— Не пускай его сюда.
— Он не слушает обычно, если не чувствует, что тут что-то происходит.
— Вэй Ин.
— Я вхожу, Сянь-Сянь?
— Нет. Нет-нет.
Вэй У Сянь подскочил к двери в момент, когда она чуть приоткрылась. Крепко схватил её ладонью и подпирал ногой, чтобы она не распахнулась шире. Он высунул лицо в щёлочку дверного проёма, широко улыбаясь.
— Добрый член. М-м… Толстый день. А боже… Что тебе надо, Сэль Шэн?
Он смотрел на своего растрёпанного родителя, по которому, в принципе, всё было понятно. Не первый день они живут вместе под этой крышей. Сэль Шэн и сам забыл, что хотел сказать и зачем пришёл.
— Сянь-Сянь… Тебе бы умыться.
— Я умывался.
— Ещё раз. Вымой лицо.
— Чего надо, мелкий?
— Господа Лань и Се, сказал же.
— Сейчас мы придём. Что-то ещё?
Сэль Шэн улыбнулся ему, одобрительно кивая.
— Хорошо выглядишь, Сянь-Сянь. Тебе идёт любовь отца.
— Ну всё. Давай иди. Иди-иди. Рассади гостей в главном зале и принеси чай. Лань Чжань любит чай. И поинтересуйся, что нравится Его Высочеству,
кроме Лань Чжаня.
— Хорошо. Я всё сделаю.
— Ну всё. Иди.
Вэй У Сянь вытащил лицо из дверного проёма и закрыл за собой дверь. Он вздохнул, разворачиваясь к ней спиной, убирая руки за спину и подпирая дверь.
— У меня что, осталось что-то на лице?
— Нет, — будучи уже практически полностью одетым.
— А о чём он тогда?
— Понятия не имею.
— Он сказал мне умыться. Я подумал, что…
— Ничего там нет. Мой член был глубоко у тебя во рту, а не возле лица. Сам бы мог догадаться, что там ничего нет.
— Но о чём он тогда, Гэ-Гэ?
— Откуда я знаю? Он дурачок. Не обращай внимания.
Вэй У Сянь улыбался, сопровождая каждое движение мужа цепким взглядом. Ему было гораздо лучше, чем утром. Он действительно испытал облегчение после того, как выяснил правду.
— Ты нервничаешь?
— Я? Нет. Почему ты так решил?
— Добрый член?
— А… — он смеялся, приглаживая чёлку, чтобы не лезла в глаза. — Я не знаю. Но он почти зашёл.
— Ну и чего он не видел там?
— В том-то и дело. Дети не должны ничего такого видеть.
— Ему скоро двадцать три. И он не умеет оставаться за дверью, когда ему говорят, что входить нельзя.
— Умеет, Гэ-Гэ. Но ты так часто просто так не разрешаешь ему войти, что он опирается на свои собственные ощущения при принятии решения войти или нет.
— Не оправдывай его. И не обвиняй меня.
— Не буду.
Хуа Чэн закончил с одеждами и остановился напротив мужа, который скользил по нему взглядом.
— Выглядишь потрясающе.
— Так же, как и всегда?
— Ага.
Демон притянул его к себе за талию, мягко целуя в губы.
— Ты не расчёсан, не заплетён. Волосы высохли, как захотели.
— Они гладкие. Ничего страшного. Заплетёшь меня в зале. Я думаю, что никто не будет против и это никому не помешает. Кстати, Гэ-Гэ, как ты думаешь, что бы сделал Сэль Шэн, если бы ты ушёл к Се Ляню?
— Почему ты спрашиваешь?
— Ну… Мне интересно твоё мнение.
— Я думаю, что ты знаешь и сам, что бы он сделал.
— Но я спрашиваю у тебя.
— Если бы хватило сил — убил бы. Ты разве думаешь не точно так же?
— Ну… Он не такой жестокий.
— Всё, что касается вопросов верности и преданности очень остро стоит в его голове. Это, пожалуй, единственное, чего он не сможет простить и понять. Так что убил бы. К тому же, он входит в число людей, которые знают, как меня убить.
— Заколку без моего разрешения не взять.
— Он бы нашёл способ. Это же наш сын, Вэй Ин. Разве не ты вечно оперируешь этим аргументом?
— Я бы не позволил ему убить тебя.
— Тебе, правда, лучше?
— А разве не видно?
— Видно. Но я привык перепроверять всё. И твоё мнение тоже важно.
— Всё хорошо. Без преувеличений. Он думал, что я убью тебя. Без сомнений он уверен, что я знаю, где твой прах. И запустив многократный процесс преувеличения, он рассчитывал на то, что я уберу тебя с его пути. А ты меня. Но меня он мог бы защитить от тебя, в случае чего. Не уверен. Как хорошо, что ты не спал. Как же прекрасно, что мы не сцепились. Что ты нашёл в себе столько мужества и терпения, чтобы выдержать меня и донести до меня свою точку зрения. Вынудил выслушать и показал. Гэ-Гэ, ты столько вытерпел сегодня утром. Мне ужасно стыдно за себя.
— Это был не ты. В здравом уме ты бы никогда не сказал мне того, что наговорил. Я уже даже не помню, что именно ты тогда сказал. Это всё глупости. Ты знаешь, что я принадлежу тебе всецело. Моя жизнь в твоих руках. Буквально. Если ты хочешь убить меня — убей. Без тебя я всё равно не смогу жить дальше.
— Что ты такое говоришь?
— Какой смысл жить, если тот, ради кого ты жил, ушёл?
— Прекрати. Какая глупость.
Хуа Чэн усмехнулся, приглашая супруга выйти из спальни. Вэй У Сянь искоса пялился на него странным взглядом, пытаясь понять шутил он, или нет?
В главном зале уже всё было готово. На первый взгляд всё было нормально. И Лань Ван Цзи, и Се Лянь выглядели как обычно. Ничего примечательного или такого, что бросалось бы в глаза.
— Добрый…
— День, — помог ему закончить Хуа Чэн, мягко улыбаясь присутствующим и подталкивая супруга к дивану. — Соберись, Вэй Ин, — шёпот на ушко.
— А-ага.
— Могу идти, господа? — поклонился Инь Юй, подходя ближе.
— Конечно нет, куда это ты собрался?
— Чай на столе. Всё необходимое там же. Что я ещё могу сделать для Вас или для гостей?
Вэй У Сянь наскочил на него, обнимая за плечи и повисая на нём. Широко улыбался, умиляясь заметавшимся глазам Инь Юя.
— Ты остаёшься и принимаешь участие в разговоре.
— Сянь-Сянь… Отпусти его.
— Почему?
— Потому что ему неловко.
— Он молчит.
— А я молчать не буду.
— Ты ревнуешь?
— Ты с ума сошёл? Нет, конечно. Я просто знаю Инь-сюна. Ему неловко. Отпусти его и не тискай.
Вэй У Сянь хитро прищурился, заглядывая в глаза своей жертве.
— А ты что молчишь? Скажи хоть что-то.
— Если господину Вэю так спокойнее, то я не против.
— А ты меня не обнимешь?
— Конечно, — натянуто улыбнулся Инь Юй, укладывая медвежьи лапы ему на лопатки.
Хуа Чэн сел на диван, совершенно не обращая внимания на этих двоих. В принципе ничего удивительного. Нельзя сказать, что такое каждый день, но и не в первый раз. Бывает иногда. Проскакивает.
Он пялился на Се Ляня, который тоже пялился на него. Между ними было что-то странное. Не похожее на то, что между ними обычно. То ли один из них презирал другого, то ли это просто кажется, что они, не моргая, смотрели друг на друга. Прожигали взглядом.
— Что-то не так, господин Собиратель Цветов под Кровавым Дождём?
— Господин Се, — деловито начал Хуа Чэн, приобнимая спинку дивана и закидывая щиколотку на колено. Все застыли. Не от позы, но от обращения к Се Ляню. — Напомните мне, пожалуйста, а то память в последнее время что-то подводит. Я приходил к Вам этой ночью?
Се Лянь держал удар. Поднеся закрытую ладонь ко рту, он мягко откашлялся.
— С какой целью?
— Чтобы признаться Вам в любви и попросить вместе со мной уйти в закат.
— Нет, — отмахнулся принц, отворачиваясь. Он считал, что это очередная злая шутка Хуа Чэна.
— Изумительно. Таинственно-кристаллический похер, — демон повернул голову к мужу. — Вэй Ин?
Вэй У Сянь нервно расхохотался, сжимая в объятиях Инь Юя. Тот уже нехотя выдохнул последний воздух из себя. Слишком сильна любвеобильность Тёмного заклинателя. Не каждый способен выдержать.
— Что ты такое говоришь Его Высочеству, Гэ-Гэ? — он перевёл взгляд на Се Ляня. — Не обращайте внимания, пожалуйста. Это недоразумение.
— Я так и подумал, — улыбнулся принц. Но было видно, что натянуто.
— Господ-дин Вэй… — Инь Юй мягко похлопал пальцами по лопатке напоминая о том, что он ещё жив. Но это ненадолго такими темпами.
— А. Извини.
— Сянь-Сянь, отпусти его. Сейчас же.
— У-у-у. Ну всё, не делай такое лицо, а то мне страшно становится.
— И всё же. С какой целью господин Собиратель Цветов под Кровавым Дождём задал мне вопрос подобного характера?
— У меня расстройство личности. Никак не могу уследить за собой по ночам. Я уверен, что ночью ходил к тебе, признавался в любви и предлагал все несметные богатства. А мой муж говорит, что я болен и мне нужна помощь врачевателя, так как я всю ночь провёл с ним в постели и никуда не ходил. Вот я лично ему не верю. Я же помню, как приходил к тебе. Что скажешь, Се Лянь? Пойдёшь со мной в закат?
— Если это шутка, то очень несмешная, господин. А ещё жестокая, ведь Вы можете задевать чувства других людей.
Хуа Чэн смотрел на него каким-то странным взглядом. Он не понимал, как устроен мир Се Ляня. Какими глазами он смотрел на людей и на то, что его окружает.
— Почему ты заботишься о том, что почувствуют другие люди?
— Как же? Люди — прекрасные создания. Если относиться к ним по-доброму и справедливо, то господин может удивиться насколько люди восхитительны.
— Инь Юй часто говорил мне что-то похожее. Он тоже любит людей.
— А Вы разве не любите их?
— Мне безразлично.
— Это не так. Я много раз был на разведке в Призрачном Городе. И следил именно за Вами в том числе. Как в городе, так и за его пределами. Я не видел, чтобы Вы убивали без необходимости. Если бы это было так, мы бы с Вами не имели ничего общего. И Вашу помощь я бы никогда не принял.
Хуа Чэн усмехнулся. Уголок губ дрогнул, застывая в натянутом положении.
— Какое занудство.
— Какая грубость.
Демон, не отводя от Се Ляня взгляда, потянулся куда-то в сторону. Поймав за запястье Вэй У Сяня, он мягко потянул супруга на себя. Оттащил от Инь Юя и усадил бочком себе на колени, обнимая за бедро двумя руками, переплетая пальцы.
— Итак, — начал он, но Вэй У Сянь как-то неестественно напрягся. Стал таким тяжёлым и неповоротливым, словно свинцом налился. — Что-то не так, Вэй Ин?
— Зачем ты меня сюда усадил? — тихонечко.
— А в чём проблема? — так же тихо. — Чтобы ты не чувствовал себя обделённым в присутствии Се Ляня.
— Не дури. Я не чувствую себя обделённым. Твоя демонстрация была шикарной. Я всё понял. Отпусти меня, пожалуйста.
— Почему?
— Мне неловко. Тут так много глаз, которые смотрят только на нас.
— Ну и что?
— Гэ-Гэ…
Хуа Чэн вздохнул, раскрывая объятия, позволяя тем самым Вэй У Сяню ускользнуть.
— Инь-сюн, — Сэль Шэн похлопал ладонью по коленке и улыбнулся. — Иди и ты ко мне на коленочки.
— Конечно.
Инь Юй улыбнулся ему, огибая диван со своими господами. Кончики пальцев коснулись волос супруга, прочёсывая чёлку назад. Мужчина прописал ему отрезвляющий подзатыльник, налил себе чай и сел подальше от него, поближе к Лань Ван Цзи.
— Хань Гуан Цзюнь, распорядиться принести Вам что-то к чаю?
— Нет. Благодарю.
Сэль Шэн потёр затылок, наблюдая за тем, как Вэй У Сянь сползает с колен Хуа Чэна на свободное пространство на диване рядом.
— М-да. Чего и следовало ожидать. Но ты мог просто отказаться. Зачем бить-то?
Инь Юй быстро взял со стола печеньку, зажал её между двух пальцев и метнул в Сэль Шэна. Это прямое попадание в рот. Чуть в глотку не залетела эта проклятая печенюшка.
— Помолчи.
Он кивнул, закашливаясь и откусывая кусочек угощения, которое Инь Юй ему так заботливо предложил.
— Вкусно.
— Вот и жуй. Да помалкивай.
Се Лянь улыбнулся. Все эти люди далеко не самый близкий и приятный ему круг общения. За исключением Инь Юя, к которому, среди всех присутствующих, он относился теплее всего. Но они нравились ему. Даже Вэй У Сянь, являющийся причиной всех бед.
— Ван Цзи, ты не притронулся к чаю.
— Не хочу.
