Вслед за лисьими лапками

– Сколько можно кричать? Нас услышит кто-нибудь и придет жаловаться. – Скажи, что тут проходит обряд посвящения мертвой коровы. Сяо Синчэнь удивленно выгнул бровь и вновь опустился на стульчик рядом с кадкой. – Сам только что придумал? – Нет, такой обряд есть на самом деле. Его деревенские любят устраивать. Сюэ Ян проследил за тем, как Сяо Синчэнь принялся рыться в небольшой чашке, что стояла на полу. Как раз в ней должен был лежать мыльный корень с другими приспособлениями. – И что это за обряд? – Интересно? Сюэ Ян расплылся в улыбке и заискивающе протянул слова нараспев, пододвигаясь ближе к краю бочки. Сяо Синчэнь предусмотрительно отодвинул его руки подальше. – Так что? – Ну… Все жители деревни собираются в поле. Это происходит на третьи сутки после второго лунного цикла. Они приводят большую корову и ставят вокруг нее кучу маленьких колыш… А что это ты делаешь? – Собираюсь помыть тебе хвост. Сюэ Ян прищурил глаза. – Ты рассказывай, я тебя слушаю, – махнул ему мужчина. – Ты в курсе, что у тебя какая-то нездоровая тяга к мягким предметам? Тебе в детстве запрещали заводить зверюшек, вот ты и копил в сердце всю радость до их появления? Сяо Синчэнь прыснул со смеху. – Вовсе нет. Нет у меня никакой тяги. Просто… Просто хочу тебе помочь? – Слабовато тянет на отмазку. Подумай получше. – Что не так с протягиванием руки помощи? – А у меня, по-твоему, своих рук нет, чтобы меня слепой мыл? – Спасибо. – Ну, прости. Иначе сформулировать не могу. Сяо Синчэнь вздохнул. – Ну… Допустим… Тяга есть… небольшая? – Большая. – Ты до сих пор скрываешь от меня, сколько их? Поэтому трогать не даешь? – Ты безнравственный, – фыркнул лис, скрещивая руки на груди и создавая от этого кучу брызг. – Я?! – Трогать меня за них – это то же самое, что я к тебе в штаны залезу. Лицо Сяо Синчэня мгновенно стало каменным. – Что за бред? Придумать больше ничего не смог? – А что?! Ну это же в самом деле ненормально! Сяо Синчэнь вероятно слишком долго пробыл в обществе этого эмоционального существа, поэтому подобно ему стал проявлять похожие эмоции. Так например сейчас. Когда раньше Сяо Синчэнь бы просто тихо вздохнул и вежливо еще несколько раз попробовал бы урегулировать конфликт, теперь же мужчина недовольно отвернул лицо в сторону и обиженно пробурчал: – Погладить нельзя… Дело великое. – Э? Сюэ Ян похлопал глазами. – Синчэнь? – … – Синчэ-э-энь? Сюэ Ян подполз к бортику во второй раз и помахал рукой у заклинателя перед лицом, только спустя пару секунд осознавая насколько же глупое действие он сделал. – Синчэнь, ты злишься? – У тебя их два. – Что? – Два хвоста. – Думаешь? – Я не думаю, я знаю. – Откуда? – Потому что однажды, когда мы только-только встретились, ты залез под крышу, а потом под утро спросонья упал с нее прямо мне в руки. Я переложил тебя, и когда делал это, то невольно задел хвосты рукой. По ощущениям их было всего два. Сюэ Ян моргнул пару раз, после чего облокотился на бортик лопатками, вынимая из воды один хвостик. – Почему мне не сказал, что знаешь? – Потому что тебе нравится думать, что я чего-то не знаю. Как я мог лишить тебя такой радости? – Ты улыбаешься? – Нет. – А по голосу так точно. – Почем тебе знать все мои интонации? – У-у-у-у-у, я знаю, уж поверь, – улыбнулся Сюэ Ян. – Таа-а-к… ты все еще дуешься, за то что я назвал тебя ненормальным? Сяо Синчэнь расслабил плечи и повернулся на звуки чужого голоса. – Может быть я и правда перебарщиваю… Не понимаю откуда во мне такая тяга… Клянусь тебе. Он возвел руки перед своим лицом и уткнулся в ладони, начиная сдавленно бормотать: – Сколько себя помню, всю жизнь вокруг бегала большая скотина, а в горах было много разной живности. Кролики пушистые были, белки, куницы, глухарей