Свет повсюду

Тёмные заклинатели и вправду не ожидали, что их так быстро найдут, а потому вместо подготовленных ловушек на подобные случаи, бросились в рассыпную, пытаясь тянуть время. Двое небезызвестных заклинателей существенно попортили им план и надеяться на победу было бы глупо. До их уровня совершенствования не представлялось возможности дорасти даже и через тысячу лет, а потому тёмный путь — как самый доступный — очень привлекал. У тебя может и не быть сильного золотого ядра и не быть под рукой духовного меча, но тёмная энергия неприхотлива — достаточно лишь дать ей прорасти в своём теле, а потом, всего лишь какие-то мелочи, подпитывать её с помощью чужой жизни, до которой никому нет дела, дабы не вызывать подозрений. Со временем, некоторым особенно способным даже удавалось поднять пару мертвецов из могилы. Конечно, на это требовалось много энергии, а потом приходилось восполнять большими жертвами. Однако если человек собирал больше силы, чем может вместить его тело, он мог стать одержимым, полностью утратив рассудок и становясь подобным нечисти. Но даже это знание никого не останавливало. Лишь раз почувствовав себя охотником, ни за что не пожелаешь оказаться на месте добычи. Трактаты о тёмном пути достать было не сложно — достаточно лишь обратится к одному из торговцев, что продавали заклинательские штуки. Помимо как липовых так и вполне неплохих талисманов, у многих из них можно было прикупить эти запретные книги. Только вот так, в лоб, спрашивать было нельзя — прикинутся глухими и непонимающе посмотрят на вас. Тут был нужен определённый пароль, ну или разыскать место где обустроился подпольный рынок, откуда такой товар больше всего и поставлялся. Подельников было много и каждый утверждал, что уж он то точно видел настоящие рукописи старейшины Илин и благодаря своей потрясающей памяти запечатлел самые важные основы оттуда. Только вот кто знает: приближён он к оригиналу, или кроме как подставки под чай никуда не годится, а может с его помощью и вовсе убьёшься в начале своего заклинательского пути. К большому счастью заклинательского мира тёмные заклинатели в большинстве своём были одиночками, очень редко собираясь в группы — часто не сходились интересы, да и мало кому хотелось делиться добычей и помогать другим. А за редким исключением появлялись такие культы, которых объединяла одна общая цель — возродить старейшину Илин, дабы он дальше наставлял их. Такой культ уже однажды попадался на пути Цзян Ваньиня и это были самые безумные, а от того более ненавистные, тёмные заклинатели. Они твёрдо верили в свой путь и считали его единственным правильным, а главное — могущественным и доступным почти для каждого. Эти люди признавали лишь силу, готовые за её каплю на любые зверства, а потому не заслуживали пощады. И в такие моменты он не мог не ругнуться на своего брата, которому пришло в голову написать эти чёртовы трактаты, содержание которых так или иначе просочилось во внешний мир, встряхнув его и открывая дорогу для озлобленных и жадных людей. Люди в зелёных балахонах были готовы на всё и захватить себя в плен не позволят, а потому Глава Цзян совершенно не сдерживал свои силы, ударяя по первому попавшемуся культисту, обозначая для остальных своих спутников, что взял его на себя. Остальные взялись за оставшихся культистов. Лишь после того, как её окликнули, Лань Мин очнулась и оценила обстановку. Парня, что лежал весь в крови, как-то по-странному дёргало, а кровавые знаки под телом стали тускло светиться. Девушку это напугало похлеще самого страшного гуля. Пока все остальные заняты битвой, культисты ожидаемо проигрывали, но всеми силами не пускали в сторону жертвы и оставшейся фигуры, пытаясь выиграть время — у неё была возможность сделать хоть что-то, дабы этот ритуал прервать. Слегка подрагивающими пальцами девушка начала играть враждебную мелодию. Подняв руку и выпустив тёмную энергию для защиты, маленькая фигура таки явила своё лицо, дабы видеть врага. Да, это женщина, ей не показалось, хотя широкие плечи немного сбили с толку, и похоже из этой шайки безумных она либо самая слабая, либо самая сильная. Когда на уроках в Гусу им решили рассказать о тёмной энергии, совсем мало и в общих чертах — Лань Мин не особо вникала в это, кроме одного и оно сейчас как