🅶🅾🅾🆂🅴🅱🆄🅼🅿🆂

… ты постоянно ездишь в метро, каждый день. Ты там чувствуешь себя как рыба в воде, а хорошо знакомые места дают нам иллюзию безопасности…

Бросив взгляд на часы, Дейв Кинг раздраженно запихнул разрядившийся сотовый в карман брюк и быстрым шагом направился к станции метро, расположившейся неподалеку от ресторана, где проходила деловая встреча. Мимо него, хохоча и обмениваясь тычками, прошествовала компания подростков, наряженных в костюмы призраков, зомби и вампиров. Хэллоуин вступил в свои права, выгнав всех из домов на поиски конфет и веселья. Проводив их взглядом, Дейв устало осознал, что последние два месяца выжали из него все силы и он даже не способен порадоваться празднику. Все, чего он действительно хотел, так это добраться до своей квартиры, принять душ, выпить виски и уснуть. «Чувак, ты только что заключил многомиллионный контракт, но возвращаешься домой как самый последний лох, потому что забыл зарядить мобильник», — мелькнуло в голове. Злясь на самого себя, Дейв оглянулся через плечо, размышляя над тем, а не вернуться ли назад и не попросить администратора ресторана вызвать ему машину, как вдруг в него кто-то врезался. Резко повернув голову, он встретился взглядом с красивой брюнеткой, облаченной в обтягивающий комбинезон черного цвета. На плечи девушки была накинута кожаная курточка, которая была распахнута, демонстрируя зону декольте и аккуратную, но от этого не менее притягательную грудь. В крупных иссиня-черных локонах, едва достающих до плеч, как влитые сидели маленькие кошачьи ушки. Дейв понимал, что скорее всего они прикреплены к голове незнакомки чем-то вроде заколок или специального ободка, но выглядело это настолько правдоподобно, что со стороны казалось будто одна из кошек решила вдруг прогуляться в Хэллоуин в человеческом обличье. Носик девушки и щеки были расписаны гримом, изображающим усики, а большие карие глаза подчеркнуты сдержанным, но выразительным макияжем. Однако больше всего внимание Дейва привлекли ее губы: пухлые и сочные, которые она закусила, виновато глядя на него снизу вверх. А еще крохотная сексуальная родинка над ними. — Простите, пожалуйста, я отвлеклась. — Все в порядке, — выдавил он из себя, все еще пребывая под впечатлением от внешних данных девушки. В мозгу вдруг четко обозначилась мысль, что он неприлично долго не проводил времени с противоположным полом, посвящая его работе. Между тем, робко улыбнувшись, женщина-кошка, стуча острыми каблучками своих невысоких ботильон, направилась к лестнице, ведущей в метро. Абсолютно позабыв о том, что он хотел вернуться и вызвать такси, Дейв, будто привязанный, пошел следом. Сбежав по лестнице, он наткнулся на препятствие в виде турникета и с досадой осознал, что мелочи, необходимой для прохода внутрь зоны ожидания, у него нет. Тем временем красавица брюнетка прислонила к считывающему устройству специальную карту и без проблем миновала ограждение. Дейв принялся крутить головой в поисках автомата, выдающего транспортные карты, и увидел один из них под лестницей. Кинувшись к нему, он сердито выдохнул через нос, поняв, что тот не работает. «Телефон не зарядил, девчонку упустил. Неудачник.» Выместив на автомате свою злость путем удара кулаком по корпусу, Дейв повернулся обратно к турникету и с удивлением обнаружил позади себя охранника. Тщедушный парнишка лет двадцати, пытаясь выглядеть сурово, прогнусавил: — Автомат сломан. — Вижу, — рявкнул Дейв, понимая, что время уходит. — Другой есть? — Нет, — хмыкнул тот, явно наслаждаясь. — Мне нужна карта. Как я могу тогда ее купить? — В автомате. — Так он ведь сломан! — снова не удержался Кинг. — Ага. Охранник улыбнулся, демонстрируя желтые неровные зубы, и стал вдруг очень сильно походить на крысеныша. — Слушай, ты… Дейв уже набрал в грудь побольше воздуха, чтобы на одном дыхании выдать все, что он думает, но тут его взгляд скользнул за спину парня, и он осекся. Брюнетка так и не ушла и теперь стояла у ограждения, наблюдая за всем происходящим. «Отлично! Тебе осталось лишь окончательно выставить себя придурком, для полноты картины пихнув этого доходягу-охранника, » — подумал Кинг. Заметив, что он смотрит в ее сторону, девушка очаровательно покраснела и крикнула. — Я могу вас пустить по своему билету. У меня еще есть пара поездок. — Это запрещено так-то!!! — возмутился охранник, оборачиваясь. — Но… человеку ведь надо как-то уехать, — растерялась «кошка». — Он может