Faking It/Притворяюсь

На следующее утро Эдди медленно проснулся, ему было слишком уютно и тепло, чтобы хотеть просыпаться, но, наконец, он открыл глаза, когда вспомнил, где он проводил весенние каникулы. Снаружи щебетали птицы, солнце просачивалось сквозь щели в жалюзи балконной двери, и под одеялом вокруг него свернулось тëплое тело. Сердцебиение Эдди ускорилось от ощущения руки, надëжно обхватившей его живот, длинных ног, согнутых, чтобы прижаться к нему, тëплого ровного дыхания, обдающего затылок. Ричи обнимал его. У Эдди перехватило дыхание, когда он задался вопросом, когда посреди ночи они оказались в таком положении, что Ричи обнимал его, оставляя Эдди таким уютным и расслабленным, и никогда не хотел вставать с постели, несмотря на дрожь, которая теперь пробегала вверх и вниз по его спине. Он медленно повернул голову, рискнув осторожно оглянуться через плечо, и вздохнул с облегчением, когда понял, что другой мальчик всё ещё спит. Ричи выглядел умиротворëнным. Его лицо было прижато к подушке, а нос к коже Эдди, волосы торчали дикими пучками, футболка задралась от сна и обнажала ненужную бледную кожу вокруг ключицы. Эдди улыбнулся про себя, наблюдая, как крепко спит парень, думая о том, как чертовски мило он лежал там, хотя, вероятно, потому, что он не разговаривал. Эдди ничего так не хотел, как остаться в постели и обниматься с Ричи так долго, как только сможет, до тех пор, пока у него будет эта возможность, прежде чем Ричи проснётся и поймёт, что он делает. Но он решил, что, вероятно, это было благословением, что он проснулся первым. Теперь он мог выскользнуть из постели и избежать встречи с Ричи, когда тот, наконец, пошевелится и обнаружит, что обнимает Эдди. Он мог избежать неловкости ситуации, потому что Ричи ни за что не догадался бы, что он держит его во сне. Должно быть, это только что произошло. И Эдди мог попытаться притвориться, что это не так, ради остальных весенних каникул. Он позволил себе ещё мгновение полежать под прикосновением Ричи, наслаждаясь тёплым чувством, пока оно ещё было у него, прежде чем осторожно взять руку Ричи и неохотно выскользнуть из его хватки. Он снова натянул одеяло на плечи Ричи, тяжёлый спящий едва проснулся от того, что он заëрзал на кровати, когда Эдди встал и направился в ванную. Горячий душ помог ему очистить разум и успокоить тело. У него впереди был целый день, и он не мог так скоро погрузиться в мысли о Ричи. Одевшись, Эдди задумался, что ему делать, так как Ричи всё ещё крепко спал, а было уже десять тридцать, но он знал, что не может оставаться в спальне и смотреть, как другой парень спит дольше. Не только потому, что это было жутко, но и потому, что это сводило его с ума, чего он строго пытался избежать в данный момент из-за пробуждения в объятиях Ричи. Он мог бы разбудить его, но последнее, что Эдди хотел сделать, это прервать сон Ричи, особенно когда он выглядел таким мягким и тихим, свернувшись калачиком в постели, что было редким состоянием для Ричи Тозиера. Итак, Эдди спустился вниз, найдя Мэгги на кухне, а завтрак был накрыт на столешнице. — Доброе утро, — улыбнулась Мэгги, отпивая из бутылки шампанского полстакана апельсинового сока. — Доброе утро. — На стойке завтрак. Угощайся… Ричи всё ещё спит? Эдди перевёл взгляд с ассортимента фруктов и выпечки, разложенных на столешнице, обратно на Мэгги с застенчивой улыбкой. — Да, я не хотел его будить. — Он ленивый, не так ли? — поддразнила она, слегка покачав головой в изумлении, прежде чем сделать глоток своей мимозы*. — Я знала, что если позволить ему выбирать все дневные занятия, это приведёт только к тому, что он проспит все дни напролёт. Эдди усмехнулся. Он должен был знать, что Ричи не был ранней пташкой. — Я уже привык к этому, — сказал он. — Мой сосед по комнате точно такой же. — Как Стэн и Билл. Но, к счастью, остальные уже встали, иначе в этом доме было бы слишком тихо по утрам. Эдди занялся приготовлением тарелки с едой и сел за стойку, чтобы съесть её, пока Мэгги расспрашивала его о школе, о его семье, о том, чем он хотел бы заняться после колледжа. Разговор не казался вынужденным, и Эдди почувствовал, что действительно наслаждается обществом мамы Ричи, узнавая еë так же, как она узнавала его. Она была милой и восторженной, и ни на секунду не задерживалась, когда пила свою мимозу и убирала на кухне. Но Эдди держал слова Ричи в глубине души, напоминая себе, что в ней было что-то фальшивое, что-то более тусклое за притворством. Она всегда притворялась той, кем не являлась. Эдди только что убрал со своей тарелки, когда в комнату вошёл Ричи, потирая заспанные глаза под очками, одетый только в боксеры и футболку, с растрëпанными волосами. Эдди обратил внимание, что он снял спортивные шорты, в которых спал, и постарался не смотреть на лишние дюймы бледной кожи, теперь открывшейся на его бедрах. — Утречка, детка, — пробормотал Ричи сонным голосом, и Эдди улыбнулся, подумав, что к этому он легко мог привыкнуть. Ричи поцеловал его в лоб. — Доброе утро. Хорошо спал? — спросил Эдди, глядя на него снизу вверх, и Ричи замурлыкал, наклоняясь, чтобы поцеловать его в губы. Сердце Эдди заколотилось в ответ. — А ты? — спросил Ричи, проводя рукой по влажным волосам Эдди сзади и вниз по его шее. Эдди кивнул, думая о том, как Ричи обнимал его в постели. Он никогда не спал лучше. — Ты планируешь проспать все каникулы, Ричи? — небрежно спросила Мэгги, как только Ричи отошëл от Эдди, чтобы приготовить себе чашку кофе. — Ещё только половина двенадцатого, мама. Для меня это рановато, — протянул он, и Эдди улыбнулся его сердитому выражению лица. Ричи подошëл, чтобы взять рогалик со стойки, и откусил от него сухой кусочек, пережëвывая, прежде чем