Вслед за лисьими лапками

К полудню солнце разошлось не на шутку. И если до этого еще можно было насладиться ветерком, который приятно обдувал со всех сторон, но теперь даже Сюэ Яну, сидевшему без работы, становилось дурно. – Слушай, пошли отсюда… Иначе нас солнечный удар хватит, – простонал в изнеможении парень. Он попытался доползти в своем положении до ближайшего куста, который мог спасти его от солнцепека, но ничего не вышло. Сяо Синчэнь переместился левее, продолжая раскопки. Даочжан уже полностью испачкал всю свою одежду. И до того прекрасное по своей чистоте белое одеяние заклинателя теперь перемешалось с пылью и глиной. Про руки и говорить было нечего. Вычищать грязь из-под ногтей придется долго. Сюэ Яна аж передернуло от того, насколько они испачкались. Он глянул украдкой на свои, и эта картина его отнюдь не порадовала. Но в отличие от людей, Сюэ Ян умел копать лапами, от этого они пачкались меньше, и земля к шерсти не так прилипала. – Мне плохо… – снова заныл лис. – Если я дам тебе воды, ты скажешь, куда закопал мой меч? – Нет. – Тогда жарься дальше. – Ты отвратительный. – … – И грубый. – … – И злой. – … – … – Оскорбления закончились? – Нет, просто ищу какое бы слово лучше описало, насколько ты мне не нравишься. – Сюэ Ян, – вздохнул Сяо Синчэнь. Лис поднял ушки вверх. – Вообще-то мне тоже сейчас не совсем легко приходиться. Ты мог бы подумать и о других, а не только о себе. – Зачем мне думать о тебе? – Потому что человек рядом с тобой страдает не меньше. В тебе же должно проявляться сострадание, если ты привязан к людям. – К тебе у меня сострадание не появилось. – Понятно. Какое-то время они молчали. Сяо Синчэнь продолжал разгребать сухую землю. Он справлялся с этим своими силами, поэтому выходило очень медленно. Что и говорить, но такой работой он редко когда занимался. Разумеется, ему иногда приходилось посещать большие захоронения и могилы, откапывая трупы, но обычно это происходило ночью, и земля там была более рыхлая. Да и меч у него был наготове, а Шуанхуа мастерски справлялся с разрубанием больших валунов. Когда же копать в таких условиях стало совсем невыносимо, в голове возникла идея. Сяо Синчэнь поднялся на ноги и отряхнул себя от грязи, насколько это было возможно. Сюэ Ян обрадовался и вскочил следом. – Куда мы идем? – Идем за лопатой. – Зачем нам лопата? – Чтобы побыстрее раскопать землю. Этот ответ Сюэ Яну не понравился. Сяо Синчэня встретили в первом же доме по улице. Хозяйка была рада его видеть, но крайне удивлена тем, во что превратилась его одежда. Она без конца причитала и говорила, что нужно было сразу обратиться за помощью к здешним жителям. Уж лопат и мотыг в хозяйстве было предостаточно. Тут у каждого дома был свой огородик, иначе многим бы приходилось еще тяжелее сводить концы с концами. Сюэ Ян попытался пробраться внутрь и улучить момент, чтобы выпить стакан с водой, но Сяо Синчэнь поймал его за шкирку и не дал это сделать. Парень расстроился, а потом убежал от него подальше, не желая, чтобы его снова трогали. – Мужские прикосновения, фу, фу, фу, фу… – плевался лис всю дорогу, пока они шли обратно к пустырю. В этот раз Сяо Синчэнь учел ошибки прошлого и потащил его другой дорогой, где было относительно не за что хвататься. – Я всего лишь подержал тебя за воротник. – Мерзость. – Если я сильно испачкал тебя, то извини. – Ты испачкал меня не землей, а своим присутствием в моей жизни. – Удивительно, сколько злости может скрываться в маленьких животных. – Чего? Я не маленький. – По тем звукам, когда ты сбегал с дерева и ел фазана, мне показалось, что в облике лисы ты относительно небольшого роста. – Во-первых, понятия не имею о чем, а во-вторых, неправда. – Тогда покажи мне, и я возьму свои слова обратно. – Если ты пытаешься подвести меня к тому, чтобы я собственноручно обратился в лису и дал себя потрогать, то у тебя ничего не выйдет. И хвосты мои я трогать не позволю. – Значит их все-таки больше одного, – заключил Сяо Синчэнь. – Тогда их