Чёрный лотос под багровым дождём

Вэй У Сянь летел по улицам города на Суй Бянь. Он перемещался быстро и парил на высоте трёх метров над землёй для того, чтобы призраки не создавали ему помех. Зрачок бегал по толпе из стороны в сторону, выискивая кленово-красные одежды. Те немногие призраки, успевавшие заметить его над собой, кланялись ему и здоровались. Но чаще они могли уловить только дуновение ветра, рождённое рассечением воздуха от скорости Суй Бянь. — Северо-восток… Угол, конечно, не самый маленький и понятный… Система духовного общения не помешала бы в таком случае, но, увы и ах. Тёмный заклинатель развернул меч немного правее и вытянул перед собой левую руку. Лента слетела с волос, обвила плечо и предплечье, спускаясь всё ниже, достигая запястья и пальцев. — Найди его, — прозвучал твёрдый приказ. Красный шёлк сорвался с пальцев, отдаляясь. Они разлетелись. Хунсэ Нюй-Ши двинулась влево по углу, а Вэй У Сянь вправо. Он, конечно, мог спросить у кого-то из призраков, где Хуа Чэн, но ему, почему-то, очень не хотелось этого делать. Предпочтение найти его самостоятельно было непоколебимым. Вэй У Сянь потратил приличное количество времени, чтобы найти мужа. Заприметив вдали красную высокую тень, он невольно улыбнулся и замедлился, бесшумно приближаясь. — Хозяин, я ставлю жизнь на это! — мужчина склонил голову в глубоком поклоне. В голосе Хуа Чэна преобладала насмешка, но интонация была нормальной, спокойной. — Ну и кому нужна твоя никчёмная жизнь? — Я к тому, мой господин, что я уверен в своих показаниях. — Откуда тогда утечка? — Не могу знать, хозяин. — Из-за чего здесь этот хлам опять ошивается? Призрак ещё ниже склонился, ощущая моральный прессинг. — Что ты молчишь? — Хозяин, я, правда, не знаю, как это получилось. Хуа Чэн цыкнул, его рука потянулась к призраку. Вэй У Сянь не стал дожидаться исхода этой ситуации. — Гэ-Гэ, — позвал он и плавно снизился, оставаясь низко парить в воздухе, прямо перед мужем. Суровое лицо, которое, очевидно, не потерпит ошибок, заметно смягчилось. Голос стал совсем другим. — Я тебя не заметил. — Ты, видимо, был очень занят. Хуа Чэн бросил крайне недовольный взгляд на подчинённого. — Да уж. Что-то случилось? — Да. Пойдём со мной. Или ты занят? — Пф, — фыркнул Хуа Чэн, ясно давая понять, что ничего важнее супруга нет и быть не может. Он двинулся в его сторону. Вэй У Сянь подал ему руку и демон поднялся на Суй Бянь. — К вечеру чтобы разобрался в этом дерьме. Отчёт Инь Юю в обязательном порядке, со всеми деталями. — Я во всём разберусь, Градоначальник Хуа. — Сильно сомневаюсь. — Я приложу все усилия. — Конечно, приложишь. От этого зависит, доживёшь ты до завтра или нет, — он уложил ладони супругу на талию, прижимаясь к нему. Голос снова стал мягче. — Уходим. Вэй У Сяню вообще не было до этого дела. Он просто невесомо кивнул и Суй Бянь сорвался с места, быстро набирая высоту и скорость. Они летели на высоте около семидесяти метров над уровнем земли. Было прохладно. Ветер трепал одежды и щипал лицо. Хуа Чэн ожидал, что как только они немного удалятся, начнутся расспросы. Так было всегда. Вэй У Сянь хотел быть в курсе всего и участвовать в любом кипише. Характер такой… А тут ничего. Они летели в тишине. Князь Демонов прислушался к сердцебиению мужа и покрепче сжал пальцы на талии, приближаясь губами к уху. — Ты даже не спросишь ничего? — Нет. — Понимаю. Значит, что-то серьёзное. И что же это? — Вэнь Нин. — Вау. Впервые ты называешь вещи своими именами. — Вэнь Нин — не вещь. — Ты понимаешь, о чём я, — Хуа Чэн возмутился, но не раздувал. — Да, ты прав. Извини. — Куда мы летим? — На окраину. В пустошь. Князь Демонов усмехнулся. — Так значит, будем заниматься тёмными делишками? — Именно ими. — Я согласен, — он улыбнулся и поцеловал мужа в плечо. — Я давно тебе говорил сделать это. Но ты же упрямый, как баран. — Ты просто не понимае… — Не надо говорить мне, что я не понимаю, потому что не следую тёмному пути. Тёмный путь тут ни при чём. Ты не пытался его призвать, потому что остерегался каких-то странных, несущественных последствий, а не потому, что это завязано на тёмном пути. Если он действительно в ордене Лань Лин Цзинь и Глава Ордена Цзинь стоит за этим — они не рыпнутся. Тем более в сторону Призрачного Города. Лянь Фан Цзюнь своими глазами видел смерть своего отца и был бы следующим, если бы был чуть менее благоразумен, чем он есть. Но даже так, дело совершенно не в этом, — он сделал паузу, сгребая в охапку, развивающиеся во все стороны, волосы Вэй У Сяня и убирая их в сторону. — Дело в том, что именно клан Цзинь объявил, что последние лидеры недругов из клана Вэнь развеяны по ветру. Как думаешь, что будет с репутацией ордена Лань Лин Цзинь и с репутацией Главы Ордена в частности, если они пойдут по следу Вэнь Нина? Что случится в этом случае? — Орден клана Цзинь докажет своё прямое и неопровержимое причастие к заточению Вэнь Нина в собственных интересах, преследуя свои личные цели. Будет уличён во лжи и обвинён. — Конечно. Это конец. Как думаешь, маленький и очень предусмотрительный, как его называет Си Чэнь, А-Яо допустит такую грубую и невероятно огромную ошибку? — Очевидно, нет. — Он не сдвинется с места. Слежки и погони не будет. Вэй У Сянь медленно поднял руку и вытянул её в сторону. Хуа Чэн не понимал, что тот делает, пока в поле зрения не попал красный шёлк. Лента, сильно соскучившись, сначала игриво покружилась перед Вэй У Сянем, а потом обвила его пальцы в привычном жесте, закручиваясь вокруг руки и уползая за спину. Хунсэ Нюй-Ши подняла волосы с затылка, окручивая и постепенно стягивая беспорядочные пряди. Собрав волосы в высокий тугой хвост, свободные края опали, приходя в движение только из-за дуновений ветра. Участь Хуа Чэна облегчилась. Теперь пряди не застилали ему взор, и он мог видеть. Из-за чрезмерного и неаккуратного шевеления прядей, серебристая заколка выскользнула из волос Вэй У Сяня, угрожая падением. Глаза округлились. Суй Бянь невольно замедлился. Владелец украшения повернул голову, одновременно выбрасывая в сторону руку в попытке поймать беглянку. Заколка пролетела буквально около пальцев и устремилась вниз. Выражение лица сделалось суровым, глаза сузились и прищурились. Вэй У Сянь завёл руку за спину мужа, прижимая его к себе. Этот жест никак не мог удержать Хуа Чэна в случае чего, но чётко дал понять, что сейчас что-то будет. Предупредил. Князь Демонов, в свою очередь, лишь коротко кивнул в пустоту и прижался покрепче. Суй Бянь сильно накренился. Остриё смотрело практически вниз. Вэй У Сянь сделал магический пасс рукой и меч ускорился. Он развил бешеную скорость и спиралью кружился вокруг заколки, стремительно догоняя. Хуа Чэн без труда прикинул в голове скорость меча и их высоту над землёй. Он невозмутимо подметил, предостерегая: — Вэй Ин, там земля недалеко. Ответа не последовало. Вэй У Сянь был очень сосредоточен. Он протянул руку, приближаясь к заколке. Вытянув