Вслед за лисьими лапками

– А-А-А-А!! Сюэ Ян подскочил на кровати. Покрытая поверх лба тряпка благополучно брякнулась ему на колени, из-за чего он подпрыгнул во второй раз. Сяо Синчэнь пришел на шум с небольшой мисочкой в руках. – Слава Всевышнему, ты очнулся. Сюэ Ян в шоке попытался восстановить дыхание. Ему казалось, что он вырвался из преисподней. В доме, в котором он оказался, было очень темно, сыро и маловато мебели. Одна тонкая и узенькая кровать вместе со шкафом стояли в этой комнате. Что было в остальных помещениях парень судить не мог, но чутье подсказывало, что не многим лучше, чем здесь. Мужчина пододвинул небольшой стульчик, на который сразу присел. Сюэ Ян подумал о том, что он этот стул похоже сам собирал, уж слишком кривой была конструкция. Того и гляди рухнет на глазах. Его пульс восстанавливался, как и нормальное сердцебиение. Сюэ Ян смог тяжело выдохнуть, проводя рукой по лицу. Сразу же после этого он взглянул на распахнутую ладонь. Как же долго он находился в агонии? Половина месяца прошла. А что насчет самого даочжана? Сюэ Ян метнул взгляд в его сторону. Одежда на боку испачканная кровью, сейчас выглядела как новенькая. – Ты жив? – Это я должен у тебя спрашивать, – протянул мужчина. – Вот, тебе нужно подкрепиться. Ты не питался нормально уже очень- – Знаю. Как ты… Как я… – Сюэ Ян запнулся на полуслове. Он не верил в происходящее. Почему он вообще тут сидел? Ему казалось, что стрела в руке – это последнее, что он запечатлеет в этой жизни. После чего его душа вернется на круг перерождения, и он заново откроет глаза в уже новом мире, совсем не помня, что было до этого. Но так не произошло. Сюэ Ян все еще находился в своем теле. И он, пусть пока смутно, но припоминал все, что случилось с ними в тот ужасный день. Он помнил и о том, что происходило в еще более ужасные дни до этого. Юноша чертыхнулся. – Почему я вообще живой? – Еда. – Нет, ответь. – Сперва тебе нужно поесть. – Я сказал ответь! Сяо Синчэнь нахмурился. – Как я должен ответить? Ты выжил, потому что я тебя спас, – выдохнул он. – По-моему, это вполне очевидно. А теперь поешь, пожалуйста. – Почему ты меня спас? – В смысле? – Без смысла, – прохрипел лис. – Почему? Сяо Синчэнь неловко повел головой. – А что я должен был сделать? Оставить тебя одного? – Ну, да. – Уйти и бросить умирать? – Ты был ранен. – И что? Не такая великая беда, – улыбнулся мужчина. – От тебя кусок плоти оторвали, как ты вообще смог нас оттуда вытащить и не истечь кровью? – Я остановил кровотечение, зажав несколько акупунктурных точек на теле, – ответил Сяо Синчэнь, как будто это было самой простой вещью на свете. – А когда приводил тебя в порядок, выкралось немного времени для медитации, и рана постепенно затянулась. Сюэ Ян смотрел на него, выпучив глаза. – Ты кто? – Прости? – Люди так не лечатся! – Почем тебе знать? – Я знаю, потому что следил за ними. – Нет, Сюэ Ян, ты следил за простыми рабочими, их здоровье и дух не такие крепкие, как у настоящих заклинателей. Мы проходим очень хорошую подготовку. От обычной раны мы не умрем. А вот если бы со мной приключилась твоя история, вот тут пришлось бы попотеть. Теперь у тебя больше нет вопросов? – Ха-а-а… Сюэ Ян плюхнулся обратно в кровать, закрывая глаза. – Тебе не стоило спасать меня… – Я так не думаю. Сюэ Ян фыркнул. Сяо Синчэнь шлепнул его по тому, до чего смог дотянуться. – Избиваешь больного? – Глупости говоришь. – А вот и нет. – Не могу я бросить тебя умирать, никого не могу бросить, если это не действительно страшное существо, – ответил Сяо