Вслед за лисьими лапками

Сяо Синчэнь усадил его на кровать, после чего принялся развязывать множество маленьких узелков на предплечье. – Кто так заматывает? – Я. – Оно и видно. – Ну да, тебе-то определенно виднее. Сяо Синчэнь остановился и поднял голову. Сюэ Ян растянулся в улыбке. – Сам оговорился, а мне нельзя? Один – один. Мужчина тихо хмыкнул и вернулся к занятию. Выяснилось, что за все те дни Сюэ Ян практически позабыл о своей руке и естественно о ее перевязках. Один раз он сумел это сделать сам, но поскольку раньше лис не имел дело с бинтами, он затянул тканевые узлы чересчур сильно. Таким образом, развязать их стало непосильной задачей, вот Сюэ Ян и не стал об этом беспокоится. Раньше же раны как-то на нем заживали. Он посудил так, что и эта рано или поздно затянется. Но Сяо Синчэнь думал иначе. Они просидели на кровати добрых половину часа, прежде чем даочжан мучительно выдохнул и встал: – Нужен нож. Сюэ Ян пошарился взглядом по комнате и увидел предмет лежащим на столе. Вот только Сяо Синчэнь тоже наверняка помнил, где он лежит, раз он так мастерски и уверенно направился в его сторону. Сюэ Ян быстро махнул рукой, а его глаза заискрились красным светом. Хлопок. И в руках у заклинателя оказалась куница. Мужчина охнул от неожиданности. Теперь вместо гладкого лезвия под пальцами проступала мягкая шкурка. На него грозно зашипели, стоило сдавить зверька чуть сильнее в области шеи. – Забавно. – Думаешь? Сюэ Ян сделал это нарочно. Он хотел его немного позлить. Со стороны это выглядело и правда забавно, а когда Сяо Синчэнь ловким движением распахнул заколдованной кунице пасть, просовывая в нее пальцы и стал резать бинт ее зубами, Сюэ Ян выпучил глаза и выпустил громкий смешок, тут же закрывая себе рот рукой. В итоге получился булькающий звук, который мужчина расценил по-своему. – Больно? – М-м-м-м!! Парень замычал и отрицательно замотал головой в разные стороны. Если бы Сяо Синчэнь видел, как все это выглядело, он бы точно покатился со смеху. Спустя время бинты были разрезаны, а куница отпущена бегать по дому. Совсем скоро она снова стала ножом и теперь лежала в углу. Рука Сюэ Яна оставляла желать лучшего. Кожа все еще была украшена надрывами, которые из-за лопнувших язв выглядели весьма непривлекательно. Сяо Синчэнь аккуратно стал прикасаться к больным местам, а Сюэ Ян шипел и дергался. – Не будь, как маленький. Я же еле нажимаю. – Но ты нажимаешь на мою руку, – запротестовал парень. – Уж мне ли не знать, где мне больно? – Ты сам себе способен это внушить. Отвернись и станет менее болезненно. – Вот еще, – фыркнул Сюэ Ян. – Просто оставь, как есть. На воздухе она заживет быстрее, я же не человек. На мне затянется все, как на собаке. – Что-то я очень в этом сомневаюсь. – Почему? – Потому что с ядом шутки плохи, тем более с таким сильным. – Но я же вылечился? – Ты да, а это место все еще страдает… Нужно посыпать травами и хорошенько замотать. И если тебе так сложно завязывать узлы самому, просто попроси меня. – Вот еще. Сяо Синчэнь встал и прошел к столу, на котором отыскал несколько плошек с нужными растениями. Оказалось, что пока их не было, девушки и правда сюда приходили и пополняли запасы не только еды, но и лекарств. Им стоило сказать спасибо. Сюэ Ян развалился на кровати и сцапал себе одеяло. Хоть теперь он и был в доме, все равно тут было холодно. У него уже зубы стучали. Да и одежда на нем была пропитана дождем. Как бы он ни пытался согреться без дополнительных тряпок, у него ничего не получалось. В пору тут костер разводить. – В том, чтобы протянуть руку помощи нет ничего плохого, – сказал Сяо Синчэнь. – А потом мне это припомнят. Не стану я этого делать. – Кто припомнит? – Ты, кто же еще? – С чего ты это взял? – Никто не делает ничего просто так. – Я делаю. Сюэ Ян вздохнул и зарылся в одеяло с головой, бубня себе под нос: – …значит ты дурачок. Сяо Синчэнь закончил смешивать и толковать траву, беря плошку