Ведьмин цветок

Две одинокие фигуры стояли облокатившись на каменные валуны. Королева молча окинула взглядом недавнее поле боя. Везде лежали трупы с огнестрелом. Чуть поодаль слышались стоны раненых и тихие голоса немногочисленных уцелевших в этой битве, пытавшихся хоть как-то помочь изнывающий от боли товарищам. Королева не могла больше это выносить. Она кожей чувствовала на себе пристальный, ненавидящий взор полицейских, а потому, чтоб хоть как-то отвлечься взглянула взглянула в небо. Алое покрывало заката исчезло, уступив место лазурному холоду ночи. Звёзды мелкими бусинами вспыхивали то тут, то там, приковывая к себе взгляд королевы. «Как бы я хотела быть сейчас там… Ничего не слышать… Ничего не видеть и не чувствовать» — тихо вздохнула Ханната Брэм нервно переминался с ноги на ногу. Он-то ожидал, что королева осталась чтобы отсчитать его. А она молчит… Это пожалуй даже невыносимее криков и возмущений. Давящее молчание — Королева… Простите меня — прошептал Брэм Ханната казалось даже не услышала. Брэм нервно поправил воротник испачканной кровью рубашки. — Королева? Тишина — Вы ничего не скажете? — А что я могу сказать? Ты и так всё знаешь… — наконец отозвалась она Брэм кивнул — Вы правы… Извините, я опять принялся за своё… Привычки не умирают… — Привычки — презрительно фыркнула Ханната — Эти твои привычки… Погубили столько людей. Не хватало нам моих обвинений, так теперь и ты станешь преступником. Как теперь сестрица Беанта там одна справиться? Ты о ней подумал? Ты вообще о чём-либо подумал, прежде чем сделать? Брэм покачал головой — Понятно — протянула Ханната и снова уставилась на звёзды Она всегда их любила… Даже просила пару раз Брэма в детстве достать их для неё. Мужчина улыбнулся собственным воспоминаниям. Сердце его вдруг наполнилось печалью «Скоро это все закончиться… Скоро я больше её не увижу…» — он покосился на Ханнату. Такую прекрасную и задумчивую — «Ну и как я должен ей сказать, что у меня остался всего лишь месяц?» Брэм нервно потёр руку, полностью иссушенную проклятием «Она уже плохо мне подчиняется… Скоро я вообще не смогу ей пользоваться…» — он окинула взглядом полицейских — «Поскорее бы все здесь закончилось… Увезу Ханнату куда-нибудь подальше, от Академии, главы, от всего этого… Чтоб последний месяц жизни насладиться тишиной и покоем вместе…» — Послушайте, королева… — начал было Брэм, но птица на плече Ханнаты вздрогнула и издала недовольный писк. Королева вздрогнула, а на лице её отобразился страх — Рика… Она ранена — выдавила она Брэм нахмурился — Рика? Рика, с тобой всё нормально? Рика? Слышишь меня? — звала Ханната — Слышу, всё в норме — послышался тихий голос Рики из клювика птицы — Я разберусь Ханната вся побледнела — Не хватало нам ещё, чтобы Рика погибла — прошептала она Брэм щёлкнул предохранителями — Так идёмте ей на помощь! Ханната кивнула. Они уже собрались било идти, как вдруг послышался выстрел. Брэм успел среагировать раньше и оттолкнул Ханнату в сторону. Пуля просвистела в миллиметре от головы королевы и со свистом унеслась в чёрную пустоту ночи, оцарапав руку Брэма. Мужчина был в ярости — Как ты посмел напасть на леди Ханнату? — он поднял ружья, желая застрелить наглого полицейского Послышался щелчёк и выстрел. Пуля неминуемо достигла бы цели, если бы не вовремя подоспевшая Ханната, оттолкнувшая руку Брэма в сторону. Полицейский, выпустивший ту злосчастную пулю, с удивлением уставился на королеву — Что ты творишь?! — прошипел Брэм — Не надо! — вскрикнула она, становясь между Брэмом и полицейским — Не надо усугублять ситуацию, Брэм. Пожалуйста, успокойся! Я цела! Меня не задело! Нет смысла его убивать! — Нет, есть! — мужчина попытался обойти Ханнату, но та не позволила ему это сделать — Уйди с дороги — прохрипел Брэм — Не уйду! — Уйди! — Нет! — Почему ты так яростно его защищаешь? — Я не верю, что ты такой… Я не верю, что ты убийца, Брэм… Но ты каждый раз доказываешь мне обратное… — прошептала королева — Почему ты каждый раз убиваешь? Почему ты становишься таким жестоким? Я не