Глава 28
6 апреля 2022 г., 13:07
Он двигался тихо и осторожно, как и полагалось, учитывая его задачу. Он завернул за угол переулка, обогреватели в Мантле отбрасывали оранжевый свет на его ноги, когда он шел рядом с ними.
Меркури выглянул из-за другого конца переулка, быстро посмотрев налево и направо. Убедившись, что он в безопасности, он продолжал двигаться. У него был лимит времени, ему нужно было сделать это за одну ночь, чтобы они не потеряли шанс связаться с людьми.
Роман послал Меркури вниз, заявив, что встретится с одной из «Счастливых охотниц» Робин Хилл, чтобы начать первую фазу их плана. Он был в том месте, где они договорились встретиться, как всегда готовый к драке. Он искал фавна, и ему сказали, что сигнал будет очевиден. Но что конкретно подразумевалось под очевидностью?
— КОКАДУДЛДУ! ЦЫПОЧКА, ЦЫПОЧКА, ЦЫПОЧКА! ХУТИ-ХУ! СКУАК, СКУАК, ЯСТРЕБ ИДЕТ! — раздался визг над ним. Это заставило его поморщиться от боли от громкости звука.
Он поднял глаза и увидел молодую девушку с белыми волосами и в зеленой куртке. У нее за спиной были длинные вилы, и она набирала в грудь воздуха, чтобы снова закричать на него.
Прежде чем она успела это сделать, он использовал свои новые ноги, чтобы подпрыгнуть и приземлиться перед ней, зажав ей рот рукой.
— Что, черт возьми, это было?! — он прошипел: — Сигналы должны быть краткими и трудными для понимания!
Она что-то пробормотала, и он закатил глаза, прежде чем убрать руку с ее лица. Она закатила челюсть, прежде чем посмотреть на него так, словно не сделала ничего плохого.
— Я Фиона! — поздоровалась она. Он хмыкнул, но не назвал ей своего имени. В криминальном мире это было самоубийством, и если вы не доверяли этому человеку или не были знамениты, вы никогда не называли кому-либо свое имя.
— Ты та цыпочка, которую послал Роберт Хелл? — спросил он. Она надула щеки и скрестила руки на груди с хмыканьем.
— Это Робин Хилл, и да, это я, — сказала она. Он пожал плечами и достал маленький листок бумаги. Она приподняла бровь.
— Что это? — спросила она. Он развернул листок на всю длину-обычный лист копировальной бумаги-и протянул ей.
— Попроси своих других друзей-охотниц застолбить эти районы на следующей неделе. Это облегчит нашу работу, — коротко сказал он. Она посмотрела на грубую карту Мантла, отмечая области, обведенные красным.
— И что будет происходить в этих местах? — спросила она. Он ухмыльнулся и пожал плечами.
— Маленькая птичка сказала мне, что в Мантле вот-вот начнется череда преступлений и что если кто-то, кроме солдат Айронвуда, спасет положение, люди будут петь хвалу этим героям, — сказал он, поворачиваясь, чтобы уйти. Она подбежала и схватила его за запястье, но отпустила, когда он пристально посмотрел на нее.
— Что? — спросил он, на самом деле не слишком интересуясь девушкой или ее причиной. Он занимался этим ради развлечения, а политика определенно была противоположностью веселья.
— Люди могут пострадать? — серьезно спросила она. Он ничего не сказал, его лицо даже не изменилось от нейтрального взгляда.
Через минуту он наконец заговорил, его брови выражали замешательство, но глаза говорили, что он все знал.
— Я уверен, что с ними все будет в порядке, — сказал он, прыгая в следующее здание, прежде чем спрыгнуть и скрыться из виду.
Фиона вздохнула и снова посмотрела на газету, сделала снимок и отправила его Робин. Как всегда, женщина ответила немедленно.
Лично Фионе не слишком нравилось работать с признанными преступниками, которые совершали гораздо худшие поступки, чем просто воровство, но Робин заверила ее, что совершать преступления ради победы на выборах нормально, так как Жак Шни определенно совершал и худшие поступки раньше.
Что больше давило на ее плечи? Помощь в коррупции на выборах или шанс на победу Жака Шни?
Это было довольно очевидно.
Она вышла через пожарную лестницу и вернулась к Робин, чтобы рассказать ей о том, что таинственно и туманно сказал ей странный мальчик.
Конечно, они бы никому не причинили вреда, верно?
