не была уверена в том, что он собирается делать именно то, на что она рассчитывала, приходя сюда. Почему-то ей показалось, что сейчас она умрет, словно она в руках серийного маньяка и сама пришла к нему в руки. Вуд подсел к ней ближе и положил руку ей на шею, наглаживая горло. На ее глаза навернулись слезы. — Пожалуйста… — попросила она, сама не понимая, о чем просит. — Не бойся, — прошептал он, опуская голову к ее шее, — я не сделаю тебе больно. Ты ведь ради этого сюда пришла? Она слегка дернулась, ощутив на шее его поцелуй. Еще один поцелуй и еще. Он прокладывал дорожку из поцелуев от шеи до подбородка, пока не нащупал губами ее губы, и впился в них неожиданно резко и грубо, одновременно прижимая ее к себе. Его руки шарили по ее телу, стаскивали одежду, и она не сопротивлялась, позволяя ему делать с собой все, что ему только хотелось. Сам он не раздевался, лишь расстегнул рубашку, обнажая стройное тело, и она поразилась, насколько бледной была его кожа. Его прикосновения холодили, но были такими выверенными, словно он точно знал, где нужно ее коснуться, чтобы по телу побежали мурашки. Все в нем вызывало у нее желание — его хриплое дыхание, запах одеколона, гипнотизирующий взгляд и ловкие пальцы, освобождавшие ее от одежды. Внизу живота все налилось огнем, белье намокло от желания, и, оставшись совершенно нагой и лежа спиной на диване, она чуть ли не умоляла его взглядом наконец стать с ней единым целым. Он ухмылялся, осматривая ее тело, стоя рядом и расстегивая ремень на брюках. Все произошло быстро — одним рывком он раздвинул ей ноги и тут же овладел ею, нависая сверху. Она чуть вскрикнула он легкой боли, непривычная к его размеру, но боль постепенно проходила, сменяясь приятным чувство наполненности и удовольствия. Он двигался резко и быстро, вбиваясь в нее с каждой новой фрикцией, и если раньше подобное вызывало в ней лишь боль и желание все поскорей закончить, то в этот раз ей хотелось, чтобы он продолжал, чтобы он был грубым с ней. Она не знала, сколько времени прошло, прежде чем он кончил. Такого она от их встречи точно не ожидала, но была довольна результатом. Она не только сумела соблазнить Итана Вуда, но и получить лучший секс в своей жизни. Это было невероятно удачное интервью. — Еще вина? — предложил он, но она отказалась. Он направился к своему рабочему столу, на ходу застегиваясь. Одевшись, она взглянула на диктофон — тот все еще продолжал записывать. Она потянулась к телефону и выключила его. Подумав о том, какая интересная запись останется у нее на память, она улыбнулась. — Думаю, наше интервью окончено, можешь идти. Я распорядился, чтобы тебе вызвали такси. — Мы еще увидимся? — спросила Рокси с надеждой. Вуд отошел к окну, лица его она не видела. Ответа также не получила. Двери лифта распахнулись — и она поняла, что ей пора уходить. Спускалась она в отвратительном настроении. Она надеялась, что эта встреча изменит ее жизнь! А в итоге Вуд просто воспользовался ею, словно знал, для чего она сюда приехала. Возможно, она была не первой его жертвой, и он прекрасно знал, как обходиться с такими, как она. На улице ее ждало такси. Возвращаясь домой, она едва сдерживала слезы, и лишь захлопнув за собой дверь своей маленькой квартиры, позволила себе разрыдаться. Но было и кое-что хорошее — интервью с Вудом оказалось великолепным, ее похвалило не только начальство, но и отметила коллегия премии Золотой дебют. Рокси вновь воодушевилась! Она подумала о том, что, если Вуд узнает, что она получила Золотой дебют за их интервью, он обратит на нее свое внимание, и, возможно, в этот раз ей удастся закрепить свои позиции. Она даже нашла способ выйти на члена жюри, которому собиралась дать взятку, чтобы точно получить премию. Она прекрасно понимала, что ее статья была не настолько хороша, как статьи других участников, поэтому на то, что ей дадут премию честно, даже не надеялась. На