Свет повсюду

Высказывая то, что я на самом деле думаю, в своём простодушном темпе, я только ввожу в заблуждение. Ведь, даже если ты говоришь, что тебе всё равно, Ты всё ещё хочешь любить, Ты отчаянно борешься, не так ли? Даже ночами, когда ты чувствуешь, Что тонешь в полной ошибок истории, ты не одинок, Я просто буду рядом с тобой И дам тебе больше, чем слова. Я дам тебе больше, чем слова. Hitsujibungaku — more than words

Первой очнулась женщина и выражение её лица снова стало недовольным. — Глава ордена Цзян, почему вы об этом ничего не говорили? Знаете как сложно найти девушку, которая не сбежит от вас в первые минуты общения? — подобно сварливой старухе забурчала она, уперев руки в бока. Цзян Ваньинь прервал её причитания предупреждающим тоном: — Как я уже говорил, невеста мне не нужна. И о том, что ты здесь видела и слышала — ни слова, поняла? — убирая мягкую игрушку за пазуху, от чего в районе груди теперь топорщилась фиолетовая ткань он перевёл взгляд на Лань Мин. — Иди за мной. Не дожидаясь её ответа он пошёл вперёд, только белоснежная лента развевалась вслед за ним, так и оставшись на руке. Вернуть ленту необходимо, но он не хотел делать это при других, всё же она многое значит для ордена Лань, а портить репутацию Лань Мин не входило в его планы. И о чём эта девушка думала? Вот так беспечно вручать самое ценное, да ещё и на глазах у посторонних. Отойдя на достаточное расстояние, когда даже силуэт свахи пропал с горизонта, Цзян Ваньинь резко развернулся и вытянул правую руку на уровне груди перед Лань Мин. — Забирай и больше так не делай, — холодно отчеканил мужчина, смотря прямо в тёмные глаза своими серыми. Ленту снимать не спешили, потому он уже более раздражённо добавил: — Мне не нужна такого рода помощь. — А это и не помощь. Я сказала то, что и имела в виду, — вздёрнув подбородок, Лань Мин сложила руки на груди, всем видом показывая, что ничего делать не собирается. — Хорошо, тогда я сам тебе её отдам, — только его рука потянулась к узлу, как поверх неё легла женская ладонь, не позволяя совершить задуманное: — Нет, теперь она ваша. «Прохладная» — пронеслось в голове Цзян Чэна. Но само прикосновение словно обжигало, будило внутри что-то такое, давно покрывшееся паутиной и пылью. Вслух же недовольно выдохнул и сказал: — Что за упрямство? Зачем тебе это? — Просто таковы мои чувства, — видя, как Цзян Чэн всё больше теряется, Лань Мин убрала руку и отошла на два шага назад, продолжая следить за его мимикой. — Что ты себе навыдумывала? — брови привычно нахмурились. Ему впервые признаются в симпатии и он просто не знает, как на это реагировать. Это точно не обман? Столько лет он никому не был нужен, и тут вдруг появляется тот, кто хочет быть рядом с ним. Противная мысль засела в голове, как бы он не гнал её прочь, взгляд мужчины потемнел от зреющего предположения: — Это ты решила таким способом войти в наш орден, завязав отношения со мной? Я знаю, что тебя многое не устраивает в твоём ордене, но от этого никому не будет лучше. Сомнения так просто не вытравить, особенно когда они часто подтверждались. Находились те, кто готов был его терпеть лишь бы получить определённые привилегии от замужества с главой одного из великих орденов, но на это уже был не согласен он сам. — Попрошу вас впредь так не говорить, — в голосе Лань Мин звучала сталь. — Да, порой учения ордена и вправду абсурдны, но большую роль играют люди, что с каждым поколением неправильно их истолковывают, а следовательно и не понимают их сути. Из-за этого соклановцы вредят сами себе, неестественно себя ведут и желают приблизиться к состоянию снежной горы. Всегда уверены, стойки и невозмутимы, а для этого приходится давить большинство своих ярких эмоции, что совершенно мне не подходит. Да, меня многое не устраивает в моём ордене, но у меня никогда и мысли такой не было, чтобы использовать вас как проводника, потому что вы один из тех людей, что дороги мне. — Не говори такие слова необдуманно, чтобы потом не пришлось о них жалеть, предпочтя забрать обратно, — не весело усмехнулся Цзян Чэн, отведя взгляд в сторону, словно мысленно просматривая свою библиотеку воспоминаний с пустыми обещаниями, лживыми словами и фальшивыми улыбками. И наверное было бы легче, если бы он отпустил их, забыл, но по правде сказать — это всё, что у него есть. Эти ранящие и в то же время самые светлые моменты его жизни. От него так легко отказались тогда, где появиться уверенности, что такое не