Lex talionis

Мия училась на журналиста, так что изучение латыни не входило в список обязательных дисциплин ее модуля, поэтому она понятия не имела, о чем гласила фраза, присланная ей неизвестным. Впрочем, она не сомневалась, что сообщение было отправлено именно шантажистом, поэтому наверняка содержало в себе какую-то угрозу. Она набрала номер, с которого пришло сообщение, но в ответ ожидаемо услышала, что абонент был недоступен. — Ладно, посмотрим, что это за фраза, — решила Мия, вбивая фразу в строку поиска. — Принцип морали, иначе известный как «око за око, зуб за зуб». Поступай с другими так, как они поступают с тобой. Мера наказания соответствует вреду, причиненному жертве. О боже, что за чушь, да что такого я могла сделать Дэвиду? Фраза не давала ей покоя. Если она убила Итана Вуда, значит, шантажист хотел ее смерти. Его задания были лишь разогревом, ставки будут только расти. Ее смерть за смерть Итана Вуда. Если они не найдут шантажиста, то он в конце концов ее убьет. Мию охватил страх. До этого момента она не осознавала, что все было действительно настолько серьезно. Да, ее безусловно напугало то нападение после вечеринки Бенни, но она надеялась, что шантажист сдастся, осознав, что ее есть кому защитить. Но нет, он не сдастся, иначе не стал бы писать ей такие сообщения. Она решила позвонить Виктору, потому что он был единственным, кто мог успокоить ее в такие моменты. — Здравствуй, мой ангел, — услышала она такой родной голос. — Как погода в Амстердаме? — Не знаю, я еще не выглядывала на улицу, — ответила Мия. Очевидно, ей не удалось спрятать волнение в голосе, поэтому Виктор тут же спросил: — Что-то случилось? И Мия рассказала ему о полученном сообщении. — Я предупрежу Софию — пусть усилят охрану. В замок вас будут сопровождать ее люди, никто не посмеет навредить тебе. — Я боюсь, как бы это не значило что-то другое, например, если я убила Итана Вуда, который был кому-то дорог, значит, должны убить кого-то близкого мне. — Твои родители в безопасности, обещаю тебе. За ними постоянно наблюдают. — А Триша? А мистер Боу и остальные коллеги? Макс и другие Фоллы? — Я подключу людей — они будут охранять редакцию, о Трише тоже не беспокойся. Фоллы могут защитить себя сами, они не слабаки и знают о том, что тебе кто-то угрожал. Милая, я не хочу, чтобы это сообщение тебя беспокоило. Ты в Европе, в безопасности, и мне хочется, чтобы все твои мысли были лишь о подготовке к свадьбе. Все остальное предоставь мне. — Хорошо, — вздохнула Мия, но волноваться не перестала. Будь Виктор рядом, он смог бы вселить в нее уверенность, но он был слишком далеко, и телефонный разговор не мог заменить ощущение его близости. Позже Мия рассказала о сообщении Фрэнсис и Софии, которые отнеслись ко всему скептически. — Дэвид просто застрял в Штатах и бесится с того, что не может тебя здесь достать, — заявила Фрэнсис. — Я тоже так думаю, — согласилась София. — У Виктора в подчинении хватает сильных вампиров, которые без их ведома и мухе не позволят пролететь мимо твоих близких. Расслабься и доверься своему будущему мужу. Все будет хорошо. Но их слова были слабым утешением. Даже год назад Мие не было так страшно, как сейчас, когда она находилась в совершеннейшем неведении и переживала на этот раз не столько за себя, сколько за других. Когда угрожают тебе, ты в целом чувствуешь себя спокойней, потому что многое зависит от тебя. Когда угрожают другим, а ты далеко, то ничего не контролируешь, а значит — не сможешь предотвратить беду. Вечером Мартино, Патриция и Бьянка вновь прибыли в отель, и на этот раз вся компания собралась в небольшом конференц-зале при отеле. Вместе с итальянскими друзьями Софии пришел еще один человек, который оказался старым знакомым