верю, что это ты — покачала она головой — Тот Брэм, которого я знаю, никогда бы так не поступил! Брэма словно холодной водой окатили. Руки сами собой опустили оружие «Действительно… Что это на меня нашло? Неужели проклятие так на меня влияет?» — Королева… — проговорил он и вдруг краем глаза увидел, как тот же самый полицейский прицеливается в Ханнату «Вот же выродок» — Брэм стремительным движением вскинул ружьё и выстрелил одновременно с полисменом. Пули встретились в воздухе и со звоном разлетелись в разные стороны. Не успел молодой горе-стрелок восхититься навыками Брэма, как тут же словил пулю прямо в переносицу. Парнишка упал замертво. Толпа заложников недовольно загудела — Нет, Брэм… Что ты наделал! — вскрикнула королева и ударила мужчину в грудь Она бы на этом не остановилась, если бы не птица, которая вновь издала жалобную трель — Рика! — вскрикнула королева — Надо ей помочь Она элегантно взмахнула ногами и в воздух взметнулся синий дракон. Он, извиваясь словно змея, разъярённой огненной массой полетел вниз, в туннель — Надеюсь поможет — выдохнула королева и тут же очутилась в объятиях Брэма — Что? — Ханната попыталась вырваться, но тот лишь сильнее прижал ее к себе — Не двигайтесь — прошептал он ей — Армия… — О нет… — королева с ужасом обернулась и увидела как солдаты в чёрных мантиях оцепили поляну и наставили на ни оружия — Опоздали… Из тени выступил глава в своём неизменном сопровождении в лице Розали. — Предупреди Рику — прошептал ей Брэм на ухо По велению королевы, птичка открыла клюв, передавая всё своему двойнику на плече Рики — Ааа, вот мы и встретились, милочка- протянул Кригс, расплываясь в довольной улыбке. Его взгляд скептически оглядел разрушенную долину — Я вижу острог тебе показался не достаточно комфортным местом? Не по царю корона? — Напрасно шутите, мистер Кригс — покачала головой королева и собрав всё мужество, что у неё осталось в кулак, перешла в наступление — Ваш острог разгромлен не из-за меня, а одно из покрываемых вами проклятий — Проклятием? Не смеши меня! Откуда ему тут взяться? — голос главы стал издевательским — Вам лучше знать — ответил Брэм Кригс смерил его холодным взглядом — Не припоминаю, чтобы давал слово псу Брэм лишь ухмыльнулся — Вы прекрасно знаете что это за проклятие. Это ведь один из ваших подопытных, верно? Вы ставите противозаконные эксперименты над людьми. Над заключёнными, чья пропажа не вызовет никаких подозрений — продолжила Ханната — Это не более, чем ваша богатая фантазия, милочка — протянул Кригс — Я так не думаю — ответила королева- Вы скрываете от департамента свои грязные делишки — Чтож… — протянул Кригс, голос его неприятно дрогнул — А вы скрываете от общественности чёрную королеву По спине королевы пробежали мурашки от одного только упоминания королевы проклятий. Она взглянула на главу и заметила, что Розали пропала — Рика! — испуганно вскрикнула Ханната — Берегись! Королева сделала шаг к кратеру, порываясь помочь ученице, но солдаты как один вскинули оружия и устремили их на Ханнату. — Не советую милочка, иначе мои люди нашинкуют тебя свинцом Королева уже открыла была рот для ответа, но тут же почувствовала, как Брэм с силой сжал плечо девушки, словно говоря, чтоб она не делала глупостей. Ханнате было невыносимо от осознания собственного бессилия, но находясь под прицелом сотен орудий, любому станет не по себе. Королева замерла — Умница — улыбнулся Кригс — А теперь давай поговорим… Вдруг земля под ногами содрогнулась. Все удивлённо уставились на дрожащую твердь и одна только королева понимала причину столь странного явления. Толчок повторился, но уже сильнее. «Ошибки быть не может, это точно оно!» — Готовься, Брэм — прошептала королева — Что это такое? — Проклятие — кратко ответила Ханната Вдруг земля под ногами сильно качнулась. Некоторые из солдат потеряли равновесие. — Какого чёрта? — спросил один из них у главы — Готовтесь, командир — старик выжидающе смотрел на кратер — Скоро начнётся Вдруг от туда вырвался огромный столб чёрного пепла и устремился