Чёрный лотос под багровым дождём

Влажная стена стала уже практически родной. Капельки воды, что капали с потолка пещеры, раздражали слух Хуа Чэна. Он поднял взгляд вверх и смотрел, как сталактит, стремительно пытается дотянуться до сталагмита. Мужчина подтянул к себе одно колено и положил на него локоть. Кисть свободно свисала. Внезапно он почувствовал, что это положение бесконечно удобное. Сидел, подпирая стену. Ждал невесть чего. — Вэй Ин? — Да? — Ты закончил? — Почти. — Мне надоело здесь сидеть. — Я не так давно привёл тебя в чувство. Посиди, пожалуйста, пока я разбираюсь с запасами трав. Тебе всё равно больше делать нечего. Пожалуйста… Ладно? — Ладно. Хуа Чэн закрыл тёмный глаз и прижался затылком к стене. В целом, ему было удобно и хорошо. Спина больше не болела. Дело не только в спине. Он вообще чувствовал себя намного лучше. Общее состояние не граничило с желанием сдохнуть. Тело ныло, но в пределах допустимого. Духовная энергия немного восстановилась, и это тоже улучшало его самоощущения. Голова не гудела. Вэй У Сянь над ним изрядно попотел, только демону было не ясно, что именно муж с ним делал, пока тот валялся в беспамятстве. — Вот, — кусочек сушёного мяса держали прямо перед его лицом. — Зачем? — Тебе станет лучше, если ты что-то съешь. — Я не чувствую, что хочу есть. — Я понимаю тебя, но всё, что я сделал, будет напрасным, если не поддерживать твоё состояние. — Всё в полном порядке. — Ты потерял сознание. Хуа Чэн развёл руками в сторону и обольстительно улыбнулся. — Дерьмо случается. — Гэ-Гэ… Один кусочек. Съешь, прошу. Демон вздохнул, принимая условия супруга. Он взял в руку угощение и несколько раз повернул его из стороны в сторону, изучая. Ничего интересного, или необычного. Мужчина сжал в зубах кусочек мяса и вернулся к своим наблюдениям за мужем. — Вэй Ин? — Ась? — Не ешь здесь ничего и не пей. Кроме того, что у тебя было с собой изначально. — Я просто не буду есть и пить вообще. Ты же знаешь, это не проблема. — Знаю. Я просто предупреждаю тебя. — Я уже понял. Информация получена и впитана. Вэй У Сянь старался не встречаться с ним глазами. Такое чувство стыда от оскорбления, которое нанёс своему мужу, ему ещё не приходилось испытывать. Самое ужасное было то, что Хуа Чэн ничего ему не говорил. Он мог поставить голову на отсечение, что информация, которую ему какого-то хрена вывалил Вэй У Сянь, сидит в его голове и тот прекрасно помнит её суть. Суть, обстоятельства, тон, насмешливую манеру. Это 3,14здец. Мужчина тряхнул головой, продолжая раскладывать свои запасы на небольшом кусочке ткани. Подсчитывал и рассчитывал. Вспоминал, какой сегодня день и когда Тунлу откроет Медную Печь. Мысли душили его. Вцепились в глотку и угрожали вырвать кадык вместе с совестью. Так больше не могло продолжаться. Вэй У Сянь поднял на мужа взгляд и застыл в этом положении. — Что-то не так? — Это ты мне скажи. — Что ты хочешь услышать? — Гэ-Гэ… Ты знаешь. — Понятия не имею, что на этот раз пришло в твою голову. Это может быть что угодно. — Ты злишься на меня? — Нет. — Почему? — Какой странный вопрос. Вода ещё не выветрилась? — Выветрилась. — Тогда почему я должен злиться на тебя? За что? — За моё поведение. За то, что я сказал. Ладно, опустим то, что я сделал. Но не то, что я сказал. Хуа Чэн отгрыз кусочек мяса и поднял взгляд к горбатому тёплому потолку из горной породы. — Ты о том, что у больного ублюдка встал на тебя? — Да. — Я не уверен, правда ли это. А даже если и так, то что? — Это правда. Форма повествования, в которой ты узнал об этом, не нравится даже мне. Тому, кто это сказал. Помимо прочего, я молчал об этом порядка восьмидесяти лет, а сейчас ты узнаёшь об этом в такой способ. — И что? — Я знаю, что ты думаешь об этом. — Не думаю. — Совсем? — Ага. Какой смысл? — Не понимаю. — Вэй Ин. Ты нравишься ему. — Не как объект желания. Я не физическая его страсть. Я знаю, что ему нравится мой мозг, как бы это странно не звучало. Но он две тысячи лет проходил тем, кто не делил ни с кем ложе. И ты об этом знаешь. Об этом знают все. А сейчас ты узнаёшь, что у него была реакция на меня. — Ещё раз повторюсь: ты нравишься ему. Будоражишь его настолько, что все нервные окончания в его теле звенят. В этом я уверен. — Морально. — Скажи мне, что рождает физическое влечение? Правильно, моральное влечение. Чтобы такой, как он, захотел кого-то, этот человек должен нравиться ему сначала в голове, а потом появится реакция тела. Это нормально. Я не удивлён, что он хочет тебя по-всякому. Соответственно, когда ты залез ему в штаны и умело сделал то, что сделал, а это было умело, поверь мне, я знаю, он отреагировал. — Извини меня. — За что? — Что не сказал тебе ни сразу, ни потом. Прости, что ты узнал об этом в такой способ. — Ты мог соврать. Сказать, что это была ложь, и её вызвало влияние воды, но ты не делаешь этого и извиняешься передо мной. Я никак бы не смог проверить эту информацию, ты же знаешь. Спрашивать у того ублюдка, чтобы проверить тебя, я никогда бы не стал. Почему я должен злиться на тебя? — Это не всё, что я сказал. — Что ещё? — Ты знаешь. Хуа Чэн хмыкнул, улыбаясь и откусывая от совсем неинтересного мяса ещё кусок. — То, что ты хочешь сесть на него? — Нет, такого я не говорил. — Тогда что? — Что мне жаль, что я… — Тебе действительно жаль? — Нет. — Меня устраивает, — он кивнул. — Я не хочу его. И трогать тоже совсем не хочу. Если бы ты знал, каково было моё удивление, то… — Ты не выглядел удивлённым. — Я держал лицо и соблюдал свою роль. Но мне стало дико не по себе в тот момент. Я не думал, что такое возможно. Такие, как он, не интересуются ничем подобным. Если бы я знал, что его тянет ко мне физически, я бы не трогал его, честно. — Вэй Ин… — Хуа Чэн устало выдохнул. — Это ни к чему. — Почему? Я виноват перед тобой. Не сказал. — Ну и что? — Да как что?! — Ты мой? — Я — твой. — Ты всегда был моим, и я никому тебя не отдам. Я всегда знал, что ты отличаешься от других и не побрезгуешь подобными методами для достижения своих целей. — Но всему есть предел. — Ты соблюдал и выдержал предел. — Я поцеловал его. — И не только. Ты едва гланды ему не откусил. — И? — И? — Что скажешь? — Я это видел. Что нового ты хочешь услышать? — Не знаю. — Я знаю, кто ты. Знаю, зачем ты это сделал. Я не в восторге от твоих методов, как и ты от моих. Либо мы миримся с этим и принимаем как должное, либо нам нечего делать вместе. — Но мне хочется быть с тобой. — Как и мне. Значит, на что-то закрываю глаза я, на что-то ты. В чём