повторится? — Не додумывайте за меня. Если я вам не нужна — откажите, я приму это. Я давно уже не ребёнок, за которым нужно присматривать, — резко и уверенно, чтобы в её словах не посмели сомневаться. Этот разговор давался непросто, а потому вдохнув побольше воздуха Лань Мин продолжила мягче: — Глава ордена Цзян… Цзян Ваньинь, я всегда была с вами искренна. Если бы вы посмотрели на себя моими глазами, вы бы увидели, как много всего меня в вас восхищает, вы бы почувствовали, как становится тепло в груди, стоит мне получить ваше письмо или встретится лично. Повстречав вас, я будто бы нашла то, что всегда искала. — Хочешь сказать, тебя не отталкивает мой «несносный характер»? — ядовито вырывается из его рта прежде, чем он успевает себя остановить, выделив последние слова с особым нажимом, как будто насмехаясь над данной формулировкой. — Боюсь представить, какой же характер тогда у меня, — легко рассмеялась девушка и в уголках глаз появились лучики-морщинки. — Нет, не отталкивает, — а потом немного тише и будто бы доверительно. — Вы похожи на грозу. — И чтобы это значило? — хмурость на лице сменяется недоумением. — Есть люди, которых она пугает, им хочется спрятаться от неё, но есть люди, для которых она прекрасна, несмотря на опасность. Когда вы злитесь, то вспыхиваете подобно молнии, искры летят во все стороны, того гляди и заденут, обожгут, а вместе с Цзыдянем это выглядит ещё более похожим на реальность. И что бы не говорили другие, но мне нравится смотреть на ваше постоянно хмурое лицо. И на злое. И на умиротворённое. На ваше любое лицо. Вы словно вытаскиваете меня из болота этих серых одинаковых будней одним своим присутсвием. Даёте возможность наконец-то проснуться и покинуть это сонное царство. Рядом с вами я чувствую, будто до этого моя жизнь была лишь тусклым пятном, но при каждой нашей встрече оно становится всё ярче. И сердце замирает в ожидании следующей встречи, чтобы снова пробиваться через грудную клетку, рвясь на свободу, рвясь в эти изящные руки, — Лань Мин захлёбывалась в своих чувствах, но не могла остановиться, — Нравится видеть вашу редкую, спрятанную в негромком покашливании улыбку. Будто не хотите показывать её другим просто так, будто её ещё нужно заслужить. Нравится ваш запах лотосов и дождя, который какое-то время сохраняется в том месте где вы были. И как меня злит, когда ваше стремление следовать девизу клана сделать невозможное возможным воспринимают как что-то должное, будто обесценивая ваши многочисленные старания и… — Я понял, хватит, — чувствуя, как краснеют скулы, а за ними и уши с шеей, мужчина прервал её. Было что-то непривычное в том, как им восхищались, как не скупились на похвалу. И это восхищение ни чем не сравнимо с теми же адептами, которых он лично обучал и которым отдавал приказы. — Так как вы глава ордена — вам постоянно требуется держать себя в руках, но если в этом нет необходимости вы даёте себе волю, не боитесь показывать свои эмоции и это даёт понять, какой вы человек на самом деле. Потому я и сказала, что те люди слепы, если позволяют себе утверждать, что за вашими резкими словами ничего не стоит. Вы выражаете свои переживания и заботу несколько иначе, нежели другие, однако это не перестаёт ими быть. Просто вам так привычней. Трудно доверять снова, особенно когда был брошен в самый нужный момент. Но ведь Лань Мин не его брат, и так хочется верить, что она так не поступит. Вид растерянного главы Цзян даже немного умилял, но одновременно было страшно, что он решит. Его так близко подвели к черте, где он должен решить: перешагнуть её или же наоборот отдалиться. Снова приблизившись к Цзян Чэну, Лань Мин стянула ленту с его запястья и вложила в ладонь, надавив на мужские изящные пальцы своими. Ладонь сжалась и какое-то время они так и стояли, задумавшись о своём, пока совсем рядом не послышался звонкий собачий лай и причитания хозяина. — Дядя? — послышался преувеличенно удивлённый голос юноши, как только тот выскочил из кустов. Золотые одежды были испачканы соком травы, где-то виднелись и следы от лап, а на лбу красовалась киноварная точка. Это определённо был Цзинь Лин. Юноша уже хотел начать оправдываться, но заметил странную атмосферу между дядей и незнакомкой, судя по одежде из ордена Лань, а потому следующие слова он произнёс уверенней: — Что вы делаете? В глаза отчётливо бросались оттопыренная ткань в районе груди и лента, зажатая в руках дяди, но она однозначно принадлежала Лань, а потому