— Лань Чжань, — улыбнулся Вэй У Сянь, наконец занимая правильное положение тела относительно дивана. — Пожалуйста, угощайся. У тебя такой вид, будто ты пантеон врагов увидел.
— Нет.
— Налить тебе чаю?
Лань Ван Цзи плавно выдохнул, разглаживая пальцами ниспадающую прядь чёлки.
— Да, пожалуйста.
Се Лянь промолчал, но отметил для себя этот момент. Его приглашение он не принял, но сразу же согласился на предложение Вэй У Сяня. Стандартная ситуация. Нет смысла мудрить и цепляться за неё. Кронпринц поднёс чашечку с чаем к лицу, остужая содержимое и сделал маленький глоточек. Вкусно. Он улыбнулся.
— Ваше Высочество наследный принц.
— Собиратель Цветов под Кровавым Дождём?
— Ты в обиде на меня?
— Это имеет какое-то значение?
— Не особенно. Просто интересно, — усмехнулся Хуа Чэн, вскидывая голову.
— Вы спрашиваете, чтобы поглумиться?
— Похоже на то?
— Я не понимаю Вас и того, что Вами движет.
— Это значит «да»?
— Это значит… — колебался, задумался.
— Да, — закончил за него предложение Лань Ван Цзи.
— Что же, в таком случае, я приношу свои извинения.
Сэль Шэн снова подавился. На этот раз чаем, которым пытался запить ту злосчастную печеньку. Инь Юй искоса глянул на него, пронзая недовольным взглядом. Воспитание шло полным ходом и не приостанавливалось ни на мгновение.
— Извините, — пробубнил он всем присутствующим и промокнул ногу от лишней влаги в виде чая.
Се Лянь перевёл взгляд с Сэль Шэна обратно на Князя Демонов. Решил уточниться, прежде чем что-то отвечать. Он поднёс закрытую ладонь ко рту и мягко откашлялся.
— Прошу прощения?
Вэй У Сянь протянул чашку с чаем Лань Ван Цзи, закрывая на мгновение собой обзор этим двоим. Но быстро ретировался, присаживаясь на диван и молча слушая их диалог.
— Да нет же. Это я прошу прощения. Вчерашняя ситуация вышла из-под контроля. Из-под моего в большинстве своём. Ваше Высочество наследный принц, я приношу свои извинения.
Се Лянь даже невольно склонил голову в сторону. Совсем не понимал, где и в чём кроется подвох. Он же должен быть, правильно? К тому же его немного смущало обращение, которое он слышал в свой адрес. Ничего нового, конечно, он для себя не услышал, но это не звучало, как насмешка. Скорее, как уважение.
— Раз уж у нас союз, то я думаю, что разногласий и недомолвок между нами быть не должно, — добавил демон.
— А… Вот Вы к чему. Теперь я понимаю, — ему даже взгрустнулось немного.
— Нет, не понимаешь. Это второстепенная причина. Помимо прочего я доставил вчера своему мужу кучу неудобств. Перед ним я уже извинился, разумеется, но извинюсь ещё не раз попозже.
Хуа Чэн смотрел прямо на него, а тот в ответ в сияющий ярче самих небес, только тёмный, левый глаз. Се Лянь не понимал, чего от него хотят. Чего добиваются?
— Разве это не было спланировано вами?
— Нет. Это была моя инициатива. А инициатива, что, Инь Юй?
— Относится к инициатору не равнодушно, мой господин.
— Верно. В какой-то мере я виноват перед тобой. И в ещё большей степени перед Вэй Ином. Не хочу, чтобы ты смотрел на меня такими же глазами, как на Цзюнь У. Поэтому я приношу тебе свои извинения.
— Я не смотрю на Вас так.
— Ты принимаешь их?
— Я…
— Принимаешь, или нет?
— Да. Я принимаю их, — кивнул он, нервно поглаживая подушечкой указательного пальца чашку.
Это было так, словно его заставили согласиться. Хотя не заставляли. Се Лянь сам поддался. Скорее всего потому, что хотел, но не успел осознать ситуацию до конца так быстро.
— Прекрасно, — расплылся в улыбке Хуа Чэн, приобнимая Вэй У Сяня за плечо.
Он всем своим видом пытался дать понять мужу, что помнит о нём, что всё в порядке и что ничего не изменилось. В принципе, это было бы не нужно в стандартной ситуации, но сейчас Вэй У Сянь ходил по тонкому лезвию.
Преимущество Белого Бедствия было в том, что не один Тёмный заклинатель хорошо понимал своего оппонента. Он так много лет наблюдал за ними издалека, что и сам прекрасно знал, куда бить в случае необходимости.
Знал, на что падок Вэй У Сянь, понимал, как вынудить его психическое состояние пошатнуться в нужную сторону. Как давить, чтобы усугублять его, он тоже знал. Это и имеем в сухом остатке.
Чтобы Тёмный заклинатель сейчас оставался в пределах критически допустимого максимума и не шагнул за точку невозврата, Хуа Чэну нужно пристально следить за ним, контролировать его мысли и действия. Иначе неизвестно, какая беда нагрянет в их жизни, постучавшись с ноги в дверь.
Тишина, подступившая так внезапно, не напрягала никого, кроме Сэль Шэна. Он всё пытался понять, что такого вытворил отец, что сейчас ему приходится приносить извинения. Извинения. Он вообще никогда не слышал и не видел, чтобы Хуа Чэн извинялся перед кем-то, кроме него самого и Вэй У Сяня. Что происходит в мире? Почему он ничего не знает?
Сэль Шэн перемещал взгляд с родителей на пару невозмутимых Богов Войны и на мужа. Затем заходил на круг почёта снова. При этом не забывал делать вид, что он увлечённо пьёт чай, а большего ему и не надо.
— Почему сюда идёт Сюань Юй?
— Это моё распоряжение, Чэнчжу. Я сказал принести ещё два чайника с чаем. Остановить его?
— Нет. Если по твоему приказу, пусть шастает.
Снова наступила мёртвая тишина. Настолько неестественная и неживая, что все присутствующие слышали шаги Мо Сюань Юя, пока тот был ещё в начале того конца коридора.
Сэль Шэн предпочитал не крякать, чтобы не навлечь на себя беду. Если раньше его хотя бы Инь Юй защищал, прикрывал. То сейчас его муж первый желающий влепить ему затрещину. Будь то в форме замечания, или же в форме физического наказания. Хлебал чайочек, не мешал взрослым молчать.
— Могу я обратиться к Вам?
— Почему ты спрашиваешь?
— Мне просто не до конца ясен статус наших отношений.
— У нас общая цель, Ваше Высочество. Ничего больше.
Вэй У Сянь повернул голову к супругу, вопросительно рассматривая его лицо. Кронпринц заметил, но не акцентировал.
— Да. Конечно. — Се Лянь потёр точку на лбу, зажмуриваясь на секунду. — Владыка… То есть Цзюнь У в полной мере располагает информацией о том, что я сознательно не поднялся в Небесную Столицу. Осведомлён о том, что я располагаю всей конструктивной составляющей о У Юн. А ещё я и Ван Цзи объявлены врагами поднебесной. Приказ найти и уничтожить. При невозможности второго — доставить в Небесную Столицу, где будет произведено низвержение, наказание за дезертирство и приведение в силу смертного приговора.
Хуа Чэн выглядел довольным. Это бросалось в глаза. Как минимум было не понятно почему. Но не всем. В частности, на него смотрели Се Лянь и Сэль Шэн. Остальным было перпендикулярно-параллельно.
— Разве это забавно, господин Собиратель Цветов под Кровавым Дождём? Или я сказал что-то смешное?
— Ты сказал самое предсказуемое. Это первый и единственный шаг, который он мог совершить по отношению к вам двоим. Ему больше нечего сказать своим Богам. Иначе ему придётся вырезать Небесную Столицу раньше поставленного времени.
— Мне не ясно, какова роль Ван Цзи в этом всём? Глазами Цзюнь У. Зачем он столько лет держит его в рядах поднебесной, если наказание за его преступления — низвержение? Ещё много лет назад.
Вэй У Сянь вздохнул, откидываясь на спинку дивана. Рухнул прямиком в объятие Хуа Чэна. Скрестил руки на груди, закинул ногу на ногу и закрыл глаза. Ждал.
Мо Сюань Юй прошмыгнул в главный зал. Инь Юй кивнул ему, мягко улыбаясь. Мужчина аккуратно расставил чайные принадлежности на столе, долил всем чаю, поклонился и ушуршал обратно в свою конуру. Всё это сопровождалось абсолютной тишиной и придирчивым взглядом Хуа Чэна. Когда Мо Сюань Юй был уже достаточно далеко, Лань Ван Цзи подал голос.
— Это тот человек?
— Да. Это Сюань Юй из деревни Мо.
— Ты действительно забрал его в Призрачный Город?
— Если бы мы не забрали его — его бы убили.
— Не думал, что Хуа Чэн способен на милосердие.
— Нюхни мяту, успокойся, — улыбнулся Князь Демонов, одаривая оппонента хищным игривым взглядом.
— Он не такой, Лань Чжань.
Вэй У Сяню было немного обидно слышать такое. Да, Князь Демонов холодно к нему относился, а если точнее, то не относился к нему вообще. Но никогда не обижал, не ущемлял и не трогал. Пока тот не трогал Вэй У Сяня. Одного раза хватило, чтобы Сюань Юй понял всю категоричность ситуации.
— Тебе виднее.
— Я не лгу тебе. Мой муж добрейшей души человек. Он никогда никого не трогает первым. Может снисхождение не самая сильная черта его характера, но ты действительно много не знаешь о нём. Не знаешь, сколь много он делает каждый день для меня, Сэль Шэна, города. В конце концов, …
— Хватит, Вэй Ин. Прекрати.
— Но, Гэ-Гэ, …
— Мне безразлично, что он думает обо мне. Не распинайся впустую. Важно только, чтобы ты знал, кто я. Всё остальное не имеет никакого значения.
Вэй У Сянь опустил взгляд. Ему хотелось защитить Хуа Чэна от нападок со стороны Лань Ван Цзи. Он столько наговорил ему сегодня утром, что был обязан защитить его, прикрыть собой. В какой бы то ни было способ. Неистово жаждал выступить в качестве того, кто защищает, а не того, кого защищают. Но ему не дали.
Се Лянь видел эту ситуацию насквозь. Он относился к той стороне, которая не склоняла чашу весов ни в одну, ни в другую сторону. Принц не мог принять сторону Лань Ван Цзи, потому что знал, видел своими глазами, что Хуа Чэн далеко не такое жестокое животное, как о нём судачат. Но и не мог безоговорочно принять сторону Вэй У Сяня, потому что так много ему о нём тоже не было известно. Однако стоило вмешаться, чтобы разбавить густоту красок.
— Госп…
— Господин Вэй, Вы говорили что-то о значении или роли Хань Гуан Цзюня во всём этом жестоком представлении Цзюнь У.
— Да.
Инь Юй чуть наклонился вперёд, выглядывая из-за Лань Ван Цзи. Смотрел на принца, мягко улыбаясь.
— Простите, Ваше Высочество, я Вас перебил? Вы хотели что-то спросить?
— О, нет-нет. Всё в порядке.
— Извините. Прошу, спрашивайте.
— Собственно, я хотел спросить то же самое, что и Вы. Господин Вэй, прошу, продолжайте с этого момента.
Вэй У Сянь кивнул. Ну а что ещё оставалось делать? Инь Юй спас ситуацию. Нельзя обесценивать его труды. Инь Юй вообще всегда появлялся именно тогда, когда нужно. С правильным вопросом или утверждением. Это бесценный навык, имя которому — опыт.
— Сначала его цель была натравить Лань Чжаня на Сань Лана. Цель была: выяснить предел возможностей одного и другого. Не более. Если бы он низверг Лань Чжаня, то, будучи человеком, он бы не смог составить моему мужу никакой конкуренции. Люди — есть люди. Но позже понял, что ему не удастся вынудить их скрестить оружие. В последний раз они сражались на горе Луань Цзан. Почти двадцать лет назад.
— А позднее?
— А потом он решил, что, если Его Высочество тесно переплетён узами дружбы с Лань Чжанем, то он сможет использовать его в какой-то иной мерзкий способ. Исходя из Вашей истории, о которой мне известно не так много, я думаю, нет, я уверен, что Вы, Ваше Высочество, дороги ему. В его манере, естественно. Он не был согласен отпускать Вас. Для контроля Вашего состояния и перемещений он использовал Лань Чжаня. Однако здесь он снова ошибся. Он не предполагал, что кто-то когда-нибудь узнает историю королевства У Юн. Тем более вы оба. И что ужаснее всего для него в этой ситуации — будете сплочённо противостоять ему.
— Откуда у Вас столько информации?
— Это лишь мои догадки, — улыбнулся Вэй У Сянь.
— Догадки? Почему же Вы тогда так уверенно заявляете об этом?
— Потому что он не может ошибиться. Их мышление схожее по многим пунктам. Будьте уверены, в случае если мы проиграем, единственный, кого он оставит в живых — это Вэй Ин. Он заберёт его с собой в Небесную Столицу.
— Но зачем?
— Ну… — Вэй У Сянь подбирал корректное описание происходящего между ними. — Я ему нравлюсь. Моя личность. Он уже звал меня уйти с ним. При первой же нашей встрече. С тех пор его тяга ко мне только усиливалась.
— Но какая у него цель?
