Удар сердца

Всё время мира сжалось в один единственный миг. Страдания, боль, отчаяние и страх живших когда-либо людей и оборотней — будто все эти чувства сейчас заполнили душу Александрины Верманд. Она сидела возле эшафота в городе, где её хотели убить. На этом самом месте должна была состояться казнь. Алекса сидела, прислонив руку к затянувшейся ране на груди, от которой должна была умереть в лесу. И сколько бы бед не выпало на её долю — она сражалась и выживала. Когда-то, будто это было тысячу лет назад, толпа оказалась сильнее человека, и дочь лекаря забрали так далеко от дома. «Если бы этого не случилось, было бы сейчас всё хорошо? Или Судьба всё равно дала бы мне такие трудные испытания? Со мной бы были родители. Они бы помогли мне, поддержали, согрели, утешили. А сейчас мне остаётся лишь мысленно попрощаться с ними. Пусть они не узнают судьбу своей девочки». На площади уже начинали собираться оборотни. Такая весть разлетелась, как раскат грома, по всем домам Феитара. Даже сонные малыши, потирая глазки, стояли рядом со своими мохнатыми родителями и зарывались ручками в мягкую шерсть. Старшие тоже пришли поглазеть, какой же смельчак решил вступить в Схватку с самим Первым Альфой. — Александрина! — раздался крик в толпе. Вперёд прорывался Карл, которого за руку в обратную сторону тащил Барди. — Алекса! — истерика в голосе друга ножом резала по сердцу девушки. Вентид увидит смерть своего самого близкого человека от рук того, кому он доверял, как себе — своего альфы. Карл и Алекса стали братом и сестрой. И сегодня сестру у него отнимут навсегда. Знахарка не могла смотреть на боль и отчаяние в изумрудных глазах, поэтому отвернулась. Но она встретилась со взглядом огромного серого волка, который стоял неподалёку. Ликан тихонько заскулил. — Гарди… — догадалась девушка. — Передай "спасибо" своему отцу, а то я его так и не поблагодарила. Волк прикрыл глаза и кивнул. В толпе стало шумно, к бешенным крикам Карла теперь примешивался ещё и чей-то визг. Александрина вновь повернула голову в толпу и увидела там Атиллу. Её запутанные золотые волосы, пьяный взгляд, опухшее лицо и роскошный красный халат, который всё время распахивался и обнажал длинные гладкие ноги — всё это дало понять лекарше, что волчицу вырвали из постели и озвучили страшную новость. Стейн и Томас держали девушку за обе руки, не давая никого оцарапать, и уговаривали ту не обращаться. Но как бы сильно Карл и Атилла не были привязаны к Алексе, они не пойдут против своего альфы. Никогда. Им оставалось лишь отчаянно кричать среди толпы и лить горькие слёзы. Лекарша вновь отвернулась, втянула голову в плечи и зажмурилась. Она понимала, что победить Эйрана просто невозможно. Ей были по силам лишь тупые и неповоротливые эттины. Сильный, матёрый альфа точно не по зубам обращённой. «Я такая идиотка! Как можно было его разозлить». Но сквозь толпу всё же вырвалась одна маленькая фигурка. К испуганной девушке со всех ног мчался Рейн, которого было некому остановить. Он подлетел к своей спасительнице, упал рядом с ней на колени, и из серых глаз ручьями потекли слёзы. — Алекса, ты не можешь драться, — рыдал на руках у девушки парень. — Ты нужна мне, только ты защищаешь меня от волков. Я не смогу без тебя, пожалуйста. — Слушай меня внимательно, — знахарка трясущимися руками взяла заплаканное лицо и подтянула повыше, их глаза оказались на одном уровне. — Если я умру, то ты должен бросить всё и бежать из города. Беги в сторону людских земель, в город Маутус. Там найдёшь лекаря Раммала Верманда. Это мой отец. Расскажи ему всё то, что я рассказала тебе. С самого начала и до конца. Скажи, что ты мой друг, и я попросила тебя защитить. Беги, не оглядываясь. И никогда не возвращайся сюда вновь. Омега кивнул и вновь уронил