TANTRUM

— Ты уверена, что это лучший вариант? — Да. — И ты найдешь меня после того, как всё это закончится, да? — Конечно. Нам нужно многое наверстать. Эндрю вздохнул. — Ты обещаешь? — Обещаю, — Лили улыбнулась и обняла его крепче. Было около двух часов ночи, и Эндрю с трудом мог поверить, что эта ночь была правдой, а не каким-то сном. Он ожидал, что может проснуться в любой момент, но ощущение того, что его лучший друг снова в его объятиях, было слишком сильным, чтобы быть чем-то иным, кроме реальности. Рене отодвинулась, но всё ещё держала руки на его локтях. Она нахмурилась. — Я еще не знаю, что с тобой случилось, — она прикусила нижнюю губу, — Но я знаю, что ты больше не имеешь никакого отношения к местам преступления, как и я. Я знаю, что ты построил для себя жизнь за пределами преступного мира, и что теперь ты боишься. Как и я. Находясь рядом со всем этим, — она указала на машины, заполненные вооруженными до зубов людьми вокруг них, — Это… Стресс. Напоминание. И я знаю, что ты, должно быть, чувствуешь это даже острее, чем я. — Да, — он поморщился. Эндрю уже мог представить кошмары, которые ему предстоит видеть некоторое время. Лили крепче сжала его локти и понимающе кивнула. — Я знаю, что да. Я просто хочу, чтобы ты знал, что когда всё это закончится, я буду здесь. И я буду здесь ещё какое-то время, — улыбнулась она. — Так что ты не одинок в этом, Эндрю. И если у меня есть хоть какое-то право голоса, ты больше таким не будешь. Веснински исправит всё к концу дня, и вы снова будете в безопасности. Он судорожно сглотнул. — Я очень на это надеюсь. — Так и будет, Дрю. Я, — она нахмурилась и сделала паузу. — Я не знаю, какие у вас с ним отношения. Я не знаю, как ты оказался под его защитой. На самом деле, — она усмехнулась, — У тебя есть не только его защита. Это, — она указала на всех людей и машины вокруг них, а затем указала на место, где Нил разговаривал с группой из десяти человек, и все они слушали его с предельным вниманием. — Тебе каким-то образом удалось стать его приоритетом. Я могу себе представить, как это получилось, — она мягко улыбнулась ему, прежде чем немного запнулась. Она оставила эту тему и серьезно посмотрела на него. — Но я знаю, что ты чувствуешь. И я знаю, что ты напуган. Просто… Не принимай никаких резких решений, ладно? Дай себе немного времени, чтобы оправиться от этой ночи, и только тогда подумай о… Чем бы ни было то, что у вас с ним есть. Хорошо? Завтра всё будет лучше, и ты снова будешь в безопасности. Она снова улыбнулась ему. Эндрю мог только напряженно кивнуть. Она ещё раз крепко обняла его, а затем отпустила. Он стоял на крыльце и смотрел, как она идет к Нилу. Они поговорили несколько секунд, а затем глаза Нила метнулись к Эндрю. Он что-то сказал Лили, а затем обошел её стороной. Нил шел к нему. — Итак, — Нил положил руки в карманы своих отглаженных брюк, когда поднялся по ступенькам крыльца и остановился в нескольких футах от него. Ночь вокруг них была тихой, даже несмотря на бормотание людей и гудение множества включенных машин. Дом Ники позади них был тихим и темным, в нем крепко спала часть его семьи, не подозревавшая об опасности, которой они подвергались в этот самый момент, и Эндрю планировал оставить все как есть. Если все идет по плану, то к закату все придет в норму, и не будет необходимости в каких-либо объяснениях. Он уже придумал предлог, чтобы собрать их всех в своем доме на следующее утро, и намеревался оставить каждого члена своей семьи, включая Би и Кейси, в тесном контакте с ним, пока Нил не отправит сообщение о том, что все ясно. Если все пойдет не так, как планировалось, Рене должна позвонить ему и сообщить, что делать дальше. Нил показал ему ранее, где каждое подкрепление было расположено в его доме, домах Аарона и Ники, и как связаться с ними в случае необходимости. Когда Эндрю спросил о Би, Нил моргнул ему и спросил: «Кто?». После краткого объяснения со стороны Эндрю, Нил сказал, что он никого не ставил на Би, потому что даже не знал о существовании этой женщины, и поэтому маловероятно, что парень, следовавший за ними, тоже знал, но после того, как Эндрю потребовал, Нил приставил к ней пятерых человек, которые заботились о ней. Нил дал ему одноразовый телефон, в котором было всего пять контактов. По одному для лидера каждой домашней команды, а последний — Нила. Эндрю не хотел спать этой ночью. На самом деле, несколько ночей. Эндрю вздохнул. Он сделал шаг ближе к Нилу. Между ними почти не было пространства, настолько , что Эндрю пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть Нилу в лицо. — Я каждый час ожидаю новостей о том, как обстоит ситуация. Я понимаю, что ты не можешь дать мне многого, но мне нужно знать, насколько я должен волноваться. Нил кивнул, но больше ничего не сказал. Он ждал. Каким-то образом он знал, что ему нужно подождать, чтобы Эндрю мог сказать то, что ему нужно. Он глубоко вздохнул, прежде чем посмотреть Нилу в глаза. Синева была почти поразительной даже в темноте ночи. Однако гораздо более поразительным было то, что Эндрю мог в ней увидеть. Лицо Нила ничего не выражало, но в его глазах читались вина, разочарование и такая сильная тоска, что Эндрю даже не мог притвориться, что игнорирует это. У него перехватило дыхание, и он знал, что Нил сможет увидеть ту же самую тоску, отраженную в его собственных глазах, но. Но. Эндрю был воплощением растерянности. Он не знал, что чувствовать прямо сейчас, кроме страха и чего-то, что было слишком близко к отчаянию, чтобы ему было комфортно. Внутри него не было места для желания, которое Нил разжег в нем, и он не знал, останется ли после сегодняшнего вечера место и для доверия. — Нил, — прошептал Эндрю, не отрывая взгляда от Нила. — Эндрю, — Нил наклонил голову, и их лбы почти соприкоснулись. — После того, как все это закончится, мне понадобится время. — Хорошо. — Когда все это закончится, ты скажешь мне, но потом отступишь. В глазах Нила промелькнуло что-то похожее на боль, прежде чем она быстро сменилась апатией. — Окей. — Когда я буду готов, я приду и найду тебя. А потом мы поговорим. Но мне нужно пространство. После того как всё будет сделано. — Нил кивнул. — У тебя есть мой номер. Когда будешь готов, позвони мне. — Эндрю кивнул. Нил всё ещё был там. И его глаза были такими, такими голубыми. И они были так, так близко. Он не знал, зачем он это сделал, но Эндрю закрыл глаза и наклонил голову так, что их лбы соприкоснулись. Он глубоко вздохнул и вдохнул одеколон Нила, который в какой-то момент стал до боли знакомым. Это напомнило ему комнату с голубыми стенами и ощущение свободного падения. — Я не