Чёрный лотос под багровым дождём

— Вся проблема кроется в том, что ты недостаточно крепко держишь его в руке. — Молодой господин, но ведь это больно. Сэль Шэн вздохнул, пытаясь подобрать нужные слова. Он раз за разом вращал Юй Лун вокруг ладони. — В этом и кроется суть разоружения. Ты уже неплохо двигаешься и принимаешь относительно правильные решения. — Относительно правильные… — повторил он, задумываясь. — Относительно правильные, относительно чего, молодой господин? — Твоих ранних решений. Ты не стоишь на месте, и это радует. Но страх боли заставляет тебя терять меч слишком легко. Сюань Юй, тебе стоит поработать над этим. Он потёр затылок, задумываясь над сказанным. — Вы говорите о том, чтобы при прямом столкновении мечей, я держал рукоять так же, как обычно? — Нет. Крепче, чем обычно. Поэтому меч и улетает у тебя из рук даже невзирая на то, что попытки разоружить тебя не было. Ты понимаешь, насколько это плохо? Это автоматическое поражение и смерть. — Давайте попробуем ещё раз, молодой господин. — Хорошо, — кивнул Сэль Шэн, подбрасывая Юй Лун в воздух, разворачиваясь и подхватывая его другой рукой. Он согнул колени и повернул корпус, занимая стойку. — По твоей готовности. Нападай. Сюань Юй поднял меч, сжимая рукоять двумя руками и выставляя его перед собой. — Лучше Вы. Особое приглашение не то, что обычно требуется Сэль Шэну. Он оттолкнулся от земли, стремительно приближаясь и нанося рассекающий удар сверху. Клинки столкнулись, сразу же размыкаясь. Рэн Шу вылетел из рук хозяина, отлетая в сторону. Сюань Юй скакал на месте, охая от боли и потирая запястья. — Как же больно, молодой господин. Сэль Шэн снова обернул Юй Лун вокруг запястья, ловко возвращая его в ножны. — На сегодня хватит. Ты устал. Отдохни. — Почему я не могу удержать его? — Потому что боишься. Ты держишь его ровно до момента столкновения клинков. Затем страх боли захлёстывает тебя, и ты расслабляешь хватку. Запястья будут болеть, пока ты не привыкнешь к этому чувству. Чем быстрее ты переступишь через себя, тем быстрее сможешь привыкнуть к этому ощущению давящей боли и не замечать его. — Мы ведь примерно одного возраста… Откуда у молодого господина такой уровень мастерства? — Да ну… О чём ты? Тебя забрали в башню Кои в четырнадцать, верно? — Да. — Это было тогда, когда Сянь-Сянь очнулся от трёхлетнего сна. Плюс последующие тринадцать лет. Одно и другое можешь сложить? А мне двадцать. — Двадцать… — Сюань Юй как-то упустил из виду возраст Сэль Шэна, но не заострял. — Тогда вдвойне непонятно откуда у господина такой уровень навыков. — Меня не щадили мои учителя, — улыбнулся он, поднимая Рэн Шу с земли. — И ещё огромное значение имеет — кто мои учителя. Идём. Меня ждёт Инь-сюн. Я обещал, что буду по полудню. — Идите без меня. Я ещё немного потренируюсь. На кухне меня будут ждать только к трём. Время ещё есть. Благодарю молодого господина за помощь и терпение, — он поклонился юноше. Сэль Шэн протянул ему меч, обращая внимание на запястья Сюань Юя. — Ты не будешь сегодня тренироваться больше. Твои руки повреждены. Ты не из тех людей, кто способен что-то делать, превозмогая боль. Возвращаемся в усадьбу. Дядя позаботится о тебе. Он принял меч, возвращая его в ножны и коротко кивнул. За годы, что он провёл в этом доме мужчина хорошо усвоил две вещи: к Вэй У Сяню лучше не прикасаться, если дороги руки; приказы господ Райской усадьбы не обсуждаются. Даже если они не звучат как приказ. Ко всему прочему, Сюань Юю нравилась перспектива лечения под чутким руководством Вэнь Нина. — Как прикажет молодой господин. Сэль Шэн развернулся, шагая в сторону дома. Сюань Юй подтянулся к нему, ступая рядом с его плечом. Внезапно юноша остановился, чего-то ожидая. — Что-то не так, молодой господин? — он повернул к нему голову, но шёл дальше. Сэль Шэн поймал его за локоть, оттягивая на себя. Вэнь Нин спрыгнул на землю, тяжело приземляясь в то место, где только что был Сюань Юй. — У тебя ещё есть проблемы с ощущением стороннего присутствия, — отпуская. — Я работаю над этим… — мужчина перевёл взгляд на новоприбывшего. — Господин Вэнь, — всплеснул в ладоши Сюань Юй. — Как я рад Вас видеть. Вэнь Нин кивнул племяннику и глянул на его спутника. — Сюань Юй, господин Инь требует тебя на кухне в срочном порядке. Поспеши. Мужчина кивнул, вешаясь на нём. В целом, Вэнь Нин был единственным, на кого тот мог безнаказанно вешаться каждый раз, как подворачивалась возможность. Перед Хуа Чэном он испытывал дикий страх и ужас. Чаще всего он даже не мог смотреть ему в глаза. Чёрная фурия находилась под чутким контролем и наблюдением вышеупомянутого. Как-то раз Мо Сюань Юй обнял Вэй У Сяня за руку и это видел Хуа Чэн. Так быстро он ещё никогда не получал настолько сильных ударов. Во-первых, он не увидел приближения. Не смог его различить визуально. А во-вторых, боль в грудной клетке была такой яркой и мучительной, что он ещё какое-то время не мог дышать. Вдыхал, но что-то как-то не вдыхалось. Солнечное сплетение запомнило этот урок с ноги на веки вечные. Инь Юй относился к нему хорошо, но жёстко. Поначалу он принимал любые его выходки за чистую монету и слишком снисходительно реагировал на всё, что тот делает. Не пересекая красных линий, разумеется. Объятия прекратились достаточно быстро. Инь Юй доходчиво, с улыбкой на