напряжённые кончики пальцев, он будто мысленно пытался увеличить длину пальцев. Ещё чуть-чуть и мужчина поймает её. — Вэй Ин, прекрати. Мы врежемся. Она не разобьётся. С ней ничего не будет от падения. Ну ещё немного. Самую малость. Вэй У Сянь сделал полшага вперёд, наступая на самый кончик лезвия. Хуа Чэн занервничал. И не собирался этого скрывать. Его голос сорвался на обеспокоенный крик. — Вэй Ин! Оно того не стоит! Ты сильно пострадаешь от падения с такой высоты, с подобной скоростью! Есть! Кончики пальцев резким махом сжались и заключили заколку в ладони. — Вэй Ин!!! Земля была совсем близко. Бабочки вылетели из наручей. У них была одна единственная цель — не допустить жёсткое соприкосновение Вэй У Сяня с твёрдой почвой. Суй Бянь выровнялся прямо над землёй, замедляясь. Меч еле-еле избежал столкновения. Ещё пол стука сердца, и было бы не хорошо. Вэй У Сянь улыбнулся, оборачиваясь на мужа. — Вот видишь, Гэ-Гэ, всё хор… — Останови Суй Бянь! — грозно прогремело на всю округу. Меч без промедлений замер. Хуа Чэн спрыгнул с него и обошёл, становясь прямо перед мужем. Его общий вид, поза и выражение лица не сулили ничего хорошего. Он едва раскрыл рот, чтобы начать моральное уничтожение мужа, но его опередили. — Прежде, чем ты начнёшь меня ругать, — спокойно начал Вэй У Сянь, словно ничего не было, — Я хочу сказать, что всё рассчитывал и контролировал. Если бы я не успевал её поймать, я бы остановился. Честно, Гэ-Гэ. Я бы позволил ей упасть. Хуа Чэн закипал. Его абсолютно неумолимый тон продолжал громко греметь. — Цель должна оправдывать средства! — Она оправдала. Я поймал её. И с нами, и с ней всё хорошо. — Ты мог не ловить её вовсе! С ней не произошло бы ровным счётом ничего! — Не мог, Гэ-Гэ. Я не мог не ловить её вовсе. Если я мог не допустить её падения, зачем допускать? Мне совсем не хотелось, чтобы она упала с такой высоты. — А самому разбиться об землю с такой высоты тебя, значит, устраивало? — Я уже сказал, что остановился бы. — Это просто заколка! — никак не мог уняться Хуа Чэн. Взгляд Вэй У Сяня заострился. Голос стал серьёзнее. — Нет, это не просто заколка. Консенсус не достигнут. Дальше диалог продолжался без использования слов. Они сверлили друг друга взглядом. Ни один не желал уступать другому, ведь это означало бы обесценить выбранную ранее позицию. Тишина сохранялась непозволительно долго. Хуа Чэн сдался, если так можно выразиться. Развернувшись, он просто пошёл вперёд, сохраняя маршрут, которому они следовали до этой неприятной ситуации. Вэй У Сянь бесшумно вздохнул. Исход ему не импонировал. Он наблюдал за мужем какое-то время, а потом Суй Бянь медленно двинулся вперёд, следуя за Хуа Чэном. Поравнявшись с ним, Тёмный заклинатель повернул голову в сторону супруга. — Ну что ты бесишься, А-Чэн? Хуа Чэн не реагировал. Он слишком злился, чтобы отвечать. Предпочитал сначала успокоиться. Вэй У Сянь скривился, глядя на него. Он подметил для себя, что от тяжёлой поступи мужа содрогалась земля. Ещё один вздох вырвался из его нутра. Закрепив заколку в волосах, он попытал удачу ещё раз. — Давай поговорим? — Не сейчас, — сухо. Негодование переполняло эту короткую фразу. Бросаться на мужа сейчас с обнимашками или любой другой нежностью было бы крайне неуместной ошибкой, хотя очень хотелось. Любой конфликт, чтобы он был качественно разрешён, нужно решать без телесного контакта. Лишь диалог. Вэй У Сянь это понимал. Он думал. Он не мог позволить Хуа Чэну оставаться наедине со своим настроением. Этот человек — пороховая бочка. Чем дольше он томится и варится в собственном соку, тем больше нагнетает. Если, упаси всемогущие небеса, эта бочка рванёт — Хуа Чэн обратит в прах всё сущее. Ещё один безнадёжный вздох. Вэй У Сянь двинул двумя пальцами, направляя Суй Бянь чуть вперёд, прибавляя скорость. Меч, раз за разом, круг за кругом, кружился вокруг Хуа Чэна на равноудалённом расстоянии. Цель этого аттракциона была довольно тривиальна: привлечение внимания. На тридцатом, или около того, кругу, Хуа Чэн не выдержал. Он остановился, сопровождая взглядом Вэй У Сяня каждый раз, когда тот, в заходе на очередной круг, попадал в его поле зрения. — Что ты делаешь? Вэй У Сянь улыбнулся. Миссия невыполнимая — выполнена. — Околачиваюсь вокруг тебя. — Это я вижу. Зачем ты это делаешь? Ты не можешь просто рядом лететь? — Конечно нет. Тогда бы ты не заговорил со мной. — Какая глупая причина для такого безответственного растрачивания кинетической энергии. Рано или поздно я бы всё равно заговорил с тобой. Тёмный заклинатель расхохотался, но продолжал наматывать круги вокруг него. — Лучше рано, чем поздно. Меня не устраивает поздно. Хуа Чэн только-только перестал кипеть, как огонь негодования в его небьющемся сердце вспыхнул с новой силой. — А меня не устраивает твоё неоправданное безрассудство! — Тише-тише. А-Чэн, прошу тебя, успокойся. Я не хочу тебя злить. Я лишь изо всех сил хочу разрешить эту ситуацию и обнять тебя. Демон переключился на его стиль обращения. — Может, если бы А-Сянь услышал меня, такого бы не было? Я четыре раза сказал тебе остановиться. Четыре! Вэй Ин, четыре раза. Куда ты послал меня с моими предупреждениями? Правильно. Именно туда. По крайней мере, Хуа Чэн начал говорить и выговариваться. Это нравилось Вэй У Сяню куда больше чем тишина, даже несмотря на бубнёж и сочащееся сквозь него острое недовольство. Он молчал. Знал, что это далеко не конец лекции. Продолжение банкета обещает быть красочным. — Я словно со стеной разговаривал. Какое-то фанатичное, безудержное желание разбиться в лепёшку. Я до последнего ждал, что ты услышишь меня и прислушаешься. Ждал. Не вмешивался. И лишь когда я понял, что наступил мой последний шанс предпринять что-то, чтобы не дать тебе разбиться, только тогда, от твоего безответственного бездействия и игнорирования моих слов, я прибегнул к использованию бабочек. И я сделал это достаточно поздно! Я мог бы даже и не успеть остановить скорость падения полностью. Имеет место быть вариант, где я сбил бы скорость, но не успел в полной мере и ты всё равно бы впечатался в землю. Какая умопомрачительная безответственность. Фу. Сил моих на тебя нет. Ты мне все нервы вытреплешь. Выслушав тираду, Вэй У Сянь тепло улыбнулся ему. — А себя А-Чэн спасать не собирался? — Не было времени. Ты мне его не оставил. Я успевал, если успевал, только кого-то одного. — И почему не себя, если это моя вина? — Что за чушь ты мне пытаешься сказать? Какая вообще разница, кто виноват? В любом случае, я всегда сначала думаю о тебе. — Значит, А-Чэн спасал бы меня в любом случае, что бы я ни натворил? — Что за вопросы, Вэй Ин? — Если бы ты спас меня своими силами, ты бы злился меньше? — Не намного. — Не намного — уже что-то. Если бы твои бабочки не замедляли меня, я бы остановил Суй Бянь чуть позже. И возможно, всё же, немного коснулся лезвием земли, если бы не ты. Так что ты спас меня, в любом случае. Спасибо, А-Чэн. — «Всё под контролем». «Я