Племянник вампира

            Мальчик молча шëл по длинному коридору в обществе двух вампиров. Здесь было немного светлее, чем в комнате, однако всë же мрак плотно окутывал пустое пространство вокруг и выглядывал из глубоких ниш в стенах. Впрочем, это могли быть и вполне реальные существа, подумалось Киру, и он постарался больше не смотреть по сторонам.       Шаги отдавались в высоком своде. Каким-то невероятным образом попадающий сюда ветер дëргал за одежду и холодил сзади открытую шею. По тëмно-серым стенам переплетающимися змеями вился орнамент. Такой узор маленький Кирилл видел лишь однажды: нарисованный отцом на куске бумаги. Отчего-то это воспоминание мелькнуло в голове ещё тогда, когда они вышли из комнаты.       — О чëм задумался? — раздался неподалëку голос, принадлежащий светловолосому вампиру.       Мальчик вышел из оцепенения и удивлëнно поднял голову.       — А? Вы что-то сказали?       Таавети улыбнулся.       — О чëм ты думаешь?       Кир опустил глаза. Сказать или нет? Всë происходящее было больше похоже на непонятный сон, и ребëнок довольно легко верил словам этих двоих. Но полного его доверия они пока не смогли бы получить, даже если бы пытались.       — О матери? — возобновил свой допрос мужчина. Кирилл мотнул головой.       — Тогда, может, о друзьях? — предположил он.       — Нет. — ответил тихо мальчик. Он оглянулся на другого вампира. Тот шëл, смотря прямо перед собой чуть прикрытыми глазами, и порой шевелил губами, что-то произнося у себя в голове. Кирилл вновь уставился в пол.       На какое-то время невольный гость опять погрузился в размышления, которые во второй раз прервал тот же голос.       — Какое имя у человеческого дитя? — Ярвинен чуть наклонился вперëд, заложив руки за спиной. Его голубые кошачьи глаза оказались не намного выше головы Кира. Мальчик поднял взгляд.       — Для чего вам? — непонимающе буркнул он.       Вампир сделал извиняющееся лицо.       — Карол не спросил дитя об этом, хотя должен был бы.       — Кирилл, меня зовут Кирилл.       Тав улыбнулся, обнажив острые клыки.       — Ясненько, Кирилл. — произнëс вампир, беззлобно выделив последнее слово, после чего отошëл ближе к каменной стене.       Мальчик сглотнул. Улыбка нового знакомого почему-то казалась ему пугающей. Вроде бы искренняя, но какая-то хитрая, лукавая — сколько ни пытался, Кир не мог подобрать для еë описания точного слова.       В тëмном пустом коридоре, больше похожем на длинный холодный склеп, он в который раз почувствовал себя совсем маленьким.       Ещë бы. Ничем не примечательная человеческая внешность, и вампир! Какой из него вампир? Непослушные тëмно-русые волосы, не совсем ровные зубы, а клыки — куда там до вампирьих. Абсолютно человеческие голубые глаза с круглым чëрным зрачком, вовсе не вытянутым, как у его новых знакомых. Маленькие светлые веснушки, рассыпанные по носу.       Может быть, они ошиблись? Если он чем-то и походил на вампира, так это кожей, бледной в любое время года, и худобой. И всë же это были столь незначительные черты… Здесь он чувствовал себя не на своëм месте. Он ни капли не был похож на своих загадочных «родственников»… Если это всë правда, то почему он так не похож?       — Костюм неплохо сидит. — задумчиво произнëс более высокий вампир, подперев рукой подбородок. — Ты уже больше смахиваешь на отпрыска фон Арройо.       — «Отпрыска»? — удивлëнно переспросил Кирилл.       Мужчина, стоящий перед ним, усмехнулся в кулак.       — Я смотрю, тебе по душе человечек? — улыбнулся Ярвинен.       — Повернись-ка. — обратился Карол к мальчику. Кирилл крутанулся на каблуке на триста шестьдесят градусов, вновь встретившись взглядом с темноволосым вампиром. Полы замшевого коричневого сюртука, приподнявшись, очертили в воздухе круг и вновь опустились. Цокнула об пол подошва кожаного сапожка.       Арройо одобрительно кивнул.       — Тав, подобрал, что надо.       Другой вампир усмехнулся:       — Ещë бы. Не в первый раз одежду детишкам подбираю.       — А, кстати, как поживают твои подопечные? — вспомнив, спросил дядя Карол.       — Хорошо. — кивнул он.       — А как там Тень?       — Всë ещё тень. — пожал плечами его русоволосый друг. — А как же иначе?       — Она могла сдаться. — предположил первый. Таавети поучительно улыбнулся:       — Такие, как она, идут до конца.       — Главное, чтобы это не задело нас… — мужчина задумался. — …В самом пагубном его проявлении.       — А-ха-ха, Карол. — вампир засмеялся. — Ты так заботишься о своëм благополучии… Это забавно, ха-ха… — он схватился за живот. — Ха-ха-ха…       Арройо резко его оборвал:       — Нам пора идти. — и, нахмурившись, вышел в пустой коридор. Ярвинен пожал плечами.       — Дождь не пройдëт мимо того, кто боится промокнуть. Идëм. — пропустив притихшего мальчика вперëд, вампир вышел следом, закрыв за собой дверь.       Странные эти вампиры, да и говорят они загадками. Они действительно бессмертны? Если да, то сколько им лет… или веков? Почему ему нужно стать частью вампирского рода, и что от него хотят? Все эти мысли кружились в голове, пока он шагал по тëмному коридору с пустыми нишами. А вампиры лучше него видят в темноте?       В конце показалось несколько дверей. Дядя Карол, шедший немного впереди, вошëл в самую правую. Кирилл юркнул за ним, подперев тяжëлую дверь локтëм. Второй вампир вошëл чуть позже. Дверь, щëлкнув, закрылась.       Они оказались в небольшой комнатке с голубыми диванчиками вдоль стен и деревянным столиком с вазочкой в углу. Между столешницей и вазой раскинул небольшую сеть паук. В комнате было темно. «Был страшный мрак кругом…» — всплыла в памяти ребëнка строчка из какого-то стиха. Стиха о звезде, освещающей путь впереди. Где же его звëздочка?       Таавети весело проговорил:       — Ну прощайте, ребятки. — он улыбнулся словно чеширский кот, блеснув длинными клыками. Светловолосый вампир положил руку на плечо Кира. — Удачки тебе у Арройо, Кирилл. — он заговорщитски подмигнул, поднеся указательный палец к губам.       — Тав, будешь ждать нас здесь? — обратился к нему второй.       — Нет, мне нужно найти малышку Тень. После обеда поспи, Карол. Выглядишь словно неупокоенное приведение.       Карол досадливо потëр переносицу.       — Хорошо, Тав. Ладно, мы пошли. — он взял Кирилла за руку.       — Пока. — Таавети невысоко помахал рукой. — Не разругайся с отцом, как в прошлый раз.       Дядя кивнул, опуская изогнутую ручку и открывая дверь. На пол упала бледная полоска света. Вампир шагнул вперëд и потянул за собой Кирилла. Мальчик закрыл глаза, пытаясь представить своего деда.       Он открыл их, когда они остановились. Мужчина и мальчик оказались в центре просторного зала, стены которого были обиты тëмной тканью. Старый вампир сидел в широком кресле в шести шагах от них. Он действительно выглядел старым. Широкое лицо покрывали морщины. Коренастое телосложение и мешкообразная одежда — всë это противоречило представлению вампиров в сознании мальчика.       Вампир, казалось, спавший до этого, открыл глаза. Один из них был жëлтый, как у Карола, другой же оказался белым.       Дряхлая, сухая рука поманила ребëнка к себе.       — Подойди, дитя, я тебя не вижу. — раздался глухой надтреснутый голос.       Кир вздрогнул, но собрался с силами и сделал несколько шагов вперëд. Страшно? Да, страшно. Но он справится со страхом, всегда справлялся. Кто он, если испугается седого старика?       «Седой старик» внезапно оказался перед ним, приставив сморщенную ладонь с длинными, неестественно острыми ногтями к детской шее.       — Ты послушен, но беспечен. — холодно вынес свой приговор старый вампир, опуская руку. Его голос изменился, как и он сам. Он больше не казался слабым и беспомощным; перед Кириллом было существо, намного старше, мудрее и сильнее самого мальчугана. В разноцветных глазах застыла угроза. Угроза, от которой детское сердце начало стучать в миллион раз быстрей.       — Так ты сын Артура? Похож. И всë же ты дитя человека. Скажи, сколько тебе лет?       Кирилл заставил себя поднять голову.       — Одиннадцать. — он старался выровнять голос, не позволить себе дрожать.       