вопрос? — Мне стыдно. — Если бы я мог, я бы избавил тебя от этого глупого чувства прямо здесь, но тут слишком грязно и можешь считать, что у меня бессилие. — Всем бы такое бессилие, как у тебя, и у каждого было бы по семь-восемь детей. — Сейчас я совершенно бесполезен. — Ты никогда не бесполезен. Ты просто плохо себя чувствуешь. Это нормально. Никому не хочется, когда ему плохо. — А если мне хочется, но я не могу? — Это не ты не можешь, а твоё тело отказывается, чтобы сохранять силы и энергию. — Херня какая-то. Вэй У Сянь улыбнулся ему, на коленях подползая чуть ближе. Супруг выглядел сейчас как обиженка, которой показывают конфетку, но не дают. Он обнял его за шею и повис на нём. — Я тоже хочу тебя. — Придётся подождать. — Я подожду. — У тебя есть запасной план-член, — Хуа Чэн смеялся, приобнимая мужа за спину. — Кто? Цзюнь У? — Да. Если я не буду подавать надежд, тебе есть на что присесть. — Нет, спасибо. Не мой формат. К тому же, максимум, на который я смог бы уговорить себя, это… Я мог бы взять его, но не дать ему. Обойдётся, урод. — Как по мне, и то, и то мерзко. — Согласен. Вэй У Сянь впился в его губы поцелуем. Чувствовал себя лучше, чем всё это время до этого. Чувствовал, что Хуа Чэн действительно не злится на него и даже шутит с ним. Всё в порядке. Ситуация была сложной, но не такой критичной, как себе думал Тёмный заклинатель. — Гэ-Гэ, — шептал он в его губы. — Ты спрашивал, люблю ли я тебя. — Любишь. — Люблю. Люблю. Люблю тебя. Я люблю тебя. — Ну тише. Спокойнее. Я знаю. — Я хочу, чтобы ты слышал, что я люблю тебя. Чувствовал, как сильно я люблю тебя. Люблю тебя, Хуа Чэн. — Перестань… — Я люблю тебя! — это было так громко, что пещера загудела. Демон не искал встречи с его взглядом, но Вэй У Сянь был настойчив и постоянно залезал в поле его зрения сам, куда бы тот не отводил взгляд. Тёмный заклинатель знал, что с ним происходит и ему это нравилось. На бледном уставшем лице мужа появился лёгкий румянец в области скул. Мужчина прижался губами к его устам и неустанно шептал, что любит его. С разной скоростью, интонацией, настроением. Шептал и шептал, долго-долго, крепко обнимая за шею. Не позволял ему сбежать и отстраниться. Лип к нему, как бабочки слетаются на нектар. Доводил до крайности, как бы тот ни умолял его прекратить. Вэй У Сянь громко засмеялся, когда в одно мгновенье в его объятиях оказалась лишь бесформенная пустота. Точнее, свора бабочек, которые разлетелись во все стороны по пещере. Кружили недалеко от него, освещая своим прекрасным серебряным сиянием всё пространство вокруг него. Он развернулся к ним лицом, поджал под себя ноги и сел на пятки. Сложил ладони на бёдрах в лучших традициях Гу Су Лань, и тихо посмеивался. — Я больше не буду. Честно, не буду, Гэ-Гэ. Вернись ко мне, пожалуйста. Мужчина протянул руки вперёд, широко и весело улыбаясь. Сжимал и разжимал пальцы, зазывая. — Иди ко мне, моя любовь. Бабочки слетались на его голос, принимая образ человека. Сначала это больше было похоже на большое серебристое пятно, но оно быстро приобретало нужный размер и правильную форму. Сияние исчезло. Он сомкнул руки, вновь обнимая своего мужа за шею и затылок. Прижимал к себе, упираясь носом в его плечо. Тот стоял на одном колене прямо перед ним и обнимал так же крепко и нежно, как и его самого. Они находились в этом положении долго, сохраняя полнейшую тишину. Только вода постоянно капала, отвлекая. Не позволяла утонуть им в собственных мыслях и чувствах друг к другу. Спустя большое количество времени они, наконец, нашли в себе силы опустить друг друга. Если спросить у них, кто кого отпустил первым, ни один из них не ответит, потому что просто не знают ответа на этот вопрос. Вэй У Сянь вернулся к своему занятию, подведения итогов по запасам, а Хуа Чэна вынудил сидеть и жевать ещё один неинтересный кусочек сушёного мяса. — Гэ-Гэ, как ты думаешь, как он всё-таки докатился до такого? Ведь он любил людей, хотел их спасти. Спасти У Юн, и даже строил мост в небеса, чтобы его народ мог переждать там извержение Тунлу. Почему же он в итоге стал тем, кто сам принёс погибель своему королевству? — Я не знаю. Способен понять его действия и желания, но не могу их оправдать. Да, он был прекрасным человеком и правителем. Принцем своего королевства. Мудрым, сильным, с большим запасом идей, ведущих далеко вперёд. — Неужели он предал всё, во что верил только потому, что у него постепенно пропадала поддержка его народа? — Они не верили, что он успеет и сможет в принципе достроить мост. Помимо прочего, ты же знаешь, что Боги выродки. — Не все. — Не все, но большинство. — Его Высочество это изменит. — Может быть. Не о том. Я к тому, что, пока он изо всех сил строил мост в небеса, другие Боги переманивали его верующих, тем самым лишая его сил. Мост он достроил, но тот рухнул, роняя всех в реки лавы. — Даже после того, как его народ отвернулся от него, он продолжал строить мост и всё так же сильно хотел их спасти. Так как же? — Я думаю, что переломным моментом в его истории стало то, что от него отвернулись те, кто был ему ближе и дороже всех. — Его вассалы? — Да. — Но он хотел сделать непростительное: принести в жертву вулкану людей. — В его понимании это был единственный способ, чтобы спасти остальных. Он думал, что только так Тунлу успокоится и перестанет извергаться. — Но пролить кровь, чтобы остановить кровопролитие — это как-то… — Как? — Не знаю. — Разве ты сделал не то же самое с кланом Вэнь? Ты пролил их кровь, чтобы они перестали проливать чужую. — Но клан Вэнь — это сборище выродков. Не все, конечно, но практически. Я не убивал тех, кто не причинял людям вреда. А он хотел принести в жертву ни в чём неповинных людей. — Поэтому его вассалы и отвернулись от него. Он обезумел. — Я думаю, что они поступили правильно. Они придерживались идеалов своего принца, даже когда он сам предал свои идеалы. — А он за это убил их, принося печи в жертву. — И это не сработало. Вулкан продолжал извергаться. — Пока он не принёс в жертву ещё. В итоге он остановил извержение. — Ну и какой ценой? Сколько людей он сжёг заживо? Так нельзя, Гэ-Гэ. — Я не разделяю его методов. Согласен с тем, что так нельзя. Но не знаю, как сам поступил бы в его ситуации. — Люди молятся тебе, считая, что ты Бог. Строят тебе храмы. — Они ещё никогда так не ошибались, — Хуа Чэн едко хохотнул. — Не в том дело. Я говорю, что ты — исключение. Ты единственный призрак, которого боготворят люди. Это говорит о том, какой ты есть на самом деле. Мы хорошие люди, а