Вслед за лисьими лапками

С первыми петухами вдвоем они выдвинулись в путь. До ближайшего города было ходу в пятнадцать часов. Разумеется перед тем как пойти, Сяо Синчэнь лишний раз поинтересовался у Сюэ Яна не захочет ли тот любезно вернуть ему меч, на что лис рядом только фыркнул и саркастичным голосом протянул: – Ты серьезно? Шуанхуа был обречен на долгие дни мучения под землей. Мужчина был расстроен. Сказывалось не столько желание носить на своем поясе красивое оружие, на которое бы с завистью засматривались обычные люди, сколько надобность Шуанхуа рядом. Меч заклинателя мог почувствовать темную энергию, следовательно очень помогал Сяо Синчэню избавляться от врагов на пути. Поскольку у даочжана не было зрения, его меч служил ему неким магическим поводырем в мире нечисти. Конечно сейчас он пока отошел от ночной охоты, потому что занимается перевоспитанием и примеряет на себя роль родителя… Сюэ Яну не стоит выдавать именно эту формулировку, а то он обидится. Но все-таки… Если их в пути настигнет опасность, с Шуанхуа Сяо Синчэню справиться с этой опасностью было бы в разы легче, чем без него. В запасе под ханьфу мужчина хранил только целебные травы и небольшую горсть талисманов, которая могла бы помочь справиться с тварями. Поэтому, когда Сюэ Ян в очередной раз ответил ему отказом, это не могло не огорчить Сяо Синчэня. Бедный, бедный Шуанхуа. Он будет молить у него о прощении, когда выкопает. Три дня и три ночи, стоя на коленях и вознося дары в Поднебесную, он будет просить простить его за столь варварское отношение. У этого меча ведь была душа. Сюэ Ян чужого плохого настроя и горести не разделял. Лис весело скакал рядом, переодически то отбегая вперед, то стопорясь на месте, в ожидании, когда его обгонят. Такая своеобразная игра с самим собой заняла у Сюэ Яна первые часы, а уже потом парню стало скучно, и он просто пристроился рядом, начиная идти неспешным шагом. – Зна-а-ачит… – протянул Сюэ Ян, срывая небольшую травинку и засовывая ее себе в рот. – Ты просто сидишь и ничего не делаешь? Так? – Во время всего процесса медитации очищается тело и дух. Ты чувствуешь себя легче и отрекаешься от внешнего мира, уделяя большое внимание самосовершенствованию. – Ну, то есть сидишь и ничего не делаешь. Сяо Синчэнь тяжело выдохнул. – Это не значит, что я сижу и ничего не делаю. Сюэ Ян улыбнулся, перекатывая прутик между губ. – Сам по суди. Со стороны все так и выглядит. – Даже если так и выглядит, во время этого процесса не надо подходить и пихать человека, который медитирует. Он пытается сосредоточиться. Сюэ Ян растянулся в улыбке еще шире. Он прищурил один глаз, обращая свое внимание на Сяо Синчэня. – Сидеть и медленно дышать, не реагируя, когда тебя зовут – проявление неуважения. – Давно ли ты стал прислушиваться к моим словам? – Это не ты мне это говорил. – Да ну? А мне казалось это было три месяца назад, когда я ходил и звал тебя, а ты просто стоял рядом с домом и не откликался. – Не помню такого. – Все ты помнишь, – возмутился мужчина. – Медитация очень важная часть обучения на пути познания к собственному телу. – Я свое тело наизусть знаю. – Ты знаешь, как выглядит твоя внешняя оболочка, но ты понятия не имеешь о духовной составляющей, которая происходит у тебя внутри. В процессе медитации ты учишься хотя бы правильно дышать. – Ну, приехали. Я еще и дышать правильно не умею? Сяо Синчэнь улыбнулся, пока Сюэ Ян продолжал идти и ворчать у него над ухом. – Не умею говорить, не умею вести себя, не умею контролировать злость, не умею грациозно есть палочками, не умею ходить, как лебедь, а теперь меня еще и дышать правильно будут учить? Что дальше? Поучишь меня ходить в туалет и ванну принимать? – Как ты сказал? Ходить, как лебедь? – Это просто пример. Мужчина посмеялся. – Но медитация поможет тебе лучше раскрыть твою магию. Ты сможешь многому научиться, если очистишься от плохих мыслей. – Я родился с этими мыслями. – Глупости. – Я злой лисий дух, который обитает рядом