Синчэнь. – Как вообще можно было подумать, что я тебя брошу? – Это первая разумная мысль. Спорить с ним было бесполезно. Но с другой стороны, даочжан был рад, что Сюэ Ян вновь в строю и уже так активно дерзил и пререкался с ним. Как будто лис и вовсе не уходил от него, а всех этих двух недель не было. Приснилось, как в страшном сне. Сяо Синчэнь мягко положил ему мисочку с мясом в районе живота, и когда Сюэ Ян потянулся к ней, он сам встал и решил проверить его самочувствие. Он вытянул вперед руку, но когда она уже была в опасной близости к парню, Сяо Синчэнь остановился. – Сюэ Ян? Сюэ Ян чавкал. – Фефо? – Могу я..? – Хм-м? Сюэ Ян прищурил глаза и с подозрением уставился на тянувшуюся к нему ладонь. До ее соприкосновения с его лбом было не так далеко. Он призадумался, продолжая медленно жевать мясо. В принципе, Сяо Синчэнь его спас, а еще он за ним ухаживал и наверняка очень измучился, плюс он делал все это, пока сам был ранен, да еще и всякие полотенчики на голову не забывал ставить. Он даже для него фазанов наловил и очистил. Это заставило Сюэ Яна неловко поерзать, ведь если раньше он бы точно рванул от прикосновения как от огня, то теперь этот вопрос поставил его в тупик. Позволить или не позволить? Сяо Синчэнь с ответом не торопил. Он готовился к тому, что его пошлют. Проходила минута, другая, а напряжение все еще оставалось в воздухе. В конце концов, когда мужчина решил, что Сюэ Ян решил его просто напросто проигнорировать, внезапно лис подался вперед, и рука Сяо Синчэня мягко коснулась кожи на лбу. Он удивился, но виду подавать не стал. Спокойно проверил не вернулась ли лихорадка, после чего нащупал пульс на шее и послушал, как обстоят дела тут. К счастью, состояние Сюэ Яна было удовлетворительным, что не могло не порадовать. Сяо Синчэнь отошел от него. – Ты поправляешься. Опасность миновала. Но руку твою стоит продолжить перебинтовывать, пока она не заживет до конца. Сюэ Ян чавкнул. – Уву. Ефе фто? – Не говори с набитым ртом. – Тофе мме мамофка. – Я не твоя мама. – Фы фе фам фкафал, фто не пофимаефь. – Ну… Половину я понимаю, но говорить с полным ртом плохой тон. Не делай так. Наверняка выглядит не очень красиво. Сюэ Ян махом проглотил все, что было во рту, и вытерся рукавом кофты, растягивая губы в ухмылке. – Ага. Но ты-то слепой. *тресь* Ему в голову сразу же прилетел подзатыльник. Улыбка сползла с лица. – Больного бить нельзя! – Паршивец. Сюэ Ян скуксился и забубнил. – Как будто сам до этого не знал. – Сегодня у тебя постельный режим, но с завтрашнего дня начнешь вставать с кровати, и мы начнем потихоньку двигаться. Если с тобой будет все в порядке, то вернемся обратно в Чан Лу. Я не совсем уверен, что нам положено так долго занимать этот дом. Хоть хозяев у него больше нет, все-таки жители деревни, которые здесь родились, рассчитывают занять это место. – На кой оно сдалось им? Ты видел, как тут убого? *тресь* – Да за что?! Сяо Синчэнь улыбнулся. В этот раз даже несмотря на то, что его глаза были скрыты под повязкой, Сюэ Яну показалось, что он видит его насквозь. – Сюэ Ян… Напомни мне, чтобы я обучил тебя вежливости. – Ага! А тебя надо научить руки не распускать! Как только ты отвернешься, я дам тебе в ответ! Учти! – Да, да, да, да. Какой ты грозный. – Да, я такой. Сяо Синчэнь прикрыл себе рот рукой, чтобы не так громко смеяться, но его все равно заметили. – Ты… снова потешаешься надо мной? Я больной человек! – Очень больной, я и не отрицаю. Но ведешь ты себя крайне забавно, уж прости. – Не смейся. – Не буду. – Агхр… – лис потер