купить билет самостоятельно! — не сдавался тот, плотоядно оглядывая девушку с ног до головы. — Где, если автомат не работает?! — красивые бровки незнакомки удивленно изогнулись. Парнишка пожал плечами, всем своим видом демонстрируя, что это не его проблемы. — Значит, слушай и запоминай, обмылок, — процедил Дейв, практически не размыкая губ. — Или ты запихиваешь свой язык обратно в пасть, или я дождусь, пока девочка уйдет, и заставлю тебя отремонтировать этот гребаный автомат силой мысли. Испуганно хрюкнув, охранник отшатнулся в сторону. Мысленно восторжествовав, Дейв подошел к турникету и без проблем преодолел его, как только девушка приложила к считывающему устройству свою карту. — Спасибо, ты очень мне помогла. — Не за что. Счастливого Хэллоуина. Губы брюнетки тронула уже более уверенная улыбка, и она, замешкавшись лишь на секунду, развернулась и пошла в сторону путей. Шумно выдохнув, Дейв поплелся следом, не сводя глаз с гибкой, стройной фигурки и не зная, как вновь завести разговор. «Что с тобой?! Просто подойди, спроси, как ее зовут, предложи выпить, в конце концов!» Прокашлявшись, Кинг расправил плечи и прибавил шаг, догоняя брюнетку. Погруженный в свои мысли, он и не заметил, как они вышли на перрон, где в это время было крайне немноголюдно. У девушки зазвонил телефон, и она, отойдя к ближайшей колонне, ответила на звонок. Пока она объясняла кому-то с именем Белль свое местоположение и уверяла, что непременно успеет к началу вечеринки, Дейв огляделся. Помимо него и прекрасной незнакомки на перроне стояли трое не особо трезвых парней, нервный мужчина средних лет в пиджаке, который был ему явно мал, и молодая рыжеволосая девица в довольно откровенном наряде медсестры. Совершенно не стесняясь, она пожирала Дейва взглядом. «Лучше бы на меня так, котенок пялилась», — мысленно проворчал он и тут же подумал, что, пожалуй, его зацикленность и вызвана тем, что кареглазая девчонка проявляет к нему лишь вежливый интерес. Тем временем она убрала телефон обратно в карман и шагнула навстречу приехавшему поезду. Бросив взгляд на электронное табло под самым потолком, Дейв поздравил себя с тем, что это даже близко не его состав. Противоположный конец города, куда сейчас брюнетка и уедет. Двери автоматически раскрылись и все, за исключением Дейва, вошли внутрь. Он же замер, не зная, что делать. Замешательство на его лице было столь очевидным, что рыжеволосая медсестра резко сменила направление и подошла к нему практически вплотную. — Привет, сладкий. Хочешь, я подожду с тобой? Меня зовут Моника. Но Дейв не слушал, наблюдая за тем, как двери вагона с тихим шипением закрылись и поезд медленно поехал вперед. «ТЫ ДОЛЖЕН БЫТЬ ВНУТРИ, ТУПИЦА», — истерично заорало подсознание. Лихорадочно обшаривая взглядом проезжающие вагоны, Дейв вдруг заметил, что в одном из них двери закрылись не до конца. Не дожидаясь, пока поезд наберет еще большую скорость, он подскочил и, резко толкнув створки в стороны, на ходу запрыгнул внутрь. По инерции его швырнуло вперед, но Дейв успел сгруппироваться, лишь слегка ударившись о стену плечом. Двери, как ни в чем не бывало, закрылись за ним уже полностью, и последнее, что он увидел перед тем, как поезд заехал в тоннель — это ошалевшее лицо Моники, не ожидавшей, что «добыча» уйдет прямо из-под носа. Хмыкнув, Дейв оправил пиджак, запустил пальцы в волосы, возвращая порядок, и, держась за поручни, отправился на поиски кошки. Брюнетка нашлась через три вагона. Увидев, как те трое с перрона нависли над ней с сальными ухмылочками, Дейв поблагодарил небеса за то, что те вовремя пнули его куда надо. Влетев в вагон, он схватил ближайшего к нему парня за шкирку и с легкостью отшвырнул к стене. Поскуливая от боли и зажимая ладонью разбитый нос, тот сполз на пол. Двое других, бросив взгляд на внушительную фигуру Дейва и перекатывающиеся под пиджаком и рубашкой мускулы, попятились. — У меня сегодня не самый лучший вечер, я чертовски устал, поэтому давайте, ребят, вперед: просто жажду выпустить пар, — хищно улыбнулся Кинг. Подняв с пола своего менее удачливого товарища, они благоразумно заняли места в самом конце вагона. Бросив презрительный взгляд на мужика в пиджаке не по размеру, который усиленно делал вид, будто ничего не происходит, Дейв посмотрел на брюнетку и улыбнулся. — Ты как? Порядок? Девушка кивнула, но испуг в ее шоколадных глазах никуда не делся. — Присяду? — осторожно поинтересовался Дейв, кивнув