Many Meetings / Множество встреч

      Эстель проснулся на рассвете, услышав за дверью громкий стук. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что стучат не к нему.       Он выскользнул из кровати и поспешно выглянул в коридор. Он заметил, как Элрохир тоже высунул голову из дверного проема их комнаты. Шум доносился из дальнего конца коридора, где полностью вооруженный Арбелласон, отчаянно пытался разбудить короля.       Эстель вышел из комнаты и секундой позже к нему присоединились его братья.       — Простите меня, — сказал им Арбелласон. — Я не хотел вас разбудить.       Элладан отмахнулся от извинений.       — Что-то не так?       Не успел Арбелласон ответить, как дверь в комнату короля наконец, открылась и на пороге показался Трандуил.       — Арбелласон? — спросил он. — Что случилось?       — Воронве исчез, — мрачно сказал эльфийский воин и Эстель испуганно вздрогнул. — Он оставил тебе эту записку.       Трандуил взял запечатанный свиток и сломал печать. Эстель с тревогой наблюдал, как он быстро причитал написанное, и с каждой секундой его лицо становилось все бледнее.       — О, Валар, — прошептал король.       — Что случилось, ваше величество? — спросил Элладан.       Не говоря ни слова, Трандуил вручил ему свиток.       — «Ваше величество», — начал читать вслух Элладан, — «прошу прощения за то, что ушел без разрешения, но меня зовет долг. Я умоляю вас не пытаться следовать за мной. Любой воин, который пойдет по тропам, по которым я должен буду пройти, отдаст свою жизнь злу в лесу. Я вернусь так быстро, как смогу».       Ничего не понимая Эстель переводил взгляд с одного эльфа на другого.       — Только не снова, — хрипло прошептал Элрохир. — Только не снова… Я убью его.       — Тебе придется стать в очередь, — сказал Элладан. Эстель никогда раньше не слышал от своего брата такого яростного тона. — Но сначала нам нужно найти его.       — Я пойду с вами, — сказал Эстель. Он понятия не имел, что собирались делать его братья, но хотел быть частью этого, особенно если это касалось Леголаса и возможности наконец убить нескольких орков.       Все эльфы уставились на него.       — Нет, малыш, — твердо сказал король. — Ты останешься здесь, как и твои братья. Да, Элладан Элрондион, вы останетесь во дворце. У меня есть достаточно воинов, чтобы гоняться за Бреголиеном. И ваш отец никогда не простит мне, если с вами что-то случится.       — Отец так же любит Леголаса, как… — возмущенно начал Элрохир, но король решительно прервал его.       — Может быть и так. И я ему за это благодарен. Но сейчас вы ничего не сможете сделать. Самые опытные воины могут заблудиться в тех южных краях. Арбелласон, скажи Аэрониэль, чтобы она собрала двенадцать лучников…       — Мы пойдем с ними, — упрямо сказал Элрохир. — То есть мы с Дэном. Ты остаешься здесь, Эстель.       — Я хочу пойти.       — Ты останешься здесь.       — Отец сказал, что я достаточно взрослый по меркам людей…       — Отец не говорил, что ты можешь гулять по Гринвуду, когда там полно падших тварей.       — Но и не сказал, что я не могу…       — Только потому, что он не предполагал, что ты захочешь сделать нечто подобное.       — Но…       — Тихо! — взревел Трандуил. Эстель и близнецы сразу перестали спорить. Эстель с удовлетворением отметил, что даже Элладан выглядел немного нервным. — Никто из вас никуда не пойдет, — продолжил король спокойным тоном, который был почему-то более устрашающим, чем крик. — Оставайтесь здесь и держитесь подальше от неприятностей.       — С вашего разрешения или без него, ваше величество, но мы пойдем, — так же решительно сказал Элрохир. — Так что с таким же успехом вы можете отпустить нас с лучниками.

