***
Все собрались в кабинете. Клаус не мог отделаться от мысли, что с таким же успехом они могли бы переоборудовать его в конференц-зал. Он вернулся к командованию не больше суток назад, но было приятно, что его разум занят чем-то иным, кроме боли и тоски. Было абсолютно непростительно, как много ему потребовалось времени, чтобы вернуться в нужное русло, когда вместо этого он поддался своим слабостям и неуверенности. Клаус прекрасно осознавал свои недостатки, но отныне снова возьмет все на себя. Прочистив горло, он встал со стаканом в руке. — Я понимаю, что я не очень… присутствовал в последнее время и мое… назовем это отсутствием? — не было слишком полезно. Что-то подобное больше не повторится, и с этого момента я буду вкладывать все силы в поиски Кэролайн. Оглядев собравшихся, на чьих лицах появилось облегчение, первородный сделал глоток своего бордо. Ирония ситуации не ускользнула от его внимания. Вот он здесь, окруженный и поддерживаемый семьей и друзьями, в то время как его милая девочка, которая обычно была в самом центре их маленькой группы, была совсем одна. Эта мысль заставила Клауса съежиться — он должен был вернуть ее, и как можно скорее. Она не была одинокой волчицей и, безусловно, не заслуживала одиночества. — Элайджа сказал мне, что все вы пытались собрать информацию в течение последних нескольких недель, и за это я хотел бы поблагодарить вас. Не могли бы вы поделиться со мной тем, что уже выяснили? — с этими словами он снова сел и посмотрел на Элайджу. — Брат? Первородный быстро кивнул, и Клаус увидел, как в глазах брата мелькнуло одобрение при виде его делового поведения. — Как ты знаешь, я был первым, кто заговорил с Реми, сразу после того, как Кэролайн ушла. Похоже, она попросила его позвать меня, а не тебя, так как наш друг боялся, что ты убьешь посыльного. — Он знает меня уже некоторое время. Элайджа улыбнулся. — Как и Кэролайн, я полагаю. Реми сказал, что она была расстроена, почти вне себя, и очень спешила. Что наводит меня на мысль, что… — …у нее было мало времени, чтобы уехать из города, — закончил Клаус. Склонив голову, Элайджа сделал глоток арманьяка. — Именно. Так что, кто бы ни стоял за этим, и я верю, что наши мысли идут в одном направлении, Никлаус, должно быть, перехватил ее сразу после того, как ты высадил ее в кампусе. Можем с уверенностью предположить, что она либо ушла пешком, либо взяла машину. Если бы это было первое, то ее было бы трудно выследить. Однако в последнем случае у нас может быть реальный шанс. Поэтому я внушил очень очаровательному офицеру полиции Нью-Йорка предоставить мне записи о каждом автомобиле, угнанном в городе в тот день, — он взял со стола лист бумаги и протянул его Клаусу. — Семь автомобилей были объявлены пропавшими без вести. Из этих семи четыре были фактически украдены в Метэри, Восточном Новом Орлеане и Тимберлейне. Так что, если бы у Кэролайн было мало времени, она бы никогда не забрела так далеко. Таким образом, остаются три машины, две украденные во Вье-Карре и одна в Мариньи. Одна из троих нашлась в тот же день на другом конце города, так что осталось два варианта. Один из них — белый BMW 545, другой — серебристый внедорожник Тойота. — Тойота, — Клаус указал на список. — Она бы не выбрала относительно показную машину, такую как BMW, которую кто-то мог бы запомнить, а вероятность того, что никто не вспомнит обычную Тойота, достаточно велика. У тебя есть фото? Элайджа молча положил на стол распечатанную картинку. Клаус посмотрел на неё, и на короткое мгновение ему действительно захотелось обнять брата. Они обменялись кратким мгновением тихого понимания, прежде чем гибрид кивнул и продолжил. — Блестяще, Элайджа. Каждый получит копию фото, и мы будем следить за ходом расследования. Не думаю, что она заехала слишком далеко и, вероятно, оставила машину где-то позади. Что подводит меня к следующей теме — аэропорты. Бека, Стефан, я так понимаю, вы двое обыскивали близлежащие аэропорты в поисках улик. Что-нибудь нашли? Ребекка покачала головой. — Мы были в Новом Орлеане, Батон-Руже, Джексоне, Монро, Мобиле, Пенсаколе и даже в Хьюстоне. Я полностью уверена, что она воспользовалась одним из этих аэропортов. Исключить можно частные самолеты, а