лице, объяснил тому, что ему неприятны его прикосновения, и он не будет терпеть их из вежливости. Хватания за руки тоже уменьшились. Сейчас если такое и случалось, то крайне редко. Сэль Шэн не был с ним так мягок, как Инь Юй. В целом юноша хорошо к нему относился, но спуску не давал. Сюань Юй тоже единожды получил от него крепкого пинка, когда полез с обнимашками. Сэль Шэн предупредил его вслух, чтобы тот отпустил его, но слова не достигли сознания мужчины. Пришлось грубо снять его с плеча, заламывая руку и выворачивая палец. И взгляд, которым Сэль Шэн его одарил после этого, не сулил ничего хорошего. За то возымело потрясающий эффект. После, юноша извинился перед ним, и объяснил, что не хотел делать больно, но другой язык тот не понимал. Инь Юй, наблюдающий за этим, даже бровью не повёл, пока Сюань Юй тискал Сэль Шэна. Выражение его лица читалось как: «да на здоровье!», но немного изменилось, когда юноша стряхнул с себя эту ерунду. В целом, в Райской усадьбе все держали под контролем тактильную зависимость Сюань Юя, кроме него. Кроме одного, того самого доброго и безотказного человека, который без усилий над собой принимал любые тактильные потребности мужчины. Вбирал их, как губка и не выказывал сопротивления. — Дядя, что-то случилось в усадьбе? — Молодой господин кухарничал-кашеварил. Господин Инь сказал привести кухню в порядок. Я был там… — Сянь-Сянь превзошёл сам себя? — Если можно так выразиться, то да… Сэль Шэн рассмеялся, похлопывая Вэнь Нина по плечу и огибая его, закручиваясь на носках. — Я нужен? — Нет. Иди уже, торнадо. — Иду. Тогда Сюань Юй на тебе. И он повредил запястья. Посмотришь? — Да. — Спасибо. Ушёл, — Сэль Шэн взмыл в воздух, запрыгивая на ветку, затем на следующую, третью, быстро растворяясь в шуме ветра и скрываясь из виду. — Ну… — начал Вэнь Нин. — Что с твоими руками? Сюань Юй обвивал его шею, тёрся щекой о плечо и плакался, демонстрируя запястье. — Молодой господин хорошо держит удар. Я совершенно не дотягиваю до его уровня. — Если говорить начистоту, то я тоже. В бою один на один он нарежет меня на лоскуты, особо не задумываясь. Господин Инь, молодой господин Вэй и Хуа Чэнчжу вложили в него невероятное количество времени и сил. Плюс, он сам постоянно занимается самосовершенствованием. Видел, чтобы он бездельничал? — Видел. — Часто? — Всего пару раз. — Либо он на тренировочном поле, либо занимается внутренней политикой города, либо на ночной охоте… В общем, где-то, где он либо проливает кровь врагов, либо демонстрирует свои умственные способности. Но дурачиться тоже иногда нужно. Иначе можно закипеть. — Господин Вэ-э-э-энь, — плакался Сюань Юй, всесторонне обтирая щеку Вэнь Нина своим лицом. Он подобрал губами длинную прядку чёлки мужчины и посмотрел ему в глаза. — Так больно, господин Вэнь. — Ох, что же ты делаешь? Выплюнь. — Не хочу. — Где болит? — Тут, — он демонстрировал опухшее запястье мужчине. Вэнь Нин смотрел на травму, визуально пытаясь оценить её степень. — Ничего критичного. У меня есть подходящая тебе мазь. Идём в усадьбу, я обработаю твои травмы и помогу на кухне, чтобы ты не перетруждал руки. — Разве Вы не должны были встретиться со страшной госпожой сегодня? — На твоём месте, я бы называл её по имени. Шишка с большой высоты полетела прямиком в макушку Сюань Юя. Он ойкнул, хватаясь за ушибленное место обеими руками и задирая голову высоко вверх. Цинь Шань сидела на высокой ветви и нервно болтала ногами вперёд-назад. — Паршивец! А ну повтори! Вэнь Нин разочарованно качнул головой, предпочитая не встревать в это в который раз. Сюань Юй отпустил его. Он ткнул пальцем в деву, широко расставляя ноги для лучшей опоры, и чуть отклоняясь назад. — Цинь Шань! Да ты же хамка, каких ещё поискать! — Только что госпожой была, а спустя одну реплику превратилась в хамку?! Каши борзянки обожрался с утра?! Иждивенец! — Проститутка! Хамка! Грубиянка! Она цыкнула, срывая шишку с ветки, и с силой запуская её в Сюань Юя. Её движения были слишком быстрыми для него. Он не успевал среагировать и отойти в сторону. Шишка летела точно ему в голову. Девушка качнула корпусом, отталкиваясь руками от ветки и спрыгивая вниз следом за шишкой. Конец их диалога обещал быть красочным. Шишка приземлилась прямо в лоб мужчине, вышибая из того дух. Цинь Шань подхватила его за грудки, замахиваясь. — Паразит неблагодарный! Вэнь Нин видел сценарий похожий на этот много тысяч раз. Он уже не знал, что нужно сделать, чтобы эти двое могли находиться на одной территории и не закатывать рукава. Ну это же ужасно… Они разочаровывали его. — Госпожа, — он поднял руки в примирительном жесте. — Остановитесь. И да, она остановила замах. Но не потому, что слова Вэнь Нина имели на неё какое-то влияние, а потому что приказ Хуа Чэна. Она не может не подчиниться словам Призрачного Генерала. Девушка фыркнула, отпуская Сюань Юя. Вэнь Нин подхватил его плечи, чтобы тот не упал. Шишка в прямом смысле вышибла из него дух. Встреча с ней лоб в лоб заставила сознание мужчины покинуть черепную коробку. Вэнь Нин был восхищён. Она вырубила его с одной подачи, но восхищаться вслух не мог, конечно же. — Мусор! Помойка! Бездарность! Обрезанный ру… — Дева Цинь, как поживаете? — встрял Вэнь Нин, желая успокоить её. Разнимать их не имело никакого смысла. Он уже знал это. — Я сделала то, что