голову на колени девушки. Он слишком быстро привязался к своей Александрине. Защитница всех людей. Ей так подходило имя. Она спасла мальчишку от позорной и мучительной смерти, закрыв его дрожащее тело своим перед двумя самыми сильными альфами в мире. Глубокое уважение и искренняя благодарность поселились в сердце Рейна. Он чувствовал себя рядом с обращённой, как дома; видел в ней умершую маму, которая так же гладила сына по голове, когда тому по ночам снились кошмары, или когда злые соседские мальчишки обижали малыша-омегу. Алекса стала для него домом, крепкой стеной, опорой; настоящей отважной и сильной альфой, о которой ребёнок мечтал, лёжа в холодной комнате на сыром матрасе. Рейн не мог лишиться единственного в мире существа, которое его не бросило и заботилось о нём просто так, по доброте душевной. По деревянному настилу за спиной Алексы послышались гулкие шаги. Эйран готов к Схватке и ждёт только свою оппонентку. Он не спешит обращаться, ища её глазами в толпе. Думал ли он, что Алекса могла сбежать? Нет. Альфа знал, что девушка не сбежит и примет смерть достойно. Каким гадким ему показалось слово «смерть» сейчас. Нечто необратимое, страшное и нечестное. Как можно отнимать жизнь у существа, которое спасает жизни других. Девчонки, которая сама только начала жить. Эйран помнил себя в двадцать три, хотя ещё ребёнок по меркам оборотней, но он им не был. Слишком рано альфа повзрослел. Слишком много боли и страха присутствовало в его детстве. И ему, маленькому мальчику, под воздействием обстоятельств, пришлось забыть про слабость. Эйран больше не ведал жалости, милосердия, сочувствия. Любой, кто не подчинялся ему, становился опасностью, и мужчина быстро разбирался с ней. Не было проблемы, которую альфа не мог решить. Кроме неё. Александрина так глубоко забралась в душу, заполнила лёгкие. Даже сейчас в толпе он чуял только её запах. Эйран всегда знал, где находится девушка. Шёл по улице и понимал, что она покупала булочки в пекарне на углу. Деньги, которые ей давал Карл, пахли шалфеем. А кожура яблока, которое обращённая взяла в руку и понюхала, слабо отдавала жгучим перцем. Он не мог не замечать её присутствие вокруг себя. Долгими ночами в своём кабинете Первый Альфа смотрел в мутное окно и гадал, о чём думает Алекса, что любит, что её тревожит. Он силился понять, что заставляет сердце знахарки трепетать. Почему мальчишка-омега оказался ей милее, чем Вентид или он, Первый Альфа? Александрина Верманд стала ключом к загадке, который мужчина искал уже много лет. Вопросы, которые так долго оставались без ответов, теперь резко испарились. Оказалось, что всего лишь доброта и прощение могут изменить судьбы, залечить раны, собрать разбитые сердца воедино. Такая глупость, как доброта, перевернула жизнь Эйрана с ног на голову. Стоило ему проявить доброту, так всё происходило наперекосяк и становилось только хуже, а когда её проявляла Александрина — всё получалось, склеивалось, восстанавливалось. Прикосновение рук знахарки, добрый взгляд, мягкая улыбка разжигали каменное сердце альфы. Ни одна другая девушка не могла заставить его даже улыбнуться. Какими бы кокетливыми они ни были — волчицы его боялись. Мужчина чувствовал их страх, когда обнимал, целовал, когда занимался с ними сексом. Даже дружить не удавалось, ведь это было похоже на отношения хозяина и рабыни. Но теперь всё по-другому, Александрина Верманд стала его хозяйкой. Его дома, где каждый уголок пах ей; его души, которая наполнялась светом рядом с ней; его сердца, которое сбивалось с ритма при её взгляде; его тела, которое заходилось в судорогах при воспоминаниях о ней обнажённой. Почему же он так поступил? Обрёк милую Александрину на Схватку с самим Первым Альфой, где выживает только один. Эти внезапные