также Хьюстон и Даллас, потому что они слишком далеко, чтобы ехать, и Новый Орлеан по очевидным причинам. Что оставляет нас с Батон-Ружем, Джексоном, Монро, Мобилем и Пенсаколой. Мы проникли во все списки пассажиров аэропортов примерно с трех часов дня в тот день, чтобы проверить наличие нарушений, но она не оставила никаких следов. Поэтому я предлагаю тебе еще раз посетить все эти аэропорты и проверить парковки на наличие машины. Если она оставила её на долгосрочной парковке, скорее всего, там её еще никто не нашел. С легкой улыбкой Клаус с благодарностью посмотрел на свою младшую сестру. — Молодец, Бека. Готова отправиться в путешествие? Ребекка сжала его руку и кивнула. — Конечно. Ник, не важно, сколько времени это займет, мы найдем ее! — Я знаю. Мы должны, — Клаус понимал, что все слышали напряжение в его голосе, но ему было все равно. — Итак, Елена, есть какие-нибудь идеи относительно того, куда она могла пойти? Кэролайн рассказывала мне о некоторых местах, которые хотела бы увидеть, но ты знаешь ее с самого детства. Есть ли какие-нибудь места, которые она мечтала посетить? Брюнетка вытащила еще один листок. — Я просмотрела все, о чем мы когда-либо говорили, и перечислила места в порядке того, насколько интенсивно она о них говорила. Дело в том, Клаус, что я не верю, что Кэролайн отправилась бы в страну своей мечты. Это всегда были веселые места для нее, и назови меня глупой, но она ушла от тебя, и последнее место, которое она когда-либо выбрала бы, было бы там, где она мечтала отправиться за покупками или выпить коктейли из кокосов. Это, вероятно, покажется совершенно бессмысленным, но я думаю, что, куда бы она ни пошла, это должно быть связано с тобой в ее сознании, пусть и слабо, хотя и не то место, где вы были вместе. К каким местам, о которых ты при ней упоминал, у тебя есть особая привязанность? Клаус посмотрел на список Елены. Париж. Рим. Токио. Он сглотнул, вспоминая. Гавайи, все острова. Лондон. Кейптаун. Новая Зеландия. Таиланд. Рио. Вся Бразилия. Список продолжался, а первородный на секунду закрыл глаза. Вместо того чтобы пытаться забрать Новый Орлеан у Марселя, он должен был оставить все в умелых руках Элайджи и путешествовать с ней по миру, сосредоточившись исключительно на том, чтобы сделать ее счастливой. — Очень хороший вопрос, Елена, и я думаю, у тебя есть веская точка зрения. Если бы я был вынужден покинуть ее, то место, которое выбрал бы в качестве своего изгнания, тоже не было веселым. Так что давай посмотрим. Париж, Рим и Токио были тремя городами, в которые я хотел пригласить ее на балу моей семьи после того, как мы впервые потанцевали вместе. Париж, город любви? Нет. Она ни за что не пошла бы туда. Рим со всем его искусством и архитектурой? Это тоже место для счастливых времен, так что нет. Токио? Более вероятно, но все же это место, которое она хотела увидеть со мной. Однако не будем полностью исключать это. Также можем вычеркнуть из списка Северный мыс, Тиффож и острова Кука. А также Вашингтон и Франкфурт, где у нас была короткая остановка. Что все еще оставляет около девяноста девяти процентов мира. Она знает, что я испытываю особую привязанность к Тромсе, но согласен, она не поехала бы туда, где мы были вместе, — он вздохнул и снова посмотрел на список. — Мне нужно будет еще раз подумать об этом. Спасибо, Елена. — Жаль, что я не могу сделать больше, — вздохнула брюнетка. — Я хочу, чтобы моя лучшая подруга вернулась! Разве я больше ничем не могу помочь, Клаус? Первородный улыбнулся. Он никогда особенно не любил Елену, на самом деле он был довольно равнодушен к ней, но отчаяние в ее голосе расположило ее к нему немного больше. Она скучала по Кэролайн и сделала бы все, чтобы помочь ей вернуться. — Я уверен, что в ближайшее время у нас будет много задач для всех. А до тех пор просто постарайся держать в узде своего невыносимого парня, ладно? Елена усмехнулась и повернулась к Деймону, который пристально смотрел на Клауса. — Говорит парень, который только что выполз из Зомбиленда? — В отличие от парня, который может оставаться на спине лошади только тогда, когда бедняжка под внушением? — выстрелил Клаус в ответ. И Элайджа, и Стефан усмехнулись. — Джентльмены, не вернуться