échapper de l'enfer

«12 мая 2045 года»

С тех пор прошло целых два года. Стефани приходилось каждый раз провожать своих родственников с натянутой улыбкой на лице. Даже, когда им едва-едва исполнилось шесть лет, а их уже вели на верную смерть. Новоприбывшие дети, которые в свои три-четыре года начинали проходить тесты, напрягали девочку. Она, сама того не осознавая, следила за их поведением после занятий, и если они говорили, что ничего не понимают, то Стефани пугалась не на шутку и была готова сама обучать их, лишь бы те не были отправлены. Но такое случалось редко. Чаще всего мама сама уделяла внимание отстающим детям, помогая тем учиться лучше. Во время отправок Стефани каждый раз неизменно стояла возле Рэя, который всегда крепко держал ее за руку, потому что однажды девочка понеслась к уходящей шестилетней родственнице, шепотом умоляя ту не идти к родителям. Стеф, отчаявшись, сильно трясла ту за плечи в истерике, потому что эта девочка была ее близкой подругой. Хорошо, что мама этого тогда не заметила, так как отошла за шляпкой для удочеренной малышки, но лицо Рэя и родственницы, которая начала плакать и говорить, что она не хочет ее счастья, Стефани не забудет никогда. А если ребенку исполнялось двенадцать, как сегодня, легче не становилось. Даже хуже, если честно. Последний раз двенадцатилетнего ребенка они проводили в декабре позапрошлого года, и это была Мишель, девочка. Тихая, скромная, очень начитанная, ее лучшим другом был Дилан — высокий, светловолосый мальчик с веснушками. После ухода Мишель он стал самым старшим в приюте, а после него шли Эмма, Норман и Рэй. И сегодня Дилану как раз стукнуло ровно двенадцать лет. Он гордо ходил с картонной короной на голове с самого завтрака, на что мама только по-доброму смеялась, заявляя, что в его день рождения он имеет право на все. Дети поздравляли Дилана, кажется, еще со вчерашнего вечера. Все были рады тому, что ему нашли семью, и помогали мальчику упаковывать вещи. Стефани по минимуму участвовала во всем этом, потому что у нее были другие планы, о которых никому нельзя было знать. Ни маме, ни Дилану, ни Анне, которая сейчас беззаботно болтала с Иветт, ничего не подозревая… Но сегодня они должны будут узнать. По крайней мере, кто-то из тех, кто заметит оставленную приманку. План Рэя был таким опасным и рискованным! Оставить одну из любимых самодельных шляпок Дилана в столовой, где ее точно должна будет заметить Эмма, которая дежурила сегодня после ужина, и надоумить ее вернуть игрушку уже ушедшему брату, догнав его около ворот… В этом плане было слишком много недочетов, но в случае успеха Эмма увидит отправку своими глазами. Проблема была лишь в том, что мама шла достаточно быстро, но демонов Эмма точно должна будет заметить. Если все пойдет как надо, конечно. — Эмма будет зла на нас с тобой, так что готовься к ее истерике после того, она как вернется. — устало пояснял детали плана Рэй, пытаясь зарисовать последовательность действий в блокноте. — Но мы ничего не могли сделать, так что, думаю, она поймет? — заглядывая в листок, спросила Стефани, стоящая за спиной брата. — Не сразу. А вот сказать ей про то, что мы знаем, мы должны будем как можно быстрее. Желательно чуть ли не караулить их возле двери, чем ты и займешься, потому что если это сделаю я, кто-то из детей может заподозрить что-то неладное. Я никогда не жду маму после ее ухода, а ты могла бы это сделать, верно? — кивок со стороны девочки, — Никто из детей не должен знать, что она куда-то ушла, поэтому мы так сильно перестраховываемся. В конце-концов, — Рэй откинулся на спинку стула, — я продумывал этот план все те шесть лет. — Два из которых я помогала тебе! — Да-да, конечно, — показалось, или на лице брата промелькнула усмешка? — Но сейчас не об этом. Нам нужно сосредоточиться на исполнении плана, иначе все пойдет к коту под хвост… Обсуждать их план по побегу можно было часами, если не днями, чем они и занимались практически весь апрель. Последние две недели Стефани и Рэй уделили мелким деталям их плана по побегу, которые они не учли при последней проверке. Как оказалось, их было очень много. И самое обидное, что полностью продумать план побега они не могли из-за бетонной стены в конце леса, за забором. Зачем такая охрана, если ни один ребенок не подойдет даже к тому низкому заборчику в середине леса? Но само ее существование означало, что демоны слишком полагаются на передатчики и охрану приюта мамой, что давало хоть какую-то надежду… Призрачную, но надежду. Хотя кто знал, что находилось за стеной? Может, там озеро лавы, или еще что похуже. Но сейчас детям нужно было хотя бы узнать правду, так что думать о преодолении стены было еще рано. А вместе они что-нибудь