бы успел». «Я бы остановился». «Я всё рассчитал». «Цель оправдала средства». Фу. У меня нет слов, — он скрестил руки на груди, переваливая вес на бедро. Вэй У Сянь расхохотался, заворачивая на очередной круг. — Давай мириться. Я так не хочу, чтобы ты злился на меня. — Крайнее безрассудство. — Ну, хоть не крайнее убожество. — Обещай мне. — Не могу, — тихонько отозвался он. — Тогда говорить не о чём. — Ну погоди, А-Чэн. Я не могу обещать тебе, что такого больше не повторится, но могу обещать, что впредь буду рассудительнее. — Это слова на ветер. Вэй У Сянь надулся. — Ну уступи. Пожалуйста. Всё же хорошо закончилось. Если бы плохо, тогда я был бы с тобой согласен. Хуа Чэн вцепился в него придирчивым взглядом. Его тон стал чуть приветливее. Чуть. Чуть-чуть. — Тебя ещё не укачивает? — Немного… — Тогда хватит крутиться вокруг меня. — Не могу. Я же ошиваюсь вокруг тебя. Вокруг — это значит по кругу. — Ну, а цель у твоего грандиозного плана есть какая-то? — Однозначно. — Ну и какая же, боюсь спросить? Вэй У Сянь обаятельно улыбнулся супругу, обнажая зубы. — Вскружить тебе голову, конечно. Как Хуа Чэн не пытался сохранить серьёзность, но его просто разорвало за секунду. Он звонко рассмеялся, накрывая лицо рукой. — Ты болен. И это, боюсь, не вылечить. Вэй У Сянь подхватил волну, рассмеявшись следом за мужем. — А ты ненормальный. Можно просто псих. Они долго хохотали, прежде чем успокоиться. Вэй У Сянь всё ещё кружил вокруг него. Его гениальный план уже давно пришёл в действие, но он ждал финальной сцены. — Вэй Ин. Если тебя стошнит на меня, это будет лучшим завершением диалога. — Если меня стошнит, я не допущу, чтобы это как-то коснулось тебя. — Ну всё, я понял. Ты уже вскружил мне голову. Лет надцать назад. Остановись. Ловушка захлопнулась. Вэй У Сянь остановил Суй Бянь. Голова кружилась. И правда, подташнивало. Пока он находился в движении, он не ощущал этого так, как это проявилось, когда он остановился. Хуа Чэн подошёл к нему ближе, но держал небольшую дистанцию. — Ты как? — У-у, прекрасно. Корпус пошатнулся, Вэй У Сянь начал падать. Хуа Чэн сделал рывок в его сторону, подхватывая на руки. Мягко приземлившись в объятия мужа, манипулятор улыбнулся уголком губ. Ладони обвили шею мужа, замыкаясь в кольцо. — Думаешь, я не понимаю, что ты делаешь? — Понимаешь, но ты же не мог позволить мне шмякнуться на землю. А я бы именно это и сделал. — Даже невзирая на то, что спокойно мог устоять на ногах? — Если выбирать между «стоять на ногах» и «упасть в объятия мужа», я, пожалуй, выберу второе. Хуа Чэн усмехнулся, покачивая из стороны в сторону головой. — Люблю тебя, Гэ-Гэ, — он потянулся и чмокнул мужа в щеку. Суй Бянь по-прежнему висел в воздухе прямо перед ними. — Слезай. Полетим дальше. Пешком долго идти будем. Вэй У Сянь покрепче сжал руки, прижимаясь. — Не слезу. Я раненый. — Пойдём пешком? — Нет, полетим. Хуа Чэн перевёл на него взгляд и вскинул бровь. — Звучит грандиозно. А как ты себе это видишь? — Поднимись на Суй Бянь. — Ты шутишь? — А похоже на то? Князь Демонов безнадёжно вздохнул. — Я не смогу управлять твоим мечом. — Я буду управлять. Лёгкая усмешка зародилась на губах. Вэй У Сянь опустил одну руку на грудную клетку мужа. Пальцы, якобы невзначай, ощупали все мышцы. Наигравшись, он начал медленно переливать духовную энергию. — Поднимайся. — Ты не справишься с контролем, просто пропуская её через моё тело. — Не недооценивай меня и себя. Мы вместе будем управлять им. Моя духовная энергия — твой контроль. — О небеса, Вэй Ин. — Ну не занудствуй, Гэ-Гэ. Поднимайся. Если что-то пойдёт не так, просто поставишь меня на Суй Бянь и я выровняю его. Договорились? — Ладно… Хуа Чэн поднялся на меч и только после этого осознал, на что он подписался. Слабая дрожь, исходившая от лезвия, разлилась по их телам. — Вот как ты это делаешь? Я же не хотел участвовать в этом. Но по итогу я уже это сделал. Невероятно… Вэй У Сянь хихикнул, но проигнорировал. Зарыл топор войны, меняя тему на насущную. — Всё в порядке. Он не понимает, что происходит. Сейчас дрожь утихнет. Двигай его вперёд. — О небеса… Хуа Чэн тяжело вздохнул и, используя исключительно влитую Вэй У Сянем духовную энергию, отдал Суй Бянь приказ. Меч плавно сдвинулся с места. Постепенно Князь Демонов набирал высоту и скорость. Тёмный заклинатель изумился. — Ты прекрасно справляешься с этой нелёгкой задачей. Будучи человеком, не обладающим способностью летать на мече, ты очень хорошо контролируешь Суй Бянь. А ведь он, помимо прочего, ещё и запечатан, и реагирует только на меня. — И на засранца Цзян Чэна, — не мог он не съязвить. Эти слова просто вырвались изо рта без разрешения. Провокация не возымела успеха. Лицо Вэй У Сяня никак не изменилось. — Да, и на Цзян Чэна. Как прекрасно, что он об этом не знает. — Действительно. Просто восхитительно. — Ну не рычи, А-Чэн. Я никогда не жалел, что отдал ему Ядро. Ему оно нужнее, чем мне. Без Золотого Ядра ему не было бы жизни. Он Глава Ордена. А у меня жизнь просто повернула в другую сторону. Всё в порядке. — В полном. Вэй У Сянь насупился и решил больше не будоражить раздраконенную нервную систему мужа. Он задумался совершенно о другом. О более важном и существенном. Суй Бянь тряхнуло. Меч сильно дёрнулся и Хуа Чэн пошатнулся, едва не теряя равновесие. Быстро восстановив баланс, он даже не посмотрел на мужа. Всё так же смотрел вперёд. Его голос звучал настороженно, но спокойно. — Вэй Ин? — Извини-извини, задумался. Хуа Чэн выровнял Суй Бянь и меч ринулся дальше, не сбавляя скорости. — Настолько, что прекратил переливать духовную энергию? — Получается так. Извини, Гэ-Гэ. — О чём ты думаешь? Его голос померк. Стал безжизненным. — Если всё и правда так, как я думаю, то Вэнь Нин находится в заточении у ордена Лань Лин Цзинь уже шесть с лишним лет. Гэ-Гэ, целых шесть лет. Я мог забрать его оттуда в тот же день, если бы знал. — Но ты не знал. И не мог узнать этого. Если ты собрался винить себя за это, то ты откровенно решил удариться в безумие. — Нет, но я мог узнать об этом раньше. Всего-то нужно было сыграть на Чэнь Цин и призвать кого-то. Но я не играл. Рукой, которая лежала у Вэй У Сяня под лопатками и держала за плечо, Хуа Чэн сделал приглашающий жест. Пальцы разжались, демонстрируя раскрытую ладонь. Он приглашал мужа вложить ладонь в его. — Вэй Ин, знай ты об этом — ты бы сделал. Нельзя винить себя за незнание. Вэй У Сянь охотно принял приглашение. Правая рука, обнимающая шею, скользнула под левой и легла, как влитая, в ладонь Хуа Чэна. Демон сжал её, переплетая пальцы. Вэй У Сянь ощущал поддержку этого человека каждой клеточкой тела, но на его лице по-прежнему преобладали сложные эмоции. — Незнание не освобождает от ответственности. — Не в этом случае. Не греби всё под одну гребёнку. Суй Бянь начал снижаться. Меч кружился вокруг выбранной Хуа Чэном зоны, плавно теряя в высоте и скорости. — А что такого произошло, что ты решился? Ты играл? — Да, я