В поисках проклятого меча

      — Сэнь Линь, — парнишка саркастично сложил руки в приветственном жесте. — Ну вот и познакомились. А почему Горный ручей? Почему не Злобная морда или не Похититель красавчиков?       Теперь уже Шаньси выразил скептику приподнятой бровью.       — Что? — моментально встрепенулся Сэнь Линь. — Я вообще-то знаю, что хорош собой, некоторые сестрицы по школе на меня заглядываются, а когда через три года мне исполнится восемнадцать, то может быть найду себе красивую спутницу на тропе совершенствования.       — Сколько-сколько исполнится? — Шаньси чуть нахмурился, пододвинувшись к адепту и так же прислонился спиной к стене пещеры. — Я думал тебе сейчас четырнадцать.       — Мне пятнадцать! Скоро будет шестнадцать! Я уже считаюсь взрослым! — взъелся на шпиона Сэнь Линь. — А тебе сколько? Двадцать? Тридцать?       — Восемнадцать… или около того… — Шаньси подбросил пару веточек в костер.       — Кхпффф… Чего? — Сэнь Линь не скрываясь насмехался над похитителем. — Да ты же всего на пару лет старше меня, а строишь из себя такого грозного парня.       Натолкнувшись на предупреждающий взгляд парнишка замолчал, однако все же не перестал издевательски улыбаться.       — Ладно… И все же почему Горный ручей? О чем думали твои родители?       — Это имя дали мне не родители.       — Тогда кто же одарил тебя столь милым имечком?       Как только вопрос прозвучал лицо Шаньси помрачнело.       — Учитель… — парень незаметно сглотнул.       — А-а-а, это он отправил тебя сюда, да? — полюбопытствовал Сэнь Линь, но поумерил пыл, когда заметил, как изменилось настроение Шаньси.       — Отчасти, но я сам вызвался, — шпион взял палочки с нанизанными на них головастиками, проверил готовность, и протянул одну адепту.       — Понятно-понятно, — повертев в руках еду парнишка поделился своим недовольством: — Опять съежился… А специй у тебя каких-нибудь нет?       Шаньси покачал головой и начал есть.       — Слушай… а твой учитель, кто он? — проглотив кусочек спросил Сэнь Линь и поймав настороженный взгляд собеседника пояснил: — Та ситуация в деревне вызвала у меня некоторые вопросы относительно тебя. Ты несомненно злодей, но все же помог нам с Тин Ай, и ты говорил, что мы нужны тебе для задания. Может раскроешь в чем заключается твоя миссия?       — С чего я должен рассказывать о своем задании?       — Ну… если твоя миссия не такая же ужасная как у Ху Шуя, то может я смогу помочь, подсказать, — осторожно начал Сэнь Линь, тайком посматривая на собеседника.       — Как помочь? — насторожился Шаньси.       — Хэй, я ученик этой школы, с девяти лет здесь живу, и уж точно знаю побольше твоего, так зачем ты в этой школе?       Шаньси задумался, с одной стороны это выглядит неосмотрительно, но с другой… Сэнь Линь и правда лучше знает эту территорию и этих людей. После того как Шаньси найдет меч, у него будет время что бы сбежать, до того как адепт сообщит обо всем старейшинам. Всяко лучше, чем искать практически в слепую.       — Я ищу кое-что… это демонический меч.       — Демонический меч значит, ну это не так плохо, — Сэнь Линь задумался. — Когда найдешь его, то сразу же исчезнешь так ведь?       — Да.       — Хм… ну раз так… если честно сам я ничего не знаю, но можно спросить у Тин Ай, её отец заведует сокровищницей и всеми артефактами.       — Уже спрашивал, — пожал плечами Шаньси.       — Тогда обратись к шисюну Сяо, высокий такой и худощавый, с маленькими глазками и курносым носом, он один из главных сплетников нашей школы, а его отец старейшина работающий в библиотеке, — Сэнь Линь почесал щеку и добавил: — Одна беда, он один из прихвостней шисюна Канкая.       — Я поговорю с ним.       — Вот и славно… — адепт отпил немного воды из фляги. — Ты не ответил на вопрос, кто твой учитель? Он темный заклинатель или демон?       — Демон.       — Но ты же человек, с каких пор демоны берут себе в ученики людей? — Сэнь Линь даже не пытался скрыть свое удивление.       — Не знаю, — честно ответил Шаньси. — Мой учитель… он всегда был немного странным, не похожим на других демонов.       — И ты решил последовать по его пути?       — Что?       — Ничего, лучше расскажи, как ты стал его учеником, за какие качества удостоился такой «чести»?       — Он нашел меня раненного у горного ручья, когда я ещё был ребенком, — Шаньси проглотил кусочек мяса и отложил пустую палочку в сторону. — Ну и забрал к себе…       — Теперь понятна тайна имени, — хмыкнул Сэнь Линь. — А твои родители? Как они допустили подобное?       — Их убили, — без эмоций поделился Шаньси. — Я ничего не помню о том, что тогда случилось, но они были заклинателями и, наверное, нарвались на сильную нечисть.       — Сочувствую, — неловко произнес Сэнь Линь и поколебавшись похлопал шпиона по плечу. — Ты такой потерянный сегодня из-за того, что произошло или потому что скорбел по родителям?       — Потерянный? — Шаньси был настолько сбит с толку словами адепта, что услышал только слова о потерянности.       — Ты будто о чем-то думаешь, что-то тревожит тебя и тебе хочется об этом поговорить, — Сэнь Линь наклонился вперед и, с несвойственной для парней его возраста проницательностью в глазах, продолжил: — Говорить об этом ты не привык, но все же хочется выплеснуть все свои переживания, потому ты и отвечаешь на мои вопросы.       Шаньси молча уставился на невольного собеседника, и уже хотел было выплеснуть раздражение на паренька грубой фразой, но отчего-то не стал. В голову прокралась мысль «А что если Сэнь Линь прав?». Но даже если и прав, Шаньси не привык говорить о своем состоянии, он попросту никогда этого не делал. Да и не с кем было о подобном разговаривать. С учителем? Он скорее всего отправит его наматывать круги вокруг какой-нибудь скалы, что бы подобных мыслей не возникало. А больше и правда не с кем. И до сегодняшнего дня Шаньси не видел в этом проблемы, хотя и сейчас эта неприятность была на уровне добычи теплой рубахи на зиму.       — Так что? Поговорим? — мило улыбнулся Сэнь Линь.       — Нет.       — Да ладно тебе, это не из-за того, что я люблю лечить души людей разговорами, просто мне тут невероятно скучно, — Сэнь Линь подпер подбородок рукой, продолжая хитро посматривать на собеседника. — А ещё я бы хотел узнать твои слабости, чтобы использовать их против тебя и не смотри на меня так, мы все ещё враги.       — Отстань.       — Ой да не закрывайся ты, тем более, что я и правда делаю это не просто так. Тебе не с кем поговорить, мне не с кем поговорить, так давай выслушаем друг друга.       — Поговори со своими собратьями.       — Конечно, я поговорю с ними, когда они будут вытирать об меня ноги.       — …       Сэнь Линь поубавил свой пыл и примирительно выставил руки:       — Ладно, прости, я слишком напираю, просто мне показалось, что мы немного похожи, да и парень ты вроде не совсем плохой.       Шаньси чересчур громко вздохнул, состроив одно из самых своих угрюмых лиц.       — Рад, что ты согласен, — воспрял духом Сэнь Линь, приготовившись слушать. — Расскажи, как ты, ученик демона, обучился заклинательским техникам.       — Ну… — Шаньси провел взглядом по стенам пещеры собираясь с мыслями и невольно вспоминая свой сон. — Когда мне исполнилось одиннадцать учитель… оставил меня в секте «Парящих журавлей». Там меня и обучили боевым искусствам, техникам заклинателей и основам самосовершенствования.       — Секта «Парящих журавлей»? Она же входит в тройку самых влиятельных школ континента, а ещё там одни фанатики, которые помешаны на укреплении тела и достижении бессмертия, — Сэнь Линь даже не пытался скрыть удивление. — Ну теперь понятно откуда в тебе столько сил… Твой учитель оставил тебя там для шпионажа?       — Нет, — Шаньси еще больше помрачнел. — Думаю он сделал это потому что я человек, ведь люди по природе слабее демонов и ему просто не зачем такая обуза.       — Не исключено… — Сэнь Линь не знал куда себя деть и вдруг приободрился. — Но он же вернулся за тобой? Все закончилось хорошо да?       — Он не вернулся, — выдавил из себя Шаньси. — Я сам его нашел… и он был не слишком этому рад…       — А вот это уже жестоко… — Сэнь Линь осторожно положил ладонь на плечо шпиона. — Кажется теперь я могу понять тебя.       — Забудь, — резко ответил Шаньси, отчасти жалея, что всё это рассказал.       Было невероятно смущающее чувство, будто этот назойливый парнишка залез к нему в душу и основательно там покопался. Шаньси уже давно не чувствовал такого стыда. Однако вместе с этим он почувствовал… Облегчение? Да, он почувствовал облегчение. В воображении возникла ассоциация с рекой которую перекрыли плотиной, но сейчас в крепком строении появилась дыра и вода бурным потоком вырвалась на свободу.       Сухие ветки в костре чернели, покрывались ярко оранжевыми трещинами, время от времени дерево тихо потрескивало, придавая маленькой пещере почти уютный вид. Огонь согревал холодные стены и двух людей находившихся внутри. Тихие звуки и приятное тепло действовали умиротворяюще на обоих, отчего они незаметно разомлели, объятия сна уже были недалеко.       — Знаешь, а мы с тобой чем-то похожи, — задумчиво произнес Сэнь Линь смотря на костер, но мыслями блуждая по своей памяти и хмурясь от всплывших перед глазами воспоминаний.       — Мы с тобой не похожи, — буркнул Шаньси, обхватывая руками колени.       — Отчего же, — Сэнь Линь невесело усмехнулся. — Меня тоже нашли в лесу, недалеко от горной деревеньки. По словам местных жителей, меня оставили сразу после рождения, тут не знаю кому из нас с тобой повезло больше. Потом я рос с ворчливой старухой-травницей, ненавижу эту часть своей жизни. Однажды я слег с температурой, а эта сумасшедшая карга пробила мне голову своей тростью за отлынивание от работы.       Поджав губы Сэнь Линь кинул пустой шампур в костер.       — Расскажи о себе ещё, — тихо попросил Шаньси и на вопросительный взгляд адепта пояснил: — Это для моего задания.       Адепт улыбнулся, против воли почему-то сравнивая старшего братца с дерзко выглядящей девой, которая невероятно стеснительна внутри. Вообще ситуация складывалась донельзя странной. Он попросил своего похитителя рассказать о себе и, невероятно, похититель ему ответил. В своей манере, но все равно раскрылся перед ним.       Изначально Сэнь Линь затевал этот разговор только для того что бы разузнать побольше о противнике и позже использовать эту информацию против её обладателя. Однако парнишка понимал, что старший братец сегодня явно не в себе и что-то с ним не так. Когда же Шаньси начал говорить Сэнь Линь понял, что гложет собеседника и с непонятным для себя спокойствием понял, что перед ним обычный человек. Человек которого тревожат сомнения, ненужные мысли и нежелательные воспоминания и от осознания этого парнишке стало легче.       И все же он не обманывался. Шаньси служит демону и пойдет на все что бы завершить задание. Сэнь Линь же выбрал путь праведных заклинателей.        Внезапно адепту стало интересно, а могли бы они стать друзьями если бы жизнь сложилась иначе. Сэнь Линь хотел бы такого друга.