Чёрный змей

Гермиона сильнее вцепилась в вязаную теплую кофту. Она стояла на пороге дома, глядя на последние листья, падающие с голых деревьев. Грейнджер присела на ступени, обнимая себя за колени. Холодный ветер поднимал вверх ее закручивающиеся волосы. Девушка зевнула, вспоминая о бессонной ночи. Солнце уже начинало опускаться за горизонт, темнело раньше. — Эй, грязнокровка! Чего здесь? Драко опустился рядом, протягивая девушке чашку с горячим чаем. Он выглядел уставшим, хотя на лице сияла обычная самовлюблённая ухмылка. Малфой ещё не успел переодеться с момента возвращения в особняк. На нем все ещё было походное чёрное пальто. Он сладко потянулся, облокачиваясь на согнутые локти. — Я не спала всю ночь. Мне удалось достать книгу о крестражах, пыталась перевести ее с древней латыни, — пробормотала Гермиона. — Да, Пэнс говорила мне. Есть результат? — Он практически незаметен. В ней несколько сотен страниц, а я не понимаю, с чего мне начать. — Я знаю человека, который может помочь нам. Сразу предупреждаю: тебе не понравится этот визит. — Я даже не сомневалась в этом, — невесело усмехнулась Грейнджер, — Кто на этот раз? — Моя бывшая однокурсница Дафна Гринграсс. Ее сестрица невыносима, а вот она очень даже мила. Тем более, что влюблена в Теодора, а, значит, нам будет добиться ее расположения гораздо проще, — уверенно ответил блондин. — Малфой, я бы хотела навестить родителей, — неожиданно выпалила Гермиона. — Кхм... Не думаю, что эта идея хороша при сложившихся обстоятельствах. Ты теперь не имеешь права на это, статус и тому подобное. Роль чистокровной волшебницы у тебя получается играть плохо, но мой отец на ужине был убедителен, новости успели разлететься. — Я даже не зайду в дом, но хотя бы смогу убедиться, что с ними всё в порядке, — умоляюще сказала девушка, — Я не просила тебя ни о чем. Ты сможешь позже отыграться на мне, сравняем счёт. — Я придумаю что-то поизвращеннее, — ухмыльнулся Малфой, — Давай руку. Ненавижу автомобили, поэтому просто трансгрессируем. — Я не прошу тебя идти с собой. — А я не хочу разыскивать тебя по маггловскому миру. Гермиона сжала ладонь Драко. Она зажмурилась, представляя крошечный домик, где жили ее родители. Девушка тут же почувствовала приятный запах печенья, которое часто готовила ее мама. Ей показалось, что она слышит папин смех и видит его ямочки на щеках от улыбки, которая сама собой возникла на ее лице. Ветер сменился. Почувствовав это, Грейнджер открыла глаза. Она тут же поспешила отпустить руку парня, и одернула свитер. В доме ярко горел свет, у Грейнджеров были гости. Девушка оглянулась на Драко, он по прежнему стоял на месте. Гермиона спряталась за толстым столбом дерева, стоящим перед домом. Она высунулась из-за него, наблюдая за тем, что происходит за окном. Ее мама раздвинула шторы, поспешно собирая столовые приборы. Женщина протянула тарелки мужу, который бросился расставлять их на столе. К матери Гермионы подбежала маленькая девочка. Грейнджер узнала свою кузину, и улыбнулась, вспоминая ее добрые детские глаза и искренние восхищения волшебством, которая она могла сотворить. Женщина протянула ей леденец, весело улыбаясь. Она подняла глаза, всматриваясь в темноту. Ей показалось, что она заметила до боли знакомый силуэт. Гермиона поспешила спрятаться за деревом. Малфой, наклонившись, заметил, как хозяйка дома отошла от окна. На столешницу забралась девочка, зачарованно смотрящая на молодой месяц, появившийся на темном небе. Драко подошёл к Гермионе, заставляя ее посмотреть на него. Грейнджер непонимающе уставилась на него, она начала отчаянно размахивать руками, когда заметила, что тот идёт к окну. Девушка