Пригрел на груди змею

Шелби выбрал местом для разговора сквер, недалеко от штаба. Небольшое зелёное насаждение в оживлённом районе было совсем не популярным, оттого петляющие дорожки средь деревьев гарантировали приватность бесед редкого посетителя. Они шли на расстоянии, держались обособлено, даже ни разу не взглянули друг на друга. -Узнала про Линду? Поэтому ты так?…- цыган опустился на кованую скамью, подвернувшуюся так кстати. Артур решил перейти сразу к сути, с места в карьер. Выглядел Шелби обеспокоено и даже немного напугано. Он то нервно прокручивал вокруг безымянного пальца крупный перстень, то вовсе снимал его, упорно глядя себе под ноги. -Линда… - проговорила Ен, растягивая слово, как бы пробуя на вкус. -Наверняка она просто ангел. Ваше поведение только он и вытерпит. -А раньше тебя это не смущало. -Кто я вам такая, чтобы меня что-то смущало в вас?- Лиен заняла другой конец скамьи. Артур сардонически усмехнулся. В серых глазах билась исступлённая злоба. Обида тесным ошейником затягивала горло, не давая сказать все что нужно. Цыган все больше терял человека, которого отпускать не хотел, но исправить этого никак не мог. Черноволосая бестия ускользала из его рук, словно вода сквозь пальцы. Непринятие и гнев кипели, грызли изнутри, обгладывая остатки самообладания. -А ты пригрелась под боком Соломонса. Мы оба хороши. - Что по-твоему мне надо было сделать? Сесть и сложить руки в надежде, что Сам Мистер Шелби снизойдёт и поможет бедной влюблённой дурёхе, денька через три, в среду? -Да ты же сама от меня бегаешь, я хотел помочь и помог бы! -Прекрасное оправдание. Я никогда от тебя не пряталась и уж тем более не бегала. Я ничего от тебя никогда не требовала, но единственный раз когда мне нужно было всего лишь твоё присутствие рядом- тебя не было. -Почему ты меня бросил тогда ночью? - горькое разочарование и желание оправдать вопреки всему заставляли миссис Брукс продолжать выяснение отношений. Цыган понемногу начинал закипать. Артур закусил нижнюю губу, будто пытаясь себя сдержать от неосторожных слов, что так рьяно просились наружу. Он осоловело глядел перед собой, не поднимая головы. -Я не просто так уехал.- проскрежетал мужчина сквозь зубы. -Я знаю, куда и зачем ты поехал, идиот! Ты не там нужен был, ты был нужен мне!- Глаза защипали непрошеные слёзы. Это бесило ещё больше. С какого черта слёзы, если в груди рычит зверем злоба. -Мне! я! Ты вообще кроме себя вокруг что-то замечаешь?- Лишь сейчас мужчина поднял взгляд на пассию. -Я приехала к тебе в тюрьму, отвалила почти весь остаток с украшений, чтоб тебя увидеть! А ты даже не удосужился остаться! Твои братья могли справиться сами! Ты просто сбежал! Лицо цыгана исказила кривая усмешка. -Альфред ни разу меня не бросал. В отличие от тебя.- Ен почувствовала, как сердце неприятно кольнуло ощущение того, что это все же она предала Артура и то нежное чувство, что проснулось в ней к нему. Но, увы, на границе сознательного и бессознательного уже созревала мысль, которая бы могла положить конец этим Шекспировским метаниям. Лиен начинала понемногу понимать, что чувства к Шелби были блажью. Их встреча тогда, на приеме, лишь удачно попала под нервное обострение Ен и яркий образ наглеца-цыгана плотно засел в благодатной почве шаткой психики девушки. Она хотела найти избавление, рыцаря без страха и упрёка, и нашла, и не важно, что Артур под это определение совершенно не подходит. Правильное место и время, всего-то. Чистой и светлой любовью тут и не пахло, лишь обоюдное помешательство продиктованное больной душой. Хоть теперь и была построена ровная логическая цепочка с доводами и аргументами против усатого, но отпускать Шелби было по-прежнему больно. -Смотрю нравиться меня злоебучим монстром выставлять? Тогда вот ещё повод: я не брошу Линду ради тебя. Ты того не стоишь. - сухо подрезюмировал цыган. Ревность и ущемлённое самолюбие развязали язык. -Я тебя не просила возвращаться. Огонь в глазах Шелби потух, на его месте осталась горькая обида приправленная сожалением. Артур лишь отвёл взгляд. Разговор зашёл в тупик. Лиен не отворачивалась, она заглядывала в глаза собеседника и все силилась рассмотреть хоть что-то от того мужчины, которого она узнала раньше. Сейчас перед ней был лишь сбитый с толку, потерянный человек, проигрывающий в схватке со своими демонами. -Думаю, для нас обоих будет лучше забыть друг про друга, как про ночной кошмар- немного растеряно произнесла вдова Брукс. На что мужчина нервно взъерошил ладонью уложенные назад волосы и с тяжёлым вздохом запрокинул голову, устремляя взгляд куда-то в простирающиеся над головой голые ветви деревьев. -Таким кошмаром как ты, можно детей пугать. - изрёк Артур напоследок. Ен стремительно покидала это место, желая оставить позади эти чертовы чувства вместе с, теперь уже чужим для неё, человеком. Она направилась к Скотленд-ярду, ведь именно там ее должен был ждать водитель. Абрама и чёрного Мерседеса нигде не было. В голове все шло кругом, мысли множились в геометрической прогрессии, начинали мельтешить мелкими мушками перед глазами, сбивая с толку. Казалось, будто каждый прохожий смотрит на Ен с осуждением и презрением. Будто любой может подойти и плюнуть ей в лицо, а миссис ничего не сможет сделать. Лиен снова ненавидела себя, Артура, Соломонса, всех Шелби вместе взятых, Линду, все вокруг. Полное непонимание и злость на весь мир искажали картину происходящего, застилая глаза пеленой. Стоило убрать лишь один кусочек пазла, как все пошло прахом. Разом на девушку обрушился шквал звуков оживленной улицы, ужасающий гул, смешивающийся с собственными мыслями. Снова накатили страх и паника. Миссис схватилась за голову, в попытке унять разум хотя бы так. -СУКА! Несколько прохожих обернулись на истеричный выкрик женщины в чёрном. Тут же остановился кэб. Не задумываясь Ен села на заднее сиденье автомобиля, хлопнув за собой дверью. -Здравствуйте, мэм, куда едем? -Бейкер-стрит 119. Дрожащими руками, Лиен резким, дерганым движением открыла стеганую сумочку. Она выудила несколько смятых купюр и протянула водителю. Тучный мужчина недоуменно взглянул на деньги в заходившийся тремором руке, а потом и на женщину. -Вам дурно? -ЕЗЖАЙ БЛЯТЬ!