***
Хуа Чэн напрягся, повернул голову к сидящему рядом человеку, который копошился в каких-то свитках и что-то записывал в них периодически. — Вэй Ин, кто-то с очень сильным Золотым Ядром приближается к полю. — Можешь посмотреть кто? Демон отрицательно покачал головой: — Пока он не в поле зрения бабочек — нет. Нужно немного подождать. Спустя несколько мгновений после того, как он договорил, на его лице появилась непонятного рода улыбка и он обернулся в ту сторону, из которой чувствует приближение незваного гостя. «Так-так-так. А чьё же это Золотое Ядро? Да ещё и такое сильное? Ну действительно…» — мысли Хуа Чэна были преисполнены сарказмом. — Я знаю, кто это, но пускай это будет сюрпризом. Вэй Усянь обременительно вздохнул, скрестил на груди руки и запрокинул голову. Он прикрыл глаза и едва слышно то ли спросил, то ли утвердил: — Цзян Чэн, значит, да? — через несколько мяо он добавил. — Не трогай его, — и погрузился в размышления. Цзян Чэн прошёл через вспомогательное поле Хуа Чэна. Мертвецы и призраки топтались вокруг него всю дорогу до поселения, но не нападали. Мёртвые только тихо рычали, а демоны переговаривались, обсуждая его вкусную ногу. Вэй Усянь вырвавшийся из плена своих дум, спросил: — Он близко? Хуа Чэн закрыл на миг левый глаз, чтобы посмотреть прогресс продвижения Цзян Чэна, и снова его распахнул: — Уже здесь. — Я пойду один. Останься здесь. Демон не ответил. В выражении его лица тоже не было никаких изменений. Вэй Усянь вышел из пещеры, несколько раз поприветствовал встречавшихся ему на пути людей, и подошёл к Цзян Чэну, который смиренно ожидал в тени одного из деревьев. Повелитель Тёмного Пути начал первым: — Пойдём. Прогуляемся. Они зашли в чащу леса и их шаг замедлился. — Чем обязан Цзян Ваньиню за личный визит? — улыбнулся Вэй Усянь. — Прекрати это, Вэй Усянь. Но конкретики не последовало. Повелитель Тёмного Пути стал серьёзнее. — Так много жалоб? — Настолько, что я здесь. — Один? — Порядка двадцати адептов ждут меня у подножья горы. — Вот как. Их разговор и выглядел, и звучал нелепо. После последней ссоры им было тяжело находить точки соприкосновения для общих тем. Цзян Чэн не понимал, что движет Вэй Усянем, а Вэй Усянь не понимал почему Цзян Чэн так слеп. — Что произошло? — Вэнь Нин дотронулся до Инь Хуфу… И её, назовём это словом, полярность, для лучшего восприятия, изменилась. — А ты что делал? На пляже загорал? Вэй Усянь начал злиться. — Меня не было на горе. Я отсутствовал! Цзян Чэн повысил голос. — И оставил Печать без присмотра?! — Никто не должен был входить в пещеру. Это недоразумение! — Вэй Усянь! У тебя всё так просто. «Я отсутствовал», «это недоразумение» … Погибли люди! — Я целиком и полностью осознаю случившееся. — Весь мир считает, что это сделал ты, а не Вэнь Нин! Мало того, ты сделал это нарочно, для демонстрации силы Инь Хуфу! Четыре Ордена не намерены закрывать на это глаза. Я был вынужден прибыть сюда не только из-за жалоб горожан, также, по предварительному согласованию, меня направили Главы Орденов, чтобы я принял меры относительно бывшего адепта ордена Юньмэн Цзян. Какие, черт побери, меры я сейчас должен принять, Вэй Усянь?! — Какие считаешь нужным — такие и принимай! Я устал от твоего бесконечного недовольства! Полемика заходила в тупик. Их ругань была слышна всем людям на горе, в том числе и Хуа Чэну. Конечно, он был свидетелем их разговора с самого начала, поскольку бабочки, рассеянные по горе, не дремлют, но теперь он его ещё и слышал собственными ушами. Собиратель Цветов под Кровавым Дождём спокойно лежал на циновке, слушал этот, не имеющий смысловой нагрузки, диалог. Иногда он устало закатывал глаза, а иногда чувствовал раздражение, в зависимости от того, что слышал. — Моего недовольства?! Черт бы тебя побрал, Вэй Усянь, да если бы ты не создавал мне изо дня в день миллионы проблем, никакого