The Archeologist/Археолог

Существовало множество магических существ, способных подражать крикам младенца. Однако Гарриет еще не встречала ничего, что могло бы пробиться сквозь тяжелые магические заслоны и стены из твердого камня. Кроме того, обычно такие существа поражали либо всех, либо только одного человека за раз. В данном случае они все это слышали, но время, когда они это слышали, у всех было разное. Казалось, не было никакого общего номинатора между чем-то конкретным и людьми, на которых в тот момент воздействовали, но это определенно был один и тот же звук, который они слышали. Плач младенца. Гарриет в своей жизни сталкивалась и с более жуткими вещами, но, казалось бы, невидимый и неосязаемый младенец, постоянно плачущий? Гарриет признала, что это определенно относится к тем вещам, с которыми она предпочла бы больше не сталкиваться. Кагоме заметила, что, похоже, всякая злоба, скрытая в глубине души, пробуждалась, когда кто-то слышал плач, так что, скорее всего, здесь была какая-то взаимосвязь. Хотя кто знает, было ли это потому, что плач доносился до ушей через миазмы, или же на миазмы каким-то образом влияли слезы ребенка. Также было интересно, что все надписи и статуи, которые можно было найти в этом районе, были посвящены исключительно Оэдону. Эдон всегда был важной частью архитектуры, но временами казалось, что он был чем-то второстепенным. На первых нескольких уровнях Игарнама главной темой был этот раздробленный Другой, а затем они двое более или менее на равных боролись за внимание архитекторов, может быть, в одной-двух надписях упоминался бесконечно плачущий Мерго. Или… возможно, на самом деле перевод был скорее «плачущий», чем «рыдающий». Это могло бы объяснить то, что они сейчас испытывали. Оэдон, который, казалось, был почти истоком культа, вокруг которого был основан Игарнам. Ром, который совсем недавно присоединился к группе. Палеблад, который был более ранним, чем Ром, но определенно не предшествовал основанию Игарнама. Косм, который, возможно, был немного старше Игарнама, но не более чем на столетие или около того. И Мерго, на которого, очевидно, ссылались чертовски долго. Прекрасно. «Итак, случайный и, надеюсь, совершенно бессмысленный вопрос». Гарриет повернулась к остальным членам группы. «Есть ли у кого-нибудь здесь идея о том, сколько времени должно пройти у Другого, чтобы вырасти?» Арго была единственной, кто понял это первой, судя по тому, как быстро кровь отхлынула от ее лица. Женщина поспешно села, что, вероятно, было к лучшему, учитывая, как шатались ее ноги. «Пожалуйста, скажи мне, что ты говоришь не то, что я думаю». Уильям выглядел довольно бледным. Гарриет улыбнулась ему, что было больше похоже на гримасу. «Я так и не поняла, что такое «вечно плачущий Мерго», но ссылки довольно старые». «Даже если это и так, на Других не должно влиять время в том смысле, в котором мы воспринимаем реальность, верно?» Уильям не был так уверен, но его голос был ровным, что по-своему впечатляло. «Не должны, но они также не должны быть в состоянии оставаться здесь в течение какого-то реального отрезка времени». отметила Арго, ее голос был на несколько октав выше, чем обычно. «И что, у нас есть культ, поклоняющийся ребенку? Какого черта они это делают?» Инуяша нахмурился. «Может быть, то, что представляет собой ребенок? Может, кому принадлежит ребенок? Может быть, что-то, что может дать им Иной, даже если это всего лишь ребенок?» Кагоме пожала плечами, глубоко дыша с того места, где она тоже устроилась на полу. «Эксперименты с младенцами. Это замечательно.» Голос Арго смог подняться еще на несколько октав. «Конечно, кто-то найдет младенца-Отца и решит тыкать его палкой, пока он всех не убьет». Кагоме не выглядела более счастливой от такой перспективы, но если бы Гарриет гадала, она бы сказала, что это скорее связано с идеей, что кто-то воспользуется ребенком, а не с тем, каким может быть ребенок-другой. Судя по тому, что Гарриет видела, Кагоме была очень праведной молодой женщиной, а учитывая, что она уже была замужем, Гарриет готова была поспорить, что Кагоме, по крайней мере, когда-то задумывалась о том, чтобы завести собственных детей. Поэтому люди, грубо обращающиеся с ребенком, даже если это был ребенок-другой, и кто знает, что с ним сделали — если вообще что-то сделали, — вероятно, раздражали ее. Честно говоря, Гарриет больше волновала «другая» часть ребенка-другого. Не должно быть такого, чтобы Другой застрял в одном месте так надолго. Не должно быть возможности запечатать его. И хотя дети плачут по разным причинам, вероятность того, что он не решит просто встать и уйти, проползя через реальность? Это звучало не очень правдоподобно. Это означало, что либо какой-то сумасшедший маньяк придумал способ запечатать Другого в определенной плоскости реальности, не вызывая при этом мгновенного взрыва ни Другого, ни реальности. Или что-то было очень плохо с ребенком-Другим. *** Гарриет не знала, смеяться ей или плакать. Инуяша и Кагоме оказали огромную помощь в распутывании последнего отделения после того, как была уничтожена последняя секция-якорь. Они ожидали, что внутри окажется что-то мерзкое, и ожидали, что там будет ребенок-другой. Но было что-то до боли неприятное в том, чтобы видеть связанную беременную женщину, красивое белое платье, залитое кровью, и убийственную ненависть, исходящую от нее, как видимый миазм. Она едва могла двигаться, но, несмотря на это, она использовала кровь, которой была залита, чтобы нападать на всех вокруг. А крики ребенка-другого достигали крещендо при любой попытке Харриет атаковать в ответ, словно пытаясь защитить свою человеческую мать. Все начинало обретать смысл. Это была не очень красивая картина, но она начинала обретать смысл. Культ, поклоняющийся «Бесформенному Эдону», сумел каким-то образом вызвать Иного в свою реальность на время, достаточное для