знаю, что я сейчас чувствую, Нил, — подразумевалось "о нас", и было легче говорить с закрытыми глазами, только чувствуя ровное и мягкое дыхание Нила на своем лице. С Нилом всегда было так легко. — Я не знаю, смогу ли я верить, что после этого всё будет хорошо. Я не знаю, как мы сможем продолжить с того места, на котором остановились, — он глубоко вздохнул и попытался успокоить своё сердце. У него чесались руки, и он хотел обнять Нила, но не мог. Он не думал, что сможет сделать это когда-нибудь снова, не чувствуя себя виноватым. — Мне нужно, чтобы ты понял, что, несмотря на то, что я знаю, что ты следуешь своим словам и выполняешь своё обещание, данное мне, я никогда не думал о такой ситуации, которая действительно, действительно происходит. И это слишком много, — он сглотнул разреженный воздух и сосредоточился на ровном дыхании Нила. — Я не знаю, смогу ли я смириться с возможностью того, что это повторится в будущем, и я… Это просто слишком. Вот почему мне нужно время. Ты это понимаешь? — Да, — слова Нила были мягкими в крошечном пространстве между ними. Как бы то ни было, Эндрю открыл глаза, и глаза Нила были достаточно яркими, чтобы осветить весь мир. Даже если они тонули в печали и смирении. — Ты понимаешь, как мне трудно доверять тебе, чтобы все снова было хорошо, верно? — Я понял. Но у тебя нет выбора. И это приводило Эндрю в ужас. Это также приводило его в ярость. Не имея выбора снова оказаться в таком положении. Быть таким чертовски напуганным. Неспособность просто отпустить, даже после всего. — Да, — а затем он добавил, прежде чем смог остановить себя, — Так что сделай так, чтобы это того стоило. Хорошо? Дай мне причину вернуться, Нил. Потому что он этого хотел. Так сильно. Сила притяжения между ними была такой же сильной, как и всегда, и Эндрю хотел Нила так же сильно, как и всегда. Может быть, теперь даже больше. Они были так близки, и все же они были так далеко друг от друга всю эту ночь, и Эндрю скучал по нему. Даже если дистанция была необходима, учитывая ситуацию, и Эндрю был тем, кто её навязал, он скучал по Нилу. Скучал по тому, как все было так просто только вчера, когда они обменялись сообщениями, и Нил прислал фотографию Кевина, которая так рассмешила Эндрю, что Талия спросила, над чем он смеялся. «Я тоже хочу посмеяться, папа.» Но точно так же, как воспоминание о Талии всегда наполняло его счастьем, воспоминание о ней всю ночь наполняло его чувством вины. Потому что он подверг её опасности, связавшись с этим человеком, и просто подумал… Ему действительно нужно время. Ему также нужно поговорить с Би. И Лили. Они обе помогли бы ему, но только время покажет, что будет дальше. И все же. Он не мог не попросить Нила дать ему что-нибудь, что помогло бы ему удержать их. Потому что Эндрю не привык хотеть, и с тех пор, как он позволил себе хотеть Нила, он не мог заставить себя остановиться. — Несмотря на все это, дай мне повод верить что это еще может сработать, Нил, — он умолял своими глазами. Нил улыбнулся с яростной решимостью, когда ответил: — Я так и сделаю. *** Небо уже приобретало более светлый оттенок голубого, когда всё было готово. Натаниэль сменил костюм и теперь был одет в легкую удобную одежду поверх кевларового жилета. Он и его команда рассредоточились по огромному количеству травы и деревьев, окружающих старую хижину, в которой жила Рене, ожидая прихода Рико и Гориллы. Все были на своих местах, была только тишина сельской местности, когда солнце взошло. Ожидание. Ожидание. Ожидание. Натаниэль тихо заёрзал на своем месте, спрятавшись за деревом прямо перед окном сбоку хижины. В помещении было темно, но Рене стояла именно у этого окна и казалась совершенно спокойной, наблюдая за восходом солнца. Эндрю не заставлял его обещать, но он знал, что ему нужно убедиться, что Рене ни в коей мере не пострадает от их плана. Рене нужно быть невредимой, если он хотел иметь хоть какую-то надежду всё ещё видеть Эндрю после того, как всё это закончится. Натаниэль сказал Эндрю ранее тем вечером, что он сделает всё, чтобы оно того стоило, и часть этого заключалась в том, чтобы убедиться, что его лучшая подруга в безопасности, и поэтому он сделает это. Он должен сохранить Рене невредимой, убить Рико и Гориллу после того, как повеселится с ними, а затем найти и убить всех предателей. Это достаточно просто. Это уже превращалось в головную боль. Всего несколько минут назад Натаниэлю позвонил Жан. Перепуганный директор учреждения рассказал им все без особого стимула. Он только хотел защиты, и после того, как его убедили, что он будет защищен, он выложил все начистоту. В рассказе, который он изложил, к сожалению, было много пробелов, но Жан сказал ему, что им с Кевином удалось сформировать сюжетную линию, которая была более согласованной с агентами Ичиро, у которых была информация, которую они не знали о внутренних делах семьи Морияма, и кто прибыл на место происшествия раньше, уже взломав все компьютеры, камеры и тому подобное. По-видимому, Рико связывался с Тетсуи ещё до того, как он перешел в Истхейвен, и использовал ресурсы Мориямы через свою связь с дядей, который находился в Японии, и именно так он смог делать всё то дерьмо, которым занимался с тех пор, как поступил в это учреждение. Тетсуи отправлял Рико деньги через зашифрованный аккаунт и сумел внедриться в круг лояльных ему людей, не в главной ветви, внутри Организации, легко обходя Ичиро стороной, так как старший брат никогда не интересовался тем, чем занимался Рико, и это изменилось всего несколько недель назад после просьбы Натаниэля. Однако к тому времени было уже слишком поздно. Кроме того, учреждение было выбрано самим Тетсуи после того, как он получил рычаги воздействия на директора и главных врачей лечебницы, достаточно для того, чтобы они работали над тем, чтобы у Рико был доступ к Интернету незаметно. С интернетом, Рико больше ничего не требовалось от персонала, он все организовывал издалека, собирал информацию и планировал свой побег. Некоторые детали отсутствовали, но Натаниэль намеревался извлечь их непосредственно из источника через несколько часов. Это был только вопрос времени. Но всё же. То, как всё это прошло прямо через радары его и Ичиро, нервировало. Это продемонстрировало, что это происходило гораздо дольше, чем кто-либо из них осознавал. Это заставило Натаниэля закипеть от ярости из-за собственной глупости. Потому что, конечно же, план Рико не заканчивался возвращением Кевина и Жана. Для участия Тетсуи его план был более длительным и гораздо более сложным, чем ожидал любой из них, вероятно, предполагая, что Тетсуи разрешат вернуться в Соединенные