18 августа, 2006.
Вакаса случайно раскусил леденец, что держал во рту на протяжении часа и был ужасно расстроен по этому поводу. Шипучка рассыпалась у него по рту и неприятно щипала язык. Еще и Бенкей мельтешил перед глазами. Его рожу в принципе видеть в вечер пятницы не особо и хотелось, а здесь еще и стоять лишь вдвоем. Имауши не испытывал к Араши ненависти и плохо не относился, но предпочел бы провести свое время в зале или в компании красивой девушки, а не с ним. Они ждали свою неразлучную парочку — Такеоми, что опять где-то пропал и не известно приедет ли вообще, и Хэбико, которая затерялась в толпе людей, занимающих огромное помещение. Вакаса пару раз замечал мелькнувшую голову ее младшей сестры, но саму Хэбико не видел. А может и просто не замечал. Он не знал изменилась ли она за семь лет и насколько изменились они сами. Вакаса не знал кого он встретит и вообще хотел встретить спустя столько времени. Хэбико в его сознании навсегда осталась той дерзкой яркой одноклассницей, которая пеклась о своих оценках больше чем кто-либо другой и с которой можно и пошутить, и вдоволь наругаться. Имауши боялся разочароваться во взрослой ее версии. Он кинул взгляд на Бенкея и заметил, что тот смотрел на свои часы. Время приближалось к назначенному, но, честно, они оба хотели либо растянуть эти мгновения, либо же смыться пока не поздно. — Вака, — позвал его Араши указывая куда-то за спину. — Она идет. Имауши на несколько мгновений закрыл глаза, а затем развернулся в своей привычной манере — медленно и плавно, будто настоящая амеба. Он пробежался взглядом по различным девушкам, что стояли к ним совсем близко, но нужной так и не нашел, скептично покосившись на Бенкея. — Вон там, — они с Араши в одно мгновение почему-то оказались слишком близко к друг другу, что уже шептались. — В костюме. В нескольких метрах от них, лениво прохаживаясь по залу и постоянно оглядываясь, шла высокая девушка в темном брючном костюме с бокалом в руках. Она держала голову высоко, словно гордая цапля передвигаясь мимо людей, что расступались перед ней, растворяясь словно масло на горячей сковородке. — Думаешь? — Имауши поморщился, отказываясь видеть в ней Хэбико. — Татуировка на щеке, — пояснил Бенкей. — Я наш подчерк узнаю издалека. Вакаса совсем забыл… об этой татуировке. В их времена, на совершеннолетие веселились по-другому и так как для Хэбико, по законам ее семейства, оно праздновалось в восемнадцать, а не как обычно в двадцать один, она сказала, что хочет получить от своих друзей памятный подарок… на всю жизнь. Хэбико привела их в тату салон и пропросила каждого, своей рукой набить всего по букве слова «lonely». Имауши еле сдержался, чтобы не нарисовать ей там много всего непристойного. Он оправдывался тем, что они были подростками и был более чем уверен, что девушка бы подумала о том же самом на его месте. Но тогда Вакаса не понимал зачем ей это. У Хэбико всегда были чересчур строгие родители, да и у них в Японии плохо относятся к татуировкам. Однако сейчас, парень прекрасно осознавал, что, уезжая далеко и надолго, она хотела оставить в себе частичку друзей, которых боялась больше не увидеть. Хэбико всегда была сентиментальной к таким вещам. Между тем, затишье перед бурей было недолгим и Бенкей махнул их подруге рукой. Девушка зацепив на них взгляд долго и хищно разглядывала, пытаясь в чем-то удостовериться, но затем просто прикрыла рукой свой открывшийся от удивления рот и сделала пару шагов в направлении к ним. — В последний раз я видел тебя рыжей, — первое, что пришло в голову бросил Вакаса, оглядывая взглядом старую подругу. От ее