вспышки ярости портили ему жизнь постоянно. Рэгнволд решил убить предыдущего Первого, хотя вовсе не хотел власти, которая предполагала такую колоссальную ответственность. Он бросил вызов вождю эттинов, и теперь тот наступает с утроенной силой. Альфа в гневе швырнул Алексу в кусты роз, зная, что шипы изрежут её тело. И теперь, когда вызвал самую чистую свою привязанность и любовь на бой, который разлучит их навсегда. Эйран вспомнил отца. Как он был похож на него, даже против своей воли. Жуткие воспоминания сжали внутренности в тиски, не давая вздохнуть полной грудью. Альфа превратился в чудовище, которого сам боялся всю свою жизнь. Как исправить эту роковую ошибку и не дать умереть самому светлому существу из всех, кого он когда-либо встречал. Нужно было принять решение, которое бы исправило всё. Но Эйран не мог пойти на столь радикальный шаг, как… Александрина появилась неожиданно. Она вскочила со своего места и быстро поднялась по лестнице, ведущей на эшафот, оставив рыдать на земле белокурого омегу. Эйран вздрогнул от приближающихся тихих, но уверенных шагов, и подумал, что девушка даже на смерть идёт с высоко поднятой головой. Но обернулся и увидел в её глазах сомнение. Она не верит в то, что происходит. Алекса так сильно доверяла мужчине, а альфа просто взял и разрушил всё это в один миг. И теперь она всматривается в его глубокие синие глаза, пытаясь найти в них хоть огонёчек былых чувств и эмоций. Знахарка давно не видела Эйрана так близко. Последний раз на этом же эшафоте месяц назад. Сейчас альфа был пленяюще красив: сильные мускулистые руки, широкие гордые плечи, ровная осанка, вздымающаяся крепкая грудь, решительный и властный взгляд. От горячей кожи Эйрана будто исходил пар. Девушке так отчаянно хотелось прикоснуться к его щеке, ощутить пальцами гладкую кожу, взять его руку в свою, увидеть ласковый взгляд и добрую улыбку. Он ведь улыбался ей так, когда они сидели по утрам на кухне и пили чай, или когда Алекса трескала печенье, а мужчина шутливо выпрашивал у неё кусочек. Девушка знала его другим: нежным, надёжным, смелым, чувственным. Сейчас от этого оборотня не осталось и следа. — Я вызвал тебя, Александрина Верманд, на Схватку, — напускное безразличие, Эйран нервничал. — Правило: один на один. Убить — цель. Обращайся. Он быстро отчеканил последние слова и начал превращаться. Знахарка помедлила. Бросила взгляд на толпу. Стая Эйрана стояла на двух ногах, с ужасом наблюдая за происходящим. Атилла осела на землю и горько плакала, руками обвивая ноги Томаса. Карл всё ещё вырывался, но силы его оставляли, а хватка Барди была слишком сильна. Фрита прижимала к груди малышку Надию, утыкаясь носом в белое одеяльце. Омега Берси был в ужасе и прикрывал рот рукой, чтобы не впасть в истерику, как Карл. Алексе было невыносимо наблюдать за своими друзьями и гадать, переживают ли они за неё или Эйрана. «Ну, конечно, за меня. Как я могу составить достойную конкуренцию такому сильному ликану». Времени жалеть себя, просить прощения или взывать о помощи не было. Чёрный волк уже встал в угрожающую позицию и оскалился. А вот её зверь никак не хотел принимать материальное обличие. Кости ломались постепенно, причиняя невыносимую боль. Всё происходило так долго, что, обратившись, Алекса уже смертельно устала и еле могла передвигать лапы по деревянному настилу. Она не хотела драться, не хотела контролировать тело волка, не хотела даже смотреть на Эйрана. Но Схватка должна была состояться. Мужчина напал первый. Большим прыжком он добрался до застывшей на месте волчицы и со всей силы ударил лапой с выпущенными когтями по её передней ноге. Девушка взвизгнула и заскулила, отступая назад. «Эйран, не делай этого, пожалуйста. Я так боюсь тебя, ты же видишь». Волк остановился, будто