***
После душа, Хлоя одевалась у себя в комнате и танцевала под музыку, доносящуюся из её ноутбука. Она услышала, как завибрировал телефон, и когда она проверила его, то обнаружила три пропущенных звонка от Рэйчел. «Чёрт, эта девчонка сделает что угодно, лишь бы накопать сплетен». Рэйчел: Прекрати меня игнорировааааааать! Хлоя начала печатать сообщение, ей, когда увидела уведомление от Макс. «Прости, Рэйч, приоритеты» — подумала она, немедленно открывая сообщение Макс. Макс: Готова быть уничтоженной сегодня на Лазертаге? Хлоя: Чего не случится, потому что я мастер. Что если мы окажемся в одной команде? Макс: О да, хорошая мысль! Раз уж ты мастер, тогда я надеюсь, что попаду в команду к тебе. ;) Хлоя: Да, не думаю, что я хочу быть в твоей команде, твоя вчерашняя подвижность заставила усомниться в твоих отпадных инстинктах Макс: Скажешь кому-нибудь, и мне будет плевать, в одной мы команде, или нет — тебе крышка! Хлоя засмеялась и отложила телефон в сторону. «Чёрт, она со своими песнями была вчера такой милой, и оказалась даже ещё милее, когда увидела, что я её спалила. Выражение лица Макс, когда она смущена, теперь официально одна из величайших вещей в мире. Хм-м… думаю, звучит довольно неплохо». Хлоя покусывала свою нижнюю губу, ища песню на YouTube и включила её на ноутбуке. Она начала покачивать головой в такт песне и улыбаться, песня заставила её думать о Макс. По её телу прокатилась волна тёплого покалывающего ощущения, и она громко вздохнула. «Блять, я по уши влюбилась в эту девчонку». Она вывернула громкость на ноутбуке на максимум и рухнула на кровать, свешиваясь с края, чтобы вытащить свою заначку. Взяв свою пепельницу и предварительно свёрнутый косяк, она села и громко вскрикнула, когда увидела Рэйчел, стоящую посреди комнаты и смотрящую на неё вытаращенными глазами. — Блять, Рэйч! Стучать не учили?! — Хлоя… что… это… такое? — спросила Рэйчел, указывая на монитор, но не разрывая изумленного зрительного контакта с Хлоей. Хлоя стремительно рванула к ноутбуку. — А, блять… чёрт… — она смогла выключить звук и захлопнуть ноутбук. — эм, он на режиме плейлиста был, наверное, автоматически переместился к этой песне. Рэйчел подошла и села на край кровати Хлои. — Ага. — Что ты здесь делаешь, Рэйч? — спросила Хлоя, садясь обратно на кровать и подпаливая свой косяк. Она нахмурилась, когда Рэйчел быстро оттянула его из её губ и сделала затяжку. — Ну, если бы ты проверяла сообщения, или отвечала на звонки, то знала бы, что я сказала тебе, что приду во время своего обеденного перерывая. Хлоя отобрала косяк у Рэйчел. — Прости, я была занята. — Точно… у тебя был важный сеанс слушания баллад восьмидесятых годов. Хлоя показала Рэйчел средний палец. — Эй, не подначивай меня, ты всё ещё на тонком льду после того, как едва не трахала Макс ногу вчера на работе. — Ладно, А) — это преувеличение, и Б) — это был единственный способ заставить тебя подойти к ней. Ты при ней превращаешься в нервный кусок бардака… это чертовски мило. — Завались, — хмурясь, сказала Хлоя. — я не знаю, что происходит, я просто, я нахожусь рядом с ней — и я как будто не могу, блять, нормально функционировать. Мне это не нравится. — Так, когда ты позовёшь её на свидание? — Угх, опять ты об этом? — Ой, да ладно, однажды же это произойдёт. Почему бы тебе просто не позвать её и посмотреть, что произойдёт? — Ты сейчас прослушала мою точку зрения про функционирование? Я имею в виду, я хочу, я просто не знаю, как. — Ну, сегодня у тебя будет идеальная возможность. — Пф-ф-ф, о да, когда у неё под боком будет тот мудила с распущенными волосами, который бегает за ней как потерянный щенок. Идеальная возможность. Рэйчел закатила глаза. — Я думала, у него не было шансов против тебя? Хлоя сделала долгую затяжку и протянула косяк Рэйчел. — Ты хочешь, чтобы я отвезла тебя сегодня? — спросила она, пытаясь перевести тему разговора. — Не, всё круто, Джастин и Тревор подберут меня, мы можем и тебя подхватить? — Звучит неплохо. Эм, кто повезёт Ма… — начала Хлоя. — Они все поедут с Уорреном. — Угх! — сказала Хлоя, валясь спиной на кровать. — так, прошло довольно много времени с моей последней игры в Лазертаг, но там всё ещё не круто, если ты, типа, толкнёшь кого-то на землю? Рэйчел вскинула бровь на Хлою, которая, в свою очередь, подняла руки в знак защиты. — Я гипотетически, чувиха.***