продолжить. — Единственная причина, по которой я встал, заключалась в том, что я понял, что он встал с кровати, — он склонил голову в сторону Эдди. — И я должен был убедиться, что ты не была здесь, внизу, и не съела его заживо. Мэгги засмеялась, качая головой. — Ох, Ричард. Голос Ричи звучал шутливо, но Эдди не был так уверен в этом, бросив на него многозначительный взгляд. Если бы Эдди пришлось гадать, он бы сказал, что эти карие глаза пытались прочитать его, убедиться, что с ним всё в порядке. Эдди изобразил, как он надеялся, убедительную улыбку. Ему стало тепло во всём теле, когда он подумал о том, как Ричи вылез из постели только для того, чтобы проверить, как он. — Мы просто болтали, милый, — сказала Мэгги. — В любом случае, тебе повезло, что я помешала твоему отцу разбудить тебя раньше. Он хочет пригласить тебя поиграть в гольф с некоторыми из его приятелей по работе, которые сегодня в гостях. Ричи повернулся и посмотрел на свою мать, нахмурив брови и смутившись. — Извини… он хочет что? — Да, ты так давно не был на поле для гольфа со своим отцом. Это будет хорошее время для сближения отца и сына. — Прости, мы здесь говорим об одном и том же отце? Примерно такого роста, седовласый, скорее выколет себе глаза, чем проведëт время со своим сыном? — недоверчиво спросил Ричи. — Да, Ричи. Достаточно. Это неправда, — громко вздохнула Мэгги. Ричи фыркнул. — Я не пойду. Эдди наблюдал за разговором, наблюдая как миссис Тозиер изоброжает удивление. — Конечно, это так. Твой отец действительно хочет провести с тобой время. — Да, я уверен, что он знает. — Сарказм густо скатывался с его языка, и он, не глядя Эдди в глаза, откусил ещë один кусочек рогалика и запил его кофе. — Я провожу день с Эдди… А Эдди не умеет играть в гольф. Что ж, в этом он не ошибся. — Я уверена, что Эдди будет в порядке, если он побудет здесь сегодня с твоими друзьями. Мы все можем отдохнуть у бассейна пару часов, пока тебя не будет. — Голос Мэгги всё ещё звучал бодро, как будто не было никаких проблем, и Эдди почувствовал себя немного обиженным тем, как она игнорировала ситуацию. Она ободряюще кивнула Эдди. Эдди слабо улыбнулся, не имея возможности вмешиваться в это дело. На самом деле он здесь не был парнем, а даже если бы и был, это было решение Ричи. — Ты будешь хорошо себя вести и хорошо проведëшь время, Ричи, — сказала она, когда не получила ответа ни от одного из них. Ричи выбросил свой недоеденный рогалик в мусорное ведро, свирепо глядя на мать, прежде чем пересечь комнату и открыть заднюю дверь, выйдя наружу и оставив еë открытой за собой. Эдди предположил, что он должен был последовать за ним. — Ох, дорогой, — вздохнула Мэгги, и Эдди бросил на неё грустный взгляд, когда он выскользнул из своего кресла у стойки и последовал за Ричи наружу, закрыв за собой дверь. Ричи стоял в нескольких шагах перед ним и протягивал Эдди руку, чтобы тот взял её. Эдди потянулся за ним, переплëл их пальцы и пошёл рядом с ним, когда они пересекли внутренний дворик. Он мог видеть нескольких других на травянистом холме вдалеке, практикующих йогу перед озером. Ричи всё ещё не смотрел на него, выражение его лица было непроницаемым, и сердце Эдди бешено заколотилось. Он посмотрел на их переплетëнные пальцы, прежде чем решился сжать свою руку. Ричи посмотрел на него, и его лицо значительно смягчилось, губы изогнулись в лёгкой улыбке. — Я не знал, хочешь ли ты, чтобы я там высказался, — начал Эдди, и Ричи понимающе кивнул. — Наверное, лучше, чтобы ты этого не делал. Я не хочу, чтобы ты становился на их плохую сторону. Голос Ричи был безразличен, но Эдди задавался вопросом, какой вес на самом деле имеют эти слова. — В любом случае, я знаю, что это глупо, но причина, по которой я так против, заключается в том, что это всегда не просто игра в гольф, — объяснил Ричи хриплым голосом, когда он провëл свободной рукой по своим растрëпанным волосам и поправил очки. Он прочистил горло. — Я имею в виду… мой отец не заинтересован в том, чтобы проводить со мной качественное время. С ним это всегда игры разума. Ему плевать на меня или на то, что я делаю, если он не думает, что это влияет на него. — Ричи отвернулся, снова посмотрел на озеро, когда они проходили мимо бассейна. — Плюс, если бы он знал что-нибудь обо мне, он бы знал, что я чертовски ненавижу гольф. — Эдди наблюдал, как его кадык подпрыгнул в горле, когда он сглотнул. Он оглянулся и склонил голову набок. — Ты будешь в порядке, если я ненадолго уйду? Эдди хотел сказать ему, что это не глупо. Что ему не следует уезжать, что его не следует заставлять проводить время с отцом, если он этого не хочет, что он будет бороться с ними, чтобы позволить ему остаться, что иногда его мать вела себя очень похожим образом. Но Эдди только кивнул, улыбнулся и ободряюще провëл подушечкой большого пальца по руке Ричи. Ричи только улыбнулся в ответ. Они направлялись к троице, которая лежала на ковриках для йоги на травяном склоне, ведущем к воде, где Бев руководила Майком и Беном, уча какой-то позе, которая, по мнению Эдди, выглядела немного нелепо, их задницы торчали в воздухе. Он мог сказать, что парни участвовали только для того, чтобы подшутить над ней. Когда они подошли ближе, он посмотрел на Ричи, который теперь смотрел вперёд, поджав нижнюю губу и не отрывая глаз. Эдди проследил за его взглядом прямо до того, что, как он предположил, было задницей Бев, и закатил глаза. Конечно, Ричи пялился на неё. Это не должно его удивлять. Он был таким же, как и любой другой студент колледжа. Это всë ещё немного задевало. Бен сломался первым, услышав, как они приближаются, и упал, чтобы сесть, скрестив ноги, на фиолетовый коврик. Его лицо сморщилось, когда он сказал, — Господи, Рич, почему бы тебе не надеть штаны, прежде чем выходить на улицу. Неудивительно, что это сразу же привело к тому, что Беверли захихикала, выпав из своей позы, чтобы оглядеться. Эдди попытался не обращать внимания на укол ревности. Она была его лучшей подругой, вот и всё. Майк слегка вздохнул и сел. Ричи моргнул, глядя вниз, какие его боксеры, невозмутимы.