Изменчивость

***

Несмотря на ещё аж целых две недели до рождества Кэсси уже напялила на Джина подаренный ему только что свитер с оленем и заставила участвовать в украшении квартиры Джонни. Которая, по её мнению, должна была претерпеть радикальные изменения перед праздником. — Эту гирлянду надо натянуть вот здесь, — руководила пальцем она, пока её отец и Джин, находясь на разных концах гостиной, пытались скоординировать свои действия. — Папа, чуть выше! Джин, левее! Не это левее! Другое левее! — Почему бы нам просто не поехать к твоей маме в загородный дом на праздники, тыковка? — умоляюще посмотрел на неё Джонни, распутывая провода. — У неё всегда обычно очень празднично и красиво. И вообще… — И вообще она эксплуатирует солдат, заставляя новобранцев украшать ей дом к рождеству! — возмутилась Кэсси, складывая руки на груди. — Не забудь, пап, что к концу недели я жду от тебя ёлку! — Ну, ты недалеко от неё ушла, — хмыкнул Джин, спрыгивая со стула и тут же получая пинок под зад от Кэсси. — Эй, я говорю правду! — Папа, возьми вот эту коробку и развесь это под потолком в каждой комнате! — строго скомандовала она, впихивая Джонни в руки внушительных размеров крафтовую коробку. — И начни с кухни, пожалуйста. Нам с Джином нужно провести переговоры. Как только отец Кэсси скрылся за кухонной аркой и начал недовольно пыхтеть, пытаясь распаковать игрушки, девушка лукаво улыбнулась и заговорила: — Ну что? Что нового? — промурлыкала она, прижимаясь плечом к плечу Джина и несильно пихая его бедром. — Рассказывай. — Кэс, — выдохнул тот устало и прикрыл лицо рукой, — хватит искать мне парней среди подчинённых твоей матери. Серьёзно. Это несмешно. — А я и не шутила, когда говорила, что к лету я найду тебе вариантов пятнадцать как минимум. Расскажи лучше, ты уже ходил с кем-то на свидание? — Нет, Кэсси, нет! Я не пойду ни с кем на свидание! — он нахмурился и перевёл на неё полный неодобрения взгляд. — Спасибо, что раскидываешься моим номером направо и налево, но нет. — Ну ты и зануда, — фыркнула девушка обиженно и демонстративно отвернулась. — Я понимаю, что тебе нравятся дядечки посолиднее. Кто-то со статусом международного преступника, например. В таком случае могу отвести тебя сразу в тюрьму и выберешь там себе подходящий вариант. Они оба замолчали. А потом Кейдж, примирительно укладывая голову Джину на плечо, тихо проговорила: — Ты ведь пойдёшь на встречу с Блэком? Ты же не передумал? Джин лишь покачал головой. Все прошедшие с того звонка Эрмака дни он отчаянно пытался передумать. Он практически заставлял себя, каждый раз с новой силой убеждаясь в абсурдности этой идеи, её опасности и безрассудности. Но каждый раз приходил к выводу, что это будет ужасным издевательством над самим собой: иметь возможность поговорить с Эрроном один на один, спросить его о чем-то и услышать ответы, — но не воспользоваться этим. — Что будет, если… — Кейдж нервно сглотнула и поджала губы, — если ты поймёшь, что все ещё любишь его? Ты пойдёшь за… — Кэс, — он ободряюще улыбнулся ей и приобнял за плечо, — я никуда не денусь, обещаю. От тебя будет сложно спрятаться и на краю света, знаешь, — рассмеялся Джин. Кассандра все так же без тени улыбки на лице подняла голову с его плеча и, заглянув в глаза, серьёзно проговорила: — Если поймёшь, что хочешь пойти за ним на край света, — иди. Так будет правильно, я уверена, — она шумно выдохнула и, через силу улыбнувшись, продолжила. — Не слушай тех, кто будет тебя останавливать. Не думай об этом придурке Такеде. Не ожидая, что Кэсси скажет ему именно это, он удивлённо кивнул и вновь улыбнулся, уже больше самому себе, думая, что не ошибся в ней и ни разу не пожалел, что доверился. — А я и правда найду тебя, придурок, — хмыкнула она следом, голос её прозвучал с легкой грустью, — хоть на краю света.