он не понимающе захлопал глазами. Зачем они её делят? Первой отреагировала Лань Мин и мило улыбнувшись, вышла вперёд сложив руки в приветственном жесте. — Дядя, это кто? — не спеша делать то же самое, юноша недоверчиво косился на неё. — Это наша гостья, с которой тоже необходимо здороваться, — поучительным тоном напомнил Цзян Ваньинь, борясь с желанием спрятать руку за спиной, чтобы не объяснять племяннику то, чего он и сам не мог до конца осмыслить. Усмехнувшись, когда ей ответили на приветствие, Лань Мин представилась. И это её ещё упрекали за отсутствие манер. Их встреча была неизбежна и Лань Мин не знала как относится к этому довольно наглому юноше, который наверняка пришёл уши погреть. По-хорошему, стоило бы попробовать наладить с ним связь, хотя бы ради Цзян Чэна. Вообще, те немногие учения, что она узнала из уст учениц ордена Цзинь казались ей ближе всего по духу. Цзиней открыто называют павлинами, желая высмеять, опустить с вершин на землю простолюдинов и Лань Мин вместе со знакомыми из ордена Цзинь смеялась над тем, как жалки их попытки. При хорошем настроении она могла бы за это звание посоперничать с любым из Цзинь, но будучи ученицей ордена Лань нельзя было портить образ умудрённого и спокойного человека. Точнее можно, но не при соклановцах. Ведь как бы она не старалась сдерживать истинное «я», оно всегда вырывалось наружу, как появится возможность, словно опасаясь, что однажды его перепишут, как устаревшую книгу. — И что это за внешний вид? Немедленно переоденься, иначе… — оглядывая запачканные одежды племянника, пригрозил Цзян Ваньинь. — Да-да, — не дав мужчине договорить, что же тогда последует, скучающе отозвался Цзинь Лин. Дядя никогда серьёзно его не наказывал. «Он не понял» — внутренне усмехнулась Лань Мин. «Он не понял» — облегчённо подумал Цзинь Лин. — Подумайте над тем, что я сказала, — в конце концов забрав свою ленту, девушка невозмутимо повязала её себе на лоб, пока Цзинь Лин непонятливо переводил глаза, то на неё, то на него. — А сейчас я бы хотела посмотреть комнату, что мне приготовили. — Я провожу госпожу Лань в гостевые покои, — вовремя среагировал Цзинь Лин, увидев хороший предлог и сбежать и выяснить что же это за девушка, расспросив её более подробно. Цзян Чэн лениво махнул рукой, отпуская их. С некоторых пор он осознал, что чувствует к ней, но дело было не только в чувствах. Он уже не в том возрасте, когда мог так легко поддаться им, было ещё несколько факторов, которые его беспокоили и о которых не спешила беспокоиться сама Лань Мин. Пройдя пару шагов вперёд перед девушкой и юношей внезапно выскочила чёрная собака-оборотень из кустов, ростом доходящая последнему чуть ниже пояса. Виляя мохнатым хвостом она подбежала к хозяину, весело тяфкнув. — Фея, из-за тебя нас раскрыли, — наклонившись к собаке, тихо возмутился парень, на что та виновато заскулила. — Молодой господин Цзинь, это вы её так назвали? — всё же услышав имя питомца, поинтересовалась Лань Мин, наклонив голову набок. — Я, что-то не нравится? — дерзко отозвался Цзинь Лин. Вскочив на ноги и повернувшись всем корпусом к девушке, внутренне он приготовился обороняться от злых слов. — Почему вы так решили? — спокойно отреагировав, девушка выждала пару секунд и осторожно потянулась к Фее, чтобы почесать ту за ухом. Та радостно подалась ласке под недовольный взгляд Цзинь Лина. Вот же предательница. — Красивое имя. Просто ваш вкус на имена очень схож с вашим дядей. После этих слов юноша немного расслабился и горделиво хмыкнул. — А кем вы являетесь для дяди, раз знаете про такое? — сложив руки на груди, Цзинь Лин подозрительно прищурил взгляд. — Его добрый друг, — ни на минуту не задумываясь ответила Лань Мин, чем очень удивила юношу. — У дяди нет друзей, — уверенно сказал Цзинь Лин. У дяди всегда был лишь он и орден. Чуть чаще чем с остальными он общался с дядей Гуанъяо, так как они оба были связаны заботой о нём. И вдруг оказывается, что всё это время у дяди Цзян был друг о котором сам Цзинь Лин не знал. — Вы жестоки к главе ордена Цзян. Конечно есть, — не согласилась Лань Мин и указала большим пальцем на себя. — Я вас раньше не видел, — нахмурился юноша. — Да и я знаю о вас лишь по слухам, — усмехнулась Лань Мин, перестав чесать собаку. Цзинь Лин колебался, осознавая, что лезет не в своё дело, но он не мог не спросить, ничего так и не услышав из кустов, а увиденная картина оставляла много вопросов: — Зачем вы пытались отдать дяде ленту? Она ему не