— Да, я довольно быстро сбежал из дома, так что… Глаза Бев расширились. — Ох. Полагаю, ты слышал о своей маленькой игре в гольф? — В её голосе звучало удивление. — Заткнись, Бевви. Бев подняла руки в знак капитуляции. — Я не понимаю, в чëм тут дело, Ричи. Он пытается провести с тобой время. Ты должен просто дать ему шанс. Никто не хочет слушать, как вы оба кричите друг на друга всю неделю, — небрежно сказал Майк. — Прошлой ночью никто не кричал, — отрезал Ричи. — Господи, ты говоришь совсем как Стэнли. — Ричи закатил глаза. — Неважно. Ребята, вы можете позаботиться об Эдди, пока меня не будет? Убедиться, что он веселится и не сошёл с ума от скуки всё это время? Бев улыбнулась Эдди, взволнованно приподняв брови, прежде чем снова посмотреть на Ричи. — Что, ты действительно думаешь, что он не способен веселиться, если тебя нет рядом? — она поддразнила его. Ричи опустил руку, чтобы вместо этого обхватить Эдди за талию, притянув его к себе, рука скользнула вниз по его боку и вокруг, пока не обхватила переднюю часть его бедра. — Нет, но это действительно всё портит. — Он подмигнул Беверли. Эдди старался не ëрзать. — Фу, не будь таким грубым! — Бев швырнула в него бутылкой воды, и Ричи отпустил его, рассмеявшись и отбросив её. Эдди подавил смешок, покраснев. — Конечно, мы составим Эдди хорошую компанию. Мы планировали поплавать и потусоваться у бассейна? — Бен заговорил об этой чепухе, глядя на Эдди с дружелюбной улыбкой и вопросительно подняв брови. Эдди попытался взять себя в руки и кивнул. — Да, звучит неплохо. — Он повернулся к Ричи, который уже смотрел на него со своей яркой зубастой ухмылкой. Он должен был сыграть роль. — Видишь, со мной всё будет в порядке, детка. Ричи сделал шаг вперёд, снова оказавшись в своём пространстве, наклонился вперёд, чтобы потереться носом о его нос. — Ты знаешь, что я беспокоюсь о тебе, — сказал он низким и хриплым голосом, руки слегка соскользнули с его талии и забрались под рубашку, так что они легли на обнажённую кожу его торса. Руки Ричи отяжелели и словно горели, а Эдди едва дышал. Затем, Ричи снова поцеловал его, прижимаясь губами к его губам мягко, но целеустремлëнно. Руки Эдди обхватили Ричи за талию, чтобы не упасть, в то время как их губы продолжали сжиматься. Он определённо не собирался быть первым, кто прервëт поцелуй. — О боже, иди займись любовью где-нибудь в другом месте, чтобы мы могли закончить йогу, — пожаловалась Бев, но это было едва слышно из-за стука сердца Эдди в ушах. — Нет! Больше никакой йоги, пожалуйста, Бев! — сказал Майк, смеясь. — У меня горят бëдра! Ричи со смехом оторвался от посасывания нижней губы Эдди и посмотрел на своих друзей. — Хорошо, хорошо, мы оставим тебя наедине с этим. Просто позаботься о моём парне, пока меня не будет, хорошо? Мой парень. Эдди теперь дышал немного тяжело, и его голова кружилась от поцелуев, и Ричи взял его за руку, чтобы повести обратно в дом. — Да, да, мы так и сделаем, — пообещал Бен. — Пока, Ричи! — крикнула Бев им вслед, когда они уходили. Ричи отодвинулся на некоторое расстояние между ними и своими друзьями, прежде чем слегка пожал Эдди руку, чтобы привлечь его внимание, как будто у него его ещё не было. — Эй, я думаю, у тебя это может получиться лучше, чем у меня, Эдди-спагетти! Эдди посмотрел на него, встретив его улыбку смущëнным изгибом брови. — Хм? — Притворяешься моим парнем? — Ричи взмахнул их всё ещё переплетенными руками, ударив ими Эдди по ноге. — Ты действительно убедителен, может быть, лучше меня… И поверь мне, у меня было много практики лгать своей семье. — Он улыбнулся. — Я имею в виду, ты… они не просто верят, что мы встречаемся… они верят, что мы влюблены. Может быть, потому, что это не игра. Эдди прикусил губу, игнорируя горький привкус во рту, и выбросил эту мысль из головы в ту же секунду, как она пришла. Вместо этого он посмотрел в эти светящиеся четыре глаза и не знал, что сказать. Каждая мысль, проносящаяся в его голове в настоящее время, не была чем-то, что он должен был произносить вслух, если он когда-либо хотел сохранить своë достоинство нетронутым. — Итак, спасибо, — сказал Ричи, ухмыляясь. — Я думаю, мы составим довольно отличную команду. Эдди моргнул, глядя на него, а затем нервно усмехнулся, улыбнулся и отвернулся, чтобы спастись. — Да, я думаю, что так. Когда они вернулись в дом, Стэн и Билл развалились на диване в гостиной и смотрели телевизор, а Уэнтворт поставил сумку с полным набором клюшек для гольфа у стены в коридоре, ведущего на кухню. — Ричард, — сразу оценил его отец, как только Эдди закрыл за ними стеклянную дверь, и Ричи крепче сжал его руку. — Поторопись. Иди одевайся. Ричи на мгновение оцепенело посмотрел на своего отца. Затем он повернулся к Эдди и кивнул, поднял его руку и поцеловал костяшки пальцев, прежде чем отпустить. Эдди посмотрел, как он проскользнул мимо отца и исчез в коридоре. Когда он посмотрел на мистера Тозиера, то обнаружил, что тот уже смотрит в ответ, и Эдди заметно вздрогнул. Он быстро отвернулся, надеясь, что тот не попытается заговорить с ним, и направился в гостиную, чтобы плюхнуться на кожаный диван рядом с Биллом. Когда через двадцать минут спустя Ричи вернулся, свежий и одетый, он обошëл диван, чтобы попрощаться с Эдди. Почувствовав присутствие своего отца, стоящего на краю комнаты, оба мальчика запечатлели свой прощальный