Я тоже не люблю Насилия и воплей, Когда бегут, свистят и лают сторожа, Мне больше по нутру Подход душевный, тёплый, Когда клиент — мне друг в процессе грабежа. Хоть убейте не вижу стыда, Если дельце сработано чисто, И разбойник бывает артистом Уважайте талант, господа! Фильм «Рыжий, честный, влюбленный», Песня Лабона Возрождались там древние замки из каменных плит, И на троне янтарном сидел паладин молодой, И упрямые гномы дробили подгорный гранит, И угрюмые орки бродили несметной ордой, И летали драконы над морем, как чайка летит, И мелодии к звёздам тянулись от ярких костров, И уже миллионы пытались на время уйти Из реального мира, который жесток и суров. Вы забыли постылой реальности истинный дом — Во сто крат вас сильнее манил виртуальности блеск. Вы, как хоббит, играли во тьме с интересным кольцом — Но не знали, чем может закончиться ваш интерес. И связав свою душу с набором исходных кодов — Вы тогда понимали, насколько хрупка эта нить! — Вы ещё не делили себя на друзей и врагов И другого никто навсегда и не думал убить. И любовь между вами не шла по реала пути, Где лишь баксы да рожа смазливая дело вершит — Нет, для вашего чувства служило опорой в Сети Ожерелье из слов, за которыми сила души. Но потом надоело вам замки и звёзды творить, Вы забыли про детство и сон, и беспечный полёт, И на фабрику тканей вы продали хрупкую нить И разбили мечту на осколки реальных работ. Гордый лозунг свободы, свободы во всём и для всех, Вы свободно содрали с флагштока и сбросили вниз… Вы, как малые дети, не знали про святость и грех И на пачку банкнот променяли ваш гордый девиз Mithgol the Webmaster, «Тёмный дайвер»
Кё, Герой Книги: — Сунь Цзы: «Искусство войны». Книга послушно принимает облик древнего трактата, написанного соответствующим китайским полководцем. Ну, точнее, современного репринта. Оригинал, думаю, был бы намного могущественнее, но где мне его добыть в этом дурацком мирке? Ничего, нужную цитату можно найти и в репринте. Движением пальца заставляю Книгу перелистнуться на нужную страницу: «Знаешь противника и знаешь себя: в ста сражениях ни одного поражения. Знаешь себя, а противника не знаешь: то победа, то поражение. Не знаешь ни себя, ни противника: каждая битва — поражение». Вот чем Книга действительно удобна — всегда есть под рукой нужная цитата к любой ситуации. В глазах необразованных аборигенов можно выглядеть настоящим мудрецом, мастером афоризмов. В глазах землян… ну, по крайней мере, парнем с хорошей памятью. Так вот, в поединке с Арчером этот афоризм как нельзя лучше к месту. Подобно битве хайлевелов в «ИГГДРАСИЛе» — выигрывает тот, кто лучше понимает картину боя, а не тот, у кого больше маны или заклинаний. Хотя заклинаний тоже больше у меня — Книга позволяет учить их просто пачками. Правда, большинство — чисто теоретически, потому что стихийной склонности таким образом не изменишь. Но даже магию, которую ты сам применять не можешь, знать полезно — во-первых, понимаешь, чего от неё ждать, когда применяет противник, во-вторых, гораздо легче обезвредить контрмагией. С тех пор, как Гаэлион открыл мне настоящую силу Книги, преимущество в знании всегда за мной. Пусть даже я открыл пока не так много форм по этой ветке развития — эти немногие формы помогли мне продвинуться невероятно далеко. Учитывая, что сражаться приходится в основном со средневековыми дебилами… С другой стороны, если бы я не начал изучать «силовую» ветку с самого начала, то возможно, до знакомства с Гаэлионом просто не дожил бы. Дикий громила с большой дубиной может пристукнуть мудреца. Даже идеальное знание диспозиции бесполезно, если тебе нечем на эту диспозицию повлиять. Да, осведомленность решает в битве хайлевелов, но влезший в неё лоулевел уйдёт на респаун очень быстро, какой бы там он ни располагал информацией. Так что… не могу пожаловаться, что «запорол прокачку персонажа». Сейчас у меня есть ЧЕМ бить, и