на место рядом с ней. — Да, да, конечно. Она зачем-то подвинулась, хотя пространства было в избытке. Сняв пиджак, Дейв сел и молча принялся закатывать рукава рубашки, для профилактики бросая сердитые взгляды в сторону нетрезвой троицы. — Спасибо Вам. Я… Очень благодарна, — дрожащим голосом произнесла девушка. — Пустяки. И давай на ты. Дейв. — Мэй, — улыбнулась она. — Рад знакомству, Мэй. Едешь на вечеринку? — Ага, — она смущенно заправила за ушко прядь волос и едва заметно покраснела. — А… ты? — Домой. Последние пару месяцев были адом, но у меня впереди парочка выходных, которые я планирую провести с пользой для своего измученного организма. — Спать? — догадалась Мэй. — Именно. Не так весело как у тебя, конечно, но… — Ой, на самом деле я не то чтобы люблю все эти вечеринки, — принялась оправдываться она. — Просто Белль — это моя подруга — устраивает ее в честь своей помолвки. Они с Эдом любят делать все не как у всех. Не удивлюсь, если они и свадьбу справят где-нибудь на Аляске. В общем, я не могу не прийти. Мы с детства дружим. — Почему одна? — как бы между делом поинтересовался Дейв, мысленно ликуя от того факта, что раз она пустилась в объяснения, значит, не хочет выглядеть в его глазах несерьезной и легкомысленной. — А с кем я должна быть? — непонимающе нахмурилась Мэй. — Парень… Жених там… Муж, — последнее слово Кингу пришлось из себя выдавить буквально силой. — О, нет. Я не в отношениях. Смутившись еще больше, Мэй отвернулась к окну, что было очень на руку Дейву, чье ликование на лице было неприлично очевидно. Быстро взяв себя в руки, он скучающим тоном заметил. — Я тоже. Мэй не повернулась, но Дейв готов был поклясться, что она улыбается. Решив ковать железо пока горячо, он продолжил. — Миллион лет не бывал в метро. Тем более так поздно. Это ведь последний поезд, если я не ошибаюсь? — Верно. Плечики брюнетки дернулись будто от озноба. — Что не так? — Не люблю ездить в последнем поезде. Сразу в голове эта городская легенда всплывает. — Какая легенда? — Дейв всем корпусом повернулся к ней. — Про то, что нельзя садиться в последний поезд. — Это еще почему? — Потому что он привезет тебя на тот свет, — терпеливо пояснила Мэй. Не сдержавшись, Дейв фыркнул и тут же получил в ответ взгляд полный укора. — Чтобы ты знал, по статистике, самый большой процент пропавших без вести приходится на вот такие вот поездки. Сел человек в последний поезд — и больше никто ничего о нем не слышал. — Поезда? Правда? Я думал, НЛО обычно лидеры по пропажам… Мэй выглядела настолько очаровательно в своем возмущении, что улыбка против воли расползлась по лицу Кинга. Он приготовился к дальнейшему спору, как вдруг вагон резко дернулся и начал останавливаться. Свет замигал и через пару секунд погас вовсе. Вспыхнуло тусклое аварийное освещение, окрасив пространство алым. — Какого черта?! — заорал вдруг мужик в пиджаке, вскакивая на ноги. Его эмоциональная реакция была настолько неожиданна, что Мэй инстинктивно отшатнулась и вцепилась в ладонь Дейва. Ненавязчиво переплетая их пальцы, он с легким удивлением отметил, насколько это приятно. — Почему мы не едем?! — продолжал орать «пиджак». — Мы знаем ровно столько же, сколько и вы, поэтому прекратите голосить, — голос Дейва, как он и хотел, прозвучал спокойно, но с нотками льда. Мужик упер руки в бока и вдохнул поглубже, набирая воздуха для очередной тирады, как вдруг один из парней в конце вагона испуганно взвизгнул и заорал: — Какого хера!!!!!! Вы видели?????? — Господи… — процедил Дейв, поворачиваясь в их сторону. Все трое жались друг к другу, вертя головой от окна к окну. Кинг хотел было поинтересоваться, что именно их напугало, как вдруг сам увидел мелькнувшую за окном тень. — Может, это машинист? — предположила Мэй, но Дейв почувствовал, как ее пальчики задрожали. — Конечно, это он, — как можно более уверенно произнес Кинг, сжимая ее ладошку. — Поезд автоматизирован, идиоты!!! — шепотом заорал «пиджак». — Здесь нет никакого машиниста!!! — Ремонтник? — не теряла надежды Мэй. — Ну, тогда бы он не стал прятаться, — резонно заметил Дейв. — Да и не думаю я, что они среагировали бы так быстро. Тем более, учитывая столь позднее время. — Тогда кто это? — едва слышно поинтересовалась девушка, доверчиво прижимаясь к его плечу. — Предлагаю узнать, — улыбнулся ей Дейв. — Только попробуй!!! Если ты откроешь дверь — мы все трупы!!! Поморщившись от тона, парень повернулся к