Мии. — Ты!.. — только и нашла что сказать Мия. — Добрый вечер, — ответил он вежливо, присаживаясь за стол рядом с Бьянкой напротив Софии, Фрэнсис и Мии. Он начал выкладывать на стол какие-то бумаги. — Вы знакомы? — спросила Бьянка. — Да, этот молодой человек работал в нашем клубе барменом, зарабатывал право на обращение, которое он не так давно и получил, — ответила вместо Мии София. — Вижу, ты нашел новую работу в Европе. — Верно, мэм, — подтвердил он. — До бессмертия я учился в школе права и некоторое время проработал в одной юридической компании в направлении зарубежного права, пока однажды ее услугами не воспользовался мистер Вуд. Так вышло, что, работая с ним, я узнал о существовании вампиров и захотел стать одним из них, и мистер Вуд предложил поработать у него в клубе. Там я познакомился с вампиром, который работал на мистера Гуэрру, мы разговорились, и он предложил мне после получения бессмертия переехать в Нидерланды, чтобы работать по профессии среди своих. — Мистер Гуэрра? Ты говоришь о Данте Гуэрра? — уточнила Мия. — Да, мисс, — ответил он коротко. — Вы и с Данте знакомы? — поинтересовалась Патриция. — Да, год назад он мне очень помог с одним делом, — ответила Мия уклончиво. — Это договоры на оказание услуг, можете ознакомиться, — произнес бывший бармен тем временем, придвинув вперед стопку бумаг. София забрала ее себе и приступила к чтению. Мия лишь мельком глянула ей через плечо, решив не вмешиваться. Софии она доверяла, ведь сама Мия в юридических терминах мало что смыслила. Ее больше волновал другой вопрос. — Как там поживает Данте? Я давно ничего о нем не слышала, — решила навести справки Мия. — Все хорошо, он сейчас в Азии, собирается открыть там еще одно наше представительство. — О, здорово, что его бизнес так процветает, — ответила Мия слегка разочаровано. В Азии, значит. — Надолго он там? — Не могу сказать, меня не посвящают в такие детали. Я только недавно начал у него работать и всего лишь на начальной позиции, мисс, мое дело — привозить документы клиентам. Мия понимающе кивнула, но почувствовала некий укол раздражения. Ей бы хотелось встретиться с Данте и поговорить с ним еще разок, взглянуть в его глаза и понять — жалеет ли он о том, что кинул ее, когда ей так была нужна его помощь, или ему все равно? Ведь она его не бросила, когда на них напали прихвостни Эдгара, она помогла ему, именно поэтому он до сих пор жив. Да, опасность угрожала ему из-за нее, но он сам решил принять в этом участие, к тому же, если бы Итан Вуд добился своего, то даже все Князья планеты не смогли бы ему противостоять. Хорошо, что в итоге они справились и без Данте, но некоторый осадок внутри все же остался, и Мие просто хотелось поговорить с Данте еще хоть раз и послушать, что он ей скажет. София закончила чтение и кивнула Мие, протягивая ручку. Та не стала долго думать и оставила свою подпись на всех требуемых страницах. Бюрократия ее утомляла. Хотелось покончить поскорей со всеми прелюдиями и уже начать наконец саму подготовку. После того, как юридические вопросы были улажены, София предложила спуститься в ресторан и отметить начало сотрудничества. Она и итальянцы пошли вперед, а Мия замешкалась, увидев, как неторопливо бывший бармен складывал документы в портфель. — Ты идешь? — спросила Фрэнсис, заметив, что Мия остановилась. — Да, сейчас. Ты иди, я вас догоню. Фрэнсис кивнула и вышла. Бармен, догадавшись, что Мия хотела о чем-то с ним поговорить, остановился и взглянул на нее, ожидая, пока она начнет разговор первой. — Я бы хотела, чтобы вы передали Данте мою просьбу. Я хочу поговорить с ним, когда он вернется в Нидерланды. — Хорошо, мисс, я ему скажу. К следующему вечеру она сложила все свои вещи в чемодан, чтобы покинуть