***

      — Ты так спешил уйти, что не успел взять лечебные травы, — мрачно сказал Эредион, стоя у входа в пещеру.       — Я…       — Леголас, если еще раз скажешь что ты в порядке, я заткну тебе рот кляпом. У тебя весь плащ в крови, я даже боюсь представить что на это скажут горничные. Или Галион, если уж на то пошло! Это ему придется выслушивать их жалобы!       — Ты слишком остро реагируешь.       — Я слишком остро реагирую? Подожди, пока твой отец и Элладан не доберутся до тебя.       — Почему бы тебе просто не вернуться и…       — Не говори ерунды. Я не могу оставить тебя здесь одного, и не позволю тебе вернуться назад, пока не зашьем твои раны. Поэтому мы подождем, пока не придет Воронве.       — Не позволишь мне вернуться?! — возмутился Леголас. — Я не ребенок!       — Да, ты не ребёнок. Ты принц! — рявкнул Эредион, повернувшись к другу. — И если бы у тебя были мозги, которые Эру дал козе, ты бы знал, что твоя жизнь важна для королевства. Но ты слишком упрям, чтобы прислушиваться к разумным советам. Но мы с Воронве несем ответственность за твою безопасность, и должны отвечать перед Арбелласоном. Так что, если мне придется связать тебя, чтобы удержать здесь, я сделаю это!       Леголас уставился на него, пораженный этой внезапной вспышкой гнева. Эредион пристально смотрел на него еще мгновение, прежде чем сел на пол пещеры рядом с другом.       — Мир?       — Мир, — усмехнулся Леголас. — Но ты напугал меня, друг мой. Я понятия не имел, что ты мог быть таким страшным.       — Мы беспокоимся за тебя. Ты слишком безрассуден.       — Я не безрассудный, — проворчал Леголас.

***

      — Я все еще не понимаю, как мы собираемся их найти, — сказал Арбелласон. — Если только кто-то не знает, где мы можем начать поиски.       — Мы можем попросить деревья привести нас туда, где был Бреголиен, — предложил Трандуил, проверяя ремни уздечки. — Я не сомневаюсь, что все эти неприятности связаны с ним. А потом посмотрим по обстоятельствам. — Он повернулся к сыновьям Элронда, которые ожидали рядом с дюжиной лучников, которые должны были сопровождать их. — Вы трое останетесь позади лучников, и будете делать то, что вам скажут. Если я увижу, что вы ослушались, вас посадят на дерево, и вы будете сидеть там, пока мы не вернемся за вами.       Элладан подождал, пока король отвернется, а потом наклонился и прошептал Эстелю на ухо:       — Не волнуйся. Он говорил не серьезно.       — Откуда ты знаешь? — прошептал Эстель в ответ.       Элрохир усмехнулся.       — Трандуил пугает только до тех пор, пока ты не поймешь, что он редко доводит до конца свои угрозы. И к тому времени, когда он закончит кричать на Леголаса, он уже совсем забудет о нас.       — Значит, мы не собираемся оставаться позади лучников?       — Позади — понятие относительное, — сказал его брат, похлопывая свою лошадь по шее. — А сейчас поехали!       - Ро? — спросил Эстель, когда они выехали из крепости и поскакали по лесной тропинке вслед за Арбелласоном и Трандуилом.       — Что?       — Кто такой Бреголиен?       Близнецы переглянулись, и Элладан сказал:       — Ты ведь знаешь, кто такие Авари, не так ли?       — Авари — это темные эльфы, которые отказались от великого путешествия в Валинор. Большинство из них живут так далеко на востоке, что мы ничего о них не знаем. Но некоторые были соблазнены и развращены Морготом.       Элрохир кивнул.       — Верно. Ты также знаешь, что во время Войны Кольца Эрин Гален двинулся на помощь Последнему Союзу под предводительством отца Трандуила Орофера. Среди целителей, которые пошли с ними, была эльфийка по имени Валадиэль, дальняя родственница короля Трандуила, а также нашего отца. Во время последней битвы она исчезла. И только потом мы узнали, что ее захватила группа авари, сражавшихся за Саурона. Наши воины искали ее, но не смогли найти. В битве было много убитых, которых мы не могли опознать, и все предположили, что она была убита.       — Она должно быть была в плену, — прошептал Эстель, широко раскрыв глаза.       — Так и было. Долгое время о ней ничего не было слышно. Трандуил стал королем и женился на Линдариэль, и мир наконец вернулся в лесное царство. Затем, за несколько лет до рождения Леголаса, Валадиэль въехала в крепость с двумя дети, взрослым сыном и маленькой дочкой.       Элладан подхватил рассказ:       — Валадиэль сказала, что ее заставили выйти замуж за одного из авари. Они веками держали ее в заточении в его доме, но в конце концов она нашла способ сбежать и вернулась в Эрин Гален со своими детьми. Трандуил и Линдариэль приветствовали их всех. Бреголиен стал воином, а дочь воспитывалась вместе с другими детьми в цитадели.       — Они все еще там? — спросил Эстель, дико озираясь по сторонам, словно ожидая, что Валадиэль и ее дочь материализуются из-за деревьев.       Элрохир улыбнулся.       — Ну, одна из них. Через несколько лет после возвращения Валадиэль, когда Линдариэль была беременна Леголасом, мы гостили в Гринвуде. Однажды мы все были в кабинете Трандуила, когда кто-то постучал в дверь.       — Бреголиен? — тихим шепотом спросил Эстель.       — Нет, малыш, не Бреголиен. Его отец, темный эльф, за которого была вынуждена выйти Валадиэль. Он был с несколькими воинами.       — Как они прошли охрану?       — Валадиэль впустила их.       — Что?! Она предала…       — Да, — сказал серьезно Элладан. — У нее было небольшое оправдание. Она не сказала Трандуилу и Линдариэль, что у нее есть еще одна дочь. Авари оставили ее у себя, чтобы воспитывать ее по-своему, и Валадиэль пришлось согласиться. Но она не упомянула королю о дочери, которую оставила, потому что эта мысль причинила ей слишком много горя. И возможно, она чувствовала вину.       — А потом авари пригрозили убить ребенка, если она не впустит их тайно?       — Да, — сказал Элрохир. — Саурон надеялся захватить Эрин Гален и тем самым победить и Лотлориен. Валадиэль впустила их, чтобы спасти дочь, но не сказала авари, что в цитадели есть воины из Имладриса, надеясь, что мы сможем их победить.       — Так оно и произошло, — продолжил Элладан. — Но было много жертв, среди них и Веря, старшая дочь Валадиэль.       — Валадиэль была убита горем, но Трандуил и Линдариэль простили ее и убедили жить ради двух оставшихся детей, особенно ради дочери, которая была очень маленькой и нуждалась в заботе. И маленькая эльфийка выросла и полюбила леса своего дома. Но ее брат, Бреголиен, был другим. Его воспитали авари, и по характеру он был очень похож на отца. Вскоре Саурон развратил его, вторгшись в его разум и обещал, что если он сможет свергнуть Трандуила, то станет королем вместо него.       — Что случилось потом? — прошептал Эстель.       — Ничего не происходило очень долго. Бреголиен выжидал подходящего момента для удара. Прошли столетия, прежде чем Валадиэль поняла, что планирует ее сын. Она пыталась предупредить Трандуила, но Бреголиен погнался за ней. Я не знаю точно, что случилось, но в конце концов она была убита.       — Он убил свою мать?       — Он сказал Трандуилу, что не собирался этого делать, — мягко сказал Элрохир. — Тем не менее Трандуил приказал бросить его в темницу и сообщил в Имладрис. Королева Линдариэль и Леголас посещали нас в то время. К сожалению, Бреголиен сбежал из темницы, перехватил и убил гонца. Он сам пришел в Имладрис и сказал, что Трандуил попросил жену и сына немедленно вернуться. Они, конечно, пошли с ним, у нас не было причин подозревать его. И на обратном пути он убил Линдариэль, и чуть не убил Леголаса.       — А теперь он снова пришел, чтобы закончить начатое, — прошептал Эстель.       — Нет. Потому что мы остановим его, — мрачно сказал Элладан, положив руку на рукоять меча.