почти вышла из своего укрытия, но заметила, что Драко остановился возле дома. Он поднес палец к губам. Маленькая девочка внимательно смотрела на него. Малфой достал из кармана пальто волшебную палочку. Он взмахнул ей, тихо шепча заклинание. Из него вырвался небольшой дракон, сияющий светло-голубым светом. Он заплесал вокруг окна, девочка радостно захлопала в ладоши. Парящий дракончик недовольно чихнул огнем, проносящимся, словно вихрь, мимо закрытого окна. Патронус растворился в воздухе. Над ладонью Малфоя парил голубой огонёк. Он отражался в глубоких больших глазах кузины Гермионы. Драко подул на руку, и огонек перелетел через окно. В светлой просторной комнате он изогнулся, превращаясь в маленькую волшебную палочку. Девочка радостно взвизгнула, смотря на подарок. Когда она подняла глаза обратно к окну, загадочного волшебника там уже не оказалось. Девочка соскользнула со столешницы и бросилась показывать находку родителям. Гермиона бросилась к Драко, который пошел прочь от дома. Она отчаянно пыталась его догнать, парень двигался слишком быстро. Он замедлил шаг, когда они достаточно отдалились. Гермиона остановилась перед ним, заставляя посмотреть на себя. Девушка дрожала от холода, напрасно она подумала, что на улице всё ещё теплый сентябрь. — У тебя очень милая кузина, — улыбнулся Драко, — Я ушел, зная, что ты пойдешь за мной. Решил, что ты можешь захотеть там остаться. — Спасибо, — благодарно кивнула Гермиона, — Миелли — чудесный ребенок, теперь она счастлива, а родители решат, что палочка — весточка от меня. — Всё верно. Я сделал точную копию твоей палочки. Нам пора, Грейнджер. Становится холоднее, ты уже посинела. Драко уверенно взял Гермиону за запястья, расслабленно закрывая глаза. Перед ним уже возник образ высокого темного здания. Он мечтал, как опустится в теплую постель и заснёт крепким сном, не думая ни о чем. Следующим утром ему предстоит разобраться со множеством проблем, которые снова посыпятся на него. — Малфой, постой. Драко устало открыл глаза. Улыбка на его лице исчезла, мечты разбились о жестокую реальность. Гермиона встала на цыпочки, аккуратно целуя его щеку, вблизи губ. Малфой довольно улыбнулся, пытаясь разглядеть в свете горящих фонарей искорку в темных глазах девушки. — Только и всего? — огорчённо спросил Драко. — Достаточно, — надменно парировала Гермиона. Малфой услышал позади себя шорох, и резко обернулся. Он прищурил серые глаза, всматриваясь в темноту. Оставшиеся листья на крохотном кусте зашевелились, из него на дорогу выпрыгнул небольшой белый котенок. Зверёк вальяжно прошел к волшебнику, направившему на него палочку. — Что за мерзкое чудовище? — скривившись спросил Драко. — Малфой, это же котенок. Профессор Макгонагалл превращалась в кота. Ты разве не помнишь? — Я знаю, кто такие коты, Грейнджер. Почему этот такой мохнатый? Это оборотень, пойдем отсюда. Посмотри, как он смотрит на меня, — Драко отошёл подальше от котёнка. — Сложно поверить, но ты мог ему понравиться, — смеяясь, ответила Гермиона. Грейнджер вышла из-за спина блондина. Она опустилась на корточки, протягивая руки к котенку. Девушка проверила карманы, надеясь найти там угощение. Она разочарованно пожала плечами, не отыскав ничего, кроме старой шпаргалки по зельеварению и упаковки жвачки. — Извини, ничего нет. — Он может тебе ответить? — испуганно спросил Драко. — Нет, Малфой. Коты не разговаривают. — Тогда зачем ты с ним говоришь? — парень все ещё держал палочку наготове. — Ну с тобой я же тоже говорю, — недовольно пробормотала Гермиона. Девушка подняла на руки котенка, сильнее прижимая его к груди. Зверёк испуганно дрожал. Гермиона гладила его