рукой затылок, на котором теперь наверняка шишка останется. Сюэ Ян кинул взгляд в единственное окно, чтобы посмотреть, как дела на улице, и убедился, что также паршиво, как и тут внутри. Недаром здесь было так холодно. Сквозь ничем не защищенные трещины старого дерева просачивался холодный ветер. Ему пришлось укрыться тем несчастным куском одеяла, которое лежало в ногах. Стоит озаботится тем, что, когда они вернутся, нужно будет достать где-нибудь вещей потеплее. А еще лучше забраться в курятник и подобрать все выпавшие перышки куриц. Их можно запихнуть в тряпку, сшить ее нитями и будет шикарная грелка на долгую зиму. Этим определенно стоит заняться в первую очередь. Пока Сяо Синчэнь отошел от него и стал заниматься своими делами, Сюэ Ян скосил глаза в его сторону. Выглядел он неважно. Что и говорить, но вряд ли за эти недели, что Сюэ Ян провел в отключке, он тут отдыхал. Наверняка несколько ночей Сяо Синчэнь и вовсе трудился, не ложась спать. Сюэ Яна внезапно накрыл теплый порыв, тогда как совесть заиграла новыми красками. Он машинально дернулся на кровати, привлекая к себе чужое внимание. – Что-то случилось? Он хотел его поблагодарить. Правда хотел. Но в последнюю минуту, Сюэ Ян заставил себя закрыть рот и смолкнуть, как мышь. Поэтому, когда тишина затянулась, пришлось выдавить подобие угрюмого фырканья. Лис покачал головой и отвернулся в другую сторону. – Нет, ничего.

***

Последующие два дня пролетели со скоростью света. На подходе третьего стоило солнцу подняться над горизонтом, как Сюэ Ян уже вовсю сидел на полу и пытался размять затекшие мышцы. Некоторые из них изрядно ныли, а косточки то и дело похрустывали, когда юноша чересчур резко приседал или заново поднимался на ноги. Сяо Синчэнь сидел на крыльце и пытался мастерить какую-то корзинку. Честно говоря, получалось у него не очень, о чем Сюэ Ян уже успел тому сообщить. – Что это за ужас? – Ты очень тактичен, ты знаешь? – Ага, – согласился парень, продолжая шататься внутри домика. – Так что это за страх? Сяо Синчэнь наощупь обвел деревянные прутики, подмечая, что изделие и впрямь вышло слегка неровным, но все-таки оно было далеким от понятия чего-то поистине ужасного. Сюэ Ян зря так говорил. Пришлось только вздохнуть и покачать головой. – Я делаю корзину для еды. – Какой еды? – Которую мы купим на рынке, когда пойдем домой. Здесь он как раз по дороге, так что не придется специально сворачивать или вообще уходить на другой конец. – Ты стал богачем, пока я спал? – Нет, но немного денег у меня сохранилось. – Немного это сколько? – Немного, это немного… – протянул мужчина. – В конце концов, если правильно попросить продавцов, они нам и скидку могут сделать, правда? – А ты умеешь просить? – Сюэ Ян, смею заметить, что ты уже раз сто говорил о том, что я лишен зрения. Разве подобные увечья не могут не вызвать жалости? Сюэ Ян внезапно нахмурился и оглянулся на него. – Ты не выглядишь жалким. – Что? Сюэ Ян вальяжно развернулся и устремился ближе к нему. В итоге он полностью дошел до того места, где сидел Сяо Синчэнь. В лучах утреннего солнца его белые одежды сверкали еще ярче, чем обычно. Сюэ Ян плюхнулся рядом, соприкасаясь с ним плечом к плечу и повторил свои слова: – Ты не жалкий. Просто слепой. Если я говорю, что ты слепой, это не значит, что я под этим имею в виду, что-то другое. Слепой, значит слепой. Если бы я хотел сказать, что ты жалкий или слабый, или еще какой, я бы так и сказал. Зачем ты на себя наговариваешь? Я-то думал, что у тебя с самооценкой все прекрасно. – Эм-м… Сяо