Удар сердца

Все события обрушились на Александрину в один миг. Она вспомнила кровавую бойню, волка, которому помогла, тело того бедняги, которого разорвал эттин, страх от погони, сотни изувеченных трупов, и особенно её душу рвал на части страх за Карла. Сердце вновь забилось с утроенной силой, руки задрожали даже больше, чем прежде. Состояние бессилия и отрешённости плотно окутали её после потрясений и сильного волнения. В таком состоянии она видела отца после напряжённой работы, когда к нему приносили совсем безнадёжных больных. — Фрита, тут есть задний двор? — задала вопрос знахарка. — Конечно, тебе нужно в туалет? Я тебя отведу, — Фрита обеспокоенно взглянула на девушку. — Мне бы побыть недолго одной, просто посидеть, — успокоила оборотня девушка. — Конечно, только предупреди Эйрана, — ответила Фрита, — потому что он приказал за тобой следить. — Вероятно, чтобы я не совершила глупостей? — Александрина вымученно улыбнулась. — Именно так он и сказал, — ликанша ласково улыбнулась в ответ. — Он на кухне вместе с другими. Алекса вышла из комнаты и вслепую побрела по дому, ориентируясь только на звук голосов. — Эйран, — девушка нашла нужную дверь и вошла, — можно мне сходить на задний двор? — С тобой пойдёт кто-то из стаи, — альфа поднялся из-за большого круглого стола. — Берси, пойдёшь с ней. — Я хочу побыть одна, — воспротивилась Александрина. — Прошу, пока Карл в таком состоянии, я никуда не сбегу, обещаю. — Ты много чего обещала, твоим словам нет больше веры, — серьёзно проговорил оборотень, — и сделай что-нибудь с этими противными растениями. Дышать невозможно. — Эйран указал на табачные листья, которые сушились на большой печке. — Я их сейчас заберу, и мне нужна бумага, которую я просила принести. Девушка забрала листья, папирус, маленький коробок спичек и вместе с Берси пошла на задний двор. Здесь был разбит большой сад, в центре которого стояла беседка. Ароматные травы после дождя наполняли воздух дурманящим запахом. Вымощенная камнем дорожка петляла между клумбами. Сад был ухоженный, будто над ним трудилось сразу несколько садовников. — Что ты будешь с этим делать? Крыс травить вонючими листьями? — спросил ликан, указывая на табак. — Я буду это курить. — Курить? То есть прям вдыхать в себя? — шокировано переспросил омега. — Это же отрава, воняет хуже навозной кучи. — Да, прям курить, — девушка вздохнула. — Берси, дай мне просто побыть наедине с самой собой, пожалуйста. Мне нужно подумать. — Я не буду тебе надоедать, — ответил омега, — понимаю, как ты устала. Они зашли в беседку, по периметру которой располагались лавочки. Алекса села прямо напротив входа, а омега отсел подальше и демонстративно зажал нос. Девушка принялась измельчать табачные листья, после чего сделала самокрутку. Из-за того, что листья были ещё немного влажными, они слабо горели, но привычка и зависимость не остановили её. Она скурила первую самокрутку. За ней пошла вторая. — Сколько оборотней погибло, Берси? — девушка обратилась к нахмуренному омеге. — Ещё не все тела перевезли в город, но около тридцати, — ликан сильнее нахмурился. — Людей намного больше. Разбежаться успели, возможно, пара десятков, но им в любом случае будет тяжело выжить в наших лесах. Так что, считай, люди погибли все. — Мне жаль, что так много ваших погибло. Может я смогу помочь ещё кому-то из раненных? — Тут надо спрашивать Эйрана, — омега задумался, — но тебе лучше быть рядом с Карлом. Его выздоровление в приоритете. — Я понимаю. Опять повисла пауза, Берси уже давился от запаха табака. — Может тебе лучше пойти в дом, иначе ты задохнёшься, — девушке было жалко бедного оборотня. — Я позову Томаса, он уже привык к табачному дыму, — ликан вскочил и понёсся к дому. «Какие же они забавные, эти ликантропы. Терпят неудобства до последнего. Я уверена, что и Карлу было неудобно ехать со мной в одном седле, но он мужественно держался. Бедный Карл. Очнётся ли он. Поможет ли ему