мягкую, испачканную шерсть. Она протянула его Драко, который тут же отрицательно покачал головой. Блондин демонстративно сложил руки на груди, всем своим видом показывая, что котенок его не интересует. Грейнджер продолжала настойчиво держать около него котенка. Малфой, сдавшись взял его в руки. Котенок внимательно всматривался в его лицо. Драко почесал у него за ухом, вспоминая, что делала Гермиона. Он широко улыбнулся, услышав, как мурчит котенок. Парень закрыл его краем пальто, чтобы согреть. — Хотел дать пальто тебе, но ему нужнее, — в обычной манере сказал Драко. — Давай заберём его, — неожиданно предложила девушка. — Ты с ума сошла? Моя мать убьет не только меня, но и тебя. А вот ему, возможно, и повезет остаться в живых. Нет, Грейнджер, это исключено. Слишком много просьб за один день. — Ты же сам хочешь, — язвительно сказала Гермиона. Малфой недовольно нахмурил брови. Он растегнул пальто, помогая котенку забраться во внутренний карман, быстро ухватил Гермиону за руку и представил свою комнату в особняке. С огромным грохотом они упали в спальню. Драко посчастливилось приземлиться на кровать. Гермиона с громким криком упала на пол, больно ударяясь о стоящую рядом тумбочку. Котенок выбрался из пальто и свернулся калачиком на подушке. Грейнджер села на полу, потирая ушибленную голову. Она бросила недовольный взгляд на Малфоя. Драко устало лег на кровати, подкладывая руку под голову. Он укрылся своим пальто, не желая доставать одеяло. Гермиона заметила, как быстро закрылись его глаза. Девушка поняла, что так и не успела спросить, где он пропадал. Она поднялась на ноги и бесшумно покинула комнату. Сама не зная как, но Грейнджер снова оказалась у кабинета Люциуса Малфоя. Она глубоко вздохнула, прежде чем постучать. Из-за запертой двери девушка услышала знакомое «Войдите». Мужчина привычно сидел за столом, перебирая бумаги. Он перебирал в руках волшебную палочку, иногда ухмыляясь, глядя на рукописи. — Мисс Грейнджер, — прошипел хозяин кабинета, — Чем обязан вашему повышенному вниманию к моей персоне? Гермиона прошла в середину комнаты. Она аккуратно присела на диван, чтобы зрительный контакт с Люциусом не был прямым. Перед ней стоял канделябр с горящими свечами. Столик покрылся небольшим слоем пыли. После возвращения Люциуса в кабинет посторонние заходили редко. — Наш интерес обоюден, мистер Малфой, — спокойно ответила Гермиона. — Вероятно, вы правы. Где вы были? — Проводила время с вашим сыном. Я сдерживаю условия договора, но взамен попрошу того же. — О чем вы? — заинтересованно спросил Люциус, — Вы просили рассказать о том, как изменить непреложному обету. Я заставил вас забыть о том, что это невозможно. Разве что не дал рецепт приготовления зелья, который не обнаружил в записях моего друга Северуса. Какие у вас планы на завтрашний день? — Ваш сын хочет, чтобы мы побывали в поместье Гринграсс. Лицо Малфоя-старшего резко изменилось. На нем выступили морщины, которые стали особо заметны в свете заметавшегося огня в камине. Люциус поднялся. Он все сильнее опирался на трость, стараясь не наступать на больную ногу. Мужчина не показывал боли, Гермионе оставалось только догадываться о том, что он ощущает. — Очень глупая затея. Я настою на том, чтобы поездка не состоялась. — Почему? — не задумываясь выпалила Гермиона. Рядом с Люциусом она чувствовала себя так, будто, ее бросили в клетку к живому животному в качестве ужина. Но в то же время, что-то подсказывало ей, что из всех находящихся в доме людей, Малфой-старший — единственный, кто не желает ей смерти. Его намерения не были чисты, но он не собирался марать свои руки. Люциуса интересовал статус, имя убийцы перед