призывал лютых мертвецов. — И снова это почувствовал? — Не только. В этот раз, помимо отклика, я услышал рёв. Даже Чэнь Цин завибрировала. Спустившись с меча, Хуа Чэн огляделся. Пустошь. Идеальное место для любых тёмных делишек. — Это место подойдёт? — Да. Вполне. Вэй У Сянь предпринял попытку слезть с рук мужа, но его не пускали. Пальцы под коленями сжались, удерживая на месте. — Мм… Гэ-гэ? — М? — Не пустишь меня? — Нет. — А почему? — Не хочу. Тёмный заклинатель фыркнул: — Но я не смогу играть. — Очень жаль. — Ты чего-то хочешь, да? — Да. Вэй У Сянь обхватил ладонями его щёки, поворачивая к себе голову. Их губы сомкнулись, и Тёмный заклинатель увлёк мужа в бессчётное множество сухих коротких поцелуев. Губы размыкались и смыкались вновь, попеременно захватывая в сладкий плен то верхнюю, то нижнюю губу. — Этого? — Да. Он снова предпринял попытку спуститься на ноги и почувствовать под ними почву. Но его снова не пустили. Вэй У Сянь непонимающе посмотрел на супруга. — Мало? — Да. Усмехнувшись, он вновь припал к нежным, прохладным губам. На этот раз поцелуй был глубоким, но медленным. Каждый из них отзывался на касание другого так, словно от этого зависели их жизни. Поцелуй затянулся, но они, как будто не замечали счёт времени. Просто были не способны оторваться друг от друга. Вэй У Сянь сдался первым. Ему не хватало дыхания. Он глубоко вдохнул. — Гэ-Гэ, воздух. Хуа Чэн улыбнулся ему и разжал пальцы, выпуская возлюбленного из рук. Выглядел очень довольным и умиротворённым. А совсем недавно извергался, подобно вулкану. Оказавшись на земле, первым делом Вэй У Сянь вернул в ножны Суй Бянь, отзывая оружие. — Тебе понравилось? — Что? — искренне не понимал Тёмный заклинатель. — Поцелуй? — Моё управление Суй Бянь. — Кажется, меньше, чем тебе самому. Но ты и правда, умница. Недурственно. Очень недурственно. Я думал, будет трясти и кидать из стороны в сторону. Ты держал его очень выверенно. Я бы применил слово «умело», но это был твой первый раз, поэтому оно не совсем подходит. Скорее, со знанием дела. Я в восторге. — Честно сказать, я тоже, — совсем тихонечко прошелестело. Вэй У Сянь тепло улыбнулся мужу. — Хочешь, по дороге домой тоже ты будешь управлять Суй Бянь? — Хочу. — Договорились. А сейчас… — он сжал Чэнь Цин в пальцах. — Готов? — А ты? — Всегда. — Значит, я тоже. Вэй У Сянь поднёс флейту к губам. Он бросил последний беглый взгляд на мужа, будто спрашивал разрешения не понятно зачем. Получив, на несуществующий вопрос, ответ в форме слабого кивка, по округе разнеслась мелодичная беспокойная трель. Хуа Чэн внимательно следил за окружением и за самим Вэй У Сянем. Мелодия длилась недолго. Он играл не дольше пары минут. Руки опустились. Чэнь Цин сжималась в руке столь сильно, что багрово-красная кисточка на конце инструмента подрагивала. — Идёт… — коротко подытожил Вэй У Сянь и уставился в пустоту. — Сколько ждать? — Не долго. Это прямой призыв. Где бы он ни был, если это он, а это он. Он явится быстро. Воздух сгущался. Хуа Чэн посматривал то на мужа, то вправо, то на мужа, то влево. — Он появится оттуда, — Вэй У Сянь указал пальцем направление. — Будь осторожен. Я не знаю, что с ним. Он не в порядке. Взгляд Князя Демонов прекратил метаться и устремился конкретно в ту сторону, куда ему показали. Ветерок гонял высокую траву, заставляя её низко склонять стебелёчки и забавно шелестеть. Хуа Чэн отчётливо слышал, как с каждой минутой сердце возлюбленного бьётся всё быстрее и громче. Это был не страх. Это было томление. Вэй У Сянь не мог заставить себя просто стоять и ждать, но был вынужден делать именно это. Минуты тикали. Тишина давила. Последние лучи солнца опускались за горизонт. Подступал вечер, привнося с собой свежесть и прохладу в воздух. Но кому-то всё равно было трудно дышать. — Он здесь. Оба напряглись. Вдали раздался характерный хруст сломанной ветки. Вероятно, от неё оттолкнулись ногами. Звон цепей. Тяжёлая, плохо контролируемая поступь. Чёрная тень появилась на горизонте в поле зрения. От неё исходила угроза и намерение убивать. Хуа Чэн мгновенно встал перед Вэй У Сянем и сражался с желанием обнажить Э Мин. — Гэ-Гэ, не навреди ему. Спокойно. Я справлюсь. — Стой за мной. — Нет, Гэ-Гэ. Услышь меня. Доверься, прошу тебя. — Он опасен. — Я сделал его таким. Аргументы Вэй У Сяня были слабыми, но Хуа Чэн прислушался. Особенно после того, как заметил, что чёрная тень не двигается с места. Воет, рычит, но стоит на том же месте. Повелитель Тёмного Пути обошёл супруга и направился вперёд, навстречу тени. — Я пойду с тобой. — Хорошо. Но не трогай его. — Если он не тронет тебя — не буду. По мере приближения Вэй У Сяня, рык становился громче и опаснее. Ему не было страшно. В отличие от Хуа Чэна. Князь Демонов переживал за супруга. Э Мин покинула ножны и улеглась в ладони. Глаз у основания рукояти беспорядочно метался. Вэй У Сянь подошёл почти вплотную. Вэнь Нин взревел, даже листья на деревьях задрожали. Хуа Чэн ухватил свободной рукой супруга за запястье, останавливая. — Вэй Ин. — Всё в порядке. Держись за мной. Он тряхнул рукой, освобождаясь от касания и продолжая движение. — Нет. — Гэ-Гэ, прошу тебя. Встань за мной. Князь Демонов злобно цыкнул, но, скрепя душой и сердцем, подчинился. — Если он что-то сделает, то… — То ты останешься стоять за мной. Как я и попросил тебя, — невозмутимо закончил за него предложение Вэй У Сянь. Как же Хуа Чэну захотелось выругаться. Крепко и от души. В лучших традициях Призрачного Города. Он прикладывал невероятные усилия, чтобы этого не делать. В память врезалось воспоминание, как однажды на Луань Цзан, Вэй У Сянь пропустил удар Вэнь Нина. А следом за этим воспоминанием, звук удара об дерево и хлынувшая изо рта кровь. Ему удавалось сдерживаться только благодаря безграничному, неиссякаемому запасу уважения к этому человеку. К тому, что он говорит и делает. Естественно, пока это не граничит с безумием. Вэй У Сянь осторожно поднял руку, приближая её к Вэнь Нину. — А-Нин…? Ответ последовал в форме невольного рывка плечом и злобного рыка. Когда плечо дёрнулось, дёрнулся и Хуа Чэн, делая шаг вперёд. — Стой, Гэ-Гэ. Он замер в полушаге. — А-Нин, ты слышишь меня? Вэй У Сянь медленно обошёл вокруг него несколько кругов, изучая. — Он не способен отвечать. Если он не нападает, значит, крупица сознательности присутствует. Но сознание отсутствует. Он живое орудие для убийства. — Ты знаешь, что нужно делать? — Приблизительно. Руки потянулись к голове мертвеца, зарываясь пальцами в пыльные, сальные пряди.