***
— Нео, мне нужно, чтобы ты причиняла людям «боль», — приказал Роман, глядя дочери в глаза через стол. — Роман! — крикнула Глинда, топнув ногой вниз. — Что? — заскулил он, — Поверь мне в этом, хорошо? Мы профессионалы в этом деле! Нео выглядела слишком счастливой, имея возможность снова выйти и причинять неприятности. Руби бросила на нее укоризненный взгляд, но та ловко проигнорировала ее и театрально поклонилась Роману. — Роман, мы не посылаем Нео причинять вред случайным, вероятно, невинным гражданам! — пришла в ярость Глинда. Он поднял руки вверх. — Она никому не причинит вреда, как я сказал, просто… немного побалует их. Заставит их испугаться и нуждаться в герое, — объяснил он. Она все еще выглядела взбешенной, но не пошевелилась, чтобы снова закричать. — Кроме того, вы с Рэдом должны сыграть здесь свою роль, — сказал он вскоре после этого. Руби тут же перестала дуться на Нео и в шоке посмотрела на Романа. — Что?! Я действительно должна совершать преступления?! — спросила она. Он закатил глаза. — Во-первых, не говори такие вещи, как «совершать преступления», это заставляет тебя звучать как коп, — сказал он, и она сдулась, — а во-вторых, да, ты это делаешь. Она издала легкое «ой», но Нео похлопала ее по спине и показала ей большой палец. Глинда просто смотрела на него, не впечатленная. — И что мы делаем? — она спросила. — Легко. Пока Нео, Мерк и близнецы будут сеять хаос, вы с Рэдом будете немного клеветать на нашего хорошего друга Жака, — заявил он, переступая через храпящего Данте, чтобы схватить стопку распечатанных бумаг. — Клеветать? — спросила она. Руби приложила палец к подбородку, тоже смущенная. — Этот человек в значительной степени полагается на тот факт, что он, по сути, может купить голоса людей здесь, в Атласе, так что вы двое измените свое мнение о богатом ублюдке, — объяснил он. Глинда все еще выглядела потерянной. — И как, по-твоему, мы двое сможем это сделать? — спросила она. Он рассмеялся. — Это самая легкая часть, — сказал он, поправляя пальто, — вы двое будете ходить и бросать это. Он швырнул гору бумаг вниз, и они вдвоем просмотрели их. Руби смотрела на них в ужасе, зрелище перед ней было слишком зловещим, чтобы быть свидетелем. — Так много цифр! Такой маленький размер шрифта! Это… это… — Налоговые реформы, — произнесла Глинда, уставившись на стопку бумаг так, словно это могло ее убить. Она видела свою изрядную долю форм в свое время в Биконе. — Не только налоговые реформы. Поддельные налоговые реформы, — с гордостью заявил он. Он не спал всю ночь, подделывая их. — Но… почему? — спросила Глинда. Он подошел к двери и схватил свою трость, которая стояла у стены. — Богатые любят свои деньги больше всего на свете. Покажите им, что прах скоро станет намного дороже, и что запасы будут расти, и они будут гораздо менее дружелюбны к нашему другу-работорговцу, — заявил он, открывая дверь. — И куда ты направляешься? — спросила Глинда, поднимая стопку бумаг и держа их подальше от себя, как будто ее сейчас вырвет. — Чтобы занять Джеймса и его маленьких бойскаутов лучшим из известных мне способов, — заявил он. — Как это? — спросила Руби. Он рассмеялся. — Просто разжигаю огонь революции.***
Янг считала себя довольно проницательной. Трудно было не быть такой, когда твоим основным средством борьбы был скоростной рукопашный бой с дробовиками, пристегнутыми к рукам. Она хорошо знала своих друзей и семью и знала, когда они ведут себя не так, как надо. Вот почему она подняла бровь, глядя на гигантскую и явно фальшивую улыбку, которую Руби сейчас носила. Нео заметила и подтолкнула жнеца, но она ответила более широкой улыбкой, заработав удар в лицо от немой девушки. Да, там определенно что-то происходило, и Янг была готова поспорить, что это была не просто ссора влюбленных. Она не была бы хорошей сестрой, если бы не совала свой нос в дела сестры. Они все собрались в том же конференц-зале, в котором начинали свои дни с тех пор, как прибыли в Атлас. Именно там они готовились к дневным миссиям и заданиям. Руби, Нео и Глинда прибыли немного позже обычного, но Янг предположила, что Гудвич нашла этих двоих и притащила их сюда. Жевун радостно вошел, Данте