вручении премии они-то с Мией и встретились. Рокси тогда и понятия не имела, что именно победа Мии поможет ей встретиться с Итаном Вудом вновь. Рокси злилась на нее — Мия словно украла ее мечту, получила Золотой дебют (и, в отличие от нее самой, честно), со сцены ее встречал привлекательный мужчина с роскошным букетом цветов. На мгновение Рокси представила себя на ее месте, только букет ей вручал не тот мужчина, а Итан Вуд. Почему кому-то достается все, а ей — ничего? Спустя пару дней после премии кто-то позвонил ей с неизвестного номера. — Рокси Рой, слушаю. — Мисс Рой, это офис Итана Вуда. Он приглашает вас завтра за встречу. В полдень в клубе «Вкус ночи». За вами пришлют машину — только скажите, куда. Рокси замерла, слова застряли у нее в горле. С чего бы Вуду желать вновь увидеться с ней? Прошло не меньше месяца с того интервью, и больше она ничего от него не слышала. Неужели прознал про ее номинацию на премию? Но Золотой дебют она не получила, так почему он вдруг снова начал ею интересоваться? — Мисс Рой? — послышался голос в трубке. Секретарь Вуда ждала ответ. — Простите, что? — Куда направить машину, чтобы отвезти вас завтра в клуб «Вкус ночи» к полудню? Причем о том, что Рокси может отказаться от встречи, речь даже не шла. Вуд был уверен в себе. Но отказываться от встречи она, тем не менее, не стала. Второй шанс ей могут и не дать. Она назвала адрес редакции и положила трубку, раздумывая над тем, что завтра надеть. В этот раз он хочет видеть ее в полдень, причем не в офисе, а в каком-то клубе. Кто ходит по клубам днем? Машина Вуда забрала ее в назначенное время и привезла в какую-то подворотню, где Рокси не без труда обнаружила вывеску «Вкус ночи». «Интересно, как клуб вообще не разорился — разве посетители с улицы могут увидеть, что здесь что-то есть?» Она вошла. Внутри было пустынно, никого видно не было. Кажется, клуб был закрыт. Рокси вошла в главный зал и увидела у барной стойки бармена, начищавшего стеклянные бокалы. — Мистер Вуд ждет вас в ВИП-комнате, — сказал он, едва взглянув на Рокси, и продолжил работу. Она не ответила и направилась туда, куда он указал. Вуд был внутри. Он курил сигару. — Садись, — указал он подбородком на мягкий диван напротив себя. Она послушно села. — Не ожидала, что вы захотите вновь связаться со мной. — Я и не собирался. Так сложились обстоятельства. Его грубость ее задела. Она надула губы и молчала, наблюдая за тем, как он что-то ищет в планшете. Он запустил видео, и она увидела трансляцию награждения Золотого дебюта. Все номинанты проходили по сцене и спускались в зал, Рокси тоже была среди них, как вдруг споткнулась и приготовилась падать, но ее вовремя удержала проходившая рядом Мия. Они перебросились парой слов и пошли дальше. Вуд остановил воспроизведение. — Помнишь этот момент? — спросил он, убирая планшет. — Вы решили поиздеваться надо мной? Понравилась моя неуклюжесть? — тут же вспыхнула Рокси. Вуд равнодушно выдохнул поток дыма изо рта, сделал небольшую паузу и ответил: — Мне плевать на твою неловкость. Дело в девушке, что тебя подхватила. Знаешь ее? «Он что, на нее глаз положил?! — пронеслось у нее в голове. — Эта овца даже с Вудом меня обскакала?» — Знаю, — ответила она раздраженно и назвала псевдоним Мии из журнала «Сверхъестественное сегодня». — О, я смотрю, ты любишь ее так же сильно, как и я, — отметил Вуд с интересом. — Что она сделала тебе? Рокси это удивило. Она думала, что Вуд симпатизирует Мие. — Я хотела подкупить судью Золотого дебюта, чтобы получить главный приз, — сказала она без утайки. — Эта журналистка подслушала наш разговор и потребовала все отменить, иначе доложит обо всем организаторам. Вуд рассмеялся. — Зачем тебе эта паршивая премия? — Между прочим, меня номинировали за наше интервью, — ответила она ядовито. — Ты поэтому так хотела ее получить? Надеялась, что я замечу? — продолжил смеяться Вуд. Она возмущенно