Макс стояла в зоне ожидания Лазертага, убирая свои вещи в шкафчик и смотря на весьма малопривлекательный и тяжело выглядящий жилет, который ей придётся надеть. «Зачем я на это подписалась? Я буду выглядеть такой дурочкой перед Хлоей… хм-м, ну, не то, чтобы раньше она не видела тебя за постыдными штуками» — Макс съёжилась от воспоминания о том, как Хлоя прошлой ночью спалила её за пением на работе. — Ну, Макс, ты рада? — спросил Уоррен. Он пытался настроить Макс на Лазертаг на протяжении всей поездки, но пока что это не срабатывало. Макс собралась было ответить, когда увидела Хлою, входящую вместе с Рэйчел, Джастином и Тревором. — Да, вообще-то я немного рада, — сказала Макс. «Только не из-за Лазертага», — подумала она. Сердце Хлои забилось в грудной клетке, когда она направилась к месту, где стояли Макс, Уоррен, Стелла и Брук. «Буквально каждый раз, когда я её вижу, она становится ещё милее», — подумала она. Группа обменялась приветствиями и стуками кулачками, в то время как Хлоя подошла к Макс. — Готова, хиппи? Макс засмеялась. — Как никогда. Хлоя окинула комнату взглядом и заметила нескольких людей, которых она не узнала. — Мы будем играть против этих? — Думаю, да, у них достаточно людей, так что мы будем против них, — сказала Макс, радуясь, что она будет в одной команде с Хлоей. — Ох блин, им крышка! — Хло! — крикнула Рэйчел. — тебе нужно записаться и убрать к херам свои вещи! Хлоя закатила глаза и нехотя отошла от Макс к месту, где стояла Рэйчел. Макс позволила себе задержать взгляд на Хлое, пока та уходила. Она была одета в белую майку, пару зауженных джинсов с дырками, пару чёрных армейских сапог и шапочку, покоящуюся на её голове. Макс наблюдала за тем, как она походкой вразвалку подошла к Рэйчел и облокотилась на стойку. «Она выглядит так безнадёжно круто… это очень сексуально», — Макс покраснела от этой мысли. — Готова одеться, Макс? — восторженно спросил Уоррен. — Оу, да, готова как никогда, — сказала Макс, резко возвращаясь в реальность.***
Хлоя стояла и убирала свои вещи в шкаф, наблюдая за тем, как Уоррен помогал Макс надеть жилет. «Ему лучше не распускать руки на Макс, или я проигнорирую правила о физическом контакте с другим игроком.» Хлоя начала двигаться в сторону выдачи жилетов, чтобы взять свой, и столкнулась с девушкой, которую не узнала. — Бля, прости, — сказала девушка. — Ничего, — Хлоя про себя отметила, как незнакомка пробежалась глазами по Хлое сверху вниз. — Крутая татуировка, — сказала девушка, проходясь ладонью по длине руки Хлои. — где ты её сделала? «Ага, эта цыпочка сто процентов флиртует со мной», — осознала Хлоя. — Эм, вообще, мне её сделал один чувак, но он сейчас работает в «Rebel Ink» — слышала о нём? — О, да, мне там сделали это, — сказала девушка и подняла вверх свой топ, показывая огромную татуировку, охватывающую её рёбра, живот и исчезающую из виду под кромкой её джинсов.***
Уоррен мог дать Макс ответы на любые величайшие жизненные загадки прямо сейчас, и она бы не обращала внимания, поскольку оно было целиком и полностью приковано на разговоре между Хлоей и девушкой, которую Макс нарекла «Шлюхо-завр-Рекс». Макс почувствовала, как её желудок свалился в ноги, когда увидела, как незнакомка провела ладошкой по руке Хлои. «Воу, ты в курсе, что существуют личные границы? Ты не можешь просто взять, подойти и тронуть мою Хлою… я имею в виду, тронуть Хлою.» Уоррен продолжал бормотать Макс, она кивала и хмыкала, чтобы поддерживать притворство того, что она слушала, но её взгляд всё ещё был направлен в сторону от него. Она почувствовала, как сжимаются её кулаки, висящие по бокам, когда она