TANTRUM

⠀ Еда тихо шипела на сковороде, когда Эндрю выключил огонь. — Ужин готов, Талия, — сказал он достаточно громко, чтобы девочка могла услышать это с того места, где она была в гостиной. — Иду, иду! — он услышал ее шаги. Он приподнялся на цыпочки, чтобы взять несколько тарелок, куда положил приличное количество пасты для себя и своей дочери. Он повернулся с ними в руках и поставил их на стол. — Притормози, подсолнушек, — усмехнулся он, но она не остановилась и взобралась на свое сиденье. — Я голодная, папа, дай мне! — она захлопала в ладоши. — Мне нужно захватить столовые приборы. Ты не будешь есть руками, маленький демон, — сказал он, улыбаясь так, как мог только с ней, когда повернулся, чтобы взять их. — Я бы не стала есть голыми руками, — послушно повторила Талия, и он услышал недовольство в ее голосе, когда положил руки на кухонный ящик, где лежали столовые приборы. — Есть руками — это для младенцев. Теперь я взрослая. — Конечно, ты уже взрослая, — Эндрю подошел к ней, вложив в ее руки специальные детские вилку и нож. — Папа, твоя паста лучшая. — Что ж, спасибо, — Эндрю усмехнулся, и тепло разлилось по его груди. Было здорово знать, что его маленькая девочка так думает. Он сел напротив и тоже быстро начал есть. — Тебе понравился наш день в парке? — спросил Эндрю, проглотив свою первую вилку, полную еды. Это было чертовски вкусно, Талия была права. — О, да! — ее зеленые глаза сияли. — Сегодня я играла с Джошуа, а я давно его не видела, так что это было супер-пупер-мило! — Джошуа? — он приподнял бровь, крутя вилкой по тарелке. — Пап, — она закатила глаза, как будто считала его глупым, и проговорила с полным ртом пасты. — Он внук Сэм. Наш сосед. Он всегда проводит летние каникулы здесь, в ее доме. — О, я знаю, кто это, — Эндрю должен был поблагодарить за это свою память, и было довольно трудно забыть, кого он считал первой любовью своей дочери. — Я просто не знал, что ты скучала по нему. — Да, — она пожала плечами, и ее глаза опустились, чтобы сосредоточиться на еде, которую она пыталась накрутить на вилку. — Он не возвращался к своей бабушке с пасхи… Это долгий срок. — Так и есть, — кивнул Эндрю и съел еще немного, глядя на довольную дочь. Его маленькая девочка росла. У нее уже была симпатия к мальчику, который чертовски хорошо разбирался в математике, и у нее уже начал меняться вкус в одежде, что его очень беспокоило, так как ей начинали нравиться какие-то дорогие брендовые шмотки, — и в музыке с молниеносной скоростью. Ему это ни капельки не нравилось, но в то же время он был горд. И собой, конечно, но больше всего он гордился ею. Она была самым особенным человеком во всем мире, и она заслуживала, чтобы у нее были увлечения, и дорогая одежда, и хорошая паста на ужин. Она заслужила все. И он всегда будет делать все возможное, чтобы дать ей это. Пока он думал обо всем этом, она счастливо напевала мелодию, которую знала только она, и жевала свою пасту. — Папа, я закончила, — сообщила она, бросая вилку и нож на тарелку, и кладя свои маленькие ручки на живот. — Ты сказала, что голодная, а там все еще половина твоей обычной порции, — Эндрю приподнял бровь. — Я была голодна, но, — и Талия наклонила руку и посмотрела на свою тарелку с гримасой. — Сэм дала мне печенье в парке. Эндрю нахмурился. — Талия, ты же знаешь, что не можешь есть раньше... Его прервал звонок в дверь. Он вздохнул и поднялся, отложив столовые приборы. — Мы еще не закончили, юная леди, — он ткнул ее в нос, проходя мимо нее по пути из кухни. По крайней мере, у нее хватило порядочности выглядеть пристыженной. Эндрю был так увлечен печеньем и увлечением своей дочери в парке, что, подойдя к двери, открыл ее, не глядя в глазок. Следовательно, он никоим образом не был готов к этому дерьму. Он действительно ахнул от удивления после многих, многих, многих лет, когда он вообще не удивлялся. — Какого