крался за собакой. Это была его собственная банка с червями, и Янг нужно было сосредоточиться на своей сестре. Теперь настоящий вопрос заключался в следующем: поставила ли она ее на место здесь, перед всеми, или отвела в сторону и спросила сама? Руби была неловкой, когда на нее смотрело много глаз, но она была такой же неловкой, когда Янг посмотрела на нее как «старшая сестра». — Руби, почему на Ремнанте ты улыбаешься, как сумасшедшая? — внезапно спросила Вайсс, и все обратили свое внимание на девушку. Это тоже подходило, подумала про себя скандалистка. — Что ты имеешь в виду, Вайсс? Я в порядке! У нас все в порядке! И мы собираемся пойти и заняться охотничьей работой! — сказала Руби. Большинство из них выдавали это за обычную возбужденную натуру девушек, когда дело касалось всего, что связано с охотниками, но Янг знала лучше. Очевидно, Пенни тоже. — Ой! Но, друг Руби, твое сердцебиение сейчас невероятно высокое! У вас остановилось сердце? Я оснащена встроенными дефибрилляторами! — предложила Пенни, беспокоясь за свою подругу. Ее руки потерлись друг о друга, раздалось пронзительное жужжание, когда ее руки зарядились электричеством. — БОЖЕ! НЕ ДЕФИБРИЛЛИРУЙ МЕНЯ! — воскликнула Руби, прячась за Нео, которая выглядела очень преданной из-за того, что ее понизили до «живого щита». — Руби, что тебя так нервирует? — спросила Янг, беспокоясь за сестру. Обычно она была гиперактивной, но это было так… ну, это было просто немного странно. — Эм… ну… ох! Ты только посмотри на это! Сейчас нет времени на разговоры! — заявила Руби, указывая на дверь, в которую вошла группа людей. Девушка вздохнула с облегчением, когда все они отвернулись от нее. В этот момент Нео ударила ее в висок. Когда юный жнец в шоке посмотрела на нее, Нео подняла бровь и многозначительно посмотрел на нее. «Успокойся, детка, ты пугаешь детей», — подписала она. Руби сокрушенно вздохнула и сгорбилась. Как Нео, Меркури и близнецы не взбесились, зная, что они делают плохие вещи?! Айс-опс сердечно вошли, и Айронвуд вошел следом за ними, стоя в передней части комнаты. Он окинул взглядом сидящих и приподнял бровь. — Где Торчвик? — спросил он, глядя на Глинду. Она вздохнула и поправила очки, когда Данте потерся о ее ногу, действие, которое все еще выводило кибернетика из себя. Она бессознательно провела рукой по его голове и спине. — Роман решил, что вместо того, чтобы помогать нам в городе или на стройке, он предпочел бы бродить по улицам Мантла в поисках, я цитирую, «сутенерской деятельности», а затем ушел. Я не видела его последние полчаса, — сказала она ему. Все остальные уставились на нее, никто не произнес ни слова. — О…тогда ладно, — медленно сказал Айронвуд, поворачиваясь к экрану рядом с ним, — Ну, у нас все еще есть работа, которую нужно сделать, и ее нужно сделать как можно эффективнее. Если вы посмотрите сюда, у нас есть задание в городе, которое требует… Он был прерван, когда на мониторе в углу появилось уведомление, на котором мигал маленький предупреждающий восклицательный знак. Он прищурил глаза и постучал по экрану, переключая дисплей на новости. — Я Скип Ларсон с третьего канала! Мы здесь живем на улицах Мантии! Местная пекарня, известная своей выдающейся благотворительностью, только что загорелась, и спасатели делают все возможное, чтобы потушить пожар! Причина этого пожара неизвестна… Все они оглянулись на генерала, когда репортаж стал стандартным для журналистики. Блейка была первой, кто выразила замешательство. — Почему пожар в пекарне вызывает сигнал тревоги? — спросила она. Прежде чем кто-либо успел ответить, снова заговорил ведущий. — Нам сообщили, что только что загорелось другое место! Парк для больных и пожилых людей тоже только что загорелся! Теперь они все начали напрягаться. Загоревшийся местный бизнес, конечно, был плохой новостью, но ничего такого, с чем пожарные не могли бы справиться сами без помощи охотников. Но два места в огне? В одно и то же время? — Может быть, нам следует… — Жон был прерван тем, что, как сообщалось, снова заговорил. — Что?! Приют для особо очаровательных детенышей животных также заг…… — ХОРОШО, МЫ СПУСКАЕМСЯ ТУДА! — крикнул Кловер, и все встали, чтобы