Ньютоунс

      Алистеру снились странные, непонятные сны. Оборванные сцены, сменяющиеся затуханием. Точно не запомнил, что именно снилось, но после была тревога и горечь. В груди сжималось, как если бы начиналась паническая атака. Однако состояние добивал один фрагмент: плачи в пасмурную погоду, кажется, речь священника. Алистер лишь запомнил свой ужас и шок, не веря в происходящее. Не осознавал, что происходящее — сон.              Алистер проснулся, распахнул глаза. Ночь продолжалась, он немного успокоился, так как лежит на кровати в своей комнате. Сердце ещё колотилось, но Алистер не знал, как ему успокоиться. Тогда решил спуститься вниз и попить воды. Он подсвечивал себе путь фонарем телефона.              На кухне горел свет. Алистер подошёл ближе, увидев в проёме спину мужчины. Это был отец. Темные брови Алистера приподнялись, он осторожно вошел и встал рядом. Мистер Хармон вздрогнул, взглянул на сына.              — Думал напугать меня? — чуть улыбнувшись, спросил отец.              Алистер прикусил нижнюю губу, молча смотрел, вглядывался в лицо: широкий подбородок, уголки рта, опущенные вниз. Мистер Хармон кашлянул, на лице появилась кривая усмешка.              — Алистер, ты чего? — спросил отец. Его голос был бодрым.              — Да так, показалось, — буркнул тот в ответ. Сам до конца и не осознавал, почему ничего не говорил и только присматривался. Возможно хотел видеть папу как можно чаще, пока они ещё вместе.              Алистер прошёл к холодильнику, открыл и выпил из бутылки лимонную воду. Он чувствовал пристальный взгляд папы и обернулся.              — Папа? — приподнял брови Алистер.              — Значит ты можешь меня разглядывать, а я тебя нет? — слабо улыбнулся отец, отложив коробку с соком.              — Тебе страшно?              — Смотря за кого. За себя нет, к тому же я буду обучать бойцов. А вот за тебя и маму... Но я несильно переживаю, вы ведь будите в безопасном поселении.              — Конечно, — с сарказмом отозвался Алистер.              — Зато тебя что-то беспокоит.              Алистер кивнул. Отец мягко улыбнулся:              — Лукиан.              — И о нем тоже.              — Я знаю, каково тебе сейчас. И также знаю, что ничем не могу помочь.              — А чем бы ты мог помочь, взломать то, где его держат, помог бы сбежать?              Отец коротко хохотнул.              — Ну да. Кроме шуток, обладай я большим влиянием, то хотя бы обеспечил встречу или велел относиться к нему мягче.              — На нем будут ставить опыты.              — Возможно, — мистер Хармон подошел к раковине и открыл тумбочку, через которую она проходила. Он прицелился, закрыв один глаз. Попал. — Да.              — Было бы странно, промахнись ты.              — Зато ты отвлекся.              — Угу, самую малость.              Мистер Хармон вздохнул, положив руку на плечо Алистера. Поджав губы, отец улыбнулся.              — Сын, может прозвучать банально, но все рано или поздно наладится. Лукиана могут признать неопасным для общества.              — Да-да, тебе сказали, что он не повторит судьбу обычных заражённых. На нём ведь буду ставить эксперименты.              Алистер глубоко вздохнул и выдохнул. Он крепче сжал бутылку, поднес ко рту. «Надо успокоиться», — решительно произнёс у себя в голове. Однако в голову просачивались моменты из прошлого. Как они познакомились с Лукианом, как подружились с Рэем и Кеитой, как в школу перевелась Шерри. Погрузившись в воспоминания, на душе выросла тревога и страх, что он больше никогда не поговорит с Лукианом, никогда не увидит его лукавые улыбки и никогда не услышит подшучивания.              Отец еще раз похлопал его по плечу, и пошёл к выходу. Прежде чем выйти из поля зрения, он остановился в дверном проёме, с сочувствием и тоской взглянув на Алистера. Тот опустил взгляд вниз, затем поднял и взглянул в сторону, судорожно вздохнул. Когда мистер Хармон оставил его одного, Алистер сжал кулак и стукнул по столу, в последние секунды замедлив. «Не совсем эмоционален, чтобы покалечить себе костяшки», — с горькой усмешкой заметил он.              Алистер вернулся к себе. Вспомнил кошмар, из-за которого и проснулся, поёжился. Представил, что плачь в пасмурное погоду и речь священника были в день прощания с Лукианом. Он замер, чуть не ударившись пальцами о ступеньку. Сжал перилла. «Угомонись блять», — мысленно велел себе.              Поднимался, держался за перилла. Мысли все блуждали по воспоминаниям, по недавним и не очень.              