много. Их нельзя было убивать, поэтому за некоторыми мы даже заботились и подкармливали. А потом на лошадях ездили… И во всяких деревнях и городах, что я был, по улицам всегда бродили кошки и собаки… Конечно же иногда их хотелось погладить и как-то поиграть… Может быть из-за того, что ты магическое существо. Как-то в лесу встречал духа в оленьей шкуре, но к нему и то равнодушен был. Наверное, я с ума схожу… Наверное, ты все-таки что-то наколдовываешь на меня каждый раз, потому что иначе объяснить свое поведение я не могу… И правда ненормальный… Сюэ Ян слушал весь этот бубнеж и стал тихо посмеиваться, в конце даже не скрывая, что ему весело. Сяо Синчэнь был недоволен этой реакцией. Он выпрямился и плеснул тому воду в лицо. – Не издевайся. Сюэ Ян не прекратил. – Пха-ха-ха, Синчэнь, ничего я не наколдовываю, но твоя искренность заставляет мое настроение ползти вверх. Может, ты почаще будешь такие скороговорки выдавать? – Я ему душу излил, а он потешается надо мной. – Если бы я был способен тебя приворожить, то- – Точно! Обернись девушкой! Ты обещал! Сюэ Ян даже замер, но все-таки закатывая глаза, быстро исполнил просьбу. Представ перед мужчиной в женском обличье, Сюэ Ян как и думал, увидел все ту же картину. А именно – заклинатель ни чуть не поменялся в лице. – И? – О, – запнулся лис. – Я обернулся. – Вау, – протянул Сяо Синчэнь. – Голос стал повыше. – Ну, это естественно, я же женщ- – Ты меняешься целиком? Сюэ Ян сперва нахмурил брови, не понимая суть вопроса, а потом охнул и обомлел. – То есть? – с улыбкой протянул он. – Твое тело полностью становится женским? – Потрогать хочешь? Сяо Синчэнь залился краской и сконфуженно прокашлялся, пока Сюэ Ян начал над ним в открытую ухахатываться. – Сюэ Ян! Ты бесстыжий! – А ты четче формулируй! О чем я еще должен был подумать? – Я про органы! – все еще красный, как вареный рак, выдохнул мужчина. – Про органы. – Органы? – У нас же организмы совершенно разные. – А-а-а-а… Пожалуй, ребенка я выносить не смогу, если ты об этом. – Значит… Технически ты только выглядишь, как женщина, но внутри ты все еще мужчина? – Полагаю… Я… Я никогда об этом так детально не задумывался. – А что, если- – Закончишь предложение, и я тебя убью, слово даю. – О, ладно. Следующие несколько секунд в комнате пребывало молчание. Сюэ Ян просто тихонько сидел в своей кадке, а Сяо Синчэнь рядом о чем-то старательно думал. По крайней мере, вид у него был задумчивым. Спустя время он снова заговорил: – Я ничего не чувствую. – Да и не должен, – Сюэ Ян пожал плечами. – Ты же меня не видишь. – Я думал, что сработает. – Если бы это сработало, я бы уже давным-давно тебя приворожил и удрал. Но как видишь, я даже не рассматривал такой вариант, потому что знал – он провальная затея. Не ошибся. – А если я поближе подсяду? – А это тебе чем поможет? – Я попробую вдохнуть твой запах от тела. – Пф-ф-ф… – Сюэ Ян был настроен скептически. – Вряд ли тебе это поможет. Сяо Синчэнь медленно наклонился к нему, и когда до шеи оставались считанные миллиметры – остановился, вдыхая пару раз. Запах, который исходил от лиса раньше, никак не изменился и оставался прежним, поэтому раздосадованный мужчина вернулся на свой стульчик. – И правда. Совсем ничего. – А я о чем. Так что насчет потрогать? В этот раз водой в лицо лис получил гораздо сильнее. И уже отплевываясь от брызг, выдохнул: – Понял… Сюэ Ян вернулся в свое настоящее тело и закинул обе руки на бортики. – Ла-а-а-адно, я продолжу рассказывать тебе историю с обрядом, а ты начинай мылить один из хвостов. – Что? Правда? Можно? – Аккуратно и максимально нежно, – строго пригрозил ему низкий голос. Сяо Синчэнь был в полном восторге, когда пальцы коснулись мокрого меха, поэтому этой угрозы он даже не