Сказание

Спешно попрощавшись с князем, Ноэми устремилась вперёд по садовой дорожке. Обычно чуткая к своим приближённым, сейчас она почти не обращала внимания на запыхавшуюся служанку, которая едва поспевала за ней. Сердце девушки бешено билось в груди, а на лице сама собой появлялась непрошенная улыбка. В первые мгновения Ноэми не поверила. Она так давно любила князя Ян Хо, но даже не думала о том, чтобы тот позвал её замуж, а тем более, чтобы это был приказ самого императора. Девушка даже допустила мысль, что её разыгрывают, но князь Хоу был не из тех, кто мог бы шутить подобным, особенно с таким серьёзным выражением лица. Каждый раз, когда Ноэми начинала сомневаться — её сердце от страха сжималось и пропускало два удара, но стоило ей развеять эти страхи, как оно билось словно пойманная в руки пташка. — Госпожа! Уф! Я так за вас рада! Запыхавшаяся служанка без тени обиды смотрела на свою счастливую хозяйку, искренне поздравляя ту с грядущей свадьбой. Ноэми могла лишь улыбаться в ответ и рассеяно кивать, соглашаясь с ней во всём. После аудиенции с императором к ней в покои зашёл не менее радостный отец в сопровождении причитающей матери. Кажется, та единственная была недовольна женихом и предпочла бы видеть на его месте князя Хоу, но всё равно радовалась вместе с дочерью и мужем. — А всё ли будет в порядке? — неуверенно спросила девушка, обращаясь к родным. — Конечно! Как он может отказаться от такой красоты? — женщина лёгким движением руки провела по длинным прядям чёрных шёлковых волос. — Матушка, ты мне льстишь, но я не об этом. Меня довольно долго не было при дворе. Может быть, у него уже давно появилась другая, и он забыл обо мне? — Чушь! — возмущённо возразил отец. — Кто бы у него там не появился — она не сможет сравниться с тобой. — Умная, красивая, рукодельная, покладистая, с приличной родословной, князю Ян Хо сильно повезло, — поспешила убедить её мать, — к тому же, вы ведь знаете друг друга с самого детства, разве нет? — Да, но… — Вот и не стоит переживать. Дело уже решённое, император дал своё благословение на брак. Слова родителей успокоили Ноэми, но она всё ещё не могла до конца поверить в своё счастье. Мать с отцом шумно обсуждали предстоящую церемонию, но девушка их уже не слушала, задумавшись о своём. — Я хочу сходить в храм, зажечь благовония, — сказала она, перебив родителей. — Вот и славно! — обрадовалась мать. — Пригласи Ян Хо с собой, пусть небеса благословят ваш брак. Ступай, а мы с отцом пока всё обсудим. — Благодарю родителей! Поклонившись им, Ноэми позволила служанке привести её в свою комнату и, после отдыха и перемены наряда, направилась в покои князя Ян Хо. Она переживала, и дело было не только в том, что её возлюбленный мог кого-то найти. Ноэми боялась, что князь изменился сам. До девушки донёсся шум возни ещё до того, как она вошла в поместье Ян Хо: — Лу Янг! Не волочи ноги! Раздался у неё за спиной знакомый голос, а через несколько мгновений в узком коридоре показался Ян Хо со своим другом. Лу Янг выглядел неважно — волосы растрёпаны, в светлых прядях запуталась какая-то труха, на шёлковой одежде красуются пятна от еды и вина, сам юноша с трудом волочит ноги, одной рукой приобнимая князя за шею, чтобы тому было сподручнее нести его, а в другой сжимая остатки изрядно потрёпанного веера. — Да нормально я иду! — огрызнулся он, пытаясь поднять свою ногу. — Вот всегда так! Ты же знал, что сегодня… Договорить Ян Хо не успел, поскольку встретился взглядом с Ноэми. Все сомнения девушки тут же отпали — князь нисколько не изменился. Всё такое же худое лицо в обрамлении взлохмаченных каштановых прядей и голубые глаза, ясные, как полуденное небо. Даже удивлялся он также, как и раньше, как запомнила это Ноэми. — Ну так что? Что ты хочешь? — заворчал Лу Янг, по-видимому недовольный задержкой. Ян Хо его уже не слушал. Он попытался сложить руки, чтобы поприветствовать свою невесту, но чуть не упал под тяжестью друга, который тут же обругал его за нерасторопность, не стыдясь присутствия дамы. — Дева Ито, прошу прощения за столь неподобающую встречу, — чётко и громко проговорил князь. Лу Янг после этих слов выронил веер и приложил освободившуюся руку к своей голове. — Приветствую князя Ли Ян Хо, моё почтение, Лу Янг, — улыбнулась им Ноэми. — Ты чего-то хотела? — снова обратился к ней Ян Хо. — Да. Князь, прошу вас завтра сходить со мной в храм и зажечь благовония, чтобы небеса благословили наш брак. Моим родителям это угодно, думаю, порадует и ваших. — Я был бы рад согласиться, но уже пообещал сходить завтра в храм с Лу Янгом. — Понимаю, — Ноэми сочувствующее кивнула в сторону его друга, — в таком состоянии его нельзя оставлять одного. Тогда давайте сходим в храм все вместе? Надеюсь, моя компания не будет вам тягостна. — Что вы, вовсе нет, — поспешил заверить девушку Ян Хо. — Тогда не смею больше вас задерживать, я распоряжусь, чтобы слуги позже принесли отвар от похмелья. Поклонившись растерявшемуся от такого поворота событий князю, девушка развернулась и направилась в сторону своих покоев. Слова Ян Хо её успокоили — если она ему не в тягость, значит, всё хорошо. Теперь Ноэми оставалось только подготовиться к завтрашнему походу в храм и молить богов о том, чтобы погода не испортилась.