ты просил, мёртвый Вэнь. Вот, — она вытащила из декольте бумажку, зажимая её между двух пальцев, и протягивая мужчине. — Это — месторасположение. Локация, если быть точнее. — Благодарю госпожу за труд и отличную работу. Но зачем же Вы избили Сюань Юя? — Избила?! Да этот ни на что не годный паразит не переживёт столкновения со мной. Я сотру его в порошок. В любой непонятной ситуации он прячется за тебя или залезает с ногами. Почему ты терпишь это?! Меня это раздражает! — что-то в её словах было не так… Она чувствовала это, но не понимала, что именно. — Госпожа… — А! Нет, стой. Не в том смысле, что меня раздражает, что он виснет на тебе, а то, что ты это терпишь. — Я так и подумал. Уточнения излишни, — кивнул он, забирая листочек из её пальцев, и подхватывая Сюань Юя на руки. — Ну ты глянь! Ты его теперь ещё и носить будешь?! Бахнулся совсем головой? Пускай тут лежит, пока не очухается. Это всего лишь шишка. — Зная госпожу и её силу, я благодарен, что эта шишка не прошла насквозь. Но у него, вероятно, сильный ушиб, или даже сотрясение мозга. Ему нужно оказать помощь. — Тю, — фыркнула она, отворачиваясь. — Идёмте со мной, госпожа. Мне нужно ещё обсудить с Вами кое-какие детали, — он медленно пошёл вперёд. — Куда? В усадьбу?! — Да. — Хозяева не будут в восторге, если призраки будут толпами ходить в усадьбу просто так. — Это единичный случай. И я Вас пригласил. Вы идёте со мной, а не потому, что Вам так захотелось. Если возникнут какие-то проблемы, в чём я сильно сомневаюсь, — я защищу госпожу от любых нападков. — Но хозяин ведь точно спросит с меня. — Его нет на месте. Уверяю, сегодня ему безразлично всё. Даже конец света, — он обернулся, ожидая её. — Ну хорошо… — нехотя согласилась она, ступая за ним. — Я надеюсь, у тебя достаточно влияния в этом доме, чтобы хозяин не стёр меня в порошок. — Недостаточно. Но за конкретные действия и время, я несу полную ответственность. Сэль Шэн ничего не скажет. А господин Инь вообще не обращает внимания на такие вещи. Ему безразлично всё, за что он не отвечает. — Какую прекрасную позицию он занимает… — Да. Сколько лет смотрю на него, всё пытаюсь достичь его уровня отстранённости, но не получается. — Ты постоянно за всех и всё переживаешь, мёртвый Вэнь. Тебе надо отрастить железные яйца, чтобы не обращать внимания на чепуху. Что говорить о том, чтобы занимать отрешённую от мира позицию, если Вэнь Нин за четыре года не может совладать со сравнениями и параллелями этой прекрасной женщины? Цинь Шань каждый раз загоняла его в краску. Его спасало только то, что кровь в его теле не двигалась, и распознать его смущение не представлялось возможным. — Надо… — согласился он, прекрасно понимая, что говорить ей о том, что подобные высказывания неприличны — пустая трата времени. Вэнь Нин уже давно осознал, что изменить манеру её разговора не получится ровно до тех пор, пока она сама не захочет встать на путь истинный. А она что-то как-то совсем не хотела собираться с мыслями. Мужчина потерял всякую надежду научить её разговаривать нормально. Что уже говорить о том, чтобы она вела себя как девушка, а не как владелец бойцовского клуба? Она всё решает кулаками. Может, Цинь Шань и является владельцем? Доказательств нет, ведь о чём гласит первое правило бойцовского клуба? Правильно. Первое правило клуба — не упоминать о бойцовском клубе. Второе правило клуба — не упоминать о бойцовском клубе! — Ну и что, ты до конца дней будешь таскаться с ним на руках? — Он не так бесполезен, как думает себе госпожа. Его навыки значительно возросли. Он пользуется бесконечной популярностью в усадьбе, так как множество задач даётся именно ему. — Простых. Простых задач. Что-то вроде принеси-подай. — Их в том числе. Но Сюань Юй упорно тренирует своё тело и навыки, чтобы приносить максимальную пользу. Если на момент, когда молодой господин забрал его сюда, он не был годен ни на что, кроме черновой работы, то сейчас, ему могут поручить умственную работу или материально ответственную. Цинь Шань косилась на тело, которое разлеглось на руках Вэнь Нина. Её раздражало в этой ситуации абсолютно всё. Безотказность Вэнь Нина, неуместность Сюань Юя, его наглость и совершенное отсутствие рамок. А ещё то, насколько добрым и нежным Призрачный Генерал был по отношению к нему. Или ко всем? — Слушай. Он ведь девственник? — Ох, госпожа… Откуда же мне знать? — Может его в наш публичный дом? Такие сладкие мальчики, как он, пользуются популярностью. Он мог бы приносить пользу своим телом. — Госпожа-а… Райской усадьбе он точно не принесёт никакой пользы этим ремеслом. — Прибыль. — Прибыль? Дева Цинь думает, что у Хуа Чэнчжу проблемы с деньгами? Каждое заведение Призрачного Города существует благодаря ему. Торговля налажена тоже благодаря ему. Процент от прибыли абсолютно каждого магазинчика принадлежит Вашему хозяину. И то заведение, в котором работаете Вы — тоже. Она задумалась, осмысливая. Всё, что касается цифр и вычислений — это не её. Её шаг замедлился. Электронно-вычислительная машина в голове Цинь Шань загудела, вибрируя и стряхивая с себя пыль. Закашлялась и заглохла. Шестерни прекратили вращение так и не начав продуктивную работу. — Херня, — подытожила она, улыбаясь и ускоряясь. В любой непонятной ситуации можно дать заднюю, если это не касается сражений. Таков