черта ты здесь делаешь? — Привет, — Нил ухмылялся, как будто в мире все было хорошо. — Какого. Черта. Нил, — он стиснул зубы. — Я просто зашел, чтобы оставить это, — Нил показывает толстый коричневый конверт в своей руке. — Я не хотел, чтобы моему милому Дому пришлось разбираться с нашим контрактом прямо перед нашей сценой. — Нил... — Папа, кто там? Эндрю сглотнул и, повернув голову, увидел Талию у себя за спиной. — Ох. Да, в тот момент он ни в малейшей степени не чувствовал себя красноречивым. — О, — узнавание озарило ее лицо, когда она обошла его и посмотрела в лицо Нила. — Вы тот парень с красивыми рисунками! — Привет, малышка, — Нил посмотрел вниз и мило улыбнулся ей. — Вы пришли поужинать с нами? Мы уже поели, — она наклонила голову с вопросом. Эндрю поблагодарил богов, в которых он не верил, за то, что его дочь не была очень близка с людьми, которых она не знала. Она стояла прямо рядом с ним у двери, на приличном расстоянии от Нила, и не сделала ни малейшего движения, чтобы закрыть ее. — Он не будет есть с нами, — успел сказать Эндрю, прежде чем Нил успел пригласить себя внутрь, что, судя по тому, как он надул губы, было именно тем, что он планировал. — Он просто пришел, чтобы отдать мне несколько бумаг, но уже уходит. Верно, Нил? — Верно, — вздохнул Нил и одарил его легкой улыбкой, которая была далека от извиняющейся. — О, хорошо, — Талия понимающе кивнула и широко улыбнулась ему, прежде чем развернуться и побежать в дом. — До свидания, мистер Нил! И она исчезла прежде, чем Нил успел что-то сказать в ответ. Эндрю сделал шаг и закрыл за собой дверь дома. — Я говорил тебе никогда не появляться из ниоткуда, прежде чем дать мне знать первым, и при первой же возможности ты это делаешь. Как ни странно, Эндрю не рассердился. Он тоже не был печален. Он был разочарован. Так сильно, что это, вероятно, отразилось на его обычно пустом лице. Гримаса на лице Нила доказала, что это правда. — Я написал тебе, — последовал ответ. — Нет, — Эндрю покачал головой и сделал шаг ближе к Нилу. Они были достаточно близко, и теперь Эндрю пришлось слегка приподнять голову, чтобы посмотреть в глаза Нилу. — Ты не делал этого. И даже если бы ты это сделал, я бы тебе не ответил. — Но ты сделал это! — сказал Нил, выглядя встревоженным. Он начал рыться в карманах, достал незнакомый мобильный телефон, затем проворчал что-то вроде “о, только не это”, положил его обратно, а затем появился телефон, который Эндрю знал, как телефон Нила. — Вот, — Нил сунул телефон в руки Эндрю. На экране появилось сообщения в чате. — Горячий Дом? — Эндрю поднял бровь, глядя на Нила, который пожал плечами с довольной улыбкой на лице. Эндрю недоверчиво покачал головой и снова посмотрел в телефон. Это были их сообщения с сегодняшнего утра. Сразу после импровизированного звонка, который он получил от Нила, когда он исправлял некоторые тесты на рассвете. Н.А.В: Спасибо, что ответил на мой звонок так поздно ночью. Горячий Дом: На самом деле сейчас раннее утро. Н.А.В: Ты понимаешь, что я имею в виду… Н.А.В: Гипотетически говоря, я мог бы компенсировать это тебе, оставив бумаги у тебя дома пораньше. Так что бы тебе не нужно было беспокоиться об этом прямо перед нашей сессией. Н.А.В: Действительно, спасибо. И спокойной ночи. Увидимся позже. Горячий Дом: Конечно. Спокойной ночи. О да, он мог видеть, что Нил там сделал. Он глубоко вздохнул. — Нил. — Да? — Нил захлопал ресницами. Эндрю вздохнул и вернул телефон мужчине, стоявшему перед ним. — Не прикидывайся дурачком, — он устало потер веки. — Я не прикидываюсь! Ты сказал "конечно". И, черт возьми, он выглядел так, будто верил в это. Это не означало, что он не знал точно, что сделал, и Эндрю был уверен, что Нил не стал резко тупым в этот момент. Он не был бы криминальным авторитетом, если бы был тупым. — Нил. Ты умный. Мы оба это знаем, — начал Эндрю и продолжил