выбежать из комнаты, чтобы добраться до города. Кто-то разжигал эти пожары, и их работа состояла в том, чтобы остановить их. Негатив от такой вещи может привести в город много Гриммов. Какой сумасшедший мог сотворить такое со всеми этими прекрасными местами?! Айронвуд прервался и направился в резервную комнату связи, первая все еще была разрушена с тех пор, как в нее врезался буллхед. Он приказал им всем поторопиться, а сам связался с пожарной службой, чтобы поработать со своими солдатами. У Глинды было такое чувство, что она только что стала свидетельницей огней революции, о которых упоминал Роман. Позже она поговорит с ним о том, что это были буквальные пожары. Она принесла с собой фальшивые бланки и положила их в маленькую сумку, которая лежала у нее на бедре. Она похлопала Руби по плечу и указала на сумку. Молодой жнец быстро переводила взгляд с женщины на новости. Она попыталась подобрать слова, но, похоже, не смогла их подобрать. У Нео, казалось, был ответ, которого она хотела. — Не волнуйся об этом, Роман все время устраивает пожары! Если бы он хотел, чтобы эти люди умерли, то они были бы мертвы! — гордо сказала Нео. Это не успокоило Руби так, как она думала, и Глинда потерла виски. — Я собираюсь убить его, — пробормотала она, прежде чем выйти из комнаты. Она оглянулась и откашлялась. Руби пискнула, прежде чем побежать и догнать женщину. Нео перевернулся на Чу и указал вперед, собака залаяла, прежде чем броситься по коридору. Она послала воздушный поцелуй Руби, когда они завернули за угол и присоединились к остальным. — Означает ли это, что вместо того, чтобы помогать, мы должны заниматься делами плохих парней? — спросила Руби. Глинда вздохнула. — Да, мисс Роуз, похоже на то, — простонала она, быстро идя по коридору. Вместо того чтобы повернуть в ту сторону, куда пошли остальные, она продолжила идти вперед. Данте шагал рядом с ней, кружа между ней и Руби, пока они шли. Это шло вразрез со всем, чему она когда-либо училась и во что верила. Она была охотницей, учительницей, и она собиралась покинуть бог знает сколько зданий, чтобы сжечь. Ей пришлось напомнить себе, что альтернативой было то, что Боги буквально вернулись в Ремнант и навсегда стерли все следы планеты. Она сдержала свою решимость. Если бы это означало, что у всего мира был шанс выжить, они могли бы сжечь все королевство Вакуо. Если только они не сожгут себя первыми. С Вакуо никогда не знаешь наверняка. Они пропустили, как кто-то видел, как они шли в другом направлении, и не слышали и не видели, когда они следовали за ними из академии.***
Меркури убедился, когда их буллхед коснулся земли, что никто из остальных не приземлился рядом с ними. Они разделились на команды и разделились, чтобы охватить весь город. Что бы Роман ни делал, он делал это быстро, так как по пути вниз было зарегистрировано еще четыре пожара. — Так что же мы делаем? — спросил он, как только убедился, что они одни. Близнецы убедились, что их новые пыльные камеры загружены, прежде чем втянуть лезвия. Нео тем временем погладила Чу, которая радостно лизнула ей руку. — Роман сказал, что мы должны быть уверены, что сможем занять всех и отвлечь, пока Гудвич и Руби не закончат, а эта Робин Хилл будет выглядеть как герой, — сказала Милтия, вытаскивая сумку и извлекая ее содержимое. — Маски, да? — спросил он, когда она протянула ему одну в форме серебряного черепа. Ее и Мелани были черно — белыми кошачьими масками, в комплекте с ушами и носом. Нео была единственной, кто не надел маску, но ее проявление позволяло ей и Жевуну выглядеть так, как она хотела. Это было довольно забавно, когда собака залаяла, прежде чем появиться в виде мотоцикла. Большой шлем с черным как смоль забралом появился на голове Нео, когда она запрыгнула на спину собаки. — Значит, мы просто пойдем и облажаемся, чтобы эти «Счастливые охотницы» получили немного пиара? — уточнил он. Мелани закатила глаза из-под маски. — Крушите уличные знаки, разбрасывайте мусорные баки, вынимайте у людей боковые зеркала, черт возьми, вы можете кого-нибудь столкнуть, если мы на самом деле не причиним вреда гражданским лицам, — объяснила Милтия. Он пожал плечами. — Похоже на