***

— Молодой господин, смотри под ноги, пожалуйста. Ты уже несколько раз чуть не зарылся носом. Что ты скачешь вокруг них? — Никогда ещё не видел лютых мертвецов так близко. — Разве? А на Луань Цзан? — Мне было четыре. Я очень плохо помню события на горе. — Молодой господин, дорога поворачивает. Хуа Юань обернулся и едва не вписался в косяк здания. Инь Юй в последний момент потянул его за рукав, спасая от обидного столкновения. — Спасибо, Инь-сюн. — Иди уже ровно. Глаза мальчишки сияли. Он прыгал и радовался. — Да ты только посмотри на них. Идут себе спокойно за тобой. Рычат, но ничего не делают. Разве не завораживающее зрелище? — Не особо, если честно. — Интересно, а за мной они пойдут? — Нет, молодой господин. — Потому что у тебя талисманы Сянь-Сяня? — Нет, потому что приказ, который им отдал господин Вэй — следовать за мной. Поэтому они и идут за мной. За молодым господином они не последуют. — Давай проверим. Инь-сюн, дай мне талисманы. Инь Юй остановился и внимательным взглядом вцепился в лицо мальчика. — А-Юань, я похож на идиота? — Нет. — Тогда прекрати выставлять меня в этом свете. При тебе прозвучала фраза, согласно которой я не могу дать тебе талисманы. Зачем ты просишь? — Извини, Инь-сюн. Не обижайся на меня. Я совсем позабыл об этом. Мне просто очень интересно. — Всё в порядке, молодой господин. Мальчик улыбнулся ему и подошёл ближе, задирая вверх голову. — Инь-сюн, какой у тебя рост? — Сто восемьдесят четыре. — Ты такой высокий. — Просто ты ещё не вырос. Не переживай об этом. Тебе лишь десять. — Через пару недель одиннадцать. Инь Юй улыбнулся, поднимая руку и поглаживая мальчика по голове. — Это существенно меняет дело, молодой господин. — Расскажи мне, пожалуйста, какой барьер ты будешь использовать, чтобы удержать лютых мертвецов? — Тяга к знаниям? Хорошо. Я расскажу. — Принцип действия и начертания. За длинным рассказом, они подошли к тренировочному полю. Инь Юй разложил ему по полкам абсолютно все детали барьера. Необходимый уровень духовных сил, количество духовной энергии, смысл, заложенный в начертание поля, подходящие ситуации для использования и ещё кучу мелочей. Мертвецы, тихо рыча и степенно покачиваясь, вышли на поле и остановились недалеко от Инь Юя. А-Юань был весь в предвкушении. Его аж подкидывало, настолько радостно ему было. — Инь-сюн, выпускай. Я готов. — Обнажи Юй Лун. — Я успею. Инь Юй настойчиво посмотрел на мальчика. — Сейчас же. — Ладно-ладно. Хуа Юань вытащил меч из ножен и встал в стойку. Он молча смотрел на Инь Юя, ожидая. — Сражайся серьёзно. С первой же секунды. Не пренебрегай и не медли. Они не пощадят, если ты отвлечёшься и откроешься. Я буду перемещаться за твоей спиной, выдерживая расстояние. Если понимаешь, что ты не можешь блокировать — сразу говори. Если устанешь — говори. Они не устают. Если не успеваешь уклониться — говори. Надеюсь на твоё благоразумие. — Я всё понял, Инь-сюн. — И также, если я замечу угрозу для твоей жизни, я без промедления вмешаюсь. Если ты будешь стоять у меня на пути — уступи и не мешай. Очень прошу не усложнять возможных ситуаций. Мы договорились, молодой господин? — Да. Я понимаю, что это не игры. — И не зазнавайся. Они на порядок выше твоего уровня. Не все прославленные заклинатели могут сражаться с лютыми мертвецами. А ты лишь ребёнок. Я не принижаю твои способности. Ты умница. Схватываешь на лету. Но не прыгай выше головы. Прислушивайся. Мальчик подошёл вплотную и взял мужчину за руку, крепко стискивая ладонь в своей. Демонстрация твёрдой воли и ответственного отношения. — Инь-сюн, я подводил тебя когда-нибудь? Да, я согласен, что я громкий, эмоциональный, импульсивный, лёгкий на подъём. Но разве я не серьёзен с серьёзными вещами? — Серьёзен, молодой господин. — Я подводил тебя? — Ни разу. — Тогда не переживай так сильно. Я отнесусь со всей серьёзностью и сделаю то, что ты скажешь. Инь Юй улыбнулся ему. — Хорошо. Занимай позицию. Мужчина подошёл к мертвецам и начертил перед двумя из них на земле поля. Он сделал несколько шагов назад и две особи добровольно вошли в выведенные круги. Они засияли голубым свечением, и прозрачные стены выросли из земли, смыкаясь и образуя цилиндрический барьер. Инь Юй обернулся на мальчика и увидел острый сосредоточенный взгляд на оставшемся противнике. Без зазрений совести вытащив из рукава талисман, он зажал его между пальцами. Слабое свечение, вырвавшееся в свет, моментально заставило талисман вспыхнуть и сгореть. Раздался оглушительный рёв. Инь Юй переместился за спину мальчика, по пути коснувшись пальцами его плеча, он тихонько прошептал: — Удачи, молодой господин… Мертвец ринулся на первую ближайшую цель к себе. Ей, конечно, был Хуа Юань. Длинные острые когти столкнулись с лезвием Юй Лун. Мальчик остановил атаку, но отшатнулся. Он удивился. Эта простая прямая атака оказалась куда сильнее, чем ему казалось. — Не пытайся переть против его физической силы. Он сильнее. Ты проиграешь. Уклоняйся, води его за собой. — Понял. Юань перемещался по большому кругу. Мертвец постоянно настигал его и мальчик ускорялся. — Спокойнее. Не изматывай себя. Сохраняй энергию. Иначе он загоняет тебя, не успеешь даже понять. — Что я должен делать? — Ловкость. В скорости ты не преуспеешь пред ним, но ловкость твоя сильная сторона. Заставь его тратить время на развороты. У него не гибкое тело. Ему тяжело это делать. Это твоё преимущество. Анализируй противника. А-Юань всё понял. Его движения изменились. Он уклонялся от прямой атаки в сторону, уходил под руку и наносил удар в спину. Мальчик крутился с ним довольно долго, но ему постоянно чего-то не хватало, чтобы поразить цель. Даже со своим мертвым окоченевшим телом, противник ускользал у него из-под носа. Инь Юй молчал. Лишь сосредоточенно наблюдал и был готов действовать в случае чего. — Инь-сюн? — позвал Юань, в очередной раз, уходя противнику на спину. Его внимательный взгляд не отрывался от врага. — Что-то не так? — Почему я не достаю? Что я делаю не так? — Много чего, молодой господин. Основная ошибка — это жалость. Ты проявляешь излишнее сострадание к нему. Оно забирает у тебя драгоценное время. Ты пришёл убивать его или упражняться в танцах? — Я ещё никого не убивал. Ранил, пронзал, но не убивал. — Его не имеет смысла ранить, молодой господин. Если ты не изменишь отношение к происходящему — тебе никогда его не достать. А он тебя достанет. Мальчик ровно и медленно выдохнул. Ещё несколько подобных попыток не увенчались успехом. Он решил действовать быстрее. Скорость передвижений увеличилась. Проскользнув под мертвецом, он выровнялся и наконец, достал. Рубящая атака снизу вверх рассекла дубовую плоть на спине. Инь Юй улыбнулся уголком губ. Начало положено. Он был доволен. Спустя ещё какое-то время возни, в его слух врезалась задышка Юаня. — Молодой господин, усталость — замедление. Ты замедлишься, а он нет. Он не устанет. И ты не успеешь. — Если я буду медленнее — я не поспею за ним. — Ты должен быть не быстрее, а умнее. Его атаки всегда прямые. У него нет способности к мышлению. Когда противник куда сильнее и быстрее, но явно не умнее, ты должен сделать ум своим оружием. — Я не понимаю, Инь-сюн. Лязг меча разлился по округе. Юаня отшвырнуло назад ударной волной. Быстро поднявшись на ноги, он продолжил движение. Инь Юй ненадолго задумался над тем, как же ему объяснить, что нужно делать. — Если я