Вслед за лисьими лапками

Погребальный домик представлял из себя небольшое строение без сарая и двора. Здесь было всего две небольших комнаты. Первая, которая открывалась глазам, когда люди переступали за порог, и вторая. Там уже находилась лежанка, плохо напоминающая кровать, которую Сяо Синчэнь собственноручно набивал соломой, а также стол с узкой напольной скамеечкой, где можно было отобедать и принять пищу. На самом деле эту скамейку Сяо Синчэнь тоже вынужден был раздобыть своими силами, потому что раньше здесь ее не было. Да и столик скорее всего предназначался не только для еды. Но думать об этом мужчина не хотел, поэтому обустраивал для себя временное пристанище без лишних мыслей и предрассудков. Погребальный домик был построен из дерева, на его крыше громоздились большие пологие доски, накрытые сеном и шкурами. Как и сверху, в обычных стенах можно было заметить огромные щели, через которые внутрь проникал свет с холодным ветром. Благо, что сейчас было лето, и дожди шли не так часто. Но крышу Сяо Синчэнь все равно планировал отремонтировать, если он собирался задержаться тут надолго. Он как раз хотел заняться этим делом сегодня, когда все пошло немного не по плану. Сюэ Ян был в бешенстве. Его хвостики сзади спины ходили ходуном из стороны в сторону, и если в обычном состоянии это действие сигнализировало либо о хорошем настроении, либо о любопытстве, то сейчас настолько резкие и дерганые движения выдавали в лисе откровенную враждебность. Вот только Сяо Синчэнь все равно ничего не видел. Мужчине оставалось полагаться на все остальные чувства. Лишенный зрения, он выживал этим долгие годы. Он мог хорошо услышать как существо тяжело дышит, мог почувствовать, с какой силы напряглись все мышцы в его теле, заставляя парня сверху буквально превратиться в большой валун, который не так-то просто сдвинуть с места. Однако, несмотря на столь враждебный настрой по отношению к Сяо Синчэню, мужчина лишь тихо охнул, когда его встряхнули во второй раз. – Оглох?! – с нажимом повторил Сюэ Ян. – Пожалуйста, не кричи, – попросил Сяо Синчэнь. – Я прекрасно тебя слышу. Не мог бы ты слезть с меня? – Ха-аа?! Вот еще! Я собираюсь тебе глотку перекусить! – Оу-уу… После этого Сяо Синчэнь замолчал. Сюэ Ян все еще продолжал злобно пыхтеть, но так ничего и не сделал. Тогда мужчина решил переспросить его, не передумал ли он: – Нет! Я просто даю тебе время на последнее слово! – Ох, это очень любезно с твоей стороны, – улыбнулся Сяо Синчэнь. Сюэ Ян зарычал. – Хер ли ты улыбаешься?! Ты сейчас сдохнешь! – Я понимаю. Сюэ Яна это непоколебимое спокойствие взбесило еще больше. Он на полном серьезе собирался перевоплотиться в звериную форму и оставить от этого дурацкого даочжана рожки да ножки. Вот только, когда уже послышалось третье пение петухов, а ничего так и не произошло, Сяо Синчэнь решил, что его собираются помиловать. И почему интересно это существо решило посидеть на нем верхом? Неужели он такой мягкий? Он за собой этого не замечал. Его рука машинально потянулась, чтобы проверить меч, но… Это было довольно ожидаемо, что тот, кто напал на него, позаботился об этом и спрятал его куда-то. Бедный Шуанхуа, Сяо Синчэнь надеется, что его хотя бы не закопали и не выкинули в канаву. Такой благородный меч, вряд ли потерпит настолько варварского отношения к себе. Сюэ Ян заметил это движение рукой, поэтому довольный растянул губы в улыбке. – Я его сломал. – Это неправда. – Это прав-да, – по слогам проговорил Сюэ Ян. – Дебильная штука. Она мне