заметил. Сюэ Яна же немного передернуло от чужих прикосновений, но спустя пару минут он привык и решил больше так тщательно не следить за тем, что с ним делают. Вместо этого дух закрыл глаза и расслабился, продолжая рассказывать. – В четвертую ночь- – Третью. – Третью? – Третью. – Хм, ну ладно, тогда третью. – Ты уверен, что- – Тс-с-с! Не сбивай с мысли, – недовольно протянул его голос. – Так вот, третья ночь второго лунного цикла. Нужно собрать как можно больше народу, желательно, чтобы на обряде присутствовала вся деревня. Сяо Синчэнь кивнул. – Обычно жители брали с собой большую корову. Кстати, она должна быть отелившейся, иначе ничего не сработает. – Ослабевшей? – Ага, типа того. Меньше силы – меньше сопротивлений остаться в этом бренном мире. – Звучит тоскливо. – Знаю. А дальше они брали очень много колышков. Я думаю подойдет любое дерево, возможно они вырезали их из тех брусков поленьев, которые запасали на зиму. Все колышки одинаковой длины и одинаковой толщины. Они вбиваются четко по кругу, чтобы между каждым из них помещалась ступня ребенка. – О-оо. – Да, именно поэтому колышков действительно нужно очень много, – сказал Сюэ Ян. – Корова ставится в центре этого круга, а все люди выходят за его пределы и начинают обмываться водой из реки. – Что? – Ага. Они должны принести речную воду с собой в небольшой таре. Многие брали бутылки или банки. Достаточно просто окропить этим лицо, но некоторые мочили голову вместе с волосами. Сяо Синчэнь старательно вспенил всю рыжую шерстку, не замечая, что несколько крошечных комочков улетело и приземлилось ему прямо на волосы. – Люди омывают себя этой водой в знак очищения. После этого они делают надрез на руке и выливают несколько капель крови на траву, замыкая магический круг, который образовался вокруг коровы и этих колышков, в которых она стоит. Затем они очень громко читают какую-то тарабарщину, говорят несколько слов раскаяния. Ну и в конце приносят эту корову в жертву Богам. А ее мясо сжирают прямо там, обгладывая труп до косточек. – Хм. – Та-дам. Это конец. – И для чего же придуман данный обряд? – Для чего? – Сюэ Ян открыл оба глаза, уставившись в потолок. – Наверное, чтоб урожай был лучше. Черт его знает, эти люди такие странные. Корову практически заживо съедают. Мертвых на кладбищах будят. Расхищают могилы, а потом спят в открытых гробах. – Сюэ Ян… – протянул Сяо Синчэнь. – Ты меня пугаешь. – Страшно, да? – Очень. – Да ладно, я придумал все это. Нет никакого обряда коровы. Но люди все равно существа те еще диковинные. Сяо Синчэнь улыбнулся, качая головой. Пока он продолжал тщательно отмывать шерстку, Сюэ Яну наскучило сидеть без дела, вот он и занялся тем, что принялся играться с ленточкой, которая держала волосы мужчины в высоком пучке на макушке. Как только тот почувствовал, что конструкция вот-вот не выдержит и развалиться, сразу же поспешил ее затянуть потуже. Сюэ Яну это не понравилось. – Распусти их. Чего ты сейчас так ходишь? – Нельзя, – тихо протянул заклинатель. – Нельзя? Сяо Синчэнь мягко кивнул. – Почему нельзя? Вчера ты их распускал. – Вчера ты сам с меня все сдернул. – Важен итог, а не то, каким способом он был достигнут, – протянул лис, облокачиваясь на бортик. Сюэ Ян выставил руку вперед и снова легко подергал за кончик ленточки. – С распущенными волосами ты не выглядишь уродливо. Сяо Синчэнь улыбнулся. – Я знаю. Дело не в этом. – А в чем тогда? Сюэ Ян думал, что мужчина мог почувствовать себя слишком неприглядным, поэтому и не хотел выглядеть столь неопрятно. Но если дело совсем не во внешнем виде? Тогда в чем еще? – В том, что… нельзя? – Почему? – Бывает, что что-то делать можно, а что- – Скажешь почему, и дам помыть второй хвост. – Манипуляция. – Она самая. – Ты