***

Возвращаясь домой поздно вечером, Такеда чувствовал странное удовлетворение. Обычно надоедливые часы с Джеки сегодня показались ему довольно увлекательными и смогли поднять настроение. Гуляя по улице абсолютно бесцельно, они смеялись и разговаривали, напрочь забыв о времени. Такеда ощущал себя странно легко и невесомо так, как бывало с ним в редкие давнишние деньки еще до появления Джина в его жизни. Пусть мысли о Джине и сворачивались неприятным колючим клубком в груди, он так злился и на него, и на себя за это, что даже нашел силы порадоваться встрече с Джеки. Такеда посчитал, что должен быть максимально счастливым и веселым, потому что только так он сможет сделать Джину равноценно плохо, как пришлось ему самому. У Кунга наладилась жизнь? Да и пусть, решил он. Это не волнует Такеду ровным счетом нисколечко! У него все тоже за-ме-ча-тель-но! Лучше не бывает! У него есть любимая девушка, с которой он будет жить долго и счастливо! Они пойдут вместе в армию и нарожают кучу спецназовских детей! Такеда звонко рассмеялся собственным мыслям и достал ключи из кармана. Улыбка никак не покидала его лица, потому что теперь он представлял перед собой недовольное лицо Кейдж, стоило бы ей только услышать их с Джеки планы на совместное будущее. Ну и пусть Кэсси тоже фыркает и психует на него из-за произошедшего. Главное, что сам Такеда прекрасно знает, что он прав. Он поступил верно и отреагировал на предательство друга так, как и должен был: выставив его за дверь. У него, кажется, наконец-то получилось убедить себя в этом. Он быстро взбежал по ступеням лестницы в гостиной, решая раздеться уже у себя в комнате, чтобы не разбудить Ханзо лишним шумом. Тихо насвистывая себе под нос какую-то попсовую песню, что Джеки постоянно крутила последние дни, Такеда почти дошел до своей спальни. Он остановился буквально на секунду, увидев тусклый свет, видимо от торшера, идущий из кабинета Ханзо. Костяшки его пальцев уже почти приблизились к массивной двери, чтобы постучать, как изнутри комнаты донесся приглушенный голос. Рука Такеды застыла в воздухе. — Такеда сказал мне вчера, — выдохнул Хасаши. Парень усмехнулся, четко представляя, как в раздражении Ханзо снимает давящие на нос очки, — что я никогда просто его не поддерживал. И я подумал, что… Кулаки Такеды рефлекторно сжались, он затаил дыхание и посильнее прислонился к двери. — Какие глупости! — возмутился Куай. Слышно было, что он вышагивает по комнате из стороны в сторону. — Ты один из самых отзывчивых и понимающих людей на свете! — Наверное, Такеда был прав. Какого черта я вообще вмешался и рванулся за Джином тем утром? Почему я не поверил Такеде? Как я могу сомневаться в его словах, если он раз за разом повторяет, что Джин его предал? Наверное, мне и правда уже давно стоило просто… поверить ему? Кулаки Такеды с трудом разжались, отдавая неприятной судорогой. Парень облокотился на соседнюю стену и медленно сполз по ней вниз, собираясь продолжить нагло подслушивать. — Но ты же почему-то вмешался тогда? О чем ты думал в тот момент? — Я думал, что делаю это ради него. Я думал, что он хочет, чтобы с Джином все было в порядке. Может, если бы я знал, что Джин не нужен Такеде и он сам выставил его за дверь, я бы и не погнался за ним. Повисло молчание, которое заполнялось только мерным тиканьем настенных часов внутри кабинета. Такахаши считал каждую проведенную в тишине секунду. Все остатки искусственной веселости и радости покинули его, как только Ханзо озвучил свою последнюю мысль. — Ты такой же врун, как и твой сын, мастер, — с явно различимой усмешкой в голосе сказал Куай Лянь. — И не надо говорить, что он тебе не сын, — мужчина звонко цокнул языком. — Вы похожи