принцип Цинь Шань. Удобно, но не всегда полезно и эффективно. Девушка перекинула гриву через плечо, раскладывая кудрявые локоны на груди, и пристала к кончикам волос, поглаживая их. Вэнь Нин в целом был согласен с её позицией. Он объяснил ей, а что дальше — это уже как ей удобно. Не поняла и ладно. Не просит же объяснить другими словами, значит, ей не интересно. — Ну… — никак не могла угомониться она. — А как на счёт того, что он вечно тискает тебя? У меня на работе даже за такое нужно платить. Почему ты позволяешь ему подобное поведение? Он… Нравится тебе? — Нет. Я не создан для подобного. Даже когда был жив, я никогда не думал о романтических чувствах или отношениях. А с тех пор, как мёртв, об этом не имеет смысла не то, что думать, но и просто знать, что так бывает. Я создан молодым господином Вэем, чтобы убивать. Наши с Вами жизненные кредо очень похожи, ведь для госпожи нет ничего слаще, чем убийство. Она внимательно слушала, расчёсывая пальцами кончики волос. Цинь Шань была с ним согласна в целом, но не в общем. — Ты не прав. До армии я жила обычной жизнью и даже не думала о том, что когда-нибудь возьму оружие в руки. Но беда никогда не приходит одна. Моя семья занималась торговлей. Отец часто отсутствовал, занимаясь доставками. На мне было хозяйство. В основном я следила за нашими лошадьми и порядком в магазинчике. У нас был свой магазин и это было так здорово, что мне тяжело подобрать слова, чтобы объяснить тебе. Но иметь свой собственный магазин это было роскошью. В прямом смысле слова. У других были прилавки на рынках, а у нас своя пристройка возле дома. Мы не платили налоги хозяину рынка. В магазине торговала всегда матушка. Пока я заметала полы, чистила и общалась с лошадьми, рассказывала им о том, что когда-то точно буду работать в королевской библиотеке. Я перечитала все книги, которые смогла найти у нас дома и среди знакомых, друзей. Отец был твёрдо уверен, что я продолжу его дело. Но нет. Я никогда не собиралась быть торговкой. Торговля — это не моё. Что бы это ни было. Рис, цветы, оружие… Я ничего не хотела продавать. Я хотела заниматься книгами и только. И вся беда заключается в том, что у меня были все шансы пробиться в королевскую библиотеку. Я бы смогла. Понимаешь? Я смогла бы работать с книгами невзирая ни на что. А по итогу, сейчас я занимаюсь тем, что торгую собственным телом. Какая ирония судьбы, не правда ли, мёртвый Вэнь? Вэнь Нин даже заслушался. Это очень грустная и откровенная история из уст этой вечно грубой и злой женщины. — А… Почему у госпожи не получилось? — Королевский переворот. Меня призвали в армию. Я ушла на добровольной основе, но по факту выбора у меня не было. Королевство трещало по швам. Если мы проиграем войну, — ни о какой библиотеке речи идти уже не могло. Чтобы хоть как-то следовать за своей мечтой я ушла в армию. Защищать своё королевство и преследовать мечту. Но мы проиграли. Мой генерал была прекрасной женщиной. Сильной, мудрой и бесконечно доброй, как ты, — она улыбнулась, поворачивая к нему голову. — Но король не отличался благоразумием. Его волновала только собственная безопасность. Генералами армии было допущено несколько серьёзных ошибок по вине короля и обратного пути уже не было. Генералы, в том числе и мой, предупреждали Его Высочество о последствиях, но он не желал слушать. — Это так печально, моя госпожа… — Безразлично. Война была проиграна. Короля свергли и убили, как и всю королевскую семью. Мой генерал спасла меня от смерти и указала направление, в котором нужно двигаться, чтобы выжить. — А родители госпожи? — А, эти торгаши… Матушка погибла от болезни во время войны. А отца убили солдаты вражеской армии. Наш дом и лошадей сожгли. Магазин разорили, повыбивали окна и двери, всё полезное из него разворовали и бросили. Вэнь Нин потупил взгляд, не зная, что сказать. Какие слова подобрать? Это вообще первое откровение, которое он получил от этой женщины. Она всегда такая колючая и холодная, что говорить с ней не по делу просто невозможно. Вечные насмешки, уколы, атаки… — Мне безумно жаль. — А потом я вступила в армию в другом королевстве. О книгах я не забыла, но чтобы как-то связать себя с ними, нужно было либо иметь какое-то воинское звание, либо хорошо зарекомендовать себя на королевском дворе. Но второе было недостижимо. Я простая девушка, да ещё и из чужого королевства. Ни титула, ни денег, ни кола, ни двора. У меня ничего не было. Двери, которые были для меня открыты, это только двери в казарму. И в первом же бою меня убили. — И Вы стали призраком, потому что… Ваше единственное и самое сильное желание так и не было воплощено в жизнь. Оно не давало Вам покоя и вернуло госпожу обратно в этот мир. — Да. — Но почему Вы оставили попытки? Почему жизнь после смерти не связала Вас с книгами? — Связала. Моя лачуга «от» и «до» забита книгами. Это, конечно, не королевская библиотека, но зато эти книги мои. Я забочусь о них. Все деньги, что я зарабатываю торговлей телом — я трачу на книги. — Я не о том, моя госпожа. Я клоню к тому, что в Райской усадьбе огромная библиотека. Я, конечно, не видел королевские, но там больше тридцати секций по пятьдесят рядов в каждой. Высота этого помещения не сравнится ни с одной комнатой усадьбы. Её нижние ярусы уходят под землю глубже, чем подземелье. Госпожа