отель — до самой свадьбы они с Фрэнсис и Софией будут жить в замке Ван Артов. Дорога заняла около четырех часов, и когда их машина подъехала к месту, Фрэнсис удивленно присвистнула. — Нравится? — спросила София. — Этому замку уже почти четыреста лет. Свое состояние Ван Арты приумножили, спонсируя корабли, привозившие золото из Нового Света. — Я смотрю, быть спонсором колонистов — дело прибыльное, — протянула Фрэнсис, осматривая окрестности. — Я бы тут пожила. — Ты и так будешь тут жить, — отметила Мия с улыбкой. — Всего лишь до свадьбы, — грустно вздохнула Фрэнсис. — Думаю, Виктор не откажет, если попросить его позволить тебе остаться тут подольше, — предложила Мия. — Ну нет, одной мне тут будет слишком скучно, — ответила Фрэнсис странным тоном, будто ожидала, что Мия согласится остаться тут с ней, но это было невозможно — сразу же после свадьбы они с Виктором планировали отправиться на Канарские острова, чтобы провести там две недели вдали ото всех. Мия очень этого ждала, потому что не видела Виктора, казалось, уже целую вечность, и даже две недели, которые он мог себе позволить провести вдали от княжеских дел, многое для нее значили. Путь занял полночи, так что, прибыв на место, Бьянка и Патриция не стали терять время на распаковку чемоданов и сразу же посетили часовню. Мартино с ними в замок не поехал — он направился в Италию, чтобы привезти оттуда образцы тканей, а также совместно со своими коллегами подумать над дизайнами платьев для невесты и ее подруг. Мия поселилась в спальне Виктора, в которой год назад они провели несколько незабываемых дней. Это был первый раз, когда они находились так далеко от дома и были лишь вдвоем, если не считать семейную пару, которая следила за состоянием замка и появилась на глаза лишь пару раз за все то время, что Мия тут провела. Картина, которую Виктор в прошлый раз ей показал, сейчас находилась на одной из выставок, что ее немного расстроило. Закончив с разбором чемодана, она забежала к Фрэнсис, чтобы вместе с ней отправиться в часовню, где Мия еще пока ни разу не была. Часовня была восхитительной. Хоть здание и выглядело небольшим, но внутри оно казалось довольно просторным. Как и многие церкви того времени, часовня была построена в форме креста. Первое, что захватило внимание Мии, когда она вошла внутрь — величественные колонны из серого камня, которые тянулись до самого верха, сливаясь в сводчатый потолок. Пол был похож на лоскутное одеяло и состоял из разнообразных каменных квадратиков синего, желтого и красного цветов. Часовня была старой, и все в ней говорило об этом. Стены были сделаны из того же серого камня, что и колонны, и благодаря этому эффекту часовня выглядела очень светлой, хотя на улице пока еще было темно. Лишь слегка красноватое предрассветное небо проглядывало сквозь узкие окна, стекла в которых были прозрачными, словно сотканными из множества маленьких стеклышек, образовывавших какой-то свой особенный витиеватый узор. Повсюду горели свечи — вдоль дорожки между двумя рядами скамеек, на канделябрах, свисающих с потолка, на подсвечниках, располагавшихся на колоннах. И конечно же алтарь, где будет происходить основное действо, тоже был освещен. Там уже стояли Патриция и Бьянка в окружении нескольких своих помощников, осматривавшие залу. — Как же красиво, — не выдержала Мия восхищенного вздоха. — Я решила осветить помещение, чтобы стало понятней, что с ним можно сделать, — сообщила Патриция. — Я уже знаю, как можно будет украсить этот зал цветами, — добавила Бьянка. — Мы с коллегами обсудим планировку и предложим на выбор подходящие цветы. — Спасибо вам, — только и сумела вымолвить Мия, а потом взглянула на Фрэнсис и увидела в ее глазах такой же восторг.  — Кто бы мог подумать, что эта часовня такая роскошная. Снаружи она показалась мне довольно унылой, — ответила она. — Я рада, что Виктор предложил венчаться именно тут, — произнесла Мия восхищенно, пройдясь вдоль алтаря. Сквозь небольшое круглое окошко наверху уже виднелись первые лучи солнца. — Думаю, вечером тут будет идеально — не слишком светло для гостей-вампиров и не слишком темно для остальных. — Да, я тоже подумала о том, что будет лучше устроить церемонию вечером, — согласилась Патриция. — Тогда нужно будет выбрать цветы, которые хорошо бы смотрелись при закате, — добавила Бьянка. — Я попрошу Мартино подобрать ткани для алтаря. Мне кажется, белый шелк здесь будет идеален. — Может быть лучше жемчужно-серого оттенка? Чтобы подчеркнуть цвет стен. Мия их уже не слушала — она полностью растворилась в той красоте, что открылась ее взору, и мечтала лишь о том, чтобы поскорее настал сентябрь. Но впереди ее ждали другие хлопоты — подготовка к балу. София замучила ее светским этикетом, и Мия уже подумывала о том, чтобы отказаться от участия в этом мероприятии, как это сделала Фрэнсис. Увы, такой роскоши София ей предоставить не могла. «Я уже сообщила Алэну, что ты будешь присутствовать, и несколько Князей уже изъявили желание познакомиться с тобой. Ты не можешь не пойти!» — заявила София строго, и Мие пришлось смириться с неизбежным. Мартино приготовил для нее платье чудесного кремового оттенка, слегка приталенное сверху и спускавшееся к полу мягкими волнами из шифона и органзы. Волосы были убраны наверх в изящный пучок, и единственное, чего не хватало образу — драгоценностей. София вошла в комнату, держа в руках бархатную коробку. — Это от Виктора, — пояснила она. Мия догадывалась, что Виктор не оставит ее без внимания в такой важный день. Она торчала в Европе уже больше месяца и безумно по нему соскучилась. Внутри коробочки она обнаружила колье с солнечно-желтым топазом, украшенным россыпью бриллиантов. В искусственном свете ламп бриллианты переливались так ярко, что у Мии зарябило в глазах.  — Я помогу, — предложила София, взяв колье в руки и зайдя Мие за спину. Она помогла с застежкой и отошла в сторону, любуясь полученным образом. Мия покрутилась у зеркала, отметив, как здорово кремовый цвет платья и желтое пятно колье сочетались друг с другом. — Просто сказка. Ты будешь блистать на этом балу. — Ты тоже чудесно выглядишь, София, — не осталась в долгу Мия, и в ее словах не было ни грамма лести — вампирша и правда сногсшибательно выглядела. Наряжались они в отеле — приехали туда за сутки до бала, чтобы успеть отдохнуть после перелета. С оформлением часовни уже закончили — оставалось лишь привезти цветы, но Бьянка сделает это в день церемонии, так что замок вновь оказался пуст — Бьянка и Патриция вернутся туда лишь за пару дней до свадьбы, чтобы навести последние штрихи. Платье невесты также было почти закончено — оставалась лишь пара финальных примерок перед самой свадьбой. Мартино даже съездил в Штаты, чтобы снять мерки с Триши и Камилы, которая никак не ожидала, что станет подружкой невесты, и была безумно этим обрадована. На выходе из отеля Мия столкнулась с Фрэнсис, одетую в подозрительно приличное платье и с уложенными в изящную прическу волосами. — Фрэн! — воскликнула Мия. — Ты же отказалась. Я думала, будешь скучать без нас в отеле в одиночестве. — Откажешься тут, — проворчала Фрэнсис, бросая косые взгляды на Софию. Та лишь удовлетворенно улыбнулась и ответила: — Ты чудесно выглядишь, Фрэнсис. И мне кажется, что работа у Говарда — это не то место, на которое стоит тратить время образованной вампирше. Уверена, у кого-нибудь из высшего вампирского света найдется для тебя работа получше. Мия сразу же смекнула, в чем было дело. «Интересно, почему