намного больше, чем ты даже можешь себе представить. Но, поступив подобным образом, ты бы никак не смог исправить свои ошибки прошлого, Ханзо. Ты ведь это понимаешь? — Понимаю. Думаешь, стоит поговорить с ним? — с сомнением спросил тот. — Наверное, Такеда заслужил получить поддержку. — Поступай, как знаешь, — шаги, которые, как казалось Такеде, приближались к двери, вдруг резко стали отдаляться. — Не стоит сомневаться в своих решениях, — едва различимо проговорил Куай Лянь. Пауза, которая могла быть естественной, явно начинала затягиваться. Больше ничьих голосов слышно не было. Такеда с замиранием сердца вскочил на ноги и отшатнулся от двери. Чувствуя себя лишним и чужим, он быстро залетел в свою комнату и захлопнул за собой дверь. Никаких мыслей о попсе, что Джеки заставляла его весь вечер слушать, о тренировках, на которые она пыталась его позвать, о совместном будущем и об армии не осталось в голове Такеды. Он прижался спиной к двери собственной спальни и думал, что хотя бы здесь окажется в мнимой безопасности. Но на кровати, будто пришедший из его очередного ночного кошмара, лежал лук. Новый. Как у Джина. Лук. Такеда с подозрением двинулся к оружию. И, найдя рядом записку от Ханзо, с ужасом рухнул прямо перед собственной постелью на колени. «После того случая у 'Драконов' ты просил меня найти мастера по дереву. К сожалению, лук доделали только сейчас. Но я все равно отдаю его тебе. Можешь распоряжаться им, как хочешь», — Такеда ещё раз пробежался глазами по строчкам, а потом в раздражении смял бумажку и отшвырнул её в сторону. Со странным волнением и благоговением он потянулся к луку и аккуратно подтащил его к себе. Каждый изгиб дерева, каждая линия рисунка — все было точь-в-точь, как на посохе Джина. Даже без натянутой тетивы или без стрел Такеде не составляло особых усилий представить Кунга с этим луком в руках. Такахаши мягко огладил пальцами лакированную поверхность дерева: светлое, как было и у Джина. Прошелся рукой по глубоким бороздам узора, точно таким же, как были у Джина. Заглянул в пустые вырезанные глаза на голове дракона и удивился: а в руках Джина даже они оживали. Его охватила странная грусть. Это оружие должно было перейти в руки Джина. Оно должно было сделать его счастливым. Оно должно было показать ему, что есть люди, которым на него не наплевать. Парень сильно вцепился пальцами в дерево. Но у Джина уже есть лук, верно? Заменить Такеду оказалось не так-то уж и сложно. Всегда найдётся кто-то покруче, постарше и повлиятельнее. — Это ненормально, — процедил сквозь зубы Такеда сам себе, повторяя свою реплику из того злополучного вечера. — Это ни черта ненормально! — воскликнул он еще громче, крепко сжимая дерево в руке. — Уходи! Уходи! — закричал он, пытаясь избавиться от образа Джина, засевшего у себя в голове. Он отшвырнул лук в сторону, наблюдая за тем, как, крутясь и переворачиваясь, оружие скользит по гладкому паркету. — Оставь меня в покое! — заорал Такеда, подлетая к луку и грубо отпинывая его в сторону. — Отвали! — его нога со всей силы врезалась в голову дракона, послышался характерный хруст. — Иди к черту! — он стал топтаться по нему со всей своей обидой и яростью. Только стук в дверь немного отрезвил Такеду. Он потер красные от слез глаза рукавом и резко распахнул ее. — У тебя все?.. — неловко начал Ханзо, но парень тут же перебил его. — Я сломал твое оружие, мастер, — отчеканил он, наклоняя голову вниз. — Я готов понести наказание. — Такеда, что ты?.. — Хасаши нахмурился, смотря на щепки, разбросанные по полу. — Я сломал твое оружие, — процедил Такахаши снова. — Я сделал это специально. Давай, — слезы все еще продолжали скатываться по его щекам, срываясь