День рождения Миранды (Millgirl Mirandy Story 10)

Бледный свет раннего солнца пробивался с востока, поэтому, когда Энди вышла на балкон и встретила рассвет на следующее утро, пляж все еще был наполовину в тени. Прилив отступил, поэтому шум прибоя был мягким, а море звучало дружелюбно и приветливо. Несколько человек уже встали, выгуливая своих собак вдоль песка, а семейные группы серых пеликанов ныряли и плавали по воде, словно неопрятные посылки, переносимые по воздуху, хлопая огромными крыльями и ловя солнечные лучи на свои спины. Андреа поднялась с первыми лучами солнца, потому что хотела подумать. Миранда все еще крепко спала после еще одной восхитительной ночи объятий и периодических занятий любовью, и если бы она была осторожна, чтобы не производить слишком много шума, то не проснется еще час или два. Энди переоделась в простую футболку, длинные шорты и сандалии и выскользнула из спальни с Iphone в кармане. Ей захотелось выпить кофе, и она спустилась в столовую, где все было приготовлено для обильного завтрака в виде шведского стола. Несколько ранних гостей уже были там, выбирали еду и ели ее. Сидя у окна столовой, она наслаждалась свежесваренным кофе, а также двумя легкими круассанами с маслом и вишневым джемом. Вышедшие из орбиты жесткого режима здорового питания Миранды, они были как раз тем, что Энди так хотелось, и хоть раз она порадовалась возможности расслабиться и поесть в одиночестве. Серьезные размышления, которыми она хотела заняться, заняли около тридцати минут и превратились в план действий, после чего она подняла трубку телефона. На Восточном побережье было десять утра, и ей нужно было сделать один или два звонка, чтобы все получилось. Миранда была почти в панике, когда проснулась через час и не нашла Энди нигде в их номере. Внутренний ребенок, прятавшийся внутри нее, грозился разрыдаться, но потом она взяла себя в руки и успокоилась. Она дважды позвонила на телефон Энди; в первый раз телефон был занят, что было странно, но во второй раз Энди ответила очень бодро и сказала: — Я в столовой, дорогая. Спускайся, как только захочешь, или ты хочешь, чтобы я вернулась?. Миранда сказала, что присоединится к ней внизу. Она не хотела, чтобы Энди чувствовала, что ей приходится все время танцевать. Она не была какой-то раздражительной старой компаньонкой, которую нужно постоянно опекать. — Я присоединюсь к тебе через десять минут. Тогда давай прогуляемся. Андреа уже обошла сад отеля, где солнце теперь стояло выше в небе и повсюду витали ароматы весны. Они вместе сели за столик на улице, наблюдая за крошечными колибри, парящими вокруг кормушек, полных меда, и Энди с радостью присоединилась к Миранде за вторым завтраком. Она была более чем удивлена, когда ее любимая заказала большую порцию французских тостов с клубникой, кленовым сиропом и кремом Шантильи. В конце концов, ей не нужно было стыдиться того, что она ела круассаны! — Я знаю, это не мое обычное блюдо. Но мы в отпуске. Давай попробуем. Не думаю, что ты догадывалась о моей тайной страсти к французским тостам. Энди ничего не сказала. В этом не было нужды. Веселые глаза Миранды говорили о том, как она счастлива, и она просто сидела и наслаждалась видом. Они закончили завтрак неторопливой прогулкой вдоль кромки воды. Миранда в полной мере осознала, насколько красив этот участок побережья, и какой это оазис от всех новых поселений на севере и юге. Неудивительно, что первые поселенцы и кинорежиссеры выбрали Южную Калифорнию своей Шангри-Ла, и она до сих пор манит сюда знаменитостей со всех штатов. Миранда втайне сохранила детский восторг от морского побережья, и ей было приятно видеть, что ее молодая невеста со Среднего Запада также высоко ценит это место. Провинстаун был идеальным летним курортом, но она уже тогда решила, что эти зимние каникулы станут первой из многих поездок на Западное побережье. Почему за последние два десятилетия у нее возникло такое туннельное видение необходимости продолжать работать каждую минуту каждого дня в Нью-Йорке? Жизнь была слишком коротка. Через час начался отлив, и доступная часть пляжа стала намного уже. Они пошли обратно по холму в сторону отеля, сверяя время, так как Глория и Ли пригласили их в середине утра в