нужна, он ведь не из вашего ордена. Эти слова знатно повеселили девушку. Ей казалось многие знают этот жест, но может это и к лучшему, что юноша не знал. — Мне нужен был ответ, — не желая отвечать на этот вопрос, расплывчато ответила девушка. — А что вы такого спросили? — не унимался этот ребёнок. Нет, над манерами точно следовало поработать. Хотя бы немного. — Позднее узнаете, — и чтобы подобных вопросов больше не возникало, перевела тему в нужное ей русло. — Молодой господин Цзинь, если не заняты, может покажете что есть интересного на Пристани Лотоса? — Хм, конечно я занят. Но думаю, смогу уделить немного времени на прогулку, — напыщенно отозвался Цзинь Лин, но внутри он почему-то обрадовался неожиданной компании. — Только, вы же хотели посмотреть комнату. — Комната подождёт, — отмахнулась девушка. — Тогда мне нужно время переодеться, — немного стеснительно произнёс Цзинь Лин, отведя взгляд в бок. — С такой проблемой я могу помочь, — и прежде чем юноша понял, небольшой ветер обдал его золотые одежды, избавив от пятен. Одежда была снова чистой на вид, но свежестью как после стирки не пахла. — Какая полезная способность, — оглядев себя, оценил Цзинь Лин. — Да, но иногда проще одежду просто постирать, нежели тратить на её очищение духовную силу, особенно на поле боя, где нужно тщательно следить за её уровнем. — Вы ведь уже были на ночной охоте? — вдруг вспомнив о том, что совсем скоро ему разрешат отправиться на свою первую охоту, воодушевлённо спросил юноша, ведя в одном ему известном направлении. «Интересно, в детстве Цзян Ваньинь тоже так себя вёл?» — подумалось Лань Мин и уголки губ сами собой поползли вверх. За ними весело помахивая хвостом и языком набекрень бежала Фея. — В моём ордене у девушек ночная охота проходит гораздо позже, чем у юношей, но да, я уже успела побывать на нескольких охотах. — Это потому что девушки слабее? — совершенно по-детски и наивно, явно кем-то не умным наученное, но Лань Мин стоило трудов удержать на лице улыбку и преувеличенно мягко проговорить: — Молодой господин Цзинь хочет испытать меня? — Ха, меня учили самые лучшие учителя — я выиграю, — самоуверенно задрав нос, усмехнулся Цзинь Лин. — Меня тоже, — обнажив ряд белоснежных зубов, Лань Мин остановилась, буквально бросая вызов. — Так значит бой? — самоуверенность Цзинь Лина слегка пошатнулась, но интерес всё больше возгарал. С ним никто не вступал в спарринги вне занятий, только подразнивали издалека, зная самое больное место и каждый раз не забывая ударить туда побольнее. — Я принимаю ваше приглашение, — давно с ней такого не случалось. Давно она не видела такого азарта в чужих глазах. Последний раз она тренировалась с Цзинъи когда ещё готовилась к первой ночной охоте. И вправду, давно это было. Отправившись на тренировочное поле, Цзинь Лин взял со склада два деревянных меча и один из них кинул Лань Мин. Фея же нашла себе место поуютней и легла, смирно ожидая когда они закончат и смогут продолжить путь. — Будут какие-то ставки, раз мы тут выясняем кто же сильнее? — не спеша вставать в стойку, поинтересовалась Лань Мин. Цзинь Лин замялся, не зная чего попросить и что хочет получить Лань Мин в случае победы. Не то что бы он был неуверен в своей победе, но перестраховаться всегда полезно. Как говорил дядя Яо: нужно всегда учитывать возможный плохой исход и готовится к нему заранее. — Будет интересно узнать чего вы ожидаете, — Лань Мин предоставили право первой озвучить своё желание. Смышлёный мальчик. — Раз уж завтра состоится праздник конца лета, вы научите меня плавать, — признаться, она не знала на что подписывается, но пропускать всё веселье по причине того, что чего-то не умеет — Лань Мин не собиралась. А тут ещё и такой удачный расклад: и научиться этому неведомому умению и расположить к себе наследника Цзинь. — А почему вы не попросите об этом дядю Цзян? — непонимающе захлопал глазами юноша. Если они и вправду друзья, Цзян Ваньинь не откажет в просьбе. Лань Мин тоже это понимала, но сейчас было неподходящее время, да и откуда ей было знать, что однажды ей понадобится этот навык. — Ему сейчас нужно многое обдумать, так что он занят, — отведя взгляд в сторону, ответила Лань Мин. — А если я тоже не умею? — Вы росли не только в Ланьлин Цзинь, но и в Юньмэн Цзян, и наверняка не отказывали себе в удовольствии собирать лотосы, — отрезая все пути к отступлению, усмехнулась Лань Мин. Она и про такое знает? Это настолько очевидно или дядя ей