есть понимание, КОГДА бить. Почти идеальная комбинация. Я никогда не любил грубого насилия, схваток лицом к лицу. Нет, я не боюсь ни за себя, ни уж тем более за противников. Просто в этом нет изящества, нет простора для чистой работы ума. Поэтому и с Арчером я собирался сразиться, не появляясь лично на поле боя. Он должен самостоятельно сделать основную часть работы. Скилл «Закладка на Местности» показывает мне всё, что происходит в арендованном замке и окрестностях. Я уже знал, что трое из четырёх местных слуг сродни спиритам моего первого мира, однако до сих пор я думал, что у них и уровней не должно быть. У Ланселота, например, не было… но местные Герои, хотя из той же породы, уровни имеют… и надо полагать, уязвимы для обычного оружия. Это заметно упрощает дело, жаль, что я узнал об этом только сейчас. Я-то готовился именно к битве против спирита и всё оружие подготовил противодуховного типа. Правда, уровень у него существенно выше моего. 206 против 150 — если он вложил столько же очков в Ловкость, сколько и я, это значит, что в атаке он будет двигаться на треть быстрее. Неприятно, но это не такое преимущество, чтобы я не успевал отреагировать. Уж тем более, чтобы я его не видел. Если он в Ловкость вкладывался больше, на что весьма похоже, знаю я таких — могут возникнуть проблемы, но на этот случай у меня есть скилл «Лупа Времени», позволяющий временно ускорить восприятие (увы, не движение, но я же Герой Книги — мне и не надо двигаться в бою, достаточно вовремя запускать заранее подготовленные скрипты). Правда, с Ланселотом есть одна большая проблема — он читер, так что и местные его сородичи, скорее всего, такие же. Уровня донатных гетероморфных рас, на которые некоторые и органы свои продавали — если ровных рук нет, то и почки лишние будут. Там, в моём первом мире, расовых уровней не было. В этом мире тоже никто о них не слышал. Хотя принадлежность к полулюдям, зверолюдям и монстрам и даёт некоторые некомпенсируемые преимущества, но один раз, по рождению. А вот в том, с которым он соединяется, именно уровни расы есть, я видел в Системе. Туда бы этих читеров выкинуло, а не мне под руку — от вкачавшихся в расовые уровни возомнивших о себе криворучек я и в прошлой жизни настрадался, спасибо не надо. Впрочем, в эти игры всегда можно играть вдвоём — квестовые награды тут неплохие. У Атлы по тамошней шкале уже третий уровень расы «хакуко» и восьмой — расы «тигрочеловек». И это только начало. Когда я её как следует прокачаю, она станет как минимум не хуже стражей уровней на гильдейских базах. Но намного приятнее тех болванчиков, хе-хе. Даже в «ИГГДРАСИЛе» были бесплатные гетероморфные билды не хуже донатных, если ты готов не спать трое суток подряд и подсесть на стимуляторы так, что и почки твои никто не купит, хехе. Чёрный юмор, конечно, но иметь идеально здоровое тело и никаких ублюдков с «Лонгинами» в поле зрения приятно. Ну или почти никаких. Правда, у этой гетероморфной хрени есть и слабость — так как скрипты им пишутся игроками, они делятся на две категории — тупое мясо и замороченные на отыгрыше чат-боты. Те и другие слабо умеют в оптимизацию на поле боя — есть читы, скилл не нужен. Встречал я таких и среди игроков — только это обычно легко манипулируемое днище. Паровозить таких тоже смысла нет — не можешь в билд, нафиг с сервера. Правда, у таких днищ обычно и ресурсы есть, и с ними приходится считаться. Приходилось. Раньше. Тут, похоже, я один из немногих настоящих игроков. Так что, если Арчер окажется таким же заскриптованным днищем из очередной «королевской битвы», как следует ожидать от его расового типа, его представления об игре сильно искажены такой фигнёй, как мораль, честь, совесть и прочие глупости, навязанные Мировоззрением. Они есть в реальном мире, не в игре. В реальном мире, в который я ещё неясно когда вернусь. Да, мне предложили высокооплачиваемую работу бета-тестера, вместо