самой смертью заполучить он не хотел. — Вы помните, как я говорил вам, что расскажу о смерти Авелин? — сухо поинтересовался Малфой-старший. — Да. Мужчина достал из потайного ящика в стенке шкафа крохотную шкатулку. Он повернул замок, вставляя в него перстень. С громким щелчком крышка шкатулки откинулась назад. Люциус вынул несколько фотографий, которые протянул гостье. Гермиона разложила их на столике перед диваном. Она увидела детей, примерно лет шести-восьми. Они весело махали руками. В одном из ребят Гермиона узнала Драко. Мальчик весело подпрыгивал рядом с кучерявым другом, Грейнджер предположила, что видит Тео. Он скромно стоял рядом, стараясь держаться прямо. С другой стороны от него стояла Пэнси, мило показывающая язык задиристому Малфою. Остальных детей, Гермиона, как ни старалась узнать не смогла. Только лицо стоящей с самого края спущенной девочки было ей удивительно знакомо. Люциус заметил, на ком задержала взгляд Гермиона. Он коротко кивнул, молча давая ответ на её немой вопрос. Грейнджер поспешила отложить фотографию, боясь, что может услышать то, чего знать не должна. Девушка отодвинулась подальше. Малфой-старший сел прямо перед ней, подвигая кресло напротив. — Наши семьи были очень близки. Дети часто проводили вместе время. На этой фотографии вы, наверняка, узнали Драко, Теодора и Пэнси. Я вам подскажу, кем являются остальные. Справа от мисс Паркинсон стоят сестры Гринграсс. Дафна была однокурсницей Драко, а ее сестра родилась двумя годами позже. Вы уже догадались кем является эта девочка? — Малфой-старший указал на крайнего ребенка. — Авелин Розье, — голос Гермионы дрогнул. — Она не умерла в младенчестве, как написано в документах, которые я подсунул Теодору. Авелин погибла в тот день, когда было сделано это фото. Она утонула в пруду возле поместья Гринграсс. Ее утопила Астория. Гермиона почувствовала, как по ее спине пробежали мурашки. Она опустила взгляд обратно на фото. Астория пронзительно смотрела на нее. Даже в этой крохотной малышке Грейнджер увидела столько жестокости, сколько не встречала в егерях, готовых растерзать ее, как обычную добычу. — Родители Авелин действительно сошли с ума, узнав правду. Астория не закончила обучение в Хогвартсе, она была отправлена на домашнее обучение. Она была невероятно злым ребенком. Казалось, что сам дьявол шепчет ей на ухо, что делать. Драко собственными глазами видел, что она бросила Авелин в воду, зная, что та не умеет плавать. Пруд тут же поглотил ее, и девочка осталась навечно похоронена в нем. Он рассказал об этом нам, хотя мы и не подозревали, что Астория может убить. Нами было принято решение стереть память детям, чтобы ничего из этого никто не вылилось наружу. Только в памяти Астории живёт эта жуткая история. Теперь вы понимаете, почему я против поездки? — Ваш сын может все вспомнить, а ещё Астория прекрасно понимает, что я не могу быть Авелин Розье, — Гермиона говорила, будто в дурмане. — Она может убить вас ещё раз. Эта девушка безумна, никогда не понимал, правда ли она понимает, что делает. — Отговорите Драко от поездки, или я сам это сделаю. Вы подвергаете себя и его огромной опасности. Стоит ли оно того? — Я... Не знаю, — честно ответила Гермиона, — Мне нужно все обдумать. Это трудно принять, вы понимаете. — Да, я был слишком резок. Ступайте, встретимся завтра за завтраком. Гермиона поспешила покинуть кабинет Малфоя-старшего. Она преодолела лестничный пролет и прошмыгнула в свою комнату. Девушка сбросила ненужную одежду и опустилась в кровать. Грейнджер долго не могла сомкнуть глаз, пока усталость не взяла вверх. Сон полностью поглотил ее, но всю ночь девушку мучали жуткие кошмары.