с тобой лишь с целью начисто испоганить хорошую ци. – Да ты даже не знаешь, что такое Ци. – А вот и знаю. Не делай из меня дурака. – Ну и, что это такое? Сяо Синчэнь слегка повернул голову в ту сторону, где по его наблюдениям находился парень. Сюэ Ян же покривил мордочку, отворачиваясь в другую сторону. – Штука прикольная, вот что. – Как по-взрослому, – заявил даочжан. – Да ты и сам ничего не знаешь. Ты глупый. – Я глупый? Если ты таким образом пытаешься мной манипулировать, чтобы я выдал тебе, что же на самом деле такое Ци, то у меня для тебя плохие новости. Сюэ Ян… Сюэ Ян, Сюэ Ян. Если ты чего-то не знаешь, все что тебе надо сделать – это просто спросить. Уже одно то, что ты не будешь строить из себя всезнающего простачка, поднимет тебя в глазах другого человека. – Поднимет? И чем же? – Тем, что ты тянешься к знаниям. Сюэ Ян выплюнул травинку. – Да пофиг мне на все ваши человеческие учения. Все равно мне это не пригодиться. Зачем ты вообще начал об этом говорить? – Я начал? Да ты же сам спросил меня, зачем я медитирую каждое утро. – Не было такого. Сяо Синчэнь в очередной раз вздохнул. Он поднял руку и опустил ее лису на голову. Сюэ Ян моментально опешил и скинул с себя постороннюю конечность. – Это еще зачем? – Мне захотелось погладить тебя по голове. – Ты псих. – А ты ребенок. А когда дети спорят со взрослыми, в конце их всегда хочется приласкать. Сюэ Ян фыркнул, скрещивая руки на груди. – Ты не девушка, чтобы заниматься такими вещами. Изволь вести себя подобающе. – Прости? – удивился мужчина. – А чего тут непонятного? Это ведь девушки за детьми ухаживают. Ты не девушка, значит ты не можешь считать меня своим ребенком. Поэтому одно то, что ты распускаешь руки – выглядит странно. Придумай себе другое оправдание. – Так, по твоему, мужчина не может растить ребенка? – И как он это сделает? У него нет тех качеств характера присущих девушкам. – Это каких например? Сюэ Ян отогнул пальцы на руке, принимаясь заново загибать те обратно: – Девушки милые, добрые, заботливые, умные, понимающие, честные, верные, отзывчивые, щедры- – Постой, постой, постой… Сяо Синчэнь схватил его за руки и надавил на них, чтобы Сюэ Ян прекратил считать. – Чего? – Это все, конечно, очень хорошо, что ты их так любишь и восхваляешь, но все эти качества присущи и мужчинам. – Ха-а-а? Серьезно? Да в каком это месте мужчины заботливые? Девушка вынашивает ребенка и оберегает его потом от всех бед. – Безусловно, но мужчина в это же время оберегает их от внешних факторов. Будь то дождь или вьюга. Мужчина находит дом, где женщина с ребенком сможет чувствовать себя в безопасности. – Она это и без него прекрасно сделать может. – После родов любой женщине необходим покой. Целый месяц ей запрещено таскать тяжести и заниматься хозяйством, чтобы восстановить собственное здоровье. Пока она не может со всем этим справиться, ответственность на себя берет мужчина. Так что мужчины тоже заботливые. Сюэ Ян сцепил зубы и цокнул. – Мужчины не понимающие. – А разве уже то, что он понимает, что его жену нельзя нагружать, не наделяет его этим качеством? – Они не добрые. – Он заботится о ней, это уже делает его мягким и покладистым. – Они не умные. – Вообще-то, чтобы обеспечивать семью, пока женщина присматривает дома за хозяйством, мужчина ищет себе работу. Да, определенно перед твоими глазами всегда была картинка мужчин-рабочих, но в высшем обществе мужчины выполняют очень много работы, которая связана с мозговой деятельностью. Возьми хотя бы продавцов на рынке. Они же имеют дело с деньгами, а чтобы уметь считать как минимум нужно быть неглупым человеком. Сюэ Ян уже был готов позеленеть от злости. – Не милые! Не верные! Не отзывчивые! Сяо Синчэню надоел этот цирк. – Я милый, верный и отзывчивый. – Ты – это другое! – О-оо? – поразился мужчина. – Давно ли? Сюэ Ян фыркнул, после чего усмехнулся, начиная смотреть вдаль. – Ты у нас пятьдесят на пятьдесят, поэтому ты не считаешься. – Что? Это какое-то новое