того, что я считал просто концом моей бессмысленной жизни. Технология «Аватаров» — когда твоё реальное тело лежит в стазис-поде, а сознание загружают в виртуальный мир. Нет, про «Иггдрасиль» ходили байки, что сознания игроков записывали в систему, кто-то даже говорил, что таких «призраков» видел, но превратить байку в технологию. Я бы в это почти не поверил. Ну, на самом деле поверить помогло как раз то, что большинство игроков предсказуемо оказались замороченными на отыгрыше. До «просто творить фигню в игре в своё удовольствие» додумался только один парнишка, хотя и донатных предметов и способностей себе он затребовал не так много. Высокоуровневая гильдия там тоже есть, но проблема в том, что туда — с выходом на разработчиков проекта — так просто не попадёшь. И не скажешь никому, что от скриптов, которые они написали своей героической неписи, уши вянут, это самые средневековые дебилы из возможных, и что купят такое только из-за технологии стазиса. Но сама идея интеграции миров-серверов — это вкусно, хотя и выглядит как «бросаем кучу идей в банку, посмотрим как сработает». Правда, не очень понятно, почему у них NDA о нашем существовании для неписи — для правдоподобности обучения искусственного интеллекта? В любом случае технология полезная, и если стазис и толковые ИИ доведут до ума, это может помочь спасти реальный мир. В том числе это поясняет и пару других строчек в NDA, но сейчас мне предстоит тест на хардкор-режиме. На подозрения о том, что Слуги — это просто версия высокоуровневых гетероморфных неписей-болванчиков, навело не только жёстко записанное в профиле данных мировоззрение — но и тот факт, что они, собственно, Слуги. Связь Слуги и Мастера очень сильно напоминает именно возможность сделать себе кастомизированного непися из тех, которые охраняют кланхоллы гильдий в «ИГГДРАСИЛе». Обычно-то Герои Священного Оружия независимы, даже слишком, а эти подчинены каким-то рандомам, и хорошо ещё игрокам, а то — махровой неписи вроде правителя Сикура. Нет, не могу сказать, что я такого не видел — но я точно не видел этого в техзадании перед моим входом в аватар в этом мире. Какой-то идиот хакнул игру, причём сделал это самым бессмысленным образом — убей Мастера и его Слуга тоже сделает пшик. Собственно, потому я так спокойно и тяну время для Ларка, Грасс и остальных. Знание — сила, и найти неписей, готовых за приз в виде знания на теракт в адрес одной королевской семьи, в принципе тут можно и нужно. Это как в нашем мире во время подъема неонацизма в Европе террористы взорвали короля Георга VIII и всю его семью, а также приехавшую с визитом японскую императрицу. Здешние не менее отморожены, даже больше. Если я захочу — то оставлю этот мир без Священных Героев в три счёта. Но пока что нужно проверить этих «болванчиков» в деле — по одному Ланселоту баг-репорт не напишешь, а процессы, запущенные мной дома в рамках проверки системы на баги, я сейчас контролировать не могу. Впрочем, та «гильдия хайлевелов» с выходом на разрабов, возможно, всё сама сделает — я только предложил им вариант теста. Кажется, программисты прошлого называли это «тестом Тьюринга?» Тем временем прилетела какая-то крылатая лошадь из гарема Такта и Арчер начал действовать. Ничего непредсказуемого в принципе: дыра в земле до самого барьера (чёрт, я тоже хочу себе оружие, способное дырявить землю на ТАКУЮ глубину!), грифоница в эту дыру влетает и с размаху наносит удар по барьеру неким зачарованным топором… Тот лопается, словно мыльный пузырь… а ведь мне Гаэлион помогал его строить с помощью знаний Мадракона, это вам не хухры-мухры. Арчер одним ударом сбивает печать с пленной драконицы. Так же как он это раньше сделал с Фэнхуаном. Драконью печать пятого ранга… В один удар… Я этого ожидал, но менее противно от подтверждения ожиданий мне не становится… Долбаные читеры… По крайней мере, Книга тщательно записала ход атаки в