когда-нибудь видела библиотеку Райской усадьбы? — Нет. — Почему бы Вам не…? — Потому что хозяину не нужен библиотекарь. В этом нет совершенно никакого смысла. Прекрати нести чушь, мёртвый Вэнь. Что ты вообще докопался ко мне со своими расспросами? Двигай задницей быстрее. Из-за тебя до утра не дойдём до усадьбы, — она вырвалась вперёд, завершая диалог в одностороннем порядке. Вэнь Нин смотрел в её спину, задумываясь. Она только что говорила очень слаженно и спокойно. Без ругательств и нервов. Её речь была содержательна, конструктивна. Может без массы деталей, но с очевидной смысловой нагрузкой. Мужчина окунулся с головой в саму суть её рассказа. — Вот откуда она знает разницу между стихом и рассказом… — пробубнил себе под нос, стараясь нагнать, но не растрясти раненного в голову. — Но всё равно не ясно, почему она так недальновидна в остальном… Как бы там ни было, но Цинь Шань только что открылась ему с совершенно новой стороны. Он даже не мог себе представить, что причина, по которой эта девушка стала призраком, вовсе не месть, расправа, убийство… Причина — любовь к книгам. Разве это не прекрасно? Вэнь Нин вдруг почувствовал прилив моральных сил. Ему так сильно захотелось помочь ей на пути к осуществлению её мечты, что он не мог совладать со своими эмоциями. Буквально выпрыгивал из штанов. — Госпожа! — равняясь плечами. — Позвольте мне хотя бы попытаться поговорить об этом с молодым господином. — О чём? — О том, чтобы Вы работали в библиотеке усадьбы. — А при чём тут молодой господин? Он вряд ли решит этот вопрос без хозяина. Вэнь Нин совершенно точно знал, что она не поняла, о ком тот говорит. Ладно. Хорошо. Значит, нужно переключиться на её язык и манеру восприятия. — Хозяин Вэй, моя госпожа. — Мы не женаты. Почему ты так обращаешься ко мне? — «Моя госпожа»? Ну… Это высшая степень уважения, дева Цинь. Мы не обязаны быть связаны узами брака, чтобы я мог так обращаться к Вам. — Ты точно это знаешь? — Абсолютно. Я хорошо знаю правила этикета. — Ну смотри мне… А то тебе придётся жениться на мне. Вэнь Нин непонимающе склонил голову. Это шутка? Это саркастический приём? Она издевается над ним или серьёзно? В любом случае, что бы это ни значило, он тряхнул головой, возвращаясь к нашим баранам. — Госпожа, хозяин Вэй может решить этот вопрос. — Не надо у него ничего спрашивать. — Почему нет? Это же Ваша мечта. — У тебя мало забот? Таскайся со своим мёртвым гусем. Как не увижу тебя, вечно ты с ним таскаешься! То он сидит на тебе, то лежит, то висит. Уединитесь уже где-нибудь и не мозольте мне глаза! Мужчина совершенно не понял, почему нарвался на её гнев. За что и почему? Почему она так злится каждый раз, как речь заходит о Сюань Юе? Да она же сама вечно всё подводит к нему. Вэнь Нин сам не начинает эти темы. Он только защищается от ее нападков. Такими темпами, ему скоро потребуется оборонительный отряд. — Почему моя госпожа так злится на меня? Я чем-то обидел Вас? — Нет, — фыркнула она, сама не понимая, почему срывается на нём и в чём кроется причина её гнева. Сюань Юй ей, конечно, не нравится. Тут не о чём думать. Они совершенно не сошлись ни характерами, ни взглядами на жизнь. Но их перепалки обычно касаются их самих. А Вэнь Нин, как прокладка между ними. Впитывает агрессию одного к другой, и наоборот. Но никогда не становился жертвой ненависти. А сейчас-то что пошло не так? — Моя госпожа, — Вэнь Нин заглянул ей в лицо, крепче сжимая колено и плечо Сюань Юя, чтобы тот не упал. — Расскажите мне, что не так? Девушка наблюдала с какой заботой и нежностью Вэнь Нин относится к этому человеку. Её даже подкидывало от гнева и разочарования. Только из-за чего же она так бесится? Ей самой это было невдомёк. Она не понимала ничего. От слова «совсем». Но её всё равно ужасно раздражало это всё. Цинь Шань свела брови на переносице, остановилась и уставилась на мужчину. Источала ауру ненависти и жажды крови. Вэнь Нин сполна окунулся в её состояние. Ради безопасности своей и ближнего своего он даже отступил назад на несколько шагов. — Г-госпожа? — Ты! Скольких ты называешь так, как меня?! — Тольк-ко Вас. — Откуда же в тебе проснулась эта высшая степень уважения ко мне? К проститутке! — Никогда не суд-дил госпожу по её рем-меслу. Прошу Вас, не делайте поспешных выводов. — Но ты всякий раз молчишь, когда он так меня называет. — Никогда не думал, что Вас способны задеть его слова. Или о том, что госпожа стесняется своей профессии. — Не стесняюсь! Не задевают! Но ты мог бы… — она запнулась, отворачиваясь. — Достал! Отвали от меня! — Да я же не… — Заткнись, — она махнула гривой и пошла вперёд, грациозно покачивая бёдрами. Вэнь Нин совсем растерялся… Да что происходит-то?! Он что-то сказал? Что-то сделал, что оскорбило или задело её? Или наоборот? Чего-то не сказал или не сделал? Мужчина вздохнул, направляясь за ней. Постичь её суть — это как взобраться на вершину горы без рук и ног. Как её понять, если она ничего не говорит?! — Госпожа хочет, чтобы я заступался за неё перед Сюань Юем? — несмелое и такое тихое предположение, что будет странно, если она услышит вопрос. — Я хочу, чтобы ты закрыл рот и шёл молча. Он щёлкнул зубами, смыкая челюсти. Побаивался её немного… Ну она жёсткий управленец, а он милый щеночек. Когда она ему гремит во всё горло о том, что самое время закрыть