ликанское заживление. Эйран сказал, что у Карла оно слабое, а значит и он слаб почти так же, как и люди. Как люди. Ты идиотка, Алекса! Люди с такими ранами не выживают. Ты сейчас бросила его с внутренним кровотечением умирать, а сама вышла покурить? Да что ты за лекарь такой никчёмный». Девушка вскочила, затушила самокрутку и помчалась в дом, по пути чуть не сбив с ног Томаса. Забежав в спальню, она бросилась к кровати и начала ощупывать живот Карла. Кожа горела, у него был сильный жар. Живот твёрдый и вспухший. Кровь не рассасывается, она продолжает течь. Вслед за девушкой прибежала вся орава оборотней. — Срочно, найдите мне что-то холодное, как снег, — закричала Александрина. — Сейчас май, где мы тебе найдём снег? — Эйран подбежал к лекарше. — Что-то холодное, быстрее, думайте, — девушка оглянулась на встревоженных ликанов. — У торговцев есть ледники. В них полно льда, — обеспокоенно отозвалась Фрита. Ну конечно, ледники. Это помещения, вырытые глубоко в земле для длительного хранения продуктов. Оно набито соломой, зимой туда заносят глыбы льда, выстилая им пол в несколько слоёв. Там даже летом температура очень низкая, лёд тает медленно. И даже сохраняется до следующей зимы. — Несите скорее, — Алексу сильно трясло. Стая выбежала из комнаты и помчалась табуном на улицу. В комнате остался только альфа. — Тебя вдруг резко озарило, что ты чуть не убила Карла? — спросил раздражённо Эйран. — Я не причиню ему вреда, я делаю всё возможное, клянусь, — девушка упала на колени перед постелью раненного и заплакала. — Я свою жизнь отдать готова, лишь бы он жил. Карл не заслуживает такой смерти. — Именно поэтому ты слезла с того дерева и бросилась в самую гущу сражения? — не унимался альфа. — Я хотела помочь, — девушка громко зарыдала. — Я не могла сидеть в стороне. Эйран подошёл ближе, опустился на колени рядом с девушкой и положил руку ей на плечо. — Перестань лить слёзы. Он ещё жив, как и ты, — зашептал оборотень. — Судьба оберегает вас обоих. Потому что только неожиданный сигнал вождя не дал эттинам разорвать Карла в клочья. А тебе Судьба дала пробежать половину поля и выжить в той резне. Это чудо. — Я не дам ему умереть, Эйран. Не дам. — От тебя только это и требуется. Потом я отведу тебя до самого дома и лично передам в руки родителей. Ты достаточно настрадалась, — альфа встал и вышел из комнаты. Ликантропы вернулись через полчаса с корзиной льда. Следом за ними вошёл Эйран. Однако это время показалось девушке вечностью. Она даже хотела попрощаться с Карлом. Александрина достала из корзины пласт, замотала его в тонкую ткань, которую нашла в шкафу, и положила на живот раненного оборотня. Тот сдавленно вздохнул. — Он ещё реагирует на раздражители. Это хороший знак, — успокаивала девушка скорее себя, нежели ликанов. — Если будет нужно, мы принесём ещё, ты только скажи, — отозвался Барди громким басом. — Вам сейчас желательно бы отдохнуть, — знахарка повернулась к стае оборотней, — но мне нужна вторая пара рук почти всё время. Лучше, конечно, если кто-то из вас будет оставаться со мной, а остальные, находящиеся в это время в доме, не будут шуметь. — Мы будем все дежурить по очереди, кроме Фриты. Я останусь первый, — альфа жестом указал на дверь, — а вы идите по домам. Всем действительно нужно отдохнуть после битвы. Барди, ты за главного. Следи за Атиллой. Вся стая молча повиновалась приказу альфы. Они спешно покинули дом. — Хочешь есть? — Эйран обратился к девушке. — Было бы неплохо, но нужно держать лёд на животе Карла. — Скажи мне, сколько надо держать, и я сам всё сделаю. Еда на кухне на столе. — Этот кусок держи, пока не растает. Но я вернусь раньше, и мы вновь поменяемся. Тебе тоже надо отдохнуть после битвы. — Хорошо, а теперь иди, — Эйран взял под контроль работу Алексы, заменяя её на время отсутствия. Девушка печально посмотрела на Карла и отправилась на кухню. Её сердце разрывалось от боли при взгляде на раненного друга.