ли нам к текущей задаче? — вмешался старший Майклсон, все еще улыбаясь. Клаус кивнул и бросил быстрый взгляд на брата, прежде чем обратиться к Сильв. — Сестра, ты разговаривала с ведьмами. Что-то узнала? — спросил он, хватая свой стакан. — И да, и нет. Что-то происходит. Возможно, я больше не могу творить магию, но я все еще чувствую ее. Казалось бы, даже не будучи ведьмой, какая-то часть меня всегда будет связана с моей изначальной природой. Мы… Я пошла поговорить с Давиной. Она пыталась это скрыть, но слишком нервничала. После долгих бесед девушка рассказала мне, что на Другой Стороне царит настоящий переполох. Если я правильно ее поняла, среди Старых Ведьм ходят слухи об альтернативном методе убийства первородных вампиров. С тех пор как мы уничтожили последний Белый Дуб, а Майкл находится в вечном подвешенном состоянии, Другая Сторона была в смятении, не зная, как покончить с вашими жизнями. И теперь они, похоже, нашли выход. Давина понятия не имела, что это было, но она знала, что на этой стороне есть два человека, которые очень усердно работают над его поиском. Угадайте с трёх раз, кто? Клаус побледнел. Первородный Гримуар. Они охотились за рукописью. Так называлась эта чертова игра. Одна из Старых Ведьм с Другой Стороны знала об этом и рассказала Бонни о существовании документа. Которая, в свою очередь, была в сговоре с Марселем. И они выгнали Кэролайн из города, чтобы отвлечь его от очевидного, потому что правильно предположили, что это приведет его к ошибкам. Гибрид почувствовал, как в нем поднимается ослепляющая ярость, и глубоко вздохнул. Теперь он хотя бы знал, с чем имеет дело, но это все равно вызывало у него желание пойти и обезглавить их обоих, насадив их головы на колья и выставив на обозрение всему сверхъестественному сообществу. Этот метод всегда был надежным инструментом контроля, размышлял Клаус. Что ж, в конце концов он мог бы это сделать, но сейчас ему нужно было найти Кэролайн и убедиться, что она в безопасности. Рукопись была в порядке, даже ведьмы не знали, где она, хотя, вероятно, это был вопрос времени. Однако он не мог понять, зачем Старые Ведьмы хотели, чтобы кто-нибудь узнал, как создавать Первородных Ведьм, которые превосходили бы их по силе. Клаус на секунду зажмурился. Еще раз ему придется рассказать Элайдже о том, что он очень долго скрывал от него. С глубоким вздохом Майклсон снова заговорил. — Тогда все в порядке. Первоочередная задача — найти Кэролайн. Что бы ни случилось с Марселем и ведьмами и где бы она ни похоронила себя, для нее нет более безопасного места, чем рядом со мной, поэтому всему остальному придется подождать, — серые глаза загорелись, когда внезапная мысль пришла гибриду в голову. — Сильв, если на Кэролайн было какое-то заклинание, как думаешь, ты все еще можешь его почувствовать? Его невестка склонила голову набок и задумалась. — Я всегда могу попытаться. На самом деле Джоан Роулинг была не совсем неправа. «Магия, особенно Темная Магия, оставляет следы», — она усмехнулась, когда Деймон закатил глаза. — Каждое заклинание имеет очень индивидуальный след, который ведьма или колдун могут почувствовать, когда по-настоящему сосредотачиваются на нем. Им нужно точно знать, где его искать, но как только они поймут конкретные характеристики заклинания, теоретически за ним можно будет проследить. Не могу сказать, смогу ли я все еще сделать это, поэтому ты можешь попросить Давину или любую другую ведьму, потому что они определенно что-то почувствуют. Покачав головой, Клаус ответил: — Я не доверяю никому из них достаточно. Никто не должен знать, что мы выслеживаем Кэролайн, и никто не должен заподозрить, что я вернулся к здравому смыслу. Мы распространим слух, что Элайджа и Сильв увозят меня в какое-нибудь отдаленное место, пока я не возьму под контроль свою жажду крови и отчаяние. Это также расстроит Марселя, потому что я почти уверен, что он ждет подходящего момента, чтобы сделать свой ход, и мой уход на некоторое время нарушит его планы. Вы вчетвером, — он указал на Ребеку, Елену и Сальваторов. — Отправитесь на один день в Мистик-Фоллс, уедете сегодня вечером, так как у вас больше нет никаких дел в городе с тех пор, как исчезла Кэролайн. Вам нужно