тоже надоела. Но ты мне надоел больше. Она же не сама по себе за мной гонялась. Это ты ей велел. Как ты это сделал?! Говори! Ах, так вот в чем было дело. Сяо Синчэнь решил в этот раз не улыбаться, хотя ситуация складывалась забавная. Выходит это существо не убивало его все это время, потому что ему было интересно, как Сяо Синчэнь смог настолько быстро находить его, где бы оно ни пряталось. Это имело больший смысл, чем скудное прощальное слово. Выходит… Сяо Синчэнь пытался проанализировать ситуацию. Сверху на нем не просто кто-то, кто имеет телесную оболочку, но еще и кто-то с разумом и чувствами, потому что совершенно понятно, что у мстительных духов и призраков не может появится любопытства. Весь диапазон оставшихся эмоций, который остался при них, это злоба, либо нейтральное состояние. К тому же любопытство и интерес присущ очень малому виду нечисти. Это существо сверху становилось интересной загадкой. Если оно его не убьет, может быть Сяо Синчэнь сможет узнать, кто это такой, и почему он привязался к этой деревне. Сюэ Ян недовольно зафыркал. Еще минута и он начнет клацкать зубами. Глупая привычка, но пока он был в облике лисы это единственная вещь, которая отлично показывала, как он недоволен. В добавок ко всему, этот даочжан все равно не поймет, что такое Сюэ Ян делает, и откуда этот странный звук, потому что он его не видит. Сюэ Ян настолько надулся от еще одного постигшего разочарования, что не заметил, как хвостики сзади стали очень сильно размахивать по сторонам. Один из них коснулся руки даочжана, из-за чего тот удивленно дернулся под ним. – Хм-м? Мягко… – тихо протянул мужчина. – Что это? – Мой хвост. – Хвост? У тебя есть хвост? – удивился Сяо Синчэнь. – Конечно он у меня есть, – не понимая чему тут можно удивляться, ответил Сюэ Ян. – У меня и уши есть. – Уши? – снова удивился Сяо Синчэнь. – Но… Уши и у меня есть, все-таки хвост намного более интересное открытие. Сюэ Ян недовольно фыркнул и дернул его руку к своей голове, показывая какие именно уши он имеет ввиду. Как только рука мужчины мягко коснулась пушистого лисьего меха, он удивленно приоткрыл рот. Приблизившись к Сюэ Яну настолько близко, он наконец мог вдохнуть посильнее и почувствовать нотки этого запаха. – Зверь. – Чего? – не понял Сюэ Ян. – Пахнешь зверем. – Ничем я не пахну, – недовольно пробурчал парень. – Ох, нет, я не имел в виду ничего плохого, – тут же пояснил мужчина. – Просто у каждого существа на земле есть характерный запах. У человеческого тела он один, у мертвеца совершенно другой, такой же запах касается животных. – Ха-аа?! Возмущению Сюэ Яна не было предела. Этот даочжан продолжал оскорблять его. Парень одним махом распахнул черные одежды на груди и уткнул заклинателя носом себе в кожу. – А тут что?! – Э? Сяо Синчэню в пору бы начать возмущаться, но это было настолько абсурдно, что он просто послушался и снова вдохнул носом. – Странно. А здесь не пахнет. – Понял?! Я чистый! – фыркнул лис и оттолкнул его от себя обратно, запахивая одежду и крепко фиксируя ее поясом на талии. – Удивительно. Сюэ Ян даже не понял, что он отпустил этого мужчину. Осознание пришло пока он возился с одеждой, а Сяо Синчэнь внезапно резко выпрямил спину и схватил его руками за голову, начиная трогать все, до чего мог дотянуться. – Эй, эй, эй, эй, эй! – принялся возмущаться парень. В конце концов, не в силах остановить даочжана Сюэ Яну пришлось спрыгнуть с него и отойти в самый угол небольшой комнаты. Он пригладил волосы, которые ему успели растрепать, и