покажу тебе, ты поймёшь? — Визуализацию воспринимать проще, чем сухую теорию. Думаю, да. Бывший Бог Войны ступил вперёд, приближаясь. Мертвец бросился на Юаня, сопровождая своё действие грозным шипением. — Посторонись. Инь Юй сорвался на бег, огибая мальчика. Замах заблокирован, запястье противника сломано. Он понимал, что мальчик не сможет этого сделать, поэтому объяснился. — Я просто остановил эту атаку так, как удобно мне. Теперь я буду исходить из твоих возможностей. Хуа Юань кивнул, бросил ему Юй Лун и убрался подальше, чтобы не мешать и не заставлять мужчину нервничать лишний раз. Мальчик внимательно следовал глазами за движениями и действиями Инь Юя. Тот не делал ничего невозможного. Со стороны всё казалось простым и логичным. Он почувствовал себя глупым. Всё, что делает Инь Юй, звучало для него в словесной форме. Ничего нового. Мертвец рухнул на землю, будучи обезглавленным и разрезанным напополам. Юань чуть скривился, поморщив нос. Такое себе зрелище. Сомнительное удовольствие. Инь Юй развернулся к мальчику лицом. Взмахнув Юй Лун, кровь, скопившаяся на лезвии, сорвалась с него и разлетелась по сторонам. Он опустил руку с мечом и глянул на Юаня. — Ты понял? Утвердительно кивнув, он широко улыбнулся, направляясь к мужчине. — Я понял! Тот тоже пошёл навстречу. При пересечении он отдал мальчику меч и, выдержав дистанцию, остановился у него за спиной. — Отдых нужен? — Нет. Я перевёл дух, пока ты сражался. Я в полном порядке. — В отличие от разорванной ткани твоей одежды на плече, голени и бедре. — Ну, что поделать? — он оглядел дыры, на которые ему указали. — Я ненароком. Это даже не я, если на то пошло. — Ну естественно. Инь Юй вздохнул и несколько раз махнул пальцами. Стенки барьера медленно опускались, пока не скрылись в земле. Голубоватое свечение исчезло. Томящийся внутри барьера лютый мертвец вырвался на свободу. — Внимание, молодой господин. Не отвлекайся. Хуа Юань кивнул, повернулся к мертвецу и принял боевую стойку. В бою, у него получалось задуманное, но не каждый раз. Чаще всего он на каком-то моменте тупил и противник уворачивался. Приходилось делать связки и серии сначала. Но самого Юаня в этот раз атаки достигали гораздо реже. Битых минут сорок он кружился с ним. И, казалось, наступил момент истины, и он достал до мертвеца, чтобы нанести смертельный удар, но высоко в небе, на сумасшедшей скорости пронёсся Суй Бянь. Мальчик отвлёкся буквально на секунду, сразу же возвращаясь к противнику. Шаг в сторону, но ступня неудачно соприкоснулась с землёй. Он оступился, подворачивая ногу. Вместо того, чтобы увести корпус в сторону, из-за случившегося корпус подался вперёд. Юань не успевал ни заблокировать атаку, ни увернуться. Он позвал, как и обещал. — Инь-сюн. Острые когти были совсем близко. Юань рухнул на зад, сгруппировался, ставя блок перед лицом и зажмурил глаза. Звук рассечения воздуха. Рычание смолкло. А-Юань несмело открыл один глаз и увидел перед собой спину Инь Юя. Он опустил руки и отполз чуть в сторону, дабы оценить обстановку. Тело мертвеца упало подле ног спасителя. А голова улетела куда-то в сторону и приземлилась гораздо позже тела. Инь Юй стоял с вытянутой рукой и прямыми пальцами. По ладони и кисти стекала кровь. Рукав целиком залит кровью. Мужчина опустил руку, убрал её за спину и присел на корточки. Встав на колени, чистой рукой он потянулся к плечу мальчика. Ощупав его, виноватый взгляд уткнулся прямо в глаза Юаня. — Извини, молодой господин. Я припозднился. — Что? О чём ты? — Твоя рана. На плече. — Рана? Мальчик опустил взгляд на плечо, туда, где его мягко касались пальцы Инь Юя. Четыре глубоких рваных пореза. У Юаня даже глаза округлились от удивления. Он совершенно не почувствовал этого. Даже не понимал, когда такое могло произойти. Слабая улыбка проявилась на его лице. Ладонь накрыла пальцы мужчины, чуть сжимая. — Всё в порядке. Спасибо тебе, Инь-сюн. Ты спас мне жизнь. — Болит? — Нет. Совсем не больно. Не беспокойся. Инь Юй поджал губы и смотрел на кровоточащую рану. Чувство вины откусывало от него по кусочку каждую секунду. А-Юань склонил голову, замещая своим лицом рану, на которую устремлён беспокойный взгляд. — На сегодня с меня хватит лютых мертвецов, — он отпустил пальцы Инь Юя и поднялся на ноги, отряхиваясь. — Пойдём домой, Инь-сюн. Наклонившись, он поднял с земли Юй Лун и вернул его в ножны. Юань протянул руку мужчине, приглашая подняться с колен. Тот принял предложенную помощь. Мальчик улыбнулся ему и потянул на себя. Шаг назад. Где-то в области лодыжки стрельнула острая боль. Он едва не заскулил, но промолчал, не проронив ни одного звука. Инь Юй снова опустился на колени и поднял штанину, оценивая масштаб катастрофы. Лодыжка отливала синевой в одной области и опухла. Лицо мужчины позеленело. Он разжал пальцы, штанина опустилась обратно. Тяжёлый вздох. — Чэнчжу меня подвесит за ноги и пустит кровь. Не думал, что на собственном примере испытаю Кровавый Дождь. — О чём это ты, Инь-сюн? Ты не виноват в том, что я подвернул ногу. — А если сломал? Хотя на перелом не похоже. Может трещина… — Да хоть отрубил. Я сам виноват в этом. Это я так ступил. А не ты за меня. — Очень мило, что ты защищаешь меня, но господин Вэй доверил мне тебя. А я верну тебя с раной на плече и травмой ноги. — Сянь-Сянь не говорил, что я должен вернуться невредим. Ты защитил меня от верной смерти, Инь-сюн. Ты сделал всё, что должен был. И отлично справился. Даже прячешь от меня свою окровавленную руку за спиной. Не понимаю, правда, зачем. Может проявление заботы? Я не позволю ни отцу, ни кому-либо другому отругать тебя. Инь Юй улыбнулся и подыграл ему. — Пойдёшь ради меня против Чэнчжу? — Пойду, — его голос не дрожал. Был стойким. Переполненный уверенностью. — И против господина Вэя? — Да, и против Сянь-Сяня. — Спасибо. Ты — мой маленький герой, — рука едва ощутимо огладила волосы мальчика. Кровь на его руке уже высохла и неприятно стягивала кожу. Разорвав чистый рукав, он оторвал лоскут белой ткани и туго перевязал мальчику плечо. Юань зашипел и поёжился. — Больно же. — Ты же говорил, что не больно. Терпи. — А зачем так туго, Инь-сюн? — Чтобы остановить движение крови. — Всё равно не понимаю. — Молодой господин, мертвецы источают трупный яд. И под когтями он тоже есть. — О небеса. Как всё сложно… — Ещё бы. Идём. Нельзя терять время. — А что делать с этими товарищами? — Юань посмотрел на оставшихся мертвецов. — Тот, что в барьере, в нём и останется. А те, что снуются без дела из стороны в сторону, пойдут за нами. Только мне надо ещё один барьер установить, чтобы никто не смог его выпустить. — Один удерживает то, что внутри, а другой не пропустит то, что снаружи? — Именно. Ты молодец. Только… Мне не хватит духовной энергии, чтобы возвести его и удерживать два барьера. — Инь-сюн, что же делать? Бывший небесный чиновник замялся, отводя взгляд. — Быть может, если я не о многом прошу, молодой господин мог бы передать мне