растрепанных коротких рыжих волос не осталось и следа, их заменили до одури прямые и длинные, выкрашенные в такой темно-синий, что казался черным. — А я тебя беленьким и больше похожим на человека, — с ходу парировала Хэбико своим грубым тоном. Этого в ней было не изменить. Имауши фыркнул, радуясь, что внешность бывает обманчива и их Хиираги осталась такой, как и прежде, но дальше разговор как-то не клеился. Никто не знал, как завести беседу. Но вот если бы с ними был Шиничиро… — А вообще мне шел рыжий, — неожиданно сказала девушка, положив свой бокал на ближайший столик. — Скажи же, Араши? — Нисколько, — Бенкей слегка улыбнулся, будучи рад вставить хоть слово. — Такое лицо, как у тебя уже ничем не исправить. Имауши протянул другу руку и тот хлопнул по ней, отдавая пять. — Два, один в нашу пользу, — констатировал Вакаса.***
Когда они вышли на улицу, то уже наступили сумерки. Имауши мог только посочувствовать младшей сестре Хэбико. Он все еще помнил, как около семи лет назад тоже ходил туда сюда с самой Хэбико в подобный вечер на ее совершеннолетие и отгонял парней, как назойливых мух. Было так скучно. Как бы Вакаса не старался, не смог начать ни одной драки. Все «кавалеры» ограничивались одним лишь предупреждением и больше не совались к его подруге. «Ну так же не интересно», — жаловался он, когда помогал Хэбико стягивать платье. И только став старше понял скольких проблем избежал по ласковой воле судьбы. А то сидел бы сейчас где-нибудь далеко-далеко там, где было бы угодно родителям сыночка той компании, которой он бы обидел. Имауши радовало, что у Мицуки сопровождающий был поспокойнее и не пытался набросится на родителей девушки, как это сделал он сам. «Да, были времена», — подумал Вакаса убирая руки за голову, пока Бенкей с Хэбико о чем-то переговаривались. Хэбико, как и Шиничиро когда-то, начала курить и это было так обидно, ведь именно они так добивались, чтобы Имауши бросил. А он-то правда бросил, поведясь на их жалкие слова! — Эй, эй, Вака! Бенкей! — откуда-то из темноты послышался знакомый голос. Человек явно приближался. — Кого я вижу! Все втроем они обернулись на звук и увидели гладковыбритого с уложенными волосами и в новенькой одежде Такеоми. Вакаса лет сто его таким не видел. Наверное, даже когда они созывали «Черных драконов» после очередной выигранной стычки, чтобы отпраздновать победу, он так не принаряжался. Значит, теперь хотел явно произвести впечатление Имауши и его не сразу узнал. Слишком уж этот Акаши Такеоми отличался от того «Бога войны», какой был во времена «Черных драконов». — Подхватили уже милую леди до того как встретили Хэбико, — он как-то устало кивнул их подруге, которую не признал. — Она же вам уши обдерет потом. — Сейчас уши я обдеру тебе, — Хэбико затушила сигарету, даже не посмотрев на Акаши. Его лицо сначала выражало полное смятение, а пропитанный алкоголем мозг мог только лишь перезагрузится, но уже через какое-то время Такеоми все понял: — Прости, не признал из-за волос… Все же Вакаса был не единственным, кто не видел в девушке Хэбико без ее рыжины. Без этой изюминки она казалась будто сама не своя. — Чего опаздываешь? — спросил Бенкей, вместо ответного приветствия другу. Так-то первое поколение «Черных драконов» не встречалось уже более трех лет. Только Вакаса с Араши не разлей вода таскались вместе изо дня в день. — Я еле вообще доехал, — отмахнулся Акаши. — Пробки жуткие. Но он явно врал. Такеоми знал Токио лучше всех них вместе взятых и точно нашел бы лазейку, чтобы приехать вовремя. На худой конец и выйти из дома можно было пораньше. Он просто не хотел с ними со всеми