в вышину, извиваясь словно змей — Какого чёрта?! — закричал командир Солдаты в страхе побросали оружие и побежали прочь — Нет! Вернитесь на позиции! — но его уже никто не слушал Вот пепел принял облик дракона и, развернувшись смертоносной чёрной тучей над долиной, полетел прямо на главу — Вот чёрт! — начальник в страхе побежал прочь — Нам тоже пора, Брэм — Ханната махнула ногой и они со смотрителем взмыли на спине огромной синей птице Отлетая на безопасное расстояние, королева последний раз бросила взгляд вниз и увидела, что глава даже не шелохнулся «Что он задумал?» Дракон всё приближался. Огромные крылья его, накрыли долину огромной тенью «Здоровенная тварь. Маг, создавший его невероятно хорош…» — сердце королевы сжалось — " Рика… Как ты там…?» Птица связи на ее плече молчала. Плохое предчувствие кольнуло сердце Ханнаты. — Королева, смотрите! — крикнул Брэм — Вижу… Дракон единой чёрной массой полетел на главу, разинув огромную пасть. Старик спокойно, даже как-будто нарочито медленно вытянул вперёд руку. Мгновение и вокруг главы образовался фиолетовый купол, усеянный пентограммами и запретными рунами. В ту де секунду дракон сжал зубы. Купол заискрился, но выдержал. Глаза дракона вспыхнули алым. Он, недовольно извиваясь, усилил хватку. Купол затрещал и заискрился, испуская фиолетовые молнии, но не поддался. Тогда зверь обвился вокруг него плотным кольцом и попробовал сдавить. Вот уже тело его полностью накрыло купол чёрной завесой. На секунду, которая показалась Ханнате вечностью, наступила гробовая тишина. Вдруг за спиной послышался сдавленный вздох. Не успела королева что-либо предпринять, как небо вокруг озарила ослепительная вспышка, а воздух сотряс оглушительный взрыв, отбросивший птицу, на которой они с Брэмом сидели, почти к самому горному хребту, отделяющего долину от близ лежащих земель. Перед глазами предстала белая пелена, в ушах противно звенело. Королева тряхнула головой, пытаясь вернуть способность видеть и слышать. Первое, что предстало ее взору был пепел, накрывший всю долину чёрным покрывалом. Земля, деревья… Да что там, даже обломки армейской крепости полностью скрылись в этом чёрном океане. Воздух наполнился запахом гнили и смерти — запахом проклятия. Вдруг за спиной она услышала сдавленное шипение. Королева обернулась и сердце её ушло в пятки. Брэм, сидел скрючившись и низко опустив голову. Он вцепился в правое предплечье, его тело сотрясала дрожь. «Проклятие Брэма полностью пробудилось… Оно срезанировало с демонической магией главы…» — Брэм, слышишь меня? Ты как? — королева потянула было руку к своему подчинённому, но тот грубо оттолкнул её — Не прикасайтесь — прохрипел он — Она очень заразна Он сжал зубы. Чёрные татуировки уже достигли правой скулы. Проклятие все сильнее поглощало душу и разум смотрителя. — Брэм… — голос королевы дрогнул — Какая любопытная картина- послышался за спиной ехидный голос Не успела королева среагировать, как ей прилетел удар ногой в висок. Сознание королевы затуманилось, огненная птица испарилась и Брэм с Ханнатой полетели вниз, в чёрную пустоту пепла. — Ханната — Брэм попытался было схватить королеву, но глава, паривший на фиолетовом диске, схватил его за горло и поднял в воздух. Скверна внутри тела Брэма запульсировала сильнее. Мужчина невольно вскрикнул — Как это мило — ухмыльнулся Кригс — Меня значит обвиняете в содействии проклятиям, а сами держите осквернённого в Академии. Вот так дела — Королева! — прохрипел Брэм — Что? Верный пёс ищет хозяйку даже на грани смерти? Какой ты забавный! — Убери руки от него! — послышался крик и в главу прилетело два огненных тигра — Какая трогательная самоотверженность — глава окружил себя фиолетовым куполом. Тигры впились в него зубами и когтями, но не смогли даже поцарапать заклятие. По куполу прошла фиолетовая молния и звери исчезли. — Вот чёрт! — Ханната парила рядом на огненной птице — А ну, отпусти его! Королева уже хотела было кинуться в атаку, но вдруг внизу вспыхнула алая вспышка. Невольно Ханната перевела туда взгляд — Берегитесь! — в ту же секунду послышался окрик Брэма И очень даже вовремя. Стоило только королеве отвлечься, как глава сделал молниеносный выпад. Девушка с трудом увернулась. — Ай-ай-ай. Испортил такой сюрприз — покачал головой глава — А я ведь хотел преподать ей урок — мужчина сильнее стиснул горло Брэма и с ехидной улыбкой посмотрел на побледневшую королеву — Никогда не отрывай от противника взгляд. Этому в армии ещё с кадетской скамьи учат. Неужели он тебе не говорил? Брэм дёрнулся. Скверна уже покрыл всю правую часть лица. Глаза уже стали менять цвет на черные с жёлтой радужкой. Кожа на лбу начала трескаться и принимать форму рога «Надо торопиться. Иначе Брэм станет чудовищем!» — королева сжала кулаки — Не смейте — прохрипел мужчина Но Ханната уже приняла решение… Она решила для себя, что больше не отступит и не убежит. — Хранители короля синего пламени Амедомару. Явитесь на мой зов — вокруг Ханнаты закружили 6 огненно-синие карты — Берегитесь, королева! — вскрикнул Брэм Девушка краем глаза увидела, как несколько алых стрел летит в неё откуда-то снизу — Второго стража откройтесь врата. Секки — девушка схватила одну из карт и взмахнула ей в воздухе буквально за секунду до того, как стрелы настигли свою цель. Последовала вспышка и за спиной королевы возник огроменное существо, чем-то отдалённо напоминающее огромного двухвостого кота, сплошь покрытого чёрными метками. Зверь громко зарычал, обнажая клыки и отбил хвостами атаку. Глаза королевы сверкали в свете синего пламени: один жёлтым, другой зелёным цветами, прямо как у огненного зверя. Девушка кинула испепеляющий взгляд вниз, туда откуда прилетели стрелы. Там, над самой поверхностью черного океана, в красном куполе с точно такими же рунами как и у главы, парила Трисс и Розали. «Ещё один обладатель демонической магии?» — пронеслось в голове девушки — «Интересно, кто же из них?» — Убей их — велела Ханната — Обеих — Смотри не умри тут — послышался низкий бархатный голос Секки Зверь, грозно зарычав, прямо по воздуху побежал в сторону девушек — Какая жалость… Я-то думал, что смогу повеселиться — смотря с грустью вслед убегающему духу сказал глава — Ничего. Всё ещё впереди — королева выхватила из ряда ещё одну карту — Пятого стража откройтесь врата. Чоумей Воздух вновь озарила яркая вспышка. Теперь позади королевы появилось нечто отдалённо похожее на стрекозу. С огромными кожистыми крыльями и гребнем на голове. Странное создание все было покрыто серыми чешуями, и совсем не имело лап. Зато хвостов у него было целых семь. Жёлтый глаз королевы изменил форму своего зрачка на ромбовидный. — Вперёд, Ханната! — послышался из-под кожистых чешуй высокий и звенящий голос духа — Анемо. Ветряная мельница — огромные воздушные лопасти, усиленные силой духа воздуха создали огромный смерч, утягивающий главу в свои смертельные объятия. — Ну и ну. Решила рискнуть жизнью своего слуги, чтобы победить меня? — голос главы наполнился презрением- Как же это похоже на вас… Ведьм… Купол находился в самом сердце смерча, который, достигнув земли, стал к тому же затягивать и чёрный пепел. — Противно — глава махнул рукой, расширяя купол Но воздух в смерче вдруг стал циркулировать быстрее. Стены купола столкнулись с воздушной преградой и не смогли проломить её. По лицу главы скользнуло удивление. — Ты думаешь, я не могу сделать свой заклинание сильнее? Глава небрежно отбросил ослабевшего Брэма в сторону и сложил руки в печать. По куполу заходили молнии. Он сжался, словно дикий зверь перед решающим прыжком, вбирая в себя силу электрического тока. Старик резко развёл руки и купол мгновенно расширился. Воздух сотрясли искры. Однако смерчь не выпускал главу. Старик недовольно поморщился. — Какого чёрта? У тебя де не святой уровень. Тогда какого хрена я не могу выбраться?! — он явно не ожидал такого поворота событий и был крайне недоволен «Почему она медлит?» — Счёт идёт на минуты, моя милая ведьмочка — он развернулся и с самодовольной улыбкой смерил Брэма взглядом — Если ты не поторопишься, то твой