прочитал её мысли. Грозовой тучей нависнув над съёжившейся Алексой, шумно выдохнул ей в ухо. И резко схватил зубами загривок. Он дотащил волчицу поближе к зрителям и отпустил. А потом резким движением скинул её с помоста. Девушка больно ударилась о камень мостовой, и даже густая шерсть не смягчила падение. Эта встряска вернула её в чувства. Эйран спрыгнул вслед за противницей. Неожиданно для альфы и для самой себя, Александрина вскочила на лапы и бросилась на чёрного волка. Со всей силы она вцепилась ему в шею и начала пронзать её острыми и длинными клыками. Матёрый волк оказался слишком медлительным для шустрой обращённой. Лекарка знала, где находится артерия и как можно убить волка, а ещё понимала, что она быстрее. Нежная шея — слабое место не только обычных волков, но и оборотней. Эйран не защитил её, потому что не ожидал яростного отпора, который даст хрупкая девчонка. Альфа недооценил её, а она этим воспользовалась. Или мужчина сделал это специально? Власть Эйрана Рэгнволда таяла на глазах. Волки вокруг начали выть и визжать при виде последних секунд своего вождя. Был слышен оглушительный крик Барди Ингереда, верного друга и помощника своего альфы. Молчание Карла, который до этого орал до хрипоты, напугало Алексу. Она отпустила шею Эйрана, когда её пасть залила кровь противника. Шея была повреждена, но не критично. Артерия осталась цела, но волк ослаб. Александрина аккуратно схватила мужчину за шкирку и потащила его на помост. Капли крови падали на её лапы, склеивая бурую шерсть. Девушка смотрела прямо перед собой, боясь причинить ещё больший вред альфе, споткнувшись обо что-нибудь. Наконец они вдвоём оказались на эшафоте. Обращённая отпустила загривок волка. Эйран резко вздохнул и начал чихать. Лекарка взглянула на рану и ужаснулась. Клыками она прокусила слишком глубоко, слишком сильно. Если не остановить кровотечение, то альфа захлебнётся собственной кровью. Волчица не смогла контролировать свою силу. Схватка окончена. Александрина обещала не убивать Эйрана Рэгнволда. Обращение в человека прошло намного легче. Лекарша подбежала к мужчине, который уже заходился в агонии от нехватки воздуха. По пути она схватила разорванные одежды, чтобы остановить алую жидкость. — Эйран, обращайся, — закричала девушка. — Эйран, быстрее, ты можешь умереть! Волк не слышал её, у него звенело в ушах, а в глазах темнело. Лишь металлический вкус и запах заполняли всё пространство вокруг. И этот тонкий аромат шалфея, такой нежный, чувственный и близкий. — Я не могу ничего сделать, пока ты обращён, Эйран, — у Алексы началась истерика, горячие слёзы скатывались по щекам и падали на шерсть умирающего оборотня. — Я не могу тебя потерять, не могу тебя потерять… Неожиданно превращение начало работать, и перед девушкой спустя секунд десять лежал обнажённый уже посиневший мужчина. Он захлёбывался кровью, пытаясь вздохнуть, кашлял, но старался дотянуться скрюченными пальцами одной руки до Александрины, сжимая себе горло другой. — Я сама, я сама. Знахарка перевернула оборотня на бок. Кровь начала густой пеной выходить из его рта. — Дыши глубже, дыши носом, — кричала она, пытаясь достучаться до затуманенного разума альфы. Быстрыми движениями лекарка обмотала шею бедняги его же разорванной рубашкой и сильно прижала её. Толпа молчала, внимательно наблюдая за всеми манипуляциями девчонки. Алекса приподняла Первого Альфу, села ему за спину, всё так же прижимая к шее ткань, обхватила его другой рукой и начала медленно покачиваться вперёд-назад. — Дыши глубже, — тихонько приговаривала она ему на ухо. — Успокаивай дыхание, заживление вот-вот начнёт работать. Дыши глубже, успокаивай дыхание. Дыши глубже… По её руке и телу Эйрана текла кровь из его рта, которую альфа отплёвывал. — Всё хорошо, — успокаивала