рот, Вэнь Нин просто закрывает рот. А как иначе? Иначе никак. — Хамка… Она обернулась, злобно зыркая глазами. В них плескался гнев и ненависть ко всему сущему. Конечно, в глазах Вэнь Нина она далеко не такая страшная, как Хуа Чэн, который парализовал одним взглядом, но всё равно ужасная. — Это не я, госпожа! — лепетал он, защищаясь. — Я никогда бы не… — Это я… Так орёт, словно умалишённая. Дикая тварь, из дикого леса, — он потёр лоб, отвечая ей таким же взглядом. Только если она морской дьявол, то он просто рыбка. Уровень опасности их взглядов несоизмерим. — Сюань Юй, прекрати. Извинись перед госпожой. — С чего бы? Она частенько первая начинает. А сегодня дважды нанесла мне травму. Я умираю, господин Вэ-э-энь, — он обхватил руками его шею, устраиваясь на плече. Цинь Шань держала себя в руках из самых последних сил. Ещё одно неверное слово, и она ушатает насмерть их обоих. — Сегодня начал ты. Сюань Юй, госпожа не заслуживает такого отношения. И шишкой получил за оскорбление. — Какое еще оскорбление?! Оскорбление чувств верующих? — Сюань Юй! Мужчина притормозил, впервые различая повышение голоса не из-за внешних факторов, а из-за характера ситуации. Он смотрел на него какое-то время, а затем повернул голову к девушке, отпуская шею Вэнь Нина. — Госпожа Цинь, прошу меня простить за грубость. Я позволил себе лишнего. Извините меня. — Ну, — улыбнулась она. — Вот и молодец, что умеешь признавать свои ошибки. Мо Сюань Юй насупился, поворачивая голову к Вэнь Нину и нашёптывая ему на ухо. — А что, эта бестия передо мной извиняться не будет?! — Видимо нет. Хочешь, я извинюсь перед тобой вместо госпожи? — Нет, не хочу. Господин Вэнь ни в чём не виновен. Так не правильно. — Прошу тебя, не задевай её. Вообще не понимаю, почему вы с ней постоянно ругаетесь? Она же не плохой человек. И ты тоже. Не могли бы вы подружиться? — Что вы двое там шепчетесь?! — Я спрашиваю у Сюань Юя почему вы ругаетесь. Предлагаю подружиться. Не хотели бы вы двое подружиться? — Нет, — в один голос ответила эта парочка. Вэнь Нин не оставлял надежду вывести этих двоих на нейтральные отношения. Пускай прохладные, но лучше так, чем пребывание в огне войны и открытой ненависти. — Но мы часто видимся, и нас связывают люди и обстоятельства. Нам критически важно, чтобы между нами царили доброжелательность и взаимопонимание. Это ведь так прекрас… — Нет, — снова единогласный грубый отказ от обоих. Цинь Шань фыркнула, отворачиваясь. — Почему ты всё ещё держишь его на руках, если он уже пришёл в себя? Брось каку. — Я раненый! — причитал Сюань Юй, и снова вцепился в шею Вэнь Нина, крепко смыкая пальцы в замок. — Нытик. — Истеричка. Цинь Шань набрала полную грудь воздуха, чтобы вывалить всё, что думает о нём, но Вэнь Нин был закалён в этих боях. Он был быстрее. — Пожалуйста, перестаньте. Сюань Юй, вижу, ты в полном порядке. Переживал, что у тебя может быть сотрясение от удара, но люди с сотрясением так себя не ведут. Можешь идти сам, — он спустил его на землю, выныривая из петли. — Нет-нет-нет, господин Вэнь, мне так плохо… — плакался он, хватаясь за его руку. — Не преувеличивай. Я вижу проблему только в твоих запястьях, которыми я скоро займусь. Иди в усадьбу. Я скоро подойду. — Да Вы только потрогайте, господин! — Где это ты хочешь, чтобы он трогал тебя, извращенец? — она источала целую кучу отрицательных эмоций. — Лоб, конечно! Не распространяй свою профессию на нормальных людей. Она рассмеялась, запрокидывая голову назад. Хохотала во всё горло. — Нормальных?! Это ты что ли нормальный? Ты, кого с треском выперли из ордена, кого ненавидела и презирала родная семья, кого здесь только терпят и ничего больше? Ты как отросток на теле. Как шестой палец. Или как поветрие ликов. Бесполезный и мерзкий. — Ох, госпожа… — Вэнь Нин думал, что слова подобные этим, вызовут массу плохих воспоминаний и всё действительно не закончится хорошо. В этот раз не пронесёт. Но Сюань Юй будто не услышал её. Он вцепился пальцами в ладонь мужчины и старательно оглаживал ими свою шишку на лбу. Жаловался и демонстрировал уровень нанесённого ущерба. — Вы чувствуете это? Это же практически смертельная травма, господин. Мне в срочном порядке требуется Ваша помощь. — Да ты живее всех живых! Не искушай меня, не то сожру. — Иди в усадьбу, — настаивал Вэнь Нин. — Господин Инь, вероятно, уже заждался тебя. Я займусь твоим лечением, как только вернусь. Не усугубляй положение, пожалуйста. Сюань Юй в полной мере делал то, что ему говорили. Но из всех людей в усадьбе, свободно и легко он чувствовал себя только с Вэнь Нином. Собственно поэтому он и позволял себе фамильярность и дурачиться. Он знал, что пока не делает наперекор — милость этого человека ему обеспечена. Какой же всё-таки хороший этот Призрачный Генерал. — Конечно. Я иду. На кухню? — Да. — Скажи господину Иню, что это я тебя задержал, если спросит. И скажи, что я занимаюсь вопросом молодого господина Вэя. — Конечно, не переживайте. Я всё сделаю, — он поклонился ему и смиренно ушёл. Как будто превратился в другого человека. Словно баловство и выходки, которые он только что себе позволял, были совершены вовсе не в его исполнении. Он стал серьёзен и учтив. Таким он всегда выглядел перед тройкой хозяев Райской усадьбы. Перед Инь Юем давал себе немножко слабины, но в целом не