Синчэнь потерял дар речи. Вообще-то он хотел пошутить и пожурить этого лиса, ведь тот вечно издевался над ним и не раз оскорблял подобными фразами про его незрячесть, но теперь все внезапно перевернулось с ног на голову. Сяо Синчэнь просидел некоторое время в неподвижном состоянии, пока наконец к нему не вернулась способность говорить. – Ты… пытаешься сделать мне комплимент? – Нет. Если бы хотел, он бы явно выглядел бы иначе, – отмахнулся Сюэ Ян. – Я просто сказал тебе, как думаю. И имей в виду, твоя слепота большую скидку нам вряд ли сделает. Если хочешь купить еду, то нужны деньги. Эти продавцы каждый божий день видят настолько хитрых и ушлых воришек, что на тебя они посмотрят как на самого обычного человека. Ну… исходя из твоей одежды они тебе даже цену в двое поднимут. Поменяться не хочешь? – Поменяться чем? – Одеждой. – А у нас один размер? – удивился Сяо Синчэнь. – А ты что не вид… А… Ну, да… Это… Идем, в общем. Сюэ Ян быстро поднялся на ноги и ускакал вперед на дорожку. Сяо Синчэнь поспешил его остановить. – Постой, но еще слишком рано! – Что? Да брось, наверняка уже все проснулись. – Кто, по-твоему, проснется с первым пением петухов? – Мэ-э-э? – простонал парень. – И что тогда делать? – Сюэ Ян, ты же сам виноват, что вскочил в такую рань, – улыбнулся мужчина. – А теперь еще и жалуешься. Сюэ Ян пробубнил себе под нос еще с десяток странных фразочек, которых Сяо Синчэнь не расслышал. И это было хорошо! А то бы он узнал много чего нового об этом прекрасном мире. Таким образом, хоть Сюэ Ян уже понял свой просчет, он все равно больше не захотел торчать на одном месте. С него хватило того, что он пролежал без дела добрых половину месяца. Это самый большой срок, за который он бы совсем ничего не делал. Даже раньше, когда он бывало подхватывал болезни, он мог выздороветь за несколько дней. В нем скопилось столько энергии, что она буквально заставляла и выталкивала парня пойти вперед. И желательно побыстрее. Сяо Синчэню ничего не оставалось сделать, кроме как забрать оставшиеся прутики и медленно начать обходить окрестности деревни, чтобы Сюэ Ян наконец прекратил жаловаться. Спустя пятнадцать минут прогулки в тишине парень вновь решил оставить комментарий насчет чужой ручной работы: – Где ты научился плести корзины? – Когда я был моложе, мы много раз занимались подобным, особенно когда уходили далеко от дома. На ночной охоте все сгодится под рукой, в том числе и вот такая ловушка, куда можно положить приманку. – Выглядит твоя поделка все равно так себе. Она вся кривая. И прутики торчат во все стороны. – Если хочешь, можешь мне помочь. – Да вот еще. – Тогда зачем говоришь, если ничего не можешь предложить по ее улучшению? Сюэ Ян фыркнул. Вместо ответа он закинул руки за голову и произнес: – А как ты от меня отходил, пока я был в отключке? Ты же наложил на меня заклинание, благодаря которому я теперь твоя ручная собачка. – Все-то тебе интересно. – Ответь. – Помоги сделать корзинку? – Чего? – На самом деле меня немного расстраивает, что она вышла настолько кривой. Я думал у меня получится лучше, я давно этим не занимался. – Я не умею. Помочь мне тебе и твоему страху нечем. – Э-эх… Жалко, – грустно вздохнул Сяо Синчэнь, продолжая идти и вплетать оставшиеся ветки. – Так что? – А? Я просто снял заклинание и ушел. – Что?! Его можно снять так просто? – Конечно, это ведь я его наложил. Довольно логично, что и снять я его могу. – Тогда сними его прямо сейчас. – Нет. – Почему? – Почему? – хохотнул мужчина. – Ну, давай посмотрим. Ты все еще абсолютно