Устрашающее существо пристально смотрело прямо в глаза. Жëлтый глаз и белый глаз. Мальчик уже не мог от них оторваться.       — Имя? — спросил властный голос.       — Кирилл.       Вампир нахмурился.       — Не по-нашему назван, однако значение имени твоего не дурно. — он выдержал паузу, а затем с сожалением добавил. — Дни мои сочтены, Кирилл, а наследника у меня нет. У Карола нет детей, а твой отец, Артур, отрëкся от нашего рода. Наверное, ты уже слышал, что я ненавижу людей?       Мальчик испуганно кивнул.       — Сейчас у меня не осталось времени на вражду. Горько мне, что мой престол займëт человеческое дитя, да нет других претендентов.       Кирилл тихо спросил:       — А… Почему Вы не любите людей?       — Есть весомые причины. — его лицо изменилось на несколько секунд. — Ну а теперь…       Его прервал Карол, по-прежнему стоявший в центре зала.       — Отец, мальчик устал. Не стоит ли продолжить разговор позже?       — Я узнал почти всë, что было нужно. — ответил размеренным голосом старый вампир. — Однако, хотелось бы ещë кое-что узнать…       Кирилл заметил только, как жуткий дед подался вперëд. В следующее мгновение шею пронзила боль. Мальчик вскрикнул, отпрянув и упав назад, на пол. На клыках вампира алела кровь. Кир широко раскрыл глаза. Карол безразлично смотрел на происходящее.       Седой вампир выпрямился и вытер рот тыльной стороной кисти. Ребëнок в ужасе попятился назад.       — Вампиры выполняют общий анализ крови, когда пьют еë. У тебя повышен сахар. — скептически заметил первый.       Мальчик отодвинулся подальше. Прижав к ранкам от зубов замшевый ворот сюртука, он недовольно выдал:       — Я… я пью чай с четырьмя ложками и завтракаю плиткой шоколада.       — О ужас… — старик отошëл и сел обратно в кресло. — Идите. — он махнул рукой. — А, Карол, погоди. Во сколько завтра заседание?       — Ровно в двенадцать, отец. — сказал молодой вампир, подходя к пытающемуся прийти в себя мальчику. Он подал Кириллу руку. Ребëнок посмотрел на неë и встал самостоятельно. — Встетимся за обедом, я полагаю?       Вампир в годах откинулся на спинку кресла.       — Да, идите.       Кир молча последовал за дядей к двери. В полном молчнии они прошли сквозь маленькую комнатку и вышли в коридор. Ребëнок всë ещë держал руку у шеи. Мужчина, заметив это, остановился.       — Убери руку. Кровь уже не идëт.       Мальчик послушался. Кровь действительно не шла.       — Почему Вы не предупредили меня об этом?       — Потому что не знал. — Карол сунул руки в карманы и продолжил идти.       — А… И часто меня будет такое ждать? — мальчик восстановил шаг.       Дядя оглянулся на него.       — Не думаю. Видишь ли, у вампиров нет необходимости всë время пить кровь. Со временем, это стало для нас чем-то вроде ваших коктейлей. Вроде бы и вкусно, но не жизненно важно.       — А Вы? И Т-т… Та-а… — мальчик тщетно пробовал всполнить имя светловолосого вампира.       — Таавети? — подсказал Арройо.       — Да! Спасибо. А вы часто пьëте кровь?       — Я нет. А Таавети часто. — увидев страх в глазах мальчика, он поспешил его успокоить. — Мою в основном.       Кирилл удивлëнно выпучил глаза.       — Это ведь жутко больно!       — В первый раз всегда больно. — усмехнулся Карол. — Потом нет.       Мальчик вздохнул.       — А… Почему Вы стали таким мрачным, когда Та-а… Таавети сказал что-то про заботу и благополучие?       Вампир сильно нахмурился.       — Потому что он никогда не думает о риске. Мало того, что постоянно ввязывается в какие-то авантюры, так его ещë и на передовую зачем-то посылают. Да он играется с жизнью, как котëнок с клубком! Когда он приходит весь в крови, я боюсь, что это его кровь! Да, вампиру нестрашно потерять много крови, да, мы умеем хорошо регенерировать, но мне страшно за своего друга. Мне просто страшно… — его голос стал тише.       Кирилл поник.       — Извините, что спросил Вас об этом…       — Ничего. — мужчина не особо искренне улыбнулся. — Давай найдëм нашего «мастера крошечной одежды» и подберëм тебе что-нибудь попроще.       Мальчик посмотрел на следы крови на вороте своего старомодного коричневого сюртучка и кивнул.