того, чтобы тот смог оплодотворить женщину. Затем Другой исчез, и что-то с беременностью пошло не так, случайно или намеренно со стороны культа, который отчаянно хотел, чтобы Эдон вернулся к ним. Хотя, учитывая, что она была связана, Харриет могла бы поспорить, что это был не несчастный случай. Итак, была беременная женщина, которую, вероятно, разрезали каким-то неприятным способом, чтобы вернуть отца ее ребенка в их реальность. И еще был младенец-другой, который находился на грани смерти, едва появившись на свет, и отчаянно плакал по матери. Оба они были охвачены яростной ненавистью ко всем, кто был причиной их ситуации. Гарриет не раз видела умирающих беременных женщин, которые оставляли проклятия тем, кто причинил вред их нерожденным детям. Но обычно они были сделаны с помощью магической силы «принесенного в жертву» человеческого младенца, а не с помощью магической силы и изменяющих реальность свойств ребенка-Другого. Все это в какой-то степени имело смысл. Причина, по которой Иной-фрагмент оказался здесь, причина, по которой цивилизации, построенные на этом месте, неизбежно рухнут… Все это имело смысл. Уильям и остальные члены группы отступили в катакомбы после падения заслонов, потому что у Кагоме начиналось головокружение от миазмов злобы, которые стали ощутимы для всех них. Честно говоря, способность Кагоме рассеивать эту дрянь была бы очень кстати, но от нее было бы мало толку, если бы она потеряла сознание от ее воздействия, и она сама признавала, что вряд ли сможет что-то сделать против нее, пока она «не перестанет пополняться». Значит, кто-то должен был разобраться с «якорем» зла, и когда дело доходило до убийства опасных существ, Гарриет была лучшим вариантом. Кровь, кровь и еще раз кровь. Это было похоже на борьбу с тем охотником на зверей в часовой башне, только гораздо более тревожную. А потом, конечно, на полпути через шквал заклинаний беременная женщина разорвала связывающие ее веревки и вытащила меч, полностью состоящий из крови. Что, честно говоря, сделало бой еще более похожим на схватку Гарриет с тем охотником на зверей. Только здесь посреди комнаты стоял большой алтарь, что одновременно и помогало, и вредило. Похоже, она атаковала в основном в пределах прямой видимости, так что был хороший шанс уклониться от ее атак, но это также означало, что Гарриет чувствовала себя неудобно предсказуемой в своих движениях. Гниение плоти, кипение крови, разрушение костей, дезинтеграция, огонь, молния… Гарриет продолжала посылать на беременную женщину шквал за шквалом проклятий, но, похоже, они не приносили никакой пользы, разве что расстраивали ребенка-другого. Тем не менее, Гарриет не могла сделать ничего другого, кроме как продолжать бить женщину жестокими заклинаниями и надеяться на лучшее. Она не была экзорцистом, и даже если бы была им, правила становились более чем запутанными, когда в дело вмешивался Другой, младенец или нет. С другой стороны, если младенец-Другой действительно находился в состоянии вечной смерти на протяжении нескольких тысячелетий, то вряд ли удар ножом по его человеческой матери поможет хоть что-то сделать. Нет, Гарриет нужно было что-то более специализированное. К счастью, она также знала множество контрпроклятий, и совсем недавно копалась в экзорцизме, так что они были еще свежи в ее памяти. Импедимента, сильное успокаивающее заклинание против беспокойных духов, прямое изгнание призраков… Гарриет начала использовать кровь беременной женщины, чтобы начертить ритуальный круг, который должен был разрушить любые отверстия в ткани реальности и заставить Иных вернуться обратно в их плоскость реальности. Это была не самая простая вещь для создания, но это было достаточно приличное место для начала, а ей нужно было с чего-то начинать. Неудивительно, что это не дало ничего, кроме того, что Мерго начал плакать еще громче, так что пришлось вернуться к чертежной доске. На этот раз в буквальном смысле, учитывая, что следующий ритуал также требовал ритуального круга, а это означало, что нужно было снова окрасить кровью землю вокруг них. Уклоняться от атак беременной женщины было не совсем легко, но и не совсем сложно. Она была гораздо менее склонна к резким движениям, чем охотники на зверей, даже если она с большим энтузиазмом разбрасывала свою кровь, а Гарриет умела уклоняться. Честно говоря, если бы Гарриет полагалась на магические щиты или трансфигурированные барьеры, она, вероятно, уже была бы мертва. Это был один из тех случаев, когда она по-настоящему оценила, что никогда не была так увлечена изучением того, как включить более визуально впечатляющие дуэльные способности Дамблдора в свой собственный боевой репертуар. Изгоняющее заклинание против мстительных духов, контрпроклятие против нежити, благословение покоя против беспокойных мертвецов… и Гарриет запустила ритуал, призванный рассеять вредоносные миазмы. Это, похоже, не помогло, но это означало, что теперь она знает еще больше вещей, которые не работают. Рано или поздно она разберется с этим. Или умрет. Такая возможность всегда существовала, полагала она. Но «ниша» Гарриет — выживание — была не просто так. Ее было очень трудно убить. *** В конце концов, то, что привело к окончанию боя, было смесью множества различных накладывающихся друг на друга ритуалов и заклинаний, и, честно говоря, Гарриет не винила остальных членов группы за то, что они смотрели с ужасом, когда она объясняла детали. Честно говоря, она была больше удивлена тем, что случайно не «изгнала» весь Игарнам в небытие, чем тем, что в результате всего этого удалось убить ребенка-другого и его мать. Существовала разновидность заклинания изгнания, которое могло исчезнуть из реальности призрака, направив его способность цепляться за нее. Кроме того, она сымпровизировала три разных круга ритуальной очистительной магии, нарисовав их кровью женщины на потолке, стенах и полу. И