взглянула на него, но в этот раз его смех не был ехидным, он был скорее добродушным. Его умение предугадывать ее мысли одновременно и восхищало, и пугало. — И я своего добилась, — отметила она. Вуд перестал смеяться, теперь он смотрел на нее со смесью удивления и уважения. — Добилась. — Так зачем я здесь? — Я, если честно, думал, что вы с Мией могли быть знакомы — все-таки она тебе помогла не упасть на сцене, вы с ней перекинулись парой фраз и явно выглядели так, словно знаете друг друга. Но я ошибся. Кто бы мог подумать, что она просто вывела тебя на чистую воду. Она умеет быть занозой. Не зря она Рожденная… впрочем, неважно. Твоя помощь мне не понадобится, извини за то, что потратил твое время. — Я могу попробовать с ней подружиться! — предложила Рокси, не желая уходить и терять последний шанс оказаться Вуду полезной. Еще у нее в душе зародилась призрачная надежда отомстить Мие. — После вашего инцидента с подкупом? Это вряд ли. Она сразу заподозрит, что тебе что-то нужно. — Я могу войти в доверие к ее окружению, только скажите, что нужно сделать. Поверьте, я в этом имею некоторый опыт. Я ведь журналистка. Вуд на некоторое время задумался. — Ладно. Я свяжусь с тобой. Выяснять у него, чем именно ему так досадила Мия, Рокси не стала. Она уже практически перестала надеяться на то, что он когда-либо пожелает с ней связаться, решив, что он просто таким образом от нее избавился, как вдруг он позвонил ей — сам, без секретаря — и вновь предложил встретиться в том же самом клубе в полдень. Там вновь не было никого, кроме Вуда и бармена, и Рокси, уже не нуждаясь в инструкциях, сразу же направилась в ВИП-комнату, где ее уже ожидали. — Через неделю состоится одно мероприятие под названием «Зеленые страницы», — перешел он сразу к делу. — Так вышло, что я и им оказываю некоторую финансовую помощь, так что сумел повлиять на то, чтобы журнал «Сверхъестественное сегодня» выбрали в качестве организаторов, так что Мия будет там и приведет своих друзей. Я хочу, чтобы ты пообщалась с ними, попробовала что-нибудь выяснить. — Но что конкретно? — Все, что получится выяснить. Ты же у нас журналистка? Вот и используй свое профессиональное чутье и обаяние, чтобы получить информацию. Все, что угодно: ее планы на будущее, что-нибудь странное в ее поведении и разговоре с ней. Мне интересно знать о Мие все. Рокси была рада выслужиться перед Вудом, но задание казалось ей невыполнимым — это как искать непонятно что непонятно где — не было никакой конкретики. К тому же она не знала, с кем Мия дружила. Она погуглила ее коллег просто на всякий случай, чтобы знать их в лицо. Приехав на мероприятие, Рокси решила поболтать с несколькими своими знакомыми. Через них она узнала, что именно Мия занималась всей организацией. И снова эта идеальная Мия — и локация, которую она выбрала, и развлечения для гостей (как она смогла договориться с Бенни Бартом?!) всем понравились, и Рокси почувствовала, как внутри вновь все закипает. И даже платье она купила то самое, какое хотела купить и Рокси, но ей не хватило денег! Почему этой сучке так везет? Рокси увидела, как Мия говорила с Гарри Плантом, главным редактором журнала, в котором Рокси просто мечтала работать. Он протянул девушке визитку. «Неужели приглашает работать в свой журнал?» Ну почему ей так везет?! Рокси попыталась заговорить со вторым журналистом «Сверхъестественного сегодня», кажется, Тревором, но тот не рассказал ей ничего интересного. И тут Рокси увидела мужчину, который вручал Мие букет на церемонии Золотого дебюта. «Кажется, это ее парень, он наверняка должен многое о ней знать». Она решила познакомиться с ним поближе, но этот хам просто проигнорировал ее попытки пойти на контакт! Но то, что было после, навсегда разделило жизнь Рокси на до и после. Если бы только она знала, с чем ей предстоит столкнуться! Она вдруг вспомнила ощущение, схожее с тем, что испытала в