***

Сутки прошли медленно и тревожно. Александрина меняла повязки каждые два часа и прикладывала лёд по расписанию. Карл всё ещё не приходил в сознание, и это сильно беспокоило знахарку. Впрочем Эйран объяснил, что при серьёзных ранениях оборотни могут долго находиться без сознания. Всё-таки процесс заживления отнимает много сил, и это значит, что им необходимо спать дольше, чтобы накапливать энергию. На следующий день обрадовало девушку уже то, что жар спал, и у Карла появился глотательный рефлекс. Они с Эйраном смогли напоить бету водой. После этого он начал восстанавливаться немного быстрее. Живот принял прежнюю форму и стал мягким наощупь. Вечером Эйрана подменил молчаливый бета Стейн Фрост. Александрина не отходила от Карла ни на шаг. Не спала и почти не ела, всё время прислушиваясь к дыханию раненного, щупая его пульс и проверяя повязки. Стейн — высокий мужчина лет тридцати с серо-жёлтыми волосами и золотыми глазами — пугал Алексу. Первым делом, войдя в дом, он зашторил все окна, от чего помещение погрузилось во мрак. Оборотень держался в стороне, преимущественно сидел в гостиной и читал книги. Лишь иногда он приходил в спальню убедиться, что Карл дышит. Поначалу девушке казалось, что Стейн слишком холодно относится к Карлу. Но на следующее утро, возвращаясь из кухни, она увидела, как он держит раненного за руку и плачет. Карл часть его стаи, стало ясно, что ликану тоже нелегко. А холодное отношение у Стейна оказалось только к самой девушке. Бета не отвечал на вопросы и предпочитал не замечать знахарку вовсе. Гробовая тишина и темнота в доме давила на Алексу, будто всё вокруг погрузилось в траур. Она ждала часы до смены караула оборотней, лишь бы не играть больше в эту ужасающую молчанку. Ещё сутки прошли без сна и отдыха. «Когда Карл поправится, то сдержит ли своё обещание Эйран? Он отпустит меня домой? Ведь людям нельзя находиться в этом городе, а значит, меня отсюда в момент выбросят. Это было бы лучшим раскладом. Карл жив, я цела. Потихоньку двинусь домой. Вот обрадуются родители, когда я вернусь. И мы вместе добьёмся, чтобы Финна выпустили из тюрьмы. Мы наконец поженимся и станем жить вместе. Я стану лекарем, как мой отец, и буду лечить горожан. Но сначала нужно выходить Карла». К вечеру Алекса сварила куриную грудку, и ей даже удалось накормить больного ликантропа бульоном. Он ел жадно, даже иногда попёрхивался. Это ещё больше обнадёжило знахарку, ведь где аппетит, там и выздоровление. Стейна сменил Берси, и девушка выдохнула. Этот болтливый оборотень уж точно не станет молчать и избегать девушку. И действительно, в этот вечер они провели время возле Карла, тихонько разговаривая и смеясь над шутками друг друга. Александрине мгновенно полегчало. После ужина оборотень отправился спать в гостиную, а знахарка осталась в спальне. — Они такие разные, Карл. Я думала, что в стае все похожи друг на друга, но это оказалось совершенно не так. Я взяла у тебя книгу почитать, про значения имён. А там отмечены чернилами имена членов твоей стаи. Видимо, ты всерьёз этим увлекаешься. Девушка села на вторую половину кровати и принялась читать. — Итак: Стейн — камень, Фрост — мороз, — Александрина тихонько