поцелуй, задержавшись на губах и блуждая руками, пока он грубо не прочистил горло, а Ричи вздохнул и отстранился. — Увидимся позже, — сказал Ричи, наклоняясь, чтобы ещё раз чмокнуть его в губы, прежде чем подняться с дивана, отдать честь Биллу и Стэну и последовать за своим отцом из комнаты. Эдди всё ещё переводил дыхание, когда посмотрел на других парней. Билл ухмылялся и качал головой, не отрывая глаз от телевизора. — Ричи любит устраивать настоящее шоу, не так ли? — заметил Стэн, не удостоив его даже взглядом. Эдди сглотнул, его глаза расширились, и он понял, что говорит немного поздно. — Я не понимаю, о чëм ты говоришь. — Конечно, ты не знаешь. Эдди снова посмотрел в телевизор, решив проигнорировать его комментарий, хотя в животе у него поселилось неприятное чувство. Потому что, если бы Стэн и Билл знали, что они притворяются, и остальные члены семьи знали, что они притворяются, тогда всё это было бы отменено. Однако это были одни из лучших друзей Ричи, и поэтому, вероятно, труднее всего было поверить, что Ричи внезапно увлёкся парнями. Если Стэн действительно что-то подозревал, Эдди ничего не мог с этим поделать, пока Ричи не вернётся домой.

***

Эдди провёл день у бассейна с мальчиками и Бев. Это было непринуждённо, шестеро из них лежали в шезлонгах, разговаривая о воспоминаниях от учёбы в колледже, к которым иногда присоединялся Эдди. К счастью, не было адресованных ему вопросов, на которые он не мог бы ответить, и он даже узнал немного больше о Ричи, когда группа время от времени упоминала его имя, а Эдди просто улыбался, кивал и вëл себя так, как будто он уже слышал дикие истории, которыми они делились о Балаболе. В группе было очень весело. Бев и Бен очень напоминали ему дом, и даже Билл и Майк развлекались, делая сальто в бассейне. Стэн был тихим, и его было немного труднее читать. Эдди с удивлением обнаружил, что ему нравится проводить с ними день, несмотря на отсутствие Ричи, и подумал, что, возможно, эта неделя будет ещё лучше теперь, когда он подружился с ними пятью. Было уже далеко за полдень, когда Ричи наконец вышел из дома, приближаясь к бассейну, выглядя напряжённым, отстранëнным и потрясëнным. Его пальцы нервно перебирали ноги, глаза были тёмными и непроницаемыми, губы слегка поджаты. Лёгкий разговор сразу же прекратился, когда он подошёл к бассейну, все посмотрели на него, но Ричи, казалось, был увлечён тем, чтобы смотреть не на что-то конкретное. Эдди уставился на него с широко раскрытыми глазами, желая услышать, что происходит в голове другого парня, понять, что произошло за последние несколько часов, что высосало из него весь свет. Эдди почувствовал тошноту. — Как в-всë прошло, чувак? — спросил Билл, почти поморщившись, когда понял, какой это был глупый вопрос, и Бев потянулась, чтобы шлëпнуть его по руке. Ричи закрыл глаза, а когда открыл их, в выражении его лица, казалось, было немного решимости, и он сказал, кивнув головой, — Давайте все напьëмся сегодня вечером. Атмосфера значительно разрядилась от этого комментария, как будто это была нормальная реакция для Ричи, и лицо Беверли расплылось в широкой улыбке. — Вечеринка во внутреннем дворике? — Ты это знаешь, Бевви. Стэн и Бен хлопнули друг другу в ладоши, а Майк усмехнулся, прежде чем встать и похлопать Ричи по плечу. — Вот это уже больше похоже на правду. Ричи улыбнулся, но это выглядело вымученно, и он не смотрел ему в глаза, и всё, что Эдди хотел, чтобы он сделал, это присоединился к нему в шезлонге, как вчера, чтобы он смог взять его за руки и крепко обнять. Но, когда Ричи наконец встретился с ним взглядом, всё, что он сказал, было, — Прогуляешься со мной к озеру? Эдди кивнул, и Ричи улыбнулся чуть более искренне, и это немного облегчило беспокойство Эдди. Он встал, Ричи взял его за руку и повёл прочь от группы, которая теперь планировала, что выпить сегодня вечером. Они оба молчали, проходя мимо бассейна и спускаясь по травянистому холму на каменистый пляж, где единственным звуком была вода, плещущаяся у края белых скал. Эдди ещё не спускался к озеру, и это было ещё более волшебно вблизи, где всë, что он видел — это широкая полоса голубой воды, горизонт вдалеке, где оранжевое солнце начинало садиться, и, конечно, профиль Ричи рядом с ним. Голос матери звучал в его ушах издалека. Подумай обо всех бактериях, живущих внутри озера! Скорее всего, он думал обо всех бактериях, живущих во рту Ричи. Они пошли вдоль берега, направляясь к одному из гладких доков, ведущих к озеру, тому, где не было лодок. Они ступили на деревянные доски, спускаясь по ним всё ещё держась за руки, чувствуя, как лёгкий ветерок обдувает их. Ричи молчал, необычно молчал. Тишина была приятной и уютной, но Эдди всë ещё чувствовал, как напряжение цепляется за другого парня, заставляя его чувствовать себя так же неловко и задаваться вопросом, должен ли он что-то сказать. — Как всё прошло сегодня? — первым делом спросил Ричи, наконец нарушив молчание, когда они оба уставились на воду. — Эм… это было хорошо. Мы просто болтались у бассейна. С твоими друзьями очень весело разговаривать, и все они были очень интересными, — пробормотал Эдди и кивнул. — Я хорошо провёл время. Ричи посмотрел на него и улыбнулся. — Я рад. Должен ли я тогда поставить им пятëрку с плюсом за лечение моего парня? Эдди улыбнулся и опустил глаза, чтобы скрыть румянец. — Да, я так думаю. Они дошли до конца причала, и Ричи отпустил его руку, опустившись, чтобы сесть, скрестив ноги, на дерево. Эдди уставился на него на мгновение, прежде чем последовать его примеру и сесть рядом с ним. Между ними снова воцарилось успокаивающее молчание, оба были погружены в свои собственные мысли, и на этот раз Эдди первым нарушил его, вспомнив, что