радикально отличался от образцового поведения. То ли дело Вэнь Нин… Призрачный Генерал следил за ним взглядом какое-то время, но довольно быстро отвернулся, переключая своё внимание на Цинь Шань. Та вообще не обращала внимания на Сюань Юя. Мужчина столкнулся с совершенно неприветливым выражением лица. Она что, всё время смотрела на него в упор? — Почему мне кажется, что госпожа сердится на меня? Я в чём-то провинился перед Вами? — Нет. Ты просто бесишь меня. Смирись. Ты безотказный и простодушный. Он чесал затылок, с преогромным трудом выжимая из мышц своего лица слабую улыбку. — Но ведь это мои проблемы, разве нет? Как это может задевать или касаться госпожи? Моё существо приносит Вам неприятности? — Ты! Просто слеп! Он явно что-то хочет от тебя, а ты ведёшься, будто ничего не замечаешь. — О чём госпожа ведёт речь? Сюань Юй всегда был таким, сколько я его знаю. Он не слишком перебирает предметами своей любвеобильности. Он только контролирует с кем нельзя допускать ничего лишнего, а так… — А с тобой, значит, можно?! Чем ты лучше меня, в таком случае?! Мне за это хотя бы деньги платят. А ты что вытворяешь? Поставь его уже на место и не беси меня! Вэнь Нин никак не мог понять, почему её это так тревожит. Он сам, например, совершенно не придавал этому значения. Это просто недостача любви и невоспитанность. Человек сходит с ума от объятий и прикосновений. Что уж тут поделать? Зачем остро на это реагировать, если это не доставляет никакого дискомфорта? — Но я не чувствую при этом ничего, что заставляло бы меня пресекать это. Я просто не реагирую на это. — Конечно, ты ничего не чувствуешь! Ты же мёртв! — Почему дева Цинь повышает голос? Говоря о чувствах, я говорил о душевной составляющей, а не о физической. Прошу Вас, моя госпожа, не гневайтесь. Сюань Юй не так уж и плох. Он надёжный союзник. Единственное что нужно хорошо думать о том, что поручать. Справится он, или нет. А в целом, Сюань Юй… — Сюань Юй, Сюань Юй! Ты других слов и людей не знаешь?! Ты… — она подбирала слово. Не впервые ли? — А, пёс с тобой. У меня нет на тебя времени, — она махнула гривой, удаляясь. Вэнь Нин совсем растерялся. Да в чём её проблема?! — Госпожа, — он поднял руку, делая шаг за ней. Хотел поймать её за локоть, но передумал. Не решился. — А как же неразрешённые вопросы? — Весточку пришлёшь в публичный дом. А нет — сам придёшь. — Но я не займу много Вашего времени… — Не тошни, Вэнь. У меня нет желания говорить с тобой. Иди вылизывать несуществующие раны своего человекодобного щенка с соответствующим развитием. До таких слабых, бесхарактерных личностей, как ты, мне нет дела. Моя работа окончена. А если ты хочешь поболтать со мной — отдай приказ, — она обернулась, останавливаясь на мгновение и одаривая ядовитой улыбкой. — Но ты не способен. Мужчина проглотил язык. Она частенько бывает груба, но эта грубость всегда направлена на обстоятельства и на обидчиков. Но никогда на него конкретно. А сейчас она просто вызверилась, и он совершенно не понимал причину. Цинь Шань и Мо Сюань Юй никогда не общались хорошо. Они просто не созданы для нормального общения и так было с самого их знакомства. Суть в том, что как бы между собой не грызлись эти двое, — Вэнь Нин для них был как нейтральная территория. Ни она, ни он не скалились на него. И тем более не кусали. А сейчас Цинь Шань прямо-таки решила высказаться. Но за что? Этот вопрос мучит его уже какое-то время. Вздохнув, он пошёл по пути наименьшего сопротивления. Если сейчас её лучше не трогать, то так тому и быть. Вэй У Сяню ещё какое-то время будет совершенно не до этого вопроса. Можно отложить и поговорить с девушкой попозже. Через несколько дней. А лучше неделю, чтобы с запасом. Дать остыть, это ведь правильное решение, верно? — Как бы не стало хуже. Я не знаю, к какому типу людей она относится… Бомба с замедленным механизмом: чем дольше ждёшь — тем хуже. Или она как искра? Вспыхнула и потухла, успокаиваясь? Вот ведь незадача… Не попробует — не узнает. Нужно рисковать. С той стороны, с которой сегодня себя продемонстрировала Цинь Шань, Вэнь Нин выдел её впервые. За все годы, что они знакомы, он ничего не знал о её прошлом. В целом, как и она о нём. Разница между ними лишь в том, что она всё знает о нашумевшем ордене Ци Шань Вэнь, а Вэнь Нину о ней негде и не у кого что-либо узнать. Он бы и рад спросить, поинтересоваться, но она же кидается с низкого старта. Ничего не хочет делать, кроме выполнения приказов и все разговоры сугубо по теме. Но только в том случае, если её саму что-то не интересует. Когда Цинь Шань что-то интересно узнать, — её не остановить. Она добьётся своего. Но если задавать вопросы ей, она моментально осаживает. Резко и грубо. Очень эгоистично. В её характере. Мужчина не обижался. Она нравилась ему. Надёжная, сильная, партнёр… Друг? Она ему — да. А он ей? Слишком тяжёлый вопрос, ответ на который Призрачный Генерал не в состоянии отыскать. Если не смотреть на образ, который она подаёт окружающим, а заглянуть вглубь, залезть под кожу, то там кроется совсем другое. Дело в том, что не подступиться. Да и зачем? Вэнь Нин считал, что она делает и ведёт себя так, как ей комфортно. А он может просто подстроиться под неё. Шагнув за порог Райской усадьбы, он сразу же пошёл на кухню. Сюань Юя внутри не было, как и Сэль