вечер четверга, — прокомментировал он, надевая маску и постукивая ногами по земле. — Убедитесь, что наши люди вас не видят и что камеры вас не засекут. Даже в масках мы трое не сможем спрятаться, если они нас поймают, — сказала Мелани. Он кивнул, и они все отправились, готовые устроить сцену. Тем временем на другом конце города Роман курил сигару, разговаривая с пожилым мужчиной. — То есть вы хотите сказать, что если я позволю вам поджечь мой бизнес, вы заплатите мне втрое больше, чем стоило первоначальное здание? — спросил мужчина. — Ну, ты, конечно, получишь деньги, но платить тебе буду не я, — сказал Роман, уже рассказав Уоттсу о своем плане. Этот человек будет рассылать людям «страховые претензии», которые последуют за этим несчастным массовым поджогом. — Хм, я не знаю… — пробормотал он, явно скептически. Все они были такими, но Роман предложил этому человеку то же самое, что и всем другим людям, чьи средства к существованию он сжег дотла. — Либо я сожгу его дотла, и ты получишь деньги, либо я все равно сожгу его дотла, и ты ничего не получишь, — категорично сказал он, уже проделав это семь раз до этого. — Ну, когда ты так говоришь, ты ладно! — сказал мужчина, испугавшись и отступив назад. Роман приподнял перед ним шляпу и выстрелил сигнальной ракетой в окно. — Приятно иметь с вами дело. Не беспокойтесь о том, чтобы сообщить мне вашу информацию, мой друг обязательно передаст деньги вам в руки, — сказал вор, уходя. Теперь наступила самая трудная часть. Привлечь внимание сил Атласа было легко, они были гордой компанией, так что разожгите здесь костер, бросьте туда несколько камней, и они будут изо всех сил стараться показать миру, насколько хорошо они могут справиться с ситуацией. Трудная часть заключалась в том, чтобы не дать силам реально помочь. Робин и ее Смеющиеся Лесбиянки, или как там она их называла, должны были бы оказаться в центре внимания для этого, а это означало, что здесь не могли помочь ни асы, ни специалисты, ни генерал, ни охотники. Это было бы занозой в заднице, но он был готов поспорить на хорошие деньги, что это сработает. — Хорошо, Уоттс, давай посмотрим, знаешь ли ты свое дело… — пробормотал он, поднимая свиток, который Уоттс отправил ему через перевозчика невермора. Он пролистал его и просмотрел шифровки. Ему нужно было быть где-то в центре, чтобы это принесло наибольшую пользу. К счастью для него, он устроил свои пожары по определенной схеме. Не то чтобы вы могли сказать это с земли или из новостей, но сверху он двигался по спирали от окраин Мантла к центру. Он нажал на иконку на свитке. Стало жарко, и он подбросил его в воздух, зная, что произойдет дальше. Удаленный взлом Атласа занял бы слишком много времени, и даже если бы Уоттс был экспертом, он все равно был всего лишь одним человеком. К этому моменту ему понадобится время и достаточно отвлекающих факторов, чтобы взломать город. Вот почему Роман не попросил его взломать. Свиток в воздухе наполнился электричеством, прежде чем издать громкий, но глухой УДАР. Волна статики вырвалась и рассеялась в воздухе. Роман огляделся на мгновение и подождал, наслаждаясь безмятежностью, горящим зданием в двух кварталах позади него, не включенным, огнями в Мантла. Затем все огни погасли, начиная с того места, где он стоял, и быстро закрываясь вокруг него, как волна. Хотя было еще утро, облачная природа атлантической тундры сделала весь город темным. Затем раздался крик. Можно было бы ожидать, что Гримм тоже прибыл, но он попросил Салем задержать их, пока он это делает. Ему нужна была Робин, чтобы спасать людей, которым на самом деле ничего не угрожало. Гримм убивали, но он знал, как не убивать людей. Зазвонил его настоящий свиток, и он поднял его. Это был Кроу. — Роман, где ты?! В городе… — В огне? Ты не говори. Я был здесь, когда они начали. Я осматривался с тех пор, как появился второй, — оборвал его вор. Кроу хмыкнул. — Дети и асы прямо сейчас бегают по городу, пытаясь найти того, кто это делает. Мы также потеряли то ведро с болтами. Вы видели кого-нибудь, кто выглядит подозрительно-как? Что вы имеете в виду, гангстеры?! — Кроу разговаривал с Кловер. Роман приподнял бровь. — Что сейчас