мужчину лекарша. — Ты молодец, ты справишься. Ты сильный, я в тебя верю. Дыши глубже, успокаивай дыхание. На эшафот поднялись несколько волков. Они остановились недалеко от сидящих на полу и гневно зарычали. — Я не стану убивать его, — крикнула им Александрина. — Он — Первый Альфа и всегда им будет! Пошли прочь! Волки не отходили и ещё яростнее зарычали, обнажая белоснежные клыки. — Я сказала "прочь"! — хрипло заорала Алекса, и слёзы вновь обожгли её лицо. — Я не отдам его вам, он мой. Я победила, но я дралась не за власть, поэтому приказываю вам подчиняться ему. Александрина крепче обхватила тело оборотня и прижала к себе, зарывшись носом в его волосы. Запах пионов обволакивал лёгкие шёлковыми нитями, заставляя их сжиматься от мимолётного мига блаженства. — Я не хотела, Эйран, — прошептала она. — Прости меня, пожалуйста. Я прошу тебя, живи, только живи. Волки не отступали, но позади послышался ещё топот. На помост поднялся Рейн и подбежал к девушке, помогая ей прижимать ткань к горлу Первого Альфы. — Да что вам надо?! — истерично закричала Алекса. — Если ты его не убьёшь, то отрежь волосы, — крикнул Карл из толпы. — Они хотят наказания для него. Александрина посмотрела на друга глазами, полными слёз, поэтому не смогла различить его выражение лица. Внемлив совету, лекарка отняла руки от Эйрана, подтянула к себе его штаны, к которым был привязан нож, вынула металл из ножен, поднесла к лицу альфы и подцепила остриём маленькую прядку роскошных седых волос, которые не были испачканы кровью. Резанув по волосам, девушка схватила прядь и подняла её высоко над головой Эйрана, который был в полубессознательном состоянии. — Я, Александрина Верманд, выиграла Схватку, — голос её дрожал, — но сражалась я не за власть. Я не хотела убивать Эйрана Рэгнволда и не буду этого делать. Его волосы остаются на месте, потому что я подчиняюсь ему целиком и полностью. Он мой альфа, которому я не посмею перечить больше никогда. Эту прядь я возьму себе, как знак того, что даже самые сильные из нас могут не справиться с врагом. Но мы с вами не враги. Пока оборотни убивают друг друга здесь, эттины наступают. Хватит раздора, хватит быть зверьми. У нас общая цель, одна война. Но любой, кто хочет что-то сказать против Первого Альфы будет иметь дело со мной. Я защищаю его и подчиняюсь ему. И вы подчинитесь! Оборотни внимательно слушали речь девушки, поглядывая на соседей. Они не ожидали увидеть такой развязки. Какая-то чужачка, да ещё и рождённая человеком, победила их непобедимого альфу. Немыслимо! Но ещё больше их поразило то, что она его не собирается убивать, а даже пытается спасти от смерти. Какой глупец не захочет занять место Первого Альфы? Но они подчинились. Каждый из ликантропов сложил лапы крестом перед собой и опустил на них голову с закрытыми глазами, прижав хвост. Девушка оглядела толпу и обрадовалась, когда не нашла никого, кто захотел бы сейчас убить лежащего при смерти Эйрана или её. Они благоговели перед ней, они боялись её, они не понимали её. Их инстинкты были выше человечности, они желали власти, желали избавиться от слабых, желали быть сильными. Но Александрина слишком хорошо понимала, что сила — это не залог успеха. Милосердие и доброта — вот настоящая мощь, способная строить города, спасать от смерти и согревать души. Знахарка медленно вплела серебряный локон в свои волосы, а на другой стороне головы всё так же красовались ярко-синие пряди первого убитого эттина. Волки ушли с помоста, и на него взбежала стая Эйрана. Они наперебой предлагали свою помощь, от чего у Алексы начала пульсировать и болеть голова. — Отнесите его домой, — ответила она. — Я следом за вами, ему нужна помощь. Рейн отпрянул в сторону. Барди подошёл, осторожно поднял обмякшего альфу и