рассказывал? — Хорошо, тогда если выиграю я — вы расскажете что значит тот жест с лентой, — выпалил Цзинь Лин, слегка смутившись. Глаза Лань Мин округлились. Вот же любопытный. — Согласна, — усмехнувшись, Лань Мин удобно поместила деревянный меч в руке и выставила перед собой, встав в стойку. И всё же, стоило быть осторожной, нанося удары. Не хотелось бы потом сидеть вместе с наследником Цзинь у лекаря, одновременно слушая яростные тирады главы ордена Цзян. Первый удар меча обрушился на Лань Мин сверху, но она легко его парировала. Право на второй удар она оставила за собой. Цзинь Лин его вполне неплохо отразил, но ему всё ещё не хватало мастерства, поэтому от следующего удара он еле увернулся на время потеряв концентрацию. Деревянные клинки снова встретились перекрещиваясь. Напирая корпусом на свой меч, Лань Мин прижимала чужой меч всё ближе к телу противника. Поменять стойку стало сложно. Отпрыгнув на достаточное расстояние, Лань Мин занесла меч для режущего удара в бок, и едва задела, но юноша успел отпрыгнуть. Конечно, Лань Мин старалась немного сдерживаться, но навыки Цзинь Лина и вправду были неплохими. Стоит их отточить и научится применять обстановку вокруг, вместе с обманками и парень сможет составить серьёзную конкуренцию как минимум половине заклинателей её возраста, только самоуверенности бы немного сбавить, иначе однажды она может обернуться смертью. Лань Мин тогда очень повезло и после того раза она стала намного осторожней. Всё же обидно будет погибнуть в борьбе даже не с самым сильным монстром по своей же глупости. Кстати про обманки. Из этого боя Цзинь Лин точно должен запомнить одну важную вещь, какую не покажет ни один из благородных заклинателей, но активно используют бродячие. Подняла пару мелких камешков с земли и запустила их в лицо Цзинь Лину, когда тот решил попробовать снова атаковать. Тот такого совершенно не ожидал и попытался уклониться, в это мгновение напрочь забыв про своё оружие. Это Лань Мин и было нужно. Сделав подсечку, тем самым сбив юношу с ног, она в одно мгновение оказалась у его головы и направила острие меча в лоб, едва касаясь его. — Я выиграла, — подвела итог битвы девушка, убрав меч и предложив руку, дабы помочь тому встать. — Это было нечестно, — сначала Цзинь Лин хотел отмахнуться и встать сам, но рука уже потянулась, хватаясь за предложенную ладонь. — Зато действенно. Я решила закончить нашу битву таким образом, чтобы вы кое-что поняли. Запомните, молодой господин Цзинь: в борьбе за свою жизнь — используй всё, что можешь. Нечисть тебя жалеть не станет. Как и вражеские заклинатели. Конечно, есть небольшая вероятность того, что они милосердны и убивать не захотят, но на неё уповать не стоит. — Разве в Гусу Лань учат этому? — недоверчиво спросил Цзинь Лин, наблюдая как девушка приводит себя в порядок после поединка. — Нет. Мой странствующий друг поделился со мной этим знанием, — вспомнив Янь Цзы стало немного грустно. Увидятся ли они снова, дошло ли до него её письмо, всё ли с ним в порядке? Если бы она предложила Лань Сиченю рассмотреть его кандидатуру по принятию в орден, он бы согласился? А сам Янь Цзы? В конце концов он всегда искал дом, в который можно вернуться даже после долгих путешествий. — Вы молодец, опыта не хватает, но думаю с ночной охотой вы справитесь, — похвалила Лань Мин, довольно наблюдая как после её слов светлеет лицо юноши. — Я же говорил, у меня были лучшие учителя, — стараясь не выдать то, как он рад слышать подобные слова в свой адрес, Цзинь Лин тем не менее горделиво выпрямился. — И всё же выиграла я, а значит вы исполняете мою прихоть, — напомнила условия Лань Мин. Наверное впервые Цзинь Лину было не так обидно проигрывать. Да и день обещал быть не скучным. Поскольку у Лань Мин было не так много вещей с собой, было принято решение дать что-то менее многослойное из одежд Юньмэна. Цзинь Лин давно не был так воодушевлён. Даже когда ходил воровать лотосы: хоть это и было весело, но ему не с кем было разделить это веселье. Не с кем потом вспоминать и подкалывать за какой-то случай. Дядя Цзян часто был занят, хоть и старался уделять ему время, но большую часть своего свободного времени Цзинь Лин проводил один или со слугами. Встретив на пути мимо проходящих заклинательниц из Юньмэн Цзян, Цзинь Лин с удивлением отметил, что его спутница была непривычно высокой, но подумал что в ордене Лань такое в порядке вещей, всё же Лань Мин первая, кого он встретил из представительниц этого