назло тормозило: достаточно лишь коснуться тёмной энергии и потом не меньше двух дней тебе от неё придётся очищаться. А не успеешь очиститься вовремя — попрощайся со своим золотым ядром, как вода камень сточит. Страшно драться с тем, кто полностью посвятил себя этой энергии, погружаясь всё глубже, как под воду, или если быть точнее — болото — тёмное, вязкое, тянущее тебя на дно и пахнущее твоей смертью. Но может это её шанс на достойные миссии? Украдкой взглянула на Лань Ванцзи, что почти расправился со своим противником с помощью Биченя, не желая рушить пещеру мелодией гуциня, потом посмотрела в сторону Цзян Ваньиня, что пытался пробиться к женщине с помощью Цзыдяня, похоже не желая подпускать этих людей к себе ближе. То ли ожидал хитрости, то ли просто они были ему настолько неприятны. Возможно первый вариант, судя по его адептам, что тоже осторожничали и близко к себе не подпускали. Она будет максимально осторожной, стараясь не вобрать этой тёмной энергии, а если даже немного и получит, то её наверняка успеют очистить, прежде чем она разрушит её основу совершенствования. Возобновив свою игру на Чэнъюй, Лань Мин ускорила темп, стараясь играть более агрессивно и вкладывая в мелодию половину своей светлой энергии. Это подействовало и женщине пришлось совсем отвлечься от жертвы, пытаясь сдержать этот бушующий поток двумя руками. Но сил не хватило и женское тело отлетело в каменистую стену. От такого броска как минимум у неё должен был треснуть позвоночник, если она, конечно, не укрепляла своё тело, как это делали истинные заклинатели. Судя по тому, как она хоть и кряхтя, но медленно поднималась, её тело было сильнее, чем у обычных селян. Не позволив ей встать полностью, Лань Мин мелодией пригвоздила её обратно к земле, будто невидимые камни придавили тело. Не желая сдаваться, женщина сосредоточила тёмную энергию в руках, которая стала более хаотичной, непослушной, и направила её к горлу Лань Мин. Цзян Ваньинь заметил это первым и без колебаний дёрнулся к задыхающейся девушке, рассеивая тьму. Это не было похоже на настоящее удушье — ей казалось, словно её разрушали изнутри, разъедало потоки ци подобно кислоте. Хоть это и продолжалось недолго, но ей это ощущение запомнится надолго. Откашлявшись и с выпученными глазами рьяно задышав она кое-как поблагодарила спасителя. Противник главы Цзян без сомнений был уже мёртв, и мечом он всё же воспользовался, судя по кровавой ране культиста на груди. За ним отправился и противник Ванцзи. Адептам пришлось чуть дольше повозиться, но свою задачу они выполнили. Оставалась лишь женщина. Мелодия перестала держать её с момента, как она направила свою тёмную энергию на девушку. Сгорбившись на полу, она достала из рукава охотничий нож и со всей силы полоснула себе ладони, пока все были заняты боем. Те люди сослужили хорошую службу и она их не подведёт. Пусть у них не вышло с ритуалом, в который уже раз, но сегодня и незваным гостям не уйти, она заберёт всех с собой. Тёмная энергия разрывала её тело, тела уже мёртвых единомышленников, и прежде чем в спину вонзился изящный меч белого господина, на её лице появилась торжествующая улыбка, вызывающая у Лань Мин мурашки по коже. — Дело дрянь, похоже напоследок она решила пробудить всю нечисть вокруг, — клацнул зубами недовольный глава Цзян. Вид его стал неопрятен из-за крови, что мелкими каплями попала ему на одежды. Впрочем, не на него одного. — Мгм, — неохотно согласился с ним Лань Ванцзи, мельком глянув на свой меч. Встряхнул от крови и подошёл к Лань Мин, бегло осмотрев на наличие повреждений. Не найдя таковых спокойно поинтересовался: — Ты в порядке? — Если морально — то нет, а в остальном всё хорошо, — через силу попыталась улыбнуться девушка, но улыбка завяла ещё в зародыше, оставляя место печали и усталости. Парень с родинкой под глазом внимательно вгляделся в лицо девушки и недолго думая, решил подойти ближе, но всё ещё на достаточном расстоянии, чтобы не раздражать ни главу, ни Ханьгуан-цзюня. Его голос был мягким и успокаивающим: — Понимаю твою реакцию, Дун-ди тоже поначалу боялся их, так как на первой же миссии столкнулся с подобным этим, — он кивнул на парня с пером в волосах, на что тот недовольно насупился. — Но в большинстве своём нам попадались одни неумёхи, может тебе больше