происходит? — Очевидно, какая-то неизвестная группа ублюдков была замечена бегающей и терроризирующей улицы. Мы тут говорим о какой-то настоящей анархии, Роман, — Роман просто проверял свои ногти, поднося устройство плечом к уху. — Мусорные баки, выброшенные через окна. Вычеркнуто. — Людей грабят и нападают. Вычеркнуто. — Машины вгоняют в дерьмо без всякой мысли! Это звучало импровизированно и определенно походило на Меркури. В любом случае вычеркнуто, предположил он. — Мы должны разобраться с этим до того, как Гримм войдет в город! — Я этим занимаюсь. Ты скажи детям и бойскаутам Айронвуда, чтобы они справились с пожарами. Я попрошу команду Глинды и Нео помочь мне с этими подражателями-анархистами, — сказал Роман. Кроу ответил утвердительно, и Роман услышал, как он рассказывает остальным о своем плане. Услышав согласие, он ухмыльнулся. Слишком просто. — Черт, я чуть не забыл. Руби, должно быть, сбежала, как только мы приехали сюда, и мы были слишком заняты, пытаясь понять, что мы потеряли ее. У вас есть какая-нибудь зацепка на нее? — спросил его Кроу. Его челюсть со щелчком закрылась. Черт! У него не было готового оправдания для этого! Рэд и Глинда должны были уйти так, чтобы никто не заметил! — Э-э, нет! Может быть, она гоняется за теми парнями, о которых ты упоминал! Ты же знаешь, как Красная действует, когда дело доходит до того, чтобы совать свой нос в преступную деятельность! Я попрошу Нео присмотреть за ней, пока мы их ищем! — тут же придумал он. Кроу, казалось, был слишком сосредоточен на хаосе вокруг них, чтобы вникать в него дальше. Он поблагодарил мошенника и повесил трубку. Ладно, Робин, в любую минуту ты захочешь выйти, подумал вор, ныряя в переулок. Если женщина не доведет дело до конца, он рискнет всем этим напрасно!***
Робин наблюдала, как ее Счастливые Охотницы помогли подняться на ноги еще одному гражданскому. Когда Роман сказал, что устроит сцену, она не думала, что он имел в виду, что подожжет шестую часть города и ограбит остальные пять шестых! Она вспомнила карту, которую он прислал ей, и вытащила бумагу, просматривая ее. Это была одна из областей, и она была отмечена двойкой. Тот, на котором был отмечен один, был горящим зданием, из которого они помогали людям выбраться. Это была куча из семи автомобилей, которая тоже горела. Похоже, у мошенника был на это пунктик. Она боялась того, что находилось в других местах. Согласно плану, который он ей дал, у него будет несколько своих людей, которые будут бегать вокруг, причиняя ей неприятности, чтобы она остановилась. Когда она спросила, как они выглядят, он рассмеялся и сказал, что она не могла их пропустить. Человек, который только что проехал на своем мотоцикле сквозь стену круглосуточного магазина и выехал с другого конца, выглядел так, как будто он мог быть одним из этих людей. Как ни странно, мотоцикл не производил особого шума. И это был собачий лай? Откуда это вообще взялось?! Она позаботилась о том, чтобы у нее были с собой болты, чтобы она могла убедиться, что устроила хорошее шоу с этим человеком. Кого бы ни нанял Роман, они точно знали, как устроить беспорядок.***
Нео погладила Жевуна по голове, когда они пронеслись через парк, проломив дерево, и он помчался вокруг квартала. Или, скорее, то, что видели все остальные, было байкером в маске, который завел свой мотоцикл, когда они выехали из-за угла. Черт возьми, она любила свое проявление. Возможно, это и не сделало бы все реальным, но это было чертовски хорошее шоу. На крыше зданий выше она увидела двух женщин, прыгающих с крыши на крышу и следящих за ней. Похоже, это были те, кого она должна была найти. Она подняла к ним руки и сделала птицу, двигая руками, как будто ручная птица хлопала крыльями. Она поймала их кивки и убедилась, что поехала в сторону района, где было бы несколько зрителей. К счастью для нее, Жевун побежал прямо в центр перекрестка, на котором солдаты вели людей в безопасное место. Нео постучала по бронированной голове Жевуна, и тот залаял, прежде чем броситься на двух солдат, стоящих бок о бок. Они простояли всего мгновение, прежде чем, к большому ужасу людей, которых они вели, в них врезался мотоцикл и отправил