***
Вэй У Сянь светился и сиял. Настроение было прекрасное. Он потянулся, выгибаясь в спине, а затем вытер последние капельки воды с волос. Рука подалась в сторону, пальцами подцепив одежды. — Гэ-Гэ, а что с Улыбкой Императора? — Точно… Вино же, — какой-то бубнёж из бочки. — Ты ведь купил? — Купил. — Тогда где оно? Накинув нижние одежды, он закатал рукава и принялся намыливать волосы мужа, аккуратно массируя кожу и проглаживая смольные пряди. Хуа Чэн поднял волосы и откинулся спиной на край бочки. Мокрые пряди упали за борт, практически доставая до пола. — Бабочки рассредоточены в коридоре. Ждут. Вэй У Сянь фыркнул, уворачиваясь от брызг воды. — Сань Лан, что ты делаешь? Сейчас весь пол зальёшь, всё мокрое будет. — Я постоянно занимаюсь мытьём твоих волос и знаю, как сложно разобраться с ними, пока они в воде. Тебе же так удобнее. Разве нет? — Ну… Да. — Пол высохнет. В очередной раз зацепив кожаные завязочки, пальцы замерли. Вэй У Сянь уставился в затылок мужу. — Мне мешает твоя повязка. Хуа Чэн потянулся рукой назад, ухватился за завязку и одним точным движением дёрнул её. Узел развязался, и повязка упала с лица, открывая ужасный, неаккуратный шрам. Демон сжал её в ладони и опустил руку под воду. — Спасибо. Вэй У Сянь продолжил мыть волосы, но искоса поглядывал на мужа. Ему было непонятно, как это он согласился так просто снять повязку. Не сопротивляясь и не отказываясь. Удивительно… — Гэ-Гэ? — М? — Ты даже не будешь терять сознание от возмущения? — Не в этот раз. Лицо Вэй У Сяня вытянулось от удивления. Он едва подавил в себе смешок, который изо всех сил рвался наружу. «Деловой какой», — подумал он, но вслух этого сказать не рискнул. Лимитом доверия для данной процедуры обладает только Вэй У Сянь, и то, Хуа Чэн каждый раз ищет повод, чтобы не делать этого. Закончив мыть волосы, Хуа Чэн вернул их обратно в бочку и Вэй У Сянь смыл с них мыло. Князь Демонов старался все время сидеть спиной к мужу. Вэй У Сянь только мысленно фыркал на эти попытки, граничащие с отчаянием. Выбравшись из бочки, первым делом Хуа Чэн вернул на место повязку. Затем его настроение значительно улучшилось, он повернулся к Вэй У Сяню и весело усмехнулся. Одевшись, он усадил любимого мужа на стол, потому что стул в купальне в поле зрения не попал. И это хорошо. Ему трудно с его-то ростом крутиться вокруг длинных волос мужа. Стол повыше. Уровень удобства сразу возрос. Собрав полотенцем лишнюю влагу, Хуа Чэн принялся с чувством расчёсывать его волосы. — Мы будем заплетаться? — Мгм, — довольно отозвался демон из-за спины. Вэй У Сянь уселся поудобнее и принялся раскачивать ногой. Это надолго. — Хорошо. — Можешь попросить Хунсэ Нюй-Ши принести заколку и нити? — Сколько? — Все. И горизонтальные. — О небеса, Гэ-Гэ, мы до вечера будем плестись? Хуа Чэн чувствовал, как тот скривился и тепло улыбнулся, касаясь губами затылка. — Ты не можешь недооценивать мой навык. Я научился это делать куда быстрее, чем раньше. Тебе не на что жаловаться. — Я не жалуюсь. Просто я хочу с тобой поговорить уже сколько времени. И всё никак не удаётся. То одно, то другое. — Мгм, — медленно и очень сладко отозвался демон. Его голос вибрировал в крови Вэй У Сяня. — То Инь Юй со своей навязчивой идеей постоять возле твоего лица, то я с нашей близостью. Совсем всё время у тебя отняли. Когда гребень коснулся темечка, Вэй У Сянь запрокинул голову, в попытке помочь мужу расчесать его. — Мне понравилось время, которое ты украл у меня, — он чуть обернулся, но его голову сразу остановили, выравнивая. — Если ты не будешь изводить меня, я согласен отдать тебе всё свободное время после диалога. — Так много слов вырвалось из твоего рта в этот