Штаты. Натаниэль, Ичиро и Нокс мертвы, и Рико становится главой семьи вместе со своим дядей рядом с ним. Тетсуи останется свободным после того, как Натаниэль покончит с Рико, но у него было полное намерение покончить с ним в кратчайшие сроки. Ичиро, несомненно, тоже намеревался это сделать, но Натаниэлю нужно убедиться, что он доберется до них первым. У него в голове уже сформировался план для Тетсуи и каждого отдельного человека, участвующего в их маленьком плане, способ убедиться, что вся ценная информация, которую Лола передала им, не попала к Ичиро. Однако теперь ему нужно сосредоточиться, чтобы выполнить намеченный план. Они планировали устроить засаду в ту же секунду, когда Рико и Горилла появятся в поле зрения, даже не дожидаясь, пока они войдут в хижину, а оставив Рене внутри на случай, если ситуация потребует от них подождать. Им не нужно быть осторожными с соседями или шумом из-за того, что они находились в глуши Пенсильвании, и у них также не было никакого намерения заставлять Рене выбираться из хижины, особенно против Гориллы. Все было устроено так, чтобы они могли нанести удар с первого раза. Натаниэль не спал больше двадцати четырех часов, но никогда ещё не чувствовал себя таким бодрым. Он услышал шелест травы слева от себя и посмотрел на Тею, которая уже пару минут пыталась привлечь его внимание, если судить по её хмурому виду. — Сэр, пять минут назад была замечена машина без номерного знака, выезжающая на объездную дорогу. — Давайте двигаться, — ответил он на завуалированный вопрос. Тея прошептала что-то в рацию, висевшую у неё на плече, и вернулась на своё место. Джек, прятавшийся за кустом справа от Натаниэля, подал знак руками, и довольно скоро было видно, как машина сворачивает с дороги к передней части дома. Натаниэль включил связь с рацией на своем плече большим пальцем: «3, 2, 1», он увидел, как Рико и Горилла выходят из машины, «огонь». Двое мужчин кряхтя повалились на землю. — Пошли, пошли, пошли. Джек, Тея и другие пять человек из его команды выбрались из своего укрытия и побежали, чтобы окружить двух мужчин. У них было оружие, и они стреляли, но боль явно мешала им целиться, и довольно скоро они уступили его людям. — Так, так, так, — Натаниэль почувствовал, как на его губах заиграла острая улыбка. Он вышел из укрытия и подошел к группе у входной двери хижины. Тея и Джек оба удерживали Гориллу, а Джек навалился на него сверху и повалил на землю. Один из лучших бойцов Жана — Стелла схватила Рико, ткнув его лицом в грязь. Двое мужчин истекали кровью, но Натаниэль не мог видеть откуда. Ему было все равно. — Давно не виделись. Всё ещё играешь в своём фантастическом мире, судя по тому, что я слышал. Правда, Рико? Гарри Поттер? Ты действительно ведёшь себя как ребёнок. — Натаниэль, — проворчал Рико и начал сопротивляться, но Стелла ещё сильнее вдавила его в землю, заставляя остановиться. — Ты действительно думал, что твой маленький план сработает? — Натаниэль усмехнулся. — О, это так трогательно, — он повернулся к Крису, Джо, Кайлу и Лорен, четырём своим агентам, которые наблюдали, как двое мужчин борются под контролем своих коллег. — Усыпи их, свяжи и запихни в багажник. Отличная работа, ребята, но нам ещё многое предстоит сделать. Выдвигаемся. Когда другие агенты вышли из укрытия и все начали двигаться, он вошел в хижину. Он чуть не наткнулся на Рене, которая стояла за дверью с вероятным намерением уйти. — Шшш, — он приложил палец к губам. — Иди внутрь, я не хочу, чтобы Рико тебя увидел. Она спокойно кивнула и отвернулась, чтобы войти в хижину. Он сел на старый, набитый какими-то комками, диван рядом с ней. — Я просто хотел поблагодарить тебя за твою помощь. Это было бы нелегко, если бы ты не хотела. Я ценю это. — Я просто делаю всё, что в моих силах, чтобы помочь своему лучшему другу, — пожала плечами Рене. — Мне посчастливилось что-то с этим сделать, а ему посчастливилось, что ты на его стороне. Если бы мы оба не были вовлечены в это, это было бы совсем непросто. — Ты права, — кивнул Нил. — В любом случае, спасибо. — Не за что, — она улыбнулась, прежде чем слегка поморщиться. — Что ты сделал с Робин? Ёе партнерша, назначенная Рико. — Она заперта для допроса. У Рене было задумчивое выражение лица, когда она посмотрела на свои руки, лежащие на коленях. — Я думаю, она была напугана. Я думаю, что этот парень что-то имеет против неё. Можешь ли ты сделать так, чтобы это не повлияло на неё? Это была интересная просьба. — Зачем мне это делать? — Он приподнял бровь. — Потому что я думаю, что она невиновна. Не пойми меня неправильно, — она показала ему свои ладони в знак покорности. — Очевидно, что это будешь решать ты. Но я могу распознать страх и отчаяние в чьих-то действиях. Я думаю, что какими бы ни были планы этого парня, в них участвовало гораздо больше людей, чем ты думаешь. А также гораздо больше манипуляций, и ты лучше меня знаешь, что это опасно, — она сохраняла своё лицо спокойным и открытым. — Я также думаю, что иногда милосердие оказывает большое влияние на напуганных людей, что может дать тебе больше преимуществ в любой игре, в которую играет этот человек. В её словах был смысл. Это, безусловно, было то, чем он займется дальше. Возможно, у Рико есть небольшая армия неизвестных людей в интернете, собранная угрозами и раскрытием их секретов, чтобы он мог получить рычаги воздействия и заставить их работать на него. По крайней мере, на это намекала Рене. В наши дни было так легко взломать компьютеры, и если эти люди были в отчаянии… В конце концов, эмоции и личные мотивы были причиной того, что все они были там прямо сейчас, верно? Но он мог использовать это в свою пользу. — Понятно, — промурлыкал Натаниэль. — Я подумаю над твоими словами. Но, как ты сказала, я это решаю. — Твоё внимание — это всё, о чем я прошу, — кивнула Рене, прежде чем улыбнуться. — Я рада, что ты заменил своего отца. Одной из причин, по которой я так боялась возвращаться в Балтимор, был он. Леви тоже, но в основном Мясник. — Я хорошо это понимаю, — усмехнулся Натаниэль, — Но почему ты боялась Леви? — Я его не боюсь, — усмехнулась она с легкой улыбкой. Однако она довольно быстро протрезвела. — Дело скорее в том, что он… Непредсказуемый. Я не знаю, что бы он сделал, если бы увидел меня. У меня такое чувство, что это было бы не очень весёлое воссоединение. Натаниэль хмыкнул на это. Может быть, пришло время ему нанести визит к Змеям. — Ну, тогда убедись, что он тебя не увидит. — Подойдет, — Рене нахмурилась, её взгляд стал более отстраненным, уставившись в стену. Солнце теперь стояло достаточно высоко в небе, чтобы солнечный луч проникал в