недовольства бы не было! — О каких проблемах ты мне говоришь? Ты выгнал меня из ордена! Мои дела не имеют к тебе более никакого отношения! — Ты забываешь, на чьей территории ты находишься! Хуа Чэн поднялся со своего места. «Переходы на личность — это финишная прямая к концу всяких разговоров», — подумал он, и отправился к месту событий. Вэй Усянь закипал: — Цзян Чэн! Зачем ты пришёл? — Была бы моя воля, я бы не приходил вовсе! Сиди на своей горе сколь тебе угодно! С псами из клана Вэнь. Последняя фраза была явно лишней. Цзян Чэн это понимал, но осознание пришло уже после того, как он её сказал. Издалека видно — истинный сын Юй Цзыюань. — Цзян Чэн! Да если бы не эти люди — мы были бы уже давно мертвы! — взревел Вэй Усянь. — Одного доброго дела недостаточно, чтобы смыть кровь с их рук. — Да что ты несёшь?! Эти люди никогда в жизни не держали оружия! Цзян Чэн тоже находился на пределе эмоций. — Но весь мир жаждет расправы над остатками клана Вэнь! Эти люди должны умереть! Консенсус так далёк, что, кажется, находится за пределами трёх миров, а вот точка невозврата только что подступила и Вэй Усянь сделал шаг за черту. Его глаза блеснули, он замахнулся и кулак пришёлся в лицо Цзян Чэну. Последний не был удивлён, лишь не ожидал, поэтому пропустил удар. Слегка отшатнувшись, Глава Ордена Юньмэн Цзян посмотрел переполненными раздражения глазами на своего собеседника. Вокруг его правой руки повсеместно начали искриться маленькие фиолетовые молнии. Цзыдянь преобразовался и Цзян Чэн замахнулся, в попытке хорошенько хлестнуть Вэй Усяня. Попытка не увенчалась успехом. Пока Хуа Чэн где-то поблизости любые нападки в сторону Вэй Усяня обречены на провал. Собиратель Цветов под Кровавым Дождём поймал запястье Главы Ордена и крепко сжал в своей ладони. Боль средней терпимости окутала запястье Цзян Ваньиня. Он посмотрел на Хуа Чэна и их взгляды встретились. Демон улыбнулся ему и начал первым. — Глава Ордена Юньмэн Цзян, что это ты только что собирался сделать? Разве нападать на безоружного, это поведение достойное твоего статуса? Цзян Чэн резким движением выдернул своё запястье из захвата и опустил руку. — Ты как всегда вовремя, Саньлан. — Однажды я не успел… Цзян Чэн и Вэй Усянь не поняли, о чем он, но ни один из них не собирался уточнять. Трое мужчин стояли и слушали треск Цзыдянь. Повелитель Тёмного Пути, как и Глава Ордена, смотрели себе под ноги, а Собиратель Цветов под Кровавым Дождём попеременно смотрел то на одного, то на другого. У него складывалось впечатление, что он находится среди детей. Хуа Чэн неслышно вздохнул, а после, спас неловкое положение этих двоих, обращая гнев Главы Ордена на себя: — Цзян Чэн, ты не обязан защищать это место. Если главы четырёх орденов примут какое-то общее решение — исполни его без зазрений совести. Вэй Ин больше не адепт твоего Ордена. — Много ты понимаешь. — Я понимаю, как в сложившейся ситуации должен поступить Глава Ордена. Вэй Ин отступился от правильного пути. Приспешник темной кривой дорожки. Повелитель Тёмного Пути. Преследуй его, если таково требование Глав Орденов, — его тон изменился. Это было похоже на угрозу или предупреждение. — Но Вы не должны забывать о том, что я не пожалею никого, кто придёт на эту гору. Цзыдянь преобразовался обратно в кольцо и плотно осел на среднем пальце хозяина. Цзян Чэн повернулся к ним спиной и заговорил спокойнее. — Меня тошнит от твоих нравоучений. Из-за таких как вы двое, мир не может вздохнуть спокойно. Я ухожу, — и он правда ушёл. Вэй Усянь смотрел ему вслед и собирался что-то сказать, пока было ещё не поздно, но Хуа Чэн остановил его. — Тебе правда есть, что ему сказать? Вэй Усянь потупил взгляд, и отрицательно покачал головой.***