говорить, даже когда Нил открыл рот, чтобы что-то сказать. — Ты увидел эту возможность неправильно прочитать сообщение и воспользовался ею. Это был твой выбор. А теперь, — Нил нахмурился и приготовился снова заговорить, когда его рот захлопнулся, а глаза начали расширяться при следующей фразе Эндрю. — Тебя придется наказать. — Н-наказать? — и этот ублюдок выглядел взволнованным. Эндрю сделал шаг ближе, так что между ними осталось всего несколько дюймов, и понизил голос, чтобы Талия не услышала его в доме. — Да. И я позабочусь, чтобы это было достойное наказание. Я хочу, чтобы эти правила прочно засели у тебя в голове. — Не могу дождаться, — Нил прикусил нижнюю губу и наклонил голову ниже. Подчинение. Это было бы неплохо, если бы Нил не был выше его, и это движение не заставило губы Нила почти соприкоснуться с его губами. Он сделал шаг назад. Он не стал бы целовать Нила прямо сейчас, особенно после того дерьма, которое он устроил. — Теперь ты подчиняешься, — пробормотал Эндрю и закатил глаза. — Не возвращайся сюда, Нил. Я серьезно. Если ты придешь сюда и снова нарочно разыграешь это непонимание слов, между нами все кончено. А теперь дай мне это, — он выхватил конверт у Нила из рук и сунул его подмышку. — Да, Сэр, — Нил неловко улыбнулся ему. — Увидимся в 22, да? — Да. — Хорошо. Тогда увидимся позже. Нил развернулся и вышел с крыльца дома, пробираясь в тусклом свете сумерек к своему мотоциклу, припаркованному прямо у тротуара. Сегодня это был не Фокси, а гладкий черный Дукати, который чертовски хорошо смотрелся под Нилом, который, как только сейчас заметил Эндрю, был одет в зеленую рубашку на пуговицах и отглаженные черные брюки, как будто он пришел прямо с работы, что он, вероятно, и сделал. Воротник был расстегнут, а рукава закатаны, с точностью обнажая татуировки на предплечьях и ключицах Нила. В шлеме, под рев оживающего мотоцикла, Нил выглядел чертовски горячо. Но когда было по-другому? Когда Нил уехал, Эндрю вздохнул. Что ж, теперь ему нужно было спланировать наказание. К черту его жизнь. Он вошел в дом и тихо закрыл за собой дверь, тщательно заперев ее тремя замками, которые он установил в ней. Он прошел на кухню и увидел свою, уже остывшую, тарелку с пастой на столешнице. Он отложил конверт, взял свою тарелку, разогрел ее в микроволновке и сел ждать, пока машина сделает свою работу. Как он может наказать мазохиста? Эта мысль звенела у него в голове прямо сейчас, и он пришел к выводу, что ему нужно провести некоторое исследование по этому поводу, чтобы он мог придумать способ наказать Нила, который мог бы быть интегрирован в сцену, которую он уже запланировал на их ночь. Это будет непросто, но ему нужно было найти хорошее решение, которое заставило бы Нила понять, какие последствия имеют его действия и насколько серьезно Эндрю относится к соблюдению этих ограничений. Если бы Нил хотел быть сопляком, ему нужно было бы научиться делать это правильно, потому что такое дерьмо было не в порядке вещей. И Эндрю серьезно относился к расторжению их соглашения. Он остановится и разорвет их контракт, если Нил повторит это, и к черту те два месяца, о которых они договорились. Кто знал, какие враги были у Нила, которые могли достучаться до Эндрю? Раскрыть его секреты? Его травмы? Они могут думать, что у них были отношения, которые выходили за рамки случайных, учитывая то, как Нил продолжал появляться на работе и дома Эндрю. Разговаривал с его дочерью, подвергая ее опасности. Эндрю нужно было укрепить это правило, и он сделает это чертовски правильно. Микроволновка пискнула. Он достал свою еду и съел ее медленно, методично, размышляя о своих планах на ночь и о том, в каком направлении он мог бы принять наказание. У него уже было представление о том, что он может сделать, но все же ему нужно было провести исследование. Поэтому, когда он перестал есть, он взял свою тарелку