увидела, как девушка подняла кромку своего топа и показала Хлое свою татуировку. «Ой да ладно, ещё очевиднее она может быть? Почему бы тебе просто не начать обжиматься с ней прямо здесь? Ой, погоди, нет, пожалуйста, не надо.» — Ох блин, зацени эту соблазнительницу, — сказал Джастин, указывая в сторону, куда уже пялилась Макс. — ставлю десятку на то, что мы найдём тёмный уголок, где эти двое будут брататься с врагом. Макс вновь почувствовала тычок тошноты в желудке от слов Джастина. — Ладно, ребята, — крикнул один из сотрудников Лазертага через всё помещение. — если вы все готовы, я прочитаю правила, и затем вы сможете зайти туда и начать веселиться. «О да, так весело сейчас быть здесь», — тускло подумала Макс. Она почувствовала, как что-то толкнуло её в плечо, и её дыхание спёрло, когда она обернулась налево и увидела, как Хлоя широко улыбается ей. Макс перевела взгляд за её спину и увидела Шлюхо-завра-Рекса, которая всё ещё во все глаза пялилась на Хлою. — Похоже, у тебя появилась фанатка, — сказала Макс. Хлоя бросила взгляд через плечо, и девушка вопросительно подмигнула ей. — Оу, она… да, она не в моём вкусе, — сказала она, возвращая своё внимание на Макс. Взгляд Хлои задержался на чарующих голубых глазах Макс, от которого сама Макс покраснела и отвела глаза, сосредотачиваясь на инструкциях работника. Хлоя продолжила время от времени исподтишка поглядывать на Макс во время всей лекции. «Ну же, Безумная Макс, разве не видишь, что мой глаз лежит только на тебе?»***
Обе команды вошли на арену по разные стороны. Глаза Макс привыкли к тёмной, похожей на лабиринт зоне, в которой они оказались. Она стояла там какое-то время, неуверенная в том, что ей делать, пока все остальные начали разбегаться в различные места для прикрытия, чтобы попытаться найти «врага». — Давай, Макс, не стой там как истукан, — сказала Хлоя. — Я чувствую себя глупо, — призналась Макс. Она подскочила на месте, когда кто-то из вражеской команды выстрелил в неё, и надулась, когда её жилет показал красный крест и начал вести обратный отсчёт до момента, пока она не сможет вновь стрелять из своего оружия. Хлоя пригнулась и выстрелила во врага в ответ. — Получи, мудила! Пойдём, Макс! — сказала она, хватая Макс за руку и оттягивая её в укромное место. Сердце Макс стремительно застучало, не только от долбящей музыки или с нервной дрожи от побега от «врага», но и потому что они с Хлоей спрятались в тёмном углу лабиринта с Хлоей. — Держись меня, Максимус, я проведу нас в тыл врага. Макс захихикала. — Вау, ты с головой погрузилась во всё это? Хлоя слегка стыдливо пожала плечами. — Хм-м, ну, это довольно весело. Тебе не весело? — Я не знаю, — Макс указала на жилет, в котором утопала её маленькая фигура. — я выгляжу очень глупо. — Не, ты выглядишь умилительно, — Хлоя тепло улыбнулась ей, и с губ Макс сорвался вздох, который Хлоя приняла за раздражение. — прости… я имею в виду, ты выглядишь как настоящая угроза, никто не захочет с тобой путаться, — сказала она, подмигнув. Макс коротко рассмеялась. — Нет, дело не в этом, я просто… не очень хорошо воспринимаю комплименты, думаю. Хлоя быстро опустилась вместе с Макс на карачки, увидев несколько членов вражеской команды, приближающихся к зоне, где они прятались. Как только они вышли из поля зрения, Хлоя повернулась и осознала, как близко её лицо было к лицу Макс, они были лишь в сантиметрах друг от друга. — Ну, тебе нужно это делать, — сказала Хлоя. — Что? — недоумённо спросила Макс, её разум слишком сильно сфокусирован на близком расположении соблазнительного лица панк-дивы. — Хорошо воспринимать комплименты, я имею в виду… я думаю, ты крутая, Макс… и милая, — Хлоя опустила взгляд, избегая зрительного контакта с шатенкой — если слишком долго смотреть в глаза Макс, это приведёт к тому, что Хлоя растеряет весь свой самоконтроль и напрыгнет на девушку. «А так ли плохо это бы было?» Макс не могла придумать ответ, она могла думать только о том, как отчаянно она хотела, чтобы