и возвращаясь к кровати. Стоило ему пошариться в поисках лиса, как Сюэ Яна на месте не оказалось. – Сюэ Ян? – Чего? – Что ты делаешь? – Греюсь. – Тебе холодно? – А тебе нет? – разозлился парень, вытаскивая голову. – Тут же стужа, как в могиле! – А ты был в могиле? – Не скажу. – Ладно… Тогда, потерпи немного, а потом стань лисой и согрейся. – А дальше что? Снова обратиться человеком, и снова мерзнуть? Пошли в какой-нибудь сарай, а? Там же люди, у них в доме печи, они так здорово топят. Я всю зиму спал в сене и радовался. – Нет, в сене мы спать не будем. Это вторже- – Вторжение, вторжение, – забубнил парень. – Да мы тихонько, а? – Нельзя. – Кто сказал? – А ты думаешь людям приятно впускать к себе незнакомцев, еще и без спроса? Давай руку. – Во-первых, не дам. Во-вторых, нас никто не заметит. Придем ночью, уйдем рано утром. Ну пошли, а? Пошли, пошли, пошли, пошли, пошли. – Перестань. Что с тобой стало? – Я три дня просидел под дождем! Вот что! – Кто бы знал, что когда ты заболеваешь, становишься таким вредным. Интересно. – Хоть бы капельку раскаялся в том, что сделал, Синчэнь. – Я? – удивился мужчина. – Ха! Сяо Синчэнь всплеснул руками и твердо сцепил их в замок на груди, выражая непоколебимую уверенность от своей позы. – Я поступил правильно. – Ты выкинул человека на улицу. – Ты не человек. – И что? – И то. – Ты выкинул на улицу ребенка. – Ты не ребенок. – Ты просто выкинул на улицу меня, ясно?! А я не сделал ничего плохого! – Ты убил человека, Сюэ Ян! Убил. Не отпинал, не ограбил, не побил, не исцарапал, а убил! По-моему, есть разница. – Одним больше, одним меньше. – Я начинаю думать, что зря пустил тебя в дом. – А я начинаю думать, что расцарапаю тебе лицо, когда уснешь. – Попробуй. – И попробую. – Прекрасно! – А я о чем?! – Руку мне дай. Сюэ Ян отполз от него максимально далеко и вновь уютно закутался в одеяло. – Не будешь разговаривать? – … – Да брось. – … – Ладно, можешь не говорить, просто дай руку. – … – Я забочусь о тебе! – Ты выкинул меня на улицу! – Всего на три дня! – На целых три дня! – Да ты что, обиделся, что ли?! – А ты только заметил?! – Я… Ты… – Сяо Синчэнь с трудом проглотил ком в горле. – Я сделал это, потому что ты по-другому не понимаешь. – А я и не пойму. – И как мне тогда найти к тебе подход? Ты думаешь мне просто? Да, я понимаю, что ты их не любишь, понимаю, что это идет из прошлого, где с тобой делали непозволительные вещи, но ты ведь ничего не рассказываешь! Как я пойму, насколько все плохо, и куда мне идти?! – Да с какой стати я должен тебе что-то говорить?! – Потому что я пытаюсь помочь! – Не нужна мне ничья помощь! – Нужна! – Не- – Заткнись! – прервал его Сяо Синчэнь, наклоняясь вперед и захлопывая рот рукой. – Тебе нужна помощь, потому что тебе не плевать. Если бы тебе было плевать на все, что с тобой было, тебя бы здесь не было. Ты бы жил один в лесу. Говорить о защите девушек бесполезно. Что мешало жить в лесу и слушать обычные слухи, которые бы наверняка долетали до туда? Что мешало пойти тебе за все эти годы в другие деревни и помогать девушкам там? Тебе не плевать именно на это место. Именно его ты выбрал, и именно ему ты мстишь, потому что тебе было больно! А я пытаюсь понять, но я тоже не всезнающий! Я пытаюсь, да может и плохо пытаюсь, наверняка плохо пытаюсь, но я думал, что заслужил твое доверие, потому что не причинил тебе вреда! Выставил тебя на улицу, хах. Великое горе, скажешь ты. Да я даже выкидывал тебя отсюда не в полную силу. Ты сам то поддаешься, то отбегаешь. Просто перестань считать меня врагом, потому что я вижу, что ты в самом деле не плохой. Просто с тобой поступали плохо, и ты пытаешься им всем отомстить. Даже несмотря на то, что уже пережил всех тех, кто делал это с тобой. Сяо Синчэнь выдохнул и убрал руку к себе, положив ее на колени. Сюэ Ян молчал. Он тоже больше не говорил. В тишине через какое-то время парень вернул руку на место, позволяя обработать рану.