скорее всего два. Удивительно. – Их не два. – Вряд ли три, потому что для трех ты еще маленький. – Хватит обзывать меня. – Ты говорил обо мне и более плохие вещи. – Ну, мне-то можно это делать. – Почему мне нельзя? – Не ты ли пытался мне доказать, что ты хороший? – А разве хороший человек должен сносить словесные нападки? Сюэ Ян возмущенно зафыркал, поправляя на голове очередную ветку, которая скрывала его от людских глаз. – Выходит, по твоим словам, добрые и хорошие люди и грубить в ответ могут, и бить? – Ну, разумеется, – сказал мужчина. – Хотя бить… Я бы так не сказал. Давать сдачу не всегда можно кулаками. – Ага, можно запустить в кого-то камень. – Верно, – улыбнулся Сяо Синчэнь. Сюэ Ян покривил мордочку. – Тогда это не добрый человек. – Тогда ты сам не добрый… дух? Думаю, сказать дух будет правильно. – Почему это я не добрый? Я помогаю другим. – Но ты кинул в меня камень и постоянно оскорбляешь меня. – Ты мужчина. – Ты тоже, и по этой логике мне тоже можно поступать с тобой так. Разве нет? – Не-… хватит мне зубы заговаривать, – разозлился парень. – Я всего лишь показываю тебе, что ты очень противоречишь сам себе. По твоим словам вести себя так вульгарно мне нельзя, потому что тогда я перестану быть хорошим. Но ты сам мужчина, и ты ведешь себя нахально. Так по-твоему, подобное поведение в отношение других мужчин применять можно, но как только делают плохо тебе, эти люди сразу становятся плохими и жестокими. Это немного не так работает. Взаимоотношения между людьми очень сложная и глубокая тема. – Ме-ме-ме-ме-ме. – … Сюэ Ян хмыкнул. – Ты меня передразниваешь? – Ме-ме-ме-ме. Сяо Синчэнь вздохнул и покачал головой. В глубине души он решил, что Сюэ Ян точно не собирается умирать в ближайшие лет сто, потому что его поведение очень отличалось от взрослого… духа? Вряд ли слово человек тут будет уместно. Сам же Сюэ Ян не мог внятно объяснить почему он так себя ведет. Он в самом деле перерос свой подростковый период. Вся беда заключалась в том, что ему не с кем было разговаривать и обсуждать то, что он хотел. Отсюда у него была плохо выстроена коммуникация, как следствие, если оппонент в споре выигрывал, он понятия не имел как себя достойно повести, вот и выдавал первое, что придет в голову, стараясь задеть собеседника более сильно, чем тот задел его. Сяо Синчэнь об этом не подумал. Сейчас он вообще был сосредоточен только на том, чтобы отыскать Шуанхуа. Он предполагал, что выбрал правильное место, потому что энергия от меча там исходила больше всего. Когда они вновь оказались на перерытом пустыре, Сюэ Ян откуда-то смог раздобыть большой лист лопуха и накрыл им свою голову. Об этом он несколько раз упомянул вслух. Сяо Синчэнь решил, что так он пытается показать, какой он умный, а еще он наверное хочет, чтобы сам Сяо Синчэнь попросил его поделиться этим листом. Что было опять же очень по-детски. Мужчина решил просто игнорировать его подколки. Сюэ Ян внимательно смотрел, как земля раз за разом оказывается откинута в сторону. Самые большие комья земли Сяо Синчэнь старался разрубать на несколько тех, что были помельче, а потом откидывал их лопатой к остальным. Спустя минут двадцать Сюэ Ян решил ему помочь. Ну… как помочь. Вообще-то Сюэ Ян подумал, что будет весело, если Сяо Синчэнь будет землю откидывать, а он ее возвращать. Он же слепой, поэтому не поймет, что его обдурили. Так Сюэ Ян и поступил. Лис опустился на корточки и подбежал к образовавшейся куче, выбирая из нее комья побольше. Затем он вернулся с добычей к разрытой яме и аккуратно опустил всю землю обратно в нее. Сяо Синчэнь откинул. Сюэ Ян вернул. Сяо Синчэнь откинул. Сюэ Ян вернул. Сяо Синчэнь откинул. Сюэ Ян вернул. Сяо Синчэнь снова откинул. А Сюэ Ян ее снова вернул. Весело, весело, весело. – Может хватит? – спросил его мужчина. Сюэ Ян замер, уже собираясь положить очередную партию туда, откуда ее только что откопали. – Что? – Ты зачем мне мешаешь? – Я ничего не делаю, просто сижу рядом и смотрю. Сяо Синчэнь