Софию вдруг стала волновать карьера Фрэнсис?», — подумала она. — Говард неплохо платит, — возразила Фрэнсис, но София пропустила ее комментарий мимо ушей. Втроем они направились к поданному ко входу отеля лимузину. Мия садилась последней и вдруг поняла, почему Фрэнсис несколько замешкалась, прежде чем сесть внутрь. В лимузине уже сидел четвертый человек, и Мия радостно вскрикнула, когда его увидела. — Виктор! — Мия бросилась ему на шею. Виктор улыбался, прижимая ее к себе. Водитель захлопнул за ними дверь, и спустя несколько секунд машина медленно тронулась. — Почему ты не предупредил, что приедешь? — Хотел сделать сюрприз. — А как же работа? Ты ведь такой занятой! — Остальным Князьям это не помешало приехать в Амстердам, почему должно мешать мне? — спросил он с улыбкой, и Мия снова уткнулась лицом ему в плечо, прижимаясь всем телом и не думая о том, каково было сейчас Софии и Фрэнсис наблюдать все это. — Колье тебе к лицу, — добавил он, когда Мия подняла голову, чтобы еще раз посмотреть на него и убедиться, что это не сон. — Ты как всегда прекрасна, любовь моя. Виктор оставил на ее запястье легкий поцелуй, и Мия знала — поцеловать ее по-настоящему мешают две вампирши, сидящие рядом. Но она уже предвкушала то, что ждало ее этой ночью. И Виктор, словно прочитав это в ее мыслях, многозначительно улыбнулся. Особняк Алэна Равеля выглядел гораздо более роскошно и ухоженно, чем замок Ван Артов. Освещенный множеством прожекторов, он был окружен чудесным цветущим садом, за красотой которого явно следила целая толпа садовников, в то время как замок Виктора утопал в естественной зелени, превращая его в частичку дикой природы. К главному входу длинной вереницей тянулись дорогие автомобили, так что пришлось немного постоять в пробке на въезде, но когда путь наконец был завершен и вся компания покинула лимузин, ступив на красную дорожку, ведущую вверх по мраморной лестнице ко входу в особняк, Мия ощутила себя настоящей голливудской звездой — не хватало лишь вопящих фанатов по обе стороны дорожки, зато было вдоволь охранников. Не было также и фотографов, коих Мия так и не увидела на протяжении всего мероприятия и решила, что это было желанием самого Равеля — возможно, он не стремился к публичности и хотел, чтобы происходящее не получило широкого освящения в прессе, в конце концов, подавляющее большинство присутствующих были вампирами и вряд ли бы хотели появиться на страницах таблоидов. К тому же в век цифровых технологий было бы не очень разумно сохранять собственные фотографии, ведь через пятьдесят лет у кого-нибудь могли возникнуть вопросы, почему этот человек до сих пор жив и все еще молод. «Но идею для статьи мне все же подкинули, пожалуй, спрошу у Равеля, можно ли упомянуть бал в журнале», — решила Мия. Внутри все сияло от обилия хрусталя, бриллиантов и золота. Дресс-код был обозначен как black tie, поэтому мужчины были одеты в черные и синие смокинги и белоснежные рубашки с бабочками, а дамы — в длинные платья разных цветов и драгоценности. Каждый из присутствующих был невероятно красив, и Мия вновь вспомнила слова Виктора о том, что некрасивых людей не обращают. Это, конечно, было не так — на своем пути она повидала достаточно уродливых вампиров, но они, как правило, принадлежали низшему слою вампирской иерархии. Здесь же присутствовали crème de la crème вампирского общества, и каждый из них был сногсшибательно привлекательным. Даже прислуга выглядела так, словно их нанимали в модельном агентстве. Все они, кстати говоря, были смертными, вероятно, тоже нарабатывали право на бессмертие. «Интересно, какова вероятность стать вампиром тут — такая же, как в отеле, или дело обстоит хуже? Зато наверняка новоявленный вампир сразу