ему на самом деле нужно было сказать Ричи. — Эм… у меня был странный разговор со Стэном недавно. Ричи промурлыкал, взглянув на него, прежде чем снова посмотреть на воду, ударяющуюся о деревянные сваи, удерживающие причал. — Разговоры со Стэном всегда странные. Эдди не мог не рассмеяться над этим. — Нет, я имею в виду… Я думаю, он подозревает, что мы на самом деле не вместе. Теперь Ричи посмотрел на него по-настоящему, честные карие глаза остановились на нём, когда он спросил: — Почему ты так думаешь? — Нет, он просто… он сделал вид, что знает, что мы притворяемся. Ричи снова посмотрел на озеро, ветерок разметал густую прядь волос по его лбу, и у Эдди зачесались пальцы, чтобы убрать еë назад. Ричи пошевелился, засунув руку в передний карман своих рваных шорт, и Эдди не очень удивился, когда он вытащил косяк и зажигалку. Он покрутил косяк между пальцами, размышляя. — Стэн знает меня дольше всех из них. Он знает меня лучше, чем кто-либо другой. Я действительно не удивлён, что он что-то подозревает. Эдди наблюдал, как Ричи зажал косяк между губами и наклонился вперёд, чтобы прикурить. Он сделал затяжку, задержав дым, прежде чем запрокинуть голову и выдохнуть его над собой. Дым задержался в воздухе, прежде чем его унесло ветром. Эдди не сводил глаз с губ Ричи. — Дело в том, что Стэн чертовски умён, как хлыст. Он читает чушь собачью. Малец узнает, что я лгу, ещё до того, как я сам это узнаю, — сказал Ричи, прежде чем нанести ещё один удар. — Хотя я на самом деле не волнуюсь, — проговорил Ричи сквозь полный рот дыма. — Стэн никогда бы ничего не сказал об этом моим родителям. Он, вероятно, просто попытается отговорить меня от этого. — Глаза Ричи метнулись к Эдди, и он протянул ему косяк, предлагая. Эдди долго смотрел на него, а затем осторожно взял её пальцами, сделал небольшую затяжку и, выдыхая дым, подавил немедленное желание закашляться. Он редко курил в колледже, между тем от Ричи постоянно несло сигаретами, хотя он ещё не видел пачки. Эдди подумал, что он, возможно, курит их в ванной. Возвращая косяк, он встретил удивлëнное выражение лица Ричи и быстро отвёл взгляд. Он эгоистично желал, чтобы Стэн не смог отговорить Ричи от этого. Через некоторое время, когда они обменивались косяками, позволяя травке проникнуть в их лёгкие и немного разрядить атмосферу, Эдди, наконец, набрался уверенности, чтобы затронуть тему, которая не давала ему покоя с тех пор, как Ричи вернулся, проведя день со своим отцом. Он посмотрел на Ричи, который уставился на свои колени, которые он подтянул к груди, нахмурив брови, отвлечëнный какой-то бурей, происходившей в его голове в данный момент. Это опечалило Эдди. — Ты хочешь поговорить об этом? Он ожидал, что Ричи прикинется дурачком и спросит, о чëм именно, но другой парень просто посмотрел на него и понял. — Нет, не совсем, — тихо сказал он. Он ударил тупым концом о причал, а затем бросил его в воду. Затем уголок его рта приподнялся в лёгкой улыбке. — Ты можешь отвлечь меня вместо этого? — Отвлечь тебя? — неуверенно спросил Эдди. — Да, просто поговори о чём-нибудь. Всё, что угодно. И Эдди так и сделал. Он рассказывал о себе. Он рассказывал о карьере, в которую его приводили родители, когда он был моложе, до того, как умер его отец, а мать сошла с ума. Он рассказал о своей властной маме, о том, как он бросил её на весенние каникулы, и она всё ещё не простила его полностью. Он рассказал о неприятных снэпчатах, которые он получил сегодня утром от своего соседа по комнате Вика и других своих друзей, которые все были пьяны в Майами. Он говорил о том, как сильно их соседка бесила его и как она постоянно лезла ему в задницу, потому что в их комнате в общежитии всегда был этот слабый запах травы, любезно предоставленный Виктором. И Ричи слушал. Он наблюдал за Эдди, ловил каждое его слово, смеялся вместе с ним и задавал ему вопросы. И разговор был лёгким, но в то же время и не таким. Их взгляды слишком долго задерживались друг на друге, и они сидели так близко, что их колени иногда соприкасались, и, несмотря на то, что он по-настоящему знал Ричи всего пару дней, Эдди казалось, что он знал его целую вечность. И может быть, это была просто травка. Может быть, Эдди просто вообразил, что у них была эта мгновенная связь друг с другом, которая позволяла так легко проводить время. Но Эдди было всё равно. Потому что это чувство прямо сейчас, это чувство тепла, понимания и безопасности между ними, Эдди не променял бы его ни на что на свете. И с тем, как Ричи смотрел на него, с этими остекленевшими, сверкающими глазами, от которых его сердце пыталось выпрыгнуть из груди, Эдди подумал, что, может быть, просто может быть, он мог бы чувствовать то же самое. — Привет, голубки! — позвал из далека голос Стэна, отвлекая их внимание друг от друга. — Ужин почти готов! Ричи прервал зрительный контакт Эдди, затем со смешком оглянулся через плечо, и Эдди тоже оглянулся назад, на берег, где на каменистом пляже стоял Стэн. — Дерьмо, мы будем там через секунду! — крикнул Ричи, затем он снова посмотрел на Эдди, и его голос был намного тише, когда он сказал, — Поцелуй меня. И Эдди сделал это. Не раздумывая, не думая, что это было только потому, что Стэн наблюдал за ними, не думая о последствиях поцелуя с Ричи, когда у него были такие сильные чувства к нему. Он обхватил его сзади за шею, наклонился и поцеловал его, мягко и сердечно, и Ричи поднял руку, чтобы нежно провести по щеке Эдди, прежде чем они медленно отстранились, посмотрели друг другу в глаза и просто улыбнулись. Они встали с причала и направились обратно к дому, чтобы присоединиться к его семье за ужином. Уэнт Тозиер, как ни странно, отсутствовал за столом, и никто не прокомментировал это.

