Навсегда. Никогда

      — Кику, мне нужен твой совет, — именно с этой фразы начал Ваня при встрече с Японией в Токио.       — Что же привело вас в мою столицу? — вежливо осведомился Хонда.       — До меня дошли сведения, что ты помирился с Китаем. Это правда?       — Правда, — сдержанно ответил Япония, при этом насторожившись такому странному вопросу. — Мы уладили наш конфликт.       — Япония, скажи, — спросил Россия, продвинувшись ближе. — Я вот думаю, мы с ним вроде как помирились, но он до сих как-то холодно ко мне относится. Может, я чего-то не сделал?       Кику удивленно посмотрел на Брагинского и хотел крайне вежливо послать его, но тут же переменил выражение лица и с любезной улыбкой ответил:       — Россия-сан, а вы совершали с Китаем три поклона в храме предков?       — Нет. Зачем?       — Ну как! Разве вы не знаете, что в Китае есть обычай, согласно которому, люди должны совершить три поклона в храме предков. Это знак того, что конфликт исчерпан, и стороны больше не имеют претензий друг к другу.       — Я никогда о таком не слышал…       — Неудивительно, в Китае много чего необычного.       — Так, значит я должен совершить с Китаем три поклона? — на всякий случай уточнил Иван.       — Именно так.

***

      — И я… Я очень рад, что мы помирились, — еле выдавил из себя Россия и замолчал.       В комнате повисла максимально неловкая пауза. Иван ерзал на стуле, не зная, что ещё сказать. Его босс велел из кожи вон вылезти, но помириться с Китаем любой ценой. Но Ваня не знал, что делать дальше. А Яо ничего. Сидит себе и спокойно чай попивает, будто бы ничего не происходит. И это угнетает ещё больше.       — Я тоже рад, что конфликт исчерпан, — наконец ответил Китай, разглядывая узор на чашечке. Яо вообще, как заметил Россия, смотрел куда угодно, только не на него. Видимо, его эта атмосфера тоже неслабо напрягала.       — Что ж… Так когда мы пойдем совершать три поклона? — спросил Иван, вновь натянув улыбку. Чай встал у Яо поперек горла, он подавился. Всю его холодность и безэмоциональность как рукой сняло.       — Так, погоди, — откашлявшись, сказал Яо, — я не ослышался? Ты серьёзно сейчас?       — Серьезнее некуда.       — Но… Ты же понимаешь, что это — большая ответственность? Ты вообще готов к такому?       — А почему нет? Я, может быть, тридцать лет готовился, — с лёгкой обидой ответил Иван, скрестив руки на груди.       — Пойми, Иван, я по-своему уважаю тебя и благодарен тебе за всё, что ты для меня в своё время сделал, но такое… Ты понимаешь, у нас разная культура, разная жизнь… Да я старше тебя раза в три!       — Китай, послушай, — Иван встал из-за стола, — если не хочешь мириться, то так и скажи. Хватит придумывать для этого отговорки! С Японией же ты совершил три поклона!       — Кто?! Я?! С Японией?! Да ты в своем уме?! Чтоб я, с Японией, и три поклона! Тебя не смущает, что он брат вообще!       — И что! Вы же помирились, — почти в отчаянии сказал Ваня.       — Да причём здесь это вообще? Ты хоть знаешь, что значат три поклона в Китае?       — Ну… Как мне сказали, их делают в знак того, что обе стороны не имеют претензий друг к другу и хотят помириться, — задумчиво ответил Иван, вспоминая слова Кику.       — Чего?.. — брови Китая невольно поднялись вверх. — Что за бред? Кто тебе это наплел?       — Япония…       — Нашёл, кого слушать! О, боги… Эх, Вань, ты ж вроде сверхдержава, как можно быть таким наивным и доверчивым? Тем более с Японией! — спросил Китай, закатив глаза.       — А что не так? — Ваня удивленно захлопал ресницами.       — Идём со мной, — Яо резко встал из-за стола и схватив Ивана за руку, потащил его в сторону своей библиотеки.

***

      Ван Яо раскрыл большую пыльную книгу. Её листы были уже потрëпаны временем, о чём свидетельствовал жëлтый цвет страниц и изорванные в некоторых местах картинки.       — Видишь, — сказал Яо, ткнув в картинку. — Такие поклоны совершают лишь жених и невеста во время свадьбы. По факту, ты только что сделал мне предложение руки и сердца.       — Ох, прости, — смущëнно пробормотал Иван, покрываясь румянцем.       — Всё хорошо, — Китай улыбнулся, — просто поменьше слушай Японию, ладно?        Иван сидел в беседке и рассматривал книгу, которую дал ему Ван Яо. Только что он позвонил боссу и сообщил, что конфликт исчерпан, поэтому теперь с чистой совестью можно отдыхать.       — Интересно? — спросил подошедший Яо, ставя на стол поднос с двумя чашами.       — В Древнем Китае такие красивые свадьбы… — мечтательно сказал Ваня, разглядывая цветные картинки с изображениями счастливых молодожëнов.       — Да, — с гордостью ответил Яо, — там есть на что посмотреть. Сейчас, конечно, такое редко встретишь, но раньше, я помню, были очень пышные свадьбы у императоров, вельмож. Невесты — прелесть и женихи тоже…       Яо пустился в долгий рассказ о том, какие превосходные свадьбы раньше устраивали и как приятно было за ними наблюдать. Ваня слушал в полуха. Он смотрел на Китай, представляя его в том самом красном свадебном костюме. Яо вообще идёт красный. Ему и прическу можно сделать. Правда, не такую высокую, но можно.       — Ты чего на меня так странно смотришь? — спросил Яо, отвлекшись от рассказа.       — Ничего, я задумался. Продолжай.       Китай продолжил, а Ваня вновь погрузился в раздумья. Сейчас такое говорить, конечно, опасно, так как можно вновь сломать их хрупкий мир, но когда-нибудь, в один прекрасный день, когда их отношения вновь окрепнут и станут прежними (а Ваня верил, что этот день настанет), Брагинский вновь повторил Китаю своё предложение о трёх поклонах. Только теперь уж более осознанно, со знанием дела.