Хлоя поцеловала её, но ни одна из них двоих не двигалась ближе, чтобы сократить этот пробел, обе замерли на месте. Макс открыла рот, чтобы заговорить, как вдруг услышала громкий шум, доносящийся от её жилета, и увидела большой крест, горящий на нём. — Попалась! — член вражеской команды самодовольно облокотился об один из барьеров, за которым спрятался, и ретировался бегом. — Нихрена! — крикнула Хлоя, подскакивая. — я отомщу за тебя, Макс! — сказала она, после чего помчалась вслед за напавшим. Макс засмеялась, смотря вслед убегающей Хлое, и, поднявшись на ноги, заметила, что они как будто были сделаны из желе. «Ну, это точно был особенный момент. Чёрт, жалею, что у меня не хватает смелости поцеловать её.» Не имея уверенности и понятия в том, куда пойти дальше, Макс начала двигаться по тропе, по которой бежала Хлоя. Она приметила Шлюхо-Завра-Рекса, ползущего спиной к Макс. Макс прицелилась и выстрелила. — А, блять, — сказала девушка, оборачиваясь и обнаруживая Макс, стоящую рядом с широкой улыбкой. Ещё один член вражеской команды выпрыгнул из тени и стрельнул в Макс, после чего оба врага сбежали, чтобы найти другое место для укрытия. Макс пожала плечами. «Оно того стоило.»***
— Ну как, ты повеселилась, Макс? — спросила Хлоя, идя бок о бок с шатенкой к припаркованной машине. Они шли чуть поодаль от остальной группы, лишь Рэйчел время от времени оборачивалась на них. — Хм-м, не думаю, что Лазертаг мне по душе. — Да, с очками у тебя всё было худо. — Эй, это был мой первый раз, — сказала Макс, притворяясь, что оскорблена. — Да, и тебе повезло, что у тебя для защиты была я, — подмигнув, сказала Хлоя и толкнула Макс плечом, слегка лишая её равновесия. — Да, ты была, типа, моим рыцарем в сияющем… ультрафиолетовом жилете? — Я просто пыталась впечатлить тебя своими охрененными умениями. — Я более чем уверена, что в таблице счёта ты была только на два места выше меня. — Бляха. Ну, надо будет придумать другой способ попытаться впечатлить тебя, наверное. — Тебе не нужно пытаться, — искренне сказала Макс, избегая взгляда Хлои. Хлоя почувствовала, как её лицо расплылось в широкой улыбке, и она опустила взгляд на шатенку. «Блин, мне нужно было просто взять и, блять, поцеловать её в тот раз.» — Готова идти, Макс? — спросил Уоррен. Он стоял рядом с машиной, пока Стелла и Брук забирались на заднее сидение. Хлоя почувствовала волну печали, наблюдая за тем, как Макс шла к машине Уоррена. — Увидимся завтра, Хло, — сказала Макс, после чего влезла внутрь. Печаль сменилась трепетом в животе Хлои, когда она осознала, что Макс назвала её «Хло».***
Рэйчел сидела на заднем сидении машины Джастина вместе с Хлоей. Джастин и Тревор с головой погрузились в разговор о видеоиграх. Голова Хлои покоилась напротив окна, сама она пялилась на улицу. Когда она вздохнула десятый раз, Рэйчел хлопнула её по руке тыльной стороной ладони. — Ау, какого хуя? — вспылила Хлоя. — Что случилось? — Ничего! — сказала Хлоя, хмурясь и потирая свою руку. Рэйчел продолжила пялиться на Хлою с приподнятой бровью, ожидая, пока синевласка расскажет. Хлоя вновь вздохнула. — Ладно, возможно, у нас с ней был особенный момент. Рэйчел повернулась всем телом к Хлое. — Расскажи мне всё. — Ну, мы прятались, присели на колени и у нас был этот момент, когда мы почти поцеловались, но в то же время не совсем, блять, я не знаю. Я хотела поцеловать её, я просто… не могла. — Почему нет? — Я не знаю. Я просто нахер перепугалась и всё такое. Рэйчел засмеялась. — Ты испугалась? — Блять, я сама этому поражаюсь, ясно? — сказала Хлоя, зарываясь лицом в ладони и затем опуская их. — что за хуйня со мной происходит? — Ты стопроцентно нравишься ей, если ты беспокоишься за это. — Откуда ты знаешь? — Чувиха, серьёзно? Если бы взгляды могли убивать — та девчонка, которая к тебе клеилась, была бы сейчас уже в шести метрах под землёй. Хлоя продолжила сидеть и пялиться в окно, однако Рэйчел видела широкую улыбку, расползшуюся по лицу девушки, в отражении от окна.