***

На закате следующего дня, когда на улице вновь показалось солнышко, Сяо Синчэнь решил, что ему следует вымыться. Вода в реке уже давным-давно перестала быть теплой, но благодаря тому, что ранее на пути самосовершенствования он закалял не только свой дух, но и тело, заклинатель спокойно мог выдержать такую температуру. Сюэ Ян стоял на берегу и зябко поеживался, когда мужчина нырял с головой. Самому лисенку было скучно. Ему пришлось просто стоять и наблюдать за тем, как вода медленно покрывается рябью, а от того места, где стоит Сяо Синчэнь расходятся круги. Белые одежды были сброшены и лежали аккуратно сложенные небольшой стопочкой рядом с ногами Сюэ Яна. Сперва он не заострял на них внимание, но когда купание даочжана затянулось, взгляд медленно упал вниз. Сюэ Яну пришла веселая идея. Он уже раньше прятал его вещи. Просто брал и раскидывал те по кустам, дожидаясь, когда ослепший мужчина будет рыскать по траве, как потерявшийся кутенок. Теперь же Сюэ Ян просто взял вещи к себе в руки и завел те за спину. Все равно Сяо Синчэнь его за этим не уличит. Таким образом, настроение хули-цзин значительно приподнялось, а два ярких рыжих хвостика заходили ходуном от предвкушения. Сяо Синчэнь не стал слишком затягивать процесс купания, поэтому уже совсем скоро поспешил выйти на берег. Он стал натягивать на себя нижнее белье, следом штаны с ботинками, а когда руки потянулись взять верхнее одеяние, того на месте не оказалось. Мужчина моментально повернул голову к виновнику произошедшего. – Верни. – Птичка унесла, я ничего не трогал. – Птичка… – протянул Сяо Синчэнь. – Это какая же птичка смогла поднять столь тяжелую ношу? Тут пролетала сова? Сюэ Ян пожал плечами. – Большая такая птичка. С длинным носом. – Сюэ Ян, слишком позднее время для журавлей. – А может это была цапля. – Боги… Ты серьезно решил снова поиграть в игру, где я лазаю по кустам и ищу свою одежду? От чего ты в этот раз пожалел меня наполовину? Не понравилось возвращаться домой заполночь? Сюэ Ян посмеялся. – Говорю же, нет тут твоей одежды, – повторил парень, когда Сяо Синчэнь полез в кусты. – Да ну. И где же она? Ты настолько обленился, что спрятал ее себе за спину? Сюэ Ян удивленно выпучил глаза и слабо откашлялся. – Птичка, все птичка, – повторил он. – Прекрасно. И когда твоя птичка это вернет? – Когда вдоволь потешится над тобой. – Хочешь, чтобы я шел по деревне в таком виде? Сяо Синчэнь удивленно ткнул себя пальцем в голую грудь. – А ты проверь, может и правда сработает. – Боже… – И он тоже на тебя злится. – Да прям-таки? – Ага, он же тебе не помогает, – улыбнулся лис. Сяо Синчэнь печально вздохнул. Когда они поднялись наверх он услышал звук трепыхания ткани на ветру и понял, что его накидка в самом деле в руках Сюэ Яна. Но когда он попытался выхватить ее, им навстречу уже пришли несколько рыбаков с сетями. Сюэ Ян растворился в воздухе, а вот к Сяо Синчэню возник ряд вопросов. – Молодой даочжан, почему вы в таком виде? – Где ваша одежда? – Я… Я занимаюсь медитацией, закаляя свое тело. Для этого необходимо избавиться от ненужного, чтобы ничего не стояло между тобой и энергией солнца. – А-ааа, – понимающе протянул один из мужчин. – Вот оно что. – Как интересно. Может, нам тоже стоит