гости и поговорить о портрете. Андреа пыталась выяснить у Миранды, чего же она хочет на самом деле, не обнаженную ли натуру? С Мирандой это было невозможно. Как и предупреждала Глория, с каждым днем она все больше и больше раскрывала, насколько возмутительной она может быть. — Подожди и посмотри, что предложит Ли, — это было все, что Энди смогла вытянуть из Миранды. Вскоре они уже сидели в машине и направлялись за километр или три от центра Лагуны к дому, где жили Глория и Ли. Это был прекрасный дом в прекрасном месте, весь в стекле, с широкими палубами и соборными потолками, которые вздымались над террасным садом, превращенным в рай из извилистых дорожек и современных скульптур. Действительно, казалось, что вокруг было множество обнаженных каменных дам, выглядывающих из кустарников в саду и украшающих большинство комнат. Это было восхитительно, возмутительно по-лесбийски, и Андреа это понравилось. Глория очень тепло поприветствовала их обеих и бесцеремонно подняла стопку журналов с большого дивана в семейной комнате открытой планировки, чтобы освободить им место для сидения. Казалось, каждая плоская поверхность была завалена бумагами, книгами или театральными и музыкальными программами, а единственный свободный от беспорядка стул был полностью занят большим, спящим сенбернаром, который даже не проснулся, чтобы поприветствовать их. — Так это вы пристрастили Миранду к сенбернарам или наоборот? — спросила Энди у Глории, так как совпадение казалось слишком большим. — О, я выросла с ним в штате Мэн и впервые познакомила Миранду с радостями того, что ее постоянно обслюнявливают, когда она жила со мной в Бруклине. Это Фреда. Она родная сестра Патриции, которую, как я понимаю, вы недавно потеряли. Фреда стара для Сенбернара и очень оглохла. К сожалению, она сама может долго не продержаться. Мы все вместе пошли и купили их одиннадцать лет назад, как раз перед тем, как Миранда поняла, что беременна. Она приняла гормональные изменения за желание иметь большую собаку!. — Наверное, это все усложнило, — пробормотала Андреа. — Конечно, усложнило — рассмеялась Миранда. — Я была эмоциональным беспорядком. Но прогулки с Патрисией каждое утро, по крайней мере, сдерживали утреннюю тошноту, и она спала на моей кровати каждую ночь после того, как Джефф решил переехать. Глория, очевидно, знала обо всем этом и с нежностью посмотрела на Миранду. — Проходи, пока варится кофе. Ли в своей студии, и я знаю, что у нее уже есть несколько идей для твоего портрета. Они прошли через дом с его массивными кедровыми полами, и Энди зачарованно смотрела на многочисленные, очень красивые картины, висевшие на каждой стене. Ли была хороша, очень хороша, и она решила плыть по течению и позволить художнику решать, как она хочет ее изобразить. Студия находилась в нескольких шагах сзади, на собственном фундаменте, откуда открывался еще более впечатляющий вид на Тихий океан. Она догадалась, что эти две женщины, должно быть, сами спроектировали и построили дом по собственному проекту. Ли удивила всех, надев очки и взяв в руки сварочный аппарат. Она была очень похожа на Дока, эксцентричного изобретателя из фильма «Назад в будущее». Когда они вошли в ее помещение, она остановилась и сняла головной убор. — Здравствуйте, мои милые. Я просто пробую что-то новое. Студия была частично традиционным салоном художника, частично электротехнической мастерской, с несколькими полузаконченными экспериментальными работами. Ли явно увлекалась мультимедийным экспрессионизмом и показала им свою последнюю коллекцию движущихся картин, созданных с помощью очень умного использования света и кинетических изменений. Энди не понимала эту технику, но ей нравились результаты. На одном из портретов лицо натурщицы то появлялось, то исчезало из фокуса, а выражение ее лица менялось едва уловимым, но никогда не статичным образом. Это перекликалось с киносъемкой и действительно было движущейся картиной. — Я подумала, что для начала сделаю несколько твоих фотографий, а потом вместе с тобой и Мирандой решу, какой путь выбрать. Голова и плечи или в полный рост, монохром, реализм или многоцветье. Все зависит от тебя, моя дорогая. У тебя прекрасные кости и очень выразительное лицо для такой юной