Ardaran

      Куруфинвэ даже не представлял, что всё задуманное отцом может закончиться так. Обидно было не за себя, а за сына – пусть тот и был вправе решать, остаться ли ему или уйти, он желал походить на отца и на деда больше всего. Он просто не мог не отправиться с ними; Лаурдис же осталась под властью Валар, как и Нерданель. Они – жена короля и супруга единственного женатого из его сыновей – прощались с изгоями вместе. Тельперинквару было сложно отпустить их; казалось, даже во время прощальных объятий он просил у бабушки очередного совета, которые во множестве давала она ему вместе с отцом даже тогда, когда с ней самой Феанор был в какой-нибудь ссоре.       Теперь Куруфинвэ даже не знал, жив ли его сын; слишком быстро ушла под воду получившая сразу несколько пробоин ладья, и слишком быстро боль от ударивших в тело осколков заставила его впасть в забытье. Очнулся и вцепился в первую попавшуюся доску он чудом, едва не наглотавшись воды; если бы не многие проведённые в Альквалондэ юношеские годы – отец часто ворчал, сетуя, что не трать Атаринкэ тогда столько времени на ерунду, то давно превзошёл бы мастерством и его самого – быть бы ему утопленником, немало которых пополнили Чертоги в тот день.       К тому моменту корабли были уже далеко, а флот, кажется, разделился, и сам Искусник затерялся давно в суматохе; видимо, он всё же дрейфовал на всё той же спасительной для него доске, пока не оказался смыт с неё очередною волной. Доска, похоже, что раскололась и больше не держала его – по поверхности плавали щепки, а второй кусок, несколько меньший, уже отнесло в сторону. Сбросив шлем и нагрудник, он Куруфинвэ вздохнул с облегчением – теперь под воду он больше не шёл. Догрести до не такого уж и далёкого берега оказалось задачей совсем не сложной.       Атаринкэ не знал, ушли корабли Нолдор на юго-запад или пошли дальше к северо-востоку; видневшиеся вдалеке горы, впрочем, говорили о том, что разумнее отправиться к югу – там они были ниже.       Раны саднили от солёной воды; не самое приятное чувство, но это – всего лишь щепки. Жить можно, идти – сложнее. Сложнее, но нужно. На морском берегу нет пресной воды; запасы остались с собратьями. Единственный шанс – речка или родник в лесу, что примыкал к низким горам, проходившим с востока.       Через какие-то двадцать звёздных часов ходьбы Куруфинвэ улыбнулась удача; среди пения птиц и шелеста листвы журчал водный поток. Пришлось подойти ближе к холму; его склон казался здесь срезанным. Неудивительно, что тут мог находиться родник. Найти его оказалось несложно – немногие деревья росли на почти отвесном каменном склоне. Беспокоило другое – в камне были выбиты ступени.       Место было обжито; местные, как уже понял Атаринкэ, отнюдь не дружелюбны к прибывшим. Решение как можно скорее отправиться дальше, по возможности не попавшись телери, пришло само собой. У Куруфинвэ, правда, не было с собой даже фляги – уйти от родника значило рисковать жизнью. Взять тару было неоткуда, разве что только затупить меч, выточив им ведёрко из дерева. Жаль, не было ниток; можно было бы снять кожаный наруч и зашить один из концов. Помимо меча жаль было и время; решать приходилось быстро, промывая раны.       Решение, впрочем, явилось само; намётанный ещё на многочисленных проведённых в Валиноре охотах глаз сразу заметил движение неслышно ступавших чужаков, но никак не мог ухватиться за их очертания. Атаринкэ понял, что оказался как на ладони – ему, сидящему у лысого склоны, скрыться негде, а телери явно лучше него знают сей лес и в нём, собственно, и находятся. Проскочить мимо них не было ни малейшего шанса, тем боле – с мечом против охотничьего копья или лука.       Сопротивляться было бесполезно; Куруфин насчитал уже как минимум троих, пусть не смог чётко засечь и не одного из них. Это обстоятельство злило. Даже если он сейчас сложит оружие и сам их окрикнет, а потом убьёт подошедшего, его пристрелят остальные, без вариантов. Телери, видимо, и сами это понимали, а потому один из них скоро вышел из леса.       Точнее, одна – это оказалась, как Атаринкэ и думал, лучница. Взглянув на странный неудобный плащ, он понял, почему на них было так сложно остановить взгляд – огромный бесформенный кусок материи натуральных цветов в запахнутом виде изрядно ломал силуэт и в неподвижном виде намертво сливался с листвой, звёздными на ней бликами и кустами. Вряд ли для охоты на дичь требовалась столь радикальная мера. Подобное было придумано, скорее, для игры с врагом в прятки. Ну или это зверьё тут такое пуганое.       Сжав зубы, Куруфин медленно снял с пояса ножны и бросил их под ноги телериэ, демонстрируя свободные руки. Вряд ли квенди убьют его безоружным, даже если они служат Морготу. Хотя… Ожидать можно чего угодно, и, в отличие от младших братьев, Куруфин не верил в непогрешимость Старшего народа. Есть же, например, авари, да и первые из эльфов, помнится, все остались у Куйвиэнен, не откликнувшись на зов Валар. Слишком много против Валар делал и сам Первый дом. Да взять хоть Альквалондэ, пусть там все и были с оружием. Так что могут и убить, да. Но если попытаться напасть первым – то убьют точно, без разговоров. Вряд ли вот эти вот телери, начавшие стрелять по кораблям, окажутся милосерднее телери аманских, которые схватились за луки в самый последний момент.       Жестом телериэ приказала отойти прочь. Понятно. Мало ли, есть у него что-то ещё и он зарубит её, пока она подбирает ножны с клинком? Нет. Ничего с собой не было. Куруфинвэ шагнул прочь, и нисс, метнувшись вперёд, подобрала меч и тут же вернулась обратно. Только теперь из леса показались её спутники – двое юношей, похожих на неё лицом. Братья.       Вот вдвоём подойти они уже не боялись; нисс же, передав меч одному из братьев, на всякий случай вновь изготовилась стрелять из лука. Атаринкэ осталось лишь позволить им связать ему руки. Все трое были настороженно-молчаливы; вряд ли непохожий на них заморский "гость" стал чем-то неожиданным, но и непохоже, что ловили они его нарочно. Скорее уж, скрутили, коль подвернулся, а то, что мог подвернуться, заранее знали. Значит, служили Морготу. Враг Мира предупредил об исходе – а сам-то он, кстати, как вызнал? – стрелявших с берега. Он явно подготовился. Предупреждать же об этом своих врагов у него не было никакого резона. В том, что свободные эльфы – если тут такие, конечно, есть – могли что-то насильно выпытать у последователей Моргота или разведать, разузнать ложью и хитростью, Куруфинвэ весьма сомневался. Вряд ли можно так легко провести Отца Лжи. Ну а если можно и они всё же смогли, то чем тогда лучше они вражеских слуг, коли выше них во вражьем "искусстве"?       Мешка на голову после связывания рук Атаринкэ не ожидал. Такого в Валиноре бы точно не придумали.