окно и освещал ее лицо. — Это странно. — Что? — Из того, что я знаю от Леви, он бы так легко не освободил Эндрю от работы. Я знаю, что он больше не связан с преступностью, и у него есть постоянная работа и всё такое. Странно, что он всё ещё живет в том же городе и живет совершенно другой жизнью, — пробормотала она. Как будто она думала вслух. Однако она явно знала, что говорит, когда перевела взгляд на Натаниэля. — Ты знаешь, что случилось? Дурное предчувствие овладело им. Почему желудок Натаниэля выворачивался сам по себе? Он чувствовал себя больным. Его инстинкты обычно не подводили, и он не знал, что случилось с Эндрю, но внезапно он понял, что всё, что случилось, было нехорошо. — Нет, я не знаю. Но он исправит эту ошибку. После того, как всё с Рико будет покончено навсегда, он позаботится о том, чтобы Эндрю был в безопасности со всех сторон. Даже из его собственного прошлого. Он сделает так, чтобы это того стоило. — Да, я думаю, что эту историю в любом случае должен рассказать тебе Эндрю, — она безмятежно улыбнулась ему. Он точно знал, что она делает. Она сажала семя и знала, что добилась успеха, и Натаниэль видел это насквозь, потому что, конечно же, он видел. Если бы она не была лучшей подругой Эндрю, и если бы Натаниэль не был уверен, что она делает это, потому что она законно беспокоилась о нем и хотела обезопасить его, этот разговор закончился бы совсем по-другому. — Спасибо тебе за то, что защитил его. Он наклонил голову: — Я всегда буду защищать его. Он обещал Эндрю, что защитит его. Он защищал бы его даже без обещания. Ёе ухмылка стала шире. — Я знаю. *** Совет Рене оказался хорошим. Робин выложила все начистоту после того, как её заверили, что её «работодатель» пойман. В комнате для допросов, окруженная пыточным оборудованием, она расцвела и рассказала им всё, не прибегая к насилию. Натаниэль был благодарен за это. Достаточно скоро все станет жестоким, и он возьмет отсрочку везде, где сможет её получить. Робин рассказала ему, что познакомилась с Рико в групповом чате discord в игре, в которую ей нравилось играть в свободное время. Она сказала, что была стримером. Натаниэль понятия не имел, что это значит, но он велел ей продолжать. Она так и сделала, и, по-видимому, они с Рико быстро подружились, и однажды она проснулась и обнаружила, что её компьютер взломан. Это было плохо. Когда она была совсем маленькой, её похитили и держали в течение пяти лет отдельно от семьи, и на её компьютере у неё были файлы со всем описанным, потому что именно это рекомендовал ей сделать её психотерапевт, как способ справиться с травмой. Это помогало до тех пор, пока всё это не произошло, и, по-видимому, Рико, или Гарри (как она его встретила), сказал, что если она не будет работать на него, он найдет способ освободить её похитителя и насильника из тюрьмы. Очевидно, она ему не поверила, но когда он прислал ей одну аудиозапись с голосом, который преследовал её во снах, называя её так, как раньше… Это был чертовски хороший мотив для выполнения того, что казалось легкой работой. Проехать пару штатов, проследить за этим парнем в течение дня, доложить к утру. Уйти и вернуться к нормальной жизни. Больше она ничего не знала, и Натаниэль ей поверил. Этого уже было достаточно для Натаниэля, чтобы сформировать схему, и Рене была права. К этому моменту стало очевидно, что Робин и Джонатан были не единственными, к кому обратился Рико в сети. Натаниэлю нужно знать каждого человека, с которым Рико связался и которого втянул в свой план. К счастью, они нашли два ноутбука в машине, в которой ехали Рико и Горилла, и его it-команда уже взламывала их. Покончив с Робин, он послал своих людей дать ей немного еды и воды и перевести в комнату. Позже он решит, что с ней делать. Теперь ему нужно было сделать несколько важных звонков. Он поднялся на лифте в своё крыло Особняка и направился прямо в кабинет. Он сел за свой стол и позвонил Ичиро. — Я уже знаю, что ты его поймал, и я также знаю, что он был в контакте с моим дядей, — почти сразу же раздался голос из динамика. — Хорошо. Однако я звоню тебе, чтобы сообщить кое-что ещё. Наша работа и близко не выполнена так, как нам бы хотелось. Затем он передал всю информацию, которую он собрал как от Робин, так и от Рене. Последовало несколько невнятных ругательств на японском. — Итак, ты хочешь сказать, что у него в основном есть резервная копия и, вероятно, есть план действий на случай непредвиденных обстоятельств для того, что он планировал сделать. Так и было. Определенно. Натаниэль глубоко вздохнул. Ему нужно действовать осторожно. — Да. Однако я не думаю, что у него их много, — Натаниэль тщательно подбирал слова. — Моя команда взламывает ноутбуки, которые мы нашли в машине, и у нас уже есть компьютер его врача. Мы надеемся, что, объединив все три, мы сможем расшифровать зашифрованную информацию. Я просто хотел держать тебя в курсе. Он у меня, и в любом случае он ещё долго не сможет дышать. Отсюда он ничего не сможет сделать. За исключением того, что он мог, но Натаниэль не собирался рассказывать Ичиро это. — Хорошо. Я всё равно свяжусь с семьей в Японии, мне нужно убедиться, что Тетсуи знает своё место. Держи меня в курсе информации, и я сделаю то же самое. Я не собираюсь снова недооценивать своего брата. — Да, самое время тебе это сделать. И он повесил трубку. Он тут же позвонил другому. — У меня такое чувство, что я что-то забываю, — сказал Натаниэль, как только трубку сняли. — Ты не забываешь, — послышался голос Кевина с другой стороны линии. — Мы тщательно следим за этим, и ты так же тщательно относишься к этому. Жан и его команда уже допросили каждого дышащего человека в учреждении, и у нас есть несколько интересных кадров, которые ты можешь посмотреть. Мы также нашли ещё один ноутбук здесь, на объекте, и Жан уже работает над ним. Мы вернемся через несколько часов. Держись, хорошо? Мы сейчас едем в аэропорт. Натаниэль глубоко вздохнул и ещё сильнее откинулся на спинку стула. — Черт, — он закрыл глаза. — Хорошо. Хорошо. У меня есть теория. — Выкладывай. — Другим человеком, вместе с которым была Рене, когда она следовала за Эндрю, была девушка по имени Робин. Она рассказала нам историю, очень похожую на историю Джонатана, но она ещё более невинна, чем маленькая пешка, так как он хотел денег. Но её заставили работать на него не деньги, а травма. У Рико было что-то на неё, и он использовал это, чтобы заставить её выполнять его приказы. Кроме того, я думаю, что Рене была исключением из этого шаблонного правила. Она была непредсказуемым фактором, который он хотел использовать, несмотря на риск, потому что больше