будет оставаться там в течение двадцати четырех часов, следуя своему обычному распорядку, на случай, если за вами кто-то последует. После этого вы отправитесь на поиски Тойота в аэропортах. Когда вы найдете его, сразу же дайте мне знать. Мы встретимся в указанном аэропорту, и Сильв посмотрит, есть ли какие-либо следы. Элайджа вопросительно посмотрел на него. — Разве не было бы разумно, брат, оставить кого-то здесь, чтобы следить за тем, над чем работает Марсель? Слегка улыбнувшись, Клаус согласился. — Конечно. Вот почему я разыщу Кола сразу после того, как мы закончим здесь. Его старший брат приподнял бровь и поднял свой бокал. — Удачи тебе с этим. Думаю, ты найдёшь его в маленькой хижине на болотах, — после минутного молчания первородный добавил: — Он очень несчастен, Никлаус. Он скучает по семье. Постарайся быть меньше диктатором и больше братом.***
Клаусу всегда нравилась ночная атмосфера на болотах вокруг его города. Тусклый лунный свет отбрасывал завораживающие тени, превращая узловатые кипарисы, поднимающиеся из воды, во всевозможных существ и придавая этому месту густую, чувственную красоту. Цикады, сверчки, лягушки… в лесах раздавалось так много звуков, что даже острому слуху вампира было трудно различить их все. В воздухе витал густой землистый запах, смешанный с легким ароматом диких азалий. Вдыхая влажный ночной ветерок, Клаус неоднократно спрашивал себя, почему он никогда не брал Кэролайн ночью на болота. Его сердце сжалось при мысли о ней, о том, как она сейчас прижмется к нему в объятиях, как он будет крепко обнимать ее, слушая ночные звуки и впитывая атмосферу вокруг, удивляясь тому, как прекрасен мир. Как она всегда делала, когда видела новое место. Не то чтобы он показал ей много нового. Боже, ему снова захотелось пнуть себя! Подняв глаза, Клаус увидел прямо перед собой обветшалую лачугу. Он бывал здесь несколько раз, хотя иногда задавался вопросом, как это место все еще существует спустя более ста лет. Он знал, что его младший брат всегда питал слабость к гнилым, паршивым заведениям, подобным этому. Точно таким же, как то, в котором он оказался на днях. Были короткие, мимолетные моменты, когда Клаус спрашивал себя, было ли у него больше общего со своим младшим братом, чем он хотел признать. Хлопнув дверью, Майклсон вошел в грязную комнату. Электрического света не было, как впринципе и всегда. Было зажжено несколько свечей, чтобы обеспечить минимальную видимость. Это была примерно та атмосфера, которую тоже можно было ожидать. Около дюжины мужчин сидели за разными столами, уставившись в свои стаканы или рассеянно глядя в пространство. На протяжении более ста лет в баре подавали только абсент — традиционный рецепт, в который входило щедрое количество туйона, соединения, которое в прежние времена считалось причиной психоделического эффекта напитка. В глубине болота все еще было спрятано незаконное оружие, подобное которому никогда не было обнаружено правоохранительными органами или кем-либо, кто явно не искал его, и поэтому маленькая лачуга никогда не зарастала. Клаус заметил своего младшего брата за столиком в углу, почти не освещенным свечами, наполовину скрытым в темноте. Кол поднял глаза, когда он приблизился к нему, его глаза сузились. Не отрывая взгляда от Клауса, он одним плавным движением опустошил свой стакан и снова наполнил его. — Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе, младший брат? — спросил Клаус, садясь и властно махнув бармену, чтобы тот принес второй бокал. — Вообще-то возражаю, Ник. Займись семейными делами и оставь меня в покое. Ты совершенно ясно дал понять, что не считаешь меня частью семьи. Бармен молча поставил грязный стакан перед Клаусом. Сморщив нос, он схватил бутылку и налил немного желчной зеленой жидкости в чашку. Сделав пару глотков, он приподнял уголок рта. — Я так понимаю, рецепт ни разу не менялся за сто лет. На вкус он такой же, как и тогда. Братья некоторое время смотрели друг на друга. Они не совсем осознавали это, но выглядели довольно похоже — бледные, впалые лица, темные глаза с глубокими мешками. Лица, полные отчаяния и одиночества. Наконец, Кол нарушил молчание. — Чего ты хочешь, Ник? Я думал, ты был занят тем, чтобы быть