же попадает в свиту Князя, ради такого наверное стоит рискнуть», — думала Мия, прохаживаясь под руку с Виктором по роскошной зале и осторожно рассматривая присутствующих гостей, стараясь не слишком откровенно глазеть на них. Виктор явно пользовался в обществе уважением — к нему часто подходили и заводили беседы, и Мие казалось, что они даже несколько лебезят перед ним. Возможно, дело было в том, что он стал Князем, а может, они помнят, что именно благодаря ему Князем стал Равель. Мию принимали благосклонно, Виктор представлял ее как свою невесту, и она максимально вежливо отвечала каждому. Уроки Софии не прошли зря, и Мия чувствовала, что вампирша, стоящая за ее спиной, была довольна ее ответами. Отчего-то Мия была уверена: окружающим было интересней узнать о ней как о Страже Сумерек, нежели как о невесте Виктора, но никто не смел начать об этом разговор, словно ждал знак, когда станет можно этим интересоваться. И вот подходящий момент наконец настал. К Виктору подошла свита нидерландского Князя. Равель выглядел довольно молодо, но в его взгляде чувствовалась сила и мудрость множества прожитых лет. Они с Виктором поприветствовали друг друга как старые друзья и крепко обнялись, радуясь встрече. Мия не заметила какой-либо нервозности со стороны Равеля из-за присутствия Виктора, возможно, его успокоило то, что Виктор стал Князем в Новом Свете, а может он просто отлично контролировал свои эмоции. Взгляд его ярко-красных глаз прошелся по Мии с головы до пят, когда Виктор представил ее ему. Равель со всей галантностью, какую только мог продемонстрировать, попросил ее руки и осторожно оставил на тыльной стороне ладони прохладный поцелуй. — Много о вас наслышан, — произнес он глубоким бархатным голосом могущественного вампира. Пожалуй, ему не нужно было использовать Дар Луны, чтобы приказывать — одного тембра его властного голоса было достаточно для послушания. Мие хотелось, чтобы он продолжал говорить, и он словно почувствовал это и продолжил: — Когда София сообщила мне, что вы в Европе и окажете мне честь своим присутствием на балу, я был невероятно рад. Мой коллега Анхель Мора сообщил, что вы лично смогли убить Князя Вуда. Неужели сила Стража Сумерек настолько велика? О том, что Вуд провел ритуал и стал в разы сильнее даже самого сильного Князя, никто в Европе, кроме Анхеля Моры и его сподручной Агаты, больше не знал, так что Равель даже не догадывался о том, насколько сильной в действительности была Мия. Всем скормили байку о том, что Вуд сошел с ума от подозрений и страха потерять власть, потому попытался убить Мию, когда узнал, что она стала Стражем Сумерек. Если кто-то и сумел узнать об истинных причинах смены власти в городе Мии, то посчитал разумным об этом не распространяться. — Просто Вуду не повезло — я в тот день встала не с той ноги, — ответила Мия, и Равель рассмеялся, оценив остроумность ее шутки. Вслед за ним засмеялась и вся его немногочисленная свита, которая с любопытством и интересом следила за разговором и смотрела на Мию во все глаза. От этого внимания ей стало не по себе, и Виктор, словно почувствовав это, тут же положил руку ей на талию, чтобы она знала, что он рядом и готов ее защитить. Благодаря этому она не тушевалась и могла говорить с Равелем на равных. Они еще немного побеседовали о всяком, Равель интересовался, сколько еще Стражей удалось отыскать, нуждается ли Мия в его помощи и действительно ли не теряет свои способности при свете дня. Она отвечала осторожно, не давая слишком много ответов на всякий случай. Между делом она также уточнила, может ли написать статью о вампирском бале для «Сверхъестественного сегодня», попутно рассказав о роли журнала в жизни американских вампиров. Это вызвало у Равеля