всего на свете хотел нанести эмоциональный ущерб, ублюдок. Но. Он приготовился к тому, что Рене может поступить не так, как он хотел. Это меня беспокоит. Я думаю, что у него больше людей, рассредоточенных по всему Восточному побережью, и что у него уже есть план на случай, если его поймают. Тишина на другом конце провода была оглушительной. — Дерьмо. Это имеет слишком много гребаного смысла. Нам нужно быть осторожными с тем, что слышит Ичиро. Натаниэль вздохнул. — Я знаю. Вы оба нужны мне здесь прямо сейчас. Нам нужно разобраться в этом, пока не стало слишком поздно. — И мы разберемся, — в голосе Кевина звучала твердая решимость. — У нас есть всё, что нам нужно, чтобы разобраться в этом, Нил. У нас есть его компьютеры, у нас есть трое его людей, которые находятся у тебя под присмотром в Особняке, и у нас есть ещё двое здесь, которых мы сейчас перевозим. Мы не остановимся, пока всё не закончится. Навсегда. Он больше никогда не свяжется с нами. Сила, стоявшая за словами Кевина, заставила Натаниэля сесть ровнее. Он устал. Он не спал уже больше тридцати шести часов. Он исходил парами отчаяния, щемящей печали, тоски, гнева, страха, ненависти и чистой злобы. Этого достаточно, чтобы подталкивать его вперед, но он устал. Однако слышать, как Кевин так решительно настроен закончить это, было тем небольшим разрядом электричества, пробежавшим по его позвоночнику, который был ему нужен, чтобы его мысли снова загорелись сюжетами, теориями и стратегиями. Его лучший друг и брат, который когда-то слишком боялся даже произнести имя Рико, теперь придавал ему смелости, которую он раньше придавал Кевину. Он вдруг ясно, как божий день, вспомнил тот день, когда забрал Кевина и Жана с военной базы. В конце концов, ему пришлось это сделать, чтобы вытащить единственных друзей, которых он когда-либо знал, из жизни, полной рабства и пыток, и как поначалу к нему относились с недоверием. Он вспомнил, что был таким новичком в роли Мясника, и как он убедился, что его первым действием на этой должности было вывести их, и как Кевин сначала даже не узнал его. Он встречался с Кенго и Ичиро и сумел заключить с ними сделку за жизни обоих своих друзей, а Жан даже не посмотрел ему в глаза. Он вспомнил долгий перелет из Японии и тишину. Он помнил, как приземлился и вышел из самолета только для того, чтобы обернуться и сказать им — Я знаю, что вы мне не доверяете. Я знаю, что вам нужно залечить раны. Но теперь вы свободны, и вы должны использовать эту свободу с умом. Если вы не можете сделать это из храбрости, сделайте это назло. Не позволяйте этому ублюдку сломать вас. Натаниэль покачал головой. — Чертовски верно, он этого не сделает. На этом телефонный звонок закончился. Он сделал ещё один глубокий вдох, прежде чем набрать другой номер. — Дядя, — сказал он, когда трубку сняли, — Нам нужно немного ускорить процесс. *** Чтобы сломать человека требовалось больше усилий и тонкостей, чем люди могли себе представить. Лола была дикой сукой, у которой была жажда крови и вообще никакой утонченности. Она хотела только криков и страха в их глазах, но у нее не было методов. У нее никогда не было плана. Она просто позволяла своим желаниям направить её на лучшие способы, чтобы заставить их подчиниться её желаниям. Натаниэль сделал это совсем не так. Он всё спланировал заранее. Он учился. Он составил мысленные карты того, что он будет делать в первую очередь, какие материалы он будет использовать и какие вопросы он будет задавать. У него были книги по анатомии, нервной системе и психологии. Столько, сколько необходимо, чтобы заполнить целые книжные шкафы, и он наслаждался знаниями о том, как исцелять, потому что тогда он учился как ломать. Любое искусство или наука заслуживают того, чтобы их тщательно изучали со всех сторон и возможностей, играя с вашим воображением, чтобы им можно было наслаждаться наилучшим образом. Это не было исключением. Натаниэль был учёным. Художником. Это, безусловно, проявилось в его работе. Когда пришли Кевин и Жан, Натаниэль вытирал кровь из-под ногтей. — О, ничего себе, — раздался голос Жана от двери. — Иногда я забываю, что почти всему, что знаю, научился у тебя. Натаниэль улыбнулся и выключил кран. Он взял полотенце у раковины и вытер руки, прежде чем повернуться к своим друзьям. — Верно? Он выглядит ужасно. Было удивительно видеть, как человек таких размеров рассыпается под его руками. Горилла был привязан к стулу посреди комнаты и выглядел совершенно разбитым. Его лицо представляло собой месиво из слюны, крови, слез и соплей, а его дикие глаза казались абсолютно испуганными, а окровавленная губа дрожала от беззвучных всхлипов. Он плакал без остановки с тех пор, как Натаниэль заставил его проглотить собственную мочу. Такой жалкий. Натаниэль ожидал от него большего сопротивления, но большие всегда были самыми большими слабаками. Тем не менее, мужчина действительно продемонстрировал кое-что из этого в самых физических частях их небольшой беседы, с ножами и избиениями, и именно тогда Натаниэль решил немного поиграть с разумом этого человека. После небольшого копания и небольшого количества очень тщательно использованных слов, сопровождаемых определенными стимулами, и вуаля. После этого они очень хорошо поболтали. Натаниэль многому научился. Обычно он не утруждал себя допросами и тому подобным, оставляя их с Жаном, но так как его друг был недоступен, и они всё ещё не знали, кому доверять, учитывая, что в Особняке определенно были предатели, он решил взять дело в свои руки. Единственными, кто активно помогал ему в этом конкретном начинании, были Тея, Джек, Джулиетта, Ваймак и Мэри, не считая нескольких их самых доверенных сотрудников. В настоящее время, учитывая новые события в ситуации, с которой они столкнулись, Тея и Джек находились по другую сторону стены, внимательно следя за Рико, в то время как Джулиетта записывала и записывала всё, что они узнали от Гориллы, с другой стороны стекла, черного изнутри, где Натаниэль делал свою работу, и прозрачного с её стороны. Ваймак заботился о безопасности семьи Эндрю, одновременно управляя всеми людьми, которых Жан и Кевин привезли из Истхейвена для допроса, а Мэри была занята всем остальным, поскольку криминальный мир не прекратил работать только из-за кризиса, в котором они сейчас находились, а также пытался определить предателей в платежной ведомости Веснински с помощью Лорана. Это было безумие, но оно работало. Кевин закрыл за собой дверь, а Жан вышел вперед и рассмотрел Гориллу. Мужчина окаменел и, казалось, даже не осознавал, что сейчас в комнате находятся ещё два человека. Жан ткнул Гориллу в нос, и другой