их в полет через окно. Они не встали, но легкое движение означало, что они не были мертвы. Человек на мотоцикле собирался уехать, когда две женщины спрыгнули с крыши соседнего здания и приземлились перед ними и позади них. Мотоциклист наклонился вперед, и они оба напряглись. — Все вы! Бегите! Мы их задержим! У нас есть друзья в трех кварталах вниз и в стороне от Главной улицы! Они встретят вас и доставят в безопасное место! — крикнула одна из женщин. Она увернулась в сторону, когда анархист промчался мимо нее, и мотоцикл затормозил, повернувшись лицом к ним обоим. — Вперед! — снова закричали они. Люди побежали и закричали в знак благодарности, когда мотоциклист снова помчался к двум женщинам. Он замедлился и остановился прямо перед ними, когда они наклонились, чтобы убедиться, что никто из людей не оглядывается. — Эм, ты один из моих друзей? — спросил один из них. Ее проявление исчезло, и вместо нее там стояли Нео и Жевун. Нео ухмыльнулся и кивнул. — Хм. Симпатичная собачка, — прокомментировал другой. Она гордо надулась, и Жевун радостно залаял, прежде чем ее внешность снова накрыла ее, и она кивнула, Жевун повернулся и убежал. — Хорошо, я думаю, мы должны выглядеть избитыми, — двое рассмеялись над ситуацией и начали возвращаться к Робин. Когда Нео и Жевун убежали, чтобы доставить еще больше неприятностей, она задумалась, как дела у Руби.***
Хa! В конце концов, преступление не так уж и сложно! Нео и Роман всегда говорили так, как будто это было то, в чем ты должен был тренироваться! Руби улыбнулась, мечась от особняка к особняку, засовывая фальшивые документы и злонамеренные налоговые реформы в элегантные почтовые ящики, которые стоили больше, чем домик ее семьи. Это было легко! Она думала, что ты должен чувствовать зло, совершая преступление! Это больше походило на выполнение поручения. А Руби отлично бегала, так что это было пустяком! — Я вижу выражение ваших глаз, мисс Роуз. Хотя я рада видеть, что вы не удручены тем, что определенно является незаконным действием, имейте в виду, что это ничто по сравнению с тем, что Роман и другие делают под нами в Мантле, — сказала Глинда, когда Руби вернулась из последнего особняка и схватила еще одну стопку подделок у женщины. Руби проворчала на это. Дай ей это! Нео уже дразнила ее тем, как плохо она умеет быть плохой! Данте тоже помогал, бегал вокруг и разбрасывал бумаги перед дверями. Глинда улыбнулась, когда он вернулся и погладил его. Руби задала женщине вопрос, который мучил ее с самого утра. — Мисс Гудвич? Что, если богатые люди в это не поверят? Немного странно, что они вышли на улицу, случайно нашли это и просто поверили, — сказала Руби, наклонив голову. В любое другое время Глинда согласилась бы с девушкой. Однако это был вопрос с простым ответом. — Мисс Роуз, где мы сейчас находимся? — спросила Глинда. — Атлас? — спросила Руби, не понимая, почему ее вообще спросили. — И что ты знаешь об Атласе? — спросила Глинда. — Что он плавает! — сказала она. Все это знали! Глинда кивнула. — Скажите мне, мисс Роуз, вы думаете, что люди, достаточно богатые и претенциозные, чтобы жить в огромном плавучем городе, заботятся о деньгах? — спросила она. Руби даже не колебалась. — Наверное, так и есть! — сказала она. Затем она замолчала, прежде чем раздалось «оооо». — Люди здесь будут рассматривать любую угрозу своему богатству как вполне реальное преступление, — заявила Глинда. Она знала этот тип людей. Годы работы секретарем Бикона означали, что ей приходилось иметь дело со всеми богатыми и избалованными детьми, которые думали, что разбрасывание их деньгами может решить любую проблему, возникшую в школе. Это всегда были одни из ее любимых учеников, которых она ставила на место. Обычно через какой-то акт страха или угрозы. Она вздохнула, вспомнив те дни. Времена были попроще. Данте внезапно перешел в режим боевой готовности. Глинда заметила это, и ее глаза сузились. — Кто-нибудь идет? — спросила Руби. Глинда подняла руку, чтобы девушка замолчала. Они ждали напряженного момента. Ни один из них ничего не сказал, оба были готовы, когда женщина почувствовала чье-то присутствие поблизости. — Я… полагаю, это ничего не значило… — спросила