***
Тут он проснулся. Мальчик лежал на боку под тяжёлым толстым одеялом, на кровати в углу полутёмной комнаты вампирьего дома. Первым делом он обеспокоенно провёл языком по верхним зубам. Фух, страшного клыка нет, всё в порядке. Заёрзав, он перевернулся на спину и вскрикнул от неожиданности — прямо на него смотрела маленькая вампирша, сидевшая на краю постели. — О, вижу, наш наследничек наконец-то проснулся. — она сощурила миндалевидные глазки. — Я. Никакой. Не. Наследник. — процедил сквозь зубы Кирилл, краем глаза оглядывая комнату. Здесь больше никого нет. Отлично. Он завёл руку за ворот, вытащил наружу небольшой крестик, зажатый в ладони, оттолкнул девочку обеими руками, кинув в неё металлический крест. Она упала и начала лихорадочно дёргаться. Неужели вышло? Ореховые глаза закатились, и стали видны только белки. Дёрнувшись ещё пару раз, она совсем перестала шевелиться. Кирилл испуганно свесился с кровати и с ужасом посмотрел на бездыханное тело. Руки и ноги были раскинуты в разные стороны. Кофта с полосатыми рукавами распахнулась. Блузка под ней не приподнималась от дыхания, посему Кир заключил, что… Господи, он что, действительно её убил?! Но ведь человек не в силах справится с вампиром. Или это тоже слух? Мальчик всунул ноги в примостившиеся у постели сапожки и осторожно нагнулся над трупом. Крестик на тонкой цепочке лежал рядом на деревянном полу. Интересно, посадят ли его теперь в тюрьму? Он заглянул в бледное лицо. Что он теперь собирается делать? Наверное, будет мочить вампиров одного за другим, потом прийдёт к самому главному и прикажет отпустить его на свободу. Всех ведь убивать необязательно, достаточно расправиться с их главарями, а они у них точно есть. Его «дядя» говорил про какой-то Сенат — видимо нужно начать с этого места. Кир начал выпрямляться, и в это время труп открыл глаза: — Бу, недоубийца, а я жива! Девочка села и звонко рассмеялась. — Ты, что, серьёзно решил, что какой-то крестик отправит меня на тот свет? Ха-ха-ха… Нет, ну это забавно. А-х-ха-ха… Ты и вправду не знал? — ошарашенный и даже какой-то огорчённый Кирилл помотал головой. — Хотя грустно, что ты пытался от меня избавиться, даже учитывая, каким идиотским способом. — она взяла кусочек металла и покрутила его в руках, рассматривая. — Серебряный. На, держи! — Малейн кинула его мальчику, и тот задумчиво его поймал. Она встала на ноги, поправляя блузку. — Я проспал обед? — спросил он, вешая крест на шею и пряча под старомодной одеждой. — Ты хотел меня убить. С чего бы мне отвечать тебе? — девочка-вампирша отряхнулась и плюхнулась обратно на кровать. — Ну прости… Я больше так не буду, — затем Кир добавил про себя. — раз на вампирюг это всё равно не действует. — Фу, какой ты противный. Вот возьму сейчас и выпью всю кровь у тебя. Кирилл выпрямился и взглянул на свою без-пяти-минут жертву: — Во взрослом человеке четыре или пять литров крови. Во мне два с половиной. Так как кровь достаточно колорийная, ты не сможешь выпить мою кровь всю, вампир. — он презрительно прищурился. Девочка приподняла одну бровь и поправила рукой рыжеватые волосы. — Я смотрю, кто-то здесь считает себя слишком умным. — она хмыкнула. — Даже если так — одного литра вполне хватит, чтобы мирненько положить тебя в гроб. А не выслушивать всю эту чушь. — она поморщилась. — Всё отстань, ты мне надоел. Она упала спиной на мягкое покрывало и посмотрела в потолок. Что вообще в голове у этого идиота? — Эй, ты. Господин Карол оставил для тебя еду. — не поднимаясь, она указала рукой в сторону стола. — Мне интересно, как ты умрёшь? Как человек, или же как один из нас? — Полагаю, что как человек. — не задумавшись над сутью вопроса, пожал плечами Кирилл, подходя к столу. — Хотя, раз дядя Карол решил, что во мне вампирская кровь, значит, в остальном я тоже чем-то должен на них походить. — он отодвинул стул с резной спинкой и сел на него, разглядывая «нечто», лежащее на выпуклом блюдце. В