несчастным, так как же ты оказался здесь, разговаривая со мной из всех людей? — зашипел он. — Наконец-то заколол свою няню и теперь ищешь ей замену? Клаус вздохнул. Он хотел сделать первый шаг навстречу своему непослушному брату, но это не означало, что ему было легко. Столетия сражений, ссор и метаний Кола оставили свой след на них обоих. Он понятия не имел, смогут ли они когда-нибудь прийти к простым братским отношениям. Ты старше, мудрее — ладно, в большинстве случаев, конечно. Ее жемчужный голос так отчетливо звучал в голове Клауса, что у него возникло искушение поднять глаза и посмотреть, действительно ли она здесь. Закрыв на мгновение глаза, он задумался. Она была права, хотя он, конечно, не чувствовал себя менее юным, чем его младший брат, всякий раз, когда сталкивался с Колом. Но он был старшим братом, и ему нужно было быть мудрее. Точно так же, как Элайджа всегда был с ним. — Мне нужна твоя помощь, Кол. Младший первородный с громким стуком поставил свой стакан на место. — Я думаю, что расслышал тебя неправильно, Ник. Не хочешь повторить? Клаус сжал губы и стиснул зубы. Будь меньше диктатором. Хм-хм. Верно. — Нет, не хочу — ты меня прекрасно услышал. Так что либо присоединяйся ко мне и позволь все объяснить, либо оставайся и наслаждайся очарованием этого прекрасного места. С этими словами Клаус встал, допил остатки своего абсента и вышел из лачуги. Он даже не добрался до края болота, когда услышал позади себя шаги брата. — Хорошо. Ты победил. Как всегда. Так в чем же тебе нужна моя помощь? Дай угадаю, опять нужен посыльный? Указав на маленькую воздушную лодку, Клаус просто сказал: — Не здесь. Они помчались прямо в глубь болота. Клаус умело вел лодку по лабиринту водных путей, минуя кипарисы и другие деревья, мангровые заросли, тростник и редкие одинокие хижины, пока они не достигли большой площади открытой воды, покрытой мангровыми деревьями. Он направил лодку прямо на середину озера и, наконец, заглушил двигатель. Повернувшись к Колу, который теперь смотрел на него с чуть большим интересом, Клаус сел и начал говорить. — Похоже, Кэролайн покинула меня не совсем добровольно. Если мои предположения верны, Марсель и Бонни Беннет на самом деле стоят за этим по причинам, которые еще предстоит выяснить. Мой первостепенный приоритет — найти Кэролайн. Это будет довольно трудоемкое занятие, и мне потребуется помощь семьи, а также друзей Кэролайн, которые согласились присоединиться ко мне. Он сделал паузу и наклонился вперед, пристально глядя на своего младшего брата, его голос звучал настойчиво. — Кол. Мне нужно, чтобы ты взял на себя ответственность за город и в идеале также выяснил, что планируют Марсель и ведьма Беннетт. Ты будешь поддерживать связь с нашими существующими союзниками и собирать новых. Тихо и тайно ты будешь следить за происходящим и сообщать мне и Элайдже обо всем, что происходит. И, наконец, тебе нужно будет переманить Давину на нашу сторону, так как что-то подсказывает мне, что она будет важна для нас в будущем. Ты можешь это сделать? Кол уставился на своего старшего брата широко раскрытыми глазами и открытым ртом. — Ты серьезно, Ник? — Посмотри на меня. Думаешь, я шучу? — Ты возлагаешь на меня ответственность за этот город? За свой город? — Да. Младший Майклсон казался совершенно ошеломленным. Затем он собрался с мыслями, и его глаза сузились. — С чего вдруг? Ты мне не доверяешь. Единственный человек, которому ты хоть немного доверяешься, — это Элайджа. Почему ты даешь это задание мне, а не ему? Это был обоснованный вопрос, как Клаус хорошо знал, и он решил немного исказить правду. Ему нужен был Кол, но он не доверял ему. Тем не менее, у него была слабая надежда, что его брат может вырасти вместе с ответственностью. — Очень просто. Эта задача требует определенной безжалостности и отсутствия совести. Тебе нужно будет глубоко копать, чтобы собрать информацию, и в некоторых случаях придется применить давление и силу, чтобы извлечь то, что нам нужно. Элайджа может быть таким, но чаще всего благородство мешает ему. Еще я возьму его с собой, так как мне нужно, чтобы Сильв кое-что выследила, и поэтому ты будешь единственным, кто сможет справиться с этим. Это было не совсем правдой, но и