кивнул лекарше. — Не опускай его голову, — предупредила она. — Пусть всегда будет вертикально. — Подойди, — раздался хриплый шёпот. — Пусть подойдёт ко мне. Эйран очнулся и теперь звал победительницу к себе. Бородач присел, чтобы раненый находился на одном уровне с Александриной. — Тебе нельзя говорить, — подбежала она к мужчине, по пути выхватывая из протянутой к ней руки Карла плащ. — Наклонись, — шепнул оборотень и закашлялся. Девушка наклонилась как можно ближе к бледному лицу поверженного соперника. — Поцелуй меня, — хрипнул Эйран. — Что? — удивилась Алекса неожиданным словам. — Просто поцелуй, — ещё тише шепнул мужчина. Тёплые мягкие губы Александрины едва коснулись мёртвенно-холодного рта Эйрана, как он со всей силы схватился клыками за её нижнюю губу, прокусив кожу на подбородке насквозь. Запёкшаяся кровь альфы и свежая алая девушки смешались вместе, ещё больше заливая обнажённые тела. — Что… — отпрянула обращённая, закрывая рот рукой, пытаясь остановить кровь. Атилла подбежала к Алексе и с силой отняла от её лица руку. Под нижней губой образовались две небольшие дырочки, из которых тоненькими струйками вытекала горячая жидкость. — Он выбрал тебя, — произнесла побледневшая волчица. — Он сделал это, Карл, посмотри. Эйран поставил ей метку Амаре. Алекса его возлюбленная, его альфа. В этот момент была удивлена и озадачена не только Атилла. Вся площадь прекрасно видела, что сделал их альфа. Но больше всех изумилась Далия. Много лет она была одинока потому, что сердце занимал лишь Эйран. Её чувства были настоящими и искренними, но Первый Альфа даже не обращал внимания на любовь волчицы к нему. Для мужчины Далия была лишь отличным воином и подругой на ночь. Даже сегодня Рэгнволд был у неё. Впервые альфа не лёг в кровать, не обнял и не поцеловал женщину. Даже не приблизился. Эйран просто пришёл, начал говорить о делах в городе и за его пределами, ситуации с продовольствием, водой, эттинами. Обычные новости и проблемы, которые обсуждают между собой близкие люди, как муж рассказывает жене о своей работе. Ликанша так думала и даже радовалась этой странной близости не тел, а душ. Но сейчас, после этого поцелуя на глазах у всех, она поняла, что это была не близость, а отдаление. В Эйране пылали чувства к другой девушке, поэтому он не стал ложиться в постель Далии. И больше никогда не ляжет. Метка Амаре не позволит даже подумать об измене любимой. Инстинкты будут направлять их, позволяя с каждой минутой влюбляться в друг друга всё больше и больше. Жгучая обида и ненависть пронзили душу волчицы тысячами острых осколков. Каждый поцелуй альфы горел на её теле выжигающим пламенем, оставляя шрамы. Каждый его трепетный взгляд сейчас становился в памяти Далии безразличным. Барди как можно быстрее стал уносить своего альфу, чтобы тот больше ничего не натворил, будучи в таком состоянии. Атилла и Карл тоже взяли Александрину под руки и повели домой, и по просьбе девушки за ними поплёлся Рейн. А Томас стал разгонять толпу, приглашая отметить хорошую бойню за стаканчиком спиртного. Как всегда, в своей нахальной манере. Но даже рыжий ликантроп был напряжён, как никогда раньше. Стая молчала. Они вообще редко переговаривались вслух в ситуациях, требующих серьёзности и сосредоточенности. И сейчас в комнате стояло сильное напряжение от их мысленного общения между собой. Каждый в стае мог услышать мысли другого, чем они активно пользовались. И хотя девушку перестало мутить от каждого такого акта "общения", ей все равно было не по себе. А частые, резкие и даже громкие вздохи в разных частях спальни дале Алексе понять, что ликаны ругаются или что-то очень бурно обсуждают. Рейн сидел на полу на коленях рядом с лекаршей, выполняя все её указания. Сжалившись над измученным переживаниями