***
— …Но в конечном итоге нам предоставили другую лодку, более крупную и прочную, дали новые припасы, и довезли нас обратно на Остров Ясиори, — закончил свой доклад Казуха. Кокоми, сидящая перед ним за столом, кивнула и осведомилась: — Как твоя голова? Я постаралась сделать всё, что могла, должно было уже стать лучше. — Да, всё в порядке, — Каэдэхара слегка улыбнулся. — Ваше Превосходительство очень помогло, спасибо. — Я ведь тоже в какой-то мере виновата. Не думала, что вам придётся столкнуться с такими трудностями… Возвращаясь к твоему докладу, я хотела бы уточнить кое-что, — она посмотрела прямо в глаза ронина, ища там ответы. — Я знаю, что ты доверяешь своему напарнику, да и я бы не стала никого подозревать беспочвенно, однако... Ты сказал, что Дзушино довольно продолжительное время не было после того, как ты, скажем так, повстречал Фатуи. Неужели он так долго искал тебя? — Я не уверен, — задумался Казуха. — Тогда были смутно слышны какие-то возгласы незадолго до того, как он пришёл… Я не знаю, сколько именно пролежал без сознания. Может, вы хотели бы спросить у него лично? Сангономия отрицательно покачала головой. — Нет… нет нужды. Достаточно того, что ты сказал. — Вы подозреваете его в чём-то, Ваше Превосходительство? — Хм, — Кокоми задумчиво отвела взгляд. Проследив за его направлением, Казуха заметил, что она смотрела на какие-то коробки. «А, наверное, это те самые, которые пришли от Фатуи. С флягами для воды», — догадался ронин. — Всегда так много происходит, когда он рядом. Боюсь, как бы с тобой ничего не случилось, — Божественная жрица вновь посмотрела на Казуху. — О, думаю, со мной всё будет славно. Дзуши может казаться странным, но я уверен в его непричастности. «Тем более, что...» — Вы совсем недолго знакомы, а уже так близки. Словно вы знаете друг друга много лет... Вы случайно не были друзьями раньше? — её слова могли бы показаться шуткой, но у Каэдэхары пробежались мурашки по спине. Он никогда и никому не говорил о том, что в детстве водил знакомство с искусственно созданным человеком. Он предпочёл хранить это в тайном, далёком углу своего сердца. Иногда он считал, что, быть может, ему всё это и вовсе почудилось, детское воображение разыгралось. Но затем он доставал ту самую вещь и понимал, что всё было явью. В любом случае, несмотря на своё глубокое уважение и почтение к Кокоми, он не мог ей доверить эту тайну. Да и к тому же, сейчас Дзуши ничего не помнит из их общего прошлого, поэтому всё не имеет больше смысла. По крайней мере, для Дзушино. — Нет, — ответил ронин. — Ну, это всего лишь шутка, — Кокоми откинулась на спинку кресла и прикрыла веки. Они сидели в тишине, может, секунд тридцать, после чего лидер сопротивления вновь открыла глаза и, подавшись вперёд, с улыбкой произнесла: — Вы двое замечательно постарались за последние дни. Я очень благодарна вам, поэтому, считаю, что вы заслужили небольшой отдых. Завтра состоится фестиваль… я даю вам отпуск, можете наведаться туда. Но у тебя будет задание, Казуха. Просто ненавязчиво понаблюдай за своим товарищем Дзушино. На этих словах глаза Каэдэхары удивлённо расширились. — Ненавязчиво. Сблизься с ним, пусть он откроет тебе своё сердце и поделитcя сокровенными тайнами, — губы Сангономии тронула лёгкая усмешка. — В общем, просто не спускай с него глаз. Я не прошу предавать своего друга или выведать всю его подноготную. Я лишь хочу убедиться в том, что он не представляет угрозы, в первую очередь и для тебя самого. А так — развлекайтесь. Она подмигнула ему, и Казуха, помешкав, кивнул. Хоть мысль о том, что ему придётся "следить" за Дзушино, была ему не особенно приятна, но, по сути, он сам уже долгое время наблюдает за ним. Впрочем, если не обращать на это внимания… Это отличный шанс провести время вместе.***