он убийца. — Он всю жизнь шёл по ровной широкой дороге, а потом случайно свернул не туда. Никого не напоминает? — Напоминает. Но я не случайно свернул. Я свернул осознанно. С полным понимаем происходящего. У меня не было Ядра. Я свернул, чтобы защитить Цзян Чэна. Чтобы развязать и выиграть войну против Ци Шань Вэнь. Я не жаждал мести. — Жаждал. И мести, и расправы. — Ну хорошо, пусть так. Согласен. Но моя ярость никогда не пересекала границ и не распылялась на простых людей, которые были ни при чём. — Да. Ты совсем не такой, как он. Вэй У Сянь поник, опуская голову. Тяжёлые мысли резко вцепились в его сознание и сжимали свои когтистые лапы, впиваясь всё сильнее и сильнее. — Я не знаю, как его убить. До сих пор, Гэ-Гэ. Мы его поймали, да. Он не представляет собой угрозу. Но столько времени уже прошло, а мы всё топчемся на месте. Рано или поздно он выберется. Вот увидишь, он непременно выберется и уничтожит всё живое, что посчитает нужным. А посчитает он очень много. Непомерно много. Мы не остановим его. Ни я, ни ты, ни Сэль Шэн, ни Его Высочество. Мы ничего не сделаем ему. Он убьёт нас всех. Столько раз, сколько потребуется. Вырежет и сожжёт Поднебесную. Всех, до единого. Обрушит кару на города. Сотрёт всё живое и начнёт заново. — Мы найдём способ, чтобы не допустить этого. Найдём, Вэй Ин. Мы убьём его раньше, чем он выберется. — То есть, ты согласен с тем, что он выберется. — Да. Рано или поздно он найдёт способ. Но не успеет. Мы справимся. С чем мы только не справлялись, Вэй Ин? Хуа Чэн поманил его пальцем к себе, ласково улыбаясь. Вэй У Сянь ловил эти флюиды и тело поддавалось само. Он совершенно не мог противиться этому или контролировать. Он снова подползал к нему на коленях и был согласен на всё, что ему предложат или сделают с ним. — Мы поможем небесам избавиться от него и от всех бед, что он способен принести. Спасём наш покой и отомстим за всех, кого он убил. — Обязательно. Едва Вэй У Сянь дополз до мужа, чтобы… Он сам не знал, чтобы что, как пещера задрожала. Выла, скулила, стонала. Толчки были настолько сильными, что даже на четвереньках мужчина едва умудрялся держать равновесие. Шум и гул вокруг глушили всё до такой степени, что он не слышал собственного голоса. — Что это такое, Гэ-Гэ? Это печь?! — Нет. Рано. — Но по всем признакам… Сейчас начнётся извержение. — Нет. Ещё рано. Есть ещё два дня. — Почему ты так уверен в этом? — Кому, если не мне быть уверенным в этом? Это не извержение. — Тогда что? — Плита сдвигается. — Что?! — Тунлу двигает плиту. — Она разве может двигаться? — Я о защитниках. Это двигаются горы-защитники. — Но почему? — Не ясно, что там снар… Земля под ними обвалилась. Они падали вниз, вместе с ними летели огромные куски глины, застывшей лавы, камни. Первое и единственное, что волновало в этой ситуации Хуа Чэна — это Вэй У Сянь. Убить его крайне сложно, но возможно. А самого Князя Демонов не убить, пока не прах не уничтожен. Его задачей было не позволить им разделиться при падении. Скорость была такой, что можно было подумать, что они не внутри горы падают, а упали с небес на землю. Он схватит Вэй У Сяня за рукав и притянул к себе. — Дай мне вытащить меч. — Не успеешь остановиться. — Я попробую! Отпусти меня! — Всё будет в порядке. — Гэ-Гэ!!! Приземление было более чем жестоким. Они упали в какое-то огромное помещение. Оно было куда выше, шире и больше, чем то, где они находились до этого. Камни, что летели вслед за ними, приземлились бы на них сверху, если бы они оба не позаботились о том, чтобы этого не произошло. И чёрный купол, и бесчисленное множество бабочек окутывали их, укрывая от любых внешних раздражителей. Вэй У Сянь смотрел вверх, дожидаясь, пока грохот над ними не утихнет. Хоть это и было неприятно, но он даже не чувствовал боли в теле. Так или иначе, Хуа Чэн всё равно позаботился о том, чтобы падение было смягчено. Бабочки окутывали его тело. И несмотря на то, что он упал на землю, это было терпимо. Жаловаться не на что. Последние отголоски падения камней утихали. Под куполом было слишком светло, чтобы он мог нормально рассмотреть ситуацию, но Вэй У Сянь прекрасно чувствовал запах крови и мог точно определить, что это не его кровь. — Гэ-Гэ? — Порядок. Ты не ранен? — Нет. А вот ты… — Неудачное место выбрал себе для отдыха, — смешок. — Я ничего не вижу. Слишком ярко. Убери их. — Перестанут падать камни — уберу. — Об этом позабочусь я. Забери бабочек. Концентрация яркого света под куполом уменьшалась. Бабочки возвращались в наручи, но осталось необходимое количество, чтобы было видно происходящее вокруг. Вэй У Сянь нахмурился, когда смог разглядеть положение дел. — Да твою же мать! — Я в порядке. — Естественно! Мужчина гневно сорвал ленту со своих волос и перевязал Хуа Чэну бедро. Смотрел на небольшой фонтан из крови, обозначающий, что артерия в ноге разорвана. Он думал, как лучше поступить. — Вэй Ин. — Тихо. Помолчи. Мне нужно подумать. — Тут не о чём думать. Давай поймём, куда мы упали. — Я сказал заткнуться. — Ты сказал? Серьёзно? — усмешка. — Сейчас не время. Позже отомстишь мне. — Это не месть. — Заткнись, Гэ-Гэ. Дай мне немного подумать. Демон откинул голову назад и положил ладонь на бедро сбоку, сжимая его. Больно, но ничего критичного, как думалось ему. На самом деле можно просто подняться и пойти дальше. — Нюй-Ши, следи за натяжением. Не перетягивай, но и не дай ему истечь кровью. Я сейчас вернусь. Вэй У Сянь поднялся на ноги и положил ладонь на рукоять меча. Хуа Чэн схватил его за руку, останавливая. — Куда это ты собрался? — Мы не одни снаружи. — Я знаю, поэтому и спрашиваю, куда ты намылился без меня. — Уберу их и вернусь. — Идём вместе. — Идём?! Ты приземлился на остроконечный кусок камня. Пробил бедро им насквозь. Куда ты собрался идти со мной? — Вэй Ин… Тёмный заклинатель одёрнул руку, освобождаясь от захвата. Чёрный купол рассеивался, растворяясь в воздухе. Мужчина пошёл вперёд. — Вэй Ин, ты же говорил мне, что тренировался в последний раз чёрт знает когда. Куда ты пошёл? — Самое время вспоминать. — Бросишь меня здесь одного? — Ты не один. За тобой присмотрит Нюй-Ши. Я закончу и вернусь к тебе. Жди здесь. — Я в поряд… — Жди! Здесь! Рыпнешься — похороню! Хуа Чэн прыснул со смеху, но не собирался препираться с ним, когда супруг так решительно настроен. Из того, что видел демон, в помещении, куда они упали, была небольшая группа призраков. Он слышал их разговоры между собой, когда они неудачно приземлились здесь, но не думал о них. Сейчас Князь