***

Через несколько часов после ужина солнце уже давно село над озером, и температура немного остыла, что делало ночь идеальной для того, чтобы провести еë на свежем воздухе. Эдди болтался во внутреннем дворике с остальной группой, в то время как Ричи и Стэн слонялись вокруг, пытаясь установить стол снаружи для пивного понга, но, похоже, они больше просто дурачились. Эдди с облегчением увидел, что свет вернулся в глаза Ричи вместе с той яркой улыбкой с тех пор, как они поговорили на причале. Видя, как Ричи наслаждается собой и снова отпускает глупые шутки, Эдди был счастлив, и даже если бы это спокойствие длилось только сейчас, он всё равно наслаждался бы им. Эдди наблюдал за ним с того места, где он стоял за баром на открытом воздухе вместе с остальными четырьмя. В голову Бев пришла блестящая идея достать блендер и начать смешивать замороженные напитки с большим количеством текилы в них, а Бен нарезал лаймы. Парни наконец-то сообразили, как открыть карточный стол с помощью словесной помощи Майка, и теперь Ричи сгинал руку и бросал в Стэна мяч для пинг-понга, оба они скривились от смеха, когда Стэн безуспешно увернулся от него, и звук смеха Ричи заставил Эдди нежно улыбнуться. Стэн любовно выругался на него. — Г-грëбаные идиоты, — заметил Билл, качая головой и улыбаясь, стоя рядом с Эдди. Как только смех утих, Ричи и Стэн присоединились к остальным у бара, Ричи опëрся руками о мраморную поверхность и постукивал ими в такт. — Что мы будем пить, ребята? — спросил он с этой зубастой улыбкой и подмигнул в сторону Эдди, когда поймал пристальный взгляд другого парня. — Маргариту, — сказала ему Бев, бросая в него нарезанный лайм, который приземлился на прилавок, отскочив от его руки. Ричи недовольно скривил лицо. Он наклонился над баром, открывая и закрывая пару шкафчиков под ним, прежде чем вытащить рукав с пластиковыми красными рюмками. Затем он схватил бутылку текилы, которую Бев попыталась схватить, чтобы остановить его, но она была недостаточно быстра. Ричи поставил семь миниатюрных рюмок в ряд и объявил, — Шоты, кто за? Билл и Бев с энтузиазмом согласились, так же как и Стэн с небольшим колебанием. Бен и Майк вежливо отказались, сказав, что планируют ограничиться пивом. — Эдс? — спросил Ричи, глядя на него с приподнятыми бровями и улыбкой, от которой Эдди уже почувствовал себя пьяным, хотя за ужином выпил всего одно пиво. — Ты в деле? Эдди посмотрел на него, внутренне взвешивая все за и против употребления крепких напитков сегодня вечером. Он не думал, что доверяет себе, чтобы не говорить или не действовать в соответствии со своими чувствами в состоянии опьянения. Но, честно говоря, в этот момент, когда Ричи так на него смотрел, что ему было терять? Всë. — Я согласен, — сказал Эдди с коротким кивком, и он не пропустил, как ухмылка Ричи стала шире. Ричи налил в рюмки, наполнив их до краëв, прежде чем раздать всем, кроме Майка и Бена. — За весенние каникулы, — воскликнул он, поднимая свою рюмку, и все сделали то же самое, постучав ими друг о друга над стойкой бара, прежде чем выпить. Ричи встретился взглядом с Эдди, между ними пробежала искра, и они оба опрокинули рюмку обратно. Лицо Эдди сморщилось от ожога. Бев и Стэн гонялись за коктейлем «Маргарита», ссорясь из-за бутылки, а Билл качал головой и издавал звуки, не похожие на вкус текилы. Конечно, Ричи казался совершенно невозмутимым, уже наливая себе ещё по одной. И вот, один шот быстро превратился в два, которые превратились в три. И Эдди сбился со счёта после четвëртого. Может быть, это была не самая блестящая идея напиться. Но теперь пути назад не было. У тебя секс-марафон ночами напролëт? ** Ричи раскачивался рядом с ним под музыку, доносившуюся из уличных динамиков, одной рукой обнимая Эдди за талию, в другой держа бутылку виски, из которой он благоговейно пил. Ричи был пьян, но разве не все они были пьяны? Они смотрели, как Бев и Майк уничтожают Билла и Стэна в игре в пивной понг. Билл и Стэн уже допили свою последнюю рюмку, и Бен объявил обо всём так драматично, как будто это был грëбаный Суперкубок. Это даже не было очень захватывающей игрой. Ричи толкнул их бëдрами друг о друга, и сердце Эдди подпрыгнуло. Он отвёл взгляд от Бев, целящейся в мяч для пинг-понга, к другому парню, который теперь повернулся к нему, произнося слова песни с кривой усмешкой, ставя бутылку виски на стол. Ты пробуешь что-то новое каждый вечер? Я, возможно**. Эдди рассмеялся, наблюдая, как Ричи встряхивает своей шевелюрой и делает глупые жесты руками в такт музыке, приподнимая брови и исполняя ему серенаду. Он явно не знал всех слов. Бев бросила мяч, и они с Майком разразились радостными возгласами, Стэн ворчал, а Билл утверждал, что они проиграли по его вине. Бен называл их обиженными неудачниками. Однако всё внимание Эдди было приковано к Ричи. Глаза Эдди были прикованы к нему, нелепо танцующему перед ним, загоревшемуся весельем при виде этого зрелища. Песня изменилась, и стало ещё хуже. Или даже лучше. — Мне нравится эта песня! — взвизгнула