— Ты же вроде как в розыск объявлен? Тебе надо замаскироваться, — произнёс Дзушино, осматривая напарника с головы до ног. Тот удивлённо поднял брови: — Разве плаща не достаточно? — Плащ некрасивый. Он не подходит под юкату, да и делает тебя подозрительнее, разве нет? Надо что-то сделать с твоей причёкой, — призадумался тот, красноречиво глядя на светлые волосы. Юкаты им раздобыла Кокоми, сказав, что нашла их здесь в шкафах, где хранились старые вещи. Раньше на месте этого здания было некое сооружение, с которого и осталась подобная одежда. Она не выглядела особенно новой, но неплохо сбереглась, поэтому казалась вполне приличной. Кроме того, подошло и по цвету: Казухе досталось бирюзовое, а Дзуши забрал тёмно-синее. — Причёской? — переспросил Каэдэхара, касаясь своих волос. — Да. Дай-ка мне, — Дзушино сел позади него и снял резинку с его хвоста. Прошло несколько минут шорохов, затягиваний и приглаживаний, после чего он радостно сказал: — Вот так! Поскольку они сидели в палатке и здесь не было зеркала, Казуха не мог посмотреть на себя прямо сейчас. Но на ощупь вроде как неплохо. Дзуши сделал высокий хвост и немного изменил его чёлку. В принципе, ронин доверял ему… Однако, много ли сделает для конспирации один лишь хвост? — ..Спасибо? Думаю, можем уже идти, — он легонько улыбнулся.***
Казуха давненько не посещал просторы острова Наруками без опасения за свою жизнь. Вернее, он всё ещё был осторожен, однако теперь мог своими глазами увидеть, как изменилась Инадзума и её окрестности за тот год, что он покинул её. Людей было всё так же много, но по сравнению с тем, что он помнил из детства, народу поубавилось. Надо думать, причиной стали Охота на Глаза Бога и указ Сакоку. Что же ещё могло так повлиять, по сути, чтобы люди отказывались выходить на праздник? Впрочем, они дошли до острова Амаканэ без лишних проблем. Ко времени их прибытия уже опустился вечер, начали стрекотать сверчки, а морской бриз приносил холодный воздух. Люди поспешно покидали остров, едва первые лучи солнца уходили за горизонт. Вообще-то говоря, этот фестиваль должен проводиться летом, однако из-за начавшейся Охоты его пришлось слегка сместить. Это объясняло и небольшое количество посетителей, и длительность проведения фестиваля. С другой стороны, Казухе это только играло на руку — ведь чем меньше людей видит его, тем меньше шансов быть обнаруженным. По счастью, досины на этом островке не ошивались, так что можно было позволить себе слегка расслабиться. — Здесь так много навесов с едой, — произнёс Дзушино, оглядываясь. — Дзуши никогда не был на фестивале? — спросил ронин, но тот промолчал. Каэдэхара улыбнулся и, просто взяв напарника за руку, повёл их к ближайшей стойке с масками мифических зверей. — Одна из традиций инадзумцев — надевать маски во время фестивалей. Она необязательна, но, раз уж мы скрываемся, надо бы подыскать себе что-то, что думаешь? — он подмигнул Дзуши и продолжил: — Какая тебе нравится? Дзушино в растерянности поднял взгляд на маски, не зная, что ответить. У него никогда не спрашивали, что ему нравится. Обычно он просто забирал то, что хотел, или, если кто-то предлагал ему что-то, то выбирал сам. Поэтому сейчас он предстал перед такой сложной проблемой, как выбор маски. Что ему вообще нравится? Среди масок были кицунэ, тэнгу, красные и синие, лишь на верхнюю часть лица и вытянутые. Подумав, он ответил: — Тебе бы подошла та красная маска кицунэ, чтобы скрывать всё лицо, — он указал пальцем на какую-то из масок на стойке. — А мне тогда такую же синего цвета …Наверное. Не знаю. Выбери сам, если хочешь! — Дзушино хмыкнул и отвернулся. Казуха удивлённо глянул в его сторону, но, усмехнувшись, купил у продавца две выбранные маски. — Держи, — когда они отошли от этого ларька, ронин протянул другу его лисью маску, а сам надел свою. — Ха-ха, а тебе идёт. — Издеваешься надо мной, да? — фыркнул Дзушино, закрепив на голове убор. — Ничего не видно. — Более-менее рассмотреть можно. Пойдём, там дальше стенд с предсказаниями! — воодушевившийся Казуха потянул его к следующему месту. Продавец приветственно улыбнулся и, взяв деньги с