раз. Совсем не похоже на тебя. Исходя из этого, делаю вывод, что исступление понравилось тебе куда больше, чем ты говоришь об этом. Вэй У Сянь снова предпринял попытку обернуться и в этот раз его было не остановить. Он уставился на мужа, широко улыбаясь. — Ты пытаешься меня смутить? — Может быть, — уголок губ дрогнул. — Ты не сможешь меня смутить этим. Я от своих слов не отказываюсь, — он повернулся, усаживаясь на столе в пол оборота и поднимая колено на стол. Ладонь с характерным звуком опустилась на столешницу. — Они были сказаны на полном серьёзе. Может они и прозвучали из-за помутнения желанием, но это ничего не меняет. От его напора Хуа Чэн и сам начал давать заднюю, хотя план изначально был другой. — Хорошо-хорошо. Я ничего не говорю же. Вэй У Сяня уже пересёк черту. Теперь ему было необходимо сказать всё. — Я люблю тебя, Гэ-Гэ. Люблю. Люблю. Люблю. И ещё раз люблю. И ещё не раз. Очень люблю. — Вэй Ин. — И хочу почти постоянно. Иногда меня это даже пугает. Смотрю на твои губы, плечи… На твои пальцы. Сердце стучит, кожа вспыхивает, мысли путаются. — Вэй Ин, пожалуйста, — демон чуть опустил голову, делая микроскопический шаг назад. — Когда ты шепчешь что-то над ухом своим нереальным голосом, или тянешь мои волосы. Когда стискиваешь мои бёдра и смотришь на меня из-под чёлки. — Вэй Ин… — он махнул рукой, описывая широкий круг, выпуская в свет мириады бабочек. Вэй У Сянь рассмеялся, спрыгивая со стола. Серебряные малышки закрывали весь обзор, но он интуитивно знал, что Хуа Чэн остался стоять на месте. Он подался вперёд, наскакивая на супруга и хватая его за шею. Крепко обняв его и целуя в губы. — Куда это ты собрался? Князь Демонов не без труда смотрел ему в глаза, но слов у него не было. Он просто приобнял его. Несмело. — Так тяжело понимать, где ты, не слыша ни твоего сердца, ни дыхания. Это против правил, Гэ-Гэ. Не честно. Ответа вновь не последовало. И Вэй У Сянь снова прильнул к нему, нежась в его руках. — Ну, прости-прости. Я больше не буду так делать. Но это такое невероятно редкое явление. Я не удержался, когда понял, что есть шанс. — Грешник, — фыркнул Хуа Чэн. — Отрицать не стану. Он разомкнул объятья и усадил Вэй У Сяня обратно на стол. Бабочки вернулись в наручи так же быстро, как и появились. — Бесстыдник. Сядь уже. Вэй У Сянь хихикнул и сжал плечи, абсолютно довольный собой. Дверь открылась и, целиком обвешанная украшениями, Хунсэ Нюй-Ши медленно влетела внутрь. Они были обмотаны вокруг неё и свисали, достигая, в среднем, полутораметровой длины. Красный шёлк остановился рядом с Хуа Чэном и спокойно парил в воздухе, ожидая. — Гэ-Гэ, скажи, — он призадумался, — А кто-то, кроме меня, видел твоё смущение? — Ну что опять начинается, Вэй Ин? — Ну скажи. — Сам же знаешь ответ. Чего спрашиваешь? Важности себе набиваешь? — Потому что могу. — Грешник… — Тогда скажи, кто ещё может заставить тебя смутиться? — Никто, — невнятный бубнёж. Вэй У Сянь расхохотался, задумываясь о том, насколько же этот человек всё же нежный и открытый. Со стороны опасный и колючий, а в быту… Тёмный заклинатель вспомнил, как когда-то, лёжа у него на коленях, Хуа Чэн сказал ему, что тот мало о нём знает. Что в быту он сладкий, но не приторный. Это действительно так. Теперь Вэй У Сянь не понаслышке знает об этом. От осознания этого факта у него внутри разлилось тёплое кудрявое чувство. Он снова поёжился, потирая ладони. Как странно, что о том, какой на самом деле этот человек, в полной мере знает только он один. И несколько граней его личности известны приближённым людям, но далеко не всё. — Как успехи с разведданными? — Всё так же. Никаких признаков. Узнать больше получится, только если