Следующие семь дней были тихими. Никто не наведывался на гору и шума за пределами Луаньцзан не было. Солнце опускалось за горизонт и подступали сумерки. — Куда ты? — спросил Вэй Усянь, заметив, что Хуа Чэн прикрепил к поясу Эмин и явно собирался куда-то пойти. Губы Хуа Чэна заведомо произнесли ложь: — Обойду территорию. Не беспокойся. Вэй Усянь без тени сомнений поверил ему и продолжил заниматься своими делами. Он всегда ему верил. Это каждый раз было оправданно. Способности Хуа Чэна и Вэй Усяня были кардинально разными. Каждый из них искусен в своём ремесле, но ремёсла отличались, как небо и земля. Вэй Усянь не был способен замечать приближения к горе. Он понимал, что кто-то вторгся на территорию Луаньцзан только тогда, когда его магическое поле рушилось в какой-то точке и не знал, кто пришёл, до тех пор, пока тот не явится лично на место происшествия. Хуа Чэн же мог точно определить приближение ещё до того, как незваный гость ступит на гору. Более того, он мог прикинуть силу противника по уровню духовной энергии в его теле. Мог через серебряных бабочек воочию увидеть, кто пришёл и получить словесное донесение от призраков, в отличие от безмолвных мертвецов Вэй Усяня. Материю субстанции Ян некоторых заклинателей Хуа Чэн знал наизусть. Это означало, что ему не нужно смотреть, кто пришёл. Он чувствовал. Это как запах. Каждый человек пахнет по-разному. То же самое происходило и с духовной силой заклинателей. Хуа Чэн быстро спустился к подножью горы и остановился примерно в двух чжанах от гостя. — Что ты здесь делаешь? — Я пришёл не к тебе. — Это очевидно и без твоих пояснений, но я не спрашивал к кому ты пришёл. Я спросил, что ты здесь делаешь? — Где Вэй Ин? — Разве такой благонравный и благовоспитанный муж, как ты, может отвечать вопросом на вопрос? Лань Ванцзи решил, что диалог окончен. Второй нефрит направился на гору. Он сделал несколько шагов вперёд. — Уходи, — предупредил Хуа Чэн. Решение Лань Ванцзи о законченном диалоге не было пересмотрено. Он продолжал идти, не обращая внимания на слова Хуа Чэна. Когда их плечи сравнялись, брови Собирателя Цветов под Кровавым Дождём дрогнули. Его предупреждением пренебрегли. Лезвие Эмин блеснуло и, в сопровождении воздушного свиста, покинуло ножны. Бичэнь не заставил себя долго ждать и белоснежное лезвие столкнулось с серебряным, издавая характерный звук. Взгляды владельцев сабли и меча схлестнулись. Они застыли в позе со скрещённым оружием и некоторое время оценивали силу друг друга. — Уходи — это восвояси. — Мне нужно поговорить с Вэй Ином. — Говори здесь. Я передам ему. Спокойное лицо Лань Ванцзи приобретало суровые оттенки. — Это не касается тебя. — Если это касается его, значит касается и меня. — Не лезь не в своё дело. После этой фразы Хуа Чэн почувствовал, как кровь в его бездыханном теле забурлила по венам. Их оружие наконец разомкнулось и через мгновение Собиратель Цветов под Кровавым Дождём ударил снова, но в этот раз он уже не предупреждал. Он был намерен силой выпроводить незваного гостя. Эмин несколько раз встретилась с мечом противника, духовные силы которого заставляли её трепетать от предвкушения. Глаз в основании её рукояти метался из стороны в сторону и в нём отражались искорки озорства. Началось сражение между Богом Войны и Непревзойдённым Князем Демонов. Их сражение было ожесточённым, но завораживающим. Со стороны походило на красно-белый танец, только в танцах никто не умирает. Обычно. Когда их оружие сошлось в очередной раз, владельцы снова встретились взглядами. — Не стой на моем пути, — предупредил Лань Ванцзи. Хуа Чэн рассмеялся: — Я могу сказать тебе ровным счётом то же самое. Ты как палка в колесе. Вертишься вечно вокруг, создаёшь ненужную вибрацию в воздухе. — Уйди, и всё встанет на свои места. В голосе Хуа Чэна появилось угроза. — Может ты сам уберёшься отсюда, второй молодой господин Лань? Или мне помочь тебе? — Диалог не конструктивен. — Тогда я скажу прямо: оставь Вэй Ина в покое. Хуа Чэн нанёс рубящую атаку сверху и вложил