вздохнул. – Если я тебя не вижу, это еще не значит, что я не слышу всех твоих передвижений. Я же прекрасно понимаю, что как только я выкапываю, ты все возвращаешь обратно. Разумеется для тебя это забавно, но мне тяжело постоянно стоять на месте. Работа должна двигаться. Это не развлечение. Сюэ Ян дернулся и все-таки вывалил всю землю, которую притащил, в яму, плотненько до кучи утрамбовывая ее ногой. – Нет. – Нет? – Нет, ты молодец, что услышал, но делать это я не перестану. Неужели ты думаешь, что я как-то стану способствовать тому, что облегчит тебе жизнь? Ты сам решил приковать меня к себе, вот теперь и мучайся с этим. – Хорошо. – Э? Сяо Синчэнь в два шага преодолел расстояние, которое разделяло их. Сюэ Ян приготовился к бою, но мужчина просто прошел мимо. Этого лис не понял. Он в прострации уставился на слабое подобие того, что сумел за это время выкопать мужчина, а потом поплелся следом. У него выбора не было, если кто-то из них идет вперед, отойти слишком далеко все равно не получится. Сюэ Ян решил молча проследить за тем, что будет дальше. Но дальше было все до банальности просто. Сяо Синчэнь вернулся к тому самому дому, откуда он взял лопату, и просто вернул ее хозяйке, сказав, что на сегодня она ему больше не понадобиться. Он так же поблагодарил женщину по меньшей мере два раза и склонил голову в поклоне. Сюэ Ян с непонимающим выражением лица смотрел на все это. – Чего это ты? – спросил он его. – Твой меч все еще там. Сяо Синчэнь молча спустился по ступенькам, выложенным у порога, и последовал к выходу и калитке. Сюэ Яну это игнорирование не понравилось. Выходит, на него разозлились? Ну, Сюэ Ян хотел этого с самого начала, поэтому теперь его настроение должно было восстановиться. Однако, почему-то парня сложившаяся ситуация мало порадовала. Он сегодня так много говорил, что его язык просто не хотел возвращаться в состояние покоя. Сяо Синчэнь спокойно пошел по дороге, избегая столкновения со всеми, кто попадался на пути. Некоторые люди, как только замечали, что на них движется незрячий, сами старались уходить в сторону, чтобы не мешать ему. Когда Сяо Синчэнь подходил к ним ближе, то сразу же благодарил. Сюэ Ян поравнялся с ним и встал плечом к плечу. – Куда ты идешь? Сяо Синчэнь ему не ответил. Они прошли дальше, обогнув улицу, и свернули в закуток между домами. Здесь обычно собирались и играли дети. Это были прятки или салочки, но впереди можно было услышать крики, и те отдаленно напоминали игру со сражениями. Один мальчик завопил громче всех, должно быть его убили. Сюэ Ян попробовал снова: – Куда ты идешь? – Расколдуй себя, если хочешь что-то спросить, – наконец ответит мужчина. – О! Разговариваешь! Удивительно, но тон голоса не был ни обиженным, ни злобным. Создавалось полное впечатление, что Сяо Синчэнь позабыл то, как они поругались на пустыре некоторое время назад. Выходит на Сюэ Яна не злились? И вся причина того, что с ним не разговаривают – это то, что Сяо Синчэнь не хочет, чтобы все при свете дня видели, как он идет и болтает с воздухом? От этого Сюэ Ян приободрился. Но маскировку с себя он не убрал. Поняв причину, он решил дождаться и посмотреть, куда в итоге они придут. Как только на горизонте показалась река и небольшой овражек, парень понял. – Ты хочешь помыться. По звукам, которые доносились с купальни, можно было сказать, что сейчас здесь никого не было. Склон и спуск к реке был немного крутым, но Сяо Синчэнь уверенно отыскал ногой узкую и извилистую дорожку, начиная двигаться вниз. Сюэ Ян правда был поражен, что тот так умело ориентируется в темноте. Если бы его лишили зрения, Сюэ Ян бы тыкался во все углы, как слепой котенок. Сяо Синчэнь напрягал все свои чувства, оставшись без зрения, и выходило у него просто превосходно. Преодолев небольшое препятствие и пробравшись сквозь густую и высокую траву, им показалась примятая поляна. Сюэ Ян посудил так, что в середине дня все уходят на обед, поэтому даже то малое количество людей, которое отдыхало и не