я отдам приказ и произойдёт вторжение в орден. Но ты не хочешь этого делать. — Не хочу. Я могу ошибаться. А вторжение — это лишнее внимание. Хуа Чэн взял серебряную нить с драгоценными камнями и начал вплетать её в волосы от корней. Он легко потянул супруга за прядь назад, давая понять, что нужно запрокинуть голову. — Ошибаться? Ты допускаешь, что можешь ошибиться? — Ну, … Я не знаю, как тебе объяснить. Я чувствую отклик. Даже не так, я чувствую присутствие. Готовность подчиниться. Словно мне нужно только отдать приказ. — Так отдай. — Кому? — Вот и узнаешь. Отдай приказ и узнаешь. — Это может быть опасно и может повлечь за собой последствия. Нельзя поступать опрометчиво. — Давай тогда обдумаем все «за» и «против» и вынесем решение. — Дело в том, — безнадёжный выдох, — Что нет правильного пути. Он взял вторую нить, на этот раз золотую. Начал сначала, от корней. — Если правильного нет — значит, есть наименьшего сопротивления. Чего ты опасаешься, если призовёшь? — Что Лань Лин Цзинь пойдёт по следу и заявится в Призрачный Город. — Это причина или следствие? Вэй У Сянь подтянул к себе ногу, поднимая её на стол. Обхватив её руками, он упёрся подбородком в колено. — Я не знаю. — Давай тогда начнём сначала. Когда впервые? — Откуда в тебе столько терпения? Не могу вот понять этого явления. Ты закипаешь, стоит только пальцами щёлкнуть перед лицом. Мы эту тему разжевали уже вдоль и поперёк. А ты снова говоришь «давай начнём сначала». Невероятно… — Это беспокоит и касается тебя. Моему терпению можно позавидовать, если вопрос косвенно или напрямую касается твоих интересов. Вэй У Сянь покосился бы на него, если бы мог. — Очень странная способность. Ты маньяк. Обвинение — не существенно. Он не был против. Маньяк, так маньяк. Третья нить пошла в ход. — Так когда? — Когда я призвал в кабинет четырёх мертвецов. Я почувствовал отклик пятой сущности, которую не звал. Но я не придал этому значения. Потом это случилось во второй раз, когда я отправлял их восвояси. На это уже никак нельзя закрыть глаза. Услышать мой зов тем, кого я не зову, не предоставляется возможным, если только… — Если только ты не зовёшь кого угодно? Кто первый откликнется? — И это тоже. Это один из двух вариантов. — А второй? Сосредоточенный, деловой тон сменился ребяческим. — А второй — отсутствие вина. Гэ-Гэ, позови бабочек. — Я думал, — короткий вздох. — Мы серьёзные вещи обсуждаем. Решил напиться средь бела дня? — О чём это ты? Я не напиваюсь. Хуа Чэн оттянул на себя прядь и подался вперёд. Губы коснулись прохладного лба, оставляя короткий поцелуй. — Четырёх кувшинов хватит? — А сколько их всего? Может лучше сэкономить? — Хамоватая девка сказала, сто двадцать. Вэй У Сянь так удивился, что даже не обратил внимания на первую часть предложения. Он подскочил, и прядь выскользнула из ловких пальцев демона. Благо, он её уже доплёл, поскольку изначально все нити вплетал лишь до половины. Дребезжание и звон камней от этого усиливались. Хуа Чэну нравился этот звук. Тёмный заклинатель встал на четвереньки и развернулся к мужу лицом, буквально сияя и излучая счастье всем своим видом. — Сто двадцать?! Хуа Чэн пожал плечами, выражая равнодушие. Он видел и знал, что супруг в восторге, но делал вид, что не понимает его реакции. — Сколько было. Мало? — Мало?! О небеса! Гэ-Гэ, ты действительно любишь меня. — Это ты замечаешь, только когда вином меряешь? — он наигранно фыркнул. — Конечно нет, Гэ-Гэ! Спасибо. Спасибо, что сходил ради меня. Хуа Чэн смягчился, утопая в этом щенячьем восторге и больших оленьих глазах. Они погубят его. На лице Князя Демонов появилась улыбка, полная любви и тепла. — Не за что, — он протянул руку, пальцами