привел в порядок съехавшую ткань. Сяо Синчэнь, все еще застывший как каменное изваяние, оставался на кровати. – Лисье Божество? – Что? – Ты – Лисье Божество. Это конечно было очень приятно слышать, но все-таки мало походило на правду. Сюэ Яну пришлось его осадить. – Никакое я не божество. – Но я уверен, что- – Не существует никакого лисьего божества. Сюэ Ян не помнит, чтобы в деревне, где он жил в детстве, кто-то из старейшин чтил себя по этому статусу. Они часто любили тыкать тем, кто здесь главный, а кто должен знать свое место, но вот то, что они божества? Нет, так они себя никогда не называли. Даже та старая лисичка, которая назвала себя Хуан-Хуан. Она прекрасно осознавала, что она хули-цзин с пятью хвостами. Но максимум, как она могла говорить о себе другим – это дух. Сюэ Ян же и вовсе был этим духом наполовину. Сяо Синчэнь был с ним не согласен. – Лисьи Божества существуют. – А я говорю нет. – Давай я опишу тебе, как они выглядят. – Опишешь? Да ты же слепой, как ты вообще мог их когда-то видеть? – Кхм… – Сяо Синчэнь мягко откашлялся в кулак и улыбнулся. – А ты довольно прямолинеен. – А что я такого сказал? Разве ты не знаешь, что ты слепой? Или ты в шутку так тем девушкам говорил? – Нет, нет. Я в самом деле не вижу, просто… Достаточно необычно, чтобы это говорили в лицо с таким напором. – Ну тогда перестань быть слепым и не из-за чего будет обижаться на других, – фыркнул Сюэ Ян. Сяо Синчэнь решил пропустить эту реплику мимо ушей. – Лисье Божество живет в лесу и охраняет его наравне с самыми сильными Лесными духами. Оно помогает обитателям леса, когда те попадают в беду, и всегда защищает их от человека. Лисье Божество живет несколько сотен лет и за каждый век получает себе по хвосту на спине. Самые сильные имеют девять хвостов, а чуть по слабее пять. – Ага, а шесть, семь и восемь куда делись? – Предполагаю, что сила заключается в хвостах, и либо ты способен получить всего пять, сколько бы лет не жил, либо после того, как пройдет девятый круг жизни у тебя появится еще четыре хвоста. – А питаются они энергией леса и гуляют по радуге? – Насчет этого не уверен, а почему ты говоришь так, как будто я тебе небылицу рассказываю? Сюэ Ян сидел в углу и правда тихо смеялся над этим даочжаном. Что за глупость он тут ему наговорил? – Нет никакого лисьего божества, – сказал он. – Духи леса есть, другие духи тоже. И лисы не защищают лес от других, ты прочитал не ту книжку. Тебя обманули. – Это был древний фолиант. Сомневаюсь, что в нем кто-то посмел запечатлеть неправду. – Я не лисье божество, – фыркнул Сюэ Ян. – Если бы я был божеством уж я бы это знал, а еще твой меч бы точно не смог за мной гоняться, как собака за кошкой. – Шуанхуа преследовал тебя из-за вот этого, – Сяо Синчэнь поднял руку вверх и показал ему кучку чего-то красного. Издалека Сюэ Яну было не разглядеть, а подходить к нему ближе он больше не желал. – Что это еще за горстка пыли? – Это твоя высохшая кровь. – Что? – удивился Сюэ Ян и принялся осматривать себя, пытаясь найти хотя бы один порез. – Но… Враки! Ты меня не резал! На мне ни одной царапинки нет. Ну… есть, но их я сам себе поставил, пока носился от тебя. Ты вообще представляешь, как я устал столько бегать? У меня лапы отваливались! – Правда? А я думал Божество не может устать. – Я не божество. – Шуанхуа необычный меч, – сказал Сяо Синчэнь. – После того, как он наносит точечное ранение – его лезвие становится очень холодным. Иногда при определенных обстоятельствах я могу нанести увечье, а