откровенной ложью тоже не являлось. — Но позволь мне прояснить одну вещь, младший брат. Я не хочу, чтобы ты сеял хаос и обрушивал ад на это место. Я хочу, чтобы ты принимал рациональные решения, действовал осторожно и всегда был на шаг впереди Марселя и его войск. Кол уставился на темные силуэты кипарисов, окаймлявших озеро. Клаус позволил ему не торопиться. Он не имел ни малейшего представления, правильно ли поступил, но ему просто нужно было, чтобы Элайджа был с ним, когда он отправился на поиски Кэролайн, и если после этого Кол все еще не докажет, что ему можно доверять, ну, он, по крайней мере, попытался. Гибрид не ожидал, что младший брат узнает что-нибудь жизненно важное, но ему нужно было следить за тем, что происходило в Новом Орлеане во время его отсутствия. Какой-то голос, скрытый глубоко внутри него, снова задавался вопросом, действительно ли его младший брат так сильно отличается от него. Никто никогда не давал ему шанса на протяжении веков, не доверял ему, за исключением Элайджи. Единственная разница заключалась в том, что Клаус всегда шел напролом и сносил все, что стояло у него на пути. Он всегда воспринимал Кола маленьким глупцом, как это делал с ним его отчим. И теперь, когда и его любимая Кэролайн и семья дали ему шанс немного больше показать, кем он был, без всех разрушений, одиночества и ярости внутри него, он должен был признать, что это сделало его лучше. Последние несколько недель не в счёт. Так что вполне возможно, что то же самое может произойти и с Колом, если Клаус, наконец, поверит ему. — Что, если я потерплю неудачу? — неожиданно спросил его младший брат. — Кинжал и гроб? — Если ты потерпишь неудачу, дорогой брат, я надеру твою жалкую задницу до самого отдаленного леса на Камчатке, чтобы медведи очень медленно тебя сожрали. Если, однако, ты добьёшься успеха, я оставлю тебя во главе Нового Орлеана навсегда, если ты этого захочешь. Выражение полного оцепенения на лице Кола было настолько комичным, что Клаус издал первый настоящий смешок за последние недели. — Ты правда это имеешь в виду, не так ли? — медленно пробормотал Кол, не сводя глаз со старшего брата, словно анализируя его реакцию. Клаус кивнул. — Именно. Если ты дашь мне слово, что отнесёшься к этому очень серьезно и перестанешь вести себя как надутый ребёнок всякий раз, когда что-то пойдет не по твоему плану. Ты будешь регулярно отчитываться передо мной, и всякий раз, когда засомневаешься в каком-либо решении, будешь консультироваться либо с Элайджей, либо со мной, — он посмотрел своему младшему брату прямо в глаза. — Мне нужно сосредоточиться на поиске Кэролайн, брат, и я доверяю тебе некоторое время самостоятельно решать вышеупомянутые проблемы. Как только я найду Кэролайн, мы покончим с Марселем и ведьмой Беннетт. Распространи слух, что Элайджа и Сильв отвезли меня в такое место, где я не смогу причинить кому-то вреда, пока не приду в норму. Чем дальше, тем лучше. Например, Тристан да Кунья, если кто-нибудь спросит. Никаких сверхъестественных существ, в порт каждый месяц заходит только один корабль, так что никто не придет проверить, действительно ли мы там. Еще одна вещь, Кол — Марсель будет недооценивать тебя, поэтому придется позаботиться о том, чтобы так оно и оставалось еще какое-то время. Он не должен знать, что ты работаешь над тем, чтобы подорвать его. Публично разглагольствуй о том, как ты меня ненавидишь, как рад, что я ушел, и делай это при каждой возможности. Младший первородный кивнул, все еще в замешательстве. Клаус внимательно посмотрел на брата, прежде чем протянуть руку. — Значит, мы договорились? Кол стряхнул оцепенение и сжал руку брата. — Хорошо, — кивнул Клаус. — Давай вернемся. — Ник. — Да? Последовало небольшое колебание, прежде чем Кол заговорил снова. — Я… я… правда подумывал встать на сторону Марселя. Клаус улыбнулся. — Я знаю. — Откуда? — Ты не был бы Майклсоном, если бы не рассмотрел все свои варианты. Что заставило тебя передумать? Было темно, но Клаусу показалось, что он заметил очень слабый румянец на лице брата. — Семья превыше всего, — просто пожал плечами Кол и снова уставился на темные тени, отбрасываемые старыми деревьями вдоль озера. Еще раз улыбнувшись, Клаус завел двигатель.