Демонов имел удовольствие наблюдать, как его муж вынимает меч из ножен. Это действительно редкое зрелище и завораживающее, ведь Вэй У Сянь редко пользуется своим духовным оружием по назначению. Чаще он на нём катает зад, но не сражается. А сейчас, когда лента занята Хуа Чэном, а дышать, и без Иньской ци, нечем, он вытащил свой меч и шёл ровно на противника. Врагами эта группа призраков сделала себя изначально сразу по двум причинам: они переговаривались о том, что конкуренция им не нужна; супруги пришли сюда, чтобы зачистить гору. — Назовись! — крикнул кто-то из толпы, навскидку там было человек двадцать. Вэй У Сянь молчал. Хуа Чэн не видел, поскольку муж был повёрнут к нему спиной, но имел полное ощущение того, что тот сейчас улыбается. Так же безумно, как он умеет. И никакого Тёмного Пути не надо, чтобы ему срывало колпак. — Кто ты такой и что делаешь здесь? Как ты узнал об этом месте? — Случайно. — Так или иначе, ты не выйдешь отсюда живым. — Живым? Я умер на Луань Цзан. Это был последний раз, когда я умирал. А ты останешься здесь. Все вы. — Дерзкий. — Не думал, что вы ещё способны держаться группами. Разве все вы не соперники друг другу? Тунлу родит только одного. — Ещё есть время, чтобы подобраться поближе вместе. — Гении. Непризнанные. Вэй У Сянь усмехнулся, останавливаясь перед сборищем призраков. Он уже давно сосчитал их, чтобы точно понимать сколько он убил и сколько осталось. Это необходимо для того, чтобы не позволить никому из них пройти за него. Ведь за ним, с пробитым бедром и разорванной артерией, сидит и развлекается Хуа Чэн. Хоть его муж даже в таком положении не становится беззащитной мишенью, он всё равно не может подпустить их к нему. — Мне скучно, Вэй Ин. — Сейчас развеселю. Демон предпочитал разбираться с проблемами самостоятельно, но имел совершенное представление о том, кто такой Вэй У Сянь. И тому совсем не нужен Тёмный Путь или лента, чтобы снести головы. Он не отрывал от него взгляда ни на секунду. — Тебе нужна помощь? — Да. Ты поможешь мне, если заткнёшься, как я и просил. Смешок вырвался из горла демона. Улыбался, но больше ничего не говорил. Сжимал руками бедро и смиренно ждал возвращения супруга. Призраки не понимали, что происходит. Видеть лицо Хуа Чэна им не представлялось возможным из-за расстояния и темноты. А про Вэй У Сяня они ничего толком не знали. По крайней мере, из диалогов этих двоих призраки не поняли, с кем сцепились. Не кидались на него сломя голову, потому что знали, что сейчас на Тунлу остались только сильные противники. Нет таких, кого можно одной левой ляпнуть и забыть. Здесь остались воины, тысячи воинов. Если хочешь выжить и уйти победителем: надо думать. И желательно головой, а не задницей. Это залог успеха. Даже невзирая на то, что у них численное преимущество перед ним. Вэй У Сянь мог бы подождать ещё, пока они соберутся с мыслями, чтобы всё было честно. Всё-таки, при сражениях на мечах, он придерживался правил и хорошего тона. Не нападал исподтишка. Ждал готовности своего оппонента. Но сегодня звёзды не совпали, увы… — У меня нет времени ждать вас. Мысль о том, что у него за спиной сидит и истекает кровью Хуа Чэн, заставила его напасть без предупреждения. Клинок блеснул. Это было быстро и грубо. Демон всегда знал, что Вэй У Сянь двигается быстро и точно, но наблюдать за этим было сплошным удовольствием. Все его движения были видны для его глаза, но он был уверен, что за перемещениями супруга не поспевают его враги. Даже визуально. Пронзил здесь, рассёк там, ударил сям. Чёрно-красные одежды перемещались между призраками, не останавливаясь ни на мгновение. Брызги крови, крики, ругательства, обвинения, проклятия… Всё это сыпалось на Повелителя Тёмного Пути до тех пор, пока буря не стихла и открывать рот было попросту некому. Это было быстро. Вэй У Сянь завёл руку вверх, поднимая меч над головой, затем резко махнул ей в сторону, вниз. Куда-то за спину. Капли крови сорвались с лезвия, разлетаясь в разные стороны. Ветер от взмаха стих, и он вытер клинок от оставшейся на нём грязи и вернул в ножны. Выражение его лица менялось в лучшую сторону с каждым шагом по мере его приближения к Хуа Чэну. Демон находился под впечатлением от представления. Кровожадная улыбка не сходила с его лица до тех пор, пока супруг не оказался рядом с ним, вновь принимаясь рассматривать пробитое бедро. — Спасибо, что остался на месте. — Ты приказал мне. — Я попросил. — Где ты видел, чтобы так просили? Вэй У Сянь промолчал. Смотрел на остроконечный, конусоподобный узкий кусок горной породы, что входил в ногу мужа снизу и внушительно выглядывал с другой стороны. — Как тебя угораздило? Что с твоей удачей? — Её нет. — Как нет? Почему нет? Он безразлично развёл руками в стороны, но улыбка не исчезала с его лица. — К этому моменту Тунлу забрала у меня почти всё. Кроме бессмертия, мне сейчас нечем похвастаться. Скажи спасибо, что эта каменюка вошла в бедро, а не куда-то ещё, куда могут пройти узкие продолговатые предметы. Вэй У Сянь поднял на него взгляд. Смотрел, как на идиота. Это было смешно, но не вовремя. Он хихикнул, однако быстро собрался. — Так, ладно. Сделаем следующим образом: я тебя подниму, и это будет резко; удобно посажу и передам тебе духовную энергию; ты, не пререкаясь по этому поводу, залечиваешь свою ногу с помощью бабочек. Ясно? — Предельно, мой господин, — он мог справиться со всеми сложностями сам, но позволял Вэй У Сяню делать всё, что тот захочет. — Отлично. Будет больно. — Ой, я тебя прошу… — прозвучало очень небрежно. — Хорошо. Тогда начнём. — Ты весь в крови. — Это не моя кровь. — Да, я видел, и вижу сейчас кровавое месиво недалеко за тобой, но позволь мне хотя бы оттереть твоё лицо. — Позже. Это не критично, в отличие от твоей ноги. Давай, соберись. Я начинаю. — Как скажешь. Приведя в действие задуманное, каждый занимался своим делом. Вэй У Сянь изучал план и пытался понять, куда их занесла нелёгкая, а Хуа Чэн залечивал сквозную дыру в своей ноге. Не пытался спорить с мужем, ибо тот был не в духе. Того всё ещё тяготила ситуация с водой, а тут демону внезапно посчастливилось неудачно присесть на камушек. Неудачно, неудобно, некстати. Но ничего действительно критичного. В текущей ситуации всё, что нужно для того, чтобы вернуться в колею у них есть. Вэй У Сянь проследит и за лечением, и за общим состоянием мужа. — Так, ну… Мы упали куда-то глубоко. Но если мы встретили здесь призраков, значит выйти отсюда можно. Вряд ли они имели понимание того, где они, но они