потом запечатать рану, чтобы противник этого не заметил. С тобой я поступил точно также, поэтому ты ничего и не подозревал. Шуанхуа не реагировал на твое появление в первые разы, мне пришлось самому тебя искать, но после получения крови стало легче. Тогда-то я и подумал, что столкнулся с чем-то очень необычным, но теперь все прояснилось. Конечно он бы не стал искать тебя, потому что ты Божество. – Я не божество. – Удивительно, что ты не хочешь признавать свой статус. Может быть, ты еще слишком маленькое Божество? Сколько у тебя хвостов? – Не скажу. – А можно их потрогать? – Вот еще! – зашипел Сюэ Ян и кинулся от мужчины в другую комнату. Сяо Синчэнь успел встать с кровати за то время, пока они говорили и пойти к нему. Сюэ Ян был крайне недоволен таким преследованием и потому просто залез на балки сверху, которые удерживали крышу. Тогда-то Сяо Синчэнь и остановился, понимая, что теперь не сможет до него дотянуться. – Ты умеешь летать? – Что? – прыснул парень от смеха. – Я просто вскарабкался по стене. – Хм-м, вот как… Хорошо, а куда ты дел мой меч? – Закопал в канаве. Этого Сяо Синчэнь и боялся больше всего. Бедный Шуанхуа. Когда он окажется на свободе, он будет очень агрессивно настроен. Ему нужно будет как следует его потом наполировать. Сяо Синчэнь вновь приподнял голову вверх. Он направил ее в ту сторону, где предположительно сидел Сюэ Ян, вот только за это время тот успел переместиться в другой угол. Стоит отдать этому лису должное, но двигался он поистине бесшумно. Когда даочжан заговорил, Сюэ Ян убедился в том, что он похоже правда слепой. Он потом расскажет это Хуан-Хуан. Подумать только, этот даочжан решил, что Сюэ Ян умеет летать. Смешно же. – Почему ты нападаешь на эту деревню? Разумеется, ты, наверное, ненавидишь людей, но- – Я не ненавижу людей. – Ты убиваешь мужчин. – Ага. Они отвратительны. – Хорошо, значит ты ненавидишь только их? – Я много чего ненавижу. – Хорошо, давай я сформулирую по-другому, – вздохнул Сяо Синчэнь. – Из людей ты ненавидишь только мужчин? И поэтому ты нападаешь на эту деревню? – В целом да. – Почему ты не уходишь в другие деревни? Эта тебе причинила какой-то вред? – Возможно. – Что я могу сделать, чтобы ты перестал преследовать здешних мужчин? Сюэ Ян усмехнулся, закидывая руки за голову. – Можешь помереть вместе с ними. – На тебе лежит какое-то заклятие? Тебя прокляли? – Вот еще. – Ну да, я нигде не встречал упоминай, что есть кто-то способный проклясть Божество. Просто предположил, это лишним не будет. – Да сколько можно? Я не божество. Я просто лисий дух. Хули-цзин – это обычные духи лисиц, и в нас нет ничего хорошего. К тому же… Я даже не настоящий хули-цзин. Моя мама была настоящей и чистокровной лисой, а я всего лишь полукровка. – Вот оно что… – протянул Сяо Синчэнь. – Из-за того, что твоя мама связалась с человеком, ты стал ненавидеть всех мужчин? – Нет, – фыркнул Сюэ Ян. – Что еще за допрос ты мне устроил? – Но ты же отвечаешь. – Я не-… Черт… – парень отругал сам себя. Ну, а что ему оставалось делать? Он столько лет провел в одиночестве и хоть у него была странная знакомая, он все равно многого с ней не обсуждал. Даже когда он пытался выведать имена мужчин из деревни, которые творили бесчинства, эти разговоры были коротки и редки. Конечно, ему бы хотелось с кем-нибудь поговорить. Вот он и отвечал ему. Это было не потому, что Сюэ Яну нравилась эта беседа. Скорее всего сам факт наличия того, что он может кому-то ответить, доставлял ему удовольствие. И только лишь. – Я