это не считая того, что она уронила Фиендфайр себе на голову, просто чтобы убедиться. То, что ни один из ритуалов не взорвался, было чудом само по себе, но с Адским пламенем, пожалуй, переборщил. Впрочем, Адское пламя на самом деле не так уж и сложно накладывать, если знать, как он работает. Его представляли как некую грандиозную «дуэль воль» между заклинателем и Адским пламенем, но это было лишь потому, что большинство волшебников, накладывающих заклинание, слабо представляли себе, почему Фиендфайр хочет сжечь их заживо, и поэтому не понимали, как сделать так, чтобы он этого не делал. Все сводилось к тому, что Адское пламя — это огонь, который может сжечь все и вся. Мог. Были вещи, которые он сжигал легче, чем другие, были вещи, на которых он «предпочитал» концентрировать свой неудержимый голод. И одной из главных вещей, которую он с удовольствием пожирал, была магия. Использовать Адское пламя на отдаленном острове, чтобы попытаться разжечь костер? Вы умрете задолго до того, как костер прогорит, потому что вы были единственным существом с магией поблизости. Использовать Адское пламя в центре места с высокой степенью насыщенности магией и заполненного магическими предметами? Он мгновенно выйдет из-под контроля, поглощая все вокруг. Использовать Адское пламя против фокуса заклятий, возраст которых, вероятно, исчислялся тысячелетиями, и в то же время запустить на него целый сонм магии экзорцизма? Адское пламя нашло свою цель. О, он все равно, вероятно, убил бы их всех к чертовой матери, если бы не решил сжечь младенца-Другого, или если бы не попал в зону действия изгоняющего заклинания. Время должно было быть абсолютно идеальным, иначе либо Адское пламя не подействовало бы на младенца Поттера, либо Адское пламя выжило бы и убило их всех в последствии. Так что да, определенная степень ужаса со стороны остальных членов группы была вполне объяснима. Тем не менее, после того, как младенец-другой был убит, а защитные экраны уничтожены, оставалось только записать все, что каждый собрал о происходящем, а затем просмотреть все это, чтобы прийти к какому-то консенсусу относительно того, что они нашли и что это может означать. Описание Кагоме проблемы со зловещей миазмой очень быстро начало укладываться в голове Гарриет, что всегда было очень интересно. Арго в основном проводила время, сопоставляя фотографии, которые они взяли из катакомб, с другими раскопками и вообще с Игарнамом, пытаясь выстроить временные линии тех, кто на самом деле был «первооснователями» Игарнама. А Уильям в основном был занят тем, что пытался перевести все записи, сделанные остальными, на понятный ему язык. Что было вполне справедливо. Несмотря на то, что он был начинающим разрушителем проклятий, у него не было того многолетнего опыта, благодаря которому большинство из того, что они писали, имело смысл для Гарриет. Что касается Инуяши, то он бесконечно ворчал, тщательно записывая каждую деталь того, что он, черт возьми, сделал, чтобы разрушить барьер-вард между секциями, не вызвав при этом каскадного сбоя. Гарриет кивала и соглашалась со многими вещами, держа свою палочку направленной на голову Инуяши, чтобы убедиться, что у него не возникнет никаких смешных идей по поводу того, что он пытается уклониться от объяснений. Он был единственным экспертом по барьерным защитам, и все же Гарриет видела, как совсем зеленые Взломщики Проклятий писали лучшие объяснения о том, как снять барьерную защиту. Инуяша бесил ее на многих уровнях, и если бы существовала хоть малейшая возможность, что Гарриет сможет убедить этого человека перевернуть новый лист и писать правильно, то она бы согласилась. Даже если это означало, что ей придется вести записи недоминирующей рукой, чтобы держать свою палочку постоянно нацеленной на голову Инуяши. Она уже давно научилась писать приличные заметки левой рукой. И наблюдать за тем, как Инуяша корчится от страдания, когда его заставляют продолжать писать страницу за страницей, доставляло ей такое удовольствие, что Гарриет, пожалуй, была бы готова заплатить за этот опыт. Была уже почти середина августа, когда они снова поднялись на поверхность, и Гарриет была очень благодарна себе за то, что перед отъездом из Хогвартса она предусмотрительно задала книгу для занятий. Меньше поводов для Минервы задушить ее голыми руками и все такое. Тем не менее, когда начало занятий неуютно приблизилось, Гарриет пришлось прервать некоторые обсуждения последствий катакомб Игарнама. Она все еще была доступна по совам, и в основном это была утомительная работа по перепроверке того, что они знали раньше, так что никто не мог винить ее в том, что у нее были другие дела в расписании. В ходе обсуждения возникло несколько интересных теорий о том, откуда могла взяться «старая кровь», о которой Игарнам часто упоминал в своих медицинских текстах. И это еще не считая того, что единственная причина, по которой Игарнам, похоже, имел отношение к ликантропии, заключалась в том, что он экспериментировал с «истоками» проклятия, а не с самим проклятием. То есть, существовала вероятность, что они случайно наткнулись на некоторые истины, связанные с тем, как проклятие ликантропии было создано столько времени назад. Из этого могло следовать множество других вещей, в которых Гарриет была уверена, что не имеет права разбираться. Она была разрушителем проклятий и коллекционером древней магии, а не заклинателем или историком. Вполне возможно, что она могла бы рассказать о некоторых действительно интересных моментах магической истории, и, возможно, это могло бы дать людям подсказку, как найти лекарство от недуга, но Гарриет действительно не обладала достаточной квалификацией, чтобы делать такие предположения о том, как будут развиваться события дальше. К слову, они до сих пор не знали, откуда могла взяться «старая кровь», потому что фрагмент Другого не кровоточил — даже