работало, решили уйти отсюда, чтобы подкрепиться. А Сяо Синчэнь между тем и крошки с утра в рот не брал. Видимо, он серьезно не шутил про инедию. Живот Сюэ Яна уже покалывало изнутри. Он опустил на него руку и слабо погладил вверх и вниз, успокаиваясь. Сяо Синчэнь же подошел к тому месте, где прекращала расти трава и показался песок с камнями. Если пройти по нему чуть дальше, то оттуда уже начинала прибывать вода. Ветер дул не сильный, и волны образовались небольшие, но если зайти слишком глубоко тебя могло унести течение. Здесь рядом река заходила в поворот и образовывалась извилистая петля. Зря они выбрали именно эту купальню. Когда Сюэ Ян хотел поплавать, он шел ближе к середине реки. Там вода была намного спокойнее. Кажется, Сяо Синчэнь был другого мнения, либо же его это мало как волновало. Мужчина ступал дальше и дальше, и когда песок под его ногами принялся хорошенько хлюпать, он скинул с себя накидку, принимаясь усиленно оттирать ее руками. Сюэ Ян прошел мимо него и нырнул с головой. Далеко отплыть не вышло, но сейчас это было не важно. Он вернулся обратно, наблюдая за тем, как стирают одежду. – С мыльным корнем было бы быстрее. – Ты можешь мне его принести? – Нет. – Тогда зачем говоришь? – А почему я должен тебе помогать? Я и так уже дал подсказку. – Я знаю, как быстрее, но я не знаю, где взять мыльный корень на реке. Обычно он тут не растет, а идти в лес и искать его там сейчас будет слишком долго. Пока мы вернемся на это место уже придут люди. Сюэ Ян не понял. – И что? Ты боишься купаться, когда на тебя смотрят? – Нет, – ответил мужчина. – Мне казалось, ты хотел поговорить. И тут до Сюэ Яна дошло. Сяо Синчэнь выбрал это место, потому что на нем редко показывались люди, а еще он не хотел делать это потом, потому что слышал, как Сюэ Ян доставал его и грустно вздыхал всю дорогу. Сюэ Яну это понравилось, но и этим его так просто не задобришь. – Откуда ты знаешь, как стирать? – Что? – Ну… Ты же не поймешь отстиралось оно или нет. – Ткань станет легкой, когда с нее сойдет вся земля. – Но она может быть все еще грязной. Твоя одежда такая белая, почему бы не носить что-то потемнее? Черный цвет более практичен. – Поэтому его носишь ты? – Я ношу то, что смог найти и смастерить сам. – Правда? – Кто бы мне дал одежду? – Ох, в самом деле, – улыбнулся Сяо Синчэнь. – Тогда бы тебе пришлось ходить по деревне голышом. – Ничего смешного. – Довольно странно, что ты не избрал такой путь, в лисьей форме ты наверняка бегаешь без одежды. – Я покрыт мехом. – Тебе приходится заново одеваться, когда ты превращаешься в человека? – Что это за вопросы? – Мне интересно. – А еще тебе интересно потрогать мои хвосты. И мне тоже не ясно, зачем это делать. Животные вообще не любят, когда их за хвост трогают. Сяо Синчэнь ничего на это не ответил. Сюэ Ян снова нырнул под воду, а потом показался на поверхности. – У тебя и штаны испачкались, – протянул он. – Да, похоже так и есть. – Куда ты пойдешь потом? – Почему тебе это так интересно? – Просто так? – Просто так ничего не бывает. – Ладно, когда ты пойдешь в лес? – А-а-а, ты хочешь поскорее собрать ароматную траву и отравить меня? – Да. – Тогда пойдем сразу после того, как я все отстираю. – Что? Да на это же вечность уйдет. Ты даже не видишь, что сейчас мнешь в руках чистый кусок ткани. – Правда? Сяо Синчэнь как следует прощупал складочки одежды, после чего Сюэ Ян не выдержал и рыкнул на него, вырывая накидку и начиная ее полоскать. – Ты пропустил вот тут, и тут, а это место зачем-то постирал дважды. Как ты вообще можешь стирать и ходить в такой чистой одежде? Ты стоишь и моешь ее несколько суток? Сяо Синчэнь виновато протянул из-за спины: – Да, как-то так всегда и справлялся. Может быть, ты и со штанами мне поможешь? – Я не помогаю! Сяо Синчэнь решил его больше не сбивать. Все равно как только Сюэ Ян закончил возиться и стянул с него низ, он поспешил отдраить испачкавшиеся коленки до бела. Даже не понимая, что его сейчас несчастно эксплуатируют.