встречаться, но, видимо, передумал. Вакаса был уверен в этом, но слегка колебался прикинув, что человек не сможет настолько хорошо собраться в самые крайние сроки. Имауши знал, как плохо жилось Акаши и в какое отчаяние тот впал, но… у него у самого дела были не лучше. Вакаса знал, что был просто ужасен, когда не стал помогать другу. Шиничиро бы обязательно его отчитал за подобное, но Шиничиро больше… — А Шина где потерял, а, Такеоми? — слегка наклонив голову спросила Хэбико. Казалось, что на ее губах промелькнула улыбка. И что ей сказать? Вакаса растерялся, хоть и знал, что этого разговора не избежать. Он метнул взгляд сначала на Бенкея, потом на Такеоми, ожидая что кто-то из них возьмет на себя тяжелую ношу и откроет рот. Но его друзья стояли опустив глаза на дорогу. Так наступило тяжелое молчание. — Хэбико, — неожиданно заговорил Акаши. Его голос был хриплым. — Шиничиро погиб… три года назад. Имауши с Араши рефлекторно кивнули, как бы подтверждая слова друга. — Вы же понимаете, что шутка действительно не смешная? — вскинув брови, девушка сложила руки на груди. Естественно, она им не поверит. Хиираги всегда слабо верила словам, особенно после того, как в прошлом они очень часто глумились над ней, говоря, что Сано или Акаши убили на очередной стычке. И первые раз десять она им правда верила. — Нет, Хэбико, на этот раз мы не шутим, — Вакаса поджал губы. — Шиничиро мертв. Его убили. Девушка тоже опустила глаза и провела рукой по своим прекрасным волосам, растрепывая укладку. Она явно все еще колебалась… и правильно делала, ведь старое первое поколение «Черных драконов» разыгрывало представления и по аморальнее. Имауши чертыхнулся, понимая насколько глупо будет звучать вся история по сравнению с теми, какие они придумывали раньше. — Друзья Майки вломились в его магазин, — продолжал Вакаса. — Они хотели украсть байк, чтобы подарить Манджиро на день рождения. Тот самый байк, который Шин хотел подарить ему, но вместо этого получил удар по затылку. Он облокотился спиной о стену здания и так сильно захотел выкурить сигарету, что даже остатки леденца во рту не спасали. Вся та горечь, которую парень подавлял в себе на протяжении нескольких лет, вновь давала о себе знать. Терять лучших друзей не так уж и просто. — И вы… вы ни разу мне написали? — ее голос предательски дрогнул. — Ты даже сообщения не прислал, Вакаса. Хэбико больше шипела, словно змея и назвала Имауши полным именем, что случалось не так уж и часто. Он уже и забыл, насколько девушка быстро раздражается. — Ты уехала без предупреждений, будто провалилась под землю, — отбивался он, будучи не в силах промолчать сам не зная почему. — Я не думал, что ты вообще жива. Хэбико бросила на него яростный взгляд и сжала руки в кулаках, явно борясь с накатившими эмоциями. Вскоре, она спокойно вздохнула, вернув себе самообладание и спросила: — Но как друзья Манджиро могли не знать, как выглядит и где находится его магазин? — ее голос был спокоен. — Шиничиро ведь всегда был неким авторитетом в их глазах… да и приходили они частенько. Даже я их помню. Между ними вновь повисла тишина. Этими вопросами задавался каждый, поэтому ответить было нечего. Слишком все было запутано в этой истории и никто не хотел разбираться, предпочтя просто забыть о ней, как о страшном сне. Вакаса знал, что Акаши даже не общался с Шином после роспуска первого поколения «Черных Драконов», хотя Сано изо всех сил пытался выйти с ним на контакт. Такеоми тогда даже не пришел на похороны, а Имауши с Араши ждали его… долго ждали… Сам Вакаса после смерти Шина предпочел закрыться от мира, погружаясь в непонятную