отвечаю, потому что ты спрашиваешь! Не спрашивай, и я не буду отвечать. – Удивительный ход мысли, – улыбнулся даочжан. – Почему ты говоришь, что ненавидишь мужчин, но при этом не убил меня? – Ты загонял меня до смерти. – Тебе в самом деле настолько не нравится бегать? – Пробежать несколько ли это одно, а вот шугаться от тебя днями напролет это другое. Я похудел, пока прыгал по деревьям и скрывался под домами. – Ты можешь это прекратить. – О да, я знаю. Я убью тебя, и это прекратиться. – Почему же ты до сих пор этого не сделал? – Я же сказал, я устал, – снова возмущенно зафыркал Сюэ Ян откуда-то сверху. – Ты знаешь, как долго я рыл для твоего меча канаву? Сяо Синчэнь даже думать об этом не хотел. Все, что он делал сейчас это отвлекал этого лиса разговорами, а сам пытался придумать, как ему лучше поступить. В итоге, он нашел одну лазейку и решил ей воспользоваться. Жаль, что у него с собой не было меча, пришлось карябать пальцы ногтями, чтобы из них вытекла хоть капелька крови. Процесс шел не сразу, но потом все предстояло сделать быстро, потому что у Сюэ Яна наверняка был прекрасный нюх. Он бы почуял неладное и убежал от него. А этого-то Сяо Синчэнь и пытался предотвратить. – Значит… Когда ты отдохнешь, ты убьешь меня? – Собирался. – И как же ты это сделаешь? – Пока не придумал, – признался честно Сюэ Ян. Свои угрозы про перекусывание горла только в голове звучали круто, поэтому он всегда и думал о них. В реальности так кусал он только фазанов. Сюэ Ян облокотился на жердочку и стал раскачиваться из стороны в сторону, балансируя на деревяшке, как птичка. Хвосты очень помогали удержать равновесие. – Гипнозу ты не поддаешься, ты же меня не видишь, так что этот вариант отпадает. – Ты уводил всех мужчин за собой этим способом? – Ну конечно, я же не хочу их трогать. Мужчины отвратительны. – Но ты сам эм-м… Кажется, ты… самец? Сюэ Ян состроил недовольную мордочку. – Я тебе не животное, чтобы так про меня говорить. – Прошу прощения, я не знал, что ты обидишься, – тут же извинился Сяо Синчэнь. – Тогда… Ты юноша? – Ну, уж точно не девушка. – Значит ты не ненавидишь сам себя? – Зачем мне себя ненавидеть? – фыркнул Сюэ Ян. – Я хороший. – Те мужчины тоже были хорошими. – Я сильно сомневаюсь в том, что тот, кто дубасит свою жену до появления синяков, является хорошим человеком. Или у нас разное представление о том, что такое хорошо, а что плохо? – Кхм… Хорошо, неудачный пример. Я тоже не считаю, что кого-то бить – это отличное качество. Давай по-другому, – сказал Сяо Синчэнь. – Ты ведь понимаешь, что в мире существуют не только плохие мужчины? – Нет. – Но ты один из них, и ты не считаешь себя плохим. – Я наполовину человек. – В таком случае, я хороший. – До поры, до времени. – Вот как? – Все те мужчины тоже сначала были хорошими, но со временем их гнилая душа вылезала наружу. Я не мог на это смотреть, поэтому и стал помогать тем, кто тут живет. Сейчас ситуация улучшилась. Раньше эти тупицы могли спокойно позволить себе оскорблять и унижать девушек, они поднимали на них руку и думали, что поступают правильно. Ну, я им объяснил, что они ошибаются. Довольно доходчиво объяснил. С тех пор таких случаев стало меньше. – Когда я изучал город, то видел, как некоторые из мальчишек дергали девочек за волосы. Это считается для тебя проявлением жестокости? – Они дети. – Значит, детей ты не трогаешь? – Дети глупы сами по себе. Я смотрю на тех, кто уже вырос. Если к этому моменту они так и не поняли, что так делать нельзя, значит уже