поступаешь неразумно. – На войне все средства хороши. – Сюэ Ян… я не могу тебе это вслух сказать. – О-оо? – Сюэ Ян был озадачен еще больше. – Почему не можешь? Мужчина замялся. – Говорить об этом… немного неловко. Но просто знай о том, что данное действие слишком интимный жест по отношению к окружающим. – Тут нет никаких окружающих. – Тут есть ты. – И что? – Ты… Эм… – Сяо Синчэнь замялся. – Если бы я был один, я бы их распустил. – А с Дуруланем? – С кем, прости? Сюэ Ян фыркнул. Очевидно же, что его слышали с первого раза. Пришлось откашляться и исправиться. – С другом твоим. С ним распускать их можно? – Нет. С ним тоже нельзя. – О-оо. Почему-то эта информация подняла Сюэ Яну настроение. – А с А-Цин можно? – Нет. – А с- – Ни с кем нельзя. – Что? Совсем-совсем? Что это за правила такие чудные? Это же просто волосы. Я вот с обеда без ленты хожу. – Да, напомни мне об этом с утра, мы раздобудем для тебя новую. Вряд ли та белка осталась где-то в стенах храма. Наверняка ускакала далеко отсюда. – Просто дай мне свою, которой закрываешь глаза. – Категорически нет. – Агхр… И о чем с тобой вообще можно договориться?! Мужчина тихо посмеялся себе под нос. Сюэ Ян стукнул руками по воде и потянулся к плошке, где лежало еще несколько мыльных корешков. Чем быстрее они отмоют его, тем лучше. В две пары рук они смогли справится с большим объемом шерсти за двадцать минут, а дальше, Сяо Синчэнь поставил на полу позади лисьей головы тазик и спустил туда волосы духа, принимаясь уже за них. Сюэ Ян пребывал в очередном порыве блаженства. Когда чужие пальцы невзначай одновременно мылили корни и делали массаж головы – хотелось замурлыкать. – Синчэ-э-энь. – М-мм? – А ночью ты волосы распустишь? Сяо Синчэнь вздохнул. – Тебе к чему эта информация? – Я просто думал, что… не можешь же ты спать прямо так. Я вот на ночь с себя ленту снимаю. Так удобнее. Не станешь же ты мучить себя даже во время отдыха. – Помнится, когда мы жили до этого, ты меня в подобном виде никогда не заставал. – Ты просыпался раньше и всегда меня будил. Наверняка за это время успевал их заплести. – Ночью, пока ты мне нос затыкал, я спал с лентой, если ты не забыл. – Ну… Ты знал, что я не сплю, вот и не расплетал. – Понятно. – Ты мастерски умеешь уходить от ответа, ты знаешь? – Годы практики, – улыбнулся мужчина, прочесывая пряди за лисьями ушками. – Когда-нибудь и ты этому научишься. – Синчэнь, ты забываешь… – Забываю? – Я не твои вежливые голубые крови из других орденов заклинателей. Я спрошу еще сто раз, пока не получу ответ. – И зачем? – Потому что я хочу знать. – Знания не всегда приводят к- – Распустишь? – Сюэ Ян… – Это да или нет? – Ты начинаешь действовать мне на нервы. Почему ты такой упрямый? У меня уже глаз дергается. – Вот только на меня вину не перекладывай. Ты мог бы сразу мне ответить. И я бы тебя не допытывал. Сюэ Ян усмехнулся, после чего привстал со своего места, и повернулся лицом к даочжану. Сяо Синчэню пришлось убрать руки, пока тело из воды все сильнее и сильнее показывалось на поверхности. В конце концов, Сюэ Ян вылез настолько, что большая его часть находилась снаружи гладкого полотна. Он облокотился руками и наклонился вперед, перегибаясь через кадку. – Так распустишь? – Сюэ Ян, ты доиграешься, и все тут разольешь. – Да ну? – Именно. Стоило только последней фразе слететь с губ Сяо Синчэня, как в самом деле тело перевесило и накренило бочку, из-за чего Сюэ Ян испугался и вовремя разжал пальцы. Лис перевернулся и полетел носом прямо в пол, больно ударяясь всей тушкой о деревянные доски. Сяо Синчэнь предусмотрительно отступил в сторону, чтобы его не задело. А когда снизу послышались болезненные стоны, мужчина покачал головой и цокнул языком пару раз. – Ну… А я о чем говорил?