засмеялась. — Он и вправду, как самая настоящая зима посреди лета. Кровь стынет в жилах, когда этот Стейн проходит рядом. Надеюсь, что ты мне расскажешь, как он попал в стаю. Знахарка откинулась на спинку кровати и продолжила. — Барди — бородатый, Ингеред — советник короля. Подходит, если считать Эйрана королём. Дальше. Фрита — мир, Иттан — величие. Это тоже подходит. Фрита такая добрая, Карл. Она помогала мне тебя лечить. И у неё совсем скоро родиться малыш. Фрита станет хорошей мамой, — Алекса отложила книгу и посмотрела на Карла. — Знаешь, я бы тоже хотела быть мамой. Чтобы любить кого-то так сильно, как родители любят меня. Это ведь невероятная любовь. Она такая чистая и светлая. Будто из сказок. Девушка вернулась к книге. — А вот и Томас Сверр. Томас — близнец, Сверр — беспокойный. Почему «близнец»? Жаль, что ты не можешь мне объяснить многого. Эйран запретил Берси делиться со мной происходящими за пределами дома событиями. Да и вообще рассказывать о ликантропах. Вот только, зная тебя, ты бы всё равно рассказал, не смотря на запрет. Я же тебя спасла как-никак. Алекса мотнула короткими волосами и продолжила монолог. — А вот и Аттила выписана чернилами. Аттила — ловкая, Ау… Аудульв — богатая волчица. Ей не подходит имя Атилла, её должны были назвать, — Алекса пролистала пару страниц, — вот, Мия — упрямство. Мне кажется, что она ужасно упряма. Тебе так не кажется? Лекарша посмотрела на спящего рядом с ней оборотня и вздохнула. — Фрита сказала, что она «несносная девчонка». Думаю, что не только я увидела её противный характер, — Алекса вернулась к книге. — А вот Финн означает «честный». Интересно, что означает имя Ребекка? Так звали мою подругу детства. Именно она предложила людям отправить меня на войну. Ребекка всё ещё обижена, что Финн оказывал мне внимания больше, чем ей. Палец девушки плавно скользил по строчкам в поисках нужного имени. — Вот, Ребекка означает «заманивающая в ловушку». «Так странно, что имена могут рассказать о человеке очень многое. Каждое имя несёт в себе огромный смысл. Человек живёт с именем, и оно влияет на него? Это так глупо. Не больше, чем совпадение, я уверена» Девушка отложила книгу имён и легла рядом с Карлом. Он тихо посапывал. На его лице появился лёгкий румянец, синяки проходили, раны больше не гнили и не кровоточили. Завтра можно будет снять швы с разреза. Тоска охватила Александрину при взгляде на оборотня. Хоть он и стал ей другом, но всё же оставался чужаком по своей сути. А ей хотелось домой, к родителям, к Финну. Жить среди людей, ходить на рынок, отмечать Новый год на главной площади, есть тающие во рту булочки из городской пекарни, помогать Марте по хозяйству. Девушка тихонько запела. Над лесом погасла заря, Тишина разлилась под пустым небосводом. Ускользнула дочурка царя, Опечалив полцарства уходом. Кривотолки о гибели девы Разнеслись по стране в одночасье. И пели, плача по ней, менестрели, Мол, жизнь покатилась под холм и угасла. Услышала дева в пучине чащоб Давно позабытый ею мотив. Царевна затихла, глядя на особ — В лесу основалось царствие нимф. Девушка прошептала последнюю строчку и задремала. Она не спала уже несколько дней, и сон наконец сморил её.