цепляя Вэй У Сяня за запястье. Поднеся его к губам, демон одарил раскрытую ладонь чувственным поцелуем. — Для тебя, что угодно. У Вэй У Сяня закончились слова. Он чмокнул мужа в щеку и уселся обратно. Хуа Чэн, всё с той же улыбкой на лице, принялся вплетать следующую нить. Вскоре, бабочки принесли четыре сосуда с Улыбкой Императора и поставили их на столе. Впрочем, долго без дела они не простояли. Первый пошёл в ход сразу же. Какое-то время они молчали. Хуа Чэн успел вплести четвёртую, пятую, шестую и седьмую нити. И плёл дальше. Бабочки, принёсшие вино, тоже приобщились к делу по воле хозяина. Крохотные лапки подхватили драгоценную нить и принялись вплетать её так же, как это делает Хуа Чэн. Вертикальных нитей осталось еще шесть, а после, наступит очередь горизонтальных. — Попробуй ещё раз. Вэй У Сянь махнул свободной рукой. — Без повода не хочу. — Что тогда мы будем делать? — Наблюдать. — Не менять приказ? Наблюдать извне? — Да. — Почему ты вообще думаешь, что наблюдать надо за Лань Лин Цзинь? — Из всех, только Лянь Фан Цзюнь способен на подобное. — А что на счет движимой цели? — Не знаю, — он вздохнул. — Слишком много вопросов и невероятно мало ответов. Что бы ты сделал на моём месте? — Призвал, — без раздумий, уверенно раздалось из уст Хуа Чэна. Вэй У Сянь отрицательно мотнул головой и, допив первый кувшин, открыл второй. — Нет. Мне нужно больше поводов, чтобы сделать это. — С учётом того, что ты знаешь, о ком идёт речь, я не разделяю твоих опасений. — Я не знаю, кто это. Я знаю лишь то, что такой отклик возможно получить только от одного человека. Но ты сам знаешь. — Знаю. Хорошо, ждём. Хоть он и согласился, но не разделял это решение. Ему было непонятно, чего ждать. У моря погоды, если только… Спустя ещё какое-то время Хуа Чэн доплёл и принялся цеплять горизонтальные нити. Они, в начале и на конце, крепились на волосы, а оставшиеся крепления сцеплялись между собой с вертикальными нитями, создавая подобие сетки и покрывая переплетениями всю голову и половину длины. Закончив, он окинул своё творение удовлетворённым взглядом. — Прогуляемся? Допив третий кувшин, Вэй У Сянь выпрямился в спине, потягиваясь, и слез со стола. — Да, можно развеяться, — он аккуратно ощупал кончиками пальцев контур того, что сделал на его голове Хуа Чэн. Не нащупав одной очень важной вещи, он обернулся к мужу. — Сань Лан, а где заколка? — Какая заколка? Вэй У Сянь посмотрел на ленту, но заколки там не было. Волна неслабой паники зашумела в сознании, приближаясь и угрожая захлестнуть. — Гэ-Гэ, — руки опустились вдоль тела. Взгляд приковался к совершенно не переживающему по этому поводу мужу. — Где заколка? — У тебя их много. О какой ты говоришь? — Нет, Сань Лан, прекрати! Ты знаешь, о какой я говорю! Нюй-Ши должна была её принести. Она была? Хуа Чэн мягко улыбался ему, но молчал. Он протянул к мужу руку, но вытянутая рука была грубо отброшена. Вэй У Сянь отбил его запястье, отшвыривая обратно. В его глазах в равной степени преобладали страх и разочарование. — Гэ-Гэ! Нюй-Ши принесла заколку или нет?! Сказать, что Хуа Чэн удивился — ничего не сказать. Но он точно осознал, что так больше делать не стоит. — Вэй Ин, она у меня. Успокойся, всё в порядке. — Отдай её. Он протянул руку. Князь Демонов почувствовал укол совести. Он вытащил из рукава серебристую заколку с изумительной гравировкой и вложил её в ладонь супруга. — Извини. Сжав изделие в ладони, Вэй У Сяню в значительной степени стало лучше. Он выдохнул. Недовольный взгляд впился в лицо Хуа Чэна. — Не делай так больше. Это совсем не смешно, Гэ-Гэ. — Я не думал, что ты так распереживаешься на ровном месте. Извини, Вэй Ин. — На ровном