особы. Андреа слегка покраснела. Она знала, что комплимент от этой женщины стоит того, чтобы его получить. — Мне кажется, я слишком часто показываю свои чувства. Я бы хотела, чтобы на моем лице было выражение холодного презрения, как у Миранды. — Нет, только не так, — возразила Глория. — Мраморная внешность Миранды была выкована тем, что ее сердце разбивали слишком много раз. Тебе это не нужно. Я знаю Миранду с двадцати лет, и я никогда не видела ее такой счастливой, как сейчас. Поверь мне, дорогая, сохраняй свое лицо таким же открытым и подвижным, как сейчас, и дай ей увидеть, как сильно ты ее любишь. Это прекрасное зрелище, которое могут оценить даже такие старики, как мы с Ли. — Она права, — пробормотала Миранда, притягивая Энди в объятия и целуя ее в щеку. — Это замечательное зрелище. Ты — мое солнышко. — Вот черт, — простонала Энди, отстраняясь. — Пожалуйста! Ли взяла ее за руку и усадила в кресло подальше от солнечного света, на нейтральном, слегка сером фоне. — Глория, вы с Мирандой идите и развлеките себя немного. Мы с Андреа будем заняты здесь в течение следующего часа. Женщины отступили и скрылись в доме внизу. Ли установила камеру, а Андреа послушно меняла позы и положение тела по ее указаниям. Кажется, были сделаны десятки цифровых снимков ее верхней половины, а затем Ли попросила ее раздеться и лечь на шезлонг, приставленный к стене. К этому времени Андреа уже почти перестала стесняться своего тела и разделась до нижнего белья. Ли вела себя как профессиональный фотограф, поощряя ее флиртовать и играть перед камерой. В какой-то момент она попросила Андреа встать так, чтобы она прислонилась спиной к двери, и ее груди соблазнительно поднялись, ловя свет студийных ламп. — Становится теплее, хорошо! Ты прирожденная модель, понимаешь? Ты дала мне несколько отличных снимков для работы. К тому времени, как Ли закончила, она сделала, должно быть, более двухсот снимков. Она кивнула в сторону одежды Андреа, и девушка, поняв намек, быстро оделась. К тому времени приближался полдень, и они вернулись, чтобы присоединиться к двум другим. Глория и Миранда сидели в лучах солнца на передней террасе, и обе ухмылялись, глядя на остальных, когда те вышли. Ли, чье бедро явно давало о себе знать, тяжело опустилась на качающийся стул. — У моей бабушки та же проблема, — сказала Энди. — Скоро ей предстоит операция по замене тазобедренного сустава. Я бы хотела, чтобы вы с ней познакомились. Она бы обожала вас обоих. — Когда ваша свадьба? — потребовала Ли. — Мне тоже нужно вылечить бедро, чтобы я могла в полной мере насладиться этим событием. Вы собираетесь устроить ее в Провинстауне?. — Таков план, — сказала Миранда. — А как насчет вас двоих? Вы уже достаточно долго вместе. Почему бы не сделать это законным и не защитить положение Глории как твоего партнера по закону? — Наглая женщина! Ты намекаешь на то, что тогда я могу свалить раньше нее? — Ли фыркнула, но продолжила: — Ты, конечно, права. По закону, если я уйду первой, мы будем обложены налогом на наследство. Нам нужно обновить оба завещания и воспользоваться любым новым законодательством, которое защищает гражданские и однополые партнерства. Миранда кивнула, но при этом сделала мысленную заметку, чтобы и самой поступить так же. Если с ней что-нибудь случится, она хотела, чтобы Энди была финансово обеспечена на всю жизнь. Это был главный приоритет. Они продолжили разговор о фотосессии, и Ли пообещал показать Миранде плоды ее трудов. Затем Глория сменила тему, принеся большой кувшин розового лимонада и четыре стаканчика. — Мы чуть не забыли. Не хотите ли вы пойти с нами сегодня вечером на концерт в Ньюпортском конференц-центре? У нас есть абонементы в Музыкальное общество, и сегодня вечером там состоится благотворительный концерт в помощь хорошему делу. Мы все можем взять одну машину. — Что скажешь, милая? — спросила Миранда у Энди и получила счастливую улыбку согласия. — Отлично, мы заедем за вами в отель в 6.30 вечера. А сейчас я приготовила несколько небольших закусок к обеду. Могли бы мы перекусить, как вы думаете? Миранда выглядела более чем счастливой, чтобы насладиться еще одним лакомством, поэтому Андреа пошла помочь Глории разложить их по тарелкам и вынести на улицу.