когда ему в шею воткнули копье, — а младенец Другого был настолько глубоко внизу, что они перестали находить признаки того, что там кто-то был, возможно, тысячелетиями. О, там было множество различных секций катакомб, и барьеры, и то, что магия становилась все опаснее, чем дальше они спускались. Но это было… На данный момент их теория заключалась в том, что это был магически мутирующий барьер-пломба против смертельного проклятия младенца-Другого и его матери. Другими словами, вероятность того, что Игарнам не удалось проникнуть так глубоко в катакомбы, была довольно высока, ведь они добавили свой собственный слой поверх уже существовавшего. Оставался большой вопрос, где в мире Церковь Исцеления могла найти кровь Иного. Если ребенок Другого был Мерго, а его отцом был Эйдон — который был «бесформенным» и поэтому, скорее всего, тоже не кровоточил — оставалось три неизвестных. И Гарриет готова была поспорить, что фрагмент Другого не входил в этот список. Все ссылки на эту тему, найденные Гарриет, поддерживали идею о том, что «Рома» когда-то был человеком, который достиг «величия» благодаря «Косму». И трансформация произошла достаточно недавно, чтобы о ней была сделана запись в Игарнаме — в той мере, в какой в Игарнаме вообще есть записи о чем-либо. Таким образом, оставалось две потенциальные точки происхождения этой «старой крови». Палеблад и Косм. Учитывая, что Косм был высоко ценимым секретом Церкви Исцеления, а о Палеблоде упоминалось лишь в нескольких разрозненных фрагментах, оставленных охотниками на зверей? Вероятность того, что Иной, породивший Игарнам, был Косм, была весьма велика. К сожалению, никто не имел ни малейшего представления о том, где они нашли Косм, или что было сделано, чтобы заставить Иного истечь кровью, или вообще ничего о нем не знал, кроме того, что он считался «путем к просветлению». Учитывая, что было одно упоминание о «первозданном море», а также тот факт, что Игарнам находился не так уж далеко от побережья, Гарриет, вероятно, прибегла бы к осмотру близлежащей береговой линии в надежде наткнуться на что-нибудь неприятное. Но шансы найти остатки чего-то подобного спустя несколько веков после той встречи, а учитывая, что Церковь Исцеления Кровью, вероятно, сделала все возможное, чтобы полностью стереть это из истории и окутать мифами, вероятность того, что кто-то действительно что-то найдет, была ничтожно мала. Но, опять же, это было неважно, потому что по возвращении в Британию Гарриет была слишком занята тем, что с ужасом осознала, что Минерва решила устроить Тривизардный турнир. На самом деле, если читать между строк, Министерство пыталось добиться международного сотрудничества — вероятно, чтобы отвлечь людей от инцидента с Амбридж — и Дамблдор потянул за несколько ниточек, а затем Минерве выпала замечательная работа по проведению самого события. Гарриет сделала пометку принести бедной женщине немного высокосортного виски в знак извинения за то, что она была недоступна в течение всего лета. Но основное ее внимание было сосредоточено на том, что, очевидно, ученики других школ присоединятся к семикурсникам в их классах. Это звучало не так уж плохо, пока Гарриет не поняла, что некоторые из этих семикурсников, скорее всего, будут сдавать Ж.А.Б.А. по Магической истории, а это означало, что Гарриет вдруг придется учить студентов уровня Ж.А.Б.А., несмотря на то, что в этом году никто из студентов Хогвартса не решил изучать ее помимо С.О.В. Так что ей придется вести предмет, для которого она не имела ни квалификации, ни опыта, ни подготовки к нему. *** «Это не так уж плохо, я уверен, что они все равно воспитают несколько своих профессоров, и даже если ни один из них не будет их собственным профессором истории, они все равно будут общаться с этими учителями для домашних заданий и прочего». Сириус откинулся назад, выглядя лениво забавным. Это был хороший довод, но это не мешало Гарриет беспокоиться об этом. Конечно, она умела преподавать историю на уровне С.О.В., но Ж.А.Б.А. — это совсем другой уровень. И технически, Гарриет никогда сама не сдавала Ж.А.Б.А. Она была принята на работу в авроры после войны почти на основании одной только репутации, стала преподавать ЗОТИ практически с той же квалификацией, а в Снятие проклятий втянулась, следя с блокнотом за почти членом семьи. То немногое, что Гарриет знала о Ж.А.Б.А, она почерпнула из жалоб Гермионы и одного года преподавания ЗОТИ группе детей, которым было интереснее слушать истории о ее прошлом, чем изучать материал. Гарриет, вероятно, могла бы сдать Ж.А.Б.А по истории магии без особых усилий со своей стороны, но сможет ли она научить своих учеников делать то же самое? И даже если бы они посещали ее уроки только «по названию», они не были бы очень заняты, даже если бы Гарриет не пыталась научить их тому, что они либо уже знали, либо никогда им не понадобится для Ж.А.Б.А. Она могла признаться, что была немного напугана. «Это все хорошо для тебя, но некоторые из нас действительно серьезно относятся к своим предметам». Лили фыркнула, зарывшись в свои бумаги, делая очередную «окончательную корректировку» своего учебного плана. Она всерьез начинала напоминать Гарриет о навязчивых настроениях Гермионы. У Лили было целое лето, чтобы подготовиться к этому, и она, вероятно, уже шестнадцать раз вносила эти «окончательные коррективы». На данный момент она делала это скорее по нервной привычке, чем с верой в то, что ей удастся улучшить то, что она уже решила. Харриет могла бы посочувствовать, даже если бы Харриет действительно нужно было это сделать. Сбежать на несколько недель в Италию, чтобы, рискуя жизнью, сражаться с ужасными мерзостями магии и реальности, и вдруг накопившаяся бумажная работа выходит из-под контроля. Так несправедливо. «Я отношусь к своему предмету очень серьезно». сказал Сириус, притворившись ужасно обиженным. «Но если ты будешь беспокоиться об этом, не испытав на себе все уроки, ты просто сведешь себя в могилу раньше времени». «Очень разумно с твоей стороны». промурлыкала Гарриет, бросив на него полусерьезный взгляд. «Но, в отличие от тебя, я никогда раньше не составляла учебный план для студентов уровня Ж.