***
Через пару часов выжившие собираются проститься с павшими. Тело Ивана вместе с еще пятью гришами обернуто тканью, их лица закрыты. Те, кто чувствует потребность внутри, говорят какие-то тихие слова, предназначенные погибшим. Генерал наблюдает со стороны и скорбь свою выражает лишь тяжелым вздохом, когда тела, одно за другим, канатами спускают на воду... Уже к вечеру, кажется, тысячу лет спустя с момента, когда Иван разбудил его, сообщив о ледяном драконе, генерал оказывается в своей каюте. Совершенно без сил валится на постель. Головная боль раскалывает череп. Ему хочется скорее уснуть, но сознание упорно не желает отступать, и он еще долго лежит, рассматривая потолок.***
Дорога с Костяных островов до Аркеска занимает множество дней. Шквальные работают на пределе возможностей и китобой скользит на максимальной скорости, однако расстояние слишком большое и ночи сменяются ночами, а суша остается недосягаемой. Кириган злится на свою глупость — он же предвидел вилку событий, когда Штурмхонд переметнется к любому, кто заплатит больше. Но был слишком самоуверен. Теперь же думает, что пирату стоило его убить — если они встретятся вновь, месть Дарклинга будет мучительна. Подолгу размышляя, генерал приходит к умозаключению, что Алину, скорее всего, попытаются вернуть в Ос Альту — если равканский флаг на корабле не был уловкой. И в первые дни Кириган еще надеется успеть перехватить Заклинательницу на этой стороне каньона, но с течением времени, прикидывая насколько быстроходен второй корабль против неторопливого китобоя даже с силой шквальных, понимает, что не успеет... Заклинательницу он вспоминает часто — заставляет себя думать о ней, не давая раздражению утихнуть. И в одну из ночей Кириган неожиданно открывает новое свойство связи, существующей между ними, — он буквально перемещается из мрачной каюты китобоя с давящим потолком на борт ковчега, мчащегося сквозь темноту Неморя. Он с удивлением оглядывается, смущенный происходящим. Ему отчетливо видна Алина, но мир вокруг нее видится словно через мутное стекло. Они в Каньоне, окруженные криком волькр. Предсмертным криком — они сгорают, атакуемые шарами света, которые посылает Заклинательница. — Ты стала опытной убийцей, — говорит Кириган за ее спиной. И Алина охает, вздрагивает всем телом и, повернувшись к нему, тотчас же отшатывается. Мальен, стоящий к ней плечом к плечу, не реагирует — будто не видит и не слышит генерала. Заклинательница глядит на него во все глаза. Трясет головой, прогоняя иллюзию. — Тебя здесь нет! — кричит она и, вскинув руки, выпускает в его сторону солнечный свет. Но генерала не обжигает — он выныривает из видения, будто нить, притянувшая его к ней, рвется.***
Добравшись, наконец, до Аркеска, потрепанная армия Дарклинга разбивает лагерь в тени городских стен, где их уже ждет подкрепление. А также Нина, Федор и дрюскель, которого они привезли с собой из столицы Фьерды. Взгляд генерала зажигается, едва он узнает в пленнике одного из мужчин, навещавших Мору в ее доме. — Он говорит только на своем языке, — сообщает Нина, — но я могу переводить. Киригану не терпится разузнать о судьбе девушки с синими глазами, но сперва он вынужден встретиться с новыми гришами, прибывшими из пещер Раевости. Они рассказывают о всевозрастающем напряжении между Первой и Второй армиями и большем укреплении границ. Царю доложили, что Дарклинг покинул Равку, и он прикладывает все усилия, чтобы каждая дорога, проход и даже тропа оказалась под охраной отказников. Киригана это не слишком тревожит — когда он будет готов пойти на столицу войной, кордоны на пути его уже не остановят. Местонахождение Заклинательницы неизвестно. Хотя сам генерал после их необычной встречи в Каньоне только укрепился в мысли, что она направляется в Ос Альту, его