— Вот в этом я не уверен, но думаю, он хочет, чтобы мы представляли собой нерушимый союз. А теперь, когда мне известна вся его подноготная, его больной разум возбуждён ещё больше. Ему больше не нужно скрываться и контролировать личности передо мной. Путь открыт. Нужно только склонить меня на свою сторону.
— Интригующе… — выдавил из себя Се Лянь, отпивая чай.
— Слишком легко говоришь об этом.
— Я живу в такой среде последние лет семь. Я привык.
— Вэй Ин…
— Лань Чжань, у меня надёжный тыл. И не только. Мы здесь как раз для того, чтобы обстоятельно и предметно всё обсудить.
— Как его убить?
— А вот это! Очень интересный вопрос, — он хохотал.
— На который у тебя есть ответ?
— Конечно!
— И как же?
— А я…! Не знаю, — он пожал плечами, широко улыбаясь.
Все замолчали, замирая в движении, в зависимости от того, кто, что делал, и уставились на Вэй У Сяня. Один только Хуа Чэн не разделял их удивления или осознания обречённости. Не ясно.
— Дырку в нём просмотрите, — он помахал перед мужем запястьем, отгоняя от него ауру недовольства и непонимания. — Вы чего от него хотите? Чтобы он решил все ваши проблемы одним махом? Вэй Ин и без того обладает огромным количеством бесценной информации. Давайте-ка поднапрягитесь и прекратите пялиться на него. Меня это раздражает.
— Зачем мы тогда вообще всё это начали, если не знаем, как его убить?
— Ну… — Вэй У Сянь втянул полные лёгкие воздуха, поднимая взгляд на потолок. — Не обязательно убивать его сейчас. Мы вполне в состоянии сделать так, чтобы он не представлял из себя угрозу. Не представлял из себя ничего. Ровно до тех пор, пока я не найду способ убить его.
— Это… Звучит неубедительно. Ему две тысячи лет. В какой способ мы способны сдержать его?
— Вам, Ваше Высочество, не ровен час, и тикнет девятьсот. Инь Юй не далеко от Вас ушёл. Лань Чжань и мой муж просто сильны. Куда сильнее среднестатистических Богов и демонов. А Сэль Шэн как раз тот, кто сможет удержать его на месте. Чтобы не получилось так же, как и всегда. Он не ожидает этого. Просто не способен даже предположить, что у нас есть нечто подобное.
— Что же это?
Лань Ван Цзи, молча наблюдавший за тем, как Хуа Чэн нежно поглаживает плечо Вэй У Сяня, вдруг, ни с того ни с сего, спросил.
— Что в тебе такого особенного?
И только одним небесам известно, что конкретно он имел ввиду, ведь вариантов было несколько. Хуа Чэн в любом случае не растерялся. Одарив Лань Ван Цзи очередной улыбкой, он на абсолютной уверенности предположил:
— Может, мои острые чувствительные соски?
Вэй У Сянь поменялся в лице, поджимая губы. Все молчали. Ситуация была неловкая. Инь Юй один из немногих, кто не был удивлён такому ответу в вопросительной форме. За то Се Лянь, Сэль Шэн и Вэй У Сянь не могли смотреть ни друг на друга, ни на Хуа Чэна. В отличие от Лань Ван Цзи и Князя Демонов, которые отлично прожигали друг друга взглядом. Без каких-либо проблем.
Разговор не клеился.
В дверях появился Вэнь Нин. Залетел в главный зал, остановился за дверьми и низко поклонился всем присутствующим. В частности, конечно, одному человеку, в чью сторону он был повёрнут.
— Молодой господин Вэй.
— Какое счастье, — облегчённо выдохнул Вэй У Сянь.
— Я не вовремя?
— Лучше времени и не подобрать. Проходи скорее, садись.
— Всё в порядке?
— Э… Да. Всё в норме. Будем начинать. Садись-садись.
— Хорошо.
Призрачный Генерал просеменил к дивану и стал за ним. Прямо за спиной Вэй У Сяня. Там и застыл, словно не живой. Будто другого места у него нет и быть не может.
— Я же пригласил тебя сесть, — задирая голову вверх.
— Но…
— А-Нин, сядь рядом со мной.
— Извините, молодой господин.
— В любом случае, твои методы чаще всего не оправданы.
— Ван Цзи, чего ты хочешь от меня? Чтобы у меня на заднем дворе жили мириады кроликов? Землю не возделывают инструментами. За неё сражаются сталью и кровью. Мы разные. Как и наши методы. Ты прав. Мне измениться ради тебя?
— Непризнанный артист.
— Лобковый заклинатель.
— Может хватит? — вздохнул Вэй У Сянь. — Это невозможно выдержать. Вы хуже маленьких детей.
Пока эти двое со всей серьёзностью смотрели друг на друга, Сэль Шэн со всей увлечённостью и самоотверженностью давился очередной печенькой. Ему было смешно, но никто не смеялся, значит и ему нельзя. Так и жили.
— Если вы оба закончили, то я предлагаю начать говорить по делу. Все в сборе. Есть какие-то возражения?
Лань Ван Цзи молчал. Его ответом служило то, что он опустил взгляд на чашку и отпил из неё глоточек. Хуа Чэн, в свою очередь, хмыкнул, поднёс два пальца к подбородку супруга и мягко поглаживая подушечкой пальца, поднимал его голову выше. Достигнув нужной точки, он медленно и демонстративно поцеловал Вэй У Сяня в висок.
— Ты, как всегда, выступаешь в роли миротворца.
— Тут особо выбора нет. Вы же не можете относиться друг к другу нормально. Вам нужно подцепить, уколоть, развязать войну. Ваше Высочество?
Се Лянь как раз засунул лицо в чашечку, отпивая. Брови резко поползли вверх от удивления. Он поднял взгляд на Вэй У Сяня.
— М? Я?
— Вы. Давайте договоримся.
— О чём?
— Дабы не было конфликтов. Я буду следить за своим мужем, а Вы — за Лань Чжанем. Кто из них первый начинает — тот из нас, в соответствии, вступает в разговор и тормозит их.
— Почему Вы думаете, что Ван Цзи нужен контроль?
— Потому что в этот раз они закусились по инициативе Лань Чжаня.
Се Лянь поставил чашку на стол, несмело поворачивая голову к нефриту. Ему было как-то неловко перед ним.
— Ну…
— Хорошо. Я согласен. Извини, что задел его.
— Свежо придание, да верится с трудом.
— Гэ-Гэ, прекрати. Спасибо, Лань Чжань, — Вэй У Сянь улыбнулся ему, протянул руку в сторону и дёрнул Вэнь Нина за рукав, вынуждая плюхнуться на диван рядом с ним. — Сядь уже.
В падении мужчина завалился немного на сторону, потираясь щекой о свисающее с плеча Вэй У Сяня запястье Хуа Чэна. Демон дёрнул бровью, встречаясь взглядом с Призрачным Генералом. Тот быстро привёл себя в порядок, выравниваясь в спине и отворачиваясь.
— И… Извините, Хуа Чэнчжу.
— Да не съест он тебя, А-Нин.
— Это Вы так думаете… — неслышный бубнёж.
— Если мы обсудили все мелочи, то я предлагаю начать говорить о серьёзных вещах, — окидывая взглядом всех присутствующих.
— Давно пора, — фыркнул Хуа Чэн. Который больше всех выпендривался.
— Сэль Шэн.
— Хорошо.
Он взмахнул запястьем, на манер того, как это обычно делает Хуа Чэн. Все двери и окна в одночасье захлопнулись. Вэй У Сянь кивнул, вытаскивая из-за пояса Чэнь Цин. Поднеся флейту к губам, он подал воздух в отверстие и разлилась мелодичная спокойная трель. Тихий грозный рык раздавался с разных сторон за пределами усадьбы.
— А-Нин, рассредоточь их в городе и вокруг усадьбы.
— Конечно, молодой господин.
Мужчина прикрыл глаза, отдавая мертвецам соответствующие распоряжения.
— Так много?
— Да. Пусть будут. Он не на месте.
— Его нет в Небесной Столице?
— Нет, нету.
— Ты не говорил мне. Когда он ушёл?
— Пару часов назад.
— Вэй Ин!
— Гэ-Гэ, успокойся. Я всё контролирую.
— Это какой-то кошмар…
— Так-с, ну ладно. Давайте приступим. Усадьба сейчас надёжно защищена. Можем говорить здесь о чём угодно и не будем никем услышаны. Ваше Высочество, Вы можете воссоздать детализированный план Небесной Столицы? Нужно, чтобы Вы указали дворцы, кому они принадлежат и, пожалуйста, план подземных ходов, которые Вам известны.
— При всём уважении, господин Вэй. Но сражаться с Цзюнь У на территории Небесной Столицы — это верх неблагоразумия. Там тысячи Богов, которые считают его едва ли не творцом Вселенной. Мы не можем напасть на него в его обители.
— Мы и не собираемся это делать. Это так же нам понадобится. Сделаете?
— Хорошо… — как-то неуверенно, но всё же Се Лянь согласился.
— Спасибо. Далее. Я сейчас расскажу, как всё будет происходить в моём понимании. Этот план разрабатывался мной, Сань Ланом и Сэль Шэном длительное время. Это оптимальный вариант, который мы смогли выжать из себя. Он открыт для обсуждения. Если кому-то будет, что добавить, прошу, высказывайтесь, не стесняйтесь — будем обсуждать. Всё получится только в том случае, если мы будем слаженно работать и доверять друг другу.
Хуа Чэн как-то странно посматривал на Лань Ван Цзи. Это было так неоднозначно, что повеяло холодком. Вэй У Сянь пихнул супруга локтем в бок, сбивая ему концентрацию.
— Лань Чжань и Сань Лан на поле боя не будут пересекаться. По понятным причинам. От них не добиться слаженности действий и доверия. А что на счёт остальных? В частности, это касается Вас, Ваше Высочество. У Вас есть достаточное количество мужества и сил, чтобы доверить свой тыл мне?
— Почему именно Вам?
— Потому что Его Высочество и Сань Лана буду закрывать я.
— Распишите детально план, пожалуйста. После этого я дам окончательный ответ.
— Хорошо. Изначально мы планировали немного не так, но, после вчерашнего, я самостоятельно изменил основную ударную силу.
— Не понимаю.
— Во-первых. Мы не будем нападать на него. Мы будем его ждать. Он обязательно придёт сам. Он уверен в себе, в своих силах, в тех, кто на его стороне. Мы будем ждать его и поймаем здесь. Не на небесах.
— Это я понял. Хорошо.
— Далее. Во-вторых. Уровень Ваших духовных сил поразил меня. Без преувеличений. Мне бы не хотелось ощутить на себе хотя бы одно прямое попадание вполсилы. А если Вы вложитесь в удар, то это перелом всех костей с большим радиусом поражения. Вы на передовой, Ваше Высочество. Вместе с Сань Ланом. Ваша с ним задача — нанести урон. Вы не отвлекаетесь ни на что. Всё, что вы видите — это Цзюнь У. А я защищаю и прикрываю от всего, что мешается у вас под ногами.
— Понимаю.
— Отлично. Дальше. Сэль Шэн занимает самую пассивную, но самую важную роль в этом всём: обездвиживание. Он будет держаться за всеми нами. Последним. Его будет защищать А-Нин. На этом всё. Сэль Шэн не отвлекаясь, держит Цзюнь У на месте, чтобы Вы и Сань Лан нанесли сокрушающие удары. Также, если потребуется, он будет помогать сдерживать Богов Цзюнь У. А-Нин следит только за Сэль Шэном, и более ни на что не отвлекается.
Се Лянь отпил чаю, кивая. Вэй У Сянь посмотрел на Лань Ван Цзи, мягко улыбаясь ему.
— Лань Чжань, у тебя будет самая сложная роль. Твоя задача — сдерживать всё, что будет приближаться к нам с левой стороны. Но поскольку у тебя есть достаточное количество атак дальнего боя, и атак, которые бьют по радиусу, — направо тоже посматривай и помогай Инь Юю. Ты можешь делать это с высоты. С Суй Бянь, например. Я буду держать его для тебя, чтобы ты мог использовать и Ван Цзи, и Би Чэнь.
— Хорошо.
— Инь Юй отвечает только за правый фланг. У каждого есть обязанность. Не надо пытаться заниматься чем-то другим. Только если будет конкретный зов о помощи — тогда да. Не нужно думать, что кто-то не справится со своей задачей. Каждый. Делает. Только то. Что. Должен. Так, только так и никак иначе мы добьёмся успеха. Не нарушать строй. Сань Лан и Се Лянь стоят спереди. Я стою за ними. За мной: слева — Лань Чжань, справа — Инь Юй. Позади меня на приличном расстоянии держится Сэль Шэн. Через нас до него никто не должен дойти. Если это всё же произошло — не теряем позиции. Продолжаем заниматься своим делом. Его защитит А-Нин.
— Вопрос.
— Слушаю, Ваше Высочество.
— Зачем молодому господину Хуа столько нашей защиты?
— Потому что, если он будет отвлекаться на сражение — он потеряет контроль. Он вообще не будет следить за полем боя. У него одна единственная задача — удержать контроль над армией.
— Армией? Какой армией? Что будет делать молодой господин?
— Говорить об этом можно долго и нудно. Лучше один раз посмотреть, Ваше Высочество.
Вэй У Сянь перевёл взгляд на Сэль Шэна. Тот кивнул ему, закинул печеньку в рот и нырнул за пазуху, вынимая одну половинку Инь Ху Фу. Разложив её на ладони, он протянул руку чуть вперёд, демонстрируя её всем присутствующим.