А.Б.А, а Минерва подкинула мне это вчера». «Как прошли твои каникулы в Италии?» Сириус усмехнулся, ничуть не смутившись. Гарриет вздохнула, отложила бумаги и выпрямилась. Когда Сириус был в таком настроении, он не позволял никому вокруг себя сосредоточиться ни на чем, кроме себя. «Все прошло хорошо». Гарриет сделала неопределенное движение рукой. «Нашла несколько интересных туннелей, сражалась с несколькими инфери и наложила кучу заклинаний. У меня не было времени, чтобы как следует сравнить все наши записи, но так бывает, когда пытаешься совместить две работы на полный рабочий день. Мы все еще можем делать это по совам, так что это не конец света». «Боже, как ты можешь говорить о борьбе с инферналами так скучно? Где твое чувство драматизма?» пожаловался Сириус. «Я имею в виду, что первые несколько раз это захватывающе, но потом это просто…» Гарриет пожала плечами. «Это интересно, конечно. Но больше для того, что окружает инфери, чем для самих инфери. Это как бег трусцой, он может разогнать твою кровь, но это не совсем захватывающее зрелище». Сириус повесил голову. «Ты хуже всех. Дай мне хотя бы немного насладиться детским удивлением и восторгом». «Я думаю, ты и так более чем достаточно ребячлив». сказала Гарриет со вздохом. Сириус издал обиженный звук. «Я хочу, чтобы ты знала, что я могу быть гораздо более ребячливым, чем это!» «Я не это имела в виду, и ты это знаешь». Гарриет повесила голову, прекрасно понимая, что он не собирается молчать об этом, по крайней мере, несколько часов. Лили послала ей язвительно-жалостливую ухмылку, явно зная Сириуса достаточно хорошо, чтобы прийти к такому же выводу. *** В отличие от полного и тщательно культивируемого пренебрежения Сириуса к истории, и Андромеда, и Филиус потратили немного времени, выпытывая у нее информацию об интересных магиях, с которыми она сталкивалась. Конечно, Сириус спрашивал о том, что она делала, но есть большая разница между тем, кто ищет хорошую историю, и тем, кто ловит рыбу ради академического любопытства. Гарриет знала это лучше других: она выросла с Роном и Гермионой в качестве лучших друзей, и они были совершенно разными. Интерес Филиуса в основном вращался вокруг беспалочковых палочек, которые, честно говоря, не были чем-то экстраординарным по сравнению с другими раскопками. Жезлы были относительно новым изобретением, и в разные годы и в разных культурах существовало огромное количество различных очагов, так что наткнуться на «беспалочковую палату» было обычным делом, если только раскопки были достаточно старыми. Гарриет не была до конца уверена, но если бы она делала ставку, то поставила бы на то, что Филиус думает о том, что в какой-то момент даже их нынешние палочки устареют. И как это может изменить их восприятие потомками. Андромеду больше интересовала временная линия, которую пыталась собрать Гарриет. Первая цивилизация, возникшая вокруг Мерго, и предположения о том, когда другие цивилизации в этом районе поднялись и упали, прежде чем они добрались до основания Игарнама и его последующего подъема и падения. Так Гарриет случайно призналась, что сражалась и убила младенца-другого. Выражение лица Андромеды можно было с легкостью описать как «ужас и разочарованное отчаяние». «Гарриет, возможно, борьба с чудовищами, изменяющими реальность, из другого измерения, должна быть чем-то, о чем вы упомянули, помимо того, что это «интересное следствие временных рамок». Усталый взгляд Андромеды дал понять, что это было не совсем предложение. Гарриет подняла один палец. «Во-первых, я не думаю, что фрагмент Другой должен считаться, потому что смерть от удара копьем в лицо слишком жалка». Она подняла второй палец. «А во-вторых, я почти уверена, что сражалась с женщиной на смертном одре, которая использовала младенца-Другого, который был ее умирающим ребенком, чтобы заставить себя двигаться». Андромеда ущипнула себя за переносицу. «Гарриет, это не звучит менее ужасающе опасно». Гарриет нахмурилась. «Так и должно быть. Она застряла там на тысячелетия, и я уверена, что она была не более «осведомлена», чем особенно хитрый инфери. Даже если ее было немного сложнее убить». «Немного», Гарриет?» Андромеда подняла на нее бровь. «И что, скажи на милость, потребовалось, чтобы убить ее?» «Адское пламя?» сказала Гарриет, хотя под скептическим взглядом Андромеды это прозвучало скорее как вопрос. «И?» Судя по сузившимся глазам Андромеды, она явно заметила. «Несколько заклинаний экзорцизма, и… три ритуала на крови, работающие в унисон?» В этот момент Гарриет отпрянула от женщины, чувствуя себя более чем неуютно из-за внезапного поворота разговора. Андромеда глубоко вздохнула, надолго зажмурив глаза. «Гарриет, я понимаю, что выбранная вами профессия очень опасна, и что, несмотря на это, вы прекрасно справляетесь с ней». Андромеда вздохнула. «Но, пожалуйста, не пытайтесь замять подобное под ковром». Гарриет нахмурилась, не совсем понимая, к чему она клонит. Миссис Уизли визжала как банши, когда впервые узнала о инфернале-драконе, поэтому Гарриет научилась не упоминать о таких вещах в кругу людей, которые могли бы поднять шум из-за этого. Так было легче для всех. «Нимфадора выбрала не самую безопасную карьеру, я это знаю». Андромеда сказала после еще одного долгого молчания. «И я уверена, что она сделает все возможное, чтобы убедить меня не волноваться. Но есть большая разница между преуменьшением того, насколько близко проклятие прошло мимо нее, и отказом признать, что она столкнулась лицом к лицу с Сама-Знаешь-Кем». Гарриет открыла рот, но тут же закрыла его снова. «Ммм?» Андромеда снова вздохнула