сюда как-то пришли, значит, мы отсюда тоже выйдем. — Плиты не двигаются сами по себе. — Что это значит? — Пока не знаю точно, но горы-защитники не нападают просто так. В основном они защищают вулкан от тех, кто хочет к нему пробраться. — Но мы не к вулкану шли. Мы вообще никуда не шли. Сидели на месте и просто болтали. Почему они подвинули нас? — Не знаю. И на нападение это не было похоже, поскольку начатое они не закончили. Горы-защитники слышат все разговоры и контролируют любые перемещения по Тунлу. Зачем-то это было сделано. — Хорошо. Время идёт. Надо выбираться. Как твоя нога? — Почти закончил. Завершу по пути. Идти могу. — Тебе больно? — Нет. Нервы в этой области заморожены. Двигать ногой могу, но не чувствую ту область. — Хорошо. Не усугубляй только. Пойдём тогда. — Выбрал направление? — Нам нужно подняться выше. Та локация, откуда мы упали, завалена. И я не думаю, что нам позволят вернуться тем же путём, которым мы сюда «пришли». — Почему ты хотел воспользоваться мечом, а не лентой при падении? — Ей нужно за что-то зацепиться, чтобы поймать нас. В свободном полёте она не смогла бы помочь нам, а цепляться было не за что. — Теперь понятно. — Тебе известно это. Ты не смотрел? — Нет. Я был немного занят. Пытался не дать тебе разбиться о благородные горные породы. — Спасибо, что позаботился обо мне. Но на себя ты, как всегда, решил не обращать внимания. Это жутко раздражает меня. Я выговорю тебе всё, что думаю по этому поводу, как только верну тебя домой. Ты достал меня. Хуа Чэн тихо засмеялся, протягивая к нему руку. — Прости меня за это, но не исправлюсь, как бы ты не ругал меня. Я никогда не смогу пожертвовать тобой, чтобы спасти себя. — Я благодарен тебе за всё, что ты делаешь для меня, но, если ты будешь закрывать глаза на себя — мало тебе не покажется. Это понятно? — Понятно. — Тогда идём. Вэй У Сянь запечатал мешочек, поднялся на ноги и помог встать Хуа Чэну. Тот и не изъявлял желания, но его никто не спрашивал. Он придержал мужа за талию, пока тот не занял вертикальное положение и не встал на обе ноги. — Давай направо попробуем. — Хорошо. Веди. Супруги подошли к небольшому выходу из локации: узкому тёмному коридору. Едва Вэй У Сянь сделал шаг внутрь, как Хуа Чэн одёрнул его. Схватил за локоть, оттаскивал на себя и сам отступал назад. Пещера снова загудела. Земля дрожала, сотрясаясь. Простенки прохода сужались и закрывались. Плиты двигались до тех пор, пока проход в светлое будущее не закрылся вовсе. Теперь перед ними была голая каменная стена и ничего больше. Тёмный заклинатель был возмущён до предела. Едва не задыхался от охватившей его волны негодования. — Они что, хотят нас тут замуровать?! — Не думаю. Если бы горы-защитники хотели нас убить — они бы неустанно пытались это сделать. Однако их поведение больше похоже на то, что они указывают нам путь. — Если подумать, это началось после того, как мы с тобой закончили разговор. — Это может быть никак не связано между собой. — Ты помнишь, о чём мы говорили? — Конечно. — А горы-защитники — это вассалы. Три вассала, принесённых в жертву Тунлу. — Что ты хочешь этим сказать? — Я пока воздержусь от высказываний вслух. Но у меня есть идеи. Давай тогда поменяем направление. Иди за мной. — Хорошо. Они нашли и попробовали ещё несколько выходов, ведущих в узкие коридоры. Закрылись все, кроме одного. Не зная зачем, куда и почему, но они шли по тому маршруту, что им указывали горы-защитники. Само собой, Вэй У Сянь непрерывно отслеживал их перемещения на плане, чтобы в итоге они не заблудились. Этот уровень был ниже, чем все уровни, изображённые на плане Се Ляня. О том, что может находиться здесь им совсем ничего неизвестно. Всё, что они могли, если следовать маршруту, что проложен для них горами-защитниками, это примерно ориентироваться в пространстве. Не более. Одни коридоры сменялись другими. По их общим впечатлениям, супруги спускались всё ниже и ниже. Проходы в стенах создавались так быстро, что Вэй У Сянь не успевал восхищаться. В сравнении с тем, как это делают сами горы, лопата просто отдыхает в сторонке. Нервно. Мужчины ходили ровно столько, сколько их вели. Локация, в которой они находились сейчас, казалась Вэй У Сяню неприкосновенной ни одно столетие. Такой слой пыли, пепла и грязи, который тут обитал, убивал бы чистоплюев одним своим видом. В этой же ситуации зрелище даже нисколько не смущало этих двоих. Вэй У Сянь долго жил в пещере и спал там, где получалось. А у Хуа Чэна частенько случалось и того хуже. Так что подобная картина даже особого внимания не привлекла. Ладно особого… Хоть какого-то. Помещение было небольшим. Невысокое, квадратной формы. Тут полным-полно шкатулочек, ящичков, всяких безделушек, которые на первый взгляд не представляли собой никакой ценности. Но! Вэй У Сянь ощущал, как в нём просыпается интерес к неизведанному и непреодолимое желание засунуть свой нос в каждую щель в этой комнате. — Мы здесь застряли, да? Хуа Чэн улыбался, глядя на него. Невооружённым глазом видно, что Тёмный заклинатель здесь застрянет. — Погоди, Гэ-Гэ. Тут нужно осмотреться. — Само собой. Только не долго, ладно? Нам нужно выбраться отсюда и двигаться к вулкану. Времени осталось не так уж и много. — Два дня ты говорил. — Да. Уже меньше. Двух дней уже нет. — Почти два дня. Я управлюсь за несколько часов. — Вэй Ин, мы вообще-то даже не знаем, где мы. Не знаем, сколько времени потратим, чтобы подняться на поверхность. Не увлекайся, прошу тебя. — Посвети, Гэ-Гэ. Не вижу ничего. Хуа Чэн вздохнул. Его уже какое-то время не слушают. Он отдал супругу в подчинение несколько десятков бабочек, чтобы они постоянно следовали за ним, освещали дорогу и то, что находится непосредственно перед ним. Сам же он занял позицию ожидающего. Эта комната не вызывала у него ни капельки интереса. Копаться в этом всём ему совсем не хотелось. Конечно, он понимал, что его сюда привели горы-защитники, но здесь есть Вэй У Сянь. Суетиться ни к чему. Тот сам справится с исследовательской задачей. Демон встал у стены в углу помещения, подпёр её, скрестил руки на груди и просто ждал. Иногда смотрел на мужа, иногда закрывал глаз и просто слушал дыхание этих стен, этого места. Ничего необычного засечь ему не удавалось. Если бы не положение дел, место и спешка, то он бы и уснул от скуки, подпирая эту стену. Когда делать нечего и ты не в силах повлиять на события, когда ты просто обязан ждать — это невыносимо скучно. — Здесь есть хоть что-то стоящее? — Погоди, Гэ-Гэ. — Ладно… На этом Вэй