мужчина вскрикнул от боли, вернувшись к реальности, но после этого промолчал. — Перелом в трёх разных местах. Мило, — пробормотал Жан себе под нос. — Что ж, спасибо, — насмешливо поклонился Натаниэль. — Если вы двое закончили, — Кевин вошел в комнату и посмотрел на Гориллу сверху вниз, — Нам нужно многое обсудить. — Конечно, — Натаниэль указал на дверь. Они вышли и оставили Гориллу одного в комнате. Кайл и Стелла охраняли коридор, и Натаниэль жестом велел одному из них войти и охранять Гориллу. Когда Кайл вошел внутрь, они сделали пару шагов, которые привели их в боковую комнату, и вошли внутрь. Внутри Джулиетта печатала на своем ноутбуке, сидя на балконе напротив окна. Хотя она выглядела усталой, мешки под глазами были фиолетовыми, а волосы растрепанными. Она всё ещё была в пижаме. Натаниэль вздохнул при виде неё. — Черт, Джулиетта, я... — Если ты ещё раз скажешь, что сожалеешь, я тебя выпотрошу, — сказала она с достаточной серьёзностью, чтобы он принял это как правду, даже если она не смотрела на него, занятая печатанием, и размер её беременного живота испортил эффект. — Тебе не следует так много работать во время беременности, — ответил он. Как он уже сказал сегодня дважды. Потому что он уже дважды пытался извиниться. — И я сказала тебе, что я не инвалид только потому, что ношу ребенка. Я только на пятом месяце, расслабься. Это кризис. Я тебе нужна, и я тебя не подведу. А теперь заткнись и делай свое дело, я работаю. — Верно, — вздохнул он, прежде чем повернуться к Жану и Кевину, которые оба пожали плечами. — Кто первый? — Спросил Кевин, усаживаясь на один из стульев вокруг стола в углу комнаты. — Я думаю, ты можешь начинать, — ответил Натаниэль, делая то же самое и садясь рядом с ним. — Итак, — Жан тоже сел. — Мы привели двух человек. Это были те сотрудники, которые считались самыми близкими к Рико, пока он был там, не считая исчезнувших людей Мориямы. Помнишь? Те, которые должны были быть в комнате охраны с камерами. Предполагалось, что их там будет двое вместе с сотрудником, который тоже исчез. Эти два человека, по-видимому, были очень близки с Рико. — Черт, — пробормотал Натаниэль, проводя рукой по лицу. — Да, я помню. Кто тот сотрудник, который исчез? — Человек по имени Ной, — ответил Кевин. — Мы уже пытаемся отследить их и исчезнувших людей Мориямы. Мы боимся, что они могли убить Ноя, но мы надеемся, что они держатся за них как за рычаг давления или что-то в этом роде. Они невиновны и, вероятно, просто оказались не в том месте, не в то время. — Ты навел на них людей, которые ищут Рико? — спросил Натаниэль. Они оба кивнули. — Умно. Им больше не нужно было искать Рико, но вы разумно использовали наши ресурсы. Продолжай. Позвоночник Кевина немного выпрямился от похвалы, и Жан слегка улыбнулся, прежде чем продолжить. — Итак, два человека, которых мы привели, были сотрудниками Истхейвена, верно? Мы проверили камеры, и когда мы допросили остальных сотрудников, нам показалось, что это правда, что они были достаточно близки к Рико, чтобы привлечь их к ответственности. Мы отправили людей по домам на поиски их собственных компьютеров и вещей, чтобы проверить наличие там информации. Мы и небольшая команда из десяти человек вернулись с этими двумя, чтобы мы могли заглянуть в их головы более полно, чем то, что мы могли бы сделать там, но мы оставили там остальную команду. Нам могли понадобиться люди там в ближайшем будущем, и пока не было необходимости возвращать их обратно. Натаниэль кивнул в знак согласия. — А местная полиция? — Куплена. Это было первое, с чем мы столкнулись, — пожал плечами Кевин. — Когда мы приехали, они были в Истхейвене, разбирались с юридическими последствиями побега пациента из психиатрической лечебницы, но не восприняли это всерьез. Это не было похоже на то, что Рико был осужденным преступником или что-то в этом роде. Для них он был просто сумасшедшим человеком на свободе, но не очень опасным. Офицер полиции сказал, что они планировали рассматривать это как дело об исчезновении человека. Было достаточно легко откупиться от них и держать их подальше от этого. Нам удалось поговорить с несколькими сотрудниками, пока мы были в Истхейвене, в основном с работниками ночной смены, но некоторых нам пришлось похитить и отвезти на склад. — Хорошо. Итак, что насчет полученной вами информации? — Это не так уж много после того, что мы рассказали тебе по телефону о Тетсуи, — ответил Жан. — Вы, вероятно, узнали больше, чем мы, но нам удалось кое-что выяснить. По сути, Рико подкупил многих более нормальных сотрудников, чтобы они могли пользоваться своими телефонами, особенно ночью, и некоторые признались, что пару раз соглашались. — Позвонить Тетсуи, — сделал вывод Натаниэль. — Иногда, да, — продолжил Жан. — Они думали, что это безобидно, так как он, казалось, в основном болтал с друзьями снаружи или звонил своему дяде. Мы взяли номера телефонов, по которым звонил Рико, и уже пытаемся отследить их и попытаться связать с тем, что команда находит в наших компьютерах. — У нашей it-команды гребаный полевой день, дерьмо, — нахмурился Натаниэль. — Не забудь дать им бонус после этого, хорошо? Особенно для Лорана. Ему приходилось работать с моей матерью, чтобы найти предателей, и только за это он этого заслуживает, он повернулся к Кевину. — Это заслуженно, — кивнул Кевин. — Да, — кивнул Жан, прежде чем сделать паузу и вздохнуть. — Эти люди в Истхейвене были действительно напуганы. Нам пришлось сказать им, что мы агенты полиции, чтобы они рассказали нам все. Директор поддержал нас, что облегчило задачу, и он тоже был в ужасе. Но хорошо… В любом случае, от людей Мориямы все становится еще сложнее. Некоторые из них работали под прикрытием в составе персонала, но Ичиро платил, чтобы у Рико было несколько телохранителей. Директор сказал, что Ичиро утверждал, что, поскольку они были очень важными людьми, он опасался, что его брат не был в безопасности только благодаря безопасности учреждения. Охранники оставались только в коридорах и сопровождали Рико на его дежурства, поэтому он сказал, что это казалось достаточно безобидным. Они держались особняком и не беспокоили персонал или пациентов. — Очевидно, Рико подкупил их, — отметил Натаниэль. — Конечно, — согласился Кевин. — Однако весь набор охранников изменился после событий прошлой недели. Ичиро заменил всех, как ты хорошо знаешь, даже тех, кто работал под прикрытием. Кажется маловероятным, что Рико купил бы их за такое короткое время, поэтому у нас есть теория, что Тетсуи приложил к этому руку. — С Ичиро? — Натаниэль поднял бровь. — Это кажется маловероятным. Тетсуи находится в