тягучую пустоту, но Бенкей спас его, умело выловив сачком их дружбы. Так они и не стали углубляться в различные причины, какие-то следствия вокруг кончины друга, а пошли по легкому пути — вспоминали о нем лишь хорошее и изредко приходили на кладбище, чтобы поделиться новыми историями из их жизней. — Но как сейчас дела у семьи Сано? Все хорошо? Как Майки, Эма и Изана? А мистер Сано? И вновь они все промолчали, храня некую солидарность между собой. Было действительно неприятно, когда Хэбико трезво смотрела на вещи. — То есть не знаете? — Имауши не смотрел на нее, но почувствовал, как ее взгляд прошел по нему. — То есть после его смерти вы ни разу не помогали его семье, хоть и знали насколько потеря Шина потрясла их всех? И вы называете себя его друзьями? Чтите его на словах только что ли? Боже, ты, Такеоми, все еще носишь с собой зонт, а, значит, не забыл о тех словах Шиничиро, что «Где ты — там и дождь», однако, забыл о вашем уговоре? Том, где он поклялся защищать Сенджу если с тобой что-нибудь произойдет, а ты в ответ пообещал что никогда не бросишь семью Сано, если Шин больше не сможет заботиться о своих домочадцах. Ты забыл? Акаши выглядел довольно пристыженным, будто он и правда об этом забыл. С ужасом Вакаса тоже вспомнил этот разговор до мельчайших подробностей и то, как сами они вместе с Араши клялись головами, что помогут Такеоми и Шину чем смогут, если будет нужно. — А вы, Вака и Бенкей, его еще одни лучшие друзья, чего молчите? — каждое слово Хэбико было настолько метким и раскрывало настоящую правду, которую все они долго-долго запирали у себя в голове, что Имауши даже не злился на девушку. Просто не мог заставить себя заткнуть ее. — Я понимаю, что вам всем было тяжело, но нельзя же быть настолько чертовыми эгоистами и думать только о себе? Но еще одна правда заключалась в том, что Араши пробовал помочь мистеру Сано, дедушке Шина, но тот отказался. И теперь Вакаса безумно жалел, что они с Бенкеем не надавили на него. — Мы в молчанку играть будем? — Опоздала ты со своими проповедями, — сказал Араши, посмотрев на их подругу в упор. — Нужно было не уезжать и прочистить нам весь мозг тогда, три года назад. Его слова заткнули Хэбико, однако после, она повернулась к ним спиной и, схватившись руками за невысокое железное ограждение у дороги, тихо-тихо прошептала: «Да что вы знаете» Вакаса услышал это лишь потому что стоял ближе всех. В словах девушки было столько обиды, столько какой-то странной опустошенности, будто она была на последнем издыхании. Имауши отчего-то инстинктивно напрягся, чувствуя что-то неладное. — Где Шин похоронен? Хэбико снова стала нормальной, снова, вдохнув и выдохнув, успокоилась. Вспышки гнева были свойственны ей всегда, просто раньше парни не чувствовали себя так, будто ходят по минному полю. Может, потому что они были моложе, а может, потому что чаще всего в такие моменты среди них был Шиничиро, который оттаскивал ее. — Я уезжаю уже завтра, — Вакаса чувствовал, что эти слова даются девушке с трудом. — Мы можем поехать туда прямо сейчас? Он кивнул, когда девушка бросила на него свой взгляд. Они с Бенкеем больше года не приходили к его могиле, а о Такеоми вообще можно было молчать. Акаши, наверное, был там года три назад. Имауши чувствовал, что он хоть раз, но посещал Шина. На могиле семейства Сано прибавилось еще три знакомых им всем имени, помимо Шиничиро. Сано Эма, Изана Куракава, инициалы мистера Сано — все эти буквы с грустью смотрели на них в эту ясную летнюю ночь. А на каменной плите еще тлели благовония и лежал свежий красивый цветок, точно оставленный кем-то не так давно.