44. Вета
16 ноября 2021 г., 10:00
— Иветта, зачем ты, ради Матери, это сделала?! — впервые Иви вывела Фейт из себя.
Фейт изумленно смотрела на дочь широко раскрытыми глазами. Она проснулась не так давно и сразу пришла проведать Теона, и застигла Ситару и Иви за весьма нехитрым делом. Подруга отстригала принцессе волосы тупыми железными ножницами. Ситара быстро ретировалась в палатку Иви, а последняя осталась успокаивать Фейт.
— Волосы всегда могут отрасти, — невозмутимо заметила Иви, стряхивая светлые отрезанные пряди с плеч. — К тому же, длинные волосы на поле боя не лучшее решение. Ты сама так считала.
— Что? — Фейт сузила глаза и подозрительно оглядела дочь. — Я такого тебе никогда не говорила. И с каких это пор ты будешь на поле боя?
Иви отвечать не стала, лишь невинно пожала плечами и махнула рукой, заставляя исчезнуть отрезанные длинные волосы с пола. От отсутствия длинных и тяжелых прядей на голове было как-то немного не по себе. Проведя подрагивающими пальцами по немного неровному срезу, Иви тихо хмыкнула.
— Я хочу участвовать в следующей битве, — уверенно произнесла Иви, слова эти предназначались не только Фейт.
Тамлин так и замер, сжимая в правой руке полог шатра. Иви не знала, что поразило ее отца больше: новая прическа или решение сражаться. Верховный правитель все еще был в кожаном доспехе с битвы. Иви знала, Тамлин не ложился спать, обсуждая дальнейшую стратегию со своими генералами и командирами. Решение относительно Рисанда и Двора ночи он еще не принял.
— И зачем ты хочешь участвовать в следующей битве? — Тамлин шагнул в шатер, опуская полог. Голос его звучал тихо и устало.
— Я не хочу стоять в стороне. Не хочу смотреть издалека, как мой народ гибнет в войне. Я хочу биться рядом с ними, плечом к плечу. Для чего я училась военному делу? Чтобы стоять в стороне? — Иви вздернула подбородок, смотря отцу прямо в глаза.
— Ты этому училась, чтобы однажды встать во главе этой армии, — невозмутимо заметил Тамлин.
— И много же от меня будет толку, если до этого знаменательного дня я и разу на настоящем поле боя и не была! — Вета в точности повторила интонацию отца.
— А много от тебя будет толку, лежа на соседней с Теоном постели? — Тамлин на провокацию не повелся, голос его изменился, теперь в нем слышалась едва сдерживая злость.
— Тамлин! Иветта! — строго прошипела Фейт. — А ну оба прочь из шатра!
Иви неуютно поежилась. Фейт второй раз за день назвала ее полным ненавистным именем.
— Не стоит их прогонять, мам. Их препирательство можно слушать вечно, — сонный и слабый голос Теона подействовал как пушечный снаряд, попавший в самую гущу сражения.
Иви едва сдержала звучный крик, когда, крутанувшись на месте, кинулась к кровати брата. Потемневшие и покрасневшие глаза зацепились за образ сестры. Теон попытался улыбнуться, но сухие губы не слушались, как и все тело.
— Сильно мне досталось, да? — голос его был похож на шелестение книжных страниц.
Фейт, опустившаяся на край кровати, нахмурилась. Иви увидела, как Фейт протяжно сглотнула, не решаясь произнести слова вслух. Тамлин остановился рядом, в его глазах к усталости злости примешалась боль.
— Могло б быть и хуже, — невинно произнесла Иви, опускаясь коленями на пол и осторожно кладя руку на грудь брата. — Мы бы могли сейчас стоять у твоего погребального костра.
— Иви! — зло шикнула Фейт, а Теон ответил глухим смехом, сменившимся кашлем.
— Ладно, мам. Хоть ее злобные шуточки поставят меня на ноги и заставят вновь летать, — теперь Теону даже получилось немного улыбнуться, только вот остальные члены его семьи замерли немыми статуями.
— Теон, ты не помнишь, что произошло во время битвы? — только Тамлину хватило смелости и силы.
— Помню битву в воздухе, как с нами бились белокрылые воины в золотых доспехах, а дальше лишь тьма…
— Рисанд ударил своей силой с земли по золотым доспехам. Ты и несколько других воинов оказались поблизости и вас зацепило. Остальные были ранены, но уже поправляются, а ты… Ты был ближе всех к магии Рисанда, и его тьма задело твое крыло, Теон… Сын, летать ты больше не сможешь.
Иви закусила нижнюю губу, стараясь скрыть рвущийся стон боли, которая полоснула сердце. Вета видела, как невыносимо Тамлину этого говорить, как Фейт вцепилась в ногу Теона и как последний недоуменно смотрел на отца, словно тот сказал несмешную шутку.