У Сянь хотел закончить их диалог, но ему стало немножечко стыдно за себя. Догадывался, что этот вопрос прозвучал потому, что супруг устал здесь томиться, изнывая от безмолвного ожидания. — Это сокровищница. — Мы будем богаты? — смешок. — Может быть даже больше, чем думаем сами. — Ты ведь не о богатствах, правда? — Правда. Я думаю, что у нас больше денег, чем было у них. — У нас. Вэй У Сянь обернулся через плечо, улыбаясь ему. — А я как сказал? — Н-ну да. Не впервые ли? — Да нет, не впервые. — Пора бы уже. Ладно, если ты не о материальном, тогда о чём ты? — Это королевская сокровищница. Всё, что здесь есть, так или иначе, касается королевской семьи и их ребёнка. — Наследного принца У Юн? — Да. — Прекрасно. И что, есть что-то стоящее? — Это я и выясняю. Прочесть ничего не могу. Язык древний. И это язык его королевства. Я понятия не имею, что за содержание у этих обветшалых писулек, но тут ещё достаточно других вещей, чтобы забыть пока о бумажках. — Поторопись, прошу. Нам нужно подниматься наверх. — Я сама сосредоточенность и продуктивность. — Хорошо. Я жду. Позовёшь меня. — Мгм. — Бельчонок, — так тепло. — Кто? Почему? Хуа Чэн улыбался сам себе, но в разъяснения не собирался вдаваться. Принял самое продуктивное решение, которое только мог. Если внезапно нарисовалась такая возможность, то ей необходимо воспользоваться. Он сел, занимая позу для медитации. Ему нужно было сосредоточиться и накопить энергии. Как духовной, так и физической. Привести своё дурное состояние в порядок, чтобы на поле быть настолько продуктивным, насколько это будет возможно. Он в любом случае раздавит под своей ногой любого призрака, что встанет у него на пути, но хотелось бы не прикладывать при этом нереальных усилий. Финальный бой будет сложнее, чем все их развлечения здесь до этого. Князь Демонов ушёл в глубокую медитацию в надежде, что Вэй У Сянь вытащит его оттуда вовремя. Доверял ему. Тот не мог профукать их труды и время, чтобы всё успеть и сделать хорошо. Заинтересованность и погружённость — это прекрасно. Но Хуа Чэн не сомневался в том, что у супруга достаточно выдержки и самообладания, чтобы проследить за временем и не забыться в своей находке. Из морока спокойствия и накопления ресурсов его выдернул писк Вэй У Сяня. Это было внезапно и сработало так, как нужно. Только не понятно, как планировалось у самого Тёмного заклинателя. Судя по звуку, это был восторг. — Гэ-Гэ! Хуа Чэн открыл глаз, поднялся на ноги и отряхнул одежды от пыли. Супруг стоял к нему спиной, но сама сокровищница сильно изменилась свой внешний вид: всё было перекопано и перевёрнуто. От пыли нельзя было продохнуть. Ему-то всё равно, а вот Вэй У Сяню, наверное, не очень весело. — Что там? — Гэ-Гэ! — Я здесь, Вэй Ин. Что там такое?! — Гэ-Гэ!!! — Да что там?! — Гэ-Гэ, посмотри!!! Он развернулся к уже заинтересованному супругу и ждал, пока тот подойдёт ближе. Держал в руках квадратную шкатулку, которая прекрасно помещалась на его ладонях. Хуа Чэн подошёл и Вэй У Сянь сдвинул крышку целиком, являя супругу свою находку. — И… Что ты думаешь это такое? — А как думаешь ты? — Не может этого быть… — Я очень надеюсь, что так и есть… — Вэй Ин… Это же… — Да! Они подняли головы и встретились взглядами. Тёмный заклинатель был весь в пыли, грязный, но выглядел предельно счастливым. Улыбался так широко и ярко, что одним своим присутствием смог бы вдохнуть жизнь в мертвеца. Необитаемая локация, оказалась обетованным краем.

***

Сэль Шэн безвылазно сидел в Небесной Столице и её заботах. Последние несколько дней всё, что он видел — это главный зал и задания. Ни шага влево, ни сантиметра в жопу, ни шага вправо. Творилось что-то дикое. Принц просто физически не мог отпустить молодого господина домой, потому что имел на это веские причины. Делиться полным объёмом информации он стеснялся, но Сэль Шэн и не настаивал. Если Се Лянь не говорит, значит так нужно. Может информация недостоверна или неполна. Всё, что ему нужно было знать, — он знал. Большую часть времени он провёл в главном зале Шэнь У. В последние два дня занимался бумажной работой, которой мог бы заниматься и в своём дворце, и даже дома, но Се Лянь не отпускал его отсюда. Вообще не отпускал. И не выпускал тоже. Ни пройтись на пять минуточек, ни воздушком подышать. Ничего. Ему было дозволено свободно перемещаться по главному залу, но никуда за его пределы. Грустно, но, если так надо, значит так надо. Оттаптывать принцу ухо нытьём или вопросами он не собирался. Вопрос о том, сколько это продлится, интересовал его, но не настолько, чтобы задавать его вслух. Сам Се Лянь тоже находился здесь и не покидал дворец ни на секунду. Выглядел спокойным, но Сэль Шэн достаточно близко знал этого человека, чтобы замечать в нём то, что не видят другие. А именно: беспокойство. Принц из-за чего-то переживал, и это что-то было таким, что может потребовать помощи или вмешательства молодого господина секунда в секунду. Сэль Шэн уже не в первый раз размышляет об этом. Если это так, а они безвылазно находятся в главном зале, то их потенциальная проблема это… Мужчина остановился, внимательно всматриваясь в собственную писанину. Зажал кисть между указательным и большим пальцами, хорошенько вытер её о край тушечницы, чтобы она не брызгалась, и принялся играться ей, быстро раскачивая из стороны в сторону. Он сидел спиной к Се Ляню и не имел возможности наблюдать изменения в его поведении и выражении лица. Хотел поболтать с ним, чтобы просто поболтать. Ни о чём. Расслабить его и самому отвлечься, но как бы ни так… — Мой господин! — нервы сочились прямо из-за двери. Сэль Шэн устало вздохнул, мокнул кисть в тушечницу и продолжил работать, откладывая непринуждённые беседы за чаем до лучших времён. Се Лянь сел ровнее и позволил страждущему комку нервов войти. — Владыка! — Что произошло? — Через портал из мира людей в Небесную Столицу поднялось нечто! — Нечто… — Нечто! — Что значит «нечто»? — Я не знаю! — Врагом это быть просто не может. Через портал могут подниматься только Боги. — Я не уверен, что это живое существо! Оно летает, но не похоже на птицу! Я не знаю, что это такое. Никто не знает. — И где оно? — Летает по столице. Мы не можем поймать это. Оно на удивление очень умное и проворное. Не останавливается ни на секунду. Сэль Шэн повернулся к едва зашедшему, но смотрел на Се Ляня. Ждал. Принц кивнул ему, и молодой господин вступил в их диалог. — Бесформенное? — Как Вы узнали? — Чёрная бесформенная материя, не идущая ни с кем на контакт. Куда она