Беверли. Что-то в нас пугает вас. Вы не могли повернуть назад, если бы это зашло слишком далеко***. Ричи драматично указал на свою грудь, произнося все слова одними губами, и подошëл ближе к Эдди, прежде чем спеть ему следующую строчку. Как каждый поцелуй, который ты положил мне в рот — это обещание мне, что ты всегда будешь рядом со мной***. Эдди сглотнул, его глаза потемнели. Может это любовь. Может это ничего. Может, три слова. Или мы должны прекратить говорить***. Ричи снова похлопал себя по груди, его глаза метнулись к губам Эдди, и он открыл рот, но прежде чем он смог произнести следующую фразу, Эдди протащил его до конца за шею и поцеловал. Ричи сначала споткнулся, руки дрогнули на талии Эдди, чтобы удержаться, а затем он ответил на поцелуй. Он больше не был мягким и нежным. Это были слипшиеся губы, небрежные поцелуи, наполненные вожделением и желанием, и голова Эдди дико закружилась. Руки Ричи сжали его талию, и Эдди чуть не застонал ему в рот, подняв руки, чтобы схватить пряди тëмных волос и потянуть за них. Их тела были прижаты друг к другу, так близко друг к другу, и по Эдди пробежал электрический ток, и он не был уверен, что когда-нибудь снова испытает это чувство. Я не притворяюсь. Я бы не возражал***. Эдди поцеловал Ричи так, словно его мир вот-вот взорвётся. И Ричи поцеловал его в ответ, пообещав, что этого не будет. Детка, никакого давления***. Должно было пройти несколько минут поцелуев, прежде чем голоса, наконец, стали достаточно громкими, чтобы Эдди услышал их сквозь музыку и своë колотящееся сердце. — Это то, чем вы, ребята, занимаетесь на вечеринках в колледже? Напиться и облизать лицо? — воскликнула Беверли, остальные в группе засмеялись. Они оторвались друг от друга, причмокивая губами, и Эдди стал хватать ртом воздух. Ричи смотрел на него, прикрыв глаза и блестя губами, но он весело пыхтел, дыхание обдувало влажный рот Эдди. — Обычно, — бесстыдно сказал ей Ричи, всё ещё глядя на Эдди горящими глазами и расширенными зрачками. — Помимо всего прочего, — подмигнул он. Боже. Эдди был пьян. Ричи был пьян. Но он должен был это почувствовать. Не было никакой возможности, чтобы он этого не сделал. Независимо от количества алкоголя, плавающего в его организме, Эдди не мог восполнить желание друг к другу, которое они разделяли в тот момент. Это не было притворством. Эдди медленно наклонился, чтобы поцеловать его снова. — Ладно, хватит целоваться, — заявил Стэн, останавливая Эдди на полпути. В любом случае, наверное, это было к лучшему. Он был изрядно пьян, и завтра всë это не имело бы смысла. — Ричи и Эдди против меня и Билла в пивном понге. Прямо сейчас, — бросил вызов Стэн, и, конечно же, Ричи подошëл к столу, потянув Эдди за собой, начав наполовину наполнять красные чашки соло и пивом. — У тебя нет ни единого шанса, Стэнли, — усмехнулся Ричи через стол своему лучшему другу, обнимая Эдди, чтобы притянуть его к себе и неприятно поцеловать в щëку. В конце концов Ричи и Эдди победили, они обнимали друг друга и целовались после каждого мяча, который приземлялся в чашку соперника.

***

После пивного понга всё было немного размыто. Было больше выпивки, больше танцев, больше смеха, больше поцелуев. Следующее, что Эдди осознал, это то, что он упал, его вырвало в унитаз, он дрожащими руками опëрся о сиденье унитаза, колени прижались к холодному кафельному полу. — Всё в порядке, — говорил кто-то. — Ты в порядке, Эдс, — говорил Ричи, положив руку на спину Эдди, проводя по его лбу, по волосам, вверх и вниз по позвоночнику. Эдди застонал, и его вырвало ещё сильнее, рвота обожгла рот и нос. Слёзы жгли ему глаза. Это было отвратительно. Когда он подумал, что всë кончено, Эдди слабо повернул голову в сторону, и Ричи опустился на колени прямо рядом с ним, одной рукой поддерживая его, а другой потирая спину о рубашку. Они были в ванной комнате, примыкающей к их спальне. Эдди поймал взгляд Ричи, и он мог сказать, что взгляд другого мальчика был расфокусированным, немного затуманенным. — Всё в порядке. Это пройдёт. Скоро ты почувствуешь себя намного лучше, — заверил его Ричи. — Что случилось? — прохрипел Эдди, потому что не помнил, как вернулся наверх, в их спальню. Ричи виновато улыбнулся. — Случилось слишком много текилы. Эдди застонал, и его вырвало в унитаз. Ричи спустил воду, когда закончил выворачиваться, и вытер лицо влажной салфеткой. Должно быть, он задремал после того, как опорожнил желудок, потому что, когда вскоре проснулся, он всё ещё лежал на полу, прислонившись к унитазу. Ричи сидел рядом с ним, прислонившись к стене и вытянув длинные ноги, уставившись в пол, продолжая водить кончиками пальцев по спине Эдди. Эдди пошевелился, почувствовав отвращение от вкуса рвоты и микробов на унитазе, и глаза Ричи метнулись к нему, когда он сел прямее. — Ты чувствуешь себя лучше? — спросил он, отдëргивая руку. Эдди обдумал это и кивнул. Очевидно, он всё ещё был пьян, но больше не чувствовал головокружения или тошноты. Очевидно, тошнота действительно заставила его