А после Теон дернулся всем телом и ахнул от боли. Иви буквально слышала, как треснули не до конца сросшиеся кости руки и крыла.
— Теон! — Иви надавила рукой на грудь брата, заставляя его замереть и лечь обратно на кровать.
Но брат ее не слышал, его остекленевшие глаза смотрели точно в светлый потолок шатра, а из левого глаза по виску скатилась едва различимая слеза.
— Иви, иди к себе, — Фейт мягко коснулась плеча дочери и подтолкнула ее.
Тамлин помог Веты подняться на ноги и, обняв ее за плечи рукой, медленно вывел из шатра. Сердце в груди Иви грохотало, она не слышала собственных мыслей, лишь приглушенный крик Теона и одинокая слеза, скользящая по виску.
Вета и представить не могла, что значит лишиться крыльев и возможности летать. Она всегда с содроганием представляла, как Фейт смогла пойти на такой жест: в здравом уме позволить врагу отрезать крылья на глазах у всего ее народа. Мама не очень любила распространяться об этом, лишь с легкой улыбкой рассказывала, как порой забавно было ей вновь учиться держать равновесие и ходить во Дворе весны, и как Тамлин носил ее на руках.
И Иви знала, что для брата она сделает все возможное и невозможное, лишь бы ему стало лучше. Но Фейт правильно поступила, оставшись с сыном наедине. Она как никто знает, как пережить подобное.
— Ты, правда, хочешь участвовать в следующем сражении? — Тамлин прижал к себе Иви сильнее.
— А ты, правда, выпустишь меня на поле боя? — Иви невесело усмехнулась.
— Не в центральную цепь, конечно, и с Варисом на подхвате, но… — Тамлин тяжело выдохнул.
— Спасибо, пап, — Иви не дала Тамлину договорить.
Обняв отца за шею, привстав на цыпочки, она почувствовала, как его руки смыкаются на ее талии и спине, а лицом он утыкается ей в плечо. Так они простояли пару минут, просто наслаждаясь спокойным теплом друг друга. Подобные объятия Иви позволяла себе много лет назад, когда была ребенком.
— Тебе надо поспать, пап, — медленно отстранилась Иви.
— Как только приму решение по Двору ночи — обязательно, — Тамлин вымучено улыбнулся.
— Рисанд приходил просить прощение, — неожиданно для себя выпалила Иви. — Сразу после окончания боя. Я его отправила обратно в его лагерь, сказав парочку не очень приятных вещей.
— Я знаю, — Тамлин посмотрел дочери в глаза. — И ты поступила мудро, я бы не сдержался, увидь его в ту минуту. Да даже сейчас я не уверен, что в состоянии здраво мыслить в отношение Рисанда.
— Я уверена, ты примешь правильное решение, — Иви развернулась и побрела в сторону своего шатра.
— Даже если решу объявить Двору ночи войну? — донеслось ей в спину.
— Ты не объявишь им войну, пап. Схлестнуться с Рисандом ты был бы не прочь, но не ценой всего своего Двора и семьи.
Очередной удар пришелся по корпусу, но следующий Иви ловко отразила, перевернувшись в воздухе. Конец лезвия ее меча завис в нескольких миллиметрах от горла Вариса. Тот лишь немного вздернул брови и кивком указал на землю.
— Можно просто сказать, что я — молодец, — ноги Иви коснулись земли и она ощутила, как ее мышцы на спине приятно заныли.
— Ты пропустила три удара. Два из которых могли бы стать смертельными. Я доложу Ролену, что в бой тебя выпускать нельзя, — бывший генерал Ефрада поставил меч на стойку.
— Тренировка с тобой — сущий ад, — Иви поставила свой меч рядом и присела на низкую лавочку, наблюдая как в небе тренируются другие воины.
Сегодня утром она познакомилась со своей цепью, в числе которых будет сражаться. Перестроения и совместная битва ей удавалась легко, но как только Варис попросил остаться Иви для дальнейших тренировок, она вспомнила, почему обучение военному делу так ей не нравилось.
— Если это ад, то ты даже представить себе не можешь, что будет через несколько дней в небе, — Варис приложил бурдюк к губам и сделал два больших глотка.
— Ты будешь участвовать в следующем бое? — от звуков голоса Никса, Иви едва сдержалась, чтобы не подсочить на лавочке.
Медленно крутанувшись назад, она лишь улыбнулась одними губами и молча кивнула.
— Так вот какая причина новой прически, — Никс заинтересовано оглядел стянутые на верх передние пряди волос и распущенные задние, едва достающие до плеч.