Каэдэхары, протянул им цилиндр. Ронин объяснил Дзуши: — Просто вытяни бирку. Тот совершенно неуверенно вытянул гадальную палочку, а за ним и Казуха. — И что же тебе выпало? — полюбопытствовал ронин, заглядывая в чужую бирку. — «Великое счастье». «Совсем как в прошлом!» — мысленно подивился Каэдэхара. — А какое описание? — вместо этого спросил он. — А… «Облака рассеялись, обнажив на небе луну. Любой, кто вытянет это счастье, будет удачлив. Если в сердце твоём будет ясность, всё, чего ты пожелаешь, исполнится. Сегодня для вас удачный день. Не важно, хотите вы что-нибудь сделать или с кем-нибудь повидаться. Сейчас самое время действовать. Ваш счастливый предмет дня: вечно горящая тычинка пылающего цветка. Жар пылающего цветка происходит от его горящего сердца. Всё будет складываться хорошо, потому что у себя в сердце вы чётко видите путь.» Дзуши почувствовал непонятное волнение в груди. Он невольно сжал листочек с гаданием, снова и снова перечитывая строки. Ох, может, он уже чего-то додумывает?.. — А что у тебя? — спросил он внезапно тихим голосом. Казуха, который тоже задумался над чужим предсказанием, опомнился и сказал: — А, да. «Будущее счастье. Атмосферное давление довольно низкое, что заставляет задуматься о далёком прошлом. На вас нахлынут воспоминания о давно прошедшей юности и потерянных друзьях. Они заставят вас испытывать ностальгию и грусть. Хорошо иногда вспоминать прошлое. Пусть это поможет вам успокоиться и взглянуть в будущее. Ваш счастливый предмет дня: освежающая мята…» а, дальше там неинтересно. Каэдэхара задумчиво опустил взгляд, и, заметив это, Дзушино всё понял, поэтому решил промолчать, давая другу собраться с мыслями. Что же так тесно связывает его с прошлым? Дзуши хотел бы знать. Просто ради интереса. Разумеется, чтобы лучше знать своё окружение, и иметь рычаги давления в случае чего! Вскоре они направились к ларьку с инадзумскими сладостями. По пути Дзушино спросил: — А у тебя хватит денег? Откуда они вообще у тебя? Ты же вроде как скиталец… — Будем считать, что у меня есть свои методы, — Казуха вновь подмигнул и, когда они подошли к лавочке, посмотрел на количество разнообразной еды. — ...Давай я просто возьму по одной порции каждого вида, чтобы не тягаться с выбором. — Ты не разоришься? — засомневался Дзуши, но в мыслях отметил, что каждое лакомство выглядело привлекательно. Казуха так понимал его! Ронин только посмеялся и, сделав заказ, принялся ждать, пока все сладости сложат на одну тарелку и протянут ему. — Большое спасибо, — поблагодарил он. — Давай отойдём, чтобы не мешать другим. Они нашли уютное местечко под деревом, где стояли деревянные коробки, и, поставив на одну из них тарелку, сели непосредственно рядом. Казуха стал называть блюда: — Это — моти с сакурой, это — данго, а это — яичные рулетики… И ещё что-то, чего я не знаю. Давай попробуем, — он взял палочку данго и начал с неё. — Ах, какой вкус... словно я снова вернулся в детство. Только дожевав рисовые шарики, он поднял взгляд на тарелку, на которой уже ничего не осталось. — … Кто-то украл их еду, пока он отвлёкся?? Проворный бездомный пёс?? Казуха оглянулся, но наткнулся взглядом только на Дзушино, увлечённо жевавшего что-то. У его губ остались следы преступления: крошки яичного рулетика и моти. Каэдэхара замер, не сводя с него взгляд, а затем рассмеялся. Какой.. какой он шустрый! — А? — пойманный с поличным Дзуши, ничего не поняв, просто невинно похлопал глазами. — Было вкусно. Мне понравилось. Ронин перестал смеяться и просто с нежностью в глазах посмотрел на друга, но на его губах ещё играла улыбка. Тот вдруг почувствовал некоторую неловкость, а его сердце ощутимо забилось быстрее. Однако тёплое чувство быстро сменилось болью воспоминаний. — Кхм… Пойдём дальше? — предложил Дзуши, отведя взгляд. — Да, конечно, — Казуха поднялся, подал руку напарнику, и, когда тот принял её, они направились к последнему на острове ларьку. Он объяснил: — В этой лавке