ордена. Было очень неловко подбирать девушке одежду, но Цзинь Лин, стараясь подавить смущение, пытался вместе с Лань Мин найти в прачечной что-то подходящее. Фея помогала выбирать, лая на каждый представленный наряд, будто комментируя. Постиранных вещей было не так много и из этого небольшого выбора Лань Мин подошли просторная белая рубаха и чёрные штаны на завязках. Явно сшитые на юношу, но Лань Мин ничего не сказала по этому поводу. Когда они втроём дошли до озера со стороны главной резиденции, куда практически никто не ходил, Цзинь Лин небрежно скинул свои сапоги и зашёл в воду по щиколотки, наслаждаясь ощущением воды и мягкости песка под ногами. Фея решила повторить за ним: намочив лапы и теперь радостно носясь по берегу. Лань Мин сев на небольшой островок с травой, аккуратно сняла обувь, соединила их в пару друг с другом и отставила в сторону, а потом маленькими шажками приблизилась к воде и тоже зашла в неё. По ощущениям едва тёплая вода мягко касалась ног. И что делать дальше? Поймав вопросительный взгляд девушки, Цзинь Лин довольно заулыбался. Сейчас была его очередь давать уроки с умным видом и ругать за ошибки. — Заходите в воду по пояс, — скомандовал юноша, указав указательным пальцем на спокойную гладь воды. Глубоко вздохнув, Лань Мин скинула верхнюю одежду, что прикрывала рубашку со штанами и шаг за шагом ступая к центру озера, почувствовала как вода добралась уже до штанов и ткань теперь неприятно прилипла к телу. Пройдя ещё пару шагов, намок и низ рубашки. Повернувшись к Цзинь Лину лицом, девушка сложила руки на груди и ждала дальнейших указаний. — Опуститесь грудью на воду и попробуйте плыть как Фея, вот так, — Цзинь Лин показал руками, как двигается собака в воде, загребая имитированную воду под себя. Лань Мин почувствовала небольшой удар по своей гордости от того, что её сейчас сравнили с собакой. Похоже, взгляд которым она одарила Цзинь Лина в этот момент был слишком пугающим, раз юноша сейчас будто весь сжался в попытке спрятаться. Лань Мин быстро себя успокоила: он не имел ввиду ничего такого, просто ему так легче объяснить. — Хорошо, — сделав глубокий вдох, будто собирается падать в глубокую пропасть, Лань Мин попробовала принять горизонтальное положение и тут же голова стала погружаться под воду. Вовремя вынырнув, вода почти не попала в нос, но неприятно пощипывало. Попробовав ещё раз получилось то же самое. И снова. И снова. — В чём я ошиблась? — проведя ладонью по лицу, стирая капельки воды и откидывая длинные намокшие волосы назад, Лань Мин с недовольством хмыкнула на то, как свободно рядом с ней проплывает Фея. — Вы слишком напряжены, нужно расслабиться, сделать своё тело лёгким. Можете попробовать лечь на спину, но главное удержать тело на плаву, — немного стеснительно снимая верхние одежды и откидывая их на берег, Цзинь Лин так же зашёл в воду по пояс, чтобы было удобнее показывать. Лань Мин недоверчиво посмотрела на юношу. — А если я захлебнусь? — Смотрите, я же не захлёбываюсь? — плавно опустившись спиной на воду, юноша расправил руки в стороны. Из-за больших рукавов они стали похожи на крылья бабочки и сделал ими большой взмах, отчего придал телу движение. — Ну так вы уже умеете плавать, а я нет, — заворчала Лань Мин. — Просто делайте так же, — закатив глаза, в такт ей заворчал Цзинь Лин, сделав ещё пару гребков, а затем перекатился на грудь и выставив руки вперёд, ладонями разгребал воду перед собой. Лань Мин старалась повторять за ним, но получалось пока плохо: расслабиться не выходило, да и быстрые гребки неизменно тянули на дно. — Как продвигаются успехи? — послышался голос с усмешкой. Фея усиленно загребла к берегу, уверенная в том, что Цзян Ваньинь наверняка принёс вкусняшку. И ведь принёс же. Местная любимица подбежав к мужчине встала на задние лапы и упёрлась передними тому в бедро, от чего штанина стала потихоньку намокать, и тут же получила засушенное кроличье ухо, которым будет занята минут десять. — Дядя? А мы тут… — от неожиданности растерялся Цзинь Лин. — Я вижу, что вы тут. Уже подошло обеденное время и никто вас найти не может, а вы тут баландаетесь, — Цзян Чэн посмотрел на них с лёгким осуждением. — Вылезайте давайте. — Я хотела научиться плавать сегодня, — не собираясь выходить из воды, заупрямилась Лань Мин. — К чему такая спешка? — непонимающе нахмурился Цзян Ваньинь. Временами он не мог понять о чём думает эта девушка. В последнее время особенно. — Не хочу пропускать веселье. Ненадолго между