невоспитанный, грубый и злой лисий дух, который, если дать волю, пойдет и поубивает тут всех предствителей мужского пола. И ты еще спрашиваешь почему. – Я воспитанный! – Воспитанные люди не говорят в лоб о недостатках. Это крайне невежливо. Ты бы постыдился. – Что? Почему не говорят? Сяо Синчэнь удивленно вытянулся в лице. – Погоди... Ты хочешь сказать, что ты прожил на земле среди людей целый век и даже не знаешь о правилах хорошего тона? – Ну, не стану же я слушать все, что говорят друг другу. – Разве мама тебя не научила? – Она учила другому. – Вот как… Сюэ Ян, тогда тебе стоит быть немного мягче, когда ты пытаешься о чем-то сказать. – Почему? – Потому что это может обидеть. – Но я же правду говорю. – Иногда лучше ее не говорить, если ты прекрасно знаешь, что она расстроит твоего собеседника. – Ты расстраиваешься, что корзинка дурацкая? – Немного, – признался мужчина. Сюэ Ян прищурил глаза, внимательно всматриваясь в его лицо. Чужие брови сошлись домиком, а уголки губ были опущены вниз. Гораздо красивее было, когда даочжан улыбался. – Ну… – выдавил Сюэ Ян, почесывая себя по макушке. – Ладно, может, она и не совсем дурацкая. – Правда? – Сяо Синчэнь повернулся к нему, сияя надеждой. – Класть-то в нее все равно что-то можно. Значит со своей задачей справляется. – Спасибо, – поблагодарил Сяо Синчэнь. Сюэ Ян почувствовал себя странно. Он не привык, чтобы кто-то его благодарил. На своей памяти он вообще не припоминал, чтобы так кто-то делал за последние пятьдесят лет. Конечно, девушки всегда кланялись, а из их уст лились бесконечным потоком добрые и теплые слова, но ведь… Адресованы они были не ему лично, а лишь его заколдованному облику. Чтобы Сюэ Яна поблагодарили тогда, когда он был сам собой, такое случилось впервые. Хвостики за его спиной начали двигаться сами по себе, и он тут же злобно зыркнул в их сторону. – Эх, совсем не помню, как делается ручка. Вроде бы схема показывала туда, но каждый раз, когда сгибаю его, он почему-то выскальзывает. Сюэ Ян посмотрел на руки. И в самом деле небольшое плетение постоянно выворачивалось в другую сторону, стоило Сяо Синчэну надавить на него. – Короткий. – Что? – Наверное нить должна быть длиннее, чтобы получилось. Вот здесь. Сюэ Ян остановился и схватил его за руки. Сяо Синчэнь поражено замер на месте. Не сказать, что это действие было чем-то из ряда вон, но это же был Сюэ Ян. Тот самый, который при их первой встрече, а потом и всех последующих постоянно убегал от него и не давал даже близко находиться рядом с ним, не то чтобы трогать. Этот же Сюэ Ян вечно говорил, что все мужские прикосновения осквернены и слишком грязные для того, чтобы он смог их выдержать. Он брезговал настолько сильно, что своих жертв, и тех, обходил стороной. И вот теперь он почему-то сам тянется и показывает, как нужно сделать. Сяо Синчэнь сам не заметил, как стал улыбаться. Это было очень большим прогрессом. Его пальцы нащупали острый кончик и несколько раз обвели его по кругу. После этого Сюэ Ян протянул ему новый прут и придержал в месте, где Сяо Синчэнь их быстро сцепил, образуя более длинное плетение. – М-мм, как чудесно! – обрадовался даочжан. – Стало гораздо лучше. Спасибо за помощь. В этот раз вслед за хвостами заходили ходуном и уши, и Сюэ Ян мигом придавил их к голове. – С меня хватит! Почему мы так медленно плетемся?! Петухи уже раз пять орали! Все давным давно встали! Идем уже! – А? Что? Сяо Синчэнь дернулся вперед под напором заклинания, потому как Сюэ Ян за считанные доли секунд успел ускакать далеко вперед него.