немного духовной силы? Ведь ты умеешь это делать? — О чём вообще речь? Конечно, я поделюсь с тобой. Хуа Юань без задних мыслей подался вперёд, и его губы припали к щеке мужчины. Инь Юй оцепенел. Он совершенно не мог пошевелиться, только его брови, выражая крайнюю степень удивления, стремительно ползли всё выше, за пределы орбиты. Тёплая духовная энергия медленно разливалась по телу бывшего небесного чиновника. Процедура заняла какое-то время и всё это время, губы мальчика были прижаты к его щеке. Он не мог ни пошевелиться, ни сказать что-то. Да и не знал, что говорить-то, собственно. Мальчик отпрянул от него и, как ни в чём не бывало, спросил: — Хватит столько? Инь Юй медленно кивнул и несмело поднялся с колен. Он молча проследовал прямо к мертвецу и начертил поле. Алое сияние вырвалось из-под земли, формируя квадрат. Вернувшись к мальчику, он без прелюдий усадил его себе на спину и понёс куда-то. — Инь-сюн, Райская усадьба в другой стороне. Ответа не последовало. Юань крепко обхватил его за плечи и подался лицом вперёд, высовываясь. Мужчина отшатнулся от него, отворачиваясь. — Инь-сюн? — Молодой господин… Кто научил тебя так передавать духовную энергию? — Сянь-Сянь сказал, что через поцелуй она передаётся быстрее, чем через касание. — Это касается только поцелуев в губы. — А, я понял. Значит в следующий раз я поце… — Молодой господин! О чём ты говоришь?! Касания достаточно. Никто не передаёт духовные силы поцелуями. Прикосновения достаточно. — Инь-сюн, ты повторяешься. И в смысле, о чём я говорю? Родители постоян… — Родители… Ну конечно. Чьё же это ещё может быть влияние? Всё понятно. — Ты перестанешь меня перебивать? Я просто слышал, как об этом говорил Сянь-Сянь. Инь Юй замолчал и продолжал быстрым шагом идти. — Куда мы идём? Нам же в другую сторону. — Нам нужен господин Вэй, а не Райская усадьба. У тебя в крови трупный яд. Райская усадьба его не выведет из твоего организма, а господин Вэй выведет. У него есть противоядие. — Ты тоже видел Суй Бянь в небе? — Видел. — Ты знаешь куда идти? — Знаю. Направление я видел, а ближе к делу почувствую их духовную энергию. Идти далеко. Помолчи и поменьше шевелись. Не гоняй кровь по венам. Удобно устроившись на плечах мужчины, Хуа Юань уложил голову ему на одно из них и покрепче стиснул руки. Путь, и правда, был не близким. Инь Юй успел несколько раз удивиться, размышляя над тем, зачем хозяевам понадобилось так далеко забираться. В том направлении ничего нет на многие десятки ли вперёд. Мужчина заподозрил неладное. Просто погулять они бы явно туда не пошли. Тем более с такой скоростью, с которой это видел Инь Юй. — И Сжатие тысячи ли не использовать… Духовная энергия есть — двери и конечной точки нет… Ну что за беда? — тихонько пробубнил он себе под нос. — Ты что-то сказал? — Мысли вслух. Не обращай внимания, молодой господин. Как ты себя чувствуешь? — Как овощ на грядке. Переживание не заставило себя долго ждать. — Что это значит? Мутит? Сознание не ясное? Общее состояние неважное? А как твоя нога? А плечо? Кровь остановилась? — Сколько вопросов… Инь-сюн, я в порядке. Я говорил о том, что я как тепличный овощ, разлёгся на твоей спине. Тепло и удобно. — Вот оно что. Что же, хорошо тогда. Они шли ещё какое-то время в тишине, пока не услышали оглушительный рёв. Инь Юй невольно остановился, а Юань поднял голову. — Что это было?! — Вероятно то, из-за чего они ушли так далеко. Будь начеку. Не зевай. Мы близко. — Хорошо. Достигнув своей цели, они увидели далеко перед собой чёрную тень и силуэты Вэй У Сяня и Хуа Чэна. Шаг Инь Юя сильно замедлился. Он чувствовал, что то, что стоит перед ними, отнюдь не шутка. Хуа Юань выглянул из-за плеча мужчины. — Это мертвец? — Это… Это не просто мертвец. Это что-то невероятное. Юань, глаза востро. Вэнь Нин повернул назад голову. Он вскинул плечами, и цепи угрожающе зазвенели. Хуа Чэн схватил Вэй У Сяня за предплечье и дёрнул на себя. — Нет, стой, Гэ-Гэ. Из-за этого он… Мертвец сорвался с места, отталкиваясь от земли с такой силой, что под его ногами образовались кратеры. Инь Юй быстро спустил мальчика на ноги и затолкал его рукой за свою спину. Ладонь легла на рукоять меча и потянула, высвобождая его из ножен. — Держись за мной. Я такого ещё не видел. Юаня постигло чувство крайнего удивления. Инь Юй никогда не пользуется своим мечом. Что такого должно произойти, чтобы он его обнажил? Откуда-то с линии горизонта прозвучал крик Вэй У Сяня. — Вэнь Нин, стой, — но мертвец не реагировал, продолжал сокращать расстояние. — Вэнь Нин! «Вэнь?» — единственное, что отложилось в головах обоих. Инь Юй обернулся на мальчика и увидел, что тот уже смотрит на него ошалелыми глазами. Для них стало очевидно — они думали об одном и том же. — Вэй Ин, играй. Он ведь подчинится? — Да. Вэй У Сянь цыкнул и позволил себе задуматься всего на мгновение, продумывая дальнейшие действия всех окружающих. Он закричал, чтобы его услышали. — Инь Юй, не трогай его. Забери Юаня и уклоняйся. Жди. А ведь бывший небесный чиновник только-только собрался атаковать. Он одним точным движением вложил меч обратно в ножны. Подхватив мальчика на руки, Инь Юй бросил беглый взгляд на смиренно покачивающихся в стороне троих мертвецов, и взмыл вверх, запрыгивая на ветку. Едва он успел убраться с земли — туда пришёлся сокрушительный удар. Твёрдая почва взорвалась под кулаком Вэнь Нина, разлетаясь во все стороны. Даже не дождавшись пока уляжется пыль, мертвец поднял голову на свою цель. Он согнул колени и оттолкнулся от земли. Инь Юй был в шоке. Он подумал о том, что убить его было бы проще, чем бегать от него. Но убивать его запретили, значит, … Покрепче стиснув Юаня в руках, он оттолкнулся от ветки, перепрыгивая на другую, а затем на третью, четвёртую. Вэнь Нин не отставал. Их перемещения были очень быстрыми. — Господин Вэй, сделайте что-то. Чэнь Цин не заставила себя долго ждать. Пальцы выхватили флейту и, набрав полные лёгкие воздуха, дуновение подалось в отверстие. Спокойный, практически нежный звук заполнил пространство. Мелодия достигла Вэнь Нина. Он остановился и опустил голову. Вэй У Сянь пошёл ему навстречу. Хуа Чэн, конечно, следом за ним. Вэнь Нин спрыгнул с дерева и тоже медленно шёл вперёд, на звук Чэнь Цин. Инь Юй спустился на землю. Разминулся плечами с Вэй У Сянем и развернулся, чтобы идти обратно рядом с Хуа Чэном. Голова уважительно склонилась. — Чэнчжу. Князь Демонов окинул эту парочку небрежным взглядом. — Что вы здесь делаете? — Мы тренировались. А потом нам очень понадобился господин Вэй. Я видел Суй Бянь в небе и направился в том направлении. — За тобой по пятам следуют лютые мертвецы. Давно ты с ними подружился? Инь Юй обернулся на троицу позади и незаметно вздохнул. — Буквально сегодня. Пазл в голове Хуа Чэна сложился. Он понял причинно-следственную связь между мертвецами ходившими за Инь Юем и решением Вэй У Сяня призвать Вэнь Нина. — Что с А-Юанем? Бывший небесный чиновник снова