Начало учебного года

      

      Алистер доехал на автобусе первым. Школа. Тусклое, непримечательное серое здание снаружи, и чуть ярче внутри. Ещё висит флаг страны над входной дверью. На парковочных местах возле транспортов ошиваются ребята. Крыльцо как ни странно пустует, на нём никто не задерживается. Алистер примкнул к лестнице, постепенно сбавляя шаг.              — Да, да, — с парковки шёл Лукиан, при этом разговаривал по телефону. — Я понял. Угу. И я тебя.              Алистер криво усмехнулся, сложив руки на груди.              — Подружка? — неуверенно спросил Алистер, когда Лукиан подошёл к нему.              — Мама, — спокойно ответил Лукиан. — Берегу себя для той самой.              — Удачи. Как лето?              Они оба хмыкнули. Всё лето провели в городе, и виделись чуть ли не каждый день.              — У тебя хорошее настроение, — заметил Лукиан.              — Начало последнего года, — ответил Алистер. — Сегодня ещё испортиться настроение.              — Обожаю твой позитивный настрой, — с улыбкой закатил глаза Лукиан. — Я, кстати, денег подзаработал. Написал вступительную речь для Харви, ну он из газеты и должен приветствовать новых старшеклассников.              — Из газеты? — поразился Алистер.              — Эти чертята те ещё тусовщики.              — Так значит Люк тоже.              — Люк? А тот мальчишка, пытающийся кадрить Шерри. А то нет, король их маленького муравейника.              Алистер коротко хихикнул. Они взглянули вперёд, чтобы посмотреть, подоспели ли в школу друзья.              — Даже верится, что скоро нас уже не будет. Я буду скучать.              — Брось ты.              — Не все такая бука, как ты. У меня есть хорошие воспоминания. Меня не гнобили, я подрался за Шерри в битве со спортсменами, у меня есть вы в конце концов.              — Ну та потасовка была вашей идеей, — Алистер на мгновение перестал улыбаться. — Это могло стоить мне карьеры.              — Ути, драма-квин. Мне казалось ты чуть ли не первый побежал.              — Чего?              Лукиан махнул рукой. Он посмотрел на него.              — Что слышал, — сказал он. Алистер приподнял брови, фыркнул. — Кстати, помнишь мы фотографировались на той убойной ночёвке у Рэя?              — Да. Я удалил все фотографии.              — Даже на компромат не оставил?              — Представь себе, я там получился не очень, — Алистер отвёл взгляд и приподнял голову вверх, словно ему стало неловко.              — Ууу, ничего себе. Не думал я, что увижу момент, когда ты заботишься о своём внешнем виде, — на лице Лукиан расплылась широкая улыбка во все зубы. Он провёл рукой по кучерявым волосам Алистера. — Модель.              — Заткнись, — Алистер схватил его руку, убирая её от себя. Не любит он касания.              — Ай, — Лукиану вправду больно. — Силач.              Так проходили многие диалоги. Лукиан подшучивал, а Алистер пытался строить серьёзное лицо, если комментарии друга связаны с ним. К ним подошёл Рэй.              — Спорите? — его брови поползли вверх. — Однажды вы подерётесь.              — Не забудь снять это, — сказал Лукиан. — Только сними это, желательно с удачного для Алистера ракурса.              — Боже, Лук. Ты все никак не успокоишься, что Алистер фотки не прислал? — догадался Рэй, поправив рюкзак.       — Он их удалил.              — Плохо.              Алистер смерил их двоих грозным взглядом. Лукиан только повеселел, а Рэй мотнул головой.              — Будем ждать девочек? — сменил тему Рэй.              — Конечно, — ответил Лукиан.              — Пока их нет, хочу спросить кое о чем. На вас тоже давят родители со спутницами? Мои видимо готовы вообще к алтарю повести в любой момент, — понизил голос Рэй.              — Моим плевать, — твёрдо сказал Алистер.              — Мои родители оптимистичны, так что все же верят, что однажды понянчат внуков, — заявил Лукиан.              — Мои не понимают, почему мы идём группой, — нахмурился Рэй. — Зачем кого-то приглашать?              — Мне просто некого, — пожал плечами Лукиан. — Если бы мне нравилась какая-нибудь девушка, я бы пригласил, и вас бросил.              — Я просто о таком не задумывался, — заявил Алистер. Но он соврал, и об этом знают его друзья.              — А как же Лайла? — напомнил Рэй. Лукиан одобрительно кивнул и помахал указательным пальцем.              — Ой, — закатил глаза Алистер. — Нашёл, кого вспомнить. Я давно потерял к ней интерес.              — Не выдержал отношения на расстоянии, — пробормотал Лукиан, подмигнув Рэю.              Алистер помрачнел, он сложил руки на груди и как-то обиженно смотрел на них. Лайла училась с ним ещё со средней школы, с Алистером жила по соседству несколько лет. У неё были красивые, небольшие глаза зелёного цвета, тонкий, аккуратный нос. Лайла миниатюрная, симпатичная. Но Алистеру она понравилась не только за внешность, но и за характер: Лайла могла постоять за себя, при этом быть дружелюбной. Его тошнило от добрых искорок в её глазах, хотя он мог вечность утопать в них. Она частенько останавливалась с ним поболтать, рядом с ней он чувствовал себя нерешительным, к своему стыду, даже боялся предложить погулять, сходить куда-нибудь. И Лайла звала его первой, ему было неловко от того, что девушка делала первый шаг, но он соглашался. Они часами обсуждали книги, авторов, даже если их вкусы отличались, Алистер с удовольствием слушал каждое её слово. Единственное, что Лайла как-то прямым текстом говорила, почему он так много времени проводит с друзьями. Алистеру это не понравилось, и какое-то время он с ней не контактировал, в школе коротко здоровались. Быстро они помирились, но Алистер не так тепло относился к ней, как до её мнения по поводу общения с друзьями.              Но всё изменилось, когда Лайла переехала в другой город. Они продолжали общаться по переписке, но это было не то. Алистер несколько тосковал по разговорам с ней, друзья вытягивали. А вскоре в школе появилась Шерри. Новенькая оказалась внешне противоположностью Лайлы, у неё холодный тип, но притягательные голубые глаза, в которых играют знакомые язычки дружелюбия. Она оказалась творческим человеком, что заинтересовало Алистера. Только в общении она не такая смелая как Лайла. Несмотря на это, ему нравится проводить время с Шерри.              — Алистер завис, — утвердил Рэй.              — Да, — кивнул Лукиан.              — Вы разве что-то говорили? — грубо осведомился Алистер.              — Эм. Нет, — Лукиан растерялся от резкости. — Просто ты так о чем-то глубоко задумался.              — Привет, — к ним подошла Кеита, махнув рукой. Она обняла Алистера и Лукиана, Рэю просто кивнула.              — Опять ты со своими объятиями, — проворчал Рэй.              — Я до тебя даже не дотронулась.              — А я люблю тёплые объятия.              — Тогда давай ещё обнимемся.              Лукиан радостно притянул Кеиту в свои объятия, крепко держа её. Кеита прикрыла глаза. Уголки рта Рэя опустились в удивлённой гримасе. Алистер ухмыльнулся и повернул голову в сторону.              Он увидел знакомую толпу ребят из спортивной команды. Они, как всегда, шли, будто управляют этой школой. Перед ними все расступались. Как думает Алистер, не от испуга, а чтобы эти тупицы побыстрее прошли. Один парень, Алистер забыл его имя, толкнул проходящую рядом девушку. Шерри. Руки Алистера сжались в кулаки, он смотрел на парня убийственным взглядом.              — Смотри куда прёшь, — сказала Шерри со спокойным видом.              — Нечего идти рядом со мной, — спортсмен смерил её взглядом. — Моя поклонница?              — Я похожа на человека, прошедший лоботомию? — поинтересовалась Шерри, обходя его.              — Фу, — отозвался парень.              — Достойно, — сказала Кеита.              — А, по-моему, слишком заезженная фраза, — заявил Рэй.              — Я бы как бонус толкнул его, — вздохнул Алистер.              Кеита и Лукиан, закончившие обниматься, и Рэй посмотрели на него странным взглядом.              — Привет, — Шерри помахала им рукой. — Что у вас происходит?              — Слышали как ты ответила тому дурочку, молодец, — похвалил Лукиан, уперев руки в бока.              — По мне так слишком очевидная колкость, — фыркнул Рэй.              — Главное, что ему это не понравилось, — сказала Шерри.              — Алистер сказал, что стоило толкнуть его, — добавила Кеита.              Алистер покраснел. Друзья снова удивились. Он с недовольным видом сложил руки на груди.              — Почему вы придаёте этому особое значение? Ничего странного в том, чтобы пожелать очевидному придурку разбить лицо об асфальт нет.              Кеита тихонько свистнула, отведя от него взгляд. Лукиан на мгновение померк, затем расцвёл и широко улыбнулся. Рэй и Шерри молча негодовали.              — Ну ничего странного в этом нет, просто жестоко. Хотя не скажу, что он не заслужил, — сказала Шерри, неловко улыбнувшись. Она бросала взгляды в сторону друзей, будто надеялась, что они тоже что-то ответят.              — Это пиздец, — покачал головой Рэй.              Алистер закатил глаз, он остановил недобрый взгляд на Кеите и Лукиане.              — Алистер, все нормально, — он протянул руку и положил её на плечо. — Ты не один.              Алистер стиснул челюсть. Он отбросил руку Лукиана со своего плеча. Лукиан не обиделся, наоборот посмеялся вместе с Кеитой. Шерри улыбнулась, прикрыла рот рукой, подавляя смешок. Рэй снова мотнул головой, сунул руки в карманы и нахмурился.              — Раздули ведь, — буркнул Рэй.              — Хватит ржать, — закипал Алистер, не в силах сдерживаться.              — Простите.              — А я извиняться не буду. Мы же никакого не оскорбили.              Алистер буравил Лукиана и Кеиту взглядом, затем заметил тихую Шерри, которая прикрывала рот.              — А ты чего?              — Мне весело, — не уверено ответила Шерри, перестав улыбаться. — Алистер, ладно тебе. Разве ты не привык к шуточкам Лукиана.              — Тем более они смешные, — пробормотала Кеита, склонившись к Шерри.              — Ага, — машинально кивнула Шерри и порозовела, когда Алистер раздул ноздри, смотря на неё. — Ну нравится мне шутки Лукиана.              — Кто бы сомневался.              — Ну знаешь ли, я из солидарности даже смешок не издала.              Шерри пошла к лестнице. Внезапно Рэй последовал ее примеру. Развёл руками, когда находу молча повернулся к остальным лицом.              Кеита и Лукиан маленько успокоились.              — Прости, Алистер, мы перегнули палку, — заговорил Лукиан, после того как тот направился к Рэю.              — Да... — нехотя отозвалась Кеита с поджатыми губами и раздражением в глазах. — Не так уж сильно мы заигрались.              Лукиан бросил на неё укоризненный взгляд.              — Неженка, — фыркнула Кеита.              Шерри уже шла к своему шкафчику. Но первым её настиг Люк — главный редактор школьной газеты и вечный поклонник Шерри.              — Рад тебя видеть. Надеюсь, твоё лето прошло также круто, как и моё, — заговорил Люк, обняв за плечи.              Шерри кашлянула и дёрнула плечами, чтобы Люк убрал руку. Как ни странно он понял намёк.              Алистер и остальные были позади, он поджал губы, почти не отводил глаз от них. «Опять Люк. Как же он меня бесит», — только подумал Алистер, сунув руку в карман, а другой сжав лямку рюкзака.              — Моё лето прошло нормально, мы с родителями ездили к тёте, к бабушке и дедушке, — ответила Шерри. — Потом...              — Что? Ни курорта, ничего? — Люк ошеломлён, но скоро расплылся в довольной улыбке. — Знаешь, однажды я возьму тебя в свой отпуск.              — Не стоит, — смутилась Шерри.              — «Правда не стоит», — Алистер внутри кипел от ярости.              Они дошли до шкафчика Шерри. Люк прислонился плечом к соседнему.              — Даже не верится, что это последние месяцы, когда мы будем видеться, — заявил Люк. Он рассматривал других учеников, и в поле зрения появились друзья Шерри. — Так, так...              — Что?              — Я только хотел пригласить тебя пойти на бал вместе. Конечно, мы не сможем провести вдвоём много времени, так как ребята из школьной газеты тоже будут со мной.              — Оу, — Шерри закрыла шкафчик, достав необходимые конспекты. — Прости, но я должна отказаться.              — Это из-за друзей?              — Не только. Все же на выпускной идут вместе с тем, кто тебе нравится.              — Тебе что, нравится каждый твой друг?              Шерри усмехнулась.              — Ты понял, что я имею в виду.              — Ты меня отшила. Должен же я хотя бы отшутиться.              Люк краем глаза заметил, что её друзья рядом. Он приложил руку к шкафчикам и приблизился к ней.              — Но ты всё равно подумай над моим предложением.              Люк прикусил губу, разглядев её лицо.              — Тебе сказали нет, — вмешалась Кеита.              Люк одернулся, натянул деловитую улыбку.              — Ах, Кеита, — затем перевёл взгляд на Алистера, Лукиана и Рэя. — И вы. Привет всем.              — Ага, — Рэй сразу отвернулся и пошёл к своему шкафчику.              — Люк, уже соскучился по одному из авторов газеты, — подмигнул Лукиан. — Мы тоже соскучились по Шерри.              Люк терпеливо вздохнул. Под взглядом Алистера он повернул голову к Шерри.              — Подумай, — сказал он и поспешил удалиться.              — Не благодари, — Кеита потрепала Шерри за щеки.              — Ну перестань, — Шерри вскинула брови.              — Люблю твои милый щёчки.              Лукиан был доволен, поэтому просто наблюдал и ничего не говорил. Алистер подошёл ближе.              — Чего ему от тебя надо?              — Ой, Алистер, а то ты не понял, — весело отозвалась Кеита. — Люк хотел пригласить Шерри на бал.              — Ох уж наш местный прекрасный принц, — усмехнулся Лукиан. — У него никогда не будет шанса.              — Типичный прилипала, — отмахнулась Шерри. К её щекам прильнул румянец.              Алистер не понимает лишь одного — почему Шерри не может послать Люка на все четыре стороны. «С другой стороны», — размышляет Алистер, — «он ведь главный редактор школьной газеты, а значит какая-никакая власть у него есть. Так что он легко сможет ей поднасрать от обиды». Он понимает, что Люк так легко не отделается, обязательно будет напоминать о себе. Тогда Шерри нужно железное обстоятельство, которое не сможет обойти Люк.              Стоило Кеите и Лукиану отойти к своим шкафчикам, Алистер перегородил Шерри дорогу, чуть не вплотную оказавшись перед ней. Шерри отступила назад, её спина чуть не прикоснулась к дверцам.              — Пошли на выпускной вместе, — протараторил Алистер. Внутри росло волнение, а сердце бешено колотилось. Самое ужасное, что он не понимал, почему так занервничал.              Шерри покраснела. Она отвела взгляд в сторону.              — Давай. Хотя нет, — сказала она немного громче, как будто хотела заглушить первое слово. — То есть я хочу сказать, что мы и так вроде как вместе идём. Ну компанией. Все вместе.              На них обратили внимание Лукиан и Кеита. Рэй сложил руки на груди.              — Так и мы пойдём все вместе, как договаривались. А вот Люк будет думать иначе, — пояснил Алистер, постепенно переставал нервничать.              Шерри ответила не сразу, она молча приоткрыла рот, а потом закрыла и кивнула пару раз.              — А ну да. Логично, — отозвалась Шерри, прижимая папку к себе. — Идея хорошая.              Лукиан широкими шагами двигался к ним позади Алистера. И наконец накинулся на друга, свесив руку на плечах.              — Он всё лето подрабатывал. Заботиться о своём внешнем виде, — одобрительно закивал Лукиан и заиграл бровями.              — Да уймись ты. Не идти мне на выпускной как неряха, — Алистер спихнул его руку.              — Ну мы все знали, что он подрабатывал себе на наряд, и ты тоже, — заметила Шерри, склонив голову набок.              — Давайте уже поспешим, скоро занятия начнутся, — подошёл ворчливый Рэй.              Алистер пробормотал: «точно». По дороге к классу Лукиан всё еще хихикал на пару с Кеитой. Шерри смущённо шла рядом с остальным.              

Настоящее время.