месте? Это самая ценная вещь из всех, что у меня есть, ведь это не просто заколка… Она дороже моей жизни. Дороже этого мира. Дороже всех миров. Хуа Чэн поплыл буквально на глазах. Каждая клеточка его тела источала любовь, это был настолько сильный флюид, что в пору было попробовать собрать это чувство ладонями прямо из воздуха. Он притянул мужа к себе, заключая в крепкие объятия. Вэй У Сяню стало трудно дышать. — Я счастлив, видя то, как ты относишься к этой вещи. — Ну, — Тёмный заклинатель вырвался из плена удушья, укладывая подбородок на плечо. Его голос звучал гораздо спокойнее и тише. — А как же иначе?***
— Сянь-Сянь, я хочу тренироваться. — Похвально, но я очень занят. Не мог бы ты обратиться к Сань Лану? — Отец ушёл минут пятнадцать назад. Я не очень понял, но вроде как небесные чиновники учинили в городе какой-то бардак. Я поймал его в коридоре, он сказал, что пойдёт посмотреть, в чём заключается трагедия. Выглядел злым, я решил не спрашивать у него, когда он вернётся. А ещё он попросил сказать тебе об этом. — О том, что он уходил злой? — Вэй У Сянь хохотнул. — Да нет, о том, что идёт в город. — Да понял я. Небесные чиновники, говоришь? Давно их не было тут, — он вздохнул. — Ну хорошо, а Инь Юй? Мальчик потупил взгляд и посмотрел в пол. — Инь-сюн очень занят. Я хотел попросить его, но… Я видел его несколько раз за сегодня и каждый раз он куда-то нёсся с полными руками и очень сложным лицом. — Тогда займись медитацией. Правда, малыш, не сегодня. — Сянь-Сянь, но я не заставлю тебя отрываться от дел. Я хотел сразиться с твоими мертвецами. Ты можешь просто призвать кого-то и всё. Вэй У Сянь скрестил руки на груди и без раздумий ответил, отрицательно покачивая головой из стороны в сторону. — Нет. Мальчик поднял на него требовательный взгляд. Он сделал шаг навстречу. — Почему нет? — Потому что это опасно. Изначально идея плохая, но даже если допустить это, то я в любом случае должен быть рядом. Если ты пропустишь атаку — тебе конец. Они не будут церемониться. — Я справлюсь, Сянь-Сянь! — настаивал Хуа Юань. — Нет. — Да почему нет? — А-Юань, ты глупый? Или ты хочешь умереть? Бесславной смертью. — Но я ведь не говорю о лютых мертвецах. Просто несколько высокоуровневых. — Несколько? Ты очень уверен в себе. Это радует. Но не оправданно. Я отказываюсь. Хуа Юань надулся. Ему было нечего добавить. Он истратил все имеющиеся аргументы. — Ну хорошо. Тогда, могу я посмотреть, что ты делаешь? — Тебе интересно это? — Конечно. Сянь-Сянь создаёт такие исключительные вещи, что это просто не может быть не интересным, несмотря на то, что я ничегошеньки не понимаю в этом. Вэй У Сянь тепло улыбнулся мальчику, подзывая его рукой. — Это сколь угодно. — Я не буду тебе мешать? — Нет, не будешь. Мальчик подошёл, открепил от пояса Юй Лун и положил меч недалеко от себя. Он сел рядом на пол, сгибая колени и подтягивая пятки. Его колено соприкасалось с коленом Вэй У Сяня. — Ты мне расскажешь, над чем ты сейчас работаешь? — Да. Смотри, — он поднял с пола свиток и протянул его мальчику. — Это — схема разработки сосуда, который будет копить духовную энергию. Идея очень сырая и несовершенная. Хуа Юань принял пергамент и внимательно посмотрел во что-то, и это «что-то» сразу же дало ему ясно понять: он ни черта не понимает. — Почему сырая? Это формула? — Да, формула. Потому что сосуд и сам состоит из духовной энергии. Материя одного и того же вида не может одновременно служить и материалом, и сосудом. Что-то одно из этого, в обязательном порядке, даст сбой. Мальчик молчал. Тёмный заклинатель смотрел на него и всё отчётливее видел, какие усилия тот прикладывает, чтобы вникнуть. Он решил уточнить: — Понимаешь? — Нет, — честно ответил он и почесал затылок. — Ну, вот смотри, — Вэй У Сянь начал жестикулировать перед собой. — Я хочу копить духовную энергию, а ты, например, хочешь, придать воде форму, удержать её. Агрегатное состояние воды — жидкость. Что ты должен сделать, чтобы сдержать её и не дать растечься? — Налью её в чашку, например. — Правильно. Ты найдёшь что-то, в случае с водой это любое твёрдое тело, которое удержит её. Это тот же сосуд, о котором я тебе говорю. Но ты ведь не можешь удержать воду водой, верно? — Я понял. — Умница. — Почему бы тебе не попросить отца создать такой сосуд для тебя? Вэй У Сянь повернул к нему голову, тепло улыбнулся и погладил мальчика по щеке. — А-Юань, будь всё так просто — не было бы проблемы. Это та же самая духовная энергия. — Но он же призрак, а не человек. У него разве не по-другому всё устроено? — Его способности — по-другому. Его заклинания — по-другому. Принцип формирования духовной энергии — по-другому. А сама энергия — та же самая. — У тебя и отца совершенно разные способности. Есть хоть что-то, чем Вы можете пользоваться вдвоём? — Хмм… Наши умения, в самом деле, совсем не похожи. Так сразу и не скажешь. Надо подумать. — Я тут подумал… На счёт сосуда. Если энергия та же самая, тогда почему ты не можешь создать этот сосуд из тёмной материи? Тёмный заклинатель усмехнулся. В уголке его губ затаилась улыбка. — И удерживать в нём светлую? — Ну, … — по реакции Вэй У Сяня, мальчик догадался, что говорит что-то не то, но он не боялся говорить то, что думает этому человеку, поэтому закончил мысль, — Да. — Иньская ци очень коварная штука. Она поглотит всю материю субстанции Ян, которую я помещу в такой сосуд. — Но разве они не должны быть равны? Инь и Ян. Тёмная и светлая материи. — Это не абсолютное понятие. Должны быть равны. И в теории они равны. На каждое действие есть своё противодействие. Это закон природы. Но на практике, Иньская ци просто сожрёт вторую, или если не сожрёт, то повлияет на неё, испортит. Этот вариант не подходит. — Можно мне ещё один пример, пожалуйста? — склонил в просьбе голову А-Юань. — Конечно. У тебя есть черная жидкость, — он изобразил, что держит в левой руке чашу с жидкостью, — И белая жидкость, — теперь и в правой. — Если ты выльешь в белую, чёрную — она сразу же окрасится. Станет серой, или ещё какой. В любом случае, она уже не будет белой. А если ты в чёрную выльешь белую, не произойдёт, ровным счётом, ничего. Чтобы чёрная жидкость стала серой нужно влить очень много белой. Понимаешь? — Понимаю, — он утвердительно кивнул, чуть улыбаясь. — Как же ты тогда поступишь, Сянь-Сянь? Вэй У Сянь рассмеялся, похлопывая мальчика по плечу. — Я думал, ты мне скажешь. Хуа Юань опешил. Вздрогнул, воспринял всерьёз. — Я?! Но я, … Я… — Да шучу я, о небеса, шучу. А-Юань, не вникай вообще в эту практику. — Но это так интересно, Сянь-Сянь. — Это и пугает. Не вздумай сказать это Сань Лану. Он не одобрит. — Да, я знаю. Если он не одобряет это, когда ты этим занимаешься, то обо мне речь вообще не идёт. — Ты просто не понимаешь насколько это опасно, и какие будут последствия. — Ну всё-всё, ладно. А вон то что? — он указал пальцем на другой свиток. — Это тоже в процессе разработки. Я там в ещё большем тупике, чем здесь. — На вид, то, что в свитке, это интересно. Что это? Голос Вэй У Сяня изменился, стал опечаленным, что ли. — Это ритуал. Мальчик не заметил изменений в интонации и не заметил, что ранее объёмные и полные ответы Вэй У Сяня стали короткими. Он явно не хотел говорить об этом. — И что он делает? — Ничего не делает. — Сянь-Сянь, потому что не работает, верно? — Да. — А что должен и обязательно будет делать? Вэй