попутчику, предпочитающему носить одежду не по размеру. Тот явно был на грани истерики, бешено вращая глазами. — Вы переутомились, похоже, — заметил Дейв. — Пожалуйста, постарайтесь взять себя в руки. Своим неадекватным поведением вы пугаете Мэй. — Я абсолютно себя контролирую!!! — заорал мужик. — Это ты совершенно не понимаешь той ситуации, в которой мы оказались!!! Они убьют нас!!! И сожрут!!! Испуганный всхлип, изданный брюнеткой, заставил Дейва ненадолго отвлечься. Загородив ее своим телом от все остальных, он как можно мягче сказал: — Успокойся, хорошо? Уверен, это какое-то недоразумение… — О чем он говорит? — зашептала Мэй, вглядываясь в лицо. — Он псих, ты не видишь, что ли? Или фанатик какой. Готов поспорить, если ему позволить и дальше тему развить, он с удовольствием нам поведает о том, как его еще подростком похитили инопланетяне. Губы Мэй дрогнули в улыбке, а Кинг внезапно набрался смелости и осторожно погладил ее по лицу. — Я журналист!!! — зашипел за его спиной попутчик. В это время что-то ударилось о вагон. Парни истошно заорали, впрочем, как и журналист. Мэй, казалось, была близка к обмороку, но не издала ни звука. — ТИХО!!! — властно приказал Дейв, которого вся эта ситуация начала изрядно нервировать. — Мы трупы. Мы все трупы, — хрипел журналист, зажимая уши ладонями. Дейв почувствовал, как теплые пальчики Мэй, ища поддержки, вновь скользнули в его ладонь, вызвав по телу волну мурашек. «Черт возьми, меня с нее просто дичайше замыкает… А ведь это мы еще почти не знакомы», — в очередной раз подумал Кинг. — Меня зовут Спенсер Кидби. Я писал об этом статью. О людях, пропадающих в метро, — дрожащим голосом поведал мужчина. — Насколько мне известно, подобного рода «исчезновения» происходят с завидной регулярностью, — скептически хмыкнул Дейв. — Возможно, но за последний месяц число пропавших увеличилось вдвое!!! И все они пропадают ранним утром или, как сейчас, во время последнего рейса!!! — Тогда почему ты здесь? — поинтересовался Кинг. — Простите? — Зная, что люди пропадают пачками, ты, как ни в чем не бывало, продолжаешь разъезжать на метро. — А как по вашему я должен добираться до дома? — возмутился Спенсер. — Пешком. Я бы на твоем месте именно так сделал. Ладно, смысл сейчас это обсуждать, вернемся к нашему разговору. О ком ты говорил? — Это… Их никто не видел лицом к лицу. Вернее, те кто видел — уже не способны рассказать. Истории же остальных очевидцев довольно смутны, оно и понятно, люди в состоянии шока и… — Ближе к теме, Спенсер! — Каннибалы. Они живут в заброшенных тоннелях. Говорят, их целая колония! — выпалил тот. В вагоне повисла гробовая тишина, а затем Мэй уточнила: — Это такая шутка? — Нет, девочка! Это реальность, вернее наш оживший кошмар! — с легкими нотками истерики возвестил Спенсер. Сжав переносицу пальцами, Дейв на секунду прикрыл глаза. Он пытался понять, когда именно вечер, в целом не такой уж и плохой, полетел к чертям. Наверное, в момент, когда он не нашел в себе смелости пригласить Мэй в бар еще тогда, на поверхности. Они бы сейчас наслаждались обществом друг друга, а не думали, как им выбраться из поезда, застрявшего на середине пути. — Может, позвоним в полицию? — разум Мэй тоже искал выход из ситуации. — У тебя ловит связь? — встрепенулся Дейв. — Нет, но… ловила примерно за пару секунд, как поезд остановился. Белль прислала мне сообщение. — Мы можем выйти и пройти назад, чтобы отыскать место, где ловит сигнал, — ободряюще улыбнулся ей Дейв. — Вы вообще, блядь, меня слушали??? ВЫХОДИТЬ НЕЛЬЗЯ!!!!!! — снова заорал Спенсер. Вместе с его криком вагон вновь качнулся от очередного толчка снаружи. Раздался странный, противный скрежет, и вновь стало тихо. Дрожащими руками Мэй достала телефон и подняла его повыше, пытаясь поймать связь. — Давай помогу, залезай. Обхватив ее талию, Дейв поставил девушку на скамью и присел, чтобы она могла забраться к нему на плечи. Стройные ножки крепко сжали его шею, однако Мэй была на удивление легкой. Медленно сделав шаг вперед, Дейв тихо спросил: — Ну как? — Нет, назад. В ту сторону совсем ничего, — прошептала она. Наблюдая в отражении за тем, как она хмурит бровки, внимательно вглядываясь в экран своего мобильника, Дейв увидел по ту сторону стекла человека. Вернее — очертания кого-то, кто неподвижно стоял у самой стены за границами аварийного освещения, льющегося из окон вагона. «Твою мать, мы же как на ладони…» — Не выходит, — упавшим голосом