вниз. — Отправь меня тренироваться, пока я не свалюсь с ног или, может лучше, пробежать двадцать кругов вокруг деревни. Убраться в общей спальне или просто оставь меня без обеда. — Такеда, я… — впервые за все прошедшие годы Ханзо не имел ни малейшего представления о том, что он может ответить на это все. Он был в самом настоящем ужасе. — Это не… — Это все должно было воспитать во мне кого-то?! Да?! — выплюнул Такеда зло. — Так вот это ни черта не помогло! Потому что я трус! Я жалкий трус! Я не научился признавать поражения! Я не научился брать ответственность! Я не научился контролировать себя! Я умею только ненавидеть! — он пихнул Ханзо в грудь, выталкивая из комнаты. — И я ненавижу тебя! И себя ненавижу! И всех! — дверь захлопнулась прямо у мужчины перед носом, а затем Такеда вновь пнул лук, валяющийся на полу. С самого первого своего появления Джин задевал внутри Такеды все то, что обычно ему удавалось скрывать от всех и никому и никогда не показывать. С той самой первой идиотской драки, а может, и раньше, с руки, поданной Джину в школе в качестве обычной уловки, замки внутри Такеды, повешенные на собственные слабости, начали ржаветь. А теперь с момента ухода Джина Такеда каждый день наблюдал за тем, как ночные кошмары просто продолжают поглощать его жизнь. Глупая, необъяснимая, постоянная агрессия стала его верным спутником, она помогла затянуть швы, чтобы внутренности просто не вывались из его хрупкой тушки, но лишь временно. Теперь все, во что он свято верил должно было рассыпаться на куски, несомненно. Такеда когда-то думал, что хотел дать Джину шанс? Даже не ради него, а ради себя самого. Так вот он отнял шанс у Джина. Он отнял его и у себя. До слуха Такеды донесся отдаленный звук входящего сообщения. Он медленно подошел к куртке и выудил телефон из кармана. Джеки, Джеки, Джеки. Он без зазрений совести смахнул все смс от нее и дрожащими пальцами нашел номер Джина. — Давай, просто напиши ему, — прошептал он себе, пытаясь подбодрить и чувствуя необъяснимое волнение при просмотре только на значок его контакта. — Ты ведь хочешь, Такеда. Ты все эти недели только об этом и думаешь, мать твою, — зашипел он сам себе и сильно впился пальцами себе в волосы. Его будто одеревенелые пальцы медленно начали перемещаться по виртуальной клавиатуре: «Привет, Джин. Слышал, ты теперь живешь с Лю Каном. Рад за тебя», — он поспешно нажал на кнопку отправки и отшвырнул телефон от себя. В этом не было никакого смысла. Он даже не извинился! И Джин ни за что не ответит на это после того, что Такеда сделал! Но разве у Такеды был другой выбор?! Разве Джин не заслужил всего того, что получил? Он ведь просто хотел поиздеваться над Такедой, поглумиться и унизить, узнав о нем правду… Такеда медленно подошел к зеркалу и заглянул в него. Какую правду узнал Джин? Такеда прикрыл глаза и прижался лбом к холодной поверхности. То, что Такеде понравился парень? Он рвано выдохнул, оставляя на зеркале небольшое пятно конденсата. То, что Такеде понравился Джин? Пальцы парня стерли мельчайшие капли. Да, точно. Джин специально все это подстроил, чтобы разрушить Такеде жизнь. Он, а может, и Кэсси вместе с ним все спланировали с самого начала. И его глупое воровство, и драку, и их дружбу. Все это было лишь идиотской выдумкой. На которую повелся идиот Такеда, и теперь он наматывает сопли на кулак, пока Джин получает подачки от Эррона. Он отшатнулся от зеркала и со злостью посмотрел на свое отражение. Кулак Такеды прилетел в него даже раньше, чем парень успел подумать. Звук разбивающегося стекла, боль и кровь, медленно сочащаяся из царапин, отрезвили Такеду. Он посмотрел себе под ноги и с ужасом выдохнул: — Больно, я сделал ему больно.