и тарелку Талии, вымыл их, схватил конверт и пошел в свой кабинет, проверив, как там его дочь, которая тихо играла в "Лего" в своей комнате. Когда он включил свой ноутбук, он заметил, что уже семь часов вечера, так что ему нужно было действовать быстро. Он должен был собрать сумку, которая ему понадобится на ночь, упаковать вещи Талии, отвезти ее к Аарону и прибыть в Вельвет до девяти тридцати. Он хотел быть там пораньше, даже если ему не нужно было проверять контракт, так как Нил уже забросил его, особенно сейчас, когда ему нужно было мысленно подготовиться к наказанию своего саба. Из того, что он прочитал и обсудил с некоторыми людьми на сцене, с которыми познакомился в Интернете, он понял, что это необходимый шаг, который необходимо предпринять перед любой сценой, особенно, если вы впервые играете в другой тип игры или впервые применяете свою динамику. Подготовить себя мысленно и эмоционально к тому, что должно было произойти, потому что это, как правило, было интенсивным, было обязательным, и особенно для таких неопытных до'мов, как он сам, ему нужно было быть в нужном месте, чтобы иметь возможность взять все под контроль и сделать все наилучшим образом для них обоих в сцене. Он был главным, и ему нужно было показать это ответственно, и на следующей сессии, когда наказание закончится, ему также нужно будет показать это с удовольствием. Он уже провел много исследований после своей встречи с Нилом в Starbucks на прошлой неделе, чтобы спланировать сегодняшнюю сцену, и сцена, которую он планировал, на самом деле вдохновила его на множество идей о том, как правильно наказать Нила сегодня вечером. Идеи, которые он видел в Интернете, были различными, и он действительно принял к сведению большинство из них, так как у него было предчувствие, что это будет не последний раз, когда ему придется наказать своего саба. Тем не менее, у него появились некоторые идеи самостоятельно, на основе его собственных знаний о Ниле, поскольку он узнал, что лучший способ наказать своевольного саба никогда не основывался на других, потому что только каждый Дом знал, что больше всего повлияет на их саба. И, даже если он не так хорошо знал Нила, он думал, что нашел идеальную идею. Когда он закрыл свой ноутбук, было уже восемь вечера, черт возьми, он опаздывал. Он встал и вышел из своего кабинета прямо в комнату Талии. Войдя, он увидел, что она все еще сидит на земле и играет, но вместо "Лего" теперь у нее в руке было несколько кукол, а рядом с ней была установлена дорожка для горячей воды. — Вы все должны поклониться мне! — прорычала она, когда ее кукла Барби была на вершине дорожки. — Подсолнушек, нам нужно выходить сейчас. — Еще минутку, папа, — Талия даже не обернулась. — Мне нужно завоевать Поллиленд! Кто, черт возьми, научил его дочь таким словам? Однако он не мог долго размышлять об этом. — Прости, Лия, тебе придется доделать это с Коннором у дяди Аарона, хорошо? Я опаздываю. Она вздохнула и опустила свою барби на пол. — Хорошо. Они быстро собрали ее игрушки, прибрались в ее комнате — он пытался привить ей эту привычку, — и положили все, что она хотела взять с собой, чтобы провести ночь у Аарона. Тем не менее, даже если это было быстро, к тому времени, когда они закончили, было уже восемь тридцать. — Лия, как насчет того, чтобы ты пошла в гостиную и немного посмотрела телевизор, пока я собираю свою собственную сумку? — он мягко подтолкнул ее к лестнице. — Сумку? Куда ты направляешься? — Талия наклонила голову набок, ее зеленые глаза стали такими же любопытными, как когда-то были у ее матери. Он, не колеблясь, ответил. — Я собираюсь встретиться с другом, но мне нужно будет остаться там на ночь, — он наклонил голову в ответ, глядя на нее сверху вниз. — Почему? — Потому что взрослые игры требуют времени. — Почему? — Это с мистером Нилом? — Не с ним, — сказал он, потому что не хотел