Японии, на военной базе. Знаешь, та, из которой я тебя вытащил. — Да, — Кевин закатил глаза. — Мы знаем, что он в Гнезде. Однако мы думаем, что у него есть люди в главном филиале, которые хотят, чтобы он занял это место. Эти люди, кем бы они ни были, могли бы что-то с этим сделать. Натаниэль промурлыкал. — Это совпадает с тем, что вы сказали ранее по телефону. Мотив Тетсуи — вернуться в Штаты, и Горилла подтвердил мне это. Они планируют, что он прибудет сегодня. Он приедет с фальшивым удостоверением личности, и Рико договорился об этом и о том, чтобы люди забрали его. — Что ж, это интересно и кое-что объясняет, но дело не только в этом, — сказал Жан. — После того, как мы поговорили с другими людьми Мориямы на месте, мы подумали, что он, возможно, стремится стать главой семьи, но мы не поделились с ними своими мыслями, мы хотели поговорить с тобой раньше. Натаниэль удивленно поднял обе брови. — Что заставляет тебя думать, что это так? — Ты действительно думаешь, что другие члены семьи захотели бы, чтобы Рико, неуравновешенный и опасный, занял место Ичиро? Они предпочли бы иметь либерального Ичиро, чем Рико. Но Тетсуи знает старые способы. Он более традиционен. Несколько старших участников поддержали бы его, если бы он попытался свергнуть Ичиро. Тетсуи знает это, и он использовал Рико, как путь в страну, но не более того. Он знает, что как только он войдет внутрь, остальные будут на его стороне. Я не знаю, что он планировал тогда сделать с Рико, но… — Ты прав. Так в этом гораздо больше смысла. Черт, — Натаниэль покачал головой и горько рассмеялся. — Но мы не можем допустить, чтобы Тетсуи был у власти, это разрушило бы всё, что мы построили до сих пор. Нам нужно сообщить Ичиро, — Он взял свой телефон. — Я сделаю это, — Кевин встал и посмотрел на Жана. Натаниэль сделал паузу. — Ты покажешь ему эту запись. Подожди меня, чтобы он мог рассказать нам, что еще он выяснил у Гориллы. — Конечно, — кивнул Жан. Кевин отошел в угол комнаты, на расстоянии нескольких футов друг от друга, и начал разговор с Ичиро. Жан взял свой собственный телефон и показал ему отснятый материал. В этом не было ничего особенного, но это демонстрировало то, о чем они только что говорили. Натаниэль обратил внимание на двух человек из персонала, их выражения и движения тела, когда они были рядом с Рико. Умение читать по телам людей было ценным знанием, которое оказалось очень полезным в такие времена. В то время как один из них казался расслабленным, когда они смеялись вместе с чего-то, что говорил Рико, другой был напряжен. Очень. Это должен быть тот, с кем они поговорили первым. ~ Солнце уже почти взошло, когда Натаниэль сделал первую затяжку сигаретой. Он слышал щебетание птиц на территории Особняка, когда думал о сильных руках, обнимающих его. Когда он думал о шепчущих похвалах и легких ласках, о резких «нет» и мягких «да». Было трудно, даже в лучшие дни, жить той жизнью, которая у него была. Это было не то, что он выбрал сам, но это было то, что он хорошо умел. Это было трудно. Но в тот момент, когда он всё ещё слышал крики и видел лужи крови у своих ног, это казалось ему самой легкой вещью, которую он когда-либо делал. Потому что, думая о доме, он был рад, что смог сделать все возможное, чтобы защитить его. Его. Он не знал, когда Эндрю стал таким для него. Он не знал, что чувствует по этому поводу. Но нельзя было отрицать то, что было прямо перед ним. Он выдохнул. Дым клубился в раннем утреннем воздухе. Его тело обессиленно обмякло на перилах балкона. Он сделал ещё одну затяжку. Натаниэль бодрствовал уже около сорока восьми часов. Пройдет еще много времени, прежде чем он сможет как следует отдохнуть, но все же его семья затащила его в комнату и заперла дверь, потому что ему нужно было попытаться, хотя бы ненадолго. Они сделали всё, что могли, допрашивая и собирая информацию, но теперь им оставалось только ждать, пока их it-команда и их группы наблюдения, и разведки выполнят свою работу. Однако он всё ещё не мог уснуть. Его разум продолжал заставлять его вспоминать события последних двадцати четырех часов. Рене печатала на своем мобильном телефоне, прежде чем подняла на него глаза. — Готово. — Ты сказала ему, что он в безопасности? — Я сказала ему, что самое худшее уже позади. Что ты поймал этого парня. Натаниэль вздохнул и потер глаза. День теперь был ясный, свет проникал через окна, и за его веками начинала формироваться головная боль. — Хорошо, — кивнул он и встал с дивана. Рене последовала за ним. — Что ж, ты можешь идти. Но надо залечь на дно, пока всё не будет сделано. И ради всего святого, не позволяй Леви тебя увидеть. На самом деле, просто не выходи из отеля. Я приставлю к тебе двух своих людей, пока все это не закончится, просто на всякий случай. Пока не встречайся с Эндрю. Я дам тебе знать, когда это закончится. — Так и поступлю, — кивнула Рене и мягко улыбнулась. — Спасибо. Ее телефон завибрировал. Она посмотрела вниз и нахмурилась. — Все хорошо? Она посмотрела на него и вздохнула, прежде чем её рот искривился в печальной улыбке. — Так будет. Разум Натаниэля устремился вперед. Он вонзил иглу и почувствовал скрежет кости с другой стороны лезвия. Последовавший за этим крик был ничем иным, как фоновым шумом. Вспышка. Мясник улыбнулся, обхватив руками свой тесак. Он опустил его вниз. Крики прекратились. Еще одна вспышка. Рико улыбался. Привязанный к стулу, избитый до синяков, и этот ублюдок улыбался. Он всё ещё думал, что у него все под контролем. Какой дурак. — Что ж, ты не торопился приходить за мной, не так ли? Почему это было? У вас возникли какие-нибудь проблемы по дороге сюда? Мясник улыбнулся в ответ. — Видишь ли, я должен был быть уверен, что, когда я приду за тобой, я буду последним, кого ты когда-либо увидишь. Рико больше не улыбался. Ещё одна вспышка. — Дай мне взглянуть на него. Мясник отступил назад и пропустил Кевина в комнату. Вздох, который он услышал, быстро оборвался. Он обернулся, чтобы посмотреть. Его брат, его правая рука, его заместитель. Он возвышался над куском земли. Рико поднял свое преображенное лицо с пола, повернувшись к Кевину без глаз в глазницах и хрипя, с окровавленным ртом без зубов. Кевин судорожно вздохнул. — Кк-е-вин? На его языке были заметны порезы. Мясник в какой-то момент отрезал бы его. Кевин плюнул прямо в лицо Рико, развернулся и ушел. Другая вспышка. Ичиро на телефоне. — Мне удалось перехватить Тетсуи прямо в аэропорту. Очевидно, он думал, что сможет проникнуть в страну без моего ведома. Глупый. Японское отделение помогло, но я позабочусь о нём. Он больше не будет проблемой. С предателями также будет покончено, как