У Сянь помедлил, сомневаясь, принимая решение. Но всё же: — Склеивает расплавленные Ядра. — Склеивает? — он поднёс палец к губам и несколько раз задумчиво постукал по ним. — Расплавленные Ядра? Ты про Золотое Ядро? — Да. — А зачем такое нужно? — Уже ни за чем. И надеюсь, никогда больше нужно не будет. Хуа Юань наконец заметил, что что-то не так. — Сянь-Сянь, я знаю об этом очень мало и могу быть не прав или просто не понимать чего-то, но разве отец не восстановил твое Золотое Ядро? — Моё Ядро в порядке, — он положил ладонь мальчику на плечо. — С ним всегда было всё в порядке. Он мне не Ядро восстановил. — Но зачем тог… — А-Юань, — прервал его Вэй У Сянь, широко улыбаясь и явно оживая. Пальцы зарылись в его чёлку, ероша и взлахмачивая короткие пряди. — Лучше расскажи, как создать сосуд. Подкидывай идею. Мальчик отползал от него, в попытке прекратить этот беспредел с его чёлкой, но Тёмный заклинатель не отставал, полз за ним. — Сянь-Сянь, какую ещё идею? Я не знаю. — Это самое простое, что ты мог сказать. Самый лёгкий, тупиковый путь. Хуа Юань завалился на спину и перевернулся на живот. Спасался бегством. — Ну хватит, Сянь-Сянь. Я так долго укладывал её. — Ох, ты что, какие мы нежные. А ну иди сюда. Ловкие пальцы схватили мальчика за лодыжку и потянули на себя. Подмяв под себя сорванца, Вэй У Сянь уселся ему на поясницу и зажал рёбра между колен, крепко удерживая. Пальцы сорвали с его волос ленту и погрузились в густую тёмную копну, верша беспредел. Мальчик истерично крутился и пытался вырываться, однако едва ли это возможно. Взлохматив, хуже некуда, волосы, Тёмный заклинатель принялся щекотать юнца, доводя до крайности. Юань так расхохотался, что едва успевал судорожно вдыхать. — Сянь… Сянь… — взмолился он, еле выговаривая, — П-пощади. Сжалившись, Вэй У Сянь отпустил его и тоже звонко расхохотался. — Куда тебе мертвецов подавать, если ты со щекоткой не способен справиться? — Да ты же со спины напал. Это не честно. — А мертвецы, думаешь, со спины не нападают? Думаешь, следуют правилам хорошего тона в бою? Любая неосторожность — ты будешь мёртв. — Ерунда. В бою я буду внимателен и осторожен. Вэй У Сянь фыркнул и уселся на своё место. Юань на четвереньках подполз к нему, и они принялись в тишине работать. Точнее, Вэй У Сянь действительно работать, а Юань пытаться понять, что происходит. Тишина сохранялась какое-то время, мальчик даже немного понял, как высчитано соотношение плотности стенок сосуда. Но не был уверен, что это работает и в самом деле так, как он это понимает. Вдруг, ни с того ни с сего, из уст Тёмного заклинателя вырвалось: — Инь Юй идёт. Мальчик вырвался из дум и посмотрел на устремлённое в лист пергамента серьёзное лицо. — С чего ты взял? — Слышу его дыхание. — Дыхание?! В смысле, как он дышит? — Мгм. — Это невозможно. — А ты не слышишь? — Конечно нет! — А шаги? Они громче. Хоть он и ступает практически бесшумно, но дышит ещё тише. Мальчик сосредоточился, и какое-то время внимательно вслушивался. — Да нет там никого. Вэй У Сянь ухмыльнулся и повернул к нему голову. — Позови его. — Это вздор. Ты подшучиваешь надо мной. — Позови. Сейчас. Иначе уйдёт. — Да не буду я. Тёмный заклинатель беззлобно цыкнул. — Зануда, — он поднял голову, посмотрел на дверь и немного повысил голос. — Инь Юй. Через несколько секунд дверь отворилась и на пороге стоял, не кто иной, как Инь Юй. Он уважительно склонил голову. — Господин Вэй? Самодовольная моська повернулась на юнца, вскидывая бровь. — Упрямец неверующий. Даже твой отец не такой зануда, как ты. Он бы позвал, если бы я сказал. Хотя он бы и сам услышал. Вытянутое от удивления лицо мальчика заставило Вэй У Сяня