давать своей дочери больше поводов думать о Ниле. Вообще. Если бы это зависело от него, они бы даже не узнали о существовании друг друга. — А теперь, не могла бы ты, пожалуйста, пойти посмотреть телевизор? Это слово даже не заставило его язык скривиться сам по себе. Эволюция, вот что сказала бы Би. Эндрю ответил бы, что это была просто сила Талии. — Ладно, — она закатила глаза и побежала вниз с рюкзаком с нарисованной на нем Мулан, подпрыгивающим на спине. Он даже не предупредил ее, чтобы она не убегала, он просто повернулся, пошел в свою комнату и начал собирать вещи, которые купил на ночь. Это не заняло слишком много времени, так как он положил большинство из них в сейф, который был у него в шкафу, а затем ему нужно было только захватить некоторые туалетные принадлежности, косметику и предметы первой необходимости, которыми они будут пользоваться сегодня вечером. Сборы сумки заняли у него десять минут, и ему повезло, что он заранее выбрал свой наряд, потому что теперь все, что ему нужно было сделать, это упаковать его вместе с остальными вещами и выйти. — Наконец-то, — Талия закатила глаза, встала и выключила телевизор, когда он спускался по лестнице. — Ты торопишься? — Эндрю сохранил насмешливый и саркастический тон, на который его дочь, несомненно, ответила в равной мере. В конце концов, она была его дочерью. — Конечно, это так. Мне нужно доминировать в Поллиленде, и теперь мне поможет генерал Коннор. Разве это не здорово? — она хитро улыбнулась. Он подхватил ее на руки и посадил к себе на бедро, на которое не давила сумка у него на плече. Он продолжал пробираться к выходу из их дома. — О, я понимаю. Что такого сделал бедный Поллиленд, что ты захотела вторгнуться в него? — он схватил ключи и открыл входную дверь. Дочь пожала плечами: — Он существует. Эндрю тихо рассмеялся над этим. Она уже была угрозой, и он очень любил ее. Он закрыл дверь, запер ее и повернул налево, где направился к входу в их гараж, уже нажимая кнопку, которая автоматически открывала его. — Почему мы идем к машине через это место? — Талия нахмурила лоб. — Ты помнишь, когда вы с Коннором играли в прятки две недели назад? — он завел их в гараж, когда ворота полностью открылись. — Да. — Итак, Коннор тогда случайно сломал ручку двери, которая проходит через кухню, и я не смог ее починить, — он открыл заднюю дверь, посадил ее на заднее сиденье и привязал ремнем безопасности, оставив ее закрывать дверь самостоятельно. — О, да. Я помню это, — ответила Талия со своего места на заднем сиденье. — Это определенно был Коннор. Он кивнул, медленно выезжая из гаража на улицу, и повернулся, чтобы еще раз нажать на кнопку, чтобы ворота в их гараж снова закрылись. Минуту спустя, когда они стояли на светофоре в конце их улицы, он уловил тон голоса Талии, когда она произносила последнюю фразу. — О, нет, это что, ты её сломала? Она счастливо хихикнула. *** Несколько минут спустя Эндрю припарковал свою машину перед домом Аарона. Талия уже открепила ремень безопасности и распахнула дверь, крича: — Дядя, открой дверь, мне нужно вторгнуться в королевство! — даже не думая о девяти часах вечера и тихом районе, в котором они находились. Это означало, что его брат уже открыл дверь и держал племянницу на бедре, как и сам Эндрю несколькими минутами ранее, когда он забрал сумку Талии с заднего сиденья, где она ее забыла, и направился к крыльцу. — Привет, — Эндрю протянул брату сумку. — Вот ее вещи. Ты уже знаешь, как это делается. — Позвони, если понадобится, мой телефон будет включен всю ночь. — Ага, — Аарон закатил глаза, но, тем не менее, схватил сумку, опуская Талию на пол. Она уже собиралась ворваться в комнату, когда Эндрю прочистил горло. — Ты знаешь, — вздохнула она, повернувшись к отцу с равнодушным взглядом. — Ты слишком прилипчивый, папа. — О, неужели я цепляюсь, раз хочу, чтобы моя дочь попрощалась? — он