Хижина в лесу

— Ну как там? — спросил Лис, стоило Эшу показаться из тайного лаза. — Снова, — вздохнул Эш. Он уже четыре раза наматывал паутину на лопату, с трудом перерезал концы нитей ножом и затаскивал кокон в хижину, а потом Лис и Дин, смазав руки маслом, чтобы не влипнуть, отдирали паутину от лопаты и складывали в дальнем углу. И каждый раз паук заново всё отстраивал, недовольно топоча. — Может, он никогда не сдастся, — предположил Дин. — Зато можно будет связать гамак, я давно хочу, — сказал Лис. Он коротал время, отколупывая от паутины капельки клея и сматывая очищенные веревки аккуратными бухтами. — Может, теперь я схожу? — предложил Дин. — Тебе сил не хватит, — вздохнул Эш. На самом деле он боялся, что паук сумеет выдернуть лопату вместе с Дином из норы, а еще больше боялся сидеть без дела, потому что тогда паника подступала еще ближе. Нет, уж лучше без конца тянуть в хижину паутину, до судорог напрягая мышцы и не думая о Тен и о будущем. — Интересно, пауки крепко спят? — задумчиво спросил Лис. — Предлагаешь проверить? Эш сосредоточенно нахмурился. Идея не казалась совсем уж безумной. Если аккуратно обрезать паутину ночью, может быть, паук не заметит? Может, удастся сбежать? — Смотри-ка, подслушивает, — заметил Лис. Затянутый паутиной вход потемнел: это паук уселся прямо над ним. — Охраняет, — прошептал Дин. — Может, они нас понимают? — предположил Лис. — Или Создатель не хочет, чтобы мы выбрались, — хмуро сказал Эш. — Поживем — увидим, — как-то очень беспечно сказал Лис. — Давайте пока сыграем в шашки. Никогда еще игра не была такой невыносимо долгой. Они подсчитывали очки, устраивали нескончаемые турниры, меняли правила, а паук все не двигался. — Может, просто стемнело, — предположил Дин. — Сколько времени прошло? — Как минимум год, — уверенно ответил Лис, поднимаясь и светя кораллом в сторону паутины. — Уже, наверное, зима. Только этот гад так и не сдвинулся, я отсюда вижу его пузо. — Если бы прошел год, было бы снова лето, — рассеянно заметил Эш. — А у нас осень, — сказал Дин. — Дождь идет. Он был прав. Снаружи и правда слышались сухие, шуршащие звуки умеренного дождя. Уже не яростный летний ливень, а размеренный, неторопливый дождь, который может идти хоть целые сутки. — Уйди, паучара, — предложил Лис. — Спрячься, а то намокнешь. Паук сердито зашевелился, но не ушел. — Не буди его, — сварливо сказал Эш. — Пусть уже укладывается, быстрее проверим, можно ли удрать. Дождь усилился, и Дин с тревогой посмотрел вверх, на потолок из корней и земли. — Мы тут зимовали, — утешил его Лис. — Тайный лаз пару раз обваливался, конечно, но в остальном хижина надежная, не бойся. Дин неуверенно кивнул, и Лис предложил: — Давайте пока съедим мёд. Всё равно либо помирать, либо бежать. И они принялись уничтожать запасы, макая в мёд орехи. Получалось вкусно — слишком вкусно, греховно. Эш так и видел, как хмурится наблюдающий за ними Создатель. — Как думаете, это из-за нас идет дождь? — спросил Дин. — Почему это? — удивился Лис. — Потому что Создатель оплакивает наши грехи, так Мара говорила, — серьезно ответил Дин. — Или насылает потоп, — возразил Эш, потому что так говорил гончар. — Да ну вас, — возмутился Лис. — Раз так, пойду спать. — А вдруг нас смоет? — сказал Дин. — Ну, тогда я умру сытый и счастливый, — пожал плечами Лис. — Лично я собираюсь смотреть хорошие сны. Он облизал липкие руки и действительно завалился спать. — Ты тоже иди, — сказал Дину Эш, — я покараулю. Дин послушно забрался в свою кровать, проворочался с боку на бок и наконец сел, виновато посмотрел на перебирающего шашки Эша: — Не получается уснуть. Эш понимающе кивнул и поднялся: — Уже стемнело, можно попробовать. Пойду срежу паутину. — Надеюсь, он не проснется, — прошептал Дин, кивая в сторону выхода. Эш приподнял крышку люка, посветил кораллом и прикусил губу, сдерживая разочарованный возглас. Лаз был наполнен водой.