рассмеяться. — Сянь-Сянь! Я, правда, ничего не слышал, — возмутился он. — Кто бы сомневался, … Мертвецов ему подавай. Гляди. Инь Юй бесшумно вздохнул. Он напомнил о себе. — Господин Вэй? Вы что-то хотели? — Проучить одного маленького господина. Ты мне очень помог. Спасибо. Не буду тебя задерживать. Инь Юй перевёл взгляд на А-Юаня. От вида мальчика, на его лице невольно засияла улыбка. — Молодой господин, что с твоими волосами? — Рабочая атмосфера, — он махнул рукой, улыбаясь собеседнику в ответ. — Инь-сюн, куда ты идешь? Ты занят? — Нет, не занят. Мальчик перевёл взгляд на Вэй У Сяня. — Сянь-Сянь, Инь Юй справится с твоими мертвецами? — Голыми руками, с закрытыми глазами. — Что это за восхваление в пятнадцатой степени?! Вэй У Сянь равнодушно пожал плечами. — Это правда. Он Бог, а ты человек. И не просто Бог. Он западный Бог Войны с огромной подконтрольной территорией, а ты мальчишка. — Я больше не Бог Войны… — очень тихонько прошелестело откуда-то сбоку. Хуа Юань не воспринял слова Вэй У Сяня на свой счёт. Мальчик знал, что Инь Юй действительно силён. Небезосновательно. Его всё устраивало. — Инь-сюн, ты можешь потренироваться со мной, если ты не занят? — Если молодой господин хочет — могу. — Сянь-Сянь, призовёшь? — Инь Юй, ты пойдёшь на это? — Не проблема, господин Вэй. Я уже даже с Вашим вином разобрался. Не мог найти ему подходящее место пару дней, но решение найдено. Я свободен. С кем имеем дело? Тёмный заклинатель смерил мальчика взглядом. Тот широко улыбался ему. Мужчина вздохнул, а затем ехидно улыбнулся. — Раз Инь Юй пойдёт с тобой, позволю тебе опозориться по полной программе. — Лютые, значит, — догадался бывший Бог Войны. — Хорошо, — он выглядел совершенно спокойно. Мальчик опешил и подтянул к себе колени. — Лютые?! — Страшно? — хихикнул Тёмный заклинатель. Он поджал губы, протянул руку и ухватился пальцами за Юй Лун. — Нет, не страшно. — Похвально. Посмотрим, как ты запоёшь на деле. Чэнь Цин выскользнула из-за пояса. Хуа Юань внимательно наблюдал за действиями Вэй У Сяня. Последний поднёс флейту к губам и тревожная мелодичная трель разлилась по комнате. На лице Повелителя Тёмного Пути почти сразу появилось сложное выражение. Мальчику было трудно понять, что не так, и, на самом ли деле, что-то не так. Мелодия прекратилась. Брови Вэй У Сяня сползлись на переносице. Он опустил руки и поднялся. — Инь Юй, где именно Сань Лан? — Азимут северной и восточной частей города. Где-то там. Он кивнул, пальцами подцепил стоявший у стены Суй Бянь и направился к выходу. — Сянь-Сянь, подожди. Ты куда? — В город. — А мертвецы? — А-Юань, ну что ты, в самом деле? На улице. Они же из-под земли восстают. Думай головой, — он перевёл взгляд на Инь Юя. Вэй У Сянь выудил два пустых талисмана из-за пазухи и, не имея под рукой мелкокалиберных подручных средств, прокусил палец. Талисманы окрасились кровью, будучи целиком исписанными. Он протянул их мужчине. — Мертвецы последуют за тобой на тренировочное поле. Когда будете на месте, и ты будешь готов — сожги один. Мой контроль сойдёт на «нет» и первая группа впадёт в неистовство. Если он справится с ними, что невозможно изначально, даже в теории — сожжёшь второй. Будет то же самое. — Я понял, — он протянул руку и взял талисманы, сразу убирая их в рукав. — Сколько их? — Шесть. По три. Но сражается с ними пускай исключительно по одному. Двух других закрой в барьере. И не давай талисманы этому сорванцу. Даже посмотреть. Одно неверное движение — будет горе. Я доверяю тебе. — Хорошо. Конечно, господин Вэй. Вэй У Сянь похлопал мужчину по плечу и обернулся на Хуа Юаня. — Удачи на поприще. Не опозорься, — он вышел из помещения и отправился за супругом.