оскорбление? – Да, только сейчас придумал. – Ох-х… Сюэ Ян… – Чего? – Я так страдаю иногда, что у меня от тебя все мысли в кашицу превращаются. Как можно делать такие выводы, которые приходят тебе в голову? Они же абсолютно нелогичные. – По мне все логично. – Снег летом пойдет быстрее, чем ты признаешь свою неправоту. – Сейчас не лето. – Без разницы. Лучше прекрати крутить в руках всякие травинки и скажи мне, видишь ли ты кого-нибудь впереди? Сюэ Ян первую просьбу пропустил мимо ушей, а вот на вторую стал внимательно пялиться на горизонт. Они шли через лес, и вот теперь вышли на проселочную дорогу. С каждой стороны от них простиралась увядшая невысокая трава, поэтому рассмотреть приближение человека было легко. – Кажется кто-то в телеге едет. Отсюда не разглядеть. – Он движется в нашу сторону? – Наверное, раз раньше его видно не было. Или ты считаешь мы так быстро ходим, что смогли догнать лошадь? – Значит в нашу… – пробормотал заклинатель. – Хорошо. Дай мне свои руки. – Вот еще. – Дай. – Зачем? – Чтобы ты не смог подобрать что-то и наложить на себя иллюзию. Лис моментально притянул ладони к груди. – Это еще что за идея? – Я хочу, чтобы тебя видели остальные, когда мы пойдем в город. – Чушь. – Ты же уже показывался перед людьми. – Я сглупил, ясно? – Сглупи еще разок. – Не хочу я, чтобы они на меня смотрели! – Но я тогда с тобой вообще разговаривать не смогу, – сказал Сяо Синчэнь, бегая за Сюэ Яном, который уходил от него быстрым шагом. – Город это не деревня, там так много людей, что найти какой-нибудь уединенный угол – просто невозможно. А говорить с тобой будет нужно. Ты и сам этого захочешь, я тебя знаю. Поэтому лучше потренироваться сейчас, где тебя постепенно будет видеть один или два человека. Потом ты привыкнешь к чужим взглядам. – Не хочу! – Сюэ Ян, я же попросил. – И что? – Что станется от того, что тебя увидят? Ты спрячешь уши и хвосты, ничего страшного не будет. Они тебя не знают, для них ты будешь обычным человеком. – Обычным? Вот уж вряд ли… Это ты выглядишь нормально, а на меня без слез не взглянешь. – Хватит прибедняться. Ты же можешь преобразить свой облик. Скопируй мою одежду, только сделай ее другого цвета и все. Сюэ Ян затормозил на месте, благодаря чему Сяо Синчэнь влетел ему в спину. Парень обернулся через плечо и осмотрел даочжана с головы до ног. Затем он посмотрел на себя. Не то, чтобы он ходил в рваном, но одежда заклинателя выглядела значительно лучше его собственной. Она ему нравилась. Она была красивая и на солнышке практически всегда блестела и искрилась. Чего не скажешь про его поношенные долгими годами черные штаны с рубашкой. В итоге Сюэ Ян все равно дал заднюю, не собираясь так просто соглашаться, и они продолжили бегать кругами, покуда расстояние мужчины на телеге не сократилось до их ближайшего поля зрения. Сяо Синчэнь схватил его за рукав, не собираясь выпускать, и Сюэ Ян дернулся, разорвав его. Послышался неприятный скрипящий звук, отчего мужчина моментально ослабил хватку. – Прекрасно. – Прости. – Зашивай, – возмущенно засопел Сюэ Ян. – Как же я это зашью, если у меня с собой ни нитки, ни иголки? – А мне все равно, – обиженно прогнусавил парень. – Зашивай, раз порвал. – Ладно, давай придем в город и попросим у кого-нибудь помощи. Как только инструменты будут у меня, я все сделаю. Лошадь перебралась через небольшой спуск, а в следующую минуту уже показалась от них двоих в нескольких шагах. Сяо Синчэнь в очередной раз стал ныть над ухом, и Сюэ Яну это просто надоело. Он раздраженно поругался на даочжана, после чего сложил рукой печать, заставляя себя преобразиться. На голове сидящего рабочего была нахлобучена шляпа, поэтому самого превращения он не застал, а уже когда заметил мужчин, приветливо улыбнулся, притормаживая животное. – Охо! Доброго дня. Сяо Синчэнь кивнул ему головой. – Здравствуйте, не могли бы вы подсказать, сколько по времени идти до ближайшего городка? – Я как раз из него еду. А вы должно быть заклинатели? Держите путь