попробовать? Как думаете, мы достигнем просветления? – Разумеется, стоит только повторять этот процесс последующие пятнадцать лет. Пыл мужчин после услышанных цифр поутих, и уже спустя пару минут они продолжили идти своей дорогой. Сюэ Ян дождался, пока они отойдут, и громко хохотнул. – Паршивец, ты ставишь меня в неловкое положение. – А по-моему, здорово выкрутился. – А если дальше на меня выйдет толпа девушек? Это будет расцениваться, как домогательство. – Отлично! Плюс один повод убить тебя. – Сюэ Ян, отдай, – попросил Сяо Синчэнь. – Не-не-не-не-не, – тот отбежал от него на приличное расстояние. – Пока не опозоришься, я от тебя не отстану. – Бесстыжий. – Иди уже. Делать было нечего. Хоть Сяо Синчэнь и выбрал ту дорогу, где на пути им должно было попасться меньше людей, все-таки эти люди были. Сперва они повстречали еще несколько мужчин, которые шли с работы. Потом более молодых парней, что направлялись в таверну при постоялом дворе, срезая тут дорогу, а потом Сяо Синчэня увидела женщина в годах. Она неспешно шла рядом с полем, неся с собой корзинку риса. Даочжан смог ощутить ее присутствие, и судя по вздохам она сильно удивилась, но решила к нему не обращаться и не разговаривать, предпочитая пройти молча. Сюэ Ян наблюдал за этой картиной. И если мужчины, которые разглядывали Сяо Синчэня и потешались над ним, его веселили, то вот выражение лица этой барышни, заставило улыбку сползти с лица. Он поворошил одежду в руках. Может, он и в самом деле переборщил. Она так смотрела на него, да еще и потом шла с полностью повернутой головой. Сюэ Ян нахмурился. Он уже было хотел протянуть накидку обратно или вообще собственноручно одеть ее тому на плечи, как вдалеке зазвенел веселый и молодой девичий голос. Сюэ Ян ужаснулся. Он и сам не понял как, но травинка с его головы слетела. Пан Ци шла впереди и смеялась над шуткой подруги про ее будущего жениха, но внезапно отвлеклась на возникшие впереди две фигуры. Ее глаза округлились, а смех стих. Да и остальные девушки, как только узрели силуэт мужчины, что выступал первым, смолкли. Они вовсю засмотрелись на этого красавца. Настолько прекрасного лица они за всю свою жизнь не встречали. В меру большие глаза, точеные линии скул, красивые брови, пухлые губы, а еще просто умопомрачительные черные и гладкие волосы, которые тихонько развивались, когда на те дул ветер. Девушки были настолько поражены и засмотрелись на мужчину, что даже не заметили, кто шел вторым человеком сзади. А когда красавец скрылся из виду, точно выйдя из состояния гипноза Пан Ци и ее подруги принялись обсуждать, что этот молодой господин мог позабыть в их деревне. Он наверняка был из знатного рода, жутко богат и был тут по делам ордена. Разузнать так ли все на самом деле, и если нет, то как иначе, захотелось неимоверно. Девушки продолжали сплетничать, пока вовсе не разошлись по домам. Сюэ Ян быстро преобразился в себя с ушами и хвостами и уволок Синчэня за ближайшее дерево, вталкивая тому в руки одежду. – Эй, эй, эй, что происходит? – удивился мужчина. – Ты же сам просил ее обратно. Вот и надевай, я уже повеселился. – Хм-м? Сяо Синчэнь не особо понял этой перемены настроения, но спорить не стал. Ему самому было жутко некомфортно разгуливать в таком виде.