— Прекрати жрать, — недовольно бросил Хуа Чэн.
— Вэй Ин… Это же Стигийская Тигриная Печать.
— Ага. Это она. Ты столько лет её не видел, и сразу узнал? Я впечатлён.
— Ты же говорил, что Сэль Шэн не использует Тёмный Путь.
— Не использует. Только Инь Ху Фу. Он не пользуется тёмной энергией во время сражений и в повседневной жизни. Вся его практика — это Печать. Кроме неё, он ничего больше не делает.
— По-твоему, это сильно меняет дело?
— Да. Это всё меняет.
— Чтобы контролировать Печать, нужно уметь собирать и концентрировать Иньскую ци.
— Да. Он умеет.
— И чем это не использование?
— Использование. Но мы договорились, что он балуется только с Печатью. И то только потому, что кроме него, никто не способен этого сделать.
— Почему?
Се Лянь ничего не понимал, но ему было безумно интересно. Он слушал в два уха и смотрел в два глаза. Вэй У Сянь — человек, нашедший способ разрушить проклятые оковы. Принц уже понял, что он гений. Он слышал название «Стигийская Тигриная Печать». Имел небольшое представление о том, что это. Поэтому безумно хотел посмотреть и потрогать это творение.
— Потому что в его крови циркулирует божественная и демоническая сущности. Он не мертвецами будет управлять, а Богами.
— Ты сломал её.
— Было такое, да-а…
Сэль Шэн достал вторую половинку Печати. Подносил к первой, с намерением их соединить. Лань Ван Цзи тот человек, который видел оба раза, когда Вэй У Сянь соединял Печать. Своими глазами видел реки крови и последствия.
— Стой!
Он дёрнулся в сторону Сэль Шэна, в попытке выбить артефакт из его рук и не дать половинкам соединиться. Но Инь Юй поймал его за запястье и тепло улыбнулся ему.
— Хань Гуан Цзюнь, аккуратнее. Богам лучше не прикасаться к этому артефакту. Вы не справитесь с влиянием Инь Ху Фу.
— Но, … — он не успел договорить.
Сэль Шэн соединил половинки. Помещение мгновенно потемнело. Из печати вырвались шумные и острые чёрные вихри. Кружили вокруг своего текущего пользователя. Чашки на столе дрожали, как и все кухонные принадлежности на столе. Как и всё в этом помещении. Стоял сильный ветер и гул. Вихри ревели, источая силу и ненависть.
Се Лянь просто потерял дар речи. Он вертел головой из стороны в сторону, рассматривая движение вихрей по кругу раз за разом. Это было очень интересно и увлекательно! Принц никогда такого не видел.
Темнота в главном зале не рассеивалась. Наоборот, сгущалась. Вихрей становилось всё больше, они кружили всё быстрее и громче. Выли, резали пространство. Принц придерживал ладонью свои волосы возле уха, чтобы они не разлетались во все стороны.
Лань Ван Цзи думал, что Сэль Шэн не может справиться с контролем. Он знал, как Печать ведёт себя в руках Вэй У Сяня. А то, что он видел — беспредел. Ему казалось, что Инь Ху Фу полностью или частично подавляет волю Сэль Шэна и тот не может совладать с её силой. Он собирался вмешаться.
Самое странное в этой всей ситуации было то, что Вэй У Сянь, как и Хуа Чэн, как и Инь Юй, так и Вэнь Нин, сидели спокойно. Не реагировали на сложившуюся ситуацию. Выглядели так, словно происходящее — это норма.
— Я тебе сейчас так ляпну, что в твоей бестолковой голове погаснет свет.
Сэль Шэн захихикал, но угрозу Хуа Чэна не ставил под сомнение. Если ляпнет — точно погаснет. Он сжал Инь Ху Фу в ладони. В одно мгновение вихри рассеялись. Чёрная пыль спокойно кружила по главному залу. Медленно и умиротворённо. Ветер и гул пропали. Тьма в помещении тоже рассеялась. За секунду всё встало на свои места. На лице Лань Ван Цзи проскользнуло видимое удивление. Но всего на миг.
— Ну что ты, пап? Пошутить уже нельзя?
— Ты идиот, Сэль Шэн. И шутки у тебя такие же.
— Ну не злись. Больше не буду.
Вэй У Сянь вздохнул, обречённо потирая лоб. Не собирался ничего говорить по этому поводу.
— Мы тут все собрались шутки пошутить.
— Ну всё-всё. Я серьёзен, как никогда. Все присутствующие здесь взрослые люди. Взрослые мужчины. Я согласен. Это было не ко времени.
— Мужчины? А ты тут при чём?
— Я тоже мужчина.
— И что ты можешь дать, как мужчина?
В голосе Хуа Чэна слышалась насмешка. Сэль Шэн спокойно реагировал на выходки и высказывания отца. Знал, что в такой способ отец выражает свою безграничную любовь к нему.
— В рот, — совершенно спокойно ответил он, чуть улыбаясь. Каков вопрос — таков ответ.
Инь Юй дёрнулся, подавившись чаем. Содержимое чашки пролилось на его бёдра. Ему было стыдно даже дышать. Се Лянь тоже потерял дар речи. Застыл в движении. А он как раз тянулся за своей чашечкой с чаем. Хорошо, не успел взять и отпить, иначе его бы постигла та же участь, что и Инь Юя.
Лань Ван Цзи было совершенно параллельно-перпендикулярно на его ответ. Его заботило только то, что Печать под контролем. А всё остальное не важно. Вэй У Сянь давился от хохота. Его скрутило где-то под боком Хуа Чэна. От смеха заколол бок и не хватало дыхания. Собирался помирать.
Хуа Чэн даже и бровью не повёл. Его такими штучками не удивить. Но это было на уровне. Достойно. А вот Вэнь Нин успел уже десяток раз поблагодарить небеса за то, что мёртв и не способен пережить этот позор наяву.
Сэль Шэн потянулся в сторону и мягко похлопал Инь Юя по спине. Помогал откашляться. Его спокойный голос сладко разлился по главному залу.
— Ну-ну, мой хороший. Что же ты так?
Инь Юй в панике отбросил его руку в сторону, придвигаясь поближе к Лань Ван Цзи, подальше от супруга. Ему было ужасно стыдно. Думал, сейчас сгорит от стыда, за мгновение прогорая дотла, и превратится в чёрный уголёк.
— Да погоди ты, Инь-сюн. Горячее же. Ты ошпарил ноги, скорее всего. Не дёргайся ты так.
— Дай умереть спокойно…
— Не могу. Я не смогу без тебя жить. Я только промокну, ладно?
— О небеса… — взмолился Инь Юй, зажмуриваясь.
Пока Сэль Шэн ухаживал за мужем, Хуа Чэн пытался привести в порядок свою чёрную фурию, которая уже икать начала от смеха. Объяснял, как правильно дышать, чтобы успокоиться. Гладил по волосам и умилялся яркому и громкому смеху своего возлюбленного. Ему нравилось, когда Вэй У Сянь смеётся. Это самый прекрасный звук во всех трёх мирах.
— Се Лянь? — тихонько позвал Лань Ван Цзи.
— А? Да?
— Ты в порядке?
— М… Да.
Принц передумал брать чай. Убрав руку от чашки, он глубоко вдохнул, откидываясь на спинку дивана. Такие высказывания для воспитания Се Ляня были чем-то сверхреальным. Он даже в своей голове не мог такого допустить. А тут разговор между ребёнком и родителем. Плюс толпа малознакомых людей. Если бы Се Лянь так ответил своему отцу — это был бы позор на всё королевство.
— Успокойся. Ничего страшного.
— Почему ты так безразлично реагируешь на это всякий раз? Разве это нормально?
— Допустимо.
Се Лянь чуть улыбнулся ему. Они из совершенно разного времени и поколений, но при этом Лань Ван Цзи не выбивается из колеи Его Высочества. Он одновременно хорошо гармонирует и в своём времени, и в эпохе Се Ляня. Может именно поэтому кронпринц открыл ему единственному своё сердце, впервые за всю свою долгую жизнь? Однозначно, это одна из причин.
Вэнь Нин просто сидел и ждал, пока каждый из этих троих мужчин разберётся со своей парой. Кто в прямом смысле, а кто в переносном. Сам же он в очередной раз был один. Предоставлен сам себе. Но не убивался по этому поводу. Сейчас он думал о том, что забыл отнести отчётность по тридцать шестой секции. Цинь Шань попросила его, но он забегался по распоряжениям Вэй У Сяня и забыл.
«Она опять будет ругать меня…», — мысленно улыбнулся мужчина сам себе.
— Ну хорошо. Понятно. Все уже поняли, что ты превосходный шутник, Сэль Шэн. Но Печать ты не для этого соединил. Давай уже, не трать время.
— Да-да. Сейчас.
Он закончил ухаживать за мужем и сел на место. Инь Ху Фу вынырнула из рукава, падая в ладонь. Сэль Шэн плавно выдохнул, сжимая артефакт в руке. Кинжал вонзился в запястье, оставаясь там. Алая горячая кровь потекла вниз, окрашивала Печать и на ней же исчезала, испаряясь. Плата пришла в действие.
— Прости, пап. Пострадает пол. Я всё починю. Не могу призвать их за пределы усадьбы. Сейчас это может быть опасно.
— Клал я с прибором на твои причины. Всё, что испортишь — приведёшь в норму.
— Да.
Мертвецы восставали из-под земли. Проламывали доски, служившие ещё секунду назад напольным покрытием главного зала Райской усадьбы, и грозно рычали. Грязно-белые ветхие порванные одежды покачивались вместе с мертвецами. Две особи стали по обе стороны за плечами Сэль Шэна. Тихо рычали, но больше ничего не делали. Ждали команды молодого господина Призрачного Города.
— О! Что же это?!
— Что случилось, Ваше Высочество?
Се Лянь застыл. То ли от ужаса, то ли от удивления. Он внимательно рассматривал грязные чёрные лица под растрёпанными волосами.
— В чём дело, Се Лянь? — кончики пальцев мягко приземлись на колено принцу.
Это и вернуло его в реальность. Его Высочество невольно глянул на этот жест, убеждаясь, что ему не кажется. Лань Ван Цзи стал тактильнее в последнее время. Это было странно. Се Лянь не знал причины, по которой это могло произойти.
— Ам… Я их знаю.
— Обоих?
— Да. Мы несколько раз пересекались в Небесной Столице много сотен лет назад. Не вспомнить имена… Как же…? Но почему они здесь?
— Помните, Лань Чжань играл Расспрос много раз. Мы искали души Богов, которых убил Цзюнь У. Нам нужны были особи, которые жаждут мести за себя. Сэль Шэн призывает только тех, чьи жизни отобрал Цзюнь У.
— Как же так? Вся поднебесная знает, что их низвергли за нарушение правил. Но они живы. Их никто не убивал.
Вэй У Сянь молчал. Что тут сказать? Перед глазами правда. Зачем портить живую картинку какими-то нелепыми словами?
— Не может этого быть… — Се Лянь опустил плечи, принимая истину.
— Как видите, Ваше Высочество. Боги, в отличие от других мертвецов, обладают одной очень важной для нас особенностью.
— И какой же?
— Постольку это прежде божественные сущности: светлые, добрые, с благими намерениями, … Ну, в идеале, конечно. То будучи мёртвыми и разъярёнными, их яд содержит вещество, которое временно не позволяет контролировать духовную энергию. Такую же светлую, какими они сами были ранее. Инверсия, Ваше Высочество.
— А что, так можно было?
— Ну… — улыбнулся Вэй У Сянь. — Как оказалось — да. До этого даже не я додумался. Это предположил Сэль Шэн. Путём экспериментов и изучения этого вопроса, я убедился в том, что он прав. Это был прорыв. Это — козырный туз в нашей многолетней битве с Белым Бедствием. Точнее, туз тот, кто может это сделать. Без Сэль Шэна ничего не получится.
— Вы проверяли это на практике? На Боге?
— Эм… Нет. Есть нужда?
— Думаю, ошибиться мы не можем. Предлагаю проверить.
Раздался негромкий щелчок. Вэй У Сянь нервно нырнул в рукав, выискивая источник звука. Нажав на кнопку, крышечка компаса открылась. Тёмный заклинатель проверил направление оси и положение вала. Со свистом втянув в себя воздух, он выдохнул, улыбаясь, и отправляя компас обратно в рукав.
— Но здесь нечего проверять. Это действительно так. И из важных новостей — Цзюнь У вернулся в Небесную Столицу.
— Как долго держится эффект от яда?
— Прямо пропорционально тому, как долго мертвецы вонзаются в кожу врага. Яд держится в крови ровно столько, сколько Боги выпускают его. Погрешность в несколько секунд — максимум. Они отравляют кровь и нарушают циркуляцию духовной энергии в момент сопряжения. Иными словами: пока ранят.
— Почему бы тогда не проверить это?
— На ком? И зачем?
— Да хотя бы на мне.
Се Лянь потянул вверх рукав, оголяя предплечье и протягивая руку в сторону Сэль Шэна.
— Мне подойти? Или что сделать?
— Может, не нужно на Вас, Ваше Высочество? Вы передовая боевая единица. Нельзя допустить, чтобы с Вами что-то случилось.
— О! Ерунда. Не переживайте, господин Инь. Ваш господин утверждает, что это работает момент в момент. А я, — он перевёл взгляд на Вэй У Сяня. — Доверяю ему. Ведь так, Ван Цзи? Ты доверяешь ему?