произнесла Мэй. — Мы что-нибудь придумаем. Все в порядке, ты молодец. Говоря эти слова, Дейв вдруг очень четко осознал, что все НЕ в порядке. И помог ему в этом мужчина, шагнувший из темноты поближе к вагону. Прижавшись лицом к стеклу, человек с абсолютно лысым черепом, огромными мутными глазами ухмыльнулся, обнажая острые зубы. Кто-то из парней, так и сидевших в конце вагона, шумно грохнулся в обморок. Спенсер заскулил и внезапно заплакал, а Мэй вдруг часто задышала. Так, будто ей не хватало воздуха. Встав прямо перед ней и спрятав ее тем самым от жуткого гостя за окном, Дейв схватил ее лицо в ладони и медленно и четко прошептал: — Мы выберемся. Спокойно. Вдох. Не торопись, — она послушно вдохнула, не сводя с него глаз. — Умница. Теперь так же медленно выдох. Отлично… Снова вдох… Пока Мэй старательно следовала его указаниям, Дейв увидел еще одного человека. Он стоял с другой стороны вагона, но к окну, что было расположено ближе к троице парней, которые его пока не замечали. Он был явно старше первого визитера и от этого еще более безобразен. — Я рада, что ты здесь, со мной, — голос Мэй вернул концентрацию. — И я, — совершенно искренне ответил он. Думать о том, что стало бы с девушкой, не попади он в поезд, Дейв даже не хотел. — Что будем делать? Она старалась смотреть лишь на него, игнорируя тех, что находились вне вагона. — Предлагаю следующий план, — Дейв слегка повысил голос и жестом подозвал парней и Спенсера. — Идем в главный вагон, где расположено управление. Там, я уверен, есть какое-то средство связи, по которому мы вызовем помощь. Может быть, нам даже удастся устранить поломку. — Это идиотский план! — подал голос один из парней. — У тебя есть получше? — поинтересовался Кинг, уговаривая себя проявить больше терпения. — По-моему, план Дейва гораздо лучше перспективы торчать здесь на виду у… этих, — поддержала Мэй. — Отлично. Тогда все желающие могут к нам присоединиться. Кинг двинулся вперед и тут же услышал торопливый стук каблучков. «Главное, что ты со мной. На остальных плевать: хотят оставаться — пусть остаются», — с благодарностью подумал он. Дейв открыл дверь, разделявшую вагоны, и в этот момент началось что-то невообразимое. Странные люди, все это время наблюдавшие молча, вдруг принялись стучать в окна кулаками и что-то выкрикивать. Непонятно откуда рядом с ними стали возникать новые силуэты, и уже через пару минут целая толпа облепила каждый свободный сантиметр окна. — Твою ж мать, — процедил Дейв. — Они поняли, что мы хотим сбежать! — заорал кто-то из парней. — Тогда тем более стоит поторопиться. Схватив Мэй за руку, Дейв ринулся вперед. Несмотря на то, что остальные изначально были против предложенного плана, сейчас за ним бежали все. Позади них раздался звон разбитого стекла и крики преследователей. Буквально пролетев расстояние до головного вагона, Дейв толкнул дверь и смачно выругался. — Заперта? — выдохнула Мэй, пытаясь восстановить дыхание и нервно оборачиваясь через плечо. — Мне понадобится время, чтобы ее выломать, — Дейв принялся складывать свой пиджак. — У нас нет ни секунды! — Спенсер, дрожа от ужаса, смотрел, как единственный вагон, разделявший их от существ из тоннелей, перестает быть пустым. — Закройте двери! — рявкнул Дейв. Пока все четверо кинулись исполнять, он перекинул пиджак через поручень и повис на нем всем телом. Ткань затрещала, но не порвалась. Наблюдавшая за его действиями Мэй шагнула ближе и, подпрыгнув, обхватила его ногами, помогая гнуть металлическую перекладину. Обоюдными усилиями они справились буквально за минуту. С громким металлическим лязгом, тонкая труба упала на пол. — Умница, — Дейв наскоро чмокнул девушку в макушку, вооружаясь сломанным поручнем. Тем временем Спенсер и трое парней пытались удержать дверь, которая трещала и гнулась под напором целой толпы. Схватив вторую половину перекладины, Мэй бросилась к ним. Вчетвером они кое-как протолкнули ее между дверной ручкой и стеной. Дейв же, в попытках добраться в главный вагон, использовал свою часть поручня как рычаг. Дверь начала понемногу открываться. — Держите ее!!! — процедил Кинг, прилагая всю свою силу. Мэй, Спенсер и парни бросились теперь уже к нему. Общими усилиями им, наконец-то, удалось попасть внутрь, однако покореженная дверь точно не спасла бы их от преследователей. — Ищем, как связаться с поверхностью! Телефон, рация, кнопка связи! — крикнул Дейв, обшаривая глазами панель