Шэна. Был только Инь Юй, который стоял в углу помещения и разгонял печатями воздух по помещению. Выглядело очень интересно. — А где Сюань Юй? — Я отправил его за тряпками. — А Сэль Шэн? — Его я тоже отослал по делу. Вам критически важно знать, за чем именно? — Нет, — он нервно покачал головой, переживая, что это может быть что-то неприличное. — А что Вы делаете, господин Инь? — Как много вопросов. Вы в порядке? Выглядите взволнованным. — Выгляжу? — Ни к чему придираться к словам. Я знаю Вас достаточно долго, чтобы определять Ваше состояние на том уровне, на котором достаточно лишь взгляда. Что у Вас произошло, господин Вэнь? — Если бы я сам знал… Скажите лучше, чем помочь? — Ничем. Я сейчас выдую муку и всё, что криво лежит в окна. Сюань Юй вымоет полы и кухню в целом. Вы можете заниматься своими делами. Своими делами. Какими? Какими своими делами? У него никогда не было своих дел. Все дела, что у него были — это всё чьи-то дела. Чьи-то вопросы, чьи-то проблемы. Не его. — Да, конечно. Благодарю, господина за заботу. Но мне нужно осмотреть запястья Сюань Юя. Он повредил их на тренировке с Сэль Шэном. — Делайте, что считаете нужным. Присядьте только в углу, чтобы я не задевал Вас. Вэнь Нин сел на стул, предварительно отодвинув его в угол, к стене. Он думал о том, что он вообще здесь делает. Какая у него цель? Для чего он существует? Для войны? Контроля армии мертвецов? Ради Вэй У Сяня? Или ради Сэль Шэна? И у того и другого есть свой человек. Вэнь Нин, как палка в колесе. Он не так давно задумался об этом впервые, но эти мысли посещали его всё чаще с тех пор. Это грызло его. Мужчина не знал, как с этим бороться. Что сделать, чтобы было как раньше, когда подобные мысли не посещали его совсем. Как и когда они вообще пришли? Что послужило катализатором? Он пришёл в себя от хохота Инь Юя. Звонкого, яркого. Такого… Живого? — Что же ты так влетаешь, Юань? — Я торопился, — бурчал юноша, отряхиваясь от муки. Выбивая рукава, вытряхивая волосы. Насколько понял Вэнь Нин, юноша пришёл именно тогда, когда Инь Юй выдувал во все окна одновременно белую пыль. Как удачно, что Сэль Шэн так вовремя пришёл. — Эх ты… — никак не удавалось успокоиться. — Ничего смешного не вижу, — недовольный бубнёж, нервное постукивание ладонью по рукаву. — Ну что ты дуешься? — Я не дуюсь. — Конечно, — улыбнулся мужчина, подплывая к нему и целуя в уголок губ. Сэль Шэн так удивился, что растерялся. Он повернул глаза влево, перепроверяя себя. Не показалось. Инь Юй никогда не делал ничего в чьём-либо присутствии. Это правило касалось всего. Прикосновений, объятий. Тем более поцелуев. Что это тогда было? — Здесь дядя, Инь-сюн. — О небеса, — отскочил он в сторону, сразу же находя себе работу за рабочей поверхностью кухни. — Совсем забыл… Совсем забыл. Сэль Шэн непонимающе смотрел на него, практически разинув рот. Нестандартная ситуация. — Инь-сюн. — Что? — Ничего. — Рад, что ты вернулся. Юноша коротко кивнул ему, хлопая пушистыми ресницами. Он всё никак не мог сложить картинку в своей голове. — Ну что ты стоишь, смотришь на меня? Печеньку ждёшь? — Какую печен…? — На, — Инь Юй протянул ему кусочек обгорелого чего-то. Юноша бессознательно протянул руку, принимая. Раз дают — надо брать. А тем более из рук Инь Юя. — Спасибо…? — а в глазах потеря. — Только не ешь. — Хорошо. — Что? В чём дело? Ты за чем ходил? Давай сюда, не трави душу. Вэнь Нин перестал слушать и наблюдать за ними. Его всё сильнее и сильнее в омут с головой затягивало чувство бесполезности и ненужности. Бесспорно, и Вэй У Сянь и Сэль Шэн прекрасно к нему относились. Любили, уважали, ценили. Но какой в этом смысл? В любви вообще есть смысл? Что это за понятие такое? «Любовь…» — Я пойду, — он встал, возвращая на место и задвигая за собой стул. — А как же Сюань Юй? — Найду его позже. У меня есть кое-какие дела. — Разве Вы не говорили, что… — Это важно, господин Инь? Я вспомнил, что мне нужно кое-что сделать. — Вы в порядке? — В полном. Инь Юй и Сэль Шэн встретились взглядами, обмениваясь вопросами. Оба находили поведение и ответы странными. Тот обычно разговаривает иначе. Мужчина махнул головой в сторону Вэнь Нина, приглашая юношу предпринять что-то. — Дядя, ты будешь в усадьбе? — Да. — Я могу тебе чем-то помочь? Только скажи. — Нет. Это ерунда. Не стоит внимания молодого господина Призрачного Города, — он положил руку на его плечо, вскользь оглаживая, и прошёл мимо. — Если тебе понадобиться моя помощь — скажи мне. Словом, или делом — я помогу тебе. — Да, благодарю. Но это, правда, мелочи. — Ты уверен? — Совершенно, — закрывая за собой дверь. Они переглянулись. Каждый призадумался о возможной причине такого поведения. — Малыш, ты ведь не думаешь, что… — Не знаю. Я поговорю об этом с Сянь-Сянем, когда он вернётся. Вэнь Нин шёл по коридору, полностью погружённый в свои мысли. Ему конкретно врезалась в голову фраза «совсем забыл». Нельзя сказать, что его это расстраивало больше нужного или как-то угнетало. Просто он и сам так думал. Думал, что не нужен здесь. Ни этому месту, ни этим людям. — Нужно всё же поговорить с Цинь Шань раньше. Мне кажется, что она не та, кто воспламеняется и прогорает. Чем больше я буду затягивать, тем серьёзнее будут последствия. Найду её, как только закончу с Сюань Юем. Без него разговор обещает быть поспокойнее.