в удар седьмую часть своей силы. Блокировав удар, ноги Лань Ванцзи по щиколотку опустились ниже уровня земли, создавая вокруг стоп кратеры. — Оставлю, если услышу это от него, — голос Лань Ванцзи оставался спокойным. — Что за вздор? Он никогда тебе этого не скажет. — Значит, я никогда не уйду. На лице Хуа Чэна отобразилась ненависть. Лань Ванцзи всегда раздражал его, но, когда он понял, что у Второго Нефрита клана Лань есть чувства к Вэй Усяню, раздражением это уже было трудно назвать. Это было соперничество. Обе стороны его осознавали, просто не говорили об этом вслух. Слух Вэй Усяня уловил едва различимый леденящий звон схлестнувшихся лезвий. Он был чуть ли не единственным на горе, кто был способен услышать этот звук. — Вэнь Нин?.. — проницательно позвал он. Примерно через фэнь, чуть меньше, у входа в пещеру появился Вэнь Нин. — Молодой господин Вэй. — Ты это слышишь? — Конечно. Проверить? — Будь осторожен. Вэнь Нин исчез также быстро, как и появился. Вэй Усянь невольно задумался об этом. «Саньлан не так давно отправился обходить территорию. Вряд ли произошло что-то плохое. Может пришёл кто-то из заклинателей? Но их навыки не смогли бы заставить его обнажить Эмин. К тому же, он не говорил, что кто-то приближается к горе». Понимание ситуации плавно достигало сознания Повелителя Тёмного Пути. «Если он изначально позаботился о том, чтобы взять с собой Эмин, то он, ещё находясь здесь, точно знал, к кому идёт. Кем может являться этот человек, чтобы Гэ-гэ для встречи с ним специально брал Эмин?» Он размышлял и размышлял. Шестерёнки в его голове крутились и пазл собирался в единую картинку. Из раздумий его вырвал вернувшийся Вэнь Нин. — Молодой господин Вэй! — интонация его голоса выдавала беспокойство. Вэй Усянь раздражённо хлопнул ладонями по коленям. — О небеса, да что же там такое?! — Ханьгуан-Цзюнь и Хуа Чэнчжу. Глаза Вэй Усяня сосредоточились на Вэнь Нине, а лицо помрачнело. — Сражаются? Мертвец неуверенно кивнул. — Где? — У подножья. По основной дороге. Вэй Усянь схватил Чэньцин, запихнул её за пояс, и побежал к выходу из Фумо. Вэнь Нин не раздумывая ринулся за ним. На бегу Вэй Усянь обернулся к нему. — Останься здесь. Защищай людей. Кроме тебя, у них никого нет. Не забывай об этом. — Молодой господин, но как же ты? — спросил мертвец, но остановился. — Всё в порядке, — последнее что услышал Вэнь Нин, прежде чем Вэй Усянь скрылся из виду. Чем ближе он был, тем быстрее бежал. До его слуха все отчётливее доносился звон металла. Он слышал свист ветра от вихрей Бичэнь и падение деревьев, которого ранее не было. Их сражение вышло на новый уровень. Вэй Усянь не мог найти в своей голове ни одной причины для того, чтобы эти двое сражались. «Что же такого могло между ними произойти? У них разногласия? Они что-то не поделили? О небеса, да что они могут делить?! У них нет ничего общего!» Достигнув подножья горы Вэй Усянь застыл, казалось, даже перестал дышать. Хуа Чэн приобрёл четыре колотые раны. Его левое плечо истекало кровью, а соответствующая рука была малоподвижной, видимо, большая грудная мышца была разрезана. Ещё две раны находились в четырёхглавой мышце левого бедра и зияющая дыра в предплечье от лезвия Бичэнь, аккурат над серебряным наручем. Лань Ванцзи в процессе схватки получил глубокий порез правой руки и ноги. Его рукав и штанина были целиком залиты кровью. Помимо пореза, исходя из его движений, правая нога была сломана где-то в тазобедренной части. Деревья вокруг них больше походили на дрова. Пространство заполняли серебряные бабочки. Голубые вихри Бичэнь повсеместно сталкивались с ними и с Эмин. Вэй Усянь набрал полные воздуха лёгкие и что есть мо́чи закричал. — Да что вы двое вытворяете?! Аккурат в этот момент Лань Ванцзи нанёс здоровой ногой тяжёлый удар в область грудины Хуа Чэну и отправил последнего в полёт. Собиратель Цветов под Кровавым