придумают. . . . Сейчас было ровно четыре часа вечера, скоро должен был быть ужин. Стефани с Рэем сидели на траве перед домом, а Эмма лежала рядом с ними, смотря в небо и разговаривая о природе. — Сегодня опять безоблачная погода, — произнесла она, раскинув руки и улыбнувшись, — Трава такая теплая! — Мама говорит, что через несколько дней пойдет дождь, так что жара закончится, — Стефани не переносила жару, поэтому очень надеялась, что прогнозы мамы окажутся верными, — Я уже не могу, я хочу закрыться в кладовке! Там хоть прохладно. — Не намного прохладнее, чем по вечерам на улице. Потерпи уж пару часов! — усмехнулась Эмма. — Ты не хуже меня знаешь, чем заканчиваются мои прогулки под палящим солнцем… Интересно, почему меня все еще не отдали в какой-то госпиталь, а не семью? — на самом деле девочка больше думала над тем, почему ее не отбраковали, если у нее с детства были проблемы с сердцем. Да, они были не такими явными и смертельными, но демонам явно не понравилось бы слабое сердце. Почему ее оставили жить? — Мама тебя никогда не отдала в больницу на опыты, а не к родителям. Или была бы рядом, если пришлось бы ложиться в больницу, это точно, — Эмма прикрыла глаза, — Да и мы рядом. — Конечно… Я тоже уверена в этом. «Знала бы ты, дорогая сестричка, что тебя сегодня ожидает…» Стефани нервничала целый день, не могла уснуть, а Рэй, кажется, вообще не беспокоился по поводу исполнения плана — он спокойно сидел и читал книгу, даже не участвуя в разговоре. — Рэй, ну хватит читать, поговори с нами! — подскочившая с места Эмма недовольно смотрела на своего названного брата. — О чем? — Рэй поднял голову. — Да хоть о чем-нибудь! — Ладно. Кхм, — прокашлялся мальчик, начав читать вслух, — «Среди электромагнитных полей, порожденных электрическими зарядами и их движением, принято относить к излучению ту часть переменных электромагнитных полей, которая…» — Э-это конечно все очень интересно, но я не понимаю электромеханику, или как там ее…? — Эмма задумалась, вспоминая название раздела этой науки. — Это понятие электромагнитного излучения. — Еще лучше! Ты где эту книгу вообще нашел? — Стефани чуть-чуть пригнулась, чтобы прочитать название на обложке, — «Физика. Электромагнитные волны». Ужас… Ты, как всегда, не отдыхаешь даже во время свободного времени. — Я не могу отдохнуть, потому что это и есть мой отдых. Как для вас игры. К слову, как твои догонялки, Эмма? — Почему мои? Я просто люблю их больше всех, вот и все, — рыжеволосая девочка посмотрела в сторону леса. — Я не бегала сегодня, помогала Дилану с вещами. Он же уходит прямо сегодня, представляете? — Да, я уже слышала! — Стефани резко встала на ноги, но тут же поморщилась от накатившей к глазам темноте. К счастью, прошла она достаточно быстро. — Дура, тебе сто раз говорили, не вскакивай резко, — Рэй недовольно смотрел на девочку, вернувшись к книге лишь тогда, когда темнота в глазах прошла, и Стеф снова смогла сфокусировать взгляд. — Как ты догадался, что у меня опять в глазах потемнело? — удивленно проговорила та. — Потому что ты всегда резко встаешь, а потом ворчишь, что голова болит, поэтому у меня каждое утро начинается с твоего бурчания, а ведь ты спишь в другом конце комнаты! Представляешь, каково мне, Эмма? В ответ она только рассмеялась. — Мечтаю о таком пробуждении, Рэй! Мы совсем мало вместе гуляем в последнее время, так что я торжественно приглашаю вас завтра побегать! Никаких отказов! — девочка сложила руки на груди, всем своим видом показывая, как она серьезна. — Если в итоге я упаду куда-то в ручей, утащите и похороните под дубом, — Стефани аккуратно присела возле Эммы, трогая руками траву. И правда теплая. — Не волнуйся, я позабочусь о тебе, — коварно усмехнулась Эмма, начав щекотать девочку, отчего та упала на траву, захлебываясь смехом. Как же Стефани нравились такие теплые, беззаботные моменты. Иногда ей казалось, что лучше было бы прожить до двенадцати, ни о чем не узнавая… Но веселье прервал звон колокола, который означал, что пришло время подготовки к ужину. Эмма помогла Стефани встать, и тут же извинилась, сказав, что сегодня еду готовит она, а потому ей нужно поспешить. — Мне так страшно, что я не могу ничего сообразить, — сказала Стеф, когда Эмма уже скрылась из виду. — Аж в глазах плывет! — девочка схватилась за голову, пытаясь успокоиться. — Мне тоже страшно. Я не смог прочитать ни одной страницы, а книга… Посмотри на нее, — Рэй указал на помятую страницу и сломанный корешок книги, — Мама будет в восторге. Нужно будет успеть починить ее до того, как заметит. — У-у-у… Плохо. Ничего, завтра займемся этим! — Стеф показала большой палец, нервно улыбаясь, — Пойдем на ужин? — Пойдем, — кивнул ей брат, уходя вместе с ней в сторону приюта.