вздохнул, готовый к линчеванию. Он глянул на мальчика на своих руках, который, казалось, так был сосредоточен на Вэнь Нине, что вовсе не слышал их разговор. — Повреждена лодыжка. Растяжение или трещина. Рваная рана на плече. И отравление трупным ядом. Приношу свои глубочайшие извинения, Чэнчжу. — Победил хоть? — Победил бы. Но подвернул ногу. Хуа Чэн периферийным зрением заметил, что Вэй У Сянь остановился. Он остановился сам и вытянул в сторону руку, преграждая дорогу Инь Юю. — Значит, не победил. В реальном бою его бы убили. Бывшему Богу Войны было нечего возразить или добавить. Наступила тишина, которую нарушали только звуки Чэнь Цин и тихий рык Вэнь Нина. — Извините ещё раз, Чэнчжу. Его рана на плече из-за моей медлительности. — Не переживай. Я бы на твоём месте ещё добавил ему, чтобы мало не показалось. Инь Юй перевёл на него тупой взгляд и склонил голову, выказывая непонимание. Ему думалось, что на нём не оставят живого места. А что получаем в сухом остатке? Мелодия флейты стихла и все присутствующие, кроме Юаня, уставились на Вэй У Сяня. Мальчишка смотрел исключительно на Вэнь Нина. Повелитель Тёмного Пути убрал флейту и снова зарылся пальцами в волосы мертвеца. — Чэнчжу, — прошептал Инь Юй почти на ухо, боясь нарушить момент. — А что происходит? — Вэй Ин призвал Вэнь Нина. — Разве его не убили и не развеяли прах по ветру в Безночном Городе? — Как видишь. Инь Юй совсем запутался в происходящем. В отличие от Хуа Чэна, которому было ясно всё от и до, мужчина запутался ещё в истоке и не понимал ни черта. Вэнь Нин зарычал громче. Это звучало так, словно ему было больно. — Потерпи… — любовно отозвался Вэй У Сянь. Пальцы вытащили из головы Вэнь Нина два чёрных окровавленных штыря. Тёмный заклинатель раскинул их на ладони и внимательно осмотрел. Решив, что уделит этому время позже, он поместил их в мешочек Цянь Кун, запечатывая. В чёрных безжизненных глазах появился зрачок. Вэнь Нин поднял руки, сопровождая это действие звоном цепей, и взялся за голову. — Молодой господин… Вэй… Вэй У Сянь улыбнулся. — Выглядишь паршиво. — Чувствую себя так же… Где я, молодой господин Вэй? — Ты дома. — Дома? — Да. Теперь ты дома. Всё будет в порядке. Юань слез с рук Инь Юя и, сильно хромая, подошёл к Вэй У Сяню. — Сянь-Сянь… Это? — Мгм, — рука опустилась мальчику на голову. — Это — да. — Можно? — Можно. Хуа Юань сорвался с места, прыгая вперёд и крепко стискивая в объятиях пояс Вэнь Нина. — Дядя Цюн Линь. Вэнь Нин убрал руки от головы и посмотрел вниз. Его разум всё ещё был затуманен. Соображал плохо. — Дядя? Вэй У Сянь помог ему сократить дистанцию до истины. — Это твой племянник. Вэнь Юань. — Юань? — он внимательнее всмотрелся в макушку мальчика. — А-Юань? Сколько лет прошло? — Шесть с половиной. Почти семь. — Семь… Лет… Хуа Чэн сделал несколько шагов вперёд и приобнял мужа за талию. — Вэй Ин, — начал было он, но его перебили. Вэнь Нин воскликнул: — Собиратель Цветов под Кровавым Дождём! Князь Демонов усмехнулся и посмотрел на него. — Рад, что ты помнишь меня. Но речь не о тебе, — он перевёл взгляд на мужа. — Семейное воссоединение и телячьи нежности — это всё хорошо. А-Юань отравлен трупным ядом. Ему нужна твоя помощь. Вэй У Сянь резко обернулся на Инь Юя. Тот даже напрягся от этого взгляда. — А раньше сказать? Мужчина замялся и потупил взгляд. — Да как-то не представлялось возможным. Я сразу же сказал Чэнчжу, будучи уверен, что этого будет достаточно. Но он не предпринял никаких действий, поэтому я тоже как-то не… — О небеса! Много он в этом понимает! Хуа Чэн выгнул бровь и одарил мужа осуждающим взглядом, но промолчал. — Как давно? Сколько времени прошло? — Пару часов может. Или около того. — О небеса! Куда пришёлся удар и какова его природа? Он опустился на одно колено и посмотрел на мальчика. Тот был весь зелёный и стоял на ногах только потому, что висел на Вэнь Нине. — Плечо. Рваная рана от когтей. — Очень плохо. Вы — два идиота! Инь Юй и Хуа Чэн невольно переглянулись между собой, в равной мере разделяя гнев Вэй У Сяня. Инь Юю было очень странно осознавать, что его отчитывают наравне с его хозяином. Как странно было самому Хуа Чэну, мужчина мог только догадываться. Он поднёс руку в длинном рукаве ко рту, маскируя в этом жесте своё сильнейшее смятение. Суй Бянь вылетел из ножен и Вэй У Сянь поднялся на него, становясь у основания рукояти. — Бери его на руки и полетели. Бегом. Хуа Чэн, пока отдирал обмякшее тело мальчика от Вэнь Нина, окинул взглядом положение мужа на мече. Тот занял позицию отнюдь не управляющего. Он решил уточнить: — Я? — Ты. Я же обещал. Только поторопись. — Куда вы, господин Вэй? — В усадьбу. Куда же ещё?! — Но я думал, Вы поможете ему. — У меня ничего нет с собой! Чем я должен ему здесь помочь? Инь Юй совсем растерялся. Он так долго тащил сюда Юаня, а теперь, получается, что и не надо было вовсе… Голова непонимающе склонилась в сторону. Хуа Чэн уложил на руках мальчика и встал на Суй Бянь. Вэй У Сянь зарыл ладонь в волосах мужа и уложил её между лопаток, переливая духовную энергию. Меч тронулся с места. — Поторопись, Гэ-Гэ. — Да понял я. Они постепенно удалялись. Вэй У Сянь обернулся и крикнул: — Инь Юй, приведи Вэнь Нина домой. Не задерживайтесь. — Господин Вэй! А что делать с этими товарищами? — он махнул рукой, указывая на мертвецов. — Отзывать их нет времени! Тащи их обратно в усадьбу! — А тот, что остался на поле? Господин Вэй, там ещё один остался на тренировочном поле! У меня ведь не хватит духовной энергии, чтобы… Даже чтобы… — он перестал кричать, и не закончил мысль, прекрасно понимая, что его слова не достигают ушей Тёмного заклинателя. Вэй У Сянь что-то прокричал в ответ, но они были уже так далеко, что мужчина ничегошеньки не понял. Только какие-то невнятные отголоски. Он посмотрел на Вэнь Нина, который выглядел ещё более отрешённым и ничего не понимающим. — Эмм… Господин Вэнь? — голова уважительно склонилась. Мертвец перевёл на него взгляд и тоже уважил кивком. — А Вы, господин…? — Моё имя Инь Юй. — Господин Инь, — он сделал паузу. Ему было неловко. Он почесал затылок. — Я пытался Вас убить. Извините меня. — О, ерунда, — улыбнулся мужчина, — Я тоже хотел Вас убить. Я где-то слышал, из подобных знакомств завязываются крепкие, надёжные отношения. Вэнь Нин тоже улыбнулся ему, настолько, насколько позволяли его окоченевшие мышцы лица. — Мне подчиняются мертвецы молодого господина Вэя. Я помогу Вам. Можете на меня рассчитывать. Инь Юй всплеснул руками от счастья. — Какая исключительная удача, что Призрачный Генерал сейчас здесь со мной и на моей стороне. Я благодарен Вам. Давайте поспешим. У меня, правда, почти не осталось духовных сил. Барьеры рухнут и он, в состоянии неистовства, пойдёт куда глаза глядят. — Показывайте дорогу, господин Инь. Мужчины переглянулись, понимая всё без слов, и Инь Юй с места сорвался на бег. Вэнь Нин сразу за ним, догоняя и равняясь плечами. И святая троица, конечно, за ними.