— Ну явно же не наше расставание этому стало причиной, — Иви выхватила бурдюк из рук Вариса и начала пить.
— Явно, — Никс усмехнулся и перевел взгляд на подходящих сзади Кассиана и Ролена.
Тамлин запретил Рисанду появляться на территории лагеря Двора весны, поэтому теперь любые вопросы касательно дальнейшего боя и стратегии обсуждались с Кассианом. Никто не сомневался, что тот был на мысленной связи с верховным правителем Двора ночи.
Два генерала выглядели полными противоположностями. Высокий Кассиан с сильными перепончатыми крыльями и коренастый Ролен с вытянутыми вверх белыми крыльями. Иви не смогла сдержать короткого смеха, когда генералы встали рядом.
— Как там Теон? — Ролен покосился в сторону Иви, которая вовремя убрала ото рта бурдюк, чтобы не подавиться.
— Идет на поправку. Если в его положении это можно так назвать, — Иви не стала смотреть осуждающе на Кассиана, чтобы тот обязательно передал это своему верховному правителю.
— Что думаешь, Ролен? — Кассиан прочистил горло, пытаясь отвлечься от неожиданно поднятой темы.
— Думаю, что, если я соглашусь, Тамлин мне все перья повыдергает, причем с особым остервенением будет выдергивать одно за одним.
— О чем это вы? — Иви по очереди посмотрела на генералов, которые сейчас со своими мальчишескими улыбками выглядели юными и беззаботными.
— Кассиан предлагает тренировочный бой, для поднятия боевого духа, — Ролен задержал взгляд на Вете чуть больше чем требовалось, словно спрашивал ее мнения.
— Тогда ты точно прав, Ролен, отец сделает из тебя общипанную курицу, — но коварно улыбнувшись, Иви продолжила. — Но только в случае если ты проиграешь.
— Как будто у него есть шансы выиграть, — усмехнулся Кассиан, разминая шею.
— Знаете, генерал, обычно кто больше бахвалится, больше всех и получает, — Иви вздернула светлую бровь вверх.
Кассиан искренне рассмеялся и поймал на лету тяжелый меч, который Ролен бросил ему со стойки. Генералы обменялись быстрыми взглядами и одновременно, оттолкнувшись от земли, взметнулись в голубую высь. Вокруг уже начала собираться толпа, кото-то останавливал тренировки, чтобы воочию увидеть битву двух генералов.
— Надеюсь, им хватит содержимого в голове, чтобы не доводить схватку до конца, — Варис тяжело выдохнул и направился в противоположную сторону от собирающихся зрителей.
На другом конце лагеря Двора весны, где примыкал лагерь Двора ночи в небо поднялось несколько сотен иллирианцев. Зрителей и правда много.
Генералы двух Дворов кинулись друг на друга и воздух прорезал звон металла. Иви зачарованно смотрела как два могучих воина, размахивая крыльями бросаются друг на друга. В какой-то момент обычное показательное сражение перестало быть просто боем, а превратилось в настоящий опасный танец.
— Тебе очень идет новая прическа, — Никс опустился на лавочку рядом с Иви.
Его левое колено коснулась правого колена Иви. Та тут же отвела взгляд от неба в то место, где их ноги, облаченные в плотные брюки от доспеха, соприкасались. Иви мучительно захотелось, чтобы теплые руки Никса обвились вокруг нее, привлекли к груди и позволили забыть обо всем на свете.
— Я знаю, что ты не принял парные узы, — пытаясь отвлечь себя, произнесла Иви, вновь запрокидывая голову и видя, как красные сифоны вспыхнули в вышине.
— Сейчас это не важно, — Никс задумчиво коснулся бедра Иви, но почти сразу одернул руку, оставив горячий след. — Но станет важно, когда война закончится. И я очень хочу с тобой после этого поговорить, Иви. Если ты думаешь, что полгода вдали от тебя что-то изменили, то это не так.
Иви не смотрела на Никса, но ощущала, как его искрящиеся глаза проходят по каждому изгибу ее лица, словно он пытался запомнить каждую ее черточку.
— А для меня полгода все-таки кое-что изменило. Например, я поняла, что не стоит принимать поспешных решений.
Никс коснулся длинными пальцами подбородка Иви, заставляя ее повернуться к нему. Нахмурившись, Вета попыталась скрыть свои истинные эмоции: восторг, любовь и ужасное желание прикоснуться к губам Никса, которые как по мановению магию расползлись в хитрой улыбке.
Но услышав, как на другой стороне лагеря появился Тамлин, который в весьма грубой форме интересовался, что происходит, Никс отдернул от лица Иви руку, напоследок коснувшись кончиков прядей ее волос.
— Береги себя в следующей битве, — Никс поднялся на ноги.
— И ты себя!
