The three Overlords: Ulbert's story

      Брэйн обессиленно рухнул в снег, тяжело дыша. Ноги отказывались работать, дрожа. Судороги грозились обернуться серьёзной проблемой, ведь встать и продолжить сражаться он не сможет. Неконтролируемые сокращения мышц оказались крайне болезненными, заставив его сжать зубы. Но эти проблемы уже стали довольно привычными. Сталкивался с ними он не в первый раз. Усталость в мышцах заставляла его думать о смерти, а боль напоминала, что он пока ещё пребывает в мире живых. Жалкое человеческое тело раз за разом его подводило.       Не будь у него запаса зелий силы и выносливости, он бы покончил с собой с великой вероятностью. Ни один живой человек не способен выдерживать такие тренировки без зелий, могущих поддерживать организм в рабочем состоянии. Иначе он даже двинуться не смог бы после месяца сверхчеловеческих тренировок. Но вина была исключительно его. Воин сам попросил составить план тренировок таким образом, чтобы он в самом скором времени смог доказать высшим и самому себе, что готов меняться и может выдержать самые тяжёлые испытания вкупе с лишениями.       Главная цель — стать лучше.       Страж сего морозного царства одобрил его просьбу. Брэйн теперь точно знал, какие ассоциации у него будут возникать к слову «Ад» — холод и снег. Морозный ад уже стал даже очень привычным, но вместе с тем всё таким же жутким местом. Он молился о том, чтобы ещё хоть раз увидеть цветущую поляну, яркие цветы и подсолнухи, но не высказывал свои мысли вслух. Воин не имеет права демонстрировать потенциальному противнику свои слабости, да и жалобы бессмысленны. Уроки Коцита он запоминал до последней буквы. Брэйн решил держаться до последнего. Лишь по случайности он оказался здесь. И он не мог упустить шанс, дарованный ему самой судьбой.       — Вставай, — раздался скрипучий голос стража, стоящего во весь свой впечатляющий рост. Он напоминал огромную статую, внушая уважение и страх. Коцит совсем не одобрял проявления слабости, поэтому воткнул алебарду в снег и скрестил обе пары рук на груди.       Брэйн дёрнулся, но так не смог встать. Снег казался столь мягким, что он готов был заснуть прямо сейчас, лёжа на нём лицом вниз. Усталость сделала его таким. Усталость и проклятая упрямость. Он физически не мог сейчас подняться. Дух был ещё силён, но тело вновь подвело.       «Я не могу… Не могу…», — пронеслись мысли в голове.       — Не могу… — сказал он уже вслух.       — Встать, — повторил страж, не теряя хладнокровия.       — Уф, — вздохнул мужчина, чудом сумев приподняться на локтяк и с неимоверным усилием перевернуть своё тело.       Лёжа спиной на снегу, он смотрел на небо — чистое и ясное. Создавалось ощущение, что его тело вот-вот станет невесомым и душа отправится наверх, прямиком к облакам. Но это были лишь мечты. Он обязан встать. Дальше будет лучше. Впереди реванш с Газефом. Впереди подвиги. Впереди новый Брэйн Унглаус.       — Тренировка не окончена. Встать. Сейчас.       — Зачем реванш? — прошептал он. — Зачем…       «Мне нужен реванш, чтобы доказать, что я стал лучше. Я должен доказать это самому себе. Реванш нужен для этого?», — думал синеволосый. — «Это правда моя конечная цель?».       — Встать.       «Это правда моя мечта?», — мысленно вопросил он, но тут же сам ответил на свой вопрос: — Нет.       — Дух поднимет тебя. Докажи, что ты готов превзойти возможности собственного тела.       Брэйн улыбнулся, затем медленно поднялся, выпрямившись далеко не сразу.       Держа катану в руке, он поднял уверенный взгляд на своего учителя. Будучи чуть согнутым, он смотрел на него горящими решимостью глазами. Страж взял оружие в руки, почувствовав решимость своего ученика.       — Я не хочу, чтобы реванш был моей мечтой.       Коцит не ответил, склонив голову набок. Спустя секунд десять он чуть удивлённо спросил:       — В чём же тогда твоя мечта, человек?       — Я стану достойным человеком.        Страж удовлетворённо кивнул чуть погодя.       — Отказался от прежней мечты?       Брэйн быстро кивнул.       — Честь и доблесть — это всегда верный выбор. Но докажи, что ты обладаешь боевым духом и сердцем воина. Тогда сможешь добиться своей мечты в будущем. Впереди много испытаний.       — Я знаю и готов идти вперёд.       — Готовься.       Правитель морозного ледника встал в боевую стойку, замер на несколько секунд, затем ринулся вперёд. Мужчина успел отскочить в сторону в последнюю секунду.       Ад продолжился.       Заключалась часть тренировок в уклонении от атак, нацеленных на убийство. Убивать его никто пока не планировал, но имитировал страж такого рода атаки превосходно, словно бы грозясь вправду располовинить незадачливого воина.       Последний искренне надеялся, что однажды эта тренировка спасёт его жизнь, ведь до этих пор мужчина никогда не сталкивался с противником, который настолько превосходил его во всём, если не считать коротких встреч с владыками.       Брэйн ныне даже в мыслях именовал их владыками. Мужчина вспоминал слова стража, оброненные им в один из дней так легко и уверенно, словно тот глалогил истину, в которой нельзя сомневаться, если у тебя имеются хоть зачатки интеллекта.       «Владыки — создатели. Суть их заключается в сотворении жизни и повелевании всем сущим. Они парят надо всем миром, будучи в силах менять саму реальность. Даже смерть не в силах тягаться с ними. Ты обязан уважать их мудрость.Уважать их силу. Уважать их знания. Даже боги не обладают и толикой их могущества. Поэтому наши владыки — высшие существа. Служение высшим — великая честь. Не упускай свой шанс».       Брэйн запомнил слова Коцита. Запомнил дословно, осознавая, что наставник твёрдо верит в то, что говорит. Поэтому воин решил, что ни за что не разочарует своих повелителей слабостью, трусостью или неуверенностью. Он выложится на полную, но покажет, чего он стоит. И он сможет исполнить свою мечту.       Морозный ледник был жутким местом, где мужчина чувствовал себя поистине одиноким. Единственным посетителем был сам страж этажа, но помимо него он не видел никого. Разговоры и тренировки с мастером позволяли ему не сойти с ума от одиночества, но последний был страшно немногословен, однако в плане полезной информации о боевых искусствах он был незаменим. Брэйн подчерпнул для себя уйму важной информации, которая в один момент может спасти ему жизнь.       Воин знал, что повелителей четверо. Двоих из них он видел, один оставался в тени, а о четвёртой он услышал только на днях. Страж объяснил своё длительное отсутствие прибытием владыки, отозвавшись о ней в женском роде. Мужчина привык не задавать лишних вопросов, поэтому просто кивнул.       Однако привычный уклад жизни не мог не измениться. Однажды случилось событие из ряда вон — появление нового посетителя. Брэйну довелось встретиться с демоническим владыкой, о котором он слышал краем уха. И эта встреча навсегда отпечатается в его памяти, но тогда он знал лишь о том, что этот владыка куда опаснее двух других. Слухи в темнице пугали, но мужчине так ничего не удалось узнать об этом повелителе.       Бывший наёмник разминался рядом с юртой, готовясь вскоре приготовить себе завтрак и немного прогуляться по окрестностям. Изучение местности привносило немного разнообразия в его будни. Разминка подходила к концу, когда мужчина прочувствовал чей-то взгляд, буравивший его спину.       Брэйн медленно развернулся.       И оторопел.       Жизнь временами была мрачной, даже беспросветной, но в этот миг она показалась ему чернее самой тьмы. Демон стоял мордой к нему, хорошо различимый на фоне свежевыпавшего белого снега. Чёрные одеяния из дорогого материала создавали контраст, отчего последний казался чёрным пятном дёгтя на белой скатерти. Покрытая тёмно-серой шерстью морда не позволяла прочесть эмоции, но мужчина был уверен, что демон забавляется, видя его реакцию.       Секундой позже тот усмехнулся, махнув воину рукой. Обычный приветственный жест казался очень высокомерным.       — Брэйн Унглаус, верно?       Мужчина осторожно кивнул.       — Что ты здесь делаешь?       Повелитель явно итак обо всём прекрасно знал.       «Вопрос с подвохом», — подумал мужчина.       — Учусь, тренируюсь.       Ульберт фыркнул.       — Ну и чему учится питомец святоши, позволь узнать?       Демон всем своим видом показывал, что обладает неограниченной властью. Именно в тот момент он и решил, что перед ним демонический владыка.       Брэйн не сразу нашёл, что ответить. Святошей, похоже, именовался владыка Тач Ми.       — Боевым искусствам. Дисциплине…       — Не-а, — лениво махнул рукой демон. — Я не об этом. Вы, люди, порочны все до единого. Хотел взглянуть на наёмника, который вдруг резко решил стать добряком.       — Не все люди порочны, — он несмело поднял глаза на собеседника.       — Я таких не встречал. И кто же настолько свят?       Мужчина тяжело вздохнул.       — Газеф Строноф.       Ульберт рассмеялся.       — Знакомое имя. Уверен, что он безгрешен?       — Уверен.       Демон прошёлся взглядом по юрте и ближайшему окружению.       — Да уж, тренироваться здесь — не девок трахать.       Брэйн не ответил.       — У меня есть к тебе предложение, человек.       Мужчина удивлённо вскинул бровь.       — Я могу исполнить твою мечту прямо сейчас. Буквально мгновенно. Деньги, женщины, да хоть легендарное оружие, которое даже твой король-развалина позволить себе не сможет. Могу обещание дать, что после этого никто из моих друзей тебя не тронет.       Он уже знал, что ответит, но демон заговорил вновь:       — Никаких условий. Никаких подлостей. Я — высшее существо, а не мстительный демон, который получит удовольствие от страданий какого-то человечешки.       — Зачем? — несмело спросил воин.       — Догадайся сам. Розовый орган в твоей голове всё же обладает некоторыми функциями.       «Желает меня подкупить», — подумал он.       Однако мужчина точно знал, что путь не должен быть всегда лёгок. Именно трудности и закаляют. Роскошь и удовольствия делают слабее.       — Отказываюсь.       — Я дам время подумать. У тебя три дня. Подумай хорошо, Брэйн.       — Мне хватит и секунды, чтобы ответить. Я знаю, чего хочу. И этого не достичь с помощью денег или легендарного оружия. Меня не подкупить, мне не нужно ничто из этого.       — Три дня, — повторил демон.       Секундой позже владыка исчез у него на глазах.       «Я не имею права сдаться. И после самой тёмной ночи наступает рассвет.»       Брэйн грустно улыбнулся.       «Никогда не поздно всё исправить. Никогда не поздно стать лучше. Только смерть может...Может помешать».