Глинда, все еще на взводе. — Но Данте все еще выглядит готовым к прыжку, — отметил молодой жнец, Гримм действительно выглядел готовым прыгнуть на что-то. Казалось, что даже он не мог этого видеть, однако, но его шерсть все еще была поднята, когда он осматривался вокруг. — Тогда нам следует поторопиться. Если какие-нибудь солдаты увидят нас, в то время как остальные сжигают город дотла, у нас могут быть неприятности, — сказала Глинда, закатывая глаза при виде плана Романа, когда она и молодая девушка поспешили сделать дело быстрее. Как бы то ни было, они, казалось, упустили одну вещь. Пятно ярко-зеленого цвета, которое бешено метнулось прочь и в сторону Мантла. То, чему он только что стал свидетелем, было достаточно ясно, чтобы вызвать у него панику. По праву, если то, что она только что услышала, было правдой. — Подруга Руби… — пробормотала Пенни, летя обратно вниз, чтобы помочь спасти людей в Мантии. Очевидно, от ее собственных друзей. Омайк: Счастливые охотницы «спасают» день — Я победила тебя, грязный преступник! — крикнула Фиона, нанося то, что для неподготовленного гражданского было сокрушительным ударом по анархисту. Меркури почти забыл, что должен был пострадать, поймал себя на том, что упал, и крепко схватил его за руку. — Ты сука! Ты и твои Денди-Танцоры или кто там еще заплатят за это! — сказал он, явно даже не пытаясь казаться обиженным или остановленным в своем злодеянии. — Это» Счастливые охотницы»! — Фиона топнула ногой. Он закатил глаза. — Мамочка, плохой человек сядет в тюрьму и умрет? — услышал он, как ребенок спросил свою мать. Что это был за вопрос?! — Я надеюсь, что так, милая. А пока держись поближе к маме и позволь доброй женщине спасти нас. Что это был за ответ?! Я надеюсь на это?! Что вообще случилось с реабилитацией?! — А теперь иди тихо, или столкнешься лицом к лицу с мощью Робин Хилл и ее охотниц! — сказала Фиона, сделав тонну дополнительного ударения на имени Робин. Надо как-то продать это людям, предположил он. Надеюсь, близнецы устроили лучшее шоу.***
— Это было слишком много? — спросила Мелани у женщины на улице. Она застонала, когда близнецы посмотрели на нее. — Разве вы двое не должны проиграть бой? — спросила она, чувствуя боль от жестоких побоев, которые ей нанесли две девочки. Как будто вспомнив только что, они оба бросились назад и крепко прижались друг к другу, как испуганные дети, которые хватаются друг за друга в поисках утешения. — Т-ты! Будь прокляты охотницы, подобные, несомненно, могущественной и сильной руководящей фигуре! — крикнула Милтия, и зрители заморгали. Было ли это проявлением охотницы? Мы две девушки, которых так легко победить? Женщина поняла, что пришло ее время продавать шоу, поэтому она откашлялась и встала, все еще обиженная тем, что близнецы действительно подрались с ней и уложили ее вот так. — Вот именно! Робин Хилл не потерпит, чтобы такие люди, как ты, пытались разрушить наш город! — храбро сказала она. Люди, наблюдавшие за происходящим, зааплодировали. Идиоты, разочарованно подумали близнецы и охотница. — Мы вернемся, чтобы снова терроризировать этих людей! Типа, попомни наши слова! — завопила Мелани. — Типа, полностью! — добавила Милтия. Затем эти двое использовали новые функции своего оружия и разрезали их вместе, создав яркую вспышку, и ушли, пока все были ослеплены. Это было дерьмовое шоу. Они оба так и сказали. — Думаешь, этого достаточно? — спросила Милтия. Мелани пожала плечами. Это был третий раз, когда они были «побеждены» сегодня. — Может быть, — сказала она, когда они сняли маски и смяли их, отбросив прочь. Будет ли это действительно иметь значение?***
Робин в шоке посмотрела на экран. Какое астрономическое значение это имело. Казалось, что богатые люди в Атласе тоже изменили свое мнение. Ход выборов был ярко показан перед ней. Жак Шни: 21% Робин Хилл: 79% — Я не могу поверить, что это сработало, — пробормотала она. И подумать. Они говорили, что мошенники никогда не преуспевают.
Примечания:
Прим. Переводчика: Несколько короткая глава, которая в свое время вдохновила меня на написание драбла "Дети Мантла". Шок, Хаос и бессмысленное разрушение. Именно то что доктор приписал.