— Мгм.
— Тогда проблем не вижу.
Вэй У Сянь сдался. Он примирительно поднял руки, тем самым демонстрируя своё согласие. Сэль Шэн не двигался. Ничего не сказал, и его поза никак не изменилась, но один из мертвецов за его спиной внезапно исчез, в тот же миг появляясь сбоку от Се Ляня.
Острые когти вонзились в кожу. Брызги крови полетели в разные стороны. Се Лянь ни капли не изменился в лице, и ничуть не дёрнулся. Сам же попросил.
— Скорость — потрясающая! — вслух восхищался принц.
— Сэль Шэн, осторожнее, — предупредил его Лань Ван Цзи.
— Извините, Хань Гуан Цзюнь. Я не хотел сделать больнее необходимого. Вы в порядке, Ваше Высочество?
— Конечно. Не о чём переживать. Мне совсем не больно.
— Ну да, — улыбнулся Хуа Чэн. — Ты, и правда, всегда говоришь, что тебе не больно. Это болезнь?
— Нет. Спасибо за заботу, господин Хуа. Вы очень внимательны. Запомнили слова Ван Цзи, единожды произнесённые Бог знает когда.
Вэй У Сянь всецело был прикован к Се Ляню. Точнее к ранению.
— Что Вы чувствуете, Ваше Высочество?
— Слабость.
— Попробуете что-то? Как Ваша духовная энергия? Восполнилась?
— Да. Я благодарю Вас, господин Вэй. Вы по истине заслуживаете звания «гений».
Это прозвучало так искренне, что Вэй У Сянь немного растерялся. У него был неоднозначный взгляд на Се Ляня в последние сутки, которые выдались очень тяжёлыми. Но сейчас он возвращался к своему привычному мнению о нём.
Его Королевское Высочество наследный принц Сянь Лэ — восхитительный человек. С огромным тёплым и открытым сердцем. Таких людей не так уж и много. Особенно среди Богов.
— Я всегда готов помочь Вам, — улыбнулся Вэй У Сянь.
Хуа Чэн тоже чуть улыбнулся, приподнимая уголок губ. Он мягко сжал пальцы на плече супруга, склоняясь к его уху и тихо-тихо нашёптывая.
— Всё в порядке? Ты безбрежный океан любезности к Се Ляню.
— Да. Всё в порядке. Мне лучше. Я вижу, что твой взор по-прежнему направлен только на меня. А Его Высочество — просто душевный и мягкий человек. У тебя прекрасный друг, Гэ-Гэ.
— Ну тише ты. А то ещё услышит.
— И что?
— Подумает ещё что-то. Больно нужна мне его дружба, — фыркнул Хуа Чэн.
Вэй У Сянь оставил короткий поцелуй на его щеке.
— Ты не изменяешь себе. Всё такая же язва по отношению к другим людям.
Их отвлёк громкий хлопок. Духовная энергия взорвалась в ладони Се Ляня. Ударная волна опрокинула все чашки на столе.
— Ой, как неудобно. Извините. Извините. Я сейчас же всё уберу, — он занервничал.
— Подождите. Не наводите суету. Скажите, что произошло?
— Я просто попытался собрать плотный шар духовной энергии в ладони. Но не смог его удержать.
— Иными словами: Вы не можете контролировать свою духовную энергию, верно?
— Да, — утвердительно кивнул Се Лянь. — Не могу.
Мёртвый Бог плавно вытащил длинные когти из предплечья кронпринца. Резкий порыв ветра и он снова стоял на своём месте: сбоку, за плечом Сэль Шэна.
— Скорость! Потрясающая!
— Благодарю, Ваше Высочество, — усмехался молодой господин, расценивая этот возглас как комплимент в свою сторону.
Се Лянь попробовал ещё раз. Маленький сгусток ослепительной белой энергии лежал на его ладони. Ровный, красивый, аккуратный. Принц снова мог контролировать свою духовную энергию.
Вэй У Сянь хлопнул в ладоши. Был доволен, как кот. Единственное, что не мурчал.
— Прекрасно! Всё работает так, как должно. Вернёмся к нашим баранам. Убить его мы не можем, к сожалению. Я ещё не нашёл способ сделать это. Но я обязательно найду его позже. Сейчас мы просто сделаем так, что он будет сутками находиться под нашим контролем. Сэль Шэн сможет постоянно поддерживать действие Инь Ху Фу и отравлять его кровь. Это не так сложно, если обойтись одной-двумя особями. Без контроля над духовной энергией, кем бы он ни был, он — сладкая булка. Я тоже буду держать его. Я создал заклинание специально для него. Раз он так любит надевать на Богов оковы, будет стоять в схожих. Только из тёмной материи и это будут цепи, а не оковы. Но сейчас не об этом.
— Я тоже могу внести вклад в это дело. Я обладаю одним мощным заклинанием. Это барьер. Но его основная и исключительная способность в том, что он вытягивает из тех, кто внутри него духовную энергию, чтобы поддерживать себя. Это атакующее заклинание, но это барьер. Снаружи не пробить, а изнутри не выйти, если вы оба будете его держать. Я даже не понесу никаких убытков. Цзюнь У сам будет держать себя в этой клетке. Барьер вечно будет тянуть его духовную энергию и крепчать изо дня в день.
— Прекрасно! Божечки, какое полезное заклинание, Ваше Высочество!
— На всякий случай, вдруг что-то пойдёт не так, и он сможет вернуть себе контроль над духовной энергией, чтобы он не выбрался в один миг, предлагаю отрубать ему руки и ноги каждый раз, как они восстанавливаются. Духовная энергия — это хорошо, но без рук у него не получится ничего сделать. За это время мы успеем среагировать.
Все посмотрели на того, кто это предложил. Никто не был удивлён, что эта идея пришла в голову именно Хуа Чэну. Тот широко и весело улыбался. Ему нравилось собственное предложение.
— Ну… Это имеет вес. Я согласен.
— Я тоже не против, — улыбнулся Се Лянь.
Лань Ван Цзи молчал, это значит «да». Сэль Шэн боялся показаться странным, поэтому тоже молчал, но идея отца ему была очень-очень по душе. А Инь Юй и Вэнь Нин, как решит большинство.
— Единогласно. Продано, — подбил итоги Князь Демонов. — Остался только один вопрос.
— Какой?
— С какой скоростью у него восстанавливаются конечности? Предлагаю проверить.
— В какой способ, Гэ-Гэ? Как ты себе это представляешь? Он ведь Бог и демон в одном флаконе.
— Да-а-а. Тут подойдёт только кто-то, кто такой же, как он.
Хуа Чэн повернул голову к сыну, загадочно улыбаясь. Сэль Шэн сжался в плечах, вжимаясь в спинку кресла.
— П-а-а-ап…
— Предлагаю отрубить Сэль Шэну руку и посмотреть, как быстро эта культяпка восстановится.
— Мой господин, … — заметно занервничал Инь Юй.
— Почётное право сделать это предоставляю тебе, кстати. Вернёшь ему должок за свою руку, которую эта вафля любезно тебе оттяпала. Бестолочь.
— Может, не стоит, Чэнчжу?
— Почему? Отрастёт же.
— Ему будет больно.
— А тебе не было? Тебе не было больно, Инь Юй? Что ты трусишься над ним? У него самый высокий потенциал к развитию тела и духовной энергии среди нас всех. С него не убудет.
Инь Юй даже не знал, что сказать.
— Гэ-Гэ… Может, правда, не надо?
— И тебе его жалко? Одному мне его не жалко, что ли? — Хуа Чэн посмотрел на Се Ляня. — Ваше Высочество наследный принц?
— Ась?
— А ты что скажешь?
Се Лянь глупо засмеялся, потирая затылок. Идея ему совсем не импонировала, но что конкретно сказать, он не знал.
— А я здесь при чём? Не впутывайте меня, господин.
— Меня интересует и твоё мнение.
Принц замер, пытаясь распознать правильный смысл, вложенный Хуа Чэном в это изречение. Не могло же всё быть так, как звучит, верно?
— А моё мнение тебя не интересует?
— Заткнись.
— А… — Сэль Шэн замолчал.
— Чэнчжу, при всём уважении, но я не позволю Вам сделать это. Извините.
— Вообще, это право было твоим. Но если ты не хочешь — могу и сам. Только, как же ты мне помешаешь, Инь Юй?
— Если словами остановить и убедить Вас не получится, решим поединком. Вы сможете сделать это только перешагнув через моё тело.
— Но ты проиграешь.
— Да. Я знаю. Это безусловно. Но и в стороне стоять и наблюдать не буду.
Хуа Чэн фыркнул, отворачиваясь.
— Какие вы все занудные. Это невыносимо. Что, все против?
Лань Ван Цзи молчал. Воздерживался от комментариев, чтобы Вэй У Сяню не пришлось напоминать Се Ляню о том, что нефрита нужно тормозить, дабы не было перепалок.
— Ван Цзи, что скажешь?
Ну… Он сам попросил.
— Почему бы не отрубить руку тебе?
— Скорость восстановления разная.
— Умножим. В три или четыре раза.
— Это будет догадка, а не знание наверняка.
— Поэтому ты решил отрубить руку собственному ребёнку? Это из религиозных соображений?
— Из первого тома поклонения дьявольскому культу.
— Почему ты прячешь заботу за жестокостью?
Хуа Чэн чуть склонил голову в сторону. Этот вопрос как нельзя лучше попадал в самое уязвлённое место Князя Демонов. Играть с Лань Ван Цзи опасно. Он понимает больше, чем говорит. На этом моменте Хуа Чэн и решил, что на данный момент игр с ним достаточно. А не то нефрит ещё ляпнет что-то такое, что заставит его замолчать. Такого допускать нельзя.
— Ну, нет, так нет. Проверим на практике. Вэй Ин против, Вэнь тоже против. Ван Цзи и Се Лянь против. Инь Юй… Ну тут всё понятно. Он ему простит всё. Даже если Сэль Шэн его четвертует.
— А я — за.
— Вот оно что… Ты же только что скулил.
— Да нет, не особо. Просто спросил, интересует ли тебя моё мнение.
— Юань, лучше помолчи.
— Нет, Инь-сюн. Отец прав. Нужно знать наверняка. Я согласен. Она в любом случае восстановится. Нам нужно знать только скорость. Рана на запястье, например, затягивается в течение пары минут. На сквозные ранения нужно до нескольких часов. В зависимости от размера и степени серьёзности травмы. Руки, ноги я не терял, так что не могу сказать. Нужно проверить. Только единственное что — делать это сейчас опасно. Я предлагаю сразу после того, как мы поймаем его.
Хуа Чэн чуть ухмыльнулся, но молчал. Узнавал в этой маленькой булке с повидлом своего сына.
— Ради всего святого, Юань! Это не необходимо.
— Необходимо. Как ты не понимаешь? Важно знать скорость регенерации.
— Это можно узнать в процессе.
— А разницу между ним и мной? Это тоже важно. Понимать, насколько наши тела отличаются. Ведь я не полноценный демон. Так, подмастерье. Ты знаешь, играет это какую-то роль или нет? Я тоже не знаю. А это было бы весьма полезно знать. Отец говорит правильные вещи. Вы просто не думаете настолько далеко, насколько он. Я согласен, пап.
— Ох… — вздохнул Инь Юй, замолкая.
Препираться с ним так же тяжело и бесполезно, как и с Хуа Чэном. Особенно когда тот видит цель. Всё, что мог сейчас Инь Юй — согласиться. А потом, через какое-то время, когда они будут одни, попытаться повлиять на решение Сэль Шэна. Была у него на примете парочка способов для этого непростого диалога.
— Вернёмся к этому вопросу позже. Вэй Ин, ты закончил?
— Ну… В общем — да.
— Подождите, господин. А как же сами действия?
— А. Ну, тут всё просто. Вы и Сань Лан должны нанести сокрушительные удары. Это должен быть один удар, но с высоким уроном. Времени возиться с ним у нас не будет. Чем быстрее мы это сделаем — тем лучше. Нападаете вы только после того, как Сэль Шэн поймает его. До этого момента двигаться не имеет смысла.
— Молодой господин держит его на месте и одновременно не даёт пользоваться духовной энергией. Я и господин Собиратель Цветов под Кровавым Дождём в это время атакуем.
— Да. Всё верно. Моя задача — ваша защита. А-Нин — Сэль Шэн. Инь Юй и Лань Чжань следят за всеми, грубо говоря. Вот и всё, собственно. Это будет быстро. Мы должны сделать это за один раз. Второго шанса у нас может и не быть.
— Это понятно. Хорошо.
— Отлично. Для закрепления материала я нарисую построение и область, за которую отвечает каждый. Пусть все посмотрят и, если вопросов больше нет, то перейдём к самому сложному.
Инь Юй как раз закончил вытирать чай со стола и разлил по чашкам новый. Едва присел на место, как Се Лянь зацепился коленом за стол, ударяясь, и едва не переворачивая чашечки снова.
— Господин Вэй… Самое сложное? Я думал, что самое сложно — это поймать Цзюнь У.
— Это не так сложно, как выпросить у Цзэ У Цзюня ту книжку с картинками, чтобы почитать сказочку на ночь Небесной Столице.
— А я как раз хотел спросить, как мы объясним всё жителям поднебесной. Я не согласен убивать их.