нерешительности мальчик ковырнул содержимое странной трёхзубой вилкой, лежавшей до этого рядом с тарелкой. — Можно проверить. — усмехнулась Малейн, всё так же не смотря на собеседника. Взгляд Кирилла скользнул по настенным часам, висевшими над столом. Металлические, с тремя чёрными стрелочками посередине. Цифры оказались латинскими, поэтому ребёнок не смог определить по ним время. Да что уж и говорить — дитя современных технологий, Кир с трудом мог понять время даже на обычных часах. Он снова посмотрел в тарелку. — Что это такое? — он скривился, подковыривая трёхзубой вилкой кусок чего-то бесцветного и желеобразного с красными и жёлтыми крапинками. — Грибы. — отозвалась вампирша. Мальчик повернулся лицом к ней: — Что-то я не знаю таких грибов. Девочка рывком села: — А они есть. Думаешь, тут морковка растёт? Не-ет, — протянула она тоскливо. — папоротники, грибы, мох и прочая фигня. Хотя, кажется, вампиров это не сильно волнует. — она сказала резко и задумалась. — Да, кстати о растительности, мне нужно из академии лабораторку сегодня забрать, так что давай, шевелись побыстрее. — Лабораторку? — переспросил Кирилл. — Лабораторную работу. — поучительно пояснила она. Не понявший Кир снова сел ровно и опустил вилку в желеобразную массу. Подцепив немного, он попробовал, машинально скривившись. — А я тебе зачем? Сходила бы одна. — он вопросительно взглянул на школьницу. Девочка печально вздохнула, опустив глаза на бело-зелёный рукав толстовки. — Сама была бы рада. Да вот только мастер Таавети велел приглядывать за тобой. Ешь давай! — Не буду! — Кирилл отвернулся от бесформенного блюда. — Оно противное. — Как хочешь. Но больше еды не будет. — Малейн встала и, пройдя в тёмный угол помещения, нажала на что-то рядом с высоким деревянным шкафом. Раздался негромкий щелчок, и во всей комнате вспыхнул яркий, слепящий глаза свет. — Темнота — это, безусловно, хорошо. Но неужели ты собираешься весь день при свече сидеть? — заметив, как начал жмуриться Кирилл, она удовлетворённо улыбнулась. Прекрасная месть.***
Когда Кирилл переоделся, девочка провела его по длинным тёмным коридорам, а затем по широкой лестнице вниз и остановилась перед огромными дубовыми дверями. Просторный вестибюль был ярко освещён тёплым электрическим светом. Девочка заглянула в маленькую комнатку слева, дверь в которую Кир сначала даже не заметил, и вытянула оттуда две осенние куртки. Одну — цвета хаки, с капюшоном и цветными нашивками — она надела сама, а другую — тёмно-серую и бесформенную — кинула мальчику. — Мне кажется, она мне большая. — произнёс Кирилл, осторожно рассматривая хитон. Русоволосая вампирша шагнула в тёмную комнатку, и мальчик услышал её голос: — Другую я искать не буду. Эту надевай. — А можно свою?.. — попробовал спросить Кир, но его не услышали. Через пару секунд она вышла уже в другой обуви — замшевых сапожках. Гость вампирского города уже стоял в тёмно-сером балахоне и критично рассматривал себя с ног до головы — сапоги и штаны, которые он надевал с сюртуком и которые решил не переодевать вообще; светлый джемпер без рисунка — единственная изменившаяся вещь в его облике. Куртка действительно была чересчур просторной и мешком висела на плечах. Ну и ладно, он и раньше не слишком обращал внимание на подобные мелочи. Малейн толкнула створку двери, и вместо яркого света, который так ожидал увидеть мальчонка, за ней оказалось темно. Темнее, чем в большом освещённом вестибюле. «А, ну да, сейчас же ночь», — как-то поздновато вспомнилось Кириллу. Они вышли наружу. Маленькая вампирша плотно закрыла дверь и заглянула в почтовый ящик, висевший на стене дома у входа, проверяя, есть новые письма или нет. Кирилл стоял заворожённый, — высокое каменное крыльцо дома выходило на широкую оживлённую улицу, по которой туда-сюда сновали машины, ездили экипажи и повозки с настоящими лошадьми. По широким тротуарам с двух сторон от проезжей части толпились люди, или, как