и встала со стула, чтобы нежно обнять Гарриет. «Я рада, что ты в безопасности, Гарриет. И я понимаю, что ты не хочешь, чтобы окружающие тебя люди волновались, но, пожалуйста, не скрывай от меня ничего». Гарриет почувствовала, как у нее немного отвисла челюсть, но даже если она не могла найти слов или даже голоса, чтобы говорить, она все равно могла кивнуть. Кивнуть и сделать вид, что это не первое объятие, которое она получила с тех пор, как в последний раз видела Тедди. *** Уроки начались без особой шумихи. Всем ученикам сообщили, что в этом году в Хогвартсе будет проходить Турнир трёх Волшебников, и поэтому квиддич на этот год отменяется. Минерва была недовольна этим решением, но трудно было проповедовать «единство школы», когда Дома в коридорах переругивались друг с другом из-за текущих результатов в квиддиче. Конечно, соперничество не было таким глубоким, и Слизерин был очень сдержан в своих обычных гордостях с тех пор, как Снейпа уволили. Но это не помешало нескольким гриффиндорцам злорадствовать по поводу их предполагаемой победы в «отсечении головы змеи», и это не помешало этим гриффиндорцам получить порчу. Даже если в целом, еще до начала Турнира было заключено негласное перемирие, и никто не хотел раскачивать лодку. Однако, независимо от степени сдержанности Домов, разрешение на квиддич в конечном итоге показало бы Хогвартс как школу, разделенную на части, что не лучшим образом отразилось бы на их международных соседях. Со стороны квиддичной толпы раздался бунтарский ропот, но это было решение директора школы, и она выглядела не более счастливой по этому поводу, чем они. Кроме того, Лили Поттер отнеслась к учебному плану по Зельям, как утка к воде, и ее ученики относились к ней весьма неоднозначно. С одной стороны, она была магглорожденной и матерью нынешнего гриффиндорца — что просто не принято, — но с другой стороны, она хорошо преподавала свой предмет, и она не была Амбридж. Было очень мало людей, которых нельзя было бы сравнить с Амбридж. Дело было не в том, что Амбридж была самым злым человеком на свете, а скорее в том, что она просто… вписывалась в этот мир. Темные Лорды и темные волшебники — это одно, они убивали людей, они пытали людей, они прятались в темных уголках мира и творили невыразимо ужасные вещи. Такие люди, как Амбридж, просто садились за стол напротив вас. Это была разница между попыткой понять, как кто-то мог убить тысячи и тысячи людей в другой стране, и осознанием того, что какой-то бюрократ только что разрушил жизни людей, которых вы любите. И еще более ненавистным, чем все это, было то, что ей бы все сошло с рук, если бы она не забралась слишком высоко и не обрушила на свою голову политическую мощь такого человека, как Люциус Малфой. Амбридж и ей подобные, как правило, были ближе к дому, даже среди тех, у кого в семье были Темные волшебники. И ее способность работать в системе достаточно долго, чтобы добиться такого успеха, как она, была одной из главных причин того, что к ней действительно испытывали антипатию. Несмотря ни на что, занятия были занятиями. У Гарриет не было ни одного студента шестого курса, потому ли, что они не хотели учиться дальше, или потому, что им не нравились ее методы преподавания, или потому, что они не были уверены, что она вернется на следующий год, Гарриет не знала. Да ее это и не особенно волновало. Она перешла от «вводного» года, когда пыталась отменить большую часть выученных глупостей Биннса, и теперь работала над тем, чтобы действительно преподавать предмет правильно. Но даже тогда это не вызывало у нее особого беспокойства. Гарриет предвкушала возвращение на второй год практически с того самого момента, как ее приняли на работу, и планировала учебный план соответствующим образом. Минерва была не из тех женщин, которые ломают то, что в основном движется в приемлемом направлении, к тому же она была довольно занята своими делами, даже не пытаясь найти профессора истории, которого Гарриет одобрила бы. Возможно, обычно Гарриет не требовалось «одобрять» ее замену, но учитывая, что она специально сделала так, чтобы ее предшественника больше не было, потому что ей не нравилась его учебная программа, было бы глупо со стороны Минервы пытаться нанять нового профессора, не убедившись сначала, что Гарриет не убьет и этого. Гарриет не стала бы убивать кого-то только потому, что его учебный план был пропагандой расизма, но она с радостью вымазала бы его имя и репутацию в грязи, что, скорее всего, привело бы к тому, что Минерва была бы вынуждена уволить его из-за общественного резонанса. Так что в основном это было одно и тоже. Уроки практически не изменились по сравнению с тем, что было в конце прошлого года. Было несколько домашних заданий на лето, которые нужно было оценить, и ей нужно было выяснить, как она собирается преподавать студентам уровня Ж.А.Б.А, но кроме этого, больше всего ее время занимала попытка разобраться со всем, с чем они столкнулись в катакомбах Игарнама. Арго хотела бы получить полное объяснение того, как они прорвались сквозь все заслоны, или какие странные заклинания использовала Харриет, чтобы справиться с ребенком-другим. В конце концов, именно для этого она и пришла, чтобы получить информацию. И она не собиралась позволять никому из них скупиться на то, чтобы дать ей больше информации, что Гарриет в основном одобряла. Это была хорошая политика, но это означало, что Гарриет нужно было выяснить, как, черт возьми, взаимодействовали заклинания, когда она сражалась с ребенком-Другим, а это было не совсем просто. К счастью, Инуяша и Кагоме, скорее всего, будут придерживаться таких же стандартов, так что Гарриет в будущем ждет очень интересное чтение. Она с нетерпением ждала этого. *** Попытка преобразовать трехмерное пространство, где несколько магических кругов пересекаются, в читаемое арифметическое уравнение была не самой простой