ними троими воцарилась тишина, разбавляемая хрустом собаки. — Вы точно из ордена Лань? — с подозрением поглядывая на Лань Мин, спросил юноша. Может она украла одежду ордена и сбежала? А может она дочь кого-то влиятельного и поэтому ей дозволяется многое, а иначе как объяснить то, что она вела себя совершенно не так, как другие Лани. Пусть он не так много их видел, но ведь видел же! — К вашему сведению, в моём ордене не только я люблю развлекаться на праздниках, но не все в этом признаются, — обманчиво обидчиво проговорила Лань Мин. — А вы, значит, самая честная? — усмехнувшись, подколол Цзинь Лин. — Так и есть, — по-лисьи улыбнулась девушка. Цзян Ваньинь лишь удивлялся когда эти двое успели так быстро сблизиться. А ведь прошло от силы полдня. — Раз ты так намерена научиться, я помогу, — сбросив верхний фиолетовый халат, Цзян Чэн зашёл в воду и протянул руки Лань Мин. — Плавать совсем не сложно, так что ты быстро научишься. Девушка затаила дыхание и крепко схватилась за них. Улыбка рвалась на лицо и Лань Мин не стала её сдерживать, радуясь как ребёнок, которому решили уделить желанное внимание. Счастье затапливало каждый уголок души. А ещё где-то внутри зудел интерес, что же решил Цзян Ваньинь после их утреннего разговора. С чужой поддержкой стало легче, по крайней мере она перестала тонуть. А ещё чувствовать чужие прикосновения, пускай и через одежду, было непривычно, но приятно. Они казались такими горячими по сравнению с прохладной водой. Через несколько минут получилось держаться на плаву без чужой помощи и мужчина теперь наблюдал, как Лань Мин пытается повторить движения за Цзинь Лином. Далеко отплывать девушка не решалась, но с каждой минутой чувствовала себя всё более и более уверенней в воде. Поплавав так ещё немного пришло время выходить. Жара от солнца стала спадать и вода потихоньку остывала. Всем троим теперь предстояло переодеться в сухую одежду и поспешить на обед, который вот уже на несколько часов задерживался. Добравшись до обеденного зала все трое потихоньку усаживались за стол. Не прошло и минуты, как в зал стали вносить еду. Им оказался необычно пахнущий суп, в котором плавал корень лотоса и несколько закусок из овощей. Теми, кто принёс еду, оказались Ван Тао и Дун Си. Расставив приборы на столе и разлив суп по глубоким чашам, эти двое сели рядом с главой Цзян, словно так и должно быть. По правилам им не разрешалось делить трапезу со своим главой, но так пожелал сам Цзян Ваньинь, а возразить ему было некому. Теперь он один устанавливал порядки и решал как будет лучше ему и его ордену, в отличие от других орденов, где к мнению старейшин было необходимо прислушиваться или искать компромисс. Цзян Чэн редко ел не на рабочем месте, чаще и вовсе забывал про еду и сон, а когда получалось выделить свободное время и наконец выбраться из своего кабинета — ему не хотелось есть в одиночестве. Цзинь Лин не так часто приезжал, а этим двоим он доверял как никому другому, пройдя вместе с ними много ли и пережив множество испытаний судьбы. Он доверял им многое, но самого главного он не мог доверить никому, предпочитая держать глубоко в себе. Лань Мин была немного в замешательстве от увиденного, но Цзинь Лин совершенно такому не удивился, значит это продолжалось уже достаточное время. Благодаря этим двоим за столом стало гораздо оживлённей. Ван Тао рассказывал как проходят его трудные будни в качестве заместителя главы, Дун Си напару с Цзинь Лином распрашивал Лань Мин про её дела в ордене. Лань Мин никогда не была на подобном застолье и всё казалось непривычным и странным. Когда она жила с родителями — было не так. Когда она стала учиться в ордене Лань — всё было совершенно не так. — Как тебе суп? Нравится? — весело спросил Дун Си. — Да, пожалуй, — заторможенно кивнула Лань Мин, особо не чувствуя вкуса и переодически уходя в свои мысли. — Глава Цзян сам варил этот суп, — чуть понизив голос, довольно сказал Дун Си, чтобы потом наслаждаться непониманием на чужом лице. — Зачем? — Это был особенный рецепт сестры, — неохотно ответил Цзян Чэн и кинул предупреждающий взгляд, чтобы Дун Си поменьше болтал. Обычно он не такой разговорчивый. На этих словах лицо Цзинь Лина резко погрустнело и он уткнулся в свою тарелку. Точно, она ведь была матерью наследника Цзинь. Лань Мин не знала всех деталей, но всем среди заклинателей было известно, что Цзинь Лин рос сиротой, воспитываемый главами ордена Цзинь и Цзян. — У меня тоже есть брат. Ему ещё только