***

Когда сам Сяо Синчэнь закончил принимать ванну, Сюэ Ян уже давно лежал в кровати, удобно завернувшись во второе одеяло, которое им принесли. Первое же он благополучно закопал под кроватью, пока игрался в облике лисицы. Поэтому ничего удивительного не было, когда Сяо Синчэнь подошел к постели и, пошарившись рукой, не обнаружил того, чего искал. – Начинается. Куда ты его дел? – Я сплю. – Так проснись. – Я очень крепко сплю. – Не скажешь мне, где оно, и твоя подушка полетит из окна. – Тебе же хуже, я твою отберу. Сяо Синчэнь шлепнул себя ладонью по лбу, принимаясь несколько раз проговаривать строчки сутры о милости. Сюэ Ян довольно перекрутился и фыркнул. – Синчэнь, а давай ты отдашь мне ленточку, а я тебе одеяло? – Ты засунул его под кровать, да? – А как ты так быстро понял? Сяо Синчэнь уже опустился на колени и достал пропажу. Хорошо, что в комнате убирали, потому что иначе постельное белье было бы в пыли и грязи. А так мужчина просто встряхнул его и опустил на свою половину. Он отошел от кровати, чтобы задуть свечи, а когда вернулся обратно и лег, собираясь опустить голову на подушку, Сюэ Ян ловко дернул рукой, высовывая ее из-под одеяла, и попытался стянуть белую ленту с волос. Сяо Синчэнь его перехватил. – Ну, что, Пресвятые Небеса, ты делаешь? – Синчэ-э-энь… Ну, распусти-и-и-и… – Хватит. – Обещаю, что не буду больше никому желать смерти взглядом. – Кого ты пытаешься обмануть? – Вообще тебя, но… согласен. Пожалуй, это звучало слишком неправдоподобно. Слушай, мне нравится, как ты выглядишь с распущенными волосами. Чего тебе стоит? – Ты сейчас будешь спать. Какая тебе разница, как я буду выглядеть, если все равно смотреть на меня не собираешься? – А тут уже довольно темно, так что твои священные волосики все равно не видно. И чего ты боишься? – У тебя ночное зрение. – Укушу. Для достоверности Сюэ Ян еще и зубами клацкнул. Сяо Синчэнь закатил глаза. Спорить с ним видимо было бесполезно. Поэтому с тяжелым вздохом, руки потянулись к затылку, в то время как на щеках проступил еле заметный румянец. – Один раз. – Отлично! – Только один. – Хорошо. Хорошо. Сюэ Ян с горящими глазками наблюдал за тем, что происходит, а когда волосы гладкими волнами опустились вокруг подушки, в груди прошло напряжение, и все снова стало в порядке. Сяо Синчэнь накрыл себя одеялом, подтягивая его к груди, и глухо спросил в темноту: – Какие еще были варианты заставить меня это сделать? Только то, что укусишь? – О-оо, нет. Я подумывал превратиться в девушку и залезть на тебя верхом. Возмущению мужчины не было предела, едва он все это услышал. Быстро перевернувшись на другой бок и закрывшись мягкой тканью практически с головой, Сяо Синчэнь выкрикнул: – Бесстыжий! Сюэ Ян моментально рассмеялся, подползая ближе и тыкаясь лбом ему в спину.