дождём пробил собой дерево толщиной не меньше бу в диаметре. Лань Ванцзи и Хуа Чэн наконец заметили присутствие Вэй Усяня. Они синхронно повернули свои головы к источнику звука. Оценив силу удара, Повелитель Тёмного Пути подскочил на месте, а потом ринулся к Князю Демонов, который уже поднялся и небрежно отряхивал штанину. Человек бы не выжил после личной встречи с таким количеством древесных колец, а этому хоть бы хны. Вэй Усянь схватил Хуа Чэна за плечи и начал трясти. — Гэ-гэ, что ты делаешь? Невольно сотрясаясь в руках возлюбленного, он не спешил с ответом, чтобы не выплеснуть на него ненароком злость, заботливо взращённую в себе, после общения с Лань Ванцзи. — Только что отдыхал, вот, под деревом. Вэй Усянь затормошил его сильнее. — Прекрати шутить! Ты прекрасно понимаешь, о чём я. — А о чём ты? Злость, от таких абсолютно неуместных ответов, стремительным потоком разливалась по телу Повелителя Тёмного Пути. Он отпустил Хуа Чэна и обернулся к Лань Ванцзи, желая услышать пояснения из его уст. — Лань Чжань! — воскликнул он, призывая к ответу. Лань Ванцзи однако, тоже, не стал вдаваться в разъяснения. — Вэй Ин, — спокойно прозвучало в ответ. Не часто такое бывает, но Вэй Усяня даже затрясло от злости. — О небеса! Да вы издеваетесь! Я спрашиваю, что вы двое вытворяете?! Какой мотив или повод у вас есть для драки? Ему никто не отвечал. Это безумно раздражало и выбивало из колеи. Он не собирался закрывать на это глаза. Этот разговор продолжался бы до тех пор, пока Вэй Усянь не разобрался во всем до конца. Он подумывал над тем, чтобы разразиться ругательствами, и уже раскрыл рот, чтобы привести задуманное в действие, но из раны на плече Хуа Чэна хлынула тёмная горячая кровь. Здоровой рукой тот опёрся о дерево. Вэй Усянь снова обернулся к демону и подхватил его за талию, помогая стоять на ногах. Он ещё раз окинул глазами его раны и гнев немного отступил. Перестал повышать голос и обеспокоенно спросил: — Саньлан, ты как? — Ты меня так раструсил, что мои раны снова открылись. Ты хотел убить меня, скажи честно? — рассмеялся Хуа Чэн. — Тебя нельзя убить, — пренебрежительно кривился. — Конечно можно. — Ой, ну прекращай. Тут нет твоего праха, — он нырнул Хуа Чэну за спину, здоровую руку закинул себе на плечо и пальцами придерживал за запястье. А другой по-прежнему сжимал талию Хуа Чэна, крепко удерживая. — Не говори так уверенно. Вэй Усянь улыбнулся: — Это ты мне говоришь про уверенность? Да на тебе живого места нет, а рот не закрывается. Только посмотри на себя. Хуа Чэн поднял кровоточащую руку и коснулся двумя пальцами кадыка мужчины. Кровавая линия поползла по нежной коже вверх, останавливаясь под линией острого подбородка. Он легко нажал пальцами, приподнимая его голову, и заглянул в глаза. — Если тебя не устраивает мой болтливый рот, тогда закрой мне его. Вэй Усянь опешил. Намёк был настолько прозрачным и очевидным, что его невозможно было не понять. В том числе и Лань Ванцзи, который всё это время оставался безмолвным наблюдателем разворачивающейся картины. Он вложил Бичэнь в ножны и щелчок от этого звука привлёк внимание Вэй Усяня. — Лань Чжань? Тот не отвечал и Вэй Усянь почувствовал нарастающее в воздухе напряжение. — Лань Чжань, твоя нога сломана, верно? Вэнь Цин залечит твои раны. Теперь настала очередь Хуа Чэна быть немым зрителем. Разница была лишь в том, что он находился в объятиях Вэй Усяня и его всё устраивало. — Нет нужды. — Я понимаю, что ты Бог Войны, но это не значит, что тебе не больно и не нужен уход за ранами. Лань Ванцзи на сегодня уже достаточно насмотрелся на уход за больными, поэтому речь Вэй Усяня его не впечатляла. Он развернулся и медленно направился прочь с горы. — Лань Чжань, куда ты? Ответа не последовало. Он удалялся. — Да постой же! — занервничал. …и Лань Ванцзи действительно остановился. — Я вернусь, Вэй Ин, — и ушёл.