***

Джин в пятидесятый раз смотрел на злополучное сообщение Такеды и не мог понять, что точно он испытывает к этому. Прошло уже почти три недели с того вечера, и он постоянно продолжал возвращаться туда. Хоть Кэсси и советовала наплевать на Такеду, у Джина не очень это получалось. — Вот так ты делаешь уроки?! — фыркнула Китана, вытаскивая из рук Джина учебник, за которым он прятал телефон. — Ты время видел? Ложись спать! — Мне написал Такеда, — шумно выдохнул он, отбрасывая телефон от себя и укладывая голову на спинку дивана. — И он написал так, знаешь, будто ничего и не произошло. — Оу, — девушка стащила полотенце с мокрых волос и начала разглаживать их пальцами. — Что думаешь делать? — Я… — Джин спрятал лицо в ладонях, — я не знаю. Он… он умудрился сделать для меня очень многое за такой короткий срок, и я… наверное, я по-прежнему… — парень замолчал и уставился прямо перед собой. — Но я не хочу снова переживать что-то подобное. Это… это было больно. Сомневаюсь, что он мог хотя бы на секунду представить, насколько. — Жаль Лю уехал на сборы, — она подсела к Джину и положила руку ему на плечо. — Он бы обязательно сказал тебе что-то мотивирующее и придающее сил. — У тебя тоже стало неплохо получаться, — он через силу улыбнулся, — когда ты вспомнила, что все еще обычный человек, а не робот, — Кунг вновь подтащил к себе телефон и еще угрюмее объявил, — Лао кстати писал мне и просил о встрече. — Еще чего! — фыркнула девушка эмоционально, но тут же осадила себя. — Или ты хочешь?.. — Нет, не думаю, что хочу видеться с ним после того, как яро он врал в суде. Он говорил, что был лучшим опекуном на свете! Для него уж слишком важно мнение окружающих. — Пошли всех дураков, которые тебя не ценили, в задницу, — Китана легко махнула рукой, ударяя мокрыми прядями Джина по лицу. Он рассмеялся. — Может, это и не речь Лю Кана о свободе, равенстве и братстве, но правда, Джин, знаешь, чего заслуживают такие люди, как Кунг Лао или Такеда? — Чего? — Чтобы их забыли, — она легко ткнула его пальцем в лоб. — Вот и все. И больше ничего. Ведь есть разница между Эрроном и Такедой, верно? Есть разница, почему даже спустя столько лет твои глаза не тускнеют, когда ты видишь одно только упоминание об этом гребаном стрелке? Джин тихо хмыкнул. А существовала ли эта разница в действительности? Чувства к Такеде хоть и были намного свежее, легче от осознания того, как именно все закончилось, Джину не становилось. Он ещё никогда в своей жизни не позволял себе заходить с кем-то так далеко. И пусть в конце перспективы снова оказались лишь миражом, одна мысль о том, чтобы забыть Такеду, причиняла Джину боль. — Я не хочу, — вдруг выдохнул парень, смотря на это идиотское, написанное невпопад сообщение. — Я отвечу ему. — Что? — девушка удивлённо вздернула бровь. — Но разве Такеда не… — Да, он поступил как конченый мудак, — пожал плечами Джин, пялясь в экран, — но ведь написать «спасибо» — это просто признак элементарной вежливости. Не находишь? — Ты будешь рассказывать мне о вежливости, Джин? — Китана вздернула бровь и тихо фыркнула. — Милый, я понимаю, что вы с Такедой встретились в важный для тебя период жизни. Но ещё найдутся люди, для которых ты будешь значить столько же, сколько и они для тебя. А вечная погоня за такими, как Такеда, делает тебя уязвимым и слабым. Ты вот уже три недели ждёшь от него хоть каких-то сигналов и получаешь в итоге: «Привет. Как дела?» Это помогло тебе чувствовать себя лучше? Это хоть как-то говорит о том, что Такеда что-то понял? Джин тоскливо посмотрел на экран телефона и кивнул девушке: — Верно. Что бы он ни написал, это все равно будет чем-то вроде снисхождения. Он никогда не поймёт, в чем был не прав. — Тем более не кисни, Джин, — она весело улыбнулась и щёлкнула его по носу. — Тебя через пару дней ждёт встреча с самим Эрроном Блэком. Кунг попытался улыбнуться ей в ответ и снова перевёл взгляд на уже заблокированный экран телефона: «Давай, Такеда, напиши мне что-нибудь ещё, — подумал он, — чтобы у меня появился хоть какой-то повод ответить тебе».