малейших подробностях. Может быть потом, в более спокойной обстановке, изучу логи и пойму, как именно он это делает. А там, глядишь, и сам научусь делать подобное. Ведь если можно так быстро снести печать, то можно и изменить прописанного в ней пользователя! Второе должно быть даже немного проще… В ту же секунду срабатывает моя первая ловушка — на всю арендованную территорию включается поле, препятствующее телепортации. Это даже не я ставил: в Зелтобле оно входит в стоимость любого более-менее респектабельного здания. Видимо, крепко достали Герои уважаемых бизнесменов. Едва освободившись от печати, пленница кричит: «Я не Лелудиа! Я Сапфира!» Арчер кивает, совершенно не меняясь в лице. Он не удивлён. Он знал заранее, что в мышеловке фальшивая приманка. Но всё равно туда полез. Всё-таки бот. Хорошо обученный, с элементами ИИ, но бот. Игрок, даже с ролевого сервера, не сунулся бы в столь явную ловушку. Есть сотня способов объяснить такую осторожность, не выходя из образа. Они сажают Сапфиру (всё ещё в облике Лелудиа, снимать ещё и иллюзию у них просто нет времени, хотя когда понадобится — смогут) на пегаса и на максимальной скорости рвут к выходу. Следом грифоница несёт Арчера. Разогнались мне тут! В буквальном и переносном смысле! Я вас ещё не отпускал! — Барьерная Закладка! Щит возникает посреди тоннеля всего в пятнадцати метрах перед носом кобылы. Слишком близко, чтобы отвернуть или хотя бы затормозить, когда она по своей привычке разогналась до пятисот километров в час и собиралась набрать ещё более высокую скорость. Нет, её Сила Защиты не была пробита — но ощущения, думаю, всё равно оказались неприятные, тем более когда сразу после этого в неё врезалась и летящая следом Королева Грифонов. На полу образовалась кучка из перьев и меха, откуда доносилось сердитое ржание и клекотание. Арчер, правда, не пострадал — успел выставить блок. Но я готов был поклясться — это обычная реакция опытного бойца. Он не предвидел, что я поставлю это препятствие на его пути! Это главная цель всей операции. Более важная, чем захват кучи драконьих ядер, чем доступ к Повышению Класса или расшифровка принципов работы его хакерского инструмента.***
Я давно подозревал, что эта корпорация «Сами боги» не просто перспективный стартап, пусть даже под правительственной крышей. Слишком уж много тут уникальных разработок. Слишком дорого это всё стоило бы. За одну десятую того, что я здесь повидал, в эти два десятка субъективных лет, можно было бы всю Азию купить, и ещё какое-нибудь европейское государство на сдачу. И они меня уверяют, что держат ТАКОЙ проект под сукном лишь ради коммерческой тайны?! Я всегда презирал разных там конспиролухов, но сейчас другого обоснования попросту нет — это всё проворачивает тайное мировое правительство. Не знаю, какое именно — международная мафия русских библиотекарш, мудрецы древней Атлантиды, инопланетяне, разум Мировой Сети, культисты Кайдзю Недели или пресловутый заговор молочников (переживший само существование этой профессии — живого молочника я только тут встретил, а откуда пошёл этот мем — так и не узнал)… Важно, что по сравнению с этими ребятами любое правительство или транснациональная корпорация — тьфу. Они могут себе позволить плевать на приватность, экспериментировать на людях, причём массово, заигрывать с настоящим искусственным интеллектом, нарушать законы о сетевых данных… Убивать. И главное, они это делают не просто из любопытства и/или садистских побуждений. В том, что эти технологии могут изменить мир, поставив его на уши и вывернув наизнанку, они мне не солгали. Потому что платформа, которую я тестирую — это не мир для игры. Это мир для жизни. Реальный мир чересчур загажен. Его уже не спасти — ну или это потребует слишком больших затрат даже по их меркам. Поэтому они готовят для нас другой мир — виртуальный. Не какие-то там пошлые шлемы на головах, даже не прямой интерфейс «мозг-компьютер», нет. У них в руках философский камень всех информационных технологий — загрузка сознания. Но сначала им нужно убедиться, что они не откроют ящик Пандоры. Что перенесённое в цифровую реальность человечество будет таким же предсказуемым и управляемым, каким, похоже является для них сейчас. Как для того, чтобы не потерять собственную власть, так и для того, чтобы люди по дурости не уничтожили виртуальный мир, не превратили его в такую же помойку, как мир реальный. Вот они и обкатывают здесь разные инструменты власти и управления. Те инструменты, которые разработаны специально для виртуальности, конечно. Те, что работают в реальном мире, они давно там же и проверили. Одним из таких инструментов контроля является Оракул. Название, конечно, условное, откуда мне знать, как его называет мировое правительство на самом деле… Важно, что это программный, а может и аппаратный комплекс, способный предсказывать ближайшие будущее. В цифровом мире это делать несколько проще, чем в реальном. Меньше переменных, а главное — они все известны заранее. Я ничего не имею против. В принципе. Пока от меня не требуют тестировать этот самый Оракул. Мне дали задание куда попроще — проверить игровой движок, вот я и проверяю.***
Но вот зачем возможность подключиться к этому Оракулу дали тупому боту — это уже вне моего понимания. Это же даже бОльшая глупость, чем Мировые Предметы в ИГГДРАСИЛе! Тем не менее, все опыты показывают, что Арчер какими-то образом может предугадать как чужие действия, так и последствия своих. Да, недалеко, не всегда точно, но и на это нужны просто чудовищные вычислительные мощности! Это уже даже не читерство (будто ему мало универсального хакерского инструмента и неограниченного телепорта!), это, натурально, забивание гвоздей микроскопом! Я о таких, с позволения сказать, «способностях», даже не думаю «как бы мне тоже это заполучить». Я думаю, «как бы сделать, чтобы этого не было ни у кого, включая меня». Потому что само наличие подобных штуковин превращает игру в долбаный цирк! Не говоря уж о том, что малейший баг грозит обрушить всю систему нахрен. А спрашивать-то будут с нас, с тестировщиков! Я уж знаю, как такие дела делаются, ещё до попадания в «Сами боги» тестером работал. Но к сожалению, связи с разработчиками нет, и высказать им всё, что думаю на самом деле об этой «гениальной» находке я не могу. Приходится работать теми инструментами, что у меня есть. По крайней мере Книга позволяет собирать и обрабатывать большие массивы данных. Если у тебя варит голова, это позволяет хотя бы отчасти уравнять шансы. Тестировать софт из области Big Data мне тоже приходилось. Так вот, проанализировав его поведение, я обратил внимание на то, что Арчер легко предвидел подмену Императрицы и наличие у неё печати, связанной с барьером… А срабатывания моей печати не предвидел. Почему? Потому что другие ловушки работали либо автоматически (как результат его собственных действий), либо при активном участии тех, кто находился рядом с ним (девок Такта). В то время как барьерную закладку я активировал вручную, при этом сам находился слишком далеко, чтобы Оракул посчитал меня значимым фактором. То есть Арчер с этой его способностью наиболее уязвим в ситуации перестрелки с игроком на большой дистанции. Беда в том, что ДРУГИЕ его способности именно для такой сверхдальной перестрелки лучше всего и подходят. Он же чёртов Герой Лука! Теперь вся компания спасателей движется по тоннелю гораздо медленнее и с большой осторожностью. Мой барьер должен был простоять секунд сорок, но они его мимоходом сбили за одну. Ничего, главное — я отучил их от скоростных полётов в узких местах. Тем самым выиграв достаточно времени, чтобы сработала моя следующая ловушка. Если я верно понял принцип работы Оракула (или скорее, обращений к нему Арчера), сейчас он должен её предвидеть… Плюс-минус две секунды. Ага, остановился, глаза