омегой, девушка отпустила его домой. Рейн пулей вылетел и помчался прочь оттуда. Чужая стая его пугала. В конце концов не выдержал и Барди, выйдя из комнаты. В этот момент Алекса как раз закончила делать перевязку горла Эйрана и собиралась заняться своими ранками на лице. Мужчина крепко спал, вымотанный событиями ночи. — Что ты чувствуешь? — Карл тихонько сел рядом с подругой и потрепал её по плечу. — Переживаю за него, — девушка грустно посмотрела на альфу. — Я хотела извиниться не только перед ним, но и вами за сегодняшнее. Я не хотела его калечить, да и вообще драться. Это вышло случайно. Я забыла, что клыки такие длинные и острые, а сила… Она будто вырвалась из меня неконтролируемым потоком. Я так испугалась, что убью его… — Ты победила честно, в этом тебя никто не сможет упрекнуть, — ответил зеленоглазый бета. — Алекса, я хочу с тобой серьёзно поговорить наедине, можно? — Конечно, только я возьму тряпку, чтобы стереть кровь с лица. Вентид вышли из спальни Эйрана и вошли в противоположную комнату, где когда-то обитала гостья. — Давай я помогу, — ликан взял из рук лекарши влажную ткань, присел на кровать рядом с ней и начал стирать остатки запёкшейся жидкости. — Что ты почувствовала? — Когда? — спросила устало девушка, ей очень хотелось лечь в старую постель и забыться сладким сном. — Когда… ну, — оборотень замялся. — Когда Эйран поставил тебе метку? — Ничего, — пожала руками Алекса, — может только больно было. Но заживление работает отлично, ничего не скажешь. — Мы этого сильно боялись, — с грустью проговорил Карл. — Чего именно? — Что ты ничего не почувствуешь, — мужчина отложил тряпку на тумбочку, помотал головой и запустил ладонь в волосы, оттягивая их назад. — Понимаешь, ты ведь другая. Это так здорово, что ты смогла поставить метку Вентид и теперь чувствуешь меня. Но в этом нет волчьих инстинктов, только человеческие. Волки в природе не дружат, а люди — да. Понимаешь? Александрина кивнула. — Хорошо. Вот в природе у волков есть вожак — это альфа. И у него есть альфа-самка. Этот инстинкт животный. Вокруг них строится семья, они заводят волчат, охраняют свою стаю вместе. Они связаны инстинктом, понимаешь? — Я не понимаю, к чему ты клонишь, — девушка устало зевнула. — Я это к тому, что у тебя нет таких инстинктов. Ты ничего не почувствовала, но вот Эйран… — Карл озабоченно поглядел на дверь. — Он почувствовал. В момент, когда поставил метку. Она ведь сильная. Вы оба альфы всё-таки… Говорят, что это меняет всё. Твоя жизнь принадлежит другому человеку. Он принадлежит тебе, Алекса. Каждый вздох будет ради тебя, каждый поступок ради тебя. Он будет видеть тебя и каждый раз влюбляться. Снова и снова. Смысл его жизни, свет вокруг, воздух вокруг, счастье, радость, боль, здоровье — это всё ты. Всё заключено внутри тебя. Это не похоже на нашу связь, да, мы важны друг другу, но это другое — человеческое. А у него… — У него инстинкт, я поняла, — Алекса тоже уставилась на дверь. — Я не почувствую того же, что и он. Могу вообще не любить его, а он навсегда привязан ко мне, верно? — Всё так, принцесса, — грустно произнёс бета. — Если ты не любишь его, если не поставишь ему в ответ такую же метку, он сойдёт с ума от этой любви. Она не найдёт выхода и сожжёт изнутри. Печальное и жуткое зрелище. Как самое чистое чувство в мире может так сломать, не представляю. — Пока он не отойдёт от ран, я не буду об этом думать, — знахарка завалилась в кровать, стянув с себя плащ. — Сейчас главное не любовь, а его здоровье. — Поспи, принцесса, — Карл погладил подругу по голове и накрыл Алексу тёплым одеялом. — Ночь была трудной, но её последствия станут для нас всех фатальными. Вы с Эйраном за сегодня слишком много натворили. Я пригляжу за Рейном, обещаю. Мне нравится этот милый омега.