Шаг вперед

Второй этап конкурса оказался для BTS едва ли сложнее первого. Да, за апрель им пришлось подготовить и выпустить сразу четыре кавера на хореографии, с которыми прежде никто из них не сталкивался, но это был совсем не тот темп, к которому они так готовились и которого так боялись. Пока всё шло очень хорошо и легко. Даже слишком. Правда. BTS, шутливо прозванные фанатами и просто зрителями королями конкурса Cover Dance Kings, по-прежнему занимали в нем лидирующую позицию, раз за разом собирая восторженные отзывы жюри и просто какие-то фантастические по цифрам просмотры на каждое видео, и оставляли всех своих соперников, даже буквально исходящих ядом во всех интервью и социальных сетях «Неукротимых», изо всех сил пытающихся нагнать их и даже не раз и не два зазывавших назад к себе Минхёка, болтаться где-то далеко позади. Они все очень старались и работали на износ. Раз за разом. Танец за танцем. Но, помня о мае и пятнадцати каверах (вот где их ждал настоящий забег на выживание), старались отдыхать и жить на максимум, наслаждаясь каждым мгновением апреля и этой весны. Джин каждую свободную минуту проводил в приюте с Лиззи, уже даже не пытаясь скрываться и придумывать какие-то предлоги. Он был счастлив, по уши влюблен, причем взаимно, и был готов кричать об этом на весь мир. Ну, всем своим друзьям так точно. Намджун и всё же отказавшаяся от работы на очередных съемках в Нью-Йорке и окончательно вернувшаяся домой Юнджи (потому что салон, потому что заказы, потому что конкурс и потому что всё тут без нее вообще разваливалось) назло родителям взяли и съехались и вместе с тремя шпицами теперь и вовсе напоминали образцовую семью, по чем их зловредные друзья, разумеется, не могли не проезжаться буквально каждый день. Тэхён и Чимин, помимо всего прочего, изо всех сил пытались помогать бабушке с открытием центра, но выходило из рук вон плохо. Потому что Тэхён каждый день проводил с уже почти вставшим на ноги Хосоком по четыре, а то и пять часов на реабилитации, а еще помогал ему справляться с обязанностями внезапно вернувшегося к нему поста президента школы, ведь Мелиссой и тем, что и как она пыталась делать, были недовольны абсолютно все: и ученики, и учителя, и даже обслуживающий персонал. Поэтому Хосоку, Тэхёну, да и вообще всем BTS приходилось заниматься еще и этим. А Тэхёну персонально - отгонять от Хосока и остальных ребят так постоянно и раздражающе крутящуюся рядом Мелиссу, слишком очевидно надеющуюся урвать еще хотя бы один кусочек славы, что всех бесило просто невыносимо. Особенно Юнги, который до сих пор помнил ту странную выходку с поцелуем и жаждал мести и справедливости. Но слава богу, что воспитание просто не позволяло поднять руку на девушку, хотя иногда влепить ей, чтобы больше неповадно было исподтишка снимать фото и сторис с ними, очень и очень хотелось не только ему. А еще Тэхён, поддавшись внезапному приливу вдохновения, очень часто и много рисовал, особенно ночами вместо сна (за что на него все сильно ругались), выдавая едва ли не каждый день по полотну завораживающей красоты. Он говорил, что всё это так, ради развлечения, однако и бабушка, и Чимин, и Хосок были совершенно иного мнения. И несмотря на то, что Тэхён просто категорически запретил им, они все равно украдкой снимали его картины, чтобы отправить фото нескольким знакомым галеристам миссис Ким, и те… буквально пи́сали розовым кипятком от увиденного. Поэтому вполне возможно, что в июне их ждал не только финал конкурса, но и… кое-чья персональная выставка? Но всё это пока было лишь небольшим планом, над которым Хосок, Чимин и бабушка очень старательно и очень тайно работали. Конечно же, помимо этого, Чимин всё еще каждый день ездил на терапию (в отличие от Юнги, количество сеансов которого сократили до одного в неделю, но тот по-прежнему почти каждое утро отвозил Чимина к доктору Милн и прилежно ждал, с удовольствием пользуясь таким благовидным предлогом прогулять пару уроков), а еще на контемпорари, количество занятий которым они удвоили ввиду надвигающегося двухмесячного перерыва, и… на уроки по вокалу. К тому самому педагогу, что посоветовал Чимину Минхёк. Да, он сильно не дотягивал до уровня Хёкджэ, но… был вполне себе милым и очень неплохо преподавал, поэтому Чимин с удовольствием ходил к нему на занятия, раз за разом не уставая благодарить Хёка за эту рекомендацию. А еще Чимин, разумеется, старался