***
Ему так давно не снились обычные сны, что погрузиться в глубинное и неосознанное не выходит. Едва оказавшись в напыщенном православном храме, Валентин понимает, что это сон. Он даже знает, откуда взялось всё золото алтаря и почему святые на иконах смотрят в сторону. Мефа не приходится ждать долго. Он появляется, как и всегда, ярко и громко, будто главный герой на сцене. Даже не читавшие афишу зрители могут понять, кто он, по одному лишь взгляду на его подвижное лицо. Куда более опухшее лицо, чем Валик запомнил. — Выглядишь как побитая шавка, — надменно выговаривает он. Подходит ближе, фиксирует подбородок Мефа в своих пальцах и педантично, как гримёр, накладывает поверх его лица новое: чистое, целое, не испорченное чужими руками. Это его сон. Здесь он может всё. Меф отмахивается от его касаний, небрежно выворачиваясь, и оглядывается по сторонам. — Из всех существующих и несуществующих мест ты выбрал… — Я не выбирал, — прерывает его Вэл. Чтобы это не прозвучало оправданием, он добавляет голосу жёсткости. — Да похуй, — Меф пожимает плечами так артистично, словно исполняет какой-то танец. Что-то из развязного кабаре. — Знаешь, а я ведь никогда не делал этого в церкви… — Я могу изменить сон, — говорит Валентин. «Не ради тебя, а лишь потому, что это мне под силу». — Нет-нет, постой, есть у меня одна фантазия, а у тебя — один купон на минет. Воспользуешься? — и Меф дёргает на себя витражную дверцу исповедальни, скрываясь за ней. — Ах, святой отец, я согрешил, я так согрешил!.. — жеманно тянет он из тесной кабинки. Валентин отлично понимает, что им манипулируют. Что Мефу нужна разрядка, а не сеанс психологической помощи от своего заклятого врага. Что он, Вэл Винтерс, последний, с кем Меф захочет поговорить по душам, но зато, похоже, первый, кому он хочет отсосать. Валик согласен и на это. Он, если честно, и меньшее бы принял. Всё, что дают. И он почти готов кончить от одного ощущения губ Мефа на своём члене, когда дверь исповедальни распахивает какая-то самозванка. — Какого?.. Уже позже, спрятав за рядом пуговиц своё рвущееся наружу сердце, он понимает, что эта самозванка — та самая девица из подворотни, что сначала угрожала ему ножом, а потом заявилась к воротам Лунного Сердца. На этот раз, правда, она пришла не одна.***
— Не сон, а проходной двор, — цедит Вэл, когда в церкви остаются только они вдвоём. Возбуждение давно схлынуло, уступив место раздражению, и он невольно косится на исповедальню, прикидывая шансы вновь затащить туда Мефа и продолжить начатое. — Будешь столько ворчать — ворчалка отсохнет, — Меф, навалившись боком на алтарь, уплетает просфору, запивая причастным вином. Во сне невозможно насытиться, но его попытки воистину впечатляют. — А как же хвалёное христианское гостеприимство? Как же «настоящее сокровище — это друзья, которых мы встретили на своём пути»? Как писатель ты должен уважать троп обретённой семьи. Глянь, какая ладная вырисовывается: я буду за главного добытчика, Кирюшенька будет моим любимым сыночком от прекрасной жёнушки моей, Алексеюшки Денисовны, Лилёк будет за падчерицу, ты — за злую мачеху, естественно. Отправил детушек наших бедненьких в лес за аленьким цветочком, пытаясь родненьких со свету сжить… Неповадно, Валечка, ай как неповадно! Он швыряет в Вэла огрызком хлебца, и тот крошит его в кулаке. Простить Мефу его беспечное бахвальство оказывается слишком легко, когда он звонко смеётся, и смех его отражается от стен храма монетным эхом. Брошенные на мраморные плиты копейки, который Валик готов собирать, как милостыню. И когда он успел пасть так низко?.. — Если собираешься и дальше ошиваться в моих снах, придётся платить подать, — говорит он, подходя ближе и забирая у Мефа бутылку. — В жизни не платил налогов, тебе не заставить меня делать это во сне, гнусный самодержец! — восклицает Меф нарочито патетично, при этом призывно распластываясь на алтаре, воплощая некую больную фантазию о древнерусской порнографии. Вэл знает, что не сможет противиться ему. Не сможет отказать. Он слишком долго мечтал иметь это тело в своём распоряжении. Он слишком долго играл роль антагониста, чтобы вдруг стать Мефу другом и соратником. Может, в зыбкой, неустойчивой реальности у него есть шанс выслушать ещё одну сказку, провести ещё одну бессонную ночь, перебрасывая сообщения через сотни километров, но здесь, во сне, Меф ждёт от него войны, а не мира. И если война — единственный способ быть с ним сейчас… О. Валик во всеоружии.