кабинете Вуда, когда не могла пошевелиться, вот только в этот раз Рокси глядела в разъяренные глаза Мии (она увидела, как та разговаривает с ее парнем?). Этот взгляд будто мог контролировать ее волю, и Рокси не могла этому сопротивляться и медленно, но верно отступала в сторону столов с закусками. Позже, когда Рокси стояла в дамской комнате и отчаянно пыталась отмыть пятна соуса со своего платья, она думала над тем, что произошло. Это не было случайностью. Мия заставила ее это сделать. Сообразив, что так просто пятна ей не смыть, она решила больше не позориться и поехать домой. На парковке она услышала: — Мия, милая, мы едем? Это был голос ее парня, кажется, он представился Виктором Ван Артом. Рокси бы ни с кем не спутала этот низкий, бархатный голос. У Вуда был похожий. Послышался звук захлопнувшихся автомобильных дверей, заведенного мотора. С парковки отъехал роскошный темный спорткар. Рокси осторожно направилась к стойке вызова такси и увидела там коллегу Мии. Тот был нетрезв, сидел прямо на асфальте и потирал горло. Он что-то нашептывал, и она прислушалась: — Чертовы вампиры и шлюхи, падкие на их грязные деньги. — Вампиры? — удивилась Рокси, не заметив, как задала этот вопрос вслух. Коллега Мии обернулся. Его пьяный язык заплетался. — Ну да, вампиры. Думаете, откуда у таких, как Ван Арт, дорогие тачки? Используют обычных людей, работяг вроде меня, чтобы сколотить себе бизнесы и привлекать заработанными деньгами шлюх вроде Мии. — Тебе стоит проспаться — вампиров не существует, — посоветовала Рокси. Но она не была до конца уверена в своих словах. Коллега Мии посмотрел ей в глаза, и она немного испугалась этого безумного взгляда. — Разве? А это тогда откуда? — Он показал ей свое горло. На нем были следы от удушений. — Он пытался вас задушить? — удивилась Рокси. — Я пытался себя задушить, — заявил парень, делая ударение на первое слово. — Собственными руками. Но я этого не хотел. Зато хотел он! Рокси вдруг вспомнила взгляд Мии и свое беспомощное состояние. Ею овладела неожиданная догадка. Она должна была встретиться с Вудом на следующий день также в полдень, но не могла ждать так долго. Оказав помощь коллеге Мии с вызовом такси, она дождалась свое такси и поехала прямиком в клуб. У входа стояли подозрительные личности, глядевшие на нее с интересом. Она слегка испугалась их, но не свернула с пути, несмело направившись ко входу. — Эй, таким как ты сюда нельзя без сопровождения, — заявил один из подозрительных личностей. — Меня ждет Итан Вуд, — ответила она твердо, открывая дверь. Она не слышала, что ей ответили, но хотя бы дали пройти, что уже было неплохо. Внутри было многолюдно и довольно шумно. Люди сидели за столиками или общались в проходах, и каждый из них, заметив ее, переставал говорить и начинал глазеть на нее в упор. Она словно оказалась посреди стаи голодных львов. Это внимание испугало Рокси, она не знала, куда идти, где мог быть Итан Вуд? Среди толпы она заметила единственное лицо, которое было ей знакомо — бармен. Она направилась к нему, старательно избегая взгляда окружавших ее людей. Они ее пугали. — Как мне найти Итана Вуда? — спросила она, когда он ее заметил. — Он не предупреждал о вашем приходе. — Мне нужно поговорить с ним прямо сейчас. И если он меня не выслушает, то так ему и передайте — завтра о том, кем он является, будет знать весь город! Она блефовала. Даже если бы она и рассказала кому-либо о том, что он вампир, над ней бы просто посмеялись, решив, что она слишком наивная, раз решила поверить на слово какому-то пьянице, а может и сама перебрала коктейлей — не зря же она врезалась в стол с закусками, сразу видно, что была нетрезва. Нужны были более серьезные доказательства, нежели просто слова. Но бармен отнесся к ее словам серьезно и тут же отошел в ВИП-комнату. Спустя минуту оттуда вышли три девицы и один парень, а вслед за ними — бармен. Он пригласил ее войти.