***
Вальпурга направилась ко входу в кафе-мороженое, где, кроме десертов, делали и этот потрясающий, по её словам, кофе. В дверях она нос к носу столкнулась с высокой светловолосой волшебницей в роскошной синей мантии, которая ей удивительно шла. - Это же Коллидора Малфой, жена Абраксаса, - прокомментировал тоже заметивший её Регулус, - Теперь они наверняка будут очень долго разговаривать. Еще не было случая, чтобы они распрощались меньше, чем через два часа. Мама и правда тепло поприветствовала свою знакомую, после чего они скрылись внутри кафе. Мы с братом остались одни. Искать приключения мы не собирались, поэтому просто сидели, доедая мороженое. Время шло и постепенно становилось скучно. За соседним столиком собралась компания подростков, которая привлекла всё моё внимание. Их было шестеро, и это были, скорее всего, магглорожденные или, на худой конец, полукровки. Вели они себя не то, чтобы откровенно невоспитанно, но шумно и раскрепощённо. То и дело до нас доносились взрывы хохота и обрывки особенно громко сказанных фраз. - ... О, печенька! - вдруг сказал один из них, и в его руках оказался точно такой же треугольничек в обёртке, как тот, что нашёл Рег. - Где ты её взял? - удивился другой. - Да тут лежало. Написано еще и с предсказанием. Халява! - рыжеволосый волшебник, весь покрытый веснушками, навскидку лет четырнадцати, тут же разорвал обертку, разломил печенье и достал из него бумажку, заодно пробуя кусочек, - Гадость! - поделился впечатлениями он, - Сухое и невкусное. А что же тут написано?... - Ну вот. Ничего с ним не случилось, - Рег, вместе со мной наблюдавший за подростками, произнёс это таким голосом, будто ему очень и очень жаль, что никому не оторвало голову. Между тем рыжий загоготал как сумасшедший, тыча пальцем в записку: - Тут написано, тут написано... Что скоро у меня родится ребёнок! Нелепое предсказание было встречено дружный хохотом. - Артур, готовься стать папашей! - Ага, в пятнадцать лет - самое время! А я серьёзно призадумался, во сколько лет Артур и Молли Уизли заделали своего первенца. Потому что за соседним столиком - я был готов биться об заклад - сидел именно будущий глава огромного рыжего семейства. Хотя, нет, что я несу? Главой семьи Уизли была определённо Молли. "А печеньки не так просты," - решил я, - Любопытно, что же подложили нам?" Мой брат, напротив, потерял всю былую веру в истинность предсказаний. Зато и в опасность непонятно откуда взявшегося печенья поверить теперь было сложно. - Давай посмотрим, что в наших, пока мамы нет, - заговорчески предложил Рег, - Ясно, что ерунда, но... Да, я понимал брата. Мне тоже было интересно, а скука усиливала желание приоткрыть завесу тайны. Тем более, как я уже говорил, мне стало казаться невероятное - что в предсказаниях может быть доля правды, а то и полностью истина. В общем, я повёл себя как дурак: согласился с Регом, и мы, озираясь, как воры, взяли по печенью и спешно разломили его, вытаскивая записки на белый свет. - Тут написано: "В нужное время ты окажешься в правильном месте." - зачитал я своё предсказание, - "Что бы это могло значить? Звучит вроде неплохо, но как-то неопределённо." - А у тебя что? - задал я вопрос подозрительно невесёлому Регу. Тот замялся: - Да чушь... Всё равно это неправда. - Но всё-таки? - нахмурился я. - "Ты исчезнешь для всех." - прочитал Регулус, - Я не верю, но почему мне всегда не везёт? Какой-то я неудачник. У тебя нормальное предсказание, а моё звучит плохо. - добавил он. - Не бери в голову, Рег. Эти глупые записки не более, чем чья-то неудачная шутка. И я не позволю тебе никуда исчезнуть, - сказал я, пытаясь быть убедительным, - И непутёвый сын из нас двоих - это я. Никакой ты не неудачник. Но на деле меня стала одолевать смутная тревога. Если вспомнить канон, то Регулус там и впрямь исчез. И даже хуже - он погиб, просто никто не знал, что с ним случилось, и родители не хотели верить, что сына уже не вернуть. Не об этом же речь в записке? За короткое время своего пребывания в этом мире я уже успел привязаться к брату. Да и если бы было не так, кем нужно быть, чтобы желать участи быть растерзаным инферналами восемьнадцатилетнему юноше, который толком пожить не успел? Я пообещал себе, что не допущу, чтобы Рег умер или пусть даже просто пострадал, уничтожая крестраж. А еще хорошо бы не допустить его вступление в число пожирателей. Не знаю, какой тут Волан-де-морт - гад или совсем гад, но в то, что он невинен как дитя что-то не верится. Даже если Лорд не свихнулся и высказывает здравые идеи, а рассказы о его злодеяниях - навет и клевета, Волан-де-морт прежде всего - политик. А политики, да еще такого масштаба, готовы жертвовать ради своих целей чужими жизнями, идти по головам для них привычно. - Ты не исчезнешь, - повторил я, - Только попробуй! Рег улыбнулся: - Говорят, если не верить - не сбудется. А я верить не собираюсь. Еще около двадцати минут мы сидели, болтая о разном. Успели рассмотреть мои новые учебники, потом долго открывали наугад "Тысяча магических растений и грибов" Филлида Спора, где встречались очень забавные виды. Некоторые были мне знакомы, потому что росли не только в мире магов. Так что мои познания в ботанике, вероятно, должны были сослужить мне хорошую службу. Время шло, шло, а Вальпурги не было. "Что ж вы, маменька, детей на какую-то левую Малфоиху променяли?" - думал я, недовольно глядя на календарик, где то и дело обновлялись цифры, обозначающие время. Два часа дня... Два часа двадцать две минуты... Два часа пятьдесят... Сколько можно? - Может, мы сходим за мамой? - предложил так же уставший ждать Рег. - Но мы не сможем забрать вещи, их слишком много. - засомневался я. Вальпурга взяла с собой лишь ридикюль. Учебники, котёл для зелий и все остальные покупки остались с нами, и мы не могли их бросить. - Тогда давай я посмотрю за вещами, а ты сбегаешь по-быстрому и спросишь, когда мы уже отправимся домой? Мама не обрадуется, но, по-моему, она про нас забыла. Не хочу сидеть тут вечно. - Регулус устал, ему нетерпелось вернуться на Гриммо. Сначала я не согласился. Мне не хотелось оставлять брата одного. Но прошло еще минут пятнадцать, и я сдался. - Я быстро. - пообещал Регу я и побежал к дверям кафе-мороженого. Как же я жалел об этом в последствие...***
- Где, где Рег?! - кричала красная от гнева Вальпурга. От её былой холодности и невозмутимости не осталось и следа. Когда, не слишком довольная фактом того, что мы с братом разделились, и что я нарушил её запрет и покинул место за столиком, Вальпурга, распрощавшись с подругой, пришла на место, где должен был сидеть Рег, и увидела, что там никого нет, она разом превратилась в изрыгающую пламя фурию. Мне даже стало страшно. Хотя, страшнее было из-за самого факта отсутствия Рега. Все наши вещи остались на месте, на столе стоял недопитый чай, а брата и след простыл. - Это ты, ты виноват! - кричала Вальпурга, и я был с ней согласен. "Осёл. А еще говорил, что не дам ему исчезнуть." - думал я. Оставалось надеяться, что ничего страшного с Регом не произошло.