      

      Алистер перевернулся, отбросив одеяло. Он нахмурился. Эти воспоминания сведут его с ума. Зажмурил глаза. Во тьме возник улыбающийся Лукиан, который ценил каждый миг, проведённый с друзьями. Алистер сжал подушку, поджал губы. «Лукиан», — пронеслось у него в голове. Внезапно в глазах подступили слёзы. Алистер не хотел верить в то, что велика вероятность больше никогда не поговорить с Лукианом.              Мышцы расслабились. Алистера настиг сон.              Утро. Алистер скривился, когда проснулся от громкого звука. Он открыл глаза, тяжело пошевелив конечностями. Неохотно спихнул с себя одеяло. Мелодия будильника его раздражала.              На кухне уже сидели родители. Он поразился особенно отцом, поскольку встретил его здесь этой ночью.              — Алистер, — его заметила мама. — Как хорошо что ты встал, у нас столько дел.              — С утра и уже работа, — хмыкнул папа.              — И вам доброе утро, — зевнул Алистер. — Я сегодня должен отлучиться, Шерри уезжает и хочет увидеться перед отъездом.              — Алистер, — с упрёком отозвалась мама, — никаких встреч. Я понимаю, что она твоя подруга, но у нас есть дела поважнее.              — Но, мама...              — Милая, расслабься. Это ведь не на весь день, верно сын?              — Да, папа. Мама, она уезжает в одиннадцать тридцать. Поверь, я очень скоро вернусь.              Миссис Хармон повернулась к ним лицом, нахмурившись.              — Дела делать надо с утра.              — Марджери, — повысил голос мистер Хармон. — Я ему разрешаю. И потом мы сегодня только купим необходимое, а вещи собирать будем во второй половине дня. Алистер все успеет.              — Мама, это последний раз.              Миссис Хармон зыркнула на них и отвернулась              — Надеюсь. Алистер, в следующий раз надо будет, привяжу как собаку.              Алистер с облегчением вздохнул, но закатил глаза. «Мама теперь с каждым днём будет превращаться в одержимого параноика?» — задался он вопросом.              Завтрак пошёл в напряжённом молчании. Отец не пытался разрядить обстановку, он даже не смотрел на семью. Зато из глаз миссис Хармон чуть ли лазерные лучи не стреляли. Алистер торопливо жевал омлет, только бы поскорее покинуть кухню и оказаться подальше от мамы. Надо ей всё испортить в последние дни перед разлукой с папой.              После Алистер списался с Кеитой. Они встретились недалеко от дома Алистера.              — Мне тяжело, — призналась Кеита. — Лукиан заражён, Шерри уезжает, а что с Рэем неизвестно.              Они быстро дошли до дома Патси. Пара крепких работяг выносили коробки. Мать Шерри давала им какие-то указания, у неё было усталое лицо. Мистер Патси вышел из дома, поглядывал на наручные часы.              — О, — на них обратила внимание миссис Патси. — Ребята.              — Алистер, Кеита, рады видеть, что с вами все в порядке, — сказал мистер Патси. — А где Рэй и Лукиан?              — Мы не знаем, — ответила Кеита. Она положила руку на бок. — Шерри у себя?              Родители обменялись друг с другом беспокойными взглядами. Они словно молча о чем-то переговаривались. Алистер приподнял брови.              — Ну, — заговорил мистер Патси, когда в конце концов они снова посмотрели на них, — она у себя. Только... только...              Миссис Патси вздохнула, и взяла на себя инициативу продолжить.              — Шерри приболела.              — Ясно, — отозвалась Кеита. Они с Алистером малость обеспокоились.              — Можете пройти, она как раз в своей комнате, — сказал мистер Патси. Он вместе с миссис Патси отступили.              Алистер с Кеитой вошли в дом. Мебели не осталось. Дверь в кухню была открыта, оттуда выходил ещё один грузчик, тягая доски. С другой стороны арка в гостиную, которая сейчас блестела от чистоты, но была пустой.              По лестнице осторожно спустилась Шерри. Она болезненно бледная, с сонными глазами, но уложенными волосами и лёгким макияжем. Шерри замерла, когда увидела ребят.              — Привет, — она как будто не ожидала их увидеть.              — Родители сказали, что ты заболела, — Кеита быстро подоспела ей навстречу.              Кеита обняла её, хотя Шерри невнятно произнесла: «Нет».              — Боже, ты вся горячая, — удивилась Кеита.              — Я всегда такая, — буркнула Шерри. Она стиснула зубы и коснулась головы.              Алистер подошёл к лестнице, положив руку на перила. Всё это очень странно. Мистер и миссис Патси занервничали, когда говорили о Шерри. Она сама предстала перед ними слишком нездоровой.              — Что говорят врачи? — спросил Алистер. Ему было невыносимо видеть её такой ослабленной.              — Я не заражена, не волнуйтесь, — Шерри сжала своё предплечье. — Просто нервы.              — Ничего себе нервы, — не поверила Кеита.              Шерри выдавила слабую улыбку.              — Ну подумаешь, заболела немного, со мной все будет хорошо, — попыталась убедить Шерри.              Алистер заметил, что ни ее руки, ни пальцы не дрожат. И ноги не подкашиваются.              — В какой городок ты переезжаешь? — спросила Кеита.              — И как далеко?              Шерри отвела взгляд, вцепившись в перила.              — Мм. Кажется, называется... Ох. Пиконтр, — Шерри потёрла висок. — Простите, у меня сегодня голова раскалывается.              — Может, сейчас не самое лучшее время для переезда, — с беспокойством смотрел Алистер.              — Это договорённость была ещё до апокалипсиса. Моя семья получит хорошие деньги за переезд, так что с этим тянуть нельзя, — набралась уверенности Шерри.              — Вчера ты чувствовала себя также? — спросила Кеита.              — Нет, вчера мне было лучше, — ответила Шерри.              — Боже. Что с тобой? — пробормотала Кеита, приобняв её за плечи. — Мы с Алистером тоже уезжаем.              Шерри убрала руку Кеиты.              — Вы с Алистером?              — Да. Мой отец будет готовить новобранцев, мою семью распределили в городок Ньютоунс.              — Мои родители буду заниматься там работой. Вообще мы надеялись, что пересечёмся там.              — Ммм, далеко. Получается я останусь здесь, в Южной Каролине.              — М-да. Напиши, как доберёшься. Надеюсь там будет врач.              — Конечно, этот городок очень развит. По крайней мере, так сказали моему отцу.              — С тобой точно всё будет в порядке? — спросил Алистер, Шерри перестала улыбаться, зажмурив глаза.              «Хм, у неё, возможно, болит голова», — решил Алистер. Спросить бы о состоянии ещё, но не хочется лишний раз давить, ведь она выглядит не очень. Кеита тоже обеспокоена. Он взглянул на Кеиту. Шерри нельзя ехать, тем более путь обещает быть небыстрым.              В дом вошёл отец Шерри.              — Вещи собрали быстрее чем мы думали. Шерри, нам пора уезжать.              Шерри кивнула, она посмотрела на друзей.              — Я буду скучать по вам. Берегите себя, — сказала Шерри, спускаясь. Алистер взял её за руку, чтобы облегчить ходьбу, но она отстранилась. — Э, прости. Все нормально.              Алистер в шоке. Тут до него дошло. Шерри может быть заражена. Он хотел что-то сказать, но мистер Патси открыл дверь шире, выпуская её. Он взглянул на Кеиту и Алистера.              — Не переживайте, по прибытию на место Шерри посмотрит врач, — сказал мистер Патси.              Миссис Патси как-то сурово наблюдала за Шерри.              — Ты собрала свои вещи? — её голос прозвучал достаточно строго.              — Конечно, мама, — ответила Шерри. — Я уже давно все сложила в машину.              Шерри открыла пассажирское место. Она взглянула на друзей и слабо улыбнулась.              — До свидания. Надеюсь, мы увидимся, — сказала она напоследок и села в машину.              — Пока, Шерри, — шмыгнула Кеита. — Мы будем скучать по тебе.              — Да. Шерри, береги себя. И пиши, — сказал Алистер, судорожно вздохнув.              «Шерри, мне жаль», — мысленно сказал он ей.              Мистер Патси явно торопился и суетился. Он хлопнул в ладоши.              — Спасибо, что пришли. Жаль, что Шерри не очень хорошо себя чувствует, — сказал он. Алистер хотел возмутиться, они ведь с Кеитой не дураки.              — Это точно, сэр, — сказала Кеита.              — Ох, — мистер Патси взглянул на супругу. Та расплачивалась с грузчиками. — Это я настоял на том, чтобы Шерри пригласила вас.              — Что? — поразились Алистер и Кеита.              — Шерри должна была увидеться с вами, — сказал мистер Патси. — Ну прощайте, ребята.              Он просто пошёл к жене. Алистер с Кеитой нахмурились.              — Ну все... — Алистер направился следом за ним, но Кеита схватила его за руку.              — Эй, совсем что ли? — прошипела она. — У нас могут возникнуть неприятности. Лучше пошли. Не то я снова заплачу.              Алистер тяжело вздохнул. Он посмотрел в сторону машины. Окна затонированные, поэтому Шерри не видно. Кеита и Алистера с тяжёлым сердцем пошли обратно.              — Шерри, ты свой рюкзак взяла? — спросила миссис Патси командным тоном. Что ответила ей Шерри, они не услышали. — Давай быстрее, растяпа.              Алистер закусил губу. Ему так хотелось развернуться и заспорить с матерью. Как она себя так может вести с дочерью, которая заражена.              — Никогда бы не подумала, что её мама может быть такой крикливой, — сказала Кеита. К её глазам снова подступили слёзы. — Почему мы не можем заступиться за Шерри?              — Что-то подсказывает мне, что лучше не встревать. Если Шерри действительно заражена.              — Ты думаешь она заражена?              — Очевидно. Бледная, горячая, хватается за голову, её родители не говорят конкретно, что с ней.              — Не хочу в это верить. Не переживу, если ещё и её отдадут не понятно куда.              — Кстати, почему она до сих пор с родителями.              — Может её везут не в Пиконтр.              — Вполне.              Алистеру тяжело принять реальность. Сначала выясняется, что Лукиан заражён не так как остальные, теперь с Шерри что-то неладное.              — Знаешь, у неё ведь тоже нет симптомов каннибализма, — заметила Кеита, сощурив глаза. — Что если у неё особый случай, как у Лукиана.              — Может всё-таки её организм слабее борется с вирусом.              — Ну у Лукиана хотя бы есть шанс выжить. Если у Шерри похожее заражение, то значит и она может спастись.              — Непонятно какие опыты будут ставить над ними, — сказал Алистер, помрачнев.              — Кстати, папа с мамой сказали, что опыты ставить не будут, если не найдут сильные изменения в организме. Короче, вероятно не будет никаких испытаний огнём, током и прочими садистскими штуками.              Алистер промолчал, но в груди поселилась надежда. Значит Лукиан и Шерри могут выжить. Он снова сможет увидеть их, поговорить.              Они дошли до развилки между торговым переулком, где находилось кафе Патси, и дорогой до дома Алистера.              — Может тебя проводить?              — Нет спасибо. Хочу прогуляться одна.              Они попрощались. Алистер шёл с опущенной головой, пиная все попадавшее под ногу. Как раз людей не было. Алистер все думал. Он ведь хотел с Шерри обсудить выпускной, сказать, что он не сердится на неё. Но её болезненный вид выбил всё из головы напрочь.              Дома его ждали родители. Вид у них был бодрее, чем когда он уходил.              — Алистер, — веселее начала миссис Хармон. Улыбка постепенно спала с её лица, после того как увидела его. — Алистер, что случилось?              — Так, — пытался уйти от ответа Алистер, он шёл к лестнице.              — Сын, я понимаю, грустно провожать друга, — из кухни вышел отец.              — Кажется, она заражена, — замер Алистер. — Заражена также как Лукиан.              — Боже мой, — отшатнулась миссис Хармон. — Бедная Шерри.              — Нам очень жаль, — на мгновение поник отец. — Вообще у нас есть новость, Алистер. Миссис Ферди вышла на связь и сказала, что с Рэем всё хорошо. Он будет учиться в университете.              — Здорово, — буркнул Алистер.              — Будешь обедать? — предложила мать.              — Аппетита нет, — ответил Алистер.              Ему не хотелось есть. Алистер искренне рад за Рэя, но своими глазами увидел в каком состоянии Шерри, поэтому сейчас не до позитивных эмоций.              Алистер сел на кровать. «Лукиан заражен, Шерри тоже, Рэй будет учиться в университете, а мы с Кеитой переедем в Ньютоунс», — размышлял он. «Но почему Шерри не забрали в больницу. Может произошла какая-то ошибка в анализах. Но в любом случае, почему родители решили взять её с собой?»