и не посчастливиться с такими столкнуться. — О, благодарю за поддержку. Я не знала, что бывает… так. — Всегда, когда думаешь, что хуже уже некуда, оказывается есть куда, — отозвался Дун и взгляд девушки после этих слов потемнел. — Если вы закончили языками чесать, то пора проверить деревню, — холодно отрезал Цзян Ваньинь, двигаясь к выходу. У края пещеры вполоборота посмотрел на Лань Мин, которая рядом с ним застыла у выхода. — Силы остались? — Да, сражаться я смогу, — прислушавшись к себе, уверенно заявила она. — Не трать слишком много энергии на один удар, иначе выдохнешься раньше, чем победишь врага, — напомнил он про женщину. — Если будет нужна помощь — кричи кого-нибудь. — Так и поступлю. Цзян Ваньинь на эти слова по-доброму усмехнулся. И почему все Лани не могут быть похожими на неё? Не дойдя до деревни, путь им преградила низшая нечисть. Расправиться с ней было проще простого, но стоило поспешить, пока нечисть посущественней не принялась убивать, а то и поедать местных жителей. Зачисткой пришлось заниматься долго. Несколько деревенских было ранено, но к счастью не смертельно. Лань Мин упрямо пробиралась сквозь дебри озлобленных чудищ, орудуя Чжуншеном чуть хуже, нежели флейтой, так как пользовалась преимущественно ей, но меч был доволен редкими и вместе с тем впечатляющими схватками. В такие моменты он казался необычайно лёгким, прямо как сейчас. Взмах влево — тело разрезано на два лоскута, воткнуть вверх с противным чвоканьем и провернуть, нанизанное тело ударить о землю, лезущего справа оглушить прикладом, а потом поднырнуть снизу, ударяя в горло, а когда полезет слишком много — использовать телепортирующий талисман, далеко он не перенесёт, но хотя бы в угол не зажмут и появиться возможность сбежать. Низшая нечисть мыслила почти одинаково и поэтому несложно было понять, если умеешь быстро думать, как вести бой и выйти победителем, даже не запачкав одежды. Сложнее было, когда они нападали не по одиночке, а целой стаей. Высшая нечисть редко вылезала из своих убежищ и потому особо никого не беспокоила, разве что заклинателей, что желали прославиться, продемонстрировав какую-либо часть нечисти, чаще всего голову, в качестве трофея. И сами заклинатели. Не менее опасные, чем нечисть. Если среди простого люда много желающих стать тёмным заклинателем, неужели среди состоявшихся заклинателей не найдётся того, кто захочет приумножить свою силу подобным образом? И он может быть намного сильней тех, кого они встретили в пещере. Наконец отбившись от монстров, она присела на камень передохнуть. Теперь одежды, помимо незначительных капель крови тех культистов и некоторой нечисти, украшала и тёмная жижа, а волосы некрасиво растрепались. Оглядев маленькие горки уродливых тел то тут, то там, девушка мысленно поклялась самой себе никогда не ступать запретным путём, в противном случае лучше проститься с жизнью, чем стать таким же чудовищем. Когда бой окончился, оставалось лишь провести обряд очищения над телами умерших. Жители не рассыпались в благодарностях, как Лань Мин ожидала, многие мрачно глядели в их сторону, но молчали. Они точно не были довольны внезапным нашествием нечисти после их прихода и теперь жителям придётся ещё и восстанавливать многие порушенные дома. Возможно, если бы кого-то в ходе этого нашествия из деревенских убили — деревня точно бы начала возмущаться, проклиная за спиной. Настроение было просто никудышным, наблюдая как копают могилу для того самого паренька, что достали из пещеры. Душу его преждевременно упокоили и можно было не бояться, что он пополнит ряды мстительных духов. На языке образовалась горечь. После этого, Лань Мин постаралась привести себя в порядок, очистив свои одежды при помощи заклинания, которому учили всех, кто уже начинал тренироваться с мечами. Всё же за белоснежными одеждами нужен был больший уход, чем за одеждами того же Цинхэ Не. Безупречный Второй Нефрит поступил точно так же и редко когда его можно было застать в неопрятном виде. А вот в ордене Цзян похоже такие заклинания не практиковали, а потому они втроём стояли все в подсохших тёмных и бурых пятнах. Лань Мин конечно же захотелось помочь им: — Я знаю заклинание, очищающее ткани, чтобы вам не идти в орден всем в крови. — Как пожелаешь, — стараясь сделать свой голос