стремится? — К Шэнь У. — Ваше Высочество. Могу я? Се Лянь одобрительно махнул рукой, будто сопроводил его к выходу. — Но господин Хуа, почему Вы думаете, что сможете поймать это? — Я не думаю. Я уверен, — он улыбнулся ему. — Только я и Его Высочество смогут словить это. Даже ловить не придётся, если честно. Она сама прилетит. — Она? — Да. Тёмная энергия. — Т… Тёмная энергия?! — Не паникуйте, прошу Вас. Это послание. Сэль Шэн приоткрыл дверь и протянул руку куда-то вверх. Из-под его рукава, там, где покоится Инь Ху Фу, потянулись чёрные извивающиеся потоки чёрной материи. Стремились вверх, привлекая внимание незваной гостьи. — От кого?! — От Повелителя Тёмного Пути. От кого же ещё? — Но почему господин Хуа думает, что Владыка как-то связан с этим тёмным искусством?! Это же оскорбление! — Вовсе нет. Если подумать, то Его Высочество единственный, кто способен поймать это, поскольку послание адресовано именно ему. Но раз уж я здесь, а я сын своих родителей, и тоже владею этим искусством, то вполне в состоянии поймать её. Она сама придёт ко мне. — Вы думаете, что Чёрный Лотос прислал послание Владыке? — Уверен. — Но почему они не могут просто поговорить? Ведь Ваш… Ведь Собиратель Цветов под Кровавым Дождём частый гость здесь. — Если Вэй У Сянь прислал послание в таком виде, значит, это лучший вариант из ныне существующих у них. Чёрная энергия легла на ладонь Сэль Шэна. Дымила, крутилась и извивалась, будто нервничала, но лежала смирно и не собиралась убегать. — Я не понимаю этих отношений… — мужчина потёр лоб. — Ваше Высочество, — молодой господин закрыл дверь, прошёл мимо Бога с узкими понятиями и кругозором, и подошёл к Се Ляню. — Это адресовано Вам. Она здесь, потому что её прислал Сянь-Сянь. — Как Вы думаете, почему не через систему? У них что-то случилось? — Непременно, ведь они на Тунлу. Но это мои родители. Нет ничего, с чем бы они ни справились. Я не переживаю о них. И Вы не переживайте. Се Лянь кивнул и принял из его рук комок чего-то, что даже по весу не ощущалось на ладони. В руках принца энергия успокоилась и вела себя образцово-показательно. Они оба засмотрелись на спокойные покачивания неровных, постоянно меняющих форму, краёв. — Это в очередной раз доказывает, что она прилетела сюда из-за Вас. Послание адресовано только Вам и даже не мне. Меня она принимает, но я не тот, кто ей нужен. — Как это работает? Что мне нужно сделать? — Впустить. — Ещё раз. — Пропустите её через себя. Тёмная энергия не затронет Вас изнутри, просто пройдёт насквозь. Но вся информация, что заключена в ней, останется в Вашей голове. — Потрясающе. — Ерунда. Если бы Вы знали, на что на самом деле способен Сянь-Сянь, Вы были бы крайне изумлены и очарованы. Может ещё напуганы. — Оставим это до лучших времён. Се Лянь выглянул из-за Сэль Шэна, кивнул ожидающему мужчине и дал ему понять, что тот может быть свободен. Так и произошло. Бог сразу же ретировался, плотно закрывая за собой двери. — Так… Что конкретно я должен сделать? — Поскольку это Тёмный Путь, то и методы у него такие же… Я обязан Вас предупредить, что это может бы… — Молодой господин. Хватит лирического отступления. Если Вам известно, что нужно сделать — сделайте это. Или скажите, что нужно сделать мне. Сэль Шэн восхищался им. Решительный, бесстрашный. Голубая мечта, а не мужчина. Только не его мечта. Его предел мечтаний ожидает молодого господина дома и заботится о девочке, хотя совсем не должен. Он взмахнул пальцами. Из печати, что только что нарисовалась в воздухе, возник кинжал. Мужчина подхватил его, сжимая в ладони. Резкий ровный рез красовался на руке Се Ляня. По всей ладони, от основания пальцев до середины предплечья. Принц сидел спокойно, только придерживал белоснежный рукав, чтобы не испачкать. Жалко же… Не задавал вопросов. Наблюдал за происходящим и ждал изменений. Был уверен в Сэль Шэне и понимал, что, если он порезал его, значит, такова цена. Чёрный клубок материи растягивался и проникал под кожу. Принц увлечённо смотрел на это. Горба не было. Под кожей ничего не образовывалось. Он не понимал, куда она девается. Как это работает. Но был потрясён. Всякий раз опыт взаимодействия с Иньской ци казался ему чем-то изумительным. Структура чёрного дыма полностью пропала, забравшись под его кожу. Принц ничего не чувствовал. Даже подумал, что это не сработало. Однако прежде, чем эта мысль сформировалась в его голове целиком, Се Лянь отчётливо поймал себя на мысли, что Вэй У Сянь и Хуа Чэн прибудут очень скоро. — Ваше Высочество? — Да? — Вы в порядке? — Да. Что с материей? — Она уже покинула Ваше тело. — И куда делась? — Рассеялась в воздухе. — Соберите её и держите при себе. Ни к чему, чтобы Боги нервничали по этому поводу. — Как прикажет Его Высочество. Я могу что-то ещё сделать для Вас? — Нет. Оставайтесь на месте, пожалуйста. — Могу я спросить Вас? — Что было в послании? — Это не моё дело. Я хотел спросить о другом. — Это Ваше дело. Вы — мой приближённый. — Благодарю. В таком случае я бы хотел узнать, что Сянь-Сянь передал Вам. — Он и Ваш отец скоро будут здесь. — Зачем? — Этого мне не поведали. Но попросили распорядиться, чтобы их не задерживали по пути сюда. И это я поручу Вам. Отдайте соответствующие приказы. — Я? Но я же не Вы. — Элита небесного гарнизона имеет полномочия отдавать приказы штату. Вам неподвластны другие члены гарнизона и генералы. — Не знал. — Не было нужды. Что Вы хотели спросить у меня? — О чём Вы? — До этого. Вы хотели что-то узнать. — Ах, да. Хотел. С Вашего позволения я спрошу, когда выполню поручение. — Выполняйте, — Се Лянь кивнул и устало прикрыл глаза, когда Сэль Шэн развернулся к нему спиной. Принц ужасно устал. Ему хотелось денёк передышки. Теперь, когда вопросы с Тунлу разрешены и Медная Печь закрылась ещё на сотню лет, всё вернётся на свои места. Преступлений, молитв о спасении будет меньше. Намного меньше. И у него вновь появится время на отдых. Едва он успел закрыть глаза, как дверь снова отворилась. За мгновение «до» Се Лянь занял правильную позу на своём месте и открыл глаза. Вернулся Сэль Шэн. Так быстро? Или это ему показалось, что это было невероятно быстро? Тот только ушёл и вот он снова здесь… — Успешно? — Да. Моим приказам без вопросов подчинились. — Таковы устои Небесной Столицы. — Ваше Высочество? — Говорите. Я помню о Вашем вопросе. Сэль Шэн подошёл ближе к нему и встал прямо перед мужчиной. Его взгляд фильтровал сбоку молочно-белый ромб, за которым ничего не было видно. — Не поймите меня неправильно, прошу