продаются молитвенные дощечки. В Инадзуме есть традиция писать или рисовать на прямоугольных деревянных дощечках желания и молиться, чтобы они исполнились. — Желания? — переспросил Дзуши. Что же делать? У него ведь не было желаний. Или он так думал. В любом случае, что ему написать?.. Когда ронин дал ему дощечку, он просто тупо уставился на неё, совсем не зная, что с ней делать. Тем более, что её придётся повесить на всеобщее обозрение, значит, это не должно быть что-то странное вроде «Получить сердце», чего он, может быть, в какой-то мере желал. Чего он бы на самом деле хотел? Время шло, а он всё так же сжимал пустую дощечку в руках. В конце концов он вздохнул и повернулся к Казухе: — Что ты написал? — А… — тот неловко усмехнулся и показал свою дощечку, на которой было аккуратным почерком написано «Найти свой дом». — Немного банально, но мне ничего другого не приходит в голову. Я по жизни скиталец, но страстно желаю пристанища. Стремление к теплу и свету, должно быть, заложено в нас природой. А ты что написал? Дзуши призадумался. «Найти свой дом»… Какое хорошее желание. Он тоже хотел бы такое. Но повторяться некрасиво… Что же ему написать?.. Заметив, что он не отвечает, Казуха сам заглянул в дощечку друга и, обнаружив её пустой, понял: — Ты не знаешь, что написать? — Вроде того, — Дзушино расстроенно вертел в руках деревяшку. — Не то чтобы я сильно чего-то хотел. — Тогда можешь написать, что хочешь как можно чаще наслаждаться вкусными сладостями, ха-ха, — рассмеялся Каэдэхара. — Может, оставить её пустой? Вселенная сама услышит твоё сердце и исполнит то, что сокрыто в нём. Звучит романтично, не находишь? — он улыбнулся. — … — Дзуши не знал, к чему именно относится это «романтично», поэтому просто проигнорировал эту часть и решил последовать его словам, повесив пустую дощечку. Казуха разместил свою рядом и, удовлетворённо похлопав в ладоши, произнёс: — Скоро будут запускать фейерверки. Это главное событие фестиваля. Мастерская Наганохары всегда занимается их производством, и у них они получаются великолепно. Поверь мне, то ещё зрелище. Было бы досадно пропустить его. Идём к месту, где открывается наилучший вид, — он протянул руку, и, стоило их пальцам сплестись, Казуха направился к верхушке утёса. По счастью, место оказалось свободным — они сели на краю, свесив ноги, и, кроме того, наконец могли поснимать маски. Вид открывался на прибережье моря и город Инадзумы. Вокруг стало совсем тихо. Даже лавочки позади них уже начали складываться и уходить, поэтому с каждой секундой волнение в ожидании начала представления только росло. Казуха сжал свою лисью маску в руках. Повернувшись, он увидел, что Дзуши выжидательно смотрит на небо, и, поколебавшись, позвал его: — Дзуши... Тот обернулся на его голос, собираясь ответить, но в этот момент его лицо накрыла деревянная маска и почти полностью закрыла обзор; сквозь прорези в глазах едва что-либо было видно. Казуха же прильнул к нему и, приложив к его лицу маску, коснулся губами того места, где должна была быть щека Дзуши. В этот момент они оба услышали, как раздался звук первого фейерверка, но никто из них не посмотрел в ту сторону. Ронин совсем ненадолго задержался возле его лица, прикрытого маской, и тут же вернулся обратно на своё место, так же забрав маску. Он поспешил уставиться на фейерверки, хотя его мысли были далеки от них, а на его лице вспыхнул старательно сдерживаемый румянец. Дзуши застыл на месте, не понимая, что только что произошло, но он догадался, что это было нечто очень смущающее, поэтому он, в отличие от Казухи, уставился не на фейерверки, а на его лицо. Он совсем немного покраснел из-за этой спонтанности и непонятности, но предпринял попытку спросить: — Что ты… — Тсс, — шёпотом выдохнул Казуха, не сводя взгляда с фейерверков, взрывающихся напротив них. Дзушино тут же замолк и почувствовал, как его ближайшую ладонь, лежащую на земле, крепко сжали. Ох… что он только что пропустил??