разведчикам пока не удалось напасть на след. Наконец, покончив с основными вопросами, Кириган торопится в дальнюю неприметную палатку — куда разместили пленника. Нина уже пересказала ему историю фьерданца: когда она и Федор добрались до Джерхольма, то наткнулись на здоровенного дрюскеля — этого самого, — который так же как они, разыскивал Мору. Ниточки, по которым они пришли, указывали на то, что девушка должна быть в Ледяном дворце — крепости, которая использовалась в том числе и в качестве тюрьмы. — Мы по-прежнему не знаем как его зовут. Кажется, он — типичный дрюскель, и недолюбливает гришей. Самую малость, — шутит Нина. — Его зовут Маттиас. — Генерал не объясняет, но прямо чувствует, как любопытство Нины сверлит в нем дыру. Фьерданец сидит на настиле в углу, его руки связаны за спиной. Он кажется мощным и грозным даже в такой обычно беспомощной позе. Глядит набычившись. — Итак, Мора. — Начинает Кириган. — Ты имеешь отношение к ее исчезновению? Нина переводит на чужой язык, но пленный молчит. Кириган размышляет, можно ли применить к нему силу. Решает зайти с другой стороны. — Я видел тебя, когда ты приезжал в ее дом… Нина повторяет на фьерданском. Дрюскель вскидывает голову, глядит на генерала. — Тебя зовут Маттиас, она рассказывала о тебе, — лжет Кириган. Здоровяк реагирует на свое имя. — Она ценна для меня… — понижает голос, — и я нуждаюсь в твоей помощи… Тишина. Фьерданец качает головой. Кириган выпускает тени — немного, лишь чтобы произвести впечатление на суеверного дрюскеля. И тот сжимается, даже молитву повторяет беззвучно или шепчет что-то иное. Но говорить о Море отказывается. Они проводят так некоторое время, пока генерала не осеняет: — Приведите мальчика-отказника. И это имеет некоторый результат, по крайней мере взгляд фьерданца оживляется, когда он видит Мирона. — Мне нужно, чтобы твой — наш с тобой — друг сотрудничал, — Кириган доверительно обращается к мальчику. — Он, как я полагаю, знает, где отыскать Мору. Мне нужна информация, которой он владеет. Она в Ледяном дворце? Подросток спрашивает у Маттиаса, тот слушает, что-то отвечает и переводит взгляд с мальчика на генерала. Кириган и Нина терпеливо ждут. — Маттиас тоже считает, что она во Дворце. — Дворец — это тюрьма. Зачем запирать ее туда? В чем преступление, которое она совершила? Мальчик мнется, обращается к дрюскелю, тот хмурится. — Дворец это не обычная тюрьма. Отдельный ее этаж отведен специально для таких как вы — обладающих даром, и там есть те, кто проводит над гришами опыты... — Мирон вздыхает. — Он искал ее уже давно. Маттиас предупреждал, но Мора не послушала... — Кто он? Кто искал Мору? — Король Ингвар. Генерал вскидывает брови. Глядит на Нину, но та лишь жмет плечами. — Король Фьерды? Зачем? Маттиас о чем-то спрашивает мальчика. Тот прикусывает губу, размышляет, но отмахивается от фьерданца. — Те, кто живут во Фьерде, боятся гришей. Но король считает, что если применить их силу по-умному, можно одержать победу во многих войнах. — Мальчик выпрямляет спину, пытаясь казаться выше. — В Равке есть армия гришей. Это не гарант победы… — вставляет Нина. Мирон качает головой. — Король Ингвар хочет другую армию. Лучше… Генерал начинает догадываться. — Состоящую из гришей, владеющих несколькими стихиями? Нина удивленно открывает рот. Мальчик кивает. — Как это возможно? Где король берет таких гришей? — Пытается создавать, — просто отвечает Мирон. — Повтори? — Мора не любит про это вспоминать… Но ей давали какой-то напиток… От него ей становилось плохо, зато он повышал ее чувствительность и так Мора научилась создавать огонь… Кириган шумно выдыхает, пораженный открытием. — И как много таких как она? — Когда она сбежала в прошлый раз, то была единственной. Остальные погибли после приема настойки. /