никогда не поймут. А страдать из-за этого другим я не позволю. – Но опять же, ты говоришь если, знач- – Я не так выразился, – тявкнул парень. – Все равно это не имеет значения. Все они в итоге оступаются и причиняют другим боль. Мне это не нравится. – Но те женщины, которым ты помог, не перестали плакать. Не значит ли это, что ситуацию стоит решить как-то более гуманно? Поговорить с господами? – Они тупицы. – Все? – Да. – Я тоже? – Ты – самый главный, – улыбнулся Сюэ Ян, после чего резко напрягся всем телом и спрыгнул вниз. – Что ты делаешь с рукой? – Что? Ничего такого. Ты слез вниз? – Покажи руку. – С ней все в порядке. – Я сказал покажи! Сюэ Ян кинулся вперед, собираясь сбить даочжана с ног, но тот увернулся. В следующее же мгновение рука, которая была спрятана в рукавах длинных и белых одежд, прислонилась к спине лиса и того откинуло в сторону. Прогремели звуки удара, яркая вспышка и погребальный домик заходил ходуном. Сяо Синчэнь решил было, что он вот-вот упадет, но спустя время стало тихо. Дом устоял. Сюэ Ян был зол пуще прежнего и шипел на него с утроенной силой. Теперь он без всяких разговоров и предупреждений кидался на мужчину, а тот уворачивался от него. Это продолжалось до той поры, покуда парень не выдохся. – Ты же не видишь меня! Как ты понимаешь, где я?! – Я тебя чувствую. – Бредятина! Ты глупый! – Нет, ты зря так говоришь, я очень умный. Сяо Синчэнь улыбнулся, и Сюэ Ян снова улетел в стенку. В этот раз он упал с нее прямо на лежанку и решил там и остаться, пытаясь отдышаться. – Я удивлен, что ты так быстро устаешь. В реальном сражении тебя бы уже убили. Сюэ Ян вытер рукой вспотевший лоб. – Я бы убежал. – Ну теперь понятно, как ты выживал все эти годы. – Тупица. – Покажи мне, куда ты зарыл меч, и мы пойдем туда. – Никуда я с тобой не пойду. – У тебя нет выбора, – мягко протянул Сяо Синчэнь. – Что? Почему это? – Потому что я наложил на тебя заклинание близости. – Чего?! Ты глупый! Ты не умеешь колдовать! – Умею, – ответил Сяо Синчэнь. Он сделал несколько уверенных шагов и стал приближаться к выходу из дома. И тогда Сюэ Ян понял, что именно несут за собой эти чары. Как только мужчина ушел от него на расстояние в пятнадцать шагов, как Сюэ Яна вытолкнуло с кровати, и он вынужден был приблизиться к тому. Заклинание близости связывает двух или более людей таким образом, что они не могут отойти и находиться слишком далеко. А это значило, что Сюэ Ян должен будет всегда торчать рядом с этим даочжаном, потому что тот, кто накладывает, распоряжается направлением движения. Сюэ Ян рассвирепел и кричал всю дорогу, пока его тащили за собой следом. Он даже упал на землю и вцепился руками в траву, но крепко вплетенная нить в его тело волочила парня следом, как бы он не сопротивлялся. Со стороны это выглядело забавно. Впереди мягкой походкой ступал заклинатель в белых одеждах с морозным узором, а позади на пузе ехал Сюэ Ян, которого тащили как на буксире. – Показывай, куда ты его закопал. – Не буду. – Сколько дней ты можешь продержаться без еды? – Ха! Сколько захочу! – Знаешь, я кое-что понял… Значит той лисой на дереве был ты? – Понятие не имею, про какое дерево ты говоришь. – Через три дня ты начнешь выть. Тогда я подожду. – Можно подумать, что ты за это время не будешь есть, – посмеялся парень. – Как только что-то попробуешь поднести ко рту, я это отниму. Зря Сюэ Ян так потешался, потому что следующие слова, которые произнес Сяо Синчэнь, были такими: – Я практиковал инедию. И вот тут Сюэ Ян понял, что влип.