управления. — Я нашла свет! — Мэй потрясла в воздухе парой мощных фонарей. — Отлично! Они наверняка боятся света, живя в тоннелях! — улыбнулся ей Дейв. — Дай сюда!!! К девушке подскочил один из парней и выдрал из ее рук фонарь. Затем включил и направил в сторону наблюдавших за ними особей. Те шарахнулись в сторону от мощного потока света, однако уже через секунду принялись биться об дверь с удвоенной силой. — Кретин! Спенсер пихнул паренька в спину. Тот пошатнулся и грохнулся в проход между сиденьями. Двое товарищей тут же накинулись на журналиста, повалив на пол. Завязалась шумная возня, даже отдаленно не напоминавшая драку. — Здесь ничего нет. Дейв вдруг почувствовал, как его охватывает паника. Он смотрел через стекло на чернеющий впереди бесконечный туннель и понимал, что шансов у них практически нет. — Надо бежать, — тихо, но твердо произнесла Мэй. — Бежать?! Куда?! — Спенсер даже забыл о висевших на нем соперниках, уставившись на нее во все глаза. — Вперед. До того как поезд остановился, мы проехали уже больше половины пути до следующей станции. Если бы ничего не помешало, то мы были бы там через минут десять. Если посчитать это же расстояние пешком, то… где-то минут тридцать, максимум сорок. — Уверена? — сердце Дейва забилось чаще, подгоняемое надеждой и адреналином. — Да, уверена. Я езжу по этому маршруту около года с завидной регулярностью. И эта остановка, на которой мне нужно было сойти. — Значит, побежим, — кивнул Дейв. — Вы в своем уме? Эти твари ориентируются тут даже без света! Мы понятия не имеем, в какую сторону бежать, у нас всего два фонаря! Спенсер вскочил на ноги, возмущенно размахивая в воздухе руками. Парни, дравшиеся с ним еще пару минут назад, внезапно закивали, соглашаясь. — Послушайте, мне плевать, что вы думаете, — не выдержал Дейв. — Я и Мэй уходим. Вы можете оставаться здесь, ваше право. Как только мы доберемся до станции, сообщим куда надо, что вы остались здесь, и вас спасут. — Если к тому времени будет кого спасать, — заметила Мэй. — Это чистой воды самоубийство! — не сдавался журналист. Дальнейшие дебаты прервал скрежет металла — дверь практически сдалась под натиском жителей тоннелей. Не дожидаясь, пока они окончательно доломают дверь, не оставив им ни секунды форы, Дейв молча взял Мэй за руку и дернул подбородком в сторону выхода из вагона. Закусив губу, та решительно сверкнула глазами и кивнула. Вновь применив поручень как рычаг, Дейв без труда раздвинул створки дверей и спрыгнул на рельсы. Бросив взгляд на вагон, он увидел, как добрая половина этих странных и пугающих людей бросилась назад, стремясь поскорее выбраться из поезда и догнать свой ужин. Темноту осветила яркая вспышка, и рядом с Дейвом спрыгнула Мэй, держа в руке фонарь. Следом, матерясь и выкрикивая проклятия, приземлился Спенсер. — Догоняйте! — крикнул Дейв и побежал за Мэй, которая уже мчалась вперед, освещая дорогу. Несмотря на каблуки, девушка удалялась довольно стремительно. Перед Дейвом повисло яркое пятно света и хаотично заметалось по стенам и потолку, будто бы оповещая, что остальные, наконец-то, присоединились к побегу. Внезапно впереди закричала Мэй. Как по заказу, кто-то позади Кинга выхватил ее фигурку из тьмы светом фонаря. На брюнетку напало одно из существ, повалив на землю. Держа перед собой фонарик в качестве защиты от острых зубов, которыми оно пыталось дотянуться до ее шеи, Мэй пыталась отбиваться от существа ногами. Подскочив, Дейв рывком сдернул нападавшего с девушки и отшвырнул в сторону. Тот, явно не ожидавший ничего подобного, основательно приложился головой о рельсы. Раздался противный, мерзкий хруст костей черепа, и существо, конвульсивно дернувшись, замерло. — Вставай! Давай, Мэй! Нет времени. Дейв рывком поднял девушку на ноги и подтолкнул вперед. Несмотря на то, что нападение ее потрясло, впрочем как и все происходящее, брюнетка снова побежала. Прежде чем последовать за ней, Кинг обернулся, чтобы увидеть, как на спину одного из пареньков прыгнуло одно из существ. Громко завопив, тот упал лицом вперед, однако ни его товарищи, ни Спенсер даже не обернулись. Дейв на автомате дернулся было помочь, но тут еще несколько оголодавших подземных монстров накинулись на жертву, буквально раздирая его плоть на части. Сжав челюсть, Кинг отвернулся и помчался догонять Мэй. Несколько минут они все бежали под аккомпанемент воплей их преследователей, затем раздался очередной крик того несчастного, кто