почувствовать себя лучше. — Да, намного лучше, — пробормотал он, заставляя себя встать на дрожащие ноги. — Ты планировал позволить мне спать здесь всю ночь? — поддразнил он. Ричи рассмеялся. — Ну, я не думал, что смогу донести тебя до кровати. — Он тоже встал. — Может быть, когда я буду трезв, но определённо не сегодня вечером, — сказал он с дерзкой ухмылкой. Эдди ухмыльнулся в ответ. Затем он заметил пустую пачку сигарет, которую Ричи поднимал с пола и засовывал в карман своих шорт. — Могу я спросить тебя кое о чём? — Хм? — Зачем скрывать, что ты куришь сигареты? Я имею в виду, если ты всë равно пытаешься разозлить своих родителей… Ричи оборвал его, нахмурив брови. — Я не скрываю этого от своих родителей, — сказал он, качая головой. — Они знают, что я курю ещë со средней школы. Они уже давно перестали заботиться обо мне настолько, чтобы попытаться заставить меня бросить, — сухо усмехнулся он. Эдди слегка нахмурился, сбитый с толку. — Тогда почему? Ричи прикусил нижнюю губу и поднял брови. — Вик сказал мне, что ты ненавидишь запах сигарет, — небрежно сказал он, пожимая плечами. — Ты не так сильно ругаешься, когда он курит травку, но каждый раз, когда он закуривает сигарету, он говорит, что ты чертовски бесишься. Эдди нахмурился ещё сильнее, обдумывая то, что только что сказал Ричи. Дело в том, что запах сигарет и вполовину не беспокоил его так сильно, когда он был связан с Ричи. Чёрт возьми, он даже почти не думал об этом. Ему нравился запах Ричи. Затем что-то ещё ударило его. Он покосился на Ричи, и лёгкая улыбка тронула его губы. — Ты говорил с Виком обо мне? Ричи смущëнно отвернулся, высунув язык между губ. Он пожал плечами. — Может быть, один или два раза. Улыбка Эдди стала шире. — Кстати, от тебя всегда воняет сигаретами, — сказал он, проходя мимо него к раковине. — И это меня не беспокоит, — тихо добавил он. Он увидел улыбку Ричи в отражении зеркала в ванной. Они почистили зубы бок о бок, оба смотрели друг на друга в зеркало и заставляли друг друга смеяться. Ричи подпрыгивал на цыпочках, драматично чистил зубы, в уголках его губ собиралась белая пена. Это было мило, и он высовывал язык и строил смешные рожи, а Эдди смеялся и делал их в ответ. Он и не подозревал, что чистить зубы в пьяном виде может быть так весело. Особенно с Ричи. Ричи первым сплюнул в раковину и прополоскал рот. Он запрыгнул на стойку и сел лицом к Эдди, наблюдая за ним и ожидая, когда он закончит. Эдди всë ещё пытался избавиться от привкуса алкоголя и рвоты. Он сплюнул и плеснул водой себе в рот. Он прополоскал рот ополаскивателем. Ричи всё ещё наблюдал за ним, когда он выпрямился и закрыл кран, и Эдди, наконец, встретил его любопытный взгляд, подняв брови. — Что тебе надо? Ричи протянул руку и осторожно провëл двумя пальцами по бледной коже на шее Эдди, оставляя мурашки по коже. — Позволь мне поставить тебе засос, — сказал Ричи. У Эдди от удивления отвисла челюсть. — Эм. Ричи отвëл взгляд, уставившись на кафельный пол, и опустил руку, чтобы ухватиться за край стойки. — Я имею в виду, это, вероятно, свело бы моих родителей с ума. Эдди это тоже свело бы с ума. — Эм… хорошо, конечно. — Эдди почувствовал, как его лицо вспыхнуло. Ричи оглянулся на него, немного удивленный. — Да? Эдди пожал плечами. — Да, мне всë равно. — Конечно, ему было не всë равно. Ричи захотелось засосать его шею и оставить след на его коже. Одна эта мысль заставляла его лезть на стену. — Ты уверен? Эдди снова пожал плечами, глядя в стеклянные карие глаза. — Я не возражаю. Был момент, когда они просто смотрели друг на друга, а затем Ричи спрыгнул с туалетного столика и встал перед Эдди, возвышаясь над ним. Он поднëс тёплую руку к своей шее и осторожно наклонил голову Эдди в сторону, а затем просто так наклонился и прикоснулся губами к плоти Эдди. Сначала это было мягко, его открытый рот скользил по коже, достаточно высоко, чтобы никакая рубашка не могла его прикрыть, и немного левее. Он слегка пососал кожу, осторожно, а затем всасывание усилилось, и Ричи провёл языком по коже, чтобы успокоить еë. Это было горячо, и Эдди вспотел, и его дыхание было сдавленным и неровным, и он молился, чтобы это не продлилось достаточно долго, чтобы у него был стояк. Потому что это было потрясающе, и он никогда не хотел, чтобы рот Ричи отрывался от него. Послышался скрежет зубов, и Эдди почувствовал пульсацию вены на шее, а затем Ричи ещë раз провëл языком по коже, прежде чем отстраниться. Его глаза были прикованы к шее Эдди, когда он выпрямился, любуясь своей работой, прижимая большой палец к отметине, заставляя её пульсировать. Эдди повернулся, чтобы посмотреть на это в зеркало, и, конечно же, на его шее был тëмно-красновато-пурпурный засос в форме рта Ричи. Он провëл по нему пальцами и улыбнулся. Ему это нравилось. — Тебе идёт, — сказал Ричи, подмигивая ему в зеркало, прежде чем оставить его одного в ванной. Когда его сердце наконец успокоилось, Эдди переоделся и присоединился к нему в постели. Они оба отключились в течение нескольких минут.