забегали… Поздно, приятель, поздно. Ты точно знаешь, что через три секунды ядро Сапфиры, превращённое в бомбу, уничтожит и её, и тебя, и всю группу… Но всё, что ты можешь за это время сделать — больше отчаяться. Взрыв дикой магии — не хрен собачий. Нет, конечно, ты можешь попробовать перейти в форму духа и рвануть от эпицентра как можно быстрее… Но во-первых, в этом случае я её взорву чуть раньше срока, а во-вторых, твои скрипты тебе не позволят трусливо бежать, бросив спутников. Ты же должен отыгрывать борца за справедливость, рыцаря без страха и упрёка! Арчер подхватывает Сапфиру на руки и хай-квиком переносится в тот зал, откуда её только что вытащили. Хм, он думает, что на таком расстоянии взрыв не заденет остальных членов команды? Ну как… задеть всё равно заденет, хотя может быть и не убьёт… Они за пределами радиуса системного урона, но дикая магия наносит ещё и внесистемный, и вот он их накроет… А, вот зачем он это сделал — драконица превращается, принимая свой облик монстра. В узком тоннеле она бы от этого сломала все конечности, а может заодно и спутников бы раздавила. Всё равно не понимаю, чего он этим хочет добиться. Взрыв ядра в драконьем облике будет гораздо мощнее — теперь уже нет надежды, что кобыла и грифоница окажутся вне радиуса действия. Так он гарантированно убьёт всех четверых. А может, зацепит и тех, кто снаружи остались. Вытащив какие-то ножи, Арчер начинает кромсать спину Сапфиры. Хм, странно, почему Лук до сих пор не ударил его током? А, видимо он не считает это за атаку — потому и сама драконица не сопротивляется, и её Защита не включилась. Что-то вроде импровизированной хирургической операции. Эй, он что, намерен добраться до её ядра? Всё равно будет бесполезно — невозможно извлечь ядро, не убив дракона, а если он неожиданно рубанёт по какому-то жизненно важному органу и вырвет ядро, воспользовавшись внезапностью (хотя это не в его стиле совершенно), оно всё равно взорвётся у него в руках. Тем не менее, рисковать я не намерен. Слишком много злодеев убило любопытство. «Позволю ему сделать то, что он хочет, мне пригодится это знание, а ситуацию я в любом случае контролирую». Спасибо, плавали, знаем. Нет, я в эту ловушку не попадусь. Обладатель доступа к Оракулу должен исчезнуть, и все его знания — тоже. Может, хоть так удастся донести до разработчиков, что это слишком дурная идея. — Подрыв Драконьего Ядра! Эй… что происходит? Они оба должны были уже превратиться в плазму! Но Арчер продолжает резать как ни в чём не бывало, драконица рычит, но терпит… а взрыва нет! — Анализ Драконьего Ядра! Фух… автоматический подрыв идёт нормально, всё, как я запланировал… если чего-то совсем экстраординарного не случится, через 1,3 секунды я от них избавлюсь наконец… но странно, почему скилл Подрыва не сработал? Отвлекаюсь на две десятых секунды, чтобы прокрутить запись… Хм, этот ублюдок в красном применил что-то вроде Рассеивания Маны, только действующего не на заклинания, а на скиллы Оружия… Nihuyase, как говорил в таких случаях один игрок из моей гильдии… А чо, так вообще можно было? Не, ну у меня Атла тоже так может, но то ведь всё-таки Атла! Арчер между тем закончил вскрытие до ядра, и в его руке большой нож, похожий на мясницкий, меняется на тонкий, как-то по-дурацки изогнутый кинжальчик. Не знаю, может быть по Системным характеристикам это что-то невероятно смертоносное, дизайн и эффект от оружия связаны весьма косвенно, но в реальном мире я бы сказал, что таким разве что червяка убьёшь… Он же от любого тычка просто сломается… так, у меня плохое предчувствие… совсем плохое… До взрыва ещё полсекунды. Скилл Подрыва повторно не применишь, кулдаун только начал тикать… Что я могу сде… Нарушение Соглашения об использовании Легендарного Оружия: как нелегальный владелец вы лишаетесь права владения Вассальной Книгой и статуса Героя. Ваш Класс изменён на Учёный. КСОООООООООООО!!!