пять, а он уже задумывается о том, становится ли ему заклинателем. Хочет в будущем вместе ходить на задания. Даже я, становясь на заклинательский путь, не была так уверена в своих силах как он. По правде сказать, до того как попасть в орден Гусу Лань я не знала, смогу ли я вообще сформировать золотое ядро. В моей семье лишь моя мать обладала такой возможностью, тогда как отец был обычным торговцем, хоть на тот момент и из богатой семьи Чунь. И всё же это оказалось возможным, — с грустных воспоминаний Лань Мин решила переключить внимание на себя. — А почему ты решила стать заклинателем? — и вот Цзинь Лин магическим образом снова стал любопытной занозой. Лань Мин лишь усмехнулась тому, как быстро у детей меняется настроение. — Чтобы не выходить замуж, — довольно улыбнувшись, ответила Лань Мин. — Чего? — не ожидая что причина настолько нелепа, воскликнули трое, а Цзян Чэн поперхнулся чаем, что решил так не вовремя выпить. — В новом доме мне бы всё запрещали, а в своём поместье я была сама себе хозяйка! — гордо задрав нос, хмыкнула Лань Мин. — И как, тебе удалось избежать своей участи? — спросил Ван Тао. — Конечно мне пришлось сходить на пару смотрин, — девушка подняла взгляд к потолку, вспоминая какого это было. — Пара — это сколько? — подал голос и Цзян Чэн, усмехнувшись тому, что сейчас подобное происходило с ним. — Пять точно, — кивнула Лань Мин. — Что же там было? Хммм. Самая первая встреча с потенциальным женихом состоялась, когда мне только исполнилось одиннадцать лет. — Так рано? — внутренне порадовавшись тому, что с ним подобного не случилось, про себя проговорил Цзинь Лин. — Видете ли, молодой господин Цзинь, в то время моя семья несла большие убытки и чтобы хоть как-то вернуть свои потерянные средства меня решили выдать замуж. В этом нет ничего удивительного, некоторых детей венчают с рождения, — вздохнув, Лань Мин продолжила, снова посмотрев на потолок: — Эти смотрины подтолкнули меня к тому, что если я не начну действовать, то уже никогда не буду принадлежать себе. Тогда-то я и начала искать хоть что-то, что могло бы мне помочь. И этим что-то было моё родство с орденом Лань. И уже в самом ордене я поняла, что действительно хочу заниматься заклинательством. Что мне нравится чувствовать себя сильной. И что моя судьба только в моих руках, — переведя взгляд на ладонь, девушка сжала её в кулак. — Постойте, так значит вы не из ордена Лань изначально, — запоздало понял Цзинь Лин, обвинительно тыча пальцем. — Это что-то меняет? — наклонив голову набок поинтересовалась Лань Мин. — Наверное нет, — неуверенно ответил юноша и опустил руку. — Я рада, — улыбнулась девушка. Обед подошёл к концу и пора было вновь приступить к своим обязанностям. Но это касалось лишь его помощников, что решили в этот и последующий день почти не трогать главу, дав ему отдохнуть и лично позаботиться о гостье. Которая, кстати, так и не разобрала свои вещи. — Лань Мин, задержись, — Цзян Чэн кинул долгий взгляд на девушку. Двое помощников покинули обеденный зал, утягивая с собой и любопытного Цзинь Лина, который и слова вставить не успел, но выглядел очень возмущённым. Налив себе чая в пиалу и неспешно отпив его, Цзян Чэн глубоко вздохнул, прежде чем сказать: — Почему я? — А почему можно любить всех, кроме вас? — недовольно сложив руки на груди ответила она вопросом на вопрос. — Вот же, — чувствуя, как начинают краснеть скулы, фыркнул Цзян Чэн. И правда, почему? Ему настолько непривычно, что его есть за что любить? Немного помолчав, он устремил свой серый взгляд в тьму напротив. — Ты уверена, что действительно хочешь этого? Цзян Чэн внутренне усмехается тому, с какой готовностью наступает на те же грабли. Он обидчивый, хоть и ненадолго. Он ревнивый, хоть и не специально. Он грубый, хоть и неосознанно. Но если кого и любит, то очень горячо и преданно. — Если вы мне позволите, — Лань Мин подалась вперёд, касаясь его пальцев своими и не спеша заходить дальше, проверяя границы дозволенного. — Потом уже дороги назад не будет, — он встаёт, чтобы затем приблизиться к девушке и склониться в паре сантиметров от её лица, едва ощущая её тёплое дыхание на своём. Будто такая угроза могла подействовать на Лань Мин. — Пусть так. — В таком случае…— мужчина дёрнул за кончик белоснежной ленты с голубыми облаками, прижимаясь губами к губам в неумелом поцелуе. Доверяя своё сердце в надежде, что его чувства не растопчут, а лишь заставят сиять ярче. Выбор сделан. Впервые в его пользу.