задачей. Конечно, она могла воссоздать магические круги, а затем нарисовать, как они были бы расположены в комнате, но арифметическое уравнение было трудно точно передать. И это до того, как Гарриет начала выяснять, какие заклинания она использовала в каком порядке и как они взаимодействовали с магическими ритуалами. У нее более или менее получилось, но это было такое уравнение, которое в ближайшем будущем будет сниться ей в неприятных снах, просто от того, как долго она смотрела на чистый пергамент. Нет, гораздо важнее было то, что Инуяша действительно записал, что, черт возьми, он делал с барьерами. Никаких этих «подпрыгни, а потом поверни, и готово», а настоящие письменные инструкции. Гарриет могла догадаться, как именно получился этот конкретный оборот речи, по некоторым его объяснениям, но в этот раз он действительно объяснил. Это было удивительно. Возможно, Гарриет напугала нескольких учеников своим ликующим шагом, но, по крайней мере, она не вскочила со своего места посреди завтрака и не начала кричать о том, что она знала, что этот засранец может писать, если он действительно попытается. Гарриет очень вежливо оставила этот комментарий при себе, пока у нее не появилась возможность написать в ответ, что он должен был писать так все это время, и что он ужасный человек, раз не сделал этого раньше. То, что она превратила его в ревуна, не было ничьей виной, кроме вины Инуяши. Гарриет прочитала несколько книг, где Инуяша совершенно ничего не объяснял, и мысль о том, что за несколько страниц текста он смог объяснить больше, чем за все эти годы вместе взятые, была достаточным основанием, чтобы на него накричать. Но опять же, похоже, что карма настигла ее, несмотря на это. На второй неделе сентября завтрак был прерван обычной почтой, а затем эта обычная почта была прервана тишиной, когда на стол сотрудников принесли красное письмо. Точнее, дымящееся красное письмо, доставленное прямо Гарриет. Это был не первый раз, когда родители писали ей, чтобы пожаловаться на ее «совершенно неточную» учебную программу, но это был первый раз, когда кто-то действительно осмелился записать это в ревун. Подобный оскорбительный жест — это то, что вы делаете со своим ребенком, чтобы травмировать его за проступок, а не то, что вы делаете в отношении взрослого, которого вы никогда не встречали. Андромеда сделала глубокий вдох, а затем как бы заметно напряглась, ясно понимая, что Харриет слишком любопытна, чтобы открыть что-то подобное наедине. Это доказывало, что женщина слишком хорошо знала ее к этому моменту. «ШЕСТНАДЦАТЬ РАЗНЫХ СПОСОБОВ!» крикнул ей определенно знакомый голос. «ТЫ ДОЛЖНА БЫЛА УМЕРЕТЬ ШЕСТНАДЦАТЬЮ ОДНОВРЕМЕННЫМИ СПОСОБАМИ!» Гарриет моргнула. Арго послала ей кричалку? И если она жаловалась на то, что Гарриет была близка к смерти, то… она, вероятно, уже успела отчитаться за то, что сделала против ребенка-Другого. Учитывая, что прошла всего неделя, это было чертовски впечатляюще. Как и следовало ожидать от Арго, она не просто так была самым известным журналистом в области Снятия Проклятий. «Я ДУМАЛА, ЧТО ЭТО ВСЕГО ТРИНАДЦАТЬ РАЗНЫХ СПОСОБОВ, НО ПОГОВОРИЛА С ХИГУРАШИ, И ОНА ПРИДУМАЛА ЕЩЕ ТРИ!» продолжала Арго. «МНЕ ВСЕ РАВНО, ЧТО ЭТО СРАБОТАЛО, ПОТОМУ ЧТО ЭТО НЕ ДОЛЖНО БЫЛО СРАБОТАТЬ!» Гарриет моргнула, три разных способа? Чисто из специализации Кагоме по очистительным ритуалам и миазмам? Гарриет почувствовала кратковременное беспокойство, что она не подумала о том, как могла повлиять на ситуацию нелепо злобная миазма. «И ДАЖЕ НЕ НАЧИНАЙТЕ МНЕ РАССКАЗЫВАТЬ ОБ АДСКОМ ПЛАМЕНИ!» Арго прервал все дальнейшие волнения. «ОТКУДА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ТЫ ЗНАЛ, ЧТО ПРОИЗОЙДЕТ?! ТЫ ЧТО, УЖЕ ПРОБОВАЛА ЭТО, НЕНОРМАЛЬНАЯ?!» Несмотря ни на что, Гарриет не могла скрыть, что ее губы подергиваются от удовольствия. Адское пламя нельзя было использовать рядом с любой магией, которую вы не хотели бы полностью уничтожить, включая себя. На самом деле, лучший способ контролировать Адское пламя — это дать ему определенный магический «путь», чтобы заставить его гореть в определенном направлении. Что в данном случае означало запуск множества магических ритуалов, направленных на одну точку, а затем использование этого магического разряда, чтобы убедить Адское пламя, что то, что находится там, гораздо интереснее, чем все остальное. Тот факт, что все это вызвало разрыв измерения с каскадным сбоем, был частью идеи, потому что это означало, что Адское пламя попадет в обратную реакцию и в результате будет развоплощен. Это была не совсем безопасная схема, и даже Гарриет не чувствовала себя уверенно, прибегая к ней, но это был хорошо отработанный метод ограничения ущерба от Адского пламени в старом времени Гарриет. Она не могла вспомнить, кто первым сделал это, но это было примерно в то время, когда Игарнам был впервые обнаружен, и это была одна из причин, по которой Адское пламя был настолько распространен в обращении с Игарнамом. «ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ПРОСТО ВЫЗВАТЬ КАСКАДНЫЙ СБОЙ, НАХОДЯСЬ ВНУТРИ НЕГО, И ОЖИДАТЬ, ЧТО ОН СРАБОТАЕТ! ПОЧЕМУ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ЭТО СРАБОТАЛО?! КАК ЖЕ Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ!» Арго продолжал разглагольствовать. «Я БОЛЬШЕ НИКОГДА НИКУДА С ТОБОЙ НЕ ПОЙДУ! Я УЙДУ В ОТСТАВКУ НА МЕСТЕ! ОТНЫНЕ Я ЧИСТЫЙ БУМАГОМАРАТЕЛЬ-ЖУРНАЛИСТ! ДА ПОШЕЛ ТЫ!» А потом кричалка загорелась, оставив после себя звенящую тишину. Гарриет искренне сомневалась, что Арго действительно удастся уйти на пенсию. Она была очень любопытной личностью, и, судя по тому, что Гарриет видела за годы, прошедшие до ее исчезновения в Сибири, она никак не могла удовлетвориться тем, что узнает что-то новое, сидя за письменным столом. Женщина по собственному сердцу, как-никак. Несмотря на то, что Арго часто посещала раскопки, она обычно не участвовала