***

      Воронве спрыгнул с деревьев и посмотрел в сторону скрытых пещер. Он слегка улыбнулся, когда увидел, что Эредион стоит у входа в одну из них и выглядит скорее раздраженным, чем обеспокоенным. Друг увидел его и поднял руку в знак приветствия. Воронве махнул рукой в ответ и быстро подбежал ко входу в пещеру.       — Насколько он плох?       — Я в порядке, — раздался раздраженный ответ из глубины пещеры.— Ты мог бы спросить меня, знаешь ли. Я могу говорить за себя.       — Но ты способен сказать правду о своем физическом состоянии? — спросил Воронве, войдя в пещеру и упав на колени рядом с принцем.       Леголас раздраженно покачал головой, не пытаясь протестовать, когда Эредион и Воронве сняли с него плащ и начали расстегивать шнурки на его тунике. Двое эльфов обеспокоенно переглянулись.       — Все выглядит не так уж плохо, — сказал Воронве, осматривая плечо принца. — Если тебе повезет и нет яда, тебе даже не придется по этому поводу навещать целителей.       Леголас слегка улыбнулся.       — Точно. Как я уже сказал, я в порядке.       Эредион и Воронве снова посмотрели друг на друга.       — Будем игнорировать его? — спросил Эредион, приподняв бровь.       — Да, — сказал Воронве. — Стой на страже на случай, если орки или пауки найдут нас, а я пока разберусь с ребенком. Если он не будет поднимать слишком много шума, мы скоро уйдем домой.       — Я не ребенок, — проворчал Леголас.