как можно безразличней, бросил глава Цзян. — Это было бы мило с твоей стороны, — а вот адепты были очень рады избавиться от грязи. Ещё бы и от вони помогло. Но как только девушка хотела приступить, Лань Ванцзи сам очистил одежды всех троих, не позволяя ей самой сделать это. Девушка лишь недовольно сложила руки на груди. Перед уходом Лань Ванцзи дал старосте мешочек монет на восстановление домов и в гнетущем молчании они покинули это злосчастное место. Удаляясь всё дальше и дальше дышать становилось легче и Лань Мин немного придя в себя, тихо спросила у адепта с родинкой под глазом: — Как думаешь, зачем они крали парней из деревни? Задрав голову к отвратительно серому небу, парень задумчиво пошкрябал пальцем щеку. — Возможно те парни были хорошим сосудом, что мог вместить много тёмной энергии, раз их готовили для ритуала. — И как они это определяли, — хмыкнула Лань Мин. — Самому интересно. — Или они просто похищали первого попавшегося в их руки, — усмехнулся с пёрышком в волосах. — Ну, или так, — пожал плечами. Тут девушка вдруг поняла, что так и не знает их имён и это как минимум не вежливо, как максимум — ей хотелось ещё раз повстречать их в будущем, а потому слегка покашляла в кулак, привлекая к себе внимание: — Наверное, я припозднилась со знакомством, но всё же представлюсь, моё имя — Лань Мин. — Я — Ван Тао и наш смурной… — Я и сам могу представиться, меня зовут Дун Си. — Рада нашему знакомству, — уголки губ всё же слегка поднялись. Понимая, что их пути вот-вот разойдутся, Лань Мин подошла поближе к главе ордена Цзян и поинтересовалась: — Часто вам попадались тёмные магистры? Лёгкое удивление как появилось, так и быстро пропало, уступая место хмурости. Не так уж и много людей желали поговорить с ним не о делах ордена, а девушки так и вовсе сторонились. Так что же у этой было на уме? — Достаточно, но по силам едва ли сильнее обычного простолюдина, иначе беспорядков было бы больше и блистательным господам заклинателям пришлось бы тоже замарать свои белоснежные ручки. — Хочу сказать… — Лань Мин вдруг остановилась и согнулась в уважительном поклоне. — Глава ордена Цзян, хочу сказать вам спасибо за то, что оберегаете мир заклинателей. Это было страшно, но сейчас я понимаю насколько они могут быть опасны. В будущем, когда я смогу самостоятельно ходить на миссии, я буду рада помочь вам в этом непростом деле. — У тебя есть и свои помощники, — отрезал Цзян Ваньинь, взгляд вперился в блистательного Лань Ванцзи. — Я буду помогать вам, — разгибаясь, твёрдо и упрямо проговорила девушка, желая внести ясность в своё желание. — Ты из другого ордена, как же ты узнаешь когда мне понадобиться помощь, — на самом деле, Цзян Ваньинь до сих пор сам отлично справлялся с данной задачей, но было интересно как далеко эта девушка зайдёт в своей наглости. — Вы можете написать мне, — после своих слов, Лань Мин запнулась и осознавая что именно говорит чужому главе, неловко посмеялась, стараясь скрыть смущение и совсем тихо, почти себе под нос. — И я буду писать вам. Цзян Ваньинь лишь фыркнул на это, но молчал, а Лань Ванцзи… сложно было сказать наверняка, но слегка поджатая нижняя губа… скорее всего он был ей недоволен. Даже у такого спокойного человека кончилось терпение на её выходки. — Лань Мин, идём, — коротко позвал мужчина и ей ничего не оставалось как, попрощавшись с людьми из ордена Цзян, последовать за ним. Долгое время они шли молча, пока не дошли до определённого места и прежде чем встать на меч, Лань Ванцзи тяжёлым взглядом посмотрел на неё. — Помни о назначении ленты. — Помню, «держи себя в узде», — едва коснувшись отрезка белоснежной ткани, девушка опустила взгляд, но лишь для успокоения Лань Ванцзи. Достаточно принять виноватый вид и показать, что ты осознала свои поступки и раскаиваешься, как Второй Нефрит тут же смягчался и больше не возвращался к данной теме. Внутренне никакой вины не ощущалось, её больше удивляла собственная смелость. Всё же, папочка научил её в своё время полезным вещам, прежде чем отпустить в орден. Удовлетворённо кивнув, он встал на меч и поднялся в небо. Дождался, когда к нему на своём мече поднимется Лань Мин и они вместе полетели в сторону Гусу. Лента, прямо как в первый день принятия в орден, непривычно давила Лань Мин на лоб весь оставшийся путь.