Вас. Но я не понимаю, почему нахожусь здесь? Было два задания. После них я просто сижу здесь с Вами, и Вы не отпускаете меня даже в мой дворец. Всей работой я занимаюсь здесь, рядом с Вами. В главном зале. Я, конечно, могу предположить, что Его Высочество соскучился по мне, но мне кажется, что это отнюдь не настоящая причина. Это не моё дело или время ещё не пришло? — Ни то, ни другое. Я очень надеюсь, что время не придёт. — Я не понимаю, какова моя роль? Чем я смогу Вам помочь, если я не знаю, чего ждать, и что происходит. — Молодой господин. Меня кое-что беспокоит. Вы правы. Я практически насильно Вас удерживаю здесь уже почти четыре дня. Согласен, что Вы не спали, не ели, не покидали это место, если не брать в учёт мои поручения. У меня есть на это причина, и, находясь здесь рядом со мной, Вы помогаете мне. Это не продлится слишком долго. Время на исходе. — Но что происходит? — Я не знаю. Либо он так реагирует на Тунлу, либо… Мне никогда не доводилось видеть Цзюнь У в моменты, когда вулкан активен. Он себя очень странно ведёт в последнее время. И если вдруг что-то пойдёт не так, мне крайне необходима Ваша поддержка. Я искренне и изо всех сил надеюсь, что он просто резонирует с горой. Ведь он первый Непревзойдённый. — А что с ним происходит? — Не знаю. Не уверен. Он… Нервничает, молодой господин. Это проявлялось разными способами, и я не готов обсуждать увиденное прямо сейчас. Но пока Тунлу полностью не успокоится, я бы хотел, чтобы Вы находились здесь вместе со мной. Максимально близко к Цзюнь У. — Хорошо. Я поддержу Вас, конечно. Но Медная Печь уже закрылась. Это произошло сегодня утром. — Вы уверены? — Да. В какой-то мере я тоже призрак, Ваше Высочество. Гора не производит на меня никакого впечатления, но я знаю, что печь закрылась. — Однако на Тунлу всё ещё бардак. Подождём, пожалуйста… — Конечно. Конечно, Ваше Высочество. Как прикажете. Сэль Шэн вернулся к своему столу, который ему тут оборудовали, и сел на место. Принц заметил, что за ним по пятам следует небольшой неровный шарик из тёмной энергии. Вероятно, это тот, что Се Лянь попросил его не упускать из виду и собрать в кучку. Теперь ему нужно было лишь дождаться своего друга и его мужа. Он сделал всё, что мог. Всё, что должен был. Столица работала. Генералы при деле. Никто не бегает, не зная, чем заняться. Главное, что здесь Сэль Шэн и он действительно сильный и надёжный союзник. Боевая единица, которой можно поручить всё, что угодно. Он не будет задавать больше вопросов, чем нужно. Безумно сговорчивый, честный и преданный. С момента, когда Се Лянь открыл для себя молодого господина как воина, а не как сына своего друга, он восхищался им и не уставал расхваливать. Ему никогда не приходило в голову, что юнец может быть настолько полезным и одарённым. Да, Сэль Шэну не хватает опыта во многих моментах, но хватает полёта мысли, чтобы цениться принцем гораздо выше, чем другие. А в качестве приятного бонуса его навыки и боевая мощь. Это, безусловно, самый сильный Бог Войны из молодого поколения. С этим нельзя поспорить, да никто и не пытается. А за кратчайшие сроки он станет ещё сильнее. Мощь Сэль Шэна будет только нарастать и нарастать. Его возможности практически безграничны. Будучи тем, кто имеет Золотое Ядро и возможность взаимодействовать с Тёмным Путём. Тем, кто был рождён человеком, выращен призраком среди призраков, а стал Богом Войны в элите небесного гарнизона. Таким, как он, открыты все дороги и можно только догадываться, насколько ужасающе сильным он будет через тысячу лет. Размышления загнали Се Ляня так далеко, что мужчина уже позабыл дорогу назад. Но, как чаще всего и случается в таких ситуациях, всегда есть кто-то, кто придёт и выдернет его из размышлений. Хуа Чэн и Вэй У Сянь стояли прямо перед ним. В таком виде ему ещё не приходилось видеть этих двоих. Он недоумённо хлопал ресницами, соединяя события и людей. — Задница квадратная будет, Се Лянь. — Прошу прощения? — Где ты видел, чтобы так просили? Принц пялился на него каким-то сомнительным взглядом, но молчал. — Расслабься, друг. Всё в порядке. Ты видимо витал где-то очень далеко. Демон широко улыбался ему. Хотел по-приятельски хлопнуть по плечу, но тогда Се Лянь будет весь грязный. Принц обратил внимание на пальцы, что нежно сжимали талию Вэй У Сяня и прижимали того к Хуа Чэну. — Да. Я просто задумался. Что у тебя? — Мы с подарком. — Подарком? — Тебе понравится. — Я надеюсь это не корова или лошадь? Мне и с кроликами тяжело управиться. Вэй У Сянь улыбнулся ему и протянул пыльную шкатулочку. Се Лянь посмотрел на его грязную ладонь, всю в пыли и засохшей крови. Видимо, на Тунлу им было очень весело в последнее время. — Что это, господин Вэй? — Возьмите, Ваше Высочество. Это — Вам. — Мне. — Вам-Вам. — Что это такое? — Откройте. Хоть кронпринц и был белым пятном чистоты на их грязном фоне, но не брезговал. Мужчина взял шкатулку и сдвинул крышечку в сторону. Он застыл, не в силах оторвать взгляда. — Что там, Сянь-Сянь? — Погоди. Помолчи. — Это не честно. — Эх, мелкий… Вэй У Сянь развернулся к нему лицом, подплыл ближе, закинул локоть за шею и прижал его голову к своей груди. Распустил ленту одним резкий движением. Трепал его волосы и хохотал. — Ты весь грязный. Отпусти меня. — Нет, ты будешь страдать. — Фу. От тебя воняет, Сянь-Сянь. Сколько ты не мылся? — А ну не жалуйся! Так пахнет победа, маленькая ты брезгливая задница! Сэль Шэн отпихивался от него как мог. Не очень упорно, но и не просто делал вид. Правда пытался сбежать. — Ненавижу, когда трогают волосы. — Ага. Я в курсе. — Отпусти меня. — Ещё чего. Он водил его по кругу в разные стороны и только сильнее сжимал хватку. До момента, пока не подставил ему подножку и они оба не рухнули на пол. Вэй У Сянь обнимал его, хохотал и просто веселился. — Как же от тебя воняет… — Это запах победы! — Это запах пота и грязи. — А ты думал, победа пахнет как-то иначе? — Сянь-Сянь… — Обними меня. Быстренько. — О небеса… Сэль Шэн сдался. Он улыбнулся родителю и, сквозь густой бардак длинных прядей, лежавших на его лице, обнял мужчину в ответ. Счастье Вэй У Сяня заразительно странно передавалось и ему. — В чём дело-то? Скажешь? Хуа Чэн и Се Лянь всё так же стояли друг напротив друга. Принц только-только нашёл в себе силы, чтобы оторвать взгляд от содержимого шкатулки. Они встретились взглядом. — Если это то, что я думаю, то почему ты отдаёшь это мне? — Потому что ты заслужил. Это твоё по праву. — По праву…? — Да, Се Лянь. Это принадлежит тебе.