в них в такой степени, как в катакомбах Игарнама. Обычно женщина смотрела на завесы издалека, делала кое-какие заметки, наблюдала, как разрушители проклятий спускают завесы, делала еще несколько заметок, а затем немного осматривалась, прежде чем отправиться домой. Честно говоря, если оценивать ее по шкале разрушителей проклятий за безрассудную угрозу собственной жизни, то Арго, вполне возможно, была самой осторожной женщиной на свете. Но разрушители проклятий были гораздо более склонны к безрассудному безумию, чем даже такие люди, как смотрители драконов, так что сравнение было несколько некорректным. Однако все это было не так важно, как тот факт, что весь Большой зал уставился на Гарриет с выражением где-то между ликованием и абсолютным ужасом. Гарриет. Это будет один из тех дней, не так ли? *** Прослушав лекцию Минервы и Филиуса о том, почему Адское пламя — это плохо, и что Гарриет следует перестать искать новые изобретательные способы не умереть на случай, если она вдохновит своих студентов найти способ убить себя, Гарриет должна была разобраться со своими студентами. Несмотря на то, что ревун Арго мгновенно стал главным материалом для сплетен, и несколько студентов пытались выведать подробности о том, кто такая Арго и встречаются ли они с Гарриет — у подростков это всегда сводилось к романтике — только несколько студентов, похоже, действительно заинтересовались тем, о чем говорил ревун Арго. Она провела несколько лекций о том, что Адское пламя по своей природе неконтролируем, и о том, как он ищет магию — и магию в живых существах — до такой степени, что использование его в местах с большим количеством магии было хорошим способом мгновенно превратить все в море огня. Возможно, кто-то и смог бы управлять Адским пламенем на уровне костра, но шансы на то, что что-то вроде Адского пламени уменьшится до таких размеров, не превратившись сразу же в горный склон, были чертовски малы. Особенно когда магия, которой он мог питаться, не была сосредоточена в определенных местах. Бросить в Адское пламя проклятый амулет было хорошим способом использовать Адское пламя, потому что амулет был очень маленьким и очень магическим. Использовать Адское пламя для сжигания стражей было крайне опрометчиво и с высокой вероятностью убило бы всех в округе, потому что стражи были большими вещами, и даже если они были достаточно магическими, чтобы отвлечь Адским пламенем на некоторое время, они также были достаточно хрупкими, чтобы разрушиться задолго до того, как вам удастся вернуть Адское пламя в разумные размеры, Это означает, что в скором времени вы будете иметь дело с гигантским беспорядком Адского пламени, который больше не отвлекается магией в вардах, что оставляет наиболее сконцентрированную часть магии в этой области для самого заклинателя. Нет нужды говорить, что использование Адского пламени было чрезвычайно косвенным, даже для тех, кто «освоил» это заклинание. И Гарриет старалась донести эту мысль до всех своих учеников, потому что мысль о том, что кто-то может экспериментировать с этим заклинанием в Хогвартсе, была очень простым способом убить всех в Хогвартсе, включая самого заклинателя. После этого все вернулось на круги своя. До тех пор, пока кто-то не поднял вопрос о безопасности Турнира в зале заседаний. По традиции, для выбора чемпионов от разных школ использовался Огненный кубок, но этот кубок был не совсем… хорошим. Не было никаких реальных ограничений на то, кого можно было выбрать, кроме того, что его имя должно было быть помещено в кубок. Это означало, что кто-то должен был провести возрастную границу, чтобы убедиться, что младшеклассники не внесут свои имена, а потом их убьют. Однако этого было бы недостаточно, чтобы помешать кому-то постарше вписать имя другого человека, по сути, «добровольно» назначив его, независимо от его возраста и согласия или нет. Это также не помешало бы кому-то сложить бумажный самолетик и записать свое имя таким образом. Нет, чтобы никто не мог вмешиваться в процесс отбора, нужна была куча подопечных, и, несмотря на наличие специального персонала для охраны, Гарриет вряд ли превзошла бы в опыте создания подопечных кого-либо из Министерства или других школ. Это означало, что Гарриет должна была разработать такую схему формирования палаты, чтобы никто из слишком юных не смог поместить свое имя в кубок, и чтобы никто не смог насильно поместить в кубок имя другого. Учитывая, что в прошлом году в Хогвартсе участились случаи взлома замков, это также означало, что Гарриет должна была убедиться, что никто из студентов не «взломал замок» и не обошел замок, или не разрушил его полностью. Нельзя сказать, что она радовалась этой возможности, но это была интересная головоломка. Самый простой способ сделать это — нарисовать возрастную линию, но тогда ей понадобилось бы отделение для раскрытия имени человека, входящего в нее, чтобы она могла использовать отделение для распознавания слов, чтобы сопоставить это имя с тем, что было написано на бумаге, которую пытались пронести внутрь, а затем отделение для сжигания любого пергамента, где имена не совпадали или где пергамент был «без сопровождения». Ей также нужно было настроить все так, чтобы палата следила за тем, чтобы никто не приклеивал к бумаге-самолету хоть немного волос — этого было бы достаточно, чтобы классифицировать ее как «сопровождаемую», или чтобы возрастная линия отбраковывала даже самые незначительные «слишком юные особы», которые пытались войти. Но в зависимости от того, как она это устроит, может случиться так, что возрастная линия будет отклонять людей, потому что они обнимали своих младших братьев и сестер ранее в тот день, так что ей придется быть осторожной и с этим. В целом, это была интересная проблема для работы, даже если она знала, что не будет поддельного Грюма, бегающего вокруг и пытающегося убить Мальчика-Который-Выжил.