такой восторг, что он без каких-либо вопросов позволил ей написать о бале и попросил прислать ему опубликованную статью на память. К их компании подходили новые Князья, желавшие познакомиться с Мией, и даже старый приятель Анхель Мора засвидетельствовал свое почтение, сопровождаемый своей бессменной помощницей Агатой. В какой-то момент Мия почувствовала, что у нее кружится голова. Она покинула зал под предлогом необходимости припудрить нос и спряталась в уборной, получив, наконец, долгожданное уединение. «Они все сведут меня с ума, надеюсь, мы не застрянем тут надолго, зачем я только согласилась принять в этом участие!», — думала Мия, по обыкновению включив воду из-под крана и сунув под льющийся поток свои руки. Эта картина напомнила ей тот вечер в редакции, когда она получила первое сообщение от шантажиста и увидела их с Саймоном видео. Тогда она также пряталась в туалете и успокаивала себя водой, и мысли о шантажисте тут же вытеснили беспокойство по поводу происходящего на балу. «Дурацкий бал даже рядом не стоял со всеми проблемами, что происходят сейчас в моей жизни», — звучало в голове Мии, и она сама не заметила, как нервозность из-за бала прошла. Покинув дамскую комнату, Мия вернулась в общий зал и стала искать глазами Виктора, но его нигде не было видно. На одном из диванов она заметила Фрэнсис, беседовавшую с Патрицией, которая была единственной гостьей на балу из тех вампиров, что помогали Мие со свадьбой. Видимо, ее влияние на вампирское общество было выше, чем у остальных коллег, что не показалось Мие удивительным — из всех троих она выглядела самой авторитетной. «Интересно, о чем они говорят?» — возникло у нее в голове. Сделав вид, что рассматривает картину на стене, Мия замерла недалеко от диванов и сосредоточилась на даре Луны. Посторонний шум тут же смолк, и она услышала голоса Патриции и Фрэнсис так хорошо, словно стояла рядом с ними. — Тридцать лет назад наши дороги разошлись, и я всегда жалела об этом, — произнесла Патриция. — Возможно, мне стоило быть более настойчивой в своем желании сохранить наше общение, но тогда я об этом не думала, а когда узнала, что Луку убили… — Вы ведь знали, что это сделал Итан Вуд? — задала вопрос Фрэнсис. — Да, мне сообщили об этом уже после того, как Ван Арт стал Князем, и я рада, что Вуд понес наказание. Я не понимаю, почему он это сделал, ведь они так дружили. — Патриция сделала паузу, очевидно рассчитывая, что Фрэнсис расскажет ей, почему Вуд убил Меро, но та сохранила молчание, и Патриция продолжила: — Мне жаль, что ты совсем не знала Луку, тебе бы он понравился. Несмотря на то, что он не очень любил общество, с близкими друзьями он всегда был открыт, от него можно было узнать столько всего интересного. Он ведь историк и столько всего знал, у него была феноменальная память, такое ощущение, что он мог запомнить любую книгу, прочитав ее лишь раз. — Мне тоже жаль, думаю, мы могли бы с ним подружиться — я тоже не очень люблю общество. Мия не стала продолжать слушать. Было понятно, что они обсуждали Луку Меро. София говорила с Равелем, и Мие не хотелось присоединяться к ней и вновь вступать в разговор с Князем, поэтому она отошла к одному из панорамных окон, украшенных тяжелыми портьерами из темно-красного бархата с золотой вышивкой. На подоконнике стоял золотой подсвечник с четырьмя длинными красными свечами. Несмотря на то, что уже опустилась ночь, из окна можно было увидеть кусочек сада, освещенного множеством фонарей, свисающих с изящных столбов в готическом стиле. В отражении оконного стекла Мия увидела, как кто-то направлялся в ее сторону. Когда он приблизился, Мия сумела рассмотреть его лицо получше и поняла, кто это. — Скучаешь? — услышала она знакомый насмешливый голос.