бегал недостаточно быстро. Дейв даже не стал оборачиваться, прекрасно понимая, что помочь он не сможет, и не желая обременять свою память очередными ужасающими подробностями чьей-то смерти. Сосредоточившись на бегущей впереди Мэй, он постарался выровнять дыхание и прикинул, как долго им еще бежать. Время будто превратилось в желе. Ему казалось, что прошло не больше пяти минут, хотя он понимал, что гораздо больше. Однако спасительного света станции впереди видно не было. Снова крик. Отчаянный, обреченный, полный боли и страха. Затем еще один. Мэй обернулась и тоже закричала. — НЕ СМОТРИ!!! БЕГИ!!! — заорал Дейв. Но увиденное потрясло девушку настолько, что она, потеряв скорость, споткнулась и упала. Следом раздался уже ее полный боли стон. «Нет, нет, нет, нет… Пожалуйста, поднимайся!» — взмолился Дейв, подбегая. — Я… Кажется, вывих, — голос Мэй дрожал от паники и боли. — Встать? Можешь? — Нет… Сдавленно зарычав, Кинг присел и помог ей подняться. Затем закинул ее на плечо, схватил фонарь и снова побежал вперед. — Ты погибнешь из-за меня, — давясь слезами, произнесла она. — Надо было оставить меня там… — Теле… фон… Где? — слова давались Дейву с трудом. — Вот! Вот он! — Вспы… шка… осле… пи… их. — Поняла!!! Сейчас!!! Я сейчас все сделаю! — лихорадочно забормотала девушка. — НЕЕЕЕТ!!!!! ОСТАВЬТЕ МЕНЯ!!!!! ПРОЧЬ!!! ПОШЛИ ВОН!!!!!! — завизжал Спенсер где-то позади. — Что… там? — Я не вижу его! — прошептала Мэй. Затем темноту озарила вспышка фотокамеры. — О Боже… — всхлипнула девушка. — Ммм? — Дейв задыхался от бега. — Их сотни… Они очень близко… Очередная вспышка. Еще одна. Снова и снова. А Дейв все бежал. Мышцы горели огнем, легкие жгло от недостатка кислорода, но он так и не видел спасительного света. — Дейв… Мой телефон, он садится. Он молча отдал ей фонарь и прибавил скорости, услышав рычание за спиной. Почему-то, убив Спенсера и тех троих парней, существа больше не кричали, преследуя их в полной тишине. Надежда на спасение практически покинула Дейва, когда вдруг, выскочив из-за очередного поворота тоннеля, он, наконец-то, увидел то, что хотел. Свет. «Отлично, блядь! Свет в конце тоннеля! Как это прозаично!» — вяло шевельнулась мысль в его голове. Однако открылось второе дыхание. Поудобнее перехватив висевшую на его плече девушку, он приложил все силы, чтобы поскорее добраться до платформы. — Дейв! Дейв! Они догоняют!!! Мэй кинула в преследователей уже бесполезный фонарь и закричала от бессилия. Дейву оставалось еще несколько шагов до спасительного отрезка между светом и тьмой, когда одна из тварей вцепилась зубами в его ногу. Заорав больше от неожиданности, поскольку адреналин пока не давал почувствовать боль, он сбился с шага и едва не уронил Мэй. К нему на спину тут же запрыгнуло еще одно существо. Висевшая на плече брюнетка инстинктивно отшатнулась, смещая центр тяжести. Секунда — и все четверо кубарем полетели вперед. Дейв почувствовал во рту вкус крови, левая рука жутко болела, и он не мог ею пошевелить, однако не это сейчас занимало его мысли. Во время падения он умудрился отшвырнуть от себя девушку, которая теперь медленно поднималась, освещаемая фонарями, в избытке расположенными на платформе станции метро. — Мэй?! Детка?! Что… что случилось? К краю перрона подбежала высокая стройная блондинка в костюме вампирши и протянула к девушке руки. — Дейв!!! Дейв, где ты?! — не обращая никакого внимания на подругу, Мэй вглядывалась в темноту тоннеля, размазывая по щекам слезы и кровь, текущую из разбитой брови. Кинг хотел было крикнуть, но тут на него навалилось еще несколько существ, выбив из легких последний воздух. Он почувствовал, как десятки зубов впиваются в различные части тела, и устало прикрыл глаза. Мэй и вторая девушка что-то кричали, потом к ним присоединились еще чьи-то голоса, но его тело уже переставало слушаться. «Даже не сказал ей, что она мне до чертиков нравится…» — с тоской подумал он. Внезапно в тоннеле грохнул оглушительный выстрел. Вздрогнув, Дейв открыл глаза и зажмурился от яркого света ракетницы, ударившей в толпу жителей подземки. Следом раздался еще один выстрел, и им уже снесло парочку существ, сидевших на его спине. Монстры заметались, однако так и не проронили ни звука. Очередной выстрел заставил их отступить окончательно. Дейв услышал топот ног со стороны платформы, крики, еще один выстрел и голос Мэй, не переставшей звать его по имени, и только после этого отключился.