— Никто не будет никого убивать. Сэль Шэн их подержит, чтобы они послушали нас. Не могу обещать, что обойдётся совсем без жертв, но мы очень постараемся никого не убивать. Это Вас устроит, Ваше Высочество?
— Вполне.
— И Хуа Чэн тоже приложит все усилия к тому, чтобы не забирать жизни невиновных?
Вэй У Сянь только собрался открыть рот, чтобы ответить, как заговорил Се Лянь.
— Конечно, Ван Цзи. Я никогда не видел, чтобы он убивал просто так. Я тебе могу сказать за себя. Исходя из того, что я лично видел своими глазами. Он не убивает ради удовольствия. Не волнуйся.
— А Вы неплохо… Знаете… Моего мужа…
Свободная рука Хуа Чэна мгновенно переместилась на бедро Вэй У Сяню. Пальцы несильно сжались. В такой способ он напоминал ему о том, что ничто не важно. Ни кто, что говорит, ни кто, что знает, и так далее. Это всё не имеет значения. Белый шум. Напоминал ему, что он с ним. Не позволял сомнениям пробираться в голову мужа.
— Я… Ну, мы сталкивались.
— Да, конечно.
Тёмный заклинатель через силу улыбнулся, натягивая уголки губ, и на миг закрыл глаза, глубоко вдыхая. Тряхнув головой, он достал откуда-то из печати большой кусок пергамента и всё сопутствующее, разложил необходимое на столе и принялся расписывать и рисовать всё, что считал важным.
Как только он закончил, вернул кисть в чернильницу, поднял взгляд на сидящую напротив троицу и пододвинул к ним лист.
— Вот. Посмотрите.
Лань Ван Цзи потянулся за листом, но Хуа Чэн был быстрее. Демон выхватил пергамент у него буквально из-под носа и поднёс его к лицу Вэй У Сяня. Близко. Едва не вплотную.
— Вот тут я кое-чего не могу понять.
— Ты? Где?
— Сейчас покажу.
— Почему так близко? Я так ничего не вижу.
Хуа Чэн склонился ближе, прячась за листом вместе с Вэй У Сянем. Пока Тёмный Заклинатель пытался понять, о чём его муж, демон взял его двумя пальцами за подбородок, повернул его голову к себе и мягко коснулся поцелуем его губ.
Вэй У Сянь так удивился, что забыл ответить на поцелуй. Смотрел на Хуа Чэна широко распахнутыми глазами. Сквозь поцелуй просачивалась лёгкая улыбка Князя Демонов. Он нежно смотрел в глаза возлюбленного, плавно затягивая в свой плен его нижнюю губу.
Вэй У Сянь попытался отстраниться, но Хуа Чэн сжал пальцы на подбородке, не пуская его никуда. Он еле слышно прошептал в его губы:
— Сдурел?
— Я спрятал нас. Не нервничай.
— Гэ-Гэ…
Хуа Чэн вновь прижался к нему губами, увлекая во влажный неглубокий поцелуй. Просто успокаивал его. Демонстрировал своё отношение к нему. И просто хотел поцеловать. Даже спрятал их за этим дурацким листочком, чтобы Вэй У Сянь не паниковал, что смотрит так много людей.
Сэль Шэн, который единственный сидел сбоку в своём кресле, прекрасно видел происходящее. Да даже святая троица, сидящая напротив родителей, от которой Хуа Чэн и скрывался, прекрасно понимала, что там происходит за тем листочком. Но никто голоса не подавал.
Сэль Шэн решил, что самое время похлебать чайку. Потянувшись к столу, расположение которого было дальше всего от него, кровь из раненного запястья капнула Инь Юю на белую обувь. Он замер, поднимая виноватый взгляд на супруга.
— Упс.
Инь Юй уже успел понять, что к чему. Нахмурился и отодвинул ногу поближе к себе.
— Извини, Инь-сюн. Я выстираю.
— Вылижешь, — одними губами. Совсем беззвучно.
Сэль Шэн прекрасно прочитал по губам то, что Инь Юй ему сказал. Он игриво улыбнулся ему, таки забирая со стола свою чашку и сел обратно, облокачиваясь спиной о спинку кресла. Они смотрели друга на друга ещё какое-то время.
— Как скажешь.
Се Ляню было дико неловко. Не нужно быть гением, чтобы понимать, что там сейчас происходит за этим листочком, но ему было нечего сказать. Он только переживал о том, что подобное поведение заденет Лань Ван Цзи.
Поцелуй затягивался. Это понимали все. Даже Вэнь Нин, который сидел ближе всех к ним и прикидывался ветошью. Он предпочитал просто смотреть перед собой и не крякать лишний раз. Однако ждать утомился Сэль Шэн. Родители явно увлеклись друг другом.
— Пап, а можно мы тоже посмотрим?
— Конечно, — отлипая от губ Вэй У Сяня.
Демон отодвинулся на место, протягивая лист сыну. Но взгляд с Вэй У Сяня не сводил. Облизав нижнюю губу, он улыбнулся ему уголком губ.
— Спасибо, Вэй Ин. Очень доходчиво.
— Н… Не за что…
— Можно мне записаться к тебе на дополнительные занятия? Уж очень увлекательно.
— Гэ-Гэ…
Хуа Чэн замолчал, закрывая тему. Об этом ему тонко намекнул появившийся на скулах Вэй У Сяня розоватый отлив. Тот был смущён. Не нужно добавлять масла в огонь. Всего должно быть в меру. Свою основную миссию он выполнил. Муж спокоен — это главное.
— Лишняя информация.
— За то теперь я спокоен, удовлетворён и чист.
— А я будто в грязи валялся.
Се Лянь поджал губы, думая над тем, что бы такого сказать, чтобы встрять между ними.
— Ван Цзи, может ещё чаю?
— Есть.
— Э-э… Господин Вэй?
— Я?! — он вообще не понимал, при чём он тут.
— Как Вы хотите убедить Цзэ У Цзюня?
— А… Ну, во-первых, эта книга не собственность Гу Су Лань. Скорее, Глава Ордена является её хранителем. Если говорить начистоту, то библиотека Гу Су Лань насчитывает на одну единицу меньше, чем имеет. Но с этого лучше не начинать с ним диалог. Книга очень нужна, чтобы донести до Богов Небесной Столицы правду. Я думаю, что Цзэ У Цзюнь без проблем пойдёт нам навстречу. Особенно, если его попросит Лань Чжань, — он перевёл взгляд на второго нефрита. — Ты же попросишь его, правда?
— Попрошу.
— Спасибо.
Сэль Шэн с Инь Юем уже изучили писульку Вэй У Сяня вдоль и поперёк. Эстафета передалась дальше по кругу, достигая рук Лань Ван Цзи. Се Лянь в это время на огромном энтузиазме тянулся за чаем.
— Ну так что же… — загадочно начал Хуа Чэн, по-хозяйски рассаживаясь на диване, что выглядело не вполне прилично. — Раз уж тут каждый знает секрет другого, может и ты чем-то поделишься?
Кронпринц как раз потягивал вкуснейший цветочный чай из своей чашечки и совсем не подозревал неладное.
— Ваше Высочество?
— А? Я? А что я? У меня секретов нет, — лукаво улыбался Се Лянь.
— Ну как же? Вот смотри. Тебе известно кое-что о каждом из присутствующих. Ну, может, кроме Вэня. А ты сам как неизведанная территория.
— Непревзойдённый Хуа Чэн хочет знать что-то из моего прошлого?
— Нет. Мне всё известно.
Се Лянь едва не подавился чаем, поднимая на него вопросительный взгляд.
— Прошу прощения?
— Ты уверен, что хочешь, чтобы я сказал прямо сейчас? Ван Цзи знает?
— Я не совсем понимаю…
Хуа Чэн махнул рукой, меняя тему.
— Я говорю о настоящем. Например, о том, как ты относишься к людям в этом помещении.
— К Вам?
— Нет. К Ван Цзи.
Се Лянь чуть не втянул в себя чашку. Он нервно поставил её на стол, разглаживая ткань на коленях.
— Мы с Ван Цзи — друзья. Разве это не известно господину?
— Ну да. Друзья. Ну хорошо. Пусть так.
Вэй У Сянь сидел ни жив ни мёртв. Думал о своём и даже не слушал разговоры за чаем. Был таким же отрешённым, как Вэнь Нин. Сейчас они действительно выглядели как братья.
— Сянь-Сянь, что-то ещё скажешь?
— А. Да. Белое Бедствие может прибегать к разного вида уловкам, чтобы попытаться убрать кого-то из нас. Может сработать на опережение. Поэтому, каждый должен быть предельно внимательным. Если вы заметите какие-то звуки, запахи, тени, да что угодно — не списывайте это со счетов. Будьте настороже.
— Ты о чём-то конкретном, Вэй Ин?
— Да, — он вздохнул. — Этой ночью я попал под действие курильницы, которая стоит в нашей с Сань Ланом спальне. Её раскурил Белое Бедствие. Суть её была в том, чтобы под воздействием этих благовоний угодить в ловушку собственных переживаний и отрицательных эмоций. Многократно усилить их. Выделить одну критическую и на неё воздействовать. Итог: мы с Сань Ланом должны были убить друг друга.
— Нет. Ты меня, а тебя он бы не отдал в лапы смерти.
— Ну да. Скорее всего так.
— И как же Вы избежали этого, господин Вэй?
— Курильница влияет только на тех, кто спит. Сань Лан не спал этой ночью. Поэтому не попал под действие. Мы сумели разобраться.
— Звучит довольно опасно.
— Да. Это гениально, на самом деле. Но нам повезло. И ещё. Пока ситуация острая и мы ждём Цзюнь У в гости, я попрошу Вас, Ваше Высочество и Лань Чжаня пожить в Райской усадьбе.
— Отказываюсь, — отрезал Лань Ван Цзи.
— Да, я тоже. Мы о подобном не договаривались.
— Гэ-Гэ, это критически важно. У нас может не быть столько времени, чтобы собраться. Будем все вместе, пока не разберёмся. Лань Чжань, пожалуйста.
Лань Ван Цзи молчал. Видимо, думал.
— Ваше Высочество, прошу Вас, помогите повлиять на решение Лань Чжаня.
— Я вообще-то тоже не соглашался.
Вэй У Сянь посмотрел на него серьёзным, требовательным взглядом. Говорил ему о том, что право выбора тут не предоставляли.
— Но может, Вы согласитесь?
— Хорошо, — сдался Се Лянь. Он несмело положил ладонь на плечо своего друга. — Ван Цзи, может останемся?
— Убожество.
— Я понимаю. Но если разделимся, подвергнем друг друга опасности. У нас ведь общая цель. Мы должны быть сплочёнными. Должны быть командой. Хорошо? Пожалуйста.
— Мгм.
Се Лянь улыбнулся ему, несильно сжимая пальцы на плече. Вэй У Сянь глянул на Хуа Чэна, пытаясь понять по его лицу, нужно ли ему на словах убеждать его, что это необходимо? Или обойдёмся малой кровью?
— Я понял, — сухо пробормотал демон, вздыхая. — И где ты их поселишь?
— Места что ли мало? Тут хватит комнат на храм небослужителей. Не переживай. Я найду им прекрасные покои. Поместимся.
— Да-да. Не Райская усадьба, а проходной двор.
— Не ворчи.
Демон поставил локоть на подлокотник, подпёр щеку и смотрел в другую сторону. Размышлял о том, о сём.
— Помните, что он опасен. По одиночке нам ни за что с ним не справиться. Нет никого опаснее дурака, что вообразил себя мессией. Обо всём странном, необычном или каком-то ещё, обязательно говорите другим. Каждый должен держать друг друга в курсе. Хорошо?
— Да, — практически единогласно. Только Лань Ван Цзи промолчал. Он просто коротко кивнул.
— Отлично. Какие-то вопросы остались у кого-то?
Вэй У Сянь взял со стола писульку со своими каракулями, смял её и сжёг дотла посредством духовной энергии. Все молчали. Значит, всем всё ясно.
— В таком случае, предлагаю всем расходиться. Инь Юй отведёт вас двоих в свободные комнаты.
— Вам две или одну? — улыбнулся Хуа Чэн.
Сэль Шэн уронил чашку с чаем на пол. Это привлекло внимание всех. Все напряглись и повернули к нему свои головы, ожидая объяснений. Но тот молчал. Виновник торжества наклонился, чтобы собрать осколки чашки, но застыл в этом неестественном неудобном положении. Вода на полу отливала. Он видел отражение в ней. Сэль Шэн поднял взгляд на Вэй У Сяня.
— Сянь-Сянь, где он?
Не став уточнять или медлить, Тёмный заклинатель быстро вытащил компас, проверяя. Он мог не услышать щелчок, пока был поглощён объяснениями. Вал поднят вверх. Направление оси правильное.
— В Небесной Столице. Где и был.
— Хорошо.
Инь Юй опустился на колени и принялся собирать осколки. Сэль Шэн сразу же присоединился к нему, забирая из рук мужа кусочки чашки. Сложил их на стол и вытащил кинжал из запястья. Мертвецы почти сразу же исчезли, растворяясь в воздухе. Печать отправилась за пазуху. Все всё ещё ждали, что молодой господин что-то скажет. Первым не выдержал Вэй У Сянь.
— Ты объяснишься?
— Да всё в порядке. Не переживай, Сянь-Сянь. Я просто упустил чашку из рук. Извините, что переполошил.
— Увидел отражение в чашке?
— Нет. Вовсе нет.
— И снова не своё?
— Всё не так плохо.
— Сэль Шэн.