выгнул бровь, присел на корточки и раскрыл ей объятия. И даже если она закатила свои маленькие глазки, она крепко обняла его. — Пока, папочка, — ее маленькие ручки обхватили его лицо. — Пока, подсолнушек, — он чмокнул ее в кончик носа. Затем она ворвалась внутрь дома, как разрушительный шар энергии. Он встал и посмотрел на своего брата, который все еще стоял у двери, скрестив руки на груди и изогнув бровь. — Что, Аарон? — Все эти свидания у тебя были какие-то серьезные? — Зачем тебе это знать? — Потому что, — он развел руками, сделал маленький шаг ближе и понизил голос. — Ты часто выходил из дома, чего я не видел у тебя целую вечность. Эндрю закатил глаза. — Может быть, я просто хочу вести более активную сексуальную жизнь, — ответил он так же тихо и продолжил, прежде чем его брат успел вмешаться. — И не волнуйся, это не будет продолжаться все выходные. На следующей неделе я обязательно освобожусь и заберу Коннора на субботний вечер, так что у вас с Кейтлин тоже будет немного времени для себя. В качестве оплаты. Глаза Аарона были широко раскрыты, но он молча кивнул на это. Не часто Эндрю предлагал такие вещи прямо. Конечно, он любил проводить время со своим крестником и при каждой возможности виделся с ним, но никогда не воспринимал его как личное одолжение своему брату и невестке. По крайней мере, никогда прямо и прямо так, как сейчас. К счастью, у Аарона не было времени обдумать это и сказать что-нибудь еще, когда маленькие ножки застучали по деревянному полу позади него. — Дядя! Эндрю не смог сдержать улыбки. Он наклонился и схватил Коннора за подмышки как раз в тот момент, когда тот обошел своего отца. — Привет, маленькое чудовище. Как ты? — Эндрю улыбнулся своему крестнику, сажая малыша на бедро. — Холосо, — Коннор улыбнулся и поцеловал дядю в щеку как можно небрежнее. — Поиглаем? — О, прости, Коннор, — он нахмурился и поцеловал своего крестника в щеку. — Я не могу играть с тобой в Динотрек сегодня. Но на завтрашнем ужине у Ники мы можем поиграть. Звучит неплохо? Коннор нахмурился: — Сейчас! — Я не могу, детка. Прости, — Эндрю покачал головой и постарался сохранить извиняющееся выражение лица. — У Ники. Завтла. Обещаешь? — нахмуренный лоб Коннора не изменился, когда он пристально посмотрел на своего дядю, словно пытаясь заставить Эндрю подчиниться. Это была самая милая вещь на свете, которая еще раз доказывала, что этот маленький парень действительно был Миньярдом. — Обещаю, — и Эндрю скрепил обещание еще одним поцелуем в щеку своего крестника, обняв его так крепко, что Коннор пискнул и засмеялся. — Пусти, — потребовал он, поэтому Эндрю наклонился и снова опустил его на пол. Он сразу же сорвался с места, и довольно скоро его звонкие крики были слышны в доме вместе с воплями Талии. Аарон все еще был там, прислонившись к порогу, и скрестив руки на груди. — Мне нужно идти, — сказал Эндрю брату. — Конечно, — кивнул тот в ответ. Эндрю повернулся и пошел к своей машине. Сегодня вечером у них будет вторая сцена. Сцена, которая была другой, которая требовала небольшой подготовки в течение недели, которая еще больше развила бы его доминирующую черту и покорную черту Нила, и это было вызовом. Но все еще было светло, и он знал это лично, так как сам немного попробовал, потому что это было рекомендовано Домам, и он дополнительно адаптировал его для неопытных партнеров, чтобы они не рисковали сегодня вечером. Кроме того, у них было оборудование, они подписали контракт, Нил ознакомился с планами на сегодняшний вечер и согласился с ними к четвергу, и все было готово к работе. Только это было не так. Не совсем. Потому что Нил должен был прийти сегодня и еще раз посеять в его голове сомнения, а это означало, что теперь им предстояло выполнить наказание до того, как они сыграют сегодня вечером. Нил был импульсивен, это было известно многим, и сам Нил признал это в последний