драгоценный слуга* станет проклятием — Анемо. Воздушная колесница — воздушное копьё врезалось в купол — Как глупо — Кригс обернулся, сверкнул испепеляющим взглядом и сложил печати, создавая вокруг своего укрытия сгусток фиолетовых молний — Нет, не глупо — послышалось вдруг за спиной Не успел глава опомниться, как ему в горло вонзился короткий кинжал. Кровь брызнула во все стороны. — Не поворачивайся спиной к врагу. Этому в армии ещё с кадетской скамьи учат. Неужели ты не знал? — послышался злорадный голос Брэма — Ах ты… — прохрипел глава — Анемо. Воздушный молот! Огромный и мощный поток воздуха ударил по куполу. Искры полетели в разные стороны. Брэм выдернул кинжал и отпрыгнул в сторону, задерживая дыхание. И очень даже вовремя. Купол сначала треснул, а затем и вовсе раскололся. Мощный поток воздуха подхватил обоих мужчин и увлёк их в смертельные объятия смерча. Воздух с силой бил в лицо, не позволяя даже вздохнуть и открыть глаза. Брэма кидало в разные стороны словно щепку в бушующем океане. «Умереть от руки дорого и близкого тебе человека… Это всяко лучше, чем стать безмозглым проклятием…» — пронеслось вдруг у него в голове Мужчина хотел уже было вздохнуть, пропустив так стремительно рвущиеся внутрь потоки воздуха и позволить им разорвать свои лёгкие на части, дабы умереть человеком, но вдруг он почувствовал как что-то обвилось вокруг его пояса и мягко вынесло из этого ревущего ужаса смерча. Брэм открыл глаза и увидел перед собой озабоченное лицо королевы. Вокруг его пояса обвился один из хвостов Чоумея — Ханната… — в душе смешалась и радость и страх «Я же уже наверное…» Брэм отвернулся — Не смотрите на меня… Королева взяла Брэма за подбородок и насильно развернула к себе. Почти все его лицо было покрыто чёрными рунами. Во лбу красовались два ветвистых рога. Глаза отливали желтизной. — Не волнуйся, папа. Ты и до осквернения не был красавчиком — залилась вдруг смехом Ханната — Чего?.. — Брэм ошарашенно уставился на королеву. Услышав столь знакомый и родной смех, на душе у мужчины стало тепло и спокойно — Между прочим, когда я был начальником стражи, то не знал от девушек отбоя — деланно обиженно ответил он и, не сдержавшись, тоже засмеялся Вдруг мощный всплеск проклятой энергии разрушил воцарившуюся идилию. Брэм сжал зубы и скрючился от боли — скверна внутри него вновь отозвалась на демоническую магию — Отец! — королева перевела взгляд вниз и увидела целый клубок алых молний, окруживших огненного духа со всех сторон — Секки! — Чем дальше дух находится от своего заклинателя, тем он слабее — послышался ехидный голос из глубин смерча — Неужели ты думала, что ему будет под силу в одиночку справиться с демоническим уровнем? — Не может быть… Чоумей, не выпускай его! — крикнула Ханната Дух ветра сложил крылья, усиливая поток воздуха. Королева почувствовала, как стремительно таят ее силы. Мгновение и фиолетовая вспышка озарила все вокруг. Смерча и след простыл. — Прости, я правда старался — послышался виноватый голос духа — Всё хорошо — кивнула королева, тяжело дыша В воздухе парил глава департамента, окружённый фиолетовым куполом, искрившимся сотнями молний. На шее его был длинный красный шрам. Королева почувствовала сильный поток энергии исходящий от него «Все это время копил энергию, чтоб разрушить наше с Чоумеем заклинание…» — нахмурилась королева — «Плохо дело!» Вдруг ещё одна, более мощная волна проклятой энергии пронеслась над долиной. У королевы мурашки побежали по коже «Вот это силища!» — Секки, ко мне! — крикнула королева и отозвала огненного духа обратно в карту. И очень вовремя, ибо в ту же секунду огромный океан чёрного пепла развергся и покрылся лесом острых как бритва шипов. Один из них задел улетающий ввысь красный купол и пробил его насквозь, оцарапав ногу Трисс. — Какого чёрта! — прошипела та и взглянула на оживший океан скверны. Вдруг взгляд её привлекло нечто, парящее над самым краем пепла. Ханната тоже обратила на это внимание. Сердце её болезненно сжалось. Над чёрным океаном парил демон… Рика Уолкер…