в орден Байсюнцзин? Сюэ Ян продолжил молча прожигать его взглядом. – Да, хотелось бы нанести им визит, – ответил за него Сяо Синчэнь. – Ехать не так долго, но думаю пешком путь не близкий. Если вам угодно, то в деревне по пути будут лошади, вы могли бы нанять себе двух. – Спасибо большое. – А ваш друг не говорит? Улыбка на лице Сяо Синчэня стала каменной, и он легонько подтолкнул Сюэ Яна в бок. Тот даже не отреагировал на этот выпад. Вместо того, чтобы самому хоть что-то сказать, он послал незнакомцу настолько пугающий взгляд, что тот моментально отвернулся от него и больше не смотрел. Сяо Синчэнь извинился за его поведение и сказал, что его приятель просто устал с дороги, а лишние разговоры в пути его только раздражают, поэтому он и выглядит так неприветливо. – Неприветливо? Не сочтите за грубость, молодой даочжан, но ваш друг выглядит так, как будто хочет меня убить. Вы точно будете с ним в безопасности? Сяо Синчэнь был сам готов свернуть Сюэ Яну шею, но в ответ лишь мягко посмеялся и склонил голову. – Конечно, я буду в порядке. Спасибо вам большое, удачного пути. Мужчина промямлил слова о прощании в ответ, после чего мигом дернул лошадь под уздцы, чтобы та сдвинулась с места и поторопилась. Как только повозка отъехала на достаточное расстояние, Сюэ Ян не выдержал: – Бесит. Сяо Синчэнь фыркнул. – Нельзя так себя вести. Ты мог хотя бы поздороваться. – Я его не убил, уже на этом скажи мне спасибо. – Да он же не сделал тебе ничего плохого. Зачем ты так пялился на него? Теперь он ужасно испугался. – Не все ли равно, что с ним? – В отличие от тебя, я думаю о том, какое оставить за собой впечатление. Ни к чему грубить простым людям, если на то нет веской причины. – Он мужчина. – Половина населения мира – мужчины. – Ага, хочу их вырезать. – Ты не станешь этого делать, я тебе этого не разрешал. Они двинулись дальше по дороге. – Как будто я спрашивал твоего разрешения. – Терпение. Терпение. Терпение. – Это ты себя так успокаиваешь? – улыбнулся лис. От его плохого настроения не осталось и следа, и Сюэ Ян вновь принялся доставать заклинателя. В отличие от духа, Сяо Синчэню было не до веселья. – Никогда не слышал про орден Байсюнцзин. – Так может это маленький орден. – М-мм… Может быть. – Или он образовался совсем недавно. Сейчас же много заклинателей, все они наверное не могут быть в одном ордене, вот и создают себе свои. Разве это проблема? – Да нет, просто к слову пришлось. – Ты хочешь туда заглянуть? – Если это орден заклинателей, то у них всегда можно попроситься на ночь. Обычно они своим в таком никогда не отказывают. – Разве мы не можем остановиться в постоялом дворе? – А у тебя есть деньги снимать там комнаты? – А зачем нам две комнаты? Хватит и одной. – У тебя есть деньги на одну комнату? – Нет, у тебя есть. – У меня нет. – И где ты, в таком случае, хотел ночевать? – Планировал в лесу. Сюэ Ян мигом ощетинился и застучал зубами. – Что?! В лесу?! Мало тебе было моего нытья насчет холода в доме, так ты еще и планировал меня в лесу спать положить?! – А что тут такого? Разве раньше ты не спал в лесу? – Я спал там, пока было тепло! – Неужели ты настолько изнежился, что привык каждый холодный сезон спать в теплых домах с обогревом? Сюэ Ян цокнул языком. – Можно подумать любить удобства – это что-то плохое. Сяо Синчэнь улыбнулся. – Не плохое, просто это довольно мило. – Мило? – Ну да, – ответил мужчина. – Злой лисий дух, которого так боится простой народ, и который голыми руками способен похоронить целую деревню, с наступлением зимы забирается в сарай и спит в теплом сене, потому что у него лапки замерзли. – Все по факту. – Да, – кивнул Сяо Синчэнь. – От того и мило звучит. – Я знаю, я самый милый лисий дух в мире. – О-о-о, ну конечно! – Не веришь? – Не ты ли грозился несколько дней назад кишки одному торговцу выпустить и повесить его на них? – Я. Сюэ Ян гордо выпятил вперед грудь. Но в ответ на это высказывание Сяо Синчэню оставалось только отчаянно покачать головой.