раз, когда они виделись. И хотя Эндрю спрашивал его, и снова и снова напоминал ему о том, что эти правила не подлежат обсуждению, Нил уже дважды включал их в свою повестку дня. Дважды. Это было в два раза больше, чем он хотел. И еще два раза он терпел их и рисковал. Для чего? Для секса? Опыта БДСМ? Ничто из этого не стоило жизни его дочери и безопасности его племянника. Ничего подобного. И все же. Неужели Нил действительно был бы настолько глуп, если бы это касалось его бизнеса? Появился бы он так, если бы думал, что это небезопасно? Подвергнет ли он Эндрю опасности из-за его собственного безрассудства? Эндрю не знал и не мог знать. Потому что знание альтернативы означало бы нарушение еще одной частной и преступной части жизни Нила, частью которой Эндрю не хотел быть, а это означало, что ему нужно было верить, что Нил знал, что делает. Это сводило его с ума. Он глубоко вздохнул и заглушил мотор. Эндрю взял сумку, стоявшую рядом с ним, открыл дверь и снова глубоко вздохнул, пытаясь успокоить свои несущиеся мысли и сомнения. Он вышел, закрыл машину, запер ее и пошел через наполовину заполненную парковку клуба. Эндрю никогда не умел слепо доверять. Но все же доверял ли он слепо? Нил сказал, что позаботится о том, чтобы ничто не причинило вреда ему и его семье с тех пор, как они подписали контракт, и только Богу известно, что Нил уже сделал, чтобы убедиться, что это останется правдой. И это было частью соглашения, что Эндрю этого не знал. Для его собственной безопасности. Но Нил нарушил правило, и этого больше не повторится, если Эндрю будет что сказать по этому поводу. Он вошел в клуб в очках на кончике носа, отглаженных брюках, синем свитере и черных туфлях. Он выглядел как отец и учитель до мозга костей, но вышибалы, казалось, запомнили его с прошлого раза и пропустили без вопросов. Просторный зал выглядел так же, как и в прошлый раз, и за стойкой стоял тот же человек. Басы, доносившиеся из танцевального клуба в конце левого коридора, эхом отдавались от пола. Человек посмотрел на него снизу вверх. — Эндрю Миньярд, верно? Для Комнаты Заката? Что ж, похоже, этот человек тоже его помнил. Но, честно говоря, он знал, что появление с Нилом, известным криминальным авторитетом, на поводке сделало его довольно незабываемым. — Правильно, — они с Нилом договорились забронировать комнату на его имя. Это было бы лучше, так как ему всегда нужно было приходить первым перед их сценами. — Мистер Н. сказал мне дать вам ключи и указания, чтобы вы сами нашли дорогу. Это правильно? — Так и есть, — еще одна часть их соглашения. Эндрю чувствовал, что его внимательно изучают, когда люди продолжали вести его по местам, в которых было достаточно легко ориентироваться. — Хорошо, тогда, — человек начал печатать, но достаточно быстро остановился и повернулся к стене позади, где в гигантском стеклянном шкафу было выставлено множество ключей и игрушек. Человек открыл ее, схватил один из ключей, снова закрыл и повернулся к Эндрю, раскрыв ладонь с ключом посередине, чтобы он мог взять его. — Комната заката находится на втором этаже. Вы идете по тому же коридору, по которому шли в прошлый раз, здесь справа, до конца, а слева от него будет деревянная лестница. Заберись на нее. Это последняя дверь справа, на ней нарисовано солнце под железным трискелионом, его трудно не заметить. Эндрю кивнул, взял ключ и направился к своей судьбе и, проходя мимо Голубой комнаты, вздрогнул. Эта комната действительно оставила много хороших воспоминаний. Поднявшись по лестнице, он быстро нашел нужную комнату. Это было действительно трудно не заметить. Он поправил сумку на плече, отпер дверь и тихо открыл ее. Это было прекрасно. Эндрю закрыл за собой дверь и запер ее. Он не хотел, чтобы Нил ворвался раньше положенного времени. У него была работа, которую нужно было сделать. Ему нужно было подготовить наказание.