***

— Здравствуйте. Меня зовут детектив Роберт Хилл, а это мой напарник — детектив Тесс Хантер. Ответите нам на несколько вопросов, мистер Кинг? Оторвавшись от созерцания действий врача, зашивающего на его теле уже шестую по счету рваную рану, Дейв поднял глаза на застывшую у машины скорой парочку. Шатен среднего роста и довольно крепкого телосложения внимательно рассматривал его своими карими глазами. Рядом с ним стояла миниатюрная девушка с копной блестящих темно-русых кудряшек и огромными синими глазами. Они стояли друг к другу очень близко, будто сиамские близнецы. — Мистер Кинг? — повторил детектив Хилл. — Да. Да, я готов. Терпеливо и обстоятельно повторяя все произошедшее, Дейв думал лишь о том, как ему повезло. Друзья Мэй, не дождавшись девушки, решили встретить ее прямо на платформе. Ждать им пришлось очень долго. В результате, заподозрив неладное, Изабелла вызвала полицию. Правда, она приехала уже тогда, когда его и Мэй вытащили на поверхность, предварительно отбившись от голодных жителей тоннелей ракетницами, которые жених Беллы Эдвард и пара его друзей захватили с собой смеха ради. Они планировали пугать ими ряженых монстров, а, в результате, пришлось стрелять по настоящим. Следом за полицией примчалась скорая, их с Мэй растащили по разным машинам, и Кинг уже около часа ничего не слышал о ее состоянии. Сам он чувствовал себя паршивее некуда как душевно, так и физически. — Скажите, вы уже говорили с девушкой, которая тоже выжила? — спросил он у детективов. — Да, мы допросили мисс Паркер и уже отпустили ее домой, — кивнул Роб. Испытываемое Дейвом разочарование читалось на его лице столь явно, что девушка-детектив понимающе улыбнулась и произнесла: — Она и ее друзья ждут, когда вас закончит осматривать врач. — Зря ждут, — подал голос медик, зашивающий раны. — Надо в больницу. Капельница и курс антибиотиков с целью избежания заражения крови. Так что я сейчас закончу с этим укусом, и мы уедем. Дейв умоляюще посмотрел на Тесс. Почему-то ему показалось, что она все поняла. — Роб, ты заканчивай, а я пока пойду скажу ребятам, чтобы расходились. Маленькая ладошка как бы невзначай коснулась плеча напарника, но от Дейва не укрылось, с каким обожанием тот посмотрел на девушку. — Да, малы… кхм… конечно, иди. — Поправляйтесь, мистер Кинг, — мягко улыбнулась Тесс и быстро ушла. Задав еще несколько вопросов, записав номер его телефона и все данные, детектив Хилл умчался следом за своим очаровательным напарником. — Так, побудьте здесь пару минут. Я сейчас вернусь. Врач выскочил из машины, оставив Дейва одного. Но не прошло и секунды, как внутрь заглянула Мэй. — Привет, — тихо прошептала она. — Мэй!!! Как ты??? — Кинг моментально забыл о своих травмах, сломанной руке и раскалывающейся голове. Девушка смыла весь грим, на ее брови красовался пластырь, несколько мелких ссадин на лице были тщательно обработаны, но от этого она почему-то выглядела еще более желанной. Дейву безумно хотелось обнять ее. — Детектив Хантер сказала, что ты… хотел мне что-то сказать, перед тем, как тебя увезут. «Ну, спасибо, детектив!!!» — мысленно проворчал он. — Ну, я… Хотел… Чувствуешь себя нормально? Нога не сломана? Несколько секунд Мэй смотрела на него, а затем, резко подавшись вперед, впилась в его губы поцелуем. Задохнувшись от восторга, Дейв обхватил ладонью здоровой руки ее тонкую шею, прижимая еще ближе. Страстно, торопливо, но от этого не менее сладко ее губы двигались в такт с его. — Думал, ты ушла… — пробормотал он между поцелуями. — Я хочу быть с тобой. Только ты поймешь мои чувства после всего произошедшего. Ненамного отстранившись, Мэй заглянула в его глаза. — И я этого хочу. Будь со мной, — шепнул он и снова потянулся к ее пухленьким и таким вкусным губам. — Кхе-кхе… нам пора ехать. Сдержав ругательства, Дейв повернул голову в сторону врача, который стоял возле дверей, готовый их закрыть в любую секунду. — Ваша девушка может поехать с нами, если хочет, — торопливо добавил медик, увидев недовольство во взгляде пациента. — Да, я поеду, спасибо, — радостно улыбнулась Мэй, ни на секунду не переставая обнимать. — Спасибо, док. Пряча улыбку, врач закрыл двери и направился к водителю. — На чем мы остановились? — Ты говорил, что хочешь, чтобы я была с тобой, — с готовностью подсказала Мэй. — Нет, я про другое… — Ах, да. Сейчас покажу. Время остановилось, когда их губы вновь встретились.