проводить как можно больше времени с Юнги. Каждую свою свободную минуту. Жаль, что с их слегка безумными графиками этого самого свободного времени только для них двоих было катастрофически мало. А если учесть, что у Юнги, кроме учебы и конкурса, была еще подготовка к финалу чемпионата штатов по баскетболу, то… каждое мгновение вместе было для них ценно. Они постоянно ходили на свидания: кино, пикники, выставки, спектакли и мюзиклы, ужины в самых необычных ресторанах Лос-Анджелеса, да что уж там, они даже умудрились добраться до этих странных и пугающих квестов, которые Чимину совершенно не понравились, и парка аттракционов в Пасадене, где у их школьной команды была полуфинальная игра в чемпионате, а Чимин нагрянул туда просто так, чтобы сделать сюрприз Юнги и поддержать его. Они с Тэхёном даже сделали дурацкий плакат, на котором каждая буква «о» была нарисована в форме котика, и счастливая до десен улыбка Юнги, когда он увидел это слегка косорукое творчество, определенно того стоила. Как и победный мяч, заброшенный Юнги в корзину, который он, как всегда, посвятил Чимину. А потом они, как в дурацких романтических комедиях, целовались под оглушающе-радостные вопли и аплодисменты болельщиков прямо посреди поля, наплевав на скромность, стыд и смущение и, наверное, впервые так публично, жадно и искренне наслаждаясь друг другом. И да, Чимин слегка страшился этой поездки, своей идеи и того, что Юнги такой сюрприз не оценит, но… оно и правда того стоило. А вот Чонгук совсем не боялся поездок и путешествий, хотя в апреле у него их было предостаточно. Он вместе с Бамом, с которым наотрез отказывался разлучаться больше чем на несколько часов, Вэлери с ее ящиком рассады редчайшего сорта тюльпанов (Чонгук за какие-то баснословные деньги купил их луковицы у странного типа в Даркнете), нуждающейся в постоянном и пристальном наблюдении и именно поэтому отправлявшейся с ними во все путешествия, своей и ее мамой ездили сразу на две научные олимпиады – по математике и физике, где оба набрали максимальное количество баллов (без читерства! Чонгук внимательно следил и всё проверил) и с гордостью поделили первое место. А затем в поездку по десяти лучшим университетам страны, которые с радостью предлагали им с Вэлери стипендии и досрочное поступление в этом году. Но всё это пока было под большим вопросом. Потому что, с одной стороны, Чонгуку было уже давно жутко скучно в школе и хотелось чего-то нового и интересного, а с другой стороны... Уезжать от мамы, Хосока и всех друзей, даже с Бамом, Вэлери и тюльпанами он пока не был готов, так что… пока просто наслаждался этими поездками и тем, как все эти взрослые солидные дяденьки с более низким ай-кью подобострастно расхваливают его и зазывают к себе учиться, а еще их возобновившимся поцелуйным экспериментом с Вэлери, который вот-вот грозил вылиться в нечто грандиозное. И лишь так не вовремя сраженная неизвестным недугом Джейн не принимала участия во всеобщем веселье и провела практически весь этот месяц дома в постели. А еще на допросах в прокуратуре, ведь Ли Донхэ и его адвокаты выдвинули против нее иск за намеренное нанесение физических увечий легкой степени тяжести, а также за моральный ущерб. Возможно, хотели таким образом выторговать сделку, а быть может, просто подгадить оппонентам. Но в любом случае Джейн была несовершеннолетней, побои не были зафиксированы должным образом, а все свидетели категорически отрицали тот факт, что они что-либо видели. Так что… в отличие от так и не желающего поправляться здоровья, с этим было всё хорошо, пусть и выпило из Джейн и ее родителей изрядное количество крови. Ах да, еще никто из BTS, даже Чимин, не был в курсе, чем в свободное время, помимо учебы и тренировок, занимался Минхёк, не делал гадостей – и ладно. Ровно до того самого момента, пока в один из последних апрельских вечеров он внезапно не объявился на пороге студии, где Юнги, Чимин, Намджун, Джин, Хосок и Тэхён при моральной поддержке Юнджи писали и сразу записывали новую песню, и, взмахнув перекрашенной назло Юнджи в тот же рыжий, что и у Чимина, гривой, внезапно не объявил: – Кажется, у меня есть серьезный разговор. К Чимину. К вам всем, раз вы его лучшие друзья и защитнички. Кто такой Ли Донхэ и какие компрометирующие видео на Чимина у него могут быть? И насколько будет плохо, если завтра днем все эти видео вывалятся на всеобщее обозрение в Сеть?