— Сянь-Сянь, всё в порядке, говорю же. Не забивай себе голову, — улыбнулся он.
— Не верю. Почему ты не скажешь, как есть?
— Потому что я уже всё сказал. Я просто неловкий. Это случайность.
Инь Юй сверлил его взглядом. Он в этой воде на полу не видел ничего, кроме бликов и естественного отображения вещей. Но знал, что Сэль Шэн периодически видит в зеркалах Белое Бедствие, вместо собственного отражения. Но в чае ещё никогда прежде. Мужчина думал, что именно поэтому Сэль Шэн выронил чашку. Он не ожидал увидеть в своём чае это отображение. Но молчал. Инь Юй принимал сторону мужа в этом случае. Всё равно он разберётся с ним позже. Сэль Шэн никуда не денется от него. И если бывший небесный чиновник посчитает полученную информацию опасной, он всё равно всё скажет Вэй У Сяню и Хуа Чэну.
— Кстати, Гэ-Гэ. Пока ты с ним болтал, он ничего не касался? Мне нужно что-то, что трогал Белое Бедствие. Что угодно.
— В кармане возьми.
Вэй У Сянь без задней мысли полез в карман штанов, потому что других на одеждах Хуа Чэна не имелось. Пока супруг безуспешно ковырялся в пустом кармане, демон повернул к нему голову, широко улыбаясь.
— Оу, здесь он меня не трогал.
— Гэ-Гэ!
— Но мне нравится. Продолжай.
— Я ищу… А что я ищу? В кармане ничего нет.
— Да, ты прав. В кармане ничего нет.
— А где тогда? И что он трогал?
— То, что ты только что потрогал, он точно не трогал. Эту штуку, кроме тебя вообще никто не трогает.
— Я не трогал…
Вэй У Сянь выдернул руку из кармана. Снова был смущён. Все эти люди… Особенно Лань Ван Цзи с Се Лянем… Точнее, только они, совсем не прибавляли ему храбрости в вопросах данного характера. Как только Хуа Чэн чувствовал себя так свободно при них? Загадка.
— Что мне искать и где?
— Вэй Ин, душа моя, он ничего не касался. Я просто пошутил. К сожалению, мне нечего тебе дать. Но могу предложить себя.
Лань Ван Цзи встал, бесшумной поступью огибая Се Ляня. Обошёл диван и остановился за Инь Юем.
— Господин Инь, Вы не покажете, где мои покои?
— Конечно, — улыбнулся он. — Господин Вэй, в какие комнаты отвести господ?
— Лань Чжаня в ту, что возле мастерской. А Его Высочество через две от оружейной.
— Оружейной?! — воскликнул Се Лянь, охая.
— Да. Это проблема?
— Это прекрасно! Могу я взглянуть?
— Приношу свои извинения Его Высочеству, — начал Инь Юй. — Но оружейная — это собственность Чэнчжу. Не думаю, что…
— Всё нормально. Покажи ему.
Се Лянь сиял. Только слюни не текли. Хуа Чэна забавляла его реакция.
— Можешь даже потрогать, если захочешь. Не сдерживайся.
— Благодарю, — он встал, поклонился всем присутствующим и подошёл к Лань Ван Цзи.
Инь Юй тоже поднялся со своего места, склонил голову перед своими непосредственными господами и повёл гостей по коридору куда-то вглубь.
Двери и окна усадьбы распахнулись, как только Хуа Чэн махнул запястьем. Мертвецы стояли прямо у входа и тихо рычали. Это, как всегда, раздражало Князя Демонов. По каким-то неясным причинам, он не выносил их присутствия. Это издревле известно.
— Убери их, Вэй Ин.
— Скажи мне, что ты только что устроил?
— Тебя это расстроило?
— Нет, но… Мы же не одни. Ладно, я понимаю и мне безразлично, когда это наши призраки или совсем незнакомые люди. Да кто угодно. Но зачем ты так делаешь перед Лань Чжанем?
— Мне плевать на него. Я делаю это, чтобы ты осознавал мой выбор в свою пользу.
— Я осознаю.
— Нет. Я буду постоянно это демонстрировать, пока не буду убеждён, что твоё психическое состояние пришло в норму.
— Но я в порядке.
— Это только на первый взгляд. Но если тебя поддеть, хоть немного. Хоть капельку, ты взорвёшься. Это недопустимо. Я буду следить за тобой и твоим состоянием. В присутствии или отсутствии Ван Цзи — не играет роли. Мне важен ты. А ты ходишь по лезвию. Я знаю тебя не первый день и знаю, что говорю.
Сэль Шэн вздохнул. Он поднялся на ноги, кивнул Вэнь Нину и молча ушёл, не обращая внимания на родителей. Там какие-то непонятные ему выяснения отношений, вникать в которые он не собирался, если его совета не попросят. А совета, конечно же, не попросят, поэтому лучше уйти и не подслушивать.
Вэнь Нин тоже хотел последовать его примеру, но не позволял себе этого сделать, потому что не получил ещё распоряжение от Вэй У Сяня. У него под контролем сейчас более сотни мертвецов, которые слоняются по городу и вокруг усадьбы. Ему же надо что-то с ними сделать…
— Гэ-Гэ, прошу, не цепляй его.
— Я только несколько раз пошутил с ним.
— Не надо.
— О небеса… Какой он нежный… Ну хорошо-хорошо. Я постараюсь. Ради тебя.
— Спасибо.
Вэй У Сянь опустил голову. Думал о том, что сказал ему Хуа Чэн. Он чувствовал, что не стабилен. Но покуда всё хорошо, волноваться не о чём. Нужно просто хорошенько отдохнуть, выспаться, и кончить несколько раз за ночь. Обязательно в руках этого мужчины. Тогда дела пойдут в гору. Ему как раз обещали сегодня вечером что-то восхитительное.
— А-Нин, можешь убрать их?
— Отпускать? Они больше не нужны?
— Да, не нужны.
— Конечно, молодой господин. Могу идти?
— Можешь. Спасибо тебе за всё, А-Нин.
— Моё дело маленькое в масштабах такой войны. Вам спасибо.
Вэнь Нин вышел за двери, и мертвецы сразу пошли за ним. Призрачный Генерал прекрасно справлялся с контролем над ними. Ему не важно их количество. Сколько бы их ни было, он способен уследить за каждым. Это восхищало. В частности, Вэй У Сяня и Сэль Шэна.
— Гэ-Гэ, ты пустил его в свою оружейную.
— Запретить?
— А ты запретишь, если я попрошу?
Хуа Чэн решительно встал, намереваясь пойти закрыть помещение на замок и никого туда не впускать. А если там уже кто-то есть — вернуть всё на свои места и выгнать. Вэй У Сянь поймал его за руку, останавливая.
— Ты, правда, просто не пустишь его?
— Да.
— Он расстроится. Ты видел, как он обрадовался?
— Мне плевать. Оно того не стоит, Вэй Ин. Только не сейчас. Я сделаю для тебя всё. Всё, чтобы ты был спокоен и не думал о невозможном.
— Не думаю. Не нужно. Не поступай с ним так.
— Ты же сам просил не избегать его и дать ему шанс.
— Да. Всё правильно делаешь. Забудь. Я просто спросил.
Хуа Чэн перехватил его ладонь, потянул на себя, поднимая с дивана и заключил в объятия. Нежно гладил по волосам и целовал в скулу. Много-много раз. Короткими невесомыми прикосновениями.
— Что мне сделать для тебя?
— Почитаешь мне стихи?
— Стихи?
— Да. Я хочу лежать у тебя на коленях и слушать, как ты читаешь мне стихи.
Он улыбнулся и кивнул.
— Какие стихи ты хочешь, чтобы я прочёл тебе?
— Сходим в библиотеку и попросим какой-то сборник у Цинь Шань. Согласен?
— Абсолютно.
— Тогда идём. А это? — Вэй У Сянь махнул головой на остатки чаепития.
— Сюань Юй.
— Угу. Хорошо.
Хуа Чэн держал его за руку и вёл по коридорам в обитель Цинь Шань. Ко всеобщему удивлению она справлялась с библиотекой куда лучше, чем мог предположить каждый из жителей усадьбы. Кроме Вэнь Нина, который был уверен в ней на все двести из ста.
***
Подкрадывался поздний вечер. Се Лянь чувствовал себя живым. Вымывшись, он смыл с себя весь груз, который непонятно откуда лежал на его плечах. Вдохнув полной грудью, он надел на себя одежду для сна, которую ему выдал Инь Юй, вышел из купальни и стремглав помчался в свою комнату. Спать-спать-спать.
Он свернул налево, потом ещё раз налево. Вот и она, его нынешняя комната, в которой есть удобная кроватка, уют, покой и тепло. Се Лянь привык жить, где придётся и спать там же, поэтому крыша над головой, кровать, подушка и одеяло — за счастье. И безразлично где. Принц с благодарностью принимал гостеприимность хозяев Призрачного Города. Хоть он и не просился сюда.
Распахнув дверь, Се Лянь понял, что это не та комната, в которой его поселил Инь Юй. Она похожа, но это не она. Мебель другая. Расположение не то. Нет полотенец и ещё кучи мелочей, которые принёс ему Инь Юй.
Закрыв дверь, он развернулся лицом к коридору, пытаясь понять, где он свернул не там, или ошибся дверью. Насколько он помнил — шёл правильно. Однако результат на лицо: комната не та, он ошибся.
Задумавшись, Се Лянь пришёл к выводу, что его комната, это, вероятно, одна из соседних дверей. Принц открыл каждую из дверей в этом коридоре, но ни одна из них не была нужной ему. Он растерялся.
Стоял посреди коридора в одеждах для сна и крутился на месте, в попытках сообразить, как построен этот дом. Пришёл к выводу, что надо попробовать вернуться к купальне и от неё снова вернуться в комнату.
До купальни он так и не дошёл. Блуждал по коридорам, заходил уже в каждую дверь, но каждый раз его взору представало не то, что он ожидал увидеть. Коридоры были одинаковыми, двери тоже. Разница была только в том, что находится за дверьми. Его Высочество окончательно заблудился в Райской усадьбе.
— Ну… В коридоре тоже можно поспать, конечно. Но я уже рассчитывал на постель. Какая досада…
Безразлично толкнув пальцами очередную дверь, принц с ничего не выражающим лицом посмотрел внутрь помещения. Его глаза расширились. Он виновато залепетал:
— Господин Собиратель Цветов под Кровавым Дождём?! Извините. Мне очень жаль, — дверь громко захлопнулась.
Хуа Чэн смотрел на дверь. Непонятно…
— Всё в норме?
— Да, — приглушённо. Через дверь.
— Почему ты здесь?
— Где, здесь? Где я?
— Это мой кабинет.
— Я искал свою комнату.
— Она и близко не здесь, Ваше Высочество.
— Вы мне не подскажете, как мне пройти к ней?
— Ты заблудился?
— Да… Могу я войти?
— Заходи.
Се Лянь несмело приоткрыл дверь. Он поклонился ему, проявляя уважение. Хуа Чэн хоть и не собирался, но как-то так вышло, что склонил голову в ответ. Мимолётно и коротко. Но принц заметил.
— Простите. Я впервые в усадьбе как гость, а не как…
— Разведчик?
— Да… Я не могу понять, как я заблудился, но комната в которую я пришёл по возвращении из купальни, не та, что мне выделили. Куда мне идти?
— Отсюда направо, до упора, налево, налево, направо, налево, налево. Четвёртая дверь.
Се Лянь представлял себе в голове этот маршрут. Что же так сложно-то?!
— А что, короткого пути нет?
— Есть. Но ты им не воспользуешься. Ходи по коридорам, как все смертные. Ты не хозяин этого дома и свободно перемещаться в нём у тебя не получится. Инь Юй ходит и не жалуется.
— Да, конечно. Извините мою несдержанность.
— Проводить тебя?
Се Лянь нервно замахал руками перед собой. Неловко улыбался и отходил дальше к двери.
— Нет-нет, что Вы? Спасибо. Я найду.
— Как хочешь.
Хуа Чэн безразлично опустил голову, возвращаясь к своим бумажкам, и всему, что с ними связано. Се Лянь мялся. Он сам подвёл диалог к завершению, его отпустили, но он стоял на месте. Знал, почему не уходит, но говорить не начинал.
Князь Демонов дал ему достаточно времени, чтобы он собрался с мыслями и либо ушёл, либо сказал то, из-за чего не уходит. Но не происходило ни того, ни другого. Он поднял голову, вопросительно смотря на него.
— Мне станцевать тебе?
— Что?
— Или спеть?
— Я не понимаю Вас.
— Что ты тут встал? Иди спать, Се Лянь. Мне не нравится, когда надо мной стоят. За исключением Вэй Ина, но ты не он. Даже не похож на него. Что тебе надо?
Принц наконец решился перейти в наступление. Он смотрел прямо в тёмный глаз. Се Лянь никак не мог понять, что он там видит в последнее время. Но ему казалось, что что-то поменялось. Что-то не так, как было ранее. Как было всегда.
— Что Вы имели в виду, когда сказали, что Вам всё известно о моём прошлом?
— Только то, что я сказал.
— И что же Вы знаете?
— Тебе перечислить в хронологическом порядке или по значимости?
— По значимости.
— Ты едва не встал на сторону Белого Бедствия. Обрушил кару на народ Юнань. Выпустил все те души над королевством.
— Откуда Вам об этом известно?
— Мне известно куда больше, чем ты думаешь. И я так же знаю, что ты сам их и спас, когда передумал. Ты едва не опоздал, Ваше Высочество.
Повисла тишина. Се Лянь смотрел на него прямым взглядом. Не моргал и не дышал.
— Это было очень больно?
— Что?
— Тебя снова пронзали мечом. Много тысяч раз. Это куда больше, чем в храме. Как ты выдержал это?
— Они били туда, куда я говорил. Я выбирал смертельные удары, но только те, которые не превратили бы моё тело в решето. Если бы кто-то из них сделал что-то лишнее — я убил бы его.
— Очень самоотверженно.
— Вы считаете, я…?
— Я ничего не считаю. Не осуждаю тебя, и не становлюсь на твою сторону. Это часть твоей истории. Часть тебя. Я просто знаю это и принимаю. Ни больше, ни меньше.
Се Лянь поджал губы. Ему было совершенно невдомёк, откуда этот человек может знать об этом. Это было так давно… И он никогда не рассказывал об этом никому. Даже Лань Си Чэню не смог. Это не то, чем можно гордиться. Чудовищный и переломный момент в жизни Се Ляня, который одновременно является и самым позорным.
— Кто-то ещё знает об этом?
— Например?
— Господин Вэй?
— Нет.
— Молодой господин?
— Тоже нет.
— А… Ван Цзи?
— Тем более. Ему-то какое дело? Почему мне кажется, что больше всего ты переживаешь о том, чтобы об этом не знал Ван Цзи?
— Я не могу допустить, чтобы он узнал об этом от третьего лица.
— Почему этот ходячий тормоз так дорог тебе? Вы с ним совершенно разные. Что ты в нём нашёл?
Се Лянь вздохнул.
— Видимо об этом Вам тоже известно.
— Я подозревал ещё с момента нашего с тобой диалога в деревне Мо.
— Вот оно что… Могу я предположить, что это останется между нами?
— Твои чувства к Ван Цзи?
— История моего второго вознесения.
— Хочешь, чтобы у нас были свои секретики? — усмехнулся Хуа Чэн.
— Я думал, что об этом известно только мне, Цзюнь У и Белому Бедствию.
— Не только.
— Это я уже понял. Но не хотел бы…
— Не нужно. Мне это понятно. Можешь быть спокоен. У меня нет привычки открывать рот.
— Спасибо. Я действительно признателен.
— Не бери в голову. Идём, я провожу тебя.
— Могу я задать ещё один вопрос Вам?
— Если я скажу, что не можешь, ты не спросишь?
— Не спрошу. Вы же запретили.
— Ох уж эти манеры, королевское воспитание… Спрашивай.
— Мне кажется, или между мной и господином Хуа в последнее время что-то не так, как было всю жизнь до этого?
— Например, что?
— Вы стали лучше ко мне относиться.
Хуа Чэн рассмеялся, поднимаясь из-за стола. Он прошёл мимо Се Ляня, открыл дверь и пригласил его на выход. Принц молча последовал за приглашением, и они пошли по коридорам. Се Лянь предавался своим мыслям и наблюдениям. Поскольку ответом его не удостоили, он пытался разобраться во всём сам. Из-за этого он совсем не следил за дорогой. Шёл, куда его вели.
Демон остановился у одной из одинаковых дверей. Развернулся лицом к Се Ляню и ждал, пока тот придёт в себя. Не долго, правда. Это же не Вэй У Сянь. Начинал раздражать.
— Проснись и пой.
— Извините. Задумался.
— Можешь исключить меня из списка тех, к кому необходимо обращаться на «Вы».
— Почему?
— Почему нет? Ты торчишь в моём городе. Живёшь в моём доме. Ешь мою еду. Моешься в моей купальне. Ещё и невесту свою притащил сюда. Мы почти как соседи, которые дружат семьями.
Из всего, что сказал Хуа Чэн, Се Лянь услышал только слово «невеста».
— Н-невесту?!
— Да не суетись. У тебя есть профессия?
— Эм… Нет, нету. Сейчас уже нету.
— Если бы была, то она называлась бы «суетолог». Твоё призвание — наводить суету. Ты был бы лидером в своей отрасли. Верховный суетолог.
Се Лянь рассмеялся, мягко улыбаясь ему.
— Звучит.
— А то, — Хуа Чэн указал ему ладонью на дверь.
— Это моя? Мне показалось, что мы шли меньше, чем Вы сказали ранее.
— Это та, что тебе нужна.
— Спасибо.
Демон деловито распахнул дверь, затолкал внутрь Се Ляня и захлопнул её. Красные небольшие печати вращались возле ручек. С внутренней и наружной сторон. Принц не понял, что это было, но спокойно стоял за дверью.
— Это было грубо, — подытожил он, осматривая помещение.
Это не та комната, которую ему выделили. Он думал о том, насколько невозможно то, что Хуа Чэн и сам перепутал, в какой комнате разместили Се Ляня? Пройдя немного глубже, принц повернул за ширму и увидел сидящего на полу, погружённого в медитацию Лань Ван Цзи. Одежд на нём было маловато. Волосы влажные. Вероятно, он ходил мыться перед Се Лянем. Принц застыл, осознавая кошмар, в который угодил. И опять по вине Хуа Чэна!
— Ван Цзи?
Не слышит. Глубоко погружён. Се Лянь решил, что это его шанс на побег. Пока его не заметили, он мог просто сбежать отсюда, будто его тут и не было. Принц сорвался к двери. Ухватившись за ручку, печать отбросила его обратно. Се Лянь приземлился спиной на пол, безнадёжно выдыхая. У него в голове крутилось бранное слово, адресованное в сторону Хуа Чэна.
Грохот, который он поднял, привлёк внимание Лань Ван Цзи. Он выглянул из-за ширмы, оценивая обстановку. Се Лянь лежал на полу, в двух чжанах от него гневно искрилась красная печать. Молнии искрились, сразу же исчезая и появлялись в других местах. Выглядело занимательно.
— Что ты тут делаешь?
— Хотел бы я знать, — вздохнул Се Лянь, не имея ни малейшего желания подниматься на ноги.
— Не понял.
— Меня сюда обманом завёл господин Хуа. Я думал, что это моя комната.
— Не сходится.
— Я заблудился! Тут разве можно понять, что к чему? Дверей и коридоров так много, что с первого раза в этом невозможно разобраться! Я случайно забрёл в его кабинет, и он сказал, что отведёт меня в мою комнату, — Се Ляня внезапно осенило. Он вспомнил, что сказал ему Хуа Чэн перед дверью.
« — Это моя?
— Это та, что тебе нужна. »
— А привёл ко мне.
— Да. К своей… — ну… Слово «невеста» само собой влезло в голову. Принц сел на полу, мотая головой из стороны в сторону. — Прости. Я сейчас вылезу в окно.
— Не вылезешь. Вэй Ин сказал, что окна опечатаны до утра. Это защита Райской усадьбы. Внутри можно свободно перемещаться, но наружу не попасть. До утра мы отсюда не выйдем, если не через дверь.
— Но дверь держит господин Хуа!
Лань Ван Цзи бесшумно вздохнул, поднимаясь на ноги и надевая рубашку.
— Спи здесь.
— Одна кровать.
— Я посплю на полу.
— Тогда уж лучше я.
— Нет. Я знаю, как ты устал. Спи в постели, пока вообще есть возможность спать.
— Я не буду забирать у тебя твоё ложе, Ван Цзи. Раз уж я тут незваный гость, то мне на полу и спать.
— Не спорь.
— Я не спорю. Я демонстрирую свою позицию. Ты не повлияешь на моё решение. На полу буду спать я.
Лань Ван Цзи смотрел в сгорбленную спину принца. Тот обхватил руками колени и немного раскачивался взад-вперёд.
— Ты нервничаешь?
— Нет.
— Не будем спорить. Ложись.
— А ты?
— И я.
— Нам… Хватит места? Она не рассчитана на двоих мужчин.
— Потеснимся.
— Но я…
— Прекрати. Не позволяй его провокации повлиять на тебя.
— Х-хорошо.
— Уже девять. Идём спать.
Се Лянь медленно встал. Ноги слушались, но как-то странно. Будто почва под ногами не твёрдая, а из желе. Он неуклюже топал к Лань Ван Цзи, даже не представляя себе, как это будет выглядеть. Второй нефрит расстелил постель и посмотрел на Се Ляня.
— Ложись.
— А ты?
— И я.
Принц сглотнул, но делал. На деревянных ногах он забрался в постель, совершенно не зная, как ему лечь и что делать. Если он ляжет на спину, то Лань Ван Цзи будет совершенно мало места. Он лёг на бок, подкладывая локоть под голову. Старался не думать и не смотреть, но невольно следил за каждым движением мужчины перед собой. Волнительно.
Лань Ван Цзи лёг рядом на спину, натягивая на обоих одеяло. Сложил руки на груди и закрыл глаза. Се Ляню было так странно, что он не мог сделать так же. Просто закрыть глаза и спать. Как?! Как это сделать?!
— Ван Цзи?
— М?
— Тебе удобно?
— Мгм. А тебе?
— Почти.
— Ляг, как тебе удобно.
— Тогда мы соприкоснёмся.
— Ничего.
— Но мне кажется, что тебе будет неловко.
— Не будет.
— Но…
Лань Ван Цзи обездвижил его и наложил заклинание молчания. Уложил на свою грудь так, как считал нужным и удобным, и приобнял одной рукой за плечо.
— Спи.
Се Лянь совсем не ожидал такого поворота событий. Он мог всё предвидеть, но это совсем выбивалось из колеи его представлений. Действительно было удобно и комфортно. Даже несмотря на то, что он не мог пошевелиться или что-то сказать, ему всё нравилось. Се Лянь на мгновение задумался о том, что благодарен Хуа Чэну за эту выходку.
В объятиях любимого мужчины он крепко уснул, рассматривая какой-то сладкий сон.
***
Вернувшись в кабинет, Хуа Чэн быстро закончил свою работу, по большей степени потому, что выполнял её наискосок и поспешил вернуться к Вэй У Сяню. Едва он открыл дверь в их спальню, как на него набросились с объятиями. Супруг нежно обнимал его за талию и лежал головой на плече. Это умиляло.
Хуа Чэн слегка улыбнулся ему, поглаживая тёплыми ладонями по голове и спине.
— Скучал?
— Ты долго. Сказал, что переложишь две бумажки с одной стопки на другую и вернёшься.
— Так бы и было, если бы не припёрся Се Лянь.
Вэй У Сянь поднял голову, обращая к мужу вопросительный взгляд.
— Пришёл чисто случайно, потому что заблудился. Искал свою комнату.
— И ты его любезно сопроводил?
— Не совсем. Но в итоге да. Только не в его комнату. Я затолкал его в комнату Ван Цзи и запер там, — смеялся Хуа Чэн.
Вэй У Сянь утратил всю серьёзность и напряжённость момента. Он невольно улыбнулся.
— Зачем ты такое сделал?
— Чтобы они не скучали, конечно.
— Гэ-Гэ, ты издеваешься над ним.
— О чём это ты? Я его любезно сопроводил, как ты и сказал. Теперь у него целая ночь развлечений в компании человека, которого он любит. Он активный. Уверен, он открыт к плотской любви, но, если ему не помочь со стороны, Се Лянь до конца своих дней будет трахать пыль под кроватью. Разве я не доброе дело сделал?
Вэй У Сянь вернул голову ему на плечо, закрывая глаза и тихо посмеиваясь.
— Твоя забота о нём проявляется в странный способ.
— По-другому я не умею. Пусть довольствуется тем, что я предлагаю ему. В иные способы я умею заботиться только о тебе. Это плохо?
— Меня устраивает.
— Это эгоизм, любимый.
— Пусть так. Мой мужчина только что сказал, что по-особенному относится только ко мне. Разве я могу быть против этого или запрещать ему это?
Хуа Чэн поцеловал его в плечо и плавно подбирался к шее. Отодвинул в сторону волосы и коснулся губами прохладной тонкой кожи, скользя по ней.
— Я так и не заплёл тебя.
— Уже не время. Предлагаю поделать что-то вместе до полуночи, а потом ложиться спать.
— Спать? У меня были другие планы.
— Я немного устал. Может не сегодня?
— Хорошо, — лукаво улыбнулся Хуа Чэн.
Согласился, конечно, но точно знал, что как только они окажутся в постели, ему хватит пары минут, чтобы Вэй У Сянь передумал. Нужно всего-то немного погладить, несколько раз поцеловать и прошептать на ухо что-то неприлично приятное. В этом случае, если муж не наскочит на него сам, то уж точно не будет против. Будет открыт и морально, и физически для всех грязных удовольствий, которые уготовил для него Хуа Чэн.
В целом, всё шло по плану демона. Они поиграли в настольные игры, Вэй У Сянь вынудил мужа каллиграфически написать его любимый стих на пергаменте. Они набесились, наигрались и насмеялись. Всё было тихо и спокойно. Как много вечеров до этого.
В итоге Хуа Чэн склонил Вэй У Сяня на свою сторону. Оказавшись в постели, он только несколько раз провёл кончиками пальцев по внутренней стороне бедра мужа, как то самое бедро раскрылось, ложась на его ногу. Дальше всё как-то по накатанной пошло само собой. Вэй У Сянь даже не понял, как это произошло, но ему нравилось.
Ближе к утру они оба, как и все в усадьбе, проснулись от громогласного рёва небес. Компас издал знакомый щелчок.
И содрогнулись три мира.