и со всеми остальными, кого мы раскрыли сегодня. Натаниэль почти дрожал. Черт. Он хотел добраться до Тетсуи первым. — Конечно, господин Морияма. Я рад, что информация, которую я вам дал, была полезной. Пауза. — Я полагаю, что эта прискорбная ситуация, по крайней мере, выявила, в чем заключаются наши истинные союзы. Ты и твои соратники доказали за последние несколько дней свою преданность. Я этого не забуду. Узел напряжения на его спине ослабел. Он улыбнулся. Он мог бы с этим поработать. Еще одна вспышка. Жан и Кевин стояли по обе стороны от него. В комнате вокруг них было больше людей, но он этого не заметил. На его руках все еще была засохшая кровь, и тесак начал прилипать к коже, но он не возражал. — Я думаю, в этом моменте есть что-то почти поэтическое, — сказал Мясник, глядя на лежащее перед ним недостойное тело. Без глаз, зубов, ушей, рук и ног Рико был неузнаваем. Он уже выглядел мертвым, неподвижным. Единственными признаками того, что он все еще был жив и бодрствовал, были то, как кровь все еще текла из всех незаживших ран, и тихие, почти беззвучные стоны, исходящие из его горла. — В этом грязном подвале, наполненном запахом рвоты, крови и мочи, ты умрешь. Никто не придет за тобой. Никто никогда этого не сделает. Ты ничего не стоишь. То, что твой брат уже думал об этом, было само собой разумеющимся, но знал ли ты, что твой дядя планировал с тобой сделать? — Мясник усмехнулся. — Ты жалок. Ты действительно думал, что сможешь править империей Морияма? Ты действительно думал, что твой дядя позволит это? — Он усмехнулся еще громче. Его улыбка была широкой, когда он продолжил: — Вы являетесь подтверждением того, что однажды сказал мне один мудрый человек: жадность — худший кошмар мужчин. Твоя жадность привела тебя сюда, Рико Морияма. И объекты твоей жадности будут тем, что в конце концов прикончит тебя. Рико низко заскулил. Мясник усмехнулся. — Ты должен считать, что тебе повезло. Я хотел продолжать мучить тебя, пока ты не истечешь кровью или у тебя не кончатся конечности, которые я мог бы отрезать, или даже лучше, если бы я вынул твои органы, но, — он пожал плечами, — Они попросили быть теми, кто прикончит тебя. И они дали мне ограничение на то, сколько удовольствия я мог бы получить с тобой, что было прискорбно, — разочарованно вздохнул он. — Они слишком добры к тебе, даже сейчас. Но я человек своего слова. Поэтому я постарался сделать всё просто, даже если ты этого не заслуживаешь. Рико всхлипнул, его окровавленная и разорванная грудь вздымалась вместе с ним. Жан и Кевин подняли пистолеты и направили на него. — Забавно, — продолжил Мясник, но теперь его голос и выражение лица были совершенно пустыми. — Жан и Кевин могли бы быть рядом с тобой всю их жизнь, если бы ты только правильно разыграл свои карты. Если бы только ты не был бесхребетным и избалованным ребенком, который не знал ничего, кроме своих собственных желаний. И это забавно, потому что я мог бы превратиться в тебя, понимаешь? У нас было очень похожее воспитание, у тебя и у меня. К счастью, я оказался совсем не таким, как ты. Эй. Маленький урок, Рико. Тебе не нужно ломать людей, чтобы они поддерживали тебя. Тебе нужно показать им, что быть рядом с тобой лучше. Безопаснее. Потому что, когда человек чувствует себя в безопасности, его ценят, нет ничего такого, чего бы он не сделал, чтобы сохранить это. — Вы двое хотите что-нибудь сказать? — Они покачали головами. Рука Кевина крепче сжала пистолет. — Нет? Хорошо. Тогда пока, Рико. Увидимся в аду. Два выстрела. Глазницы Рико больше не были пустыми. Натаниэль моргнул. Теперь выглянуло солнце. Оно едва успело подняться в небо, когда Натаниэль поднял один из своих одноразовых телефонов, лежавших на прикроватной тумбочке. Он сел на кровать и посмотрел на него сверху вниз. За последние несколько часов он убил Рико и Гориллу. Его команда почти закончила отслеживать остальных людей, которых вытащил Рико, и они полностью раскрыли план, который был в действии после того, как Рико был пойман, работая над тем, чтобы разрушить его до того, как он набрал достаточную высоту. Это было бы трудно, но не невозможно. Ублюдок посадил по одному человеку в столицу на Восточном побережье, и у них был приказ попытаться внедриться в городскую банду, попытаться найти связь с именем Веснински и передать ее контакту, которого обеспечил Тетсуи. Натаниэль передал отредактированную версию указанных планов Ичиро, но в мгновение ока ему позвонил японец и сказал, что нашел указанный контакт, и что он был отключен вместе со своими устройствами и резервными копиями, что бы, черт возьми, это ни значило. Это означало, что его команда пыталась найти всего шестнадцать человек, и вместе с помощью Нокса на Юге они, безусловно, в кратчайшие сроки задержали бы всех этих людей. Те, что находились в Балтиморе и Манхэттене, уже были найдены и обработаны его помощниками. С помощью одного из сотрудников, которого привели Жан и Кевин, они также выяснили, каким образом Рико узнал об отношениях Эндрю и Рене. По-видимому, тот, кто совсем не помогал и оставался тихим, как могила, был уроженцем Балтимора, в свое время часто посещал «Адскую нору» и видел Эндрю и Рене с Леви. Странное совпадение, но они уже довели дело до конца, и теперь оказалось, что это не так. Помимо всего этого, существовала также целевая группа, пытавшаяся найти всех предателей фамилии Веснински. Мэри была лидером, и вместе с Лораном они уже нашли ублюдка, который работал в Особняке, а также общался с Лолой, когда она была всё ещё жива и с Рико, как вскоре выяснил Лоран, благодаря своим хакерским навыкам и доступу it-команды к компьютерам Рико. Мужчина был убит через десять минут после того, как они узнали его имя. Но там определенно было больше предателей. Это было не совсем безопасно, пока нет. Но, судя по тому, что сказал ему Горилла, этого было достаточно. План Б не включал в себя Эндрю, и даже если этот ублюдок лгал, все равно было разумно предположить, что он больше не был в центре их внимания, а всё остальное встало на свои места. Для Эндрю и его семьи этого было достаточно. И всё же этот ублюдок мог лгать. Он отправил сообщение. Неопределённый номер: В безопасности. Я не буду отказываться от подкрепления, ты будешь с той же группой, но ты